14 ans disparaît — 7 ans plus tard, sa mère découvre une porte secrète.

Margaret Blackwood était en train d’emballer les derniers livres de son défunt mari quand elle tira un volume d’anatomie qui semblait coincé dans l’étagère. Quand elle réussit finalement à le retirer, elle entendit un clic mécanique venant de l’intérieur du mur. À sa grande surprise, la section centrale de l’étagère commença à se déplacer lentement vers l’intérieur, révélant une ouverture sombre.

Dirigeant sa lampe de poche vers le compartiment secret, Margarette trouva un petit lit avec des draps roses, les mêmes draps qu’utilisait sa fille Émilie. Sur une table de chevet se trouvait le journal Violette d’Émilie, sa poupée préférée, et une photo de famille. Dans le journal Margarette lut avec des mains tremblante 15 octobre 1950. J’ai très peur.

Papa m’a amené ici et m’a dit que je ne peux pas sortir jusqu’à ce que j’apprenne à me comporter. Pendant 7 ans, Margarette avait cherché Émilie partout. Pendant 7 ans, elle avait dormi dans la chambre à côté de la cachette où sa fille était retenue prisonnière par son propre père.

Et maintenant, en lisant le journal d’Émilie, Margarette découvrirait que l’horreur était bien pire qu’elle n’aurait jamais pu l’imaginer. La pluie d’octobre 1957 battait contre les fenêtres du manoir victorien de trois étages sur Elm Street à Salem, Massachusetts, comme une symphonie mélancolique qui accompagnait Margaret Blackwood depuis 7 ans.

À 45 ans, Margarette avait visiblement vieilli depuis cet après-midi fatidique du 15 octobre 1950 quand sa fille Émilie avait simplement disparu du salon familial. Marg était agenouillée sur le sol de la bibliothèque emballant les derniers livres qui appartenaient à son défunt mari docteur Jonathan Blackwood.

Jonathan était mort d’une crise cardiaque 6 mois auparavant, laissant Margarette seule dans l’énorme maison qui avait autrefois abrité une famille heureuse. La décision de déménager à Boston et de vendre la propriété avait été difficile mais rester là ne faisait qu’alimenter la douleur constante de la perte d’Émilie.

Madame Blackwood appela Martha Sullivan la gouvernante de 60 ans qui travaillait pour la famille depuis 15 ans. L’agent immobilier arrivera dans une heure pour l’évaluation finale. Margarette Akessa se concentrant sur la tâche d’emballer la collection de livres de médecine de Jonathan. Il y avait quelque chose de thérapeutique à organiser méthodiquement les volumes comme si chaque livre rangé était un pas vers un futur où la douleur ne dominerait pas chaque moment.

Quand elle arriva à la dernière étagère de la bibliothèque en chaîne qui dominait le mur est de la bibliothèque, Margarette remarqua qu’un des volumes était coincé. C’était un exemplaire d’anatomie humaine avancée de 1920. Un livre que Jonathan consultait fréquemment pendant ses années comme chirurgien à l’hôpital général de Salem. Étrange, Marguer murmura, tirant le livre avec plus de force.

Quand elle réussit finalement à le retirer, elle entendit un son mécanique venant de l’intérieur du mur, un clic métallique suivi d’un gémissement presque imperceptible de vieux bois qui bouge. À sa complète surprise, la section centrale de l’étagère commença à se déplacer lentement vers l’intérieur, révélant une ouverture sombre derrière elle.

Margarette laissa tomber le livre, son cœur s’emballant. En 23 ans vivant dans cette maison, elle n’avait jamais soupçonné l’existence d’un passage secret. Elle prit la lampe de poche qu’elle gardait sur le bureau de Jonathan et dirigea le faisceau lumineux vers l’ouverture. Ce qu’elle vit faillit la faire s’évanouir.

C’était un petit compartiment d’environ 2 m c avec une hauteur suffisante pour qu’une personne puisse se tenir debout. Les murs étaient tapissés du même papier pain floral qui décorait le reste de la bibliothèque. Mais il y avait quelque chose de profondément perturbant dans cet espace. Dans le coin gauche se trouvait un petit lit simple avec des draps roses, les mêmes draps qu’Émilie utilisait dans sa chambre. Sur une table de chevet improvisé, Margarette vit des objets qu’elle reconnut instantanément.

Le journal Violet d’Émilie, sa poupée de porcelaine préférée et une photographie encadrée de la famille prise à Noël 1949. Martha ! Margarette cria sa voix raisonnant dans le manoir vide. La gouvernante arriva en courant essoufflée. Que s’est-il passé madame Blackwood ? Margarette pointa vers le passage secret, incapable de former des mots cohérents.

Martha s’approcha prudemment, illuminant le compartiment avec sa propre lampe de poche. “Mon dieu !” Martha chuchota. Émilie était ici. Margarette entra dans le compartiment avec des jambes tremblantes. Sur le lit, elle trouva plus de preuves dévastatrices, des vêtements d’Émilie qu’elle reconnut, y compris la robe bleue que la fillette portait le jour de sa disparition.

Mais il y avait aussi des vêtements que Margarette n’avait jamais vu. Des robes en taille plus grandes comme si quelqu’un avait anticipé qu’Émilie grandirait. Sur le mur opposé, il y avait des griffures dans le bois, comme si quelqu’un avait tenté de creuser une sortie avec ses ongles. Et près du sol, Margarette trouva quelque chose qui la fit pleurer.

