Robert Redford, le dernier grand séducteur d’Hollywood, s’éteint à 89 ans

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Le monde du cinéma perd l’un de ses phares. Ce mardi 16 septembre 2025, le New York Times a annoncé la disparition de Robert Redford, figure emblématique du septième art, à l’âge de 89 ans. Avec lui s’éteint une légende dont la carrière, longue de plus de six décennies, a profondément marqué l’histoire du cinéma américain et international.

Une carrière aux multiples visages

Né en 1936 en Californie, Robert Redford se destine d’abord à une carrière bien éloignée des plateaux de tournage. Mais son charisme naturel et son physique de jeune premier lui ouvrent rapidement les portes de la télévision au début des années 1960. Il fait ses armes dans de nombreuses séries, avant de conquérir Hollywood à la fin de cette décennie.

Dès ses premiers grands rôles, Redford impose une image de l’homme fort, loyal, viril mais profondément humain. Avec son regard clair et son sourire désarmant, il devient l’archétype du héros séduisant, celui que l’on admire autant qu’on envie. Des films comme Butch Cassidy et le Kid l’inscrivent immédiatement dans la légende. Les spectateurs du monde entier s’attachent à cette figure qui conjugue robustesse et élégance.

Son jeu subtil lui permet aussi d’incarner des personnages plus nuancés, parfois tourmentés, qui dépassent les stéréotypes hollywoodiens. Redford n’est pas qu’un séducteur : il est aussi un acteur de composition capable de fragilité et de profondeur.

Des triomphes devant et derrière la caméra

Si Robert Redford a brillé devant la caméra, il a su, au sommet de sa gloire, bifurquer vers la réalisation. Un pari audacieux qui se révéla payant. En 1981, il décroche l’Oscar du meilleur réalisateur pour Des gens comme les autres, confirmant son talent de metteur en scène sensible et visionnaire.

Il refuse de choisir entre le cinéma populaire et le cinéma d’auteur. Pour lui, les deux univers sont complémentaires. Ainsi, il alterne blockbusters à succès et projets plus intimistes. Qu’il s’agisse de Spy Game aux côtés de Brad Pitt ou de films exigeants comme All is Lost, Redford a toujours défendu une idée simple : le cinéma est un langage universel qui se nourrit aussi bien de divertissement que de réflexion.

Le père du Festival de Sundance

Redford n’était pas seulement acteur ou réalisateur, il était aussi un passeur. En 1981, il fonde le Sundance Institute, qui donnera naissance en 1985 au Festival du film de Sundance. Ce festival devient rapidement le lieu incontournable du cinéma indépendant.

Par ce geste, il offre une tribune à des cinéastes émergents qui, sans lui, seraient restés dans l’ombre. Des réalisateurs aujourd’hui mondialement connus, comme Quentin Tarantino ou les frères Coen, doivent une partie de leur notoriété à Sundance. Cet engagement pour un cinéma plus libre, affranchi des diktats des studios, restera l’une des plus grandes contributions de Redford à l’art cinématographique.

Des rôles cultes et des partenaires de légende

Tout au long de sa carrière, Robert Redford a donné la réplique à des actrices parmi les plus talentueuses et les plus charismatiques de leur génération : Mia Farrow, Susan Sarandon, Meryl Streep, et plus tard une toute jeune Scarlett Johansson dans L’homme qui murmurait à l’oreille des chevaux (1998).

Ce film, qui triomphe au box-office, marque un tournant dans sa carrière. À plus de 60 ans, Redford prouve qu’il reste une valeur sûre et qu’il sait se réinventer. Ce rôle d’entraîneur de chevaux, à la fois mentor et figure paternelle, révèle une facette plus apaisée, presque sage, de sa personnalité artistique.

Une vie marquée par les succès… et les drames

Derrière l’icône glamour, l’homme a connu des épreuves personnelles douloureuses. Marié une première fois à Lola Van Wagenen, avec qui il aura quatre enfants, il traverse très tôt la perte de son premier fils, Scott Anthony, décédé à seulement cinq mois en 1959. Un drame qui marque à jamais l’acteur.

Son deuxième fils, David, disparaît en 2020 des suites d’un cancer du foie. Cette perte, vécue comme un « chagrin incommensurable », a profondément affecté Redford, qui trouvait malgré tout la force de continuer à créer et à transmettre.

Depuis 2009, il partageait sa vie avec Sibylle Szaggars, artiste peintre allemande avec laquelle il formait un couple discret et uni. De cette union apaisée, il disait avoir trouvé une sérénité longtemps cherchée.

Un adieu au cinéma en 2019

Robert Redford avait annoncé sa retraite en 2018, précisant qu’il ne tournerait plus après The Old Man and the Gun. Pourtant, les fans auront pu l’apercevoir une dernière fois en 2019 dans Avengers: Endgame, où il reprenait brièvement son rôle d’Alexander Pierce, agent du SHIELD. Une apparition symbolique, comme un clin d’œil à son immense carrière.

L’héritage d’un mythe

Avec sa disparition, c’est toute une époque qui s’achève. Redford appartenait à ce cercle restreint des derniers géants de l’âge d’or hollywoodien, aux côtés de Paul Newman ou de Clint Eastwood. Mais plus qu’un acteur, il fut une conscience artistique et politique. Engagé pour l’environnement, défenseur du cinéma indépendant, il a laissé une empreinte qui dépasse largement l’écran.

Robert Redford restera à jamais l’homme aux mille visages : séducteur au sourire ravageur, réalisateur sensible, mécène passionné et figure paternelle endeuillée mais digne.

Hollywood est en deuil, mais son œuvre, elle, continuera d’inspirer des générations de cinéastes et de spectateurs. Car s’il y a bien une chose que Redford a prouvé tout au long de sa vie, c’est que le cinéma peut à la fois divertir, émouvoir et éveiller les consciences.