La vérité choquante révélée : La vraie raison de l’arrêt soudain de « Ma Sorcière Bien-Aimée » n’était pas l’audimat

La vérité choquante révélée : La vraie raison de l’arrêt soudain de « Ma Sorcière Bien-Aimée » n’était pas l’audimat

« Ma Sorcière Bien-Aimée » (Bewitched), le sitcom à succès des années 1960, n’a pas été annulé en raison d’une perte d’audience. Au contraire, tout était lié à la star de la série, Elizabeth Montgomery, qui incarnait la sorcière Samantha Stephens. Quelle est donc la véritable raison de l’arrêt de « Ma Sorcière Bien-Aimée » ? Dans cet article, nous remonterons le temps pour découvrir pourquoi « Ma Sorcière Bien-Aimée » a été retirée des écrans et explorer quelques faits méconnus sur la série, notamment les « scandales » entourant l’actrice principale.

Les origines de « Ma Sorcière Bien-Aimée »

« Ma Sorcière Bien-Aimée » a été diffusée pour la première fois le 17 septembre 1964, captivant le public avec son mélange unique de comédie et de fantaisie. Les téléspectateurs ont découvert le charmant couple Darrin et Samantha Stephens, interprétés par Elizabeth Montgomery et Dick York. Le concept de « Ma Sorcière Bien-Aimée » était fascinant : Darrin était un mari américain typique aux valeurs familiales traditionnelles, tandis que Samantha, sa femme, ajoutait une touche de magie à leur vie en tant que sorcière essayant de naviguer les défis de la vie de banlieue.

La dynamique entre un mari mortel et une épouse dotée de pouvoirs magiques n’était pas entièrement nouvelle, car des intrigues similaires avaient déjà été explorées par le passé. Le producteur de la série, Sol Saks, a admis s’être inspiré de films tels que « Ma femme est une sorcière » (I Married a Witch) de 1942, avec Fredric March et Veronica Lake, où une sorcière tombe amoureuse d’un mortel et tente de mener une vie normale avec lui. Saks a également cité « L’Adorable Voisine » (Bell, Book and Candle) de 1958, mettant en scène une sorcière qui jette un sort à un bel homme pour qu’il tombe amoureux d’elle, comme autre source d’inspiration.

Problèmes chez les Stephens : Des changements forcés

Alors que « Ma Sorcière Bien-Aimée » devenait l’une des séries télévisées les plus aimées et réussies de son époque, elle a attiré une base de fans dévoués, séduits par son histoire enchanteresse et ses acteurs talentueux. Cependant, la gloire et la popularité ont apporté leur lot de défis, notamment les problèmes de santé auxquels l’une de ses stars principales, Dick York, était confrontée.

Maintenir l’élan d’une série aussi acclamée exigeait un effort immense de la part des acteurs et de l’équipe, et pour York, cela s’est avéré particulièrement épuisant. En plus des exigences de « Ma Sorcière Bien-Aimée », York aurait subi une grave blessure au bas du dos lors du tournage d’un autre projet, le western « Procès de singe » (Inherit the Wind). Selon les rapports, cette blessure a causé des dommages importants aux muscles de son dos, entraînant une longue période de convalescence.

Malheureusement, la guérison de York a été compliquée par le développement d’une dépendance aux analgésiques, nécessaires pour gérer la douleur chronique causée par sa blessure. La situation a atteint un point critique lorsque York s’est effondré sur le plateau de « Ma Sorcière Bien-Aimée », suscitant une vive inquiétude parmi les producteurs et les acteurs. Conscients de la gravité des problèmes de santé et de dépendance de York, les producteurs ont pris la décision difficile de remplacer l’acteur pour le rôle de Darrin Stephens. Après la fin de la cinquième saison, Dick York a été remplacé par Dick Sargent, une décision qui a d’abord surpris le public habitué à l’interprétation de York. Cependant, à mesure que Sargent s’est approprié le rôle, le public a progressivement accepté le changement, permettant à la série de poursuivre son succès jusqu’à la fin de sa huitième saison.