De petites marques de taille gravées dans le mur, montrant la croissance d’Émilie au cours de plusieurs années. Martha, Marguer dit d’une voix étranglée. Émilie était emprisonné ici pendant des années. Martha examina le compartiment plus attentivement. Madame Blackwood regardait ceci.

Elle pointa vers un petit système de ventilation discrètement installé au plafond et un saut dans le coin qui avait clairement été utilisé comme toilette s’improvisée. Quelqu’un l’a gardé ici. Margarette sentit horreur et colère grandir dans sa voix. Quelqu’un a construit cette prison spécifiquement pour Émilie. Margarette s’agenouilla et prit le journal d’Émilie.

Avec des mains tremblantes, elle ouvrit à la première page et lut l’écriture familière de sa fille. octobre. J’ai très peur. Papa m’a amené ici et m’a dit que je ne peux pas sortir jusqu’à ce que j’apprenne à me comporter. Les jambes de Margarette la lâchèrent et elle s’assit lourdement sur le petit lit. Pendant 7 ans, elle avait cru qu’un étranger avait kidnappé Émilie.

Pendant 7 ans, elle avait pleuré sa fille perdue en dormant dans la chambre à côté de la cachette où Émilie était retenue prisonnière. Et pendant 7 ans, elle avait partagé le lit avec un homme qui avait fait cela. Martha Margret dit sa voix maintenant froide comme la glace téléphoné à la police immédiatement.

Pendant que Marth courait vers le téléphone, Margret continua à lire le journal d’Émilie, se préparant à découvrir des vérités qui détruiraient à jamais sa mémoire de l’homme qu’elle avait aimé et en qui elle avait eu confiance. Le docteur Jonathan Blackwood, chirurgien respecté et père apparemment dévoué, avait été le monstre qui lui avait volé sa fille.

La question qui hantait maintenant Margarette était terrifiante dans sa simplicité. Qu’était-il arrivé à Émilie pendant toutes ces années dans le compartiment secret et où était-elle maintenant ? Le détective Thomas Wy arriva au manoir Blackwood 20 minutes après l’appel de Martha.

À 38 ans, Wy avait enquêté sur la disparition originale d’Émilie en 1950 et n’avait jamais pu oublier l’affaire. Quand il monta les escaliers vers la bibliothèque et vit le passage secret ouvert, il ressentit un mélange de vindication et d’horreur. “Madame Blackwood” dit-il doucement. “Je sais que c’est traumatisant.

Mais j’ai besoin que vous me racontiez exactement comment vous avez découvert ce compartiment. Margarette, toujours en état de choc, expliqua le livre coincé et le mécanisme qui avait ouvert le passage. Waley examina attentivement le système, notant la sophistication de l’ingénierie impliquée. “Ce mécanisme a été installé professionnellement”, observa-t-il. “Ce n’est pas quelque chose que quelqu’un improviserait.

Votre mari a planifié cela méticuleusement.” Margarette tendit le journal d’Émilie aux détectives. Lisez ceci, détective Willy, c’est pire que nous l’imaginions. Wy ouvrit le journal et commença à lire à voix haute les entrées les plus pertinentes. 17 octobre 1950 deè jour ici.

Papa apporte de la nourriture deux fois par jour et me dit que je dois repenser mon comportement rebelle. Je ne sais pas quel comportement rebelle. J’ai seulement demandé à aller aux balles de l’école. 25 octobre 1950. Papa a installé une lumière électrique aujourd’hui. Il a dit que je peux lire mes livres si je promets d’être une bonne fille. J’ai demandé quand je peux voir maman. Il a dit qu’elle ne veut pas me voir jusqu’à ce que je change. 15 novembre 1950, un mois ici.

Papa a apporté de nouvelles robes. Il a dit que je dois m’habiller convenablement pour quand je sortirai diplômé de cet endroit. Je ne comprends pas ce qu’il veut de moi. Welly arrêta de lire, regardant Margarette avec une expression sombre. Madame Blackwood, il y a des centaines d’entrées ici. Ce journal documente des années de captivité.

Margarette se força à rester forte. Continuez à lire, détective. J’ai besoin de savoir tout. Wy continua en sautant à des entrées postérieures. 3 janvier 1952, papa a dit que maintenant que j’ai 16 ans, j’ai des responsabilités supplémentaires en tant que jeune femme. Je n’aime pas la façon dont il me regarde maintenant.

J’essaie de rester dans le coin le plus éloigné quand il vient me rendre visite. 20 mai j’ai essayé de m’échapper hier quand papa a apporté le dîner. J’ai presque réussi à sortir de la bibliothèque mais il m’a attrapé. Maintenant il y a une nouvelle serrure à l’extérieur du passage. Je pense que je ne verrai plus jamais la lumière du soleil.

14 février 1954, mon 18e anniversaire. Papa a apporté un gâteau et a dit que maintenant je suis une femme complète. J’ai très peur. Il est resté ici pendant des heures aujourd’hui, me touchant de façon qui me rendent pas malade. Il a dit que c’est normal entre père et fille quand elle devient une femme.

Margarette couvrit sa bouche, la nausée sans parandelle. Way ferma le journal momentanément. Madame Blackwood, je dois vous avertir que les entrées deviennent progressivement plus dérangeantes. Êtes-vous sûr de vouloir entendre ? J’ai besoin de savoir. Margarette répondit d’une voix enrouée. Émilie mérite que quelqu’un sache ce qu’elle a souffert.

