Viol et meurtre de Katell Berrehouc en 1995 : Pourquoi le suspect, arrêté il y a deux ans, a été remis en liberté?

FAITS DIVERS•Mis en examen 23 ans après les faits à la faveur d’une expertise ADN, le suspect du viol et du meurtre de Katell Berrehouc a finalement été remis en liberté en novembre 2019

ans la voix d’Alain Berrehouc, il y a de la colère bien sûr. De l’incompréhension aussi. Mais surtout de la peur. Celle de ne jamais connaître la vérité sur l’assassinat de sa fille Katell, perpétré en 1995 à leur domicile d’Auvers-sur-Oise (Val-d’Oise). Alors que les autorités avaient mis 23 ans à appréhender un suspect, celui-ci a obtenu sa remise en liberté, le 22 novembre, auprès de la cour d’appel de Versailles (Yvelines). En détention provisoire depuis dix-huit mois, Cyril E. attendait de comparaître devant une cour d’assises pour « viol » et « meurtre ». « Et d’un seul coup, il est libéré, souffle Alain Berrehouc. Je ne comprends pas pourquoi… »

La cour d’appel de Versailles n’a pas vraiment motivé sa décision. Mais l’avocat de Cyril E. avance une explication. « Mon client avait été mis en examen sur la base d’un seul rapprochement statistique ADN contestable, confie Sylvain Cormier. J’ai repris le dossier à l’automne. Quand j’ai découvert cela, j’ai déposé une demande de mise en liberté qui a convaincu la cour d’appel. Cette affaire n’a pas encore livré tous ses secrets… »

Allongée à moitié nue sur le lit de ses parents

L’affaire remonte au 11 mai 1995. De retour du collège ce jour-là, le jeune frère de Katell découvre son corps sans vie au domicile familial. Elle est allongée à moitié-nue sur le lit de ses parents, un legging noué autour du cou. L’enquête démontre qu’elle a été étranglée dans la matinée. Mais aucune autre marque de violence physique ou sexuelle n’est découverte. La présence de traces sur son cadavre laisse toutefois penser que l’élève en hypokhâgne, âgée de 19 ans, a eu un rapport sexuel peu avant sa mort.

Pendant des années, les enquêteurs vont se casser les dents sur cette affaire. Tour à tour, ils soupçonnent un ancien camarade de l’école primaire de Katell, le facteur et même Michel Fourniret. Avant de se résoudre, faute de résultat, à clore le dossier en 2005. Mais des prélèvements ADN ont été effectués. Et en 2017, à la faveur du projet « Cold Case » lancé par le parquet de Pontoise, une nouvelle comparaison avec le fichier national des empreintes génétiques finit par livrer un nom : celui de Cyril E.

Vingt-trois ans après, ce courtier en assurance marié et père de famille n’a aucun souvenir de cette affaire. Arrêté, il confirme seulement qu’à l’époque des faits, il faisait du porte-à-porte pour vendre des lithographies. Et qu’il a pu donc arpenter les rues d’Auvers-sur-Oise. « Cet homme avait déjà été condamné pour vol et agression sexuelle en 1994, précise Juliette Demaldent, l’avocate d’Alain Berrehouc. Et puis, son ADN a été retrouvé sur le legging, sur le caraco de Katell mais aussi sous un de ses ongles cassés, sans qu’il parvienne à l’expliquer… »

Une affirmation que réfute aujourd’hui Sylvain Cormier. « L’analyse ADN est contestable puisqu’il s’agit uniquement d’un rapprochement statistique avec des probabilités. » L’avocat a donc demandé à la juge d’instruction de procéder à de nouvelles expertises génétiques afin d’y voir plus clair. La magistrate a toute latitude pour accepter ou refuser sa demande. Mais aussi pour renvoyer, ou non, Cyril E. devant une cour d’assises pour « viol » et « meurtre ». Sa décision devrait être connue dans les prochaines semaines.

L’affaire du meurtre et du viol de Katell Berrehouc, survenu en 1995, reste l’un des drames les plus tragiques de l’histoire criminelle française. Cette affaire, longtemps classée sans suite, a été relancée en 2017 grâce à la mise en place d’un projet de réexamen des cold cases par la justice. Cependant, la récente remise en liberté du suspect, Cyril E., après près de deux ans de détention provisoire, a ravivé l’indignation et la confusion autour de cette affaire.

L’hypothèse que Cyril E. soit l’auteur du crime repose sur une analyse ADN qui, selon ses avocats, serait contestable. En effet, l’ADN retrouvé sous les ongles de Katell et sur ses vêtements pourrait n’être qu’un « rapprochement statistique » et non une preuve irréfutable de sa culpabilité. Cet argument a été utilisé par l’avocat de Cyril E., Sylvain Cormier, pour demander la libération de son client. La cour d’appel de Versailles a décidé, sans fournir d’explication détaillée, de libérer Cyril E., ce qui a provoqué l’incompréhension de la famille de la victime et du public.

L’ADN retrouvé sous les ongles de Katell, mais aussi sur son legging et son caraco, constitue l’élément clé de la procédure. Bien que l’homme n’ait pas de souvenirs clairs de l’époque des faits, il a reconnu, lors de son interrogatoire, qu’il se rendait régulièrement à Auvers-sur-Oise dans le cadre de son travail de vendeur ambulant. L’absence de lien direct avec la victime et l’insuffisance de preuves tangibles ont joué un rôle dans la décision de libération. Toutefois, cet ADN incriminant soulève des interrogations.

L’affaire a connu un rebondissement majeur en 2017 grâce aux progrès des techniques de comparaison ADN. Après des années d’investigation infructueuse, un nouvel espoir est apparu lorsque le nom de Cyril E. a été inscrit dans le fichier national des empreintes génétiques. Ce fut un tournant, et son arrestation a marqué un moment de réconfort pour la famille de Katell, qui espérait enfin des réponses. Mais cette libération sous condition d’un simple rapprochement ADN a remis en cause la certitude que les enquêteurs avaient sur le rôle de Cyril E. dans cette tragédie.

Les questions restent nombreuses et la justice devra trancher. Est-il possible que Cyril E. ait été faussement accusé sur la base d’une analyse ADN pas suffisamment fiable ? L’ADN seul peut-il suffire à relier un suspect à un crime, surtout lorsqu’il n’existe pas de preuves concrètes de son implication dans d’autres aspects du meurtre de Katell, comme les circonstances exactes de la mort ? Le doute plane toujours, et la demande de nouvelles expertises génétiques pourrait apporter de nouvelles réponses.

En attendant, la famille de Katell Berrehouc vit dans l’incertitude. Son père, Alain Berrehouc, exprime sa colère et son désespoir face à ce revers. La remise en liberté de Cyril E. n’est qu’un épisode supplémentaire dans un drame qui dure depuis plus de deux décennies. Les proches de la victime, qui espéraient enfin une avancée, doivent maintenant se résigner à attendre de nouvelles décisions judiciaires. Et cette incertitude soulève une autre question importante : pourquoi la justice, après avoir pris autant de temps pour arrêter un suspect, a-t-elle agi si vite pour le relâcher sans explication convaincante ?

Les résultats des nouvelles expertises ADN, qui pourraient être déterminants pour l’avenir de cette affaire, sont très attendus. Ces analyses pourraient soit confirmer l’implication de Cyril E. dans ce crime tragique, soit remettre en cause son arrestation. Le verdict final, qui pourrait être rendu dans les semaines à venir, marquera un nouveau chapitre dans cette affaire de meurtre qui, bien que vieille de plusieurs années, continue de déchirer une famille et de laisser des interrogations sans réponses.