𝗘𝗹𝗹𝗲 𝗘𝘀𝘁 𝗡𝗲́𝗲 𝗔𝘃𝗲𝗰 𝗨𝗻 𝗩𝗜𝗦𝗔𝗚𝗘 𝗗𝗮𝗻𝘀 𝗦𝗼𝗻 𝗗𝗼𝘀 𝗦𝗮 𝗠𝗲̀𝗿𝗲 𝗟’𝗔 𝗔𝗕𝗔𝗡𝗗𝗢𝗡𝗡𝗘́𝗘…𝗗𝗲𝘀 𝗔𝗻𝗻𝗲́𝗲𝘀 𝗣𝗹𝘂𝘀 𝗧𝗮𝗿𝗱 𝗘𝗹𝗹𝗲 𝗖𝗵𝗼𝗾𝘂𝗲

 

J’aurais aimé pouvoir l’interrompre. Les mots flottaient dans l’air comme une malédiction. Zara était assise au bord de son tapis. Des larmes coulaient sur son visage. Ses mains se tendaient désespérément derrière son dos vers ce qui avait défini toute sa vie. “L’humiliation est trop grande, maman.” “Je n’en peux plus.

” D’ma précipita vers sa fille et lui prit les mains tremblantes. “Ne dis plus jamais ça”, murmura-t-elle avec force. Sais-tu combien de femmes prient pour avoir une fille comme toi ? Sais-tu combien de fois je suis allée au sanctuaire et j’ai jeûé pour avoir un enfant avant que Dieu ne te donne à moi ? Mais pour comprendre pourquoi Zara ressentait cela, il faut remonter au début.

 Cette nuit-là, tout a changé dans le village du Mugo. Les cris duraient depuis 6h. Dans la petite utanentaire où les lampes à pétrole vacillaient dans l’obscurité, Amara se tordait sur sa natte. Son ventre était énorme et agité. Les sages-femmes du village l’entouraient. Trois femmes qui avaient accouché de centaines d’enfants. Mais ce soir, c’était différent.

 Quelque chose ne va pas, murmura Mama Enozi, la sagefemme la plus âgée, en tâtant le ventre d’Amara. Le bébé, on dirait qu’il a deux battements de cœur. Amara avait été étrange tout au long de sa grossesse. Pas seulement les envies habituelles, mais des envies étranges qui suscitaient des regards inquiets chez les villageoises. Elle ne mangeait que des igames jumelles depuis des semaines.

 Elle exigeait des œufs de chouette frais à minuit. Et un jour, elle supplia son mari auc de chasser une antilope enceinte juste pour son foi. “Je laissance bouger”, avait-elle murmuré à son mari quelques jours auparavant. Deux d’entre eux se battant en moi. Alors que les dernières contractions la déchiraient, quelque chose allait arriver.

 “Pousse ! Amara ! Pousse !” insista maman Engozzi. Avec un dernier cri, un cri de terreur, le bébé est venu au monde. Les sagesses femmes ont poussé un soupir de soulagement. Une petite fille parfaite, en bonne santé et forte, avec des yeux brillants et des poumons puissants qui emplissaient la hut de ses cris.

 “Elle est belle”, dit Adana, la plus jeune sagefemme, en commençant à nettoyer le bébé. Mais lorsqu’elle retourna le nourrisson pour lui laver le dos, ses mains se figèrent. Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur. Elle faillit laisser tomber l’enfant. “Maman Engozy !” murmura-t-elle d’une voix tremblante. “Viens voir.

” Ce qu’il virentre défiait tout ce qu’il pensait savoir sur la naissance, sur la nature, sur ce qui était possible. Là, émergant d’entre les omoplates du bébé, se trouvait un visage, ni une excroissance, ni une malformation, un visage de la taille d’un point d’enfant. parfaitement dessiné au trait délicat, des yeux closs, un nez minuscule, des lèvres charnues et même un bras miniature qui semblait bouger tout seul. Le visage respirait.

 Sa petite poitrine se soulevait et s’abaissait à un rythme totalement indépendant de la respiration du bébé. Et tandis qu’ils observaient dans un silence stupéfait, les yeux du visage s’ouvrirent lentement. Ils étaient sombres, intelligents et bien vivants. Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? Souffla Mama Enozi en s’éloignant de l’enfant. Le visage clignait une fois, deux fois, puis sa petite bouche s’ouvrit comme pour parler mais aucun son ne sortit. “Il nous regarde”, murmura Adana.

 “Il nous regarde vraiment.” La petite fille continuait de pleurer, mais son visage dans le dos restait calme. Ses yeux allaient d’une femme à l’autre comme pour les étudier. Amara, encore affaiblie par l’accouchement, se redressa sur ses coudes. Qu’est-ce qui ne va pas ? Mon bébé va bien. Les sagesses femmes échangèrent un regard.

 Comment dire à une mère que son enfant est né avec un autre être vivant attaché à son dos ? Elle elle est en bonne santé, dit prudemment maman Engozzi. Mais il y a quelque chose que vous devez voir. Ils retournèrent le bébé et le cri d’Amara perça la nuit plus fort que n’importe quel cri de naissance.

 Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est que cette chose dans son dos ? Le visage, surpris par le cri, cligna rapidement des yeux. Sa petite bouche s’ouvrit plus grande, comme si elle aussi voulait pleurer. “Emporte-le !” cria Amara en repoussant le bébé de sa poitrine. “Je ne le retiendrai pas. Je ne le nourrirai pas auc fit éruption par la porte, le visage exaspéré par l’inquiétude.

C’est le bébé. Ses mots moururent dans sa gorge lorsqu’il vit sa fille pour la première fois. Belle, parfaite, à l’exception du visage vivant qui le fixait depuis son petit dos. Quelle sorte de malédiction est cela ? Murmura-t-il. Les cris de la petite fille s’intensifièrent, mais le visage dans son dos resta silencieux. Ses yeux étaient maintenant fixés surek avec une expression presque entendue.

“C’est un mystère médical”, dit doucement maman Engozzi, essayant de comprendre ce qu’elle voyait. “J’ai entendu parler de ce genre de choses de jumeaux qui ne se séparent pas correctement dans l’utérus. “L’un se développe normalement, l’autre l’autre devient ça, termina Adana, incapable de détourner le regard du visage. Est-il vivant ?” demanda.

Comme en guise de réponse, le visage dans le dos du bébé tourna légèrement la tête et cligna des yeux vers lui. “Oui”, murmura maman Engozy, “Il est bien vivant.” Amara se mit à pleurer, les mains sur son visage. “Que diront les gens ?” “Que penseront les villageois ?” “Il faut leur dire quelque chose”, dit au Kek d’une voix creuse. “Leur dire quoi ?” sanglota Amara.

que j’ai donné naissance à un monstre, que mon enfant porte un autre être vivant sur son dos. Les pleurs du bébé s’intensifièrent comme s’il sentait le rejet de sa mère, mais le visage dans son dos restait étrangement calme, les yeux fermés et s’ouvrant lentement comme s’il essayait de dormir.

 “Elle a besoin de manger”, dit doucement maman Engozy. “Le bébé a besoin d’être nourri.” Je ne le ferai pas”, déclara Amara en tournant le visage vers le mur. “Je ne tiendrai pas cette chose. Je ne la nourrirai pas.” “Ara, c’est ta fille ?” “Ma fille n’a pas de visage qui pousse dans son dos”, hurla Amara. “Ma fille est normale, ça c’est autre chose.

” Les sages-femmes se regardèrent impuissantes. Elles avaient déjà accouché d’innombrables bébés, mais jamais elle n’avait rencontré une telle situation. Le visage dans le dos du bébé ouvrit de nouveau la bouche et cette fois un léger son en sorti. Ce n’était ni un cri, ni un murmure, mais quelque chose qui fit frissonner tout le monde dans la pièce. Il essaie de parler, murmura Adana.

 Les bébés ne peuvent pas parler, dit maman Engozzi, mais sa voix manquait de conviction. Ce n’est pas un bébé, dit au Kek en fixant le visage. C’est tout autre chose. La nuit avançant, le bébé finit par s’épuiser et s’endormir. Mais le visage dans son dos resta éveillé, ses yeux parcourant la pièce, observant, attendant.

 Le visage cligna des yeux puis murmura : “Maman !” Trois jours passèrent et Amara refusa de toucher sa fille. Le bébé pleurait sans cesse, affamé et désorienté. Le visage dans son dos semblait devenir plus alerte à chaque heure qui passait. Les villageoises apportaient de la bouillie et essayaient de la nourrir, mais Tamara quittait la pièce dès qu’elles arrivaient.

 “C’est un enfant”, suppliait elle. “tu dois la nourrir.” Mais Tamara avait pris une décision qui l’arrangeait profondément. Le troisème matin, elle attendit qu’ek partte à la chasse. Le bébé dormait paisiblement. Le visage dans son dos respirait doucement. Les yeux fermés, l’espace d’un instant. Amara ressentit une lueur d’amour pour la petite fille parfaite qu’elle portait depuis 9 mois.

 Puis le visage ouvrit les yeux et la regarda droit dans les yeux. Le sort fut rompu. Amara enveloppa le bébé dans un tissu épais en veillant à lui couvrir attièrement le visage. Elle ne prit rien à manger. Elle n’a dit à personne où elle allait. Elle a juste marché. Le sentier forestier lui était familier.

 Elle l’avait parcouru à mreprise pour ramasser du bois. Mais aujourd’hui, chaque pas lui transperçait le cœur. Le bébé était silencieux comme s’il comprenait ce qui se passait. Au cœur de la forêt, là où les arbres étaient denses et où le sentier disparaissait, Amara trouva ce qu’elle cherchait. Un vieil arbre roco. Son tron massif a été marqué par la foudre et le temps. C’est ici que le village a enterré ses secrets.