Wy ouvrit à une entrée de 1955. 8 septembre 1955. Je ne me sens pas bien depuis des semaines. Mon corps change de façon étrange. Papa a amené un médecin aujourd’hui, un homme qui l’a dit être discret. Le médecin a confirmé que je suis enceinte. Papa semblait satisfait. Je suis terrifié.

Margarette se leva brusquement et courut vers la salle de bain où elle vomit violemment. Wy la suivit, offrant un verre d’eau quand elle revint. Il y a plus, Margarette demanda faiblement. Oui, et ça devient pire. 10 mars 1956. Le bébé est né ce matin. Papa a amené le même médecin discret. C’est une fille. Papa l’a emmené immédiatement après la naissance. Il a dit qu’elle a une meilleure famille et qu’il attend.

J’ai pleuré pendant des heures. Je n’ai même pas pu la tenir. Papa a dit que je dois me préparer encore. Je ne veux pas un autre bébé. J’ai essayé de résister mais il est trop fort. Il a dit que c’est mon but de lui donner des enfants parfaits pour des familles qui ne peuvent pas avoir les leurs. 2 janvier 1957. Deuxème grossesse confirmée.

Cette fois, j’ai planifié mon évasion plus soigneusement. J’ai trouvé un moyen de desserrer une des planches du plancher. Quand papa viendra ce soir, je serai prête. Wy tourna plusieurs pages et trouva la dernière entrée. 3 janvier 1957, j’ai presque réussi.

Je me suis échappé du compartiment et arrivé jusqu’à la porte d’entrée. Mais papa m’a rattrapé. Il était furieux d’une façon que je n’avais jamais vu avant. Il a dit que je ne peux plus rester ici parce que je suis devenu trop problématique. Il va m’emmener dans un endroit où les gens comme moi apprennent à obéir. J’ai peur de ce que cela signifie.

Si quelqu’un trouve ce journal, s’il vous plaît, dites à ma mère que je l’ai toujours aimé et que papa a menti à propos d’elle qui ne voulait pas me voir. Way ferma le journal et regarda Margarette qui pleurait silencieusement. Détective, chuchota-t-elle. Où est ma fille maintenant ? Et qu’est-il arrivé au bébé ? Je ne sais pas, madame Blackwood, mais je vais découvrir.

D’abord, je dois examiner tout ce compartiment à la recherche de plus de preuves. Ensuite, je vais enquêter sur les contacts médicaux de votre mari. S’il était impliqué dans des adoptions illégales ou la vente de bébé, il doit y avoir des traces. Martha, qui était restée silencieuse pendant la lecture, parla finalement. Détective, il y a quelque chose que je dois dire.

Docteur Blackwood recevait des visites étranges pendant la nuit, des gens que je n’avais jamais vu avant et parfois j’entendais des sons venant de cette bibliothèque pendant ses visites. Des voix étouffées comme si des gens chuchotaient. Wy prit des notes soigneuses.

Quand ces visites ont-elles cessées ? Au début de cette année, quelques mois avant la mort du docteur, Margarette se tourna vers Martha avec des yeux écarquillés. Pourquoi ne m’avez-vous jamais parlé de ces visites ? Martha baissa la tête avec honte. Parce que docteur Blackwood me payait en plus pour garder des secrets sur ses affaires médicales privées.

Il a dit que c’était des consultations confidentielles avec des patients spéciaux. Je n’avais jamais imaginé. Wy réalisa qu’il était confronté à quelque chose de beaucoup plus grand que l’enlèvement d’une fillette. Il y avait des preuves d’une opération systématique impliquant grossesse forcée et adoption illégale et Emily avait disparu seulement quelques mois auparavant, ce qui signifiait qu’elle pourrait encore être vivante.

Le lendemain matin, Whaley retourna au manoir Blackwood avec une équipe médico-légale complète. Pendant la nuit, il avait étudié extensivement les fichiers du docteur Jonathan Blackwood et découvert des connexions troublantes qui s’étendaient bien au-delà de Salem. Madame Blackwood Widy, “J’ai trouvé des preuves que votre mari était impliqué dans un réseau national d’adoption illégal.

Il y a des registres d’au moins 20 bébés placés par ses contacts au cours des 10 dernières années. Margarette, qui avait passé la nuit éveillée, semblait avoir vieilli de plusieurs années en quelques heures. Comment est ce possible que je n’ai rien su de tout cela ? Votre mari était extrêmement prudent.

Il gardait deux ensembles de fichiers, un pour sa pratique médicale légitime et un autre pour ses activités illégales. Nous avons trouvé le second ensemble caché dans son bureau privé. Wy montra à Margarette un dossier contenant des documents soigneusement organisés. Voici un registre de toutes les transactions. Chaque bébé avait un numéro de code, date de naissance et prix de placement.

Les montants varient de cinq à quiz mille dollars des fortunes pour l’époque. Margete examina les documents avec horreur croissante. Détective, certains de ces bébés sont nés avant qu’Émilie ne soit puni. Cela signifie qu’il y avait d’autres filles. C’est ma suspicion et nous avons des preuves physiques pour l’appuyer.

Wy conduisit Marguer de retour au compartiment secret où l’équipe médico légale avait fait des découvertes additionnelles pendant la nuit. Nous avons trouvé des cheveux d’au moins trois couleurs différentes pris dans les échardes du bois”, expliqua le technicien médico légal docteur Steven Walsh.

