Rick Davies, cofondateur de Supertramp, est mort ce samedi 6 septembre à l’âge de 81 ans, a annoncé le groupe dans un communiqué sur son site Web. L’enfant du Wiltshire, comté du sud-ouest de l’Angleterre, souffrait d’un myélome multiple (un cancer hématologique) depuis plus de dix ans. « Rick Davies n’était pas destiné à devenir une rock star », rappelle le site Web du groupe. En effet, sa jeunesse se passe plutôt du côté du jazz, de blues et de Ray Charles.

Rick Davies, l’un des musiciens les plus talentueux et influents du XXe siècle, a laissé derrière lui un héritage musical profond. Cofondateur, chanteur et claviériste du groupe de rock emblématique Supertramp, il a contribué à façonner un style musical unique mêlant rock progressif et pop, captivant des millions de fans à travers le monde. Sa vie et sa carrière ont été un parcours de passion, de résilience et de dévouement sans faille.

Richard Davies est né le 22 juillet 1944 à Swindon, dans le Wiltshire, en Angleterre, dans une famille modeste. Sa passion pour la musique s’est enflammée dès son plus jeune âge. À huit ans, un vieux gramophone offert par ses parents a bouleversé sa vie. Parmi ses enregistrements, « Drummin’ Man » du légendaire batteur Gene Krupa, « ce fut comme un coup de blues ». C’est à ce moment-là qu’il a découvert son amour éternel pour la batterie, puis pour le piano. Bien qu’il n’ait suivi aucune formation formelle de clavier, il s’est formé seul et a maîtrisé la plupart de ses connaissances, faisant preuve d’un talent naturel et d’une détermination extraordinaire.

La carrière musicale de Davies débute à la fin des années 1950. Il rejoint plusieurs petits groupes, jouant du jazz, du blues et du rock’n’roll. En 1969, à un moment charnière, il rencontre le milliardaire néerlandais Stanley August Miesegaes à Munich. Admirateur du talent de Davies, Miesegaes propose de financer un nouveau groupe. Fort de ce soutien, Davies retourne en Angleterre et publie une annonce dans le magazine musical Melody Maker, recherchant des musiciens partageant les mêmes idées.

Cette annonce le mène à une rencontre décisive avec Roger Hodgson, un jeune homme riche et rêveur dont le style musical est aux antipodes de celui de Davies. Issu d’un milieu ouvrier, Davies a un penchant pour la musique profonde et décontractée, tandis que Hodgson a grandi dans une école privée et privilégie les airs pop entraînants. Cette différence, loin d’être un obstacle, devint une source d’inspiration inépuisable, créant un équilibre parfait dans la musique de Supertramp. Initialement appelé Daddy, le groupe fut rebaptisé Supertramp en janvier 1970, inspiré par le roman « L’Autobiographie d’un Super-Vagabond » de W. H. Davies.

La musique de Supertramp prit véritablement son envol avec l’album « Crime of the Century » (1974). Cet album produisit des tubes comme « Bloody Well Right » de Davies et « Dreamer » de Hodgson. Cependant, la carrière du groupe atteignit son apogée avec l’album « Breakfast in America » (1979). Composé de classiques comme « Goodbye Stranger » de Davies, « The Logical Song » et « Take the Long Way Home » de Hodgson, l’album domina les charts, remporta deux Grammy Awards et se vendit à plus de 18 millions d’exemplaires. Le chant profond et soul de Davies et son jeu de piano Wurlitzer emblématique sont devenus le cœur du son de Supertramp.

La collaboration entre Davies et Hodgson a été un élément clé du succès du groupe. Cependant, des divergences de vision musicale et des tensions internes ont conduit Hodgson à quitter le groupe en 1983 pour se consacrer à une carrière solo. Après le départ de Hodgson, Davies a continué à diriger Supertramp dans différentes formations au fil des décennies. Bien qu’il n’ait pas connu le succès commercial de ses débuts, Davies a maintenu Supertramp en vie, démontrant sa ténacité et son dévouement à sa musique.

En dehors de la musique, Davies est connu comme un mari chaleureux, résilient et dévoué à sa femme, Sue, qui est la manager de Supertramp depuis 1984. Le couple s’est marié en 1977 et est ensemble depuis plus de 50 ans, témoins des hauts et des bas de leurs carrières et de leurs vies. Malgré son succès, Davies maintient un train de vie modeste. Il possède Rick Davies Productions, qui détient les droits sur les enregistrements de Supertramp, démontrant ainsi sa maîtrise et sa clairvoyance quant à son héritage.

En 2015, Davies a reçu un diagnostic de myélome multiple, un type de cancer du sang. La maladie l’a contraint à annuler une tournée européenne prévue. Malgré ses graves problèmes de santé, il a continué à jouer de la musique. Il a continué à se produire avec un groupe d’amis dans sa ville natale, connu sous le nom de Ricky and the Rockets, prouvant que sa passion pour la musique ne s’est jamais éteinte.

Rick Davies est décédé le 6 septembre 2025, à son domicile de Long Island, dans l’État de New York, à l’âge de 81 ans, après un long combat contre le cancer. Son décès a été une grande perte pour le monde de la musique. À l’annonce de son décès, le groupe Supertramp a exprimé ses plus sincères condoléances, le saluant comme « le chanteur et pianiste à l’origine de certaines des chansons les plus emblématiques de Supertramp, qui a laissé une marque indélébile dans l’histoire du rock ».

L’héritage de Rick Davies ne se limite pas à ses tubes intemporels, mais concerne également un artiste qui a constamment recherché la perfection, un homme qui a transformé