Une fin controversée et des signes de déclin

L’un des aspects les plus marquants de « Ma Sorcière Bien-Aimée » était sa popularité généralisée. Le public était attiré par ses intrigues captivantes, et la présence charismatique d’Elizabeth Montgomery a retenu de nombreux téléspectateurs devant leurs écrans. Cependant, comme toute série de longue durée, « Ma Sorcière Bien-Aimée » a finalement atteint un point où un renouveau était nécessaire. Bien qu’elle ait conservé une base de fans fidèles, la série a commencé à montrer des signes de stagnation à mesure que de nouveaux sitcoms et programmes télévisés apparaissaient, offrant au public davantage d’options de divertissement.

À la fin de la sixième saison, bien que les audiences soient restées respectables, on a constaté une baisse notable par rapport aux premières saisons, indiquant un déclin général de son élan. De plus, la lassitude des acteurs, en particulier celle de Montgomery, est devenue évidente. Des rapports ont suggéré que Montgomery était fatiguée de son rôle et aspirait à de nouveaux défis créatifs dans le monde de la télévision. Quand la star principale perd son intérêt, c’est souvent un signe de problèmes à venir.

Reconnaissant la nécessité d’un changement, le studio a accepté de prolonger la série de deux saisons supplémentaires, avec des rumeurs sur une éventuelle neuvième saison en fonction des performances et de la réception de la huitième. Cette décision reflétait une pratique courante dans le paysage télévisuel actuel, où les séries reçoivent souvent des annonces de renouvellement avant la fin de la saison en cours. Cette approche met la pression sur les showrunners pour offrir des conclusions satisfaisantes et maintenir la qualité de leur série tout au long de sa diffusion. Les exemples abondent, comme les séries emblématiques « Friends » et « The Big Bang Theory », qui se sont toutes deux terminées sur des finales bien accueillies et concluantes, soulignant l’importance de clore les intrigues de manière satisfaisante.

Cependant, comme nous le savons tous, les fins à la télévision ne sont pas toujours aussi satisfaisantes qu’on l’espère. À l’époque, les producteurs n’avaient pas le luxe de connaître le destin de leur émission à l’avance. Les décisions de renouvellement venaient après la saison en cours, laissant peu de marge aux showrunners pour conclure leurs intrigues comme ils l’avaient prévu, au grand dam des fans. Pour les créateurs de « Ma Sorcière Bien-Aimée », l’objectif était simple : terminer la saison 8 avec un épisode ordinaire et croiser les doigts pour une annonce de neuvième saison.

Malgré leurs efforts pour offrir une finale mémorable, les showrunners ont raté leur cible avec le dernier épisode de « Ma Sorcière Bien-Aimée », intitulé « La vérité, rien que la vérité ». De nombreux fans ont été déçus, estimant que l’épisode n’était qu’une simple répétition d’une intrigue précédente. Dans cet épisode, Endora, la mère de Samantha, donne à Darrin une broche de vérité, reprenant un concept d’un épisode antérieur de 1965 intitulé « Speak the Truth ». Il semble que les créateurs espéraient que les fans ne remarqueraient pas l’intrigue recyclée.

La réaction a été vive et intense. Les téléspectateurs étaient frustrés par le manque d’originalité et déçus que l’épisode final ne soit pas à la hauteur de la qualité des finales de saisons précédentes. Avec des audiences en baisse, il est devenu évident que le temps de « Ma Sorcière Bien-Aimée » était écoulé. Le studio a décidé de ne pas la renouveler pour une neuvième saison, et la série a discrètement disparu, laissant les fans insatisfaits. Ce n’est pas une sortie dramatique qui a mis fin à « Ma Sorcière Bien-Aimée », mais plutôt un épisode mal exécuté qui n’a pas répondu aux attentes des fans.

Les fissures en coulisses et la relation complexe d’Elizabeth Montgomery

Les signes de déclin étaient présents depuis un certain temps. À ses débuts, « Ma Sorcière Bien-Aimée » était un phénomène, mais avec le temps, elle a eu du mal à maintenir son élan. Finalement, les showrunners ont pris la décision de jeter l’éponge et de passer à de nouveaux projets. Bien que beaucoup attribuent la fin de la série à une progression naturelle, des rumeurs suggèrent qu’il y avait plus à l’histoire. Au fil des ans, des rapports de conflits en coulisses ont émergé, ajoutant des couches de mystère à la chute de la série.

Un problème important semblait tourner autour d’Elizabeth Montgomery elle-même. Actrice éminente et magnifique de son époque, Montgomery attirait beaucoup d’attention, à l’instar de Scarlett Johansson ou Margot Robbie aujourd’hui. Cependant, alors que son personnage Samantha incarnait la fidélité envers son mari, des rumeurs circulaient selon lesquelles la vie personnelle de Montgomery ne reflétait pas toujours cette dévotion.