“Cheux blonds, chatin comme ceux d’Émilie et noir.” Nous avons aussi trouvé des preuves que ce compartiment a été utilisé pendant une période beaucoup plus longue que ne le suggèrent les entrées du journal d’Émilie. Le docteur Walsh montra une série de griffures sur les murs. Ces griffures montrent différentes auteurs et styles d’écriture.

Au moins trois personnes différentes ont tenté de marquer les jours de captivité sur ces murs. Margarette suivit les marques avec des doigts stremblants. Combien de filles et mon mari a-t-il gardé ici ? Basé sur les preuves physiques, au moins quatre pendant une période de 10 ans. Où elle y répondit : Émilie était apparemment la dernière.

À ce moment, Martha descendit les escaliers portant une boîte de papier. Détective Wally, j’ai trouvé quelque chose dans le grenier qui pourrait être important. La boîte contenait des photographies et des lettres qui révélèrent une dimension encore plus sinistre de l’opération de Blackwood.

Les photographies montraînent plusieurs jeunes filles, toutes paraissant entre 14 et 18 ans, dans des pauses qui n’étaient clairement pas volontaires. Une lettre particulièrement troublante datée de 1955 était d’un homme identifié seulement comme docteur A. Jonathan, le spécimen que vous avez fourni en mars, a produit des jumeaux sains comme prévu.

L’acheteur à Chicago est extrêmement satisfait et a payer un bonus de 3000 dollars pour la paire. J’ai besoin d’un autre spécimen jeune pour septembre. J’ai un client à Boston qui a spécifiquement demandé une fille aux cheveux blonds. Margarette s’assit lourdement, incapable de traiter complètement l’énormité des crimes de son mari. “Détective !”-elle faiblement.

Mon mari élevait des filles spécifiquement pour la reproduction et vendait ensuite les bébés. Oui, et il y avait d’autres médecins impliqués. Cette lettre mentionne docteur G et il y a des références à des contacts à Boston, Chicago et New York. Well montra un autre document. Nous avons aussi trouvé des preuves que les filles étaient obtenues par des méthodes spécifiques.

Blackwood avait des contacts dans les orphelinas, les refuges pour fugueuses et même des familles désespérées disposées à prêter leurs filles pour de l’argent. Et Émilie, pourquoi a-t-il pris sa propre fille ? consulta ses notes. Basé sur ce que nous pouvons reconstituer, Émilie a découvert quelque chose sur les activités de son père.

Peut-être a-t-elle vu une des autres filles ou entendu quelque chose qu’elle n’aurait pas dû. Au lieu de risquer l’exposition, il a décidé qu’elle aussi ferait partie de l’opération. Martha interrompit. Madame Blackwood quelque chose de plus.

Je me souviens maintenant de docteur Blackwood mentionnant qu’il avait une installation plus appropriée pour les cas spéciaux. Il a dit qu’elle se trouvait à la campagne où les filles pouvaient avoir un traitement intensif. Wall se redressa. Savez-vous où se trouve cette installation ? Pas exactement, mais je me souviens qu’il mentionnait qu’elle se trouvait près de Danvers proche de l’ancien hôpital psychiatrique.

Wy prit immédiatement son téléphone et appela la police. J’ai besoin d’équipe vérifiant toutes les propriétés enregistrées au nom de Jonathan Blackwood dans le comté des sexes, surtout près de Danvers. Pendant que Welly coordonnait la recherche, Margarette trouva une dernière lettre dans la boîte qui la glaça.

C’était d’Émilie, mais elle n’était pas dans le journal. C’était une lettre séparée datée de seulement six mois auparavant. Chè maman, commençait la lettre. Si vous lisez ceci, cela signifie que j’ai réussi à faire parvenir cette lettre jusqu’à vous. Je suis vivante, mais pas pour longtemps. Papa m’a emmené dans un endroit terrible où il y a d’autres filles comme moi.

Ils nous font avoir des bébés qui sont vendus à des gens riches. Je suis enceinte encore et très malade. S’il vous plaît, trouvez-moi. Je suis dans une ferme près d’un lac environ 1 heure de la maison. Au secours ! Mais j’essaierai de m’échapper quand je pourrais. Je t’aime pour toujours, Émilie.” Margarette cria, serrant la lettre contre sa poitrine.

Émilie était vivante il y a 6 mois et avait réussi à faire parvenir une lettre à la maison. Mais comment la lettre est-elle arrivée là ? Et pourquoi Margarette ne l’avait-elle jamais vu ? La réponse vain quand Martha, les larmes aux yeux confessa.

Docteur Blackwood m’a donné cette lettre et m’a payé 500 dollars pour la cacher. Il a dit que si vous la voyez, vous deviendriez dangereusement instable. Je lui ai promis que je la cacherai jusqu’après sa mort. Margarette regarda Martha avec un mélange de colère et de compréhension. Pendant 7 ans, la réponse avait été apportée de sa main, cachée par loyauté mal dirigée envers un homme qui s’était révélé être un monstre. Détective Way, Margarette dit avec une nouvelle détermination.

Nous devons trouver cette ferme aujourd’hui. La propriété se trouvait à 40 minutes de Salem, caché dans les profondeurs d’une zone rurale proche du Lacenam. Waley dirigeait un convoi de véhicules de police incluant une ambulance et des spécialistes en sauvetage alors qu’ils suivaient le chemin de terre qui menait à la ferme qu’ils avaient localisé dans les registres de propriété de Blackwood.