 “Pardonne-moi !” murmura-t-elle en s’agenouillant au pied de l’arbre. “Mais je ne peux pas. Je ne peux pas te garder.” Elle déballa le bébé une dernière fois. Les yeux de la petite fille étaient ouverts, la fixant avec une confiance absolue. Et sur son dos, le visage était également éveillé.

 Ses petits yeux reflétaient la lumière tamisée du soleil filtrant à travers les feuilles. La bouche du visage s’ouvrit. L’espace d’un instant, Amara crut l’entendre murmurer. Maman ! Mais c’était impossible ! Les bébés ne pouvaient pas parler et cette chose sur son dos. Ce n’était pas vraiment un bébé. Quelqu’un te trouvera se mentiit en enroulant à nouveau le tissu autour de l’enfant. Quelqu’un capable de supporter ce que tu es.

 Elle déposa le paquet au pied de l’arbre, le recouvrit de feuilles mortes et s’enfuit. Arrivé au village, elle se jeta à terre et se mit à hurler. Mon bébé ! Mon bébé est parti ! Les gens sortirent précipitamment de leur hut, l’entourant de questions et d’inquiétude. Que s’est-il passé ? Je suis allée chercher de l’eau”, a-t-elle sangloté. À mon retour, elle avait disparu.

Quelqu’un l’a emmené. Le village fut plongé dans le chaos. Des équipes de recherche se formèrent. Les hommes saisirent leur machettes. Les femmes gémirent de compassion. Mais personne ne pensa à regarder dans la forêt profonde où le bébé abandonné gisait sous le vieil arbre.

 Sa petite voix affaiblissait d’heure en heure. Pendant ce temps, à 32 kilomètres de là, DMA effectuait son trajet habituel depuis sa petite ferme jusqu’à sa hut isolée. Elle arpentait ce chemin depuis 20 ans, transportant du manioc et des gnames, se parlant à elle-même, car elle n’avait personne d’autre à qui parler.

 À 55 ans, DMA était la figure la plus pitoyable du village, la femme stérile, celle qui avait prié jusqu’à en avoir les genoux à vif. qui avait consulté tous les guérisseurs qui avaient jeûé jusqu’à ce que ses côtes transparaissent mais sans jamais avoir d’enfants. Elle vivait seule dans une petite hute près des collines. Elle s’occupait de ses cultures, tressait des paniers et essayait d’ignorer les murmures qui la suivaient partout.

 À quoi bon une femme qui ne peut pas avoir d’enfant ? Et ce matin-là, alors qu’elle tenait son sac de manioc en équilibre sur sa tête, elle entendit quelque chose qui fit battre son cœur plus vite. Un cri de bébé, faible, désespéré mais indéiablement humain. Elle laissa tomber son sac et courut vers le bruit. Ses pieds nus martelaient le sol de la forêt.

 Là, sous l’immense arbo, elle trouva le paquet. En déballant le tissu, elle vit pour la première fois le plus beau bébé qu’elle ait jamais vu. Des traits parfaits, des yeux brillants, une peau de bronze polie. Son cœur s’emballa. Puis elle souleva le bébé pour le tenir correctement et elle levit le visage sur le dos du bébé.

 Le premier réflexe de Dma fut de crier, de lâcher l’enfant et de courir. Mais quelque chose l’arrêta tandis qu’elle contemplait ce spectacle impossible. Un visage vivant respirant et clignant des yeux dans le dos du bébé. Elle vit quelque chose dans les yeux du bébé. La solitude, l’abandon, la peur. Exactement comme les siens.

 Qui a bien pu faire ça ? Murmura-t-elle à la forêt déserte. Qui a bien pu te laisser mourir ici ? Le bébé et mis un petit son. Incroyablement, le visage dans son dos sembla lui faire écho comme si tous deux pleuraient ensemble. Pendant un instant, Damma resta seul dans la forêt. Tenant cet enfant impossible dans ses bras, des larmes coulaient sur ses jouuriné.

Elle leva les yeux vers le ciel à travers la voûte de feuilles et murmura : “Est-ce ma réponse ? Après toutes ces années de prière, est-ce que tu m’envoies ?” Le regard du bébé croisa le sien. À cet instant, Dam a compris quelque chose qui allait changer leur vie à jamais.

 Peu importe ce que tu portes”, dit-elle en serrant le bébé contre elle. “Tu es à moi maintenant.” Les pleurs du bébé s’apaisèrent. Le visage dans son dos cligna lentement des yeux comme s’il comprenait. D’ma regarda une dernière fois la forêt autour d’elle. Elle espérait trouver un indice sur l’identité de celui qui avait laissé l’enfant ici. Mais il n’y avait rien.

 Juste elle est ce bébé impossible, abandonné comme un fardeau indésirable. Eh bien, dit-elle au visage sur le dos du bébé, je suppose que nous sommes tous les deux non désirés, mais nous sommes ensemble maintenant. En rentrant chez elle, le bébé dormait paisiblement dans ses bras. Pour la première fois depuis 20