Au lendemain de la disparition de l’acteur, le FBI a relancé la traque de Thayne Alan Smika, principal suspect du meurtre du compagnon de sa fille Shauna, tué en 1983.

Légende d’Hollywood, Robert Redford laisse derrière lui une filmographie mythique et une plaie familiale jamais refermée. Le 16 septembre 2025, l’acteur oscarisé s’est éteint à 89 ans. Dès le lendemain, le FBI annonçait une récompense de 10 000 dollars pour toute information menant à l’arrestation de Thayne Alan Smika, l’homme soupçonné d’avoir abattu Sid Wells, le petit ami de sa fille Shauna, à Boulder dans le Colorado en 1983.

Sid Wells, étudiant en journalisme de 22 ans et compagnon de Shauna Redford, est retrouvé mort le 1er août 1983, une balle dans la nuque, gisant dans son appartement. C’est son frère Sam qui découvre le corps. À l’époque, Robert Redford est en plein tournage de The Natural, mais il interrompt tout pour se tenir auprès de sa fille. Il assiste aux funérailles, finance une protection privée pour la famille Wells, et s’implique directement dans l’enquête. « J’ai pensé que [cet appel] reflétait de manière positive l’inquiétude de Robert Redford pour sa fille et pour ce jeune homme qui avait perdu la vie de manière tragique.», a confié l’ancien procureur Stan Garnett à la chaîne KUSA.

Rapidement, les soupçons se tournent vers Thayne Alan Smika, colocataire de Wells, décrit comme un petit trafiquant surnommé « Jungle Mike », criblé de dettes et en conflit avec son entourage. Arrêté puis relâché faute de preuves, il disparaît dans la nature en 1986, et n’a jamais officiellement été revu depuis. Son profil inquiétant, allié à cette cavale sans fin, l’érige en suspect principal. La justice n’a pourtant jamais baissé les bras, en 2009, des analyses ADN confirment la présence du suspect sur la scène du crime. Le rebondissement relance l’affaire et un nouveau mandat d’arrêt est émis en 2010.

Le comédien, discret sur sa vie privée, n’a jamais cessé de suivre l’affaire. Lorsque le mandat d’arrêt contre Thayne Alan Smika est délivré, Robert Redford prend immédiatement son téléphone. « Robert Redford est au téléphone, tu veux lui parler ? », se souvient Stan Garnett, alors procureur, qui raconte avoir eu une « conversation brève mais très cordiale » avec l’acteur, le remerciant de continuer à prêter attention au dossier. Le frère de Sid Wells, confiait à KUSA avoir « une profonde reconnaissance » pour ce soutien.

L’annonce du FBI, publiée quelques heures seulement après la mort de Redford, a valeur de symbole. Comme si la disparition du comédien redonnait à l’affaire une urgence et une visibilité nouvelles. Thayne Alan Smika, aujourd’hui 68 ans s’il est encore en vie, figure toujours sur la liste des fugitifs les plus recherchés du Bureau fédéral. Sa caution est fixée à 5 millions de dollars s’il venait à être capturé. Plus de quarante ans après les faits, la plaie reste ouverte, mêlant le tragique privé d’une famille hollywoodienne à l’implacable inertie d’un cold case. Robert Redford n’aura pas vu le dénouement. Mais le FBI espère qu’un dernier coup de projecteur, celui né de sa mort, suffira à mettre la main sur l’homme qui a bouleversé à jamais la vie de sa fille. Marquée par cette tragédie, Shauna Redford a choisi la discrétion. Devenue peintre, elle a construit une vie loin des caméras, privilégiant son atelier aux tapis rouges aux côtés de son mari, le journaliste Eric Schlosser.