Margarette avait insisté pour accompagner l’opération malgré les protestations de Wy sur les dangers potentiels. “C’est ma fille”, avait-elle dit fermement. “J’ai été absente de sa vie pendant 7 ans à cause des mensonges de mon mari. Je ne vais pas être absente au moment où nous la trouvons finalement.” La ferme apparut au bout d’un chemin escarpé et isolé.

une propriété d’environ cinq acres, plusieurs granges et quelques structures plus petites éparpillées sur le terrain. L’endroit semblait abandonné à première vue, mais Wallet remarqua des signes d’habitation récente, une voiture garée derrière la maison principale et de la fumée sortant d’une des cheminées. Unité tactique établissait un périmètre. Wallet ordonna par radio : “Possibles otages sur place, approche prudente.

” Quand ils s’approchèrent de la maison principale, ils entendirent des voix venant d’une des plus grandes granges. Wy signala à son équipe de se positionner tandis qu’il s’approchait hors de la structure à travers une fenêtre sale où l’intérieur de la grange. Ce qu’il vit confirma ses pires craintes.

Il y avait environ 10x jeunes filles à l’intérieur, toutes semblant être à différents stades de grossesse. Elles étaient dans des conditions déplorables sur le plan sanitaire. portant des vêtements de base et clairement sous-alimentés. “Polce !” Wy cria forçant l’entrée de la grange. “Personne ne bouge.” Deux hommes qui étaient dans la grange tentèrent de fuir par la porte arrière mais furent rapidement appréhendés par l’équipe de Willy.

Les filles réagirent avec un mélange de soulagement et de terreur, clairement traumatisé, mais pleine d’espoir en voyant les autorités. Margarette courut dans la grange derrière Wety, cherchant désespérément Émilie parmi les visages jeunes et effrayés. Émilie ! Cria-t-elle, “Émilie, c’est moi, ta mère !” Une voix faible vint d’un coin sombre de la grange.

“Maman !” Margarette courut vers la voie et trouva une jeune femme de 21 ans, visiblement enceinte et extrêmement maigre, qui ressemblait peu à la fillette de 14 ans, qui avait disparu 7 ans auparavant, mais les yeux étaient incontestablement ceux d’Émilie. “Oh mon dieu, Émilie !” Margarette pleura, embrassant sa fille avec précaution. Je pensais ne jamais te revoir. Émilie embrassa sa mère faiblement, les larmes coulant sur son visage émacié.

Maman, papa a dit que tu ne me voulais plus. Il a dit que c’était pour ça que je devais rester. Ce n’était jamais vrai, chérie. Je n’ai jamais su où tu étais. Papa m’a menti surtout. Pendant que mère et fille se retrouvaient, Way coordonnaiit le sauvetage des autres filles. Des médecins examinèrent chacune, documentant leurs conditions et organisant le transport vers les hôpitaux locaux.

Le docteur Patricia Morrison, médecin spécialiste en trauma, examina Émilie personnellement. Elle est sous-alimentée et montre des signes de trauma physique et psychologique sévères, informa-t-elle Margarette. Mais elle est stable. La grossesse semble progresser normalement, considérant les circonstances. Combien de temps lui restet-t-il ? Demanda Margarette. Environ sep mois. Le bébé devrait naître à la fin de l’année.

Wy s’approcha de Margarette et Émilie. Émilie, je sais que c’est difficile, mais j’ai besoin de poser quelques questions sur ce qui s’est passé ici. Émilie acquiessa faiblement. Combien de filles y a-t-il ici ? Deux au total meincluant. Certaines sont dans des granges séparées. Ils nous gardent séparés pendant les derniers mois de grossesse.

Qui administre cet endroit ? Deux hommes que vous avez arrêtés. Robert et Franck, il travaillent pour quelqu’un qu’ils appellent docteur H. Il vient une fois par mois pour vérifier nos progrès. Wayy pr notes soigneuse. Ce docteur H était ici récemment il y a de semaines. Il a dit qu’il espérait que je produirai quelque chose de spécial parce que je suis la fille de docteur Blackwood.

Margarette sentil à nausée l’envahir encore en entendant comment sa fille était traitée comme du bétail reproducteur. Émilie Welly continua gentiment. Sais-tu ce qui arrive au bébé après la naissance ? Il les emmènent immédiatement. Les filles ne peuvent jamais les tenir. Docteur H a dit qu’ils vont à des familles appropriées qui paient beaucoup d’argent.

Pendant les heures suivantes, W coordonna une opération de sauvetage complète. Toutes les 12 filles furent emmenées à des hôpitaux pour soins médicaux et évaluations psychologiques. Les plus jeunes n’avaient que quinze ans. La plus âgé à part Émilie avait 19 ans. Les deux hommes détenus Robert Harrison et Frank Coleman refusèrent initialement de coopérer.

Mais quand confronté à des preuves accablantes et à la possibilité d’accusation fédérale de trafic humain, commencèrent à fournir des informations sur le réseau plus large, docteur H et docteur Harold Westbrook, Franck finalement admis. Il administre toute l’opération sur la côte est. Il y a des fermes comme celle-ci dans au moins quatre États.

