Claudia Cardinale : l’icône éternelle du cinéma international s’éteint à 87 ans

Mardi 23 septembre 2025, le monde du cinéma a perdu l’une de ses figures les plus emblématiques. Claudia Cardinale, actrice franco-italienne dont le visage et le talent ont marqué le cinéma des années 1960, est décédée à l’âge de 87 ans à Nemours, en Seine-et-Marne, entourée de ses enfants. Sa disparition laisse un vide immense dans l’univers cinématographique international, où son aura et son charisme ont traversé les époques.

Les obsèques de l’actrice auront lieu le mardi suivant, à 14h30, à l’église Saint-Roch, dans le 1er arrondissement de Paris, comme l’a précisé son agent, Laurent Savry, jeudi 25 septembre à l’AFP. Elle sera ensuite incinérée « dans la plus stricte intimité familiale ». Par ailleurs, un hommage religieux sera également rendu à Nemours, sa ville de résidence, mercredi prochain.

Née en Tunisie en 1938, Claudia Cardinale a très tôt su imposer son charme, son élégance et sa présence à l’écran. Sa carrière exceptionnelle s’étend sur plus de 150 films, faisant d’elle une figure incontournable du cinéma italien et international. Ses performances dans des classiques tels que Le Guépard de Luchino Visconti, Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone ou encore Huit et demi de Federico Fellini, sont aujourd’hui gravées dans la mémoire collective.

Une carrière qui traverse les frontières

Claudia Cardinale n’a jamais été confinée à un seul cinéma national. Si elle a brillé dans le renouveau italien, travaillant avec des réalisateurs tels que Bolognini, Zurlini ou Squitieri, elle a également marqué Hollywood avec des collaborations prestigieuses auprès de Richard Brooks, Blake Edwards ou Sergio Leone. En France, elle a travaillé avec des réalisateurs emblématiques comme Georges Lautner, Philippe de Broca et Gérard Oury, et elle a même participé à des productions allemandes avec Werner Herzog.

Sa carrière fut ponctuée de comparaisons célèbres avec une autre icône française : Brigitte Bardot. Les deux actrices se sont d’ailleurs croisées à l’écran dans le film Les Pétroleuses en 1971. Mais si Bardot incarnait la blondeur et le glamour français, Claudia Cardinale, avec sa chevelure brune et ses traits méditerranéens, représentait l’élégance et la profondeur du cinéma italien. Leur duo reste dans les mémoires comme une rencontre symbolique de deux styles et de deux époques.

Une reconnaissance internationale

Au fil des décennies, Claudia Cardinale a été récompensée pour son immense contribution au septième art. En 1993, elle reçoit le Lion d’or à Venise, un hommage à sa carrière exceptionnelle. En 2002, elle est honorée d’un Ours d’or à Berlin, confirmant sa stature d’actrice de renommée internationale. Ces distinctions viennent couronner une carrière où l’intensité dramatique, la sensibilité et le charisme de Claudia Cardinale n’ont jamais cessé d’impressionner le public et la critique.

Une vie personnelle marquée par la résilience

Si Claudia Cardinale a toujours été admirée pour son talent, sa vie personnelle a également été marquée par des épreuves et une force remarquable. Elle a eu deux enfants : son fils Patrick, né en 1958 à la suite d’un viol, dont l’existence fut longtemps tenue secrète afin de protéger sa carrière, et sa fille Claudia, née en 1979, issue de sa relation avec le réalisateur italien Pasquale Squitieri.

Avec sa fille Claudia, l’actrice a fondé la Fondazione Claudia Cardinale, un lieu situé à Nemours dédié à l’accueil et à la promotion des jeunes artistes. Cette initiative montre combien Claudia Cardinale a toujours été attachée à transmettre sa passion et à soutenir la nouvelle génération, reflétant sa générosité et son engagement envers l’art et la culture.

Une icône intemporelle

Claudia Cardinale était bien plus qu’une actrice : elle était un symbole d’élégance et de talent qui a transcendé les frontières et les générations. Sa capacité à passer du cinéma italien classique aux productions hollywoodiennes, tout en restant fidèle à son identité artistique, a fait d’elle une figure respectée et admirée dans le monde entier. Les réalisateurs la décrivaient comme une muse, une actrice capable d’incarner à la fois la fragilité et la force, la passion et la sophistication.

Son nom reste indissociable de grands films qui continuent de captiver les cinéphiles, et sa carrière est souvent comparée à celle de ses contemporaines italiennes, comme Gina Lollobrigida et Sophia Loren. Mais Claudia Cardinale possédait cette singularité qui la distinguait : une intensité dramatique associée à une beauté naturelle et à une authenticité rare, qui lui permettait de briller autant dans le cinéma d’auteur que dans le cinéma populaire.

Un héritage qui perdure

Au-delà de ses performances à l’écran, Claudia Cardinale laisse un héritage durable par ses initiatives artistiques et son engagement envers les jeunes talents. La Fondazione Claudia Cardinale à Nemours constitue un exemple concret de sa volonté de soutenir la culture et de transmettre son expérience à la nouvelle génération d’artistes. Cet engagement montre que, même en dehors des projecteurs, elle a su faire rayonner sa passion et son humanité.

Sa disparition rappelle également le rôle central des actrices italiennes dans le cinéma mondial des années 1960 et 1970, époque où le cinéma européen et hollywoodien se croisait et s’enrichissait mutuellement. Claudia Cardinale était une ambassadrice de ce cinéma universel, capable de séduire des publics de toutes nationalités tout en restant profondément elle-même.

Un dernier hommage

Alors que le monde du cinéma pleure la disparition de Claudia Cardinale, ses obsèques à Paris et son hommage religieux à Nemours seront l’occasion pour sa famille, ses amis et ses admirateurs de célébrer sa vie et son œuvre. Entre émotion et reconnaissance, ces moments permettront de rappeler à quel point cette actrice a marqué l’histoire du cinéma, non seulement par son talent, mais aussi par sa personnalité et son engagement.

Claudia Cardinale restera pour toujours dans les mémoires comme une icône intemporelle. Son visage, son regard, sa voix et sa présence à l’écran continueront d’inspirer les artistes et les cinéphiles, et sa légende dépassera les générations. À travers ses films, son héritage culturel et sa fondation, elle vivra encore longtemps dans l’imaginaire collectif, symbole d’un cinéma où l’élégance, la force et l’émotion se conjuguent pour créer l’éternel.