Au cours de sa vie, Elizabeth Montgomery s’est mariée quatre fois. Au moment où elle a rejoint le casting de « Ma Sorcière Bien-Aimée », elle en était à son troisième mariage avec William Asher, un producteur de la série. Malgré son statut matrimonial, elle a développé une relation étroite avec Richard Michaels, un réalisateur engagé pour les dernières saisons de la série. Leur lien s’est approfondi au fur et à mesure qu’ils travaillaient ensemble, et leur affection mutuelle est devenue évidente pour leur entourage.

Leur relation ne pouvait rester secrète longtemps, surtout dans l’environnement intime d’un plateau de télévision. Lorsque la femme de Richard a découvert l’affaire, elle a demandé le divorce en 1972, la même année où « Ma Sorcière Bien-Aimée » a diffusé son dernier épisode. Un an plus tard, Elizabeth Montgomery et William Asher ont également mis fin à leur mariage. Il est clair que la vie amoureuse d’Elizabeth Montgomery était plutôt mouvementée. Malgré les tentatives de réconciliation après que William a découvert sa relation avec Michaels, le fossé entre eux s’est avéré infranchissable, d’autant plus que William avait lui-même été infidèle par le passé. La tension était trop forte pour leur relation.

Bien qu’Elizabeth et Richard aient été profondément amoureux, ils ne se sont jamais mariés officiellement après leurs divorces respectifs. Elizabeth s’est remariée avec Robert Foxworth en 1993, et ils sont restés mariés jusqu’à son décès en 1995. Ce qui est vraiment remarquable, c’est que ce ne sont que les relations que nous connaissons. En tant que l’une des actrices les plus désirables de son temps, Elizabeth a été liée à de nombreux hommes, d’Elvis Presley à Dean Martin. Même Dick York, qui jouait son mari à l’écran, a avoué avoir eu des sentiments pour elle. Le charme d’Elizabeth était indéniable, et compte tenu de son aversion pour l’infidélité, on peut comprendre comment des tensions ont pu naître sur le plateau.

Les autres problèmes d’Elizabeth

Elizabeth a été confrontée à de nombreux défis au-delà de sa liaison avec l’un des réalisateurs de la série alors qu’elle était mariée à l’un de ses producteurs. Premièrement, il semblait qu’elle ne trouvait pas beaucoup de joie à jouer la comédie ou à tenir son rôle dans « Ma Sorcière Bien-Aimée ». Des rapports suggèrent qu’elle n’appréciait pas particulièrement de travailler avec Dick York, malgré son affection pour elle. Apparemment, elle avait l’intention de quitter la série après la cinquième saison, mais a été persuadée de rester grâce à un gros chèque. Lorsque « Ma Sorcière Bien-Aimée » s’est finalement terminée, elle est devenue très sélective quant aux rôles qu’elle acceptait, préférant le cinéma à la télévision. Qui pourrait la blâmer ? Après 8 ans de la même routine, il est compréhensible qu’elle ait cherché un changement.

En plus de sa carrière d’actrice, Elizabeth s’est révélée être une femme d’affaires avisée, possédant une participation de 20 % dans « Ma Sorcière Bien-Aimée » et recevant d’importantes redevances à chaque rediffusion. Avec la large syndication de la série, il est probable qu’elle ait reçu une compensation substantielle. Cette sécurité financière lui a permis de choisir ses projets de manière plus sélective. Il semblait qu’elle était prête à passer à autre chose dès la fin de la série.

La relation d’Agnes Moorehead avec Endora

En changeant de perspective, une autre actrice qui semble avoir rencontré des difficultés pendant son passage dans la série était Agnes Moorehead. Agnes incarnait Endora, la mère autoritaire de Samantha qui désapprouvait son mariage avec Darrin, et elle a connu un grand succès dans ce rôle, devenant une icône. Cependant, malgré son succès apparent, Agnes n’appréciait apparemment pas d’incarner Endora.