Où pouvons-nous trouver Westbrook ? Il a une clinique privée à Boston mais passe aussi du temps dans une propriété dans le main où il garde les filles à les plus productives. Wy réalisa qu’il n’avait découvert qu’une partie d’une opération criminelle beaucoup plus large. Mais au moins Margarette avait récupéré sa fille et d’autres familles sauraient bientôt le sort de leur fille a disparu.

Pendant qu’Emilie était soigneusement emmenée à l’hôpital général de Salem, elle teint fermement la main de sa mère. “Maman,” chuchota-t-elle, “Il y a quelque chose que je dois dire à propos du bébé.” Margarette se pencha pour écouter. Ce n’est pas de docteur H ou des gardiens, c’est d’un autre prisonnier, un garçon qui était gardé pour la reproduction contrôlée.

Ils nous ont permis d’être ensemble parce qu’ils voulèrent des bébés avec des caractéristiques spécifiques. Margarette serra la main d’Émilie. Peu importe chérie, nous affronterons tout ensemble maintenant. Pour la première fois en 7 ans, Margarette ressentait un espoir véritable. Sa fille était vivante et bien que le chemin vers la guérison soit long, elle pouvait finalement commencer à reconstruire leur vie.

Tro semaines après le sauvetage à la ferme, le FBI avait pris en charge l’enquête comme un cas fédéral de trafic humain. L’agent spéciale Diana Foster, une vétérane de 42 ans spécialisée dans le crime organisé, établit une force d’intervention à la police de Salem pour coordonner une enquête qui s’étendait sur six états.

Margarette était assise à côté du lit d’Émilie, à l’hôpital général de Salem où sa fille continuait à récupérer physiquement et psychologiquement du trauma subi. Émilie avait pris du poids et son apparence s’était considérablement améliorée. Mais les médecins avertirent que la récupération émotionnelle prendrait beaucoup plus de temps.

Madame Blackwood, l’agent Foster dit en entrant dans la chambre d’hôpital, “Je dois vous mettre au courant des développements de l’enquête.” Émilie se redressa dans le lit, tenant la main de sa mère. À 21 ans, elle montrait une force surprenante, considérant tout ce qu’elle avait traversé, mais devenait encore visiblement nerveuse quand les autorités apparaissaient.

Éilie, j’ai de bonnes nouvelles. Foster continua. Nous avons localisé docteur Harold Westbrook et son opération dans le main. Nous avons réussi à sauver 15 filles additionnelles et Westbrook est maintenant en garde à vue fédérale. Et les bébés ? Demanda Émilie. Qu’est-il arrivé à tous les bébés ? Foster ouvrit un dossier épais.

Nous traçons systématiquement chaque placement documenté dans les fichiers de Blackwood et Westbrook. Au cours des dernières années, au moins deux bébés ont été vendus à travers ce réseau. Margarette ressentit le nombre comme un coup physique. Deux bébés. L’opération était beaucoup plus étendue que nous le soupçonnions initialement.

Il y avait des fermes au Massachusetts, Maine, Vermont, Newhamshire, Connecticut et Rode Island. Chaque lieu maintenait entre 10x et 20 filles à différents stades de grossesse. Foster montra une carte où elle avait marqué toutes les localisations connues. Docteur Westbrook coordonnait tout le réseau, mais chaque ferme avait des superviseurs locaux comme les hommes que nous avons arrêtés ici.

“Comment obtenait-il temps de filles ?” demanda Margarette, principalement à travers des orphelinas corrompus, des refuges pour fugueuses et des familles désespérées qui croyaient envoyer leurs filles à des écoles spéciales ou des programmes de réhabilitation, expliqua Foster. Westbrook avait des contacts dans les services de sociaux qui identifiaient les filles vulnérables.

Émilie parla pour la première fois en plusieurs minutes. À Jeanfoster, j’ai rencontré des filles à la ferme qui ont dit avoir des sœurs dans d’autres lieux. Y a-t-il un moyen de réunir les familles qui ont été séparées ? Nous travaillons là-dessus. Chaque fille sauvée est interviewée pour cartographier les connexions familiales.

Nous avons déjà réuni trois pères de sœurs. Foster se tourna vers une page spécifique de son dossier. Émilie. Il y a quelque chose de spécifique que je dois demander. Vous avez mentionné un garçon qui était gardé pour la reproduction contrôlée. Pourriez-vous nous donner plus de détails ? Émilie hésita, regardant sa mère avant de répondre.

Son nom était David. Il avait environ 18 ans. Docteur H l’a amené à la ferme il y a 6 mois. Il a dit qu’il avait une génétique supérieure. Il était intelligent, en bonne santé et beau. Était-il encore là quand vous avez été sauvé ? Ils l’ont emmené à un autre lieu de semaines avant le sauvetage. Il a dit qu’il avait rempli son quota à notre ferme. Foster prit des notes détaillé.

Émilie, c’est un aspect de l’opération que nous enquêtons encore. Apparemment, Westbrook gardait aussi de jeunes hommes dans certaines installations pour contrôler spécifiquement quels enfants seraient produits. Margarette se sentit malade encore. Il créait des êtres humains comme s’ils étaient du bétail.

Malheureusement oui et il y a des preuves que des acheteurs spécifiques faisaient des commandes spécifiant des caractéristiques désirées comme couleur des yeux, couleur des cheveux, même des habiletés attendues basées sur les parents biologiques. Foster montra un autre document. Nous avons trouvé une liste de prix dans les fichiers de West Brook.

Les bébés avec des caractéristiques premium étaient vendus jusqu’à 25000 dollars, une fortune en 1957. Et maintenant demandailie, qu’arrive-t-il aux filles qui ont été sauvées ? Toutes reçoivent des soins médicaux et psychologiques complets. Pour celles qui n’ont pas de famille où retourner, nous organisons des soins spécialisés. Et pour celles qui sont enceintes comme vous. Foster fit une pause, choisissant ses mots soigneusement.

Chaque jeune femme aura un contrôle total sur ses décisions. Si elles veulot garder les bébés, elles recevront tout le soutien nécessaire. Si elles préfèrent un placement pour adoption légitime, nous organiserons cela aussi. Émilie toucha son ventre déjà bien proéminent. Agent Foster, je veux garder mon bébé.

Je sais que les circonstances sont terribles, mais c’est mon enfant. Margarette serra la main de sa fille. Nous élèverons cet enfant ensemble, Émilie. Tu n’es pas seul. Foster sourit pour la première fois durant la conversation. Madame Blackwood, il y a des ressources fédérales disponibles pour les familles et des victimes de trafic humain.

Émilie et vous recevrez assistance financière, médicale et psychologique pour le temps nécessaire. Et docteur Westbrook, quel type de punition affrontera-t-il ? Westbrook a été inculpé sur 300 cas 47 accusations fédérales incluant trafic humain, enlèvement et conspiration. S’il est condamné sur toutes les accusations, il affrontera de multiples peines d’emprisonnement à vie.

Émilie se pencha en avant. Agent Foster, il y a quelque chose de plus que je dois dire. Docteur H recevait des visiteurs importants, des gens bien habillés, qui avaient clairement beaucoup d’argent. J’ai entendu des conversations sur des clients spéciaux qui payaient extra pour sélectionner personnellement des bébés avant la naissance.

Vous souvenez-vous de détails sur ses visiteurs ? Un deux était un homme plus âgé qui arrivait dans une voiture très chère avec un chauffeur. Docteur HH l’appelait toujours sénateur et il y avait une femme élégante qui venait une fois par mois et regardait toujours spécifiquement les filles enceintes de bébé filles. Foster prit des notes urgentes. Émilie, ces informations sont cruciales.

Si des gens influents étaient impliqués comme acheteur, l’enquête peut s’étendre bien au-delà de ce que nous imaginions. Margarette réalisa que sa fille était fatiguée. Se remémorer ces détails était clairement épuisant pour elle. Agent Foster, Émilie a besoin de se reposer. Pouvons-nous continuer ceci demain ? Bien sûr.

Mais avant de partir, je veux que vous sachiez qu’Émilie a été incroyablement courageuse en fournissant ses informations. Son courage aidera à s’assurer qu’aucune autre fille ne passe par ce qu’elle a traversé. Quand Foster partit, Émilie se reposa sur ses oreillers, épuisé mais déterminé. Maman, dit-elle, je veux témoigner au procès.

Je veux que tous sachent ce que ces hommes nous ont fait. Margret embrassa le front de sa fille. Tu es plus courageuse que je n’aurais jamais pu l’être, Émilie. Ton père, ton vrai père, pas le monstre qui t’a fait cela. Il serait si fier de la femme forte que tu es devenue. Pour la première fois depuis le sauvetage, Émilie sourit sincèrement.

Nous allons commencer une nouvelle vie, maman, pour moi, pour vous et pour mon bébé. Le tribunal fédéral de Boston était bondé pour le procès de docteur Harold Westbrook et ses 12 complices. Margarette était assise au premier rang tenant son petit-fils de 3 mois Jonathan David, nommé en mémoire du père qu’Emilie n’avait jamais vraiment connu avant que docteur Blackwood ne corrompe tout.

Émilie, maintenant âgé de ans et visiblement plus forte, était à la barre des témoins. Pendant trois jours, elle avait donné un témoignage détaillé sur les sept années de captivité, parlant avec un courage qui impressionna tous dans le tribunal. Mademoiselle Blackwood demanda le procureur fédéral, “Pouvez-vous nous dire ce que docteur Westbrook disait sur le but de son opération ?” Émilie mainint sa voix ferme.

Il disait qu’il améliorait la société, fournissant des bébés sains à des familles qui pouvaient payer pour eux. Il disait que des filles comme nous étions des ressources gaspillées qu’ils transformaient en quelque chose de productif. Et comment les filles étaient-elles traitées pendant les grossesses ? Comme des animaux d’élevage.

Nous recevions de la nourriture de base, des soins médicaux minimaux et étions constamment rappelés que notre seule valeur était de produire des bébés sains. Le procureur montra des photographies de la ferme. Pouvez-vous décrire les conditions de vie ? Douce filles partageaient une grange sans chauffage adéquat. Nous avions deux repas par jour, principalement de la soupe et du pain.

Nous ne pouvions pas sortir, nous ne pouvions pas écrire de lettrre. Nous ne pouvions avoir aucun contact avec le monde extérieur. Émilie fit une pause regardant directement Westbrook. Docteur Westbrook nous disait répétitivement que nos familles ne nous voulaient pas et que nous étions chanceuses d’avoir un but utile.

La défense de Westbrook tenta d’argumenter qu’il croyait vraiment aider à la fois les filles et les familles acheteuses. Mais le témoignage d’Émilie et des autres survivantes détruisit toute sympathie que le jury aurait pu avoir. Quand ce fut le tour de Westbrook de témoigner en sa propre défense, il montra la même froideur qu’Émilie se souvenait de la ferme. “J’offrais un service précieux”, dit-il sans remord.

Ces filles venaient de foyers brisés, étaient des fugueuses ou des orphelines sans avenir. Je les ai transformé en mè qui ont contribué à des familles respectables. Docteur Westbrook répliqua le procureur : “Vous avez gardé ces jeunes prisonnières, les avez forcé à tomber enceinte et avait vendu leurs enfants.

Comment pouvez-vous caractériser cela comme un service ?” Parce que le résultat final bénéficiait à tous les impliqués. Les filles ont appris la responsabilité. Les bébés sont allés à des foyers appropriés et les familles infertiles ont réalisé leurs rêves. Émilie assista à cet échange avec un mélange de colère et de soulagement.

Finalement, le monde voyait le Westbrook pour ce qu’il était vraiment. Un homme qui avait complètement déshumanisé ses victimes. Après 6 semaines de procès, le jury délibéra seulement 4 heur avant de revenir avec des verdicts de culpabilité sur toutes les 347 accusations contre Westbrook.

Ses complices furent aussi condamnés, recevant des sentences qui variennent de 25 ans à la prison à vie. Durant la phase de sentence, Émilie fut invité à faire une déclaration d’impact de la victime. Votre honneur, commença-t-elle. Docteur Westbrook a volé 7 ans de ma vie, mais plus important, il a volé mon innocence et ma confiance dans l’humanité de base des gens.

Elle fit une pause regardant sa mère et son fils dans la galerie. Mais il n’a pas pu voler ma capacité d’aimer ou ma détermination de construire une vie significative. Mon fils grandira en sachant qu’il vient de circonstan difficile, mais aussi en sachant qu’il est profondément aimé. Émilie se tourna vers Westbrook.

Vous avez essayé de nous réduire à des objets, mais nous sommes des êtres humains avec une valeur inhérente. Rien de ce que vous avez fait ne peut changer cela. Le juge Thomas Richardson condamna Westbrook à 12 peines de prison à vie consécutive sans possibilité de libération conditionnelle.

Docteur West Brook dit le juge, vous avez transformé la médecine qui devrait être une profession de guérison en un instrument d’exploitation et d’horreur. Vous mourrez en prison et c’est exactement ce que vous méritez. Après le procès, Margarette et Émilie retournèrent à Salem où elles avaient acheté une maison plus petite et plus chaleureuse près du centre-ville.

Le manoir victorien avait été vendu avec les fonds utilisés pour établir une fondation pour les survivants de trafic humain. “Maman,” dit Émilie en allaitant Jonathan David dans le salon de leur nouvelle maison. “Parfois, je n’arrive toujours pas à croire que nous sommes libres.” Margrette s’assit à côté de sa fille, observant son petit-fils avec tendresse.

“Il faudra du temps pour te sentir complètement en sécurité encore, chérie, mais nous construisons une nouvelle vie.” Jour après jour, Émilie avait décidé d’étudier l’assistance sociale inspirée par sa propre expérience et le désir d’aider d’autres jeunes femmes dans des situations vulnérables.

Margarette, de son côté, s’était porté volontaire pour travailler avec l’agent Foster à identifier et soutenir d’autres victimes possibles du réseau de Westbrook. “Emilie, dit Margarette, il y a quelque chose que je veux que tu saches. Malgré tout ce qui s’est passé, tu es devenue une femme extraordinaire. Ta force m’inspire chaque jour.” Émilie sourit.

Le premier sourire vraiment insouciant que Margarette avait vu depuis le sauvetage. Nous avons survécu maman et nous ne faisons pas que survivre. Nous prospérons. 6x mois plus tard, Émilie reçut une lettre qui changerait sa vie encore. C’était de David, le jeune homme qui avait été gardé à la ferme et qui était devenu le père de Jonathan David.

Il avait été localisé par les enquêteurs et vivait maintenant avec des parents dans l’Oregon. Émilie disait la lettre, si tu es disposé, j’aimerais beaucoup rencontrer notre fils et peut-être, si tu veux, construire une vie ensemble. Je sais que nous avons traversé des expériences terribles, mais nous partageons aussi quelque chose que personne d’autre ne peut comprendre. Émilie montra la lettre à sa mère.

Qu’est-ce que tu penses, maman ? Margarette embrassa sa fille. Je pense que tu mérites tout le bonheur du monde, Émilie. Et si David peut contribuer à cela, alors tu devrais au moins le considérer. Trois mois plus tard, David visita Salem pour la première fois.

Margret observa sa fille interagir avec un jeune homme de 20 ans qui avait partagé sa souffrance et réalisa qu’Émilie commençait finalement à faire confiance encore. Un an après cela, Margret tenait deux petits enfants, Jonathan David et sa petite sœur Hop. Margret tandis qu’elle assistait Émilie et David échangaier leur vœux dans une petite cérémonie à l’église locale.

La famille Blackwood avait trouvé sa rédemption non pas à travers le dénié mais à travers le courage de l’affronter et de construire quelque chose de beau à partir des cendres de la tragédie. Et dans la nouvelle maison à Salem, il n’y avait pas de compartiment secret ou de passage cachés.

Seulement des chambres remplies de lumière d’amour et la promesse que les secrets sombres ne hanteraient plus jamais leur vie. Yeah.