Lorsque ABC Studios a développé le pilote de « Ma Sorcière Bien-Aimée », les rôles étaient déjà attribués, et Agnes, qui s’était déjà fait un nom au cinéma et à Broadway, a été choisie pour le rôle d’Endora. Cependant, elle n’était pas particulièrement enthousiaste. En fait, elle lorgnait le rôle de Hazel, un autre personnage important de la série. C’est compréhensible, compte tenu de sa carrière florissante à Hollywood. Elle devait probablement sentir qu’un rôle de soutien était en deçà de son statut.

La situation était compliquée par le fait que « Ma Sorcière Bien-Aimée » était diffusée sur ABC, qui n’était pas considéré comme un acteur majeur de l’industrie à l’époque. Par conséquent, ils n’avaient pas l’influence nécessaire pour choisir Agnes pour le rôle qu’elle désirait. Malgré le refus de sa demande, ce sont William Asher et Elizabeth Montgomery qui l’ont persuadée de rester. À contrecœur, elle a accepté le rôle et a participé au pilote. Le destin a voulu que le pilote soit un énorme succès, et le personnage d’Agnes est rapidement devenu populaire auprès des fans.

Avec le succès du pilote, Agnes a décidé de s’engager pleinement dans le rôle d’Endora. Cependant, même à ce moment-là, elle n’aimait pas particulièrement jouer le rôle. Néanmoins, les obligations contractuelles l’ont forcée à continuer. En professionnelle accomplie, elle a persévéré tout au long de la série. Finalement, Agnes a joué Endora du début à la fin de la série, apparaissant dans un total de 146 épisodes. Elle a également entretenu une relation relativement solide avec Elizabeth Montgomery.

Aujourd’hui, elle est surtout connue pour son rôle emblématique d’Endora. Ses collègues admiraient son professionnalisme et son dévouement à un rôle qu’elle n’appréciait pas particulièrement. Elle est décédée en avril 1974. Bien qu’elle ne soit plus parmi nous, son interprétation d’Endora reste intemporelle.

Mesures de réduction des coûts et autres faits intéressants

Un autre problème majeur qui a tourmenté « Ma Sorcière Bien-Aimée » semble avoir été les efforts des producteurs pour réduire les coûts. Un exemple flagrant était évident dans le budget des costumes. Selon les rapports, la production était si stricte avec les fonds que les acteurs étaient priés d’utiliser leurs propres vêtements. Il y a eu des cas où Samantha et Endora portaient des tenues directement issues de leurs garde-robes personnelles.

Ces facteurs ont très bien pu contribuer à la conclusion de la série après la huitième saison.

Le destin tragique du fils de Larry Tate

Dans un geste touchant, David White, qui jouait Larry Tate, a demandé que le fils de son personnage soit nommé Jonathan en hommage à son propre fils. Tragiquement, la femme de White était décédée des suites de complications lors de sa deuxième grossesse, le laissant élever seul leur fils Jonathan. Les créateurs de la série ont immédiatement accepté. Cependant, la tragédie a de nouveau frappé. Le fils de White, Jonathan, figurait parmi les victimes de l’attentat à la bombe du vol 103 de la Pan Am au-dessus de Lockerbie, en Écosse, en 1988. Deux ans plus tard, David White lui-même est décédé d’une crise cardiaque. Ces événements ont alimenté les spéculations des fans selon lesquelles le casting de la série aurait pu être maudit.

Un héritage qui perdure

Même si « Ma Sorcière Bien-Aimée » est absente des écrans depuis des décennies, elle reste une partie emblématique de l’histoire de la télévision américaine. En tant que l’un des sitcoms les plus réussis de son époque, elle a établi la norme pour de nombreuses émissions futures. Son annulation soudaine laisse les fans se demander ce qui aurait pu se passer si elle avait été renouvelée pour une neuvième saison.

L’influence de la série dépasse le divertissement. Par exemple, le personnage de Gladys Kravitz est devenu synonyme de voisins curieux. De plus, « Ma Sorcière Bien-Aimée » a été l’une des premières séries à passer du noir et blanc à la couleur, insufflant une nouvelle vitalité à la série dès sa deuxième saison.

Elle a également remporté trois Emmy Awards et a reçu de nombreuses nominations. Aujourd’hui encore, « Ma Sorcière Bien-Aimée » reste un classique bien-aimé, chéri par les anciennes générations tout en gagnant continuellement de nouveaux fans. Bien que la série ait eu une fin quelque peu amère, on ne peut s’empêcher de se demander si une meilleure gestion aurait pu changer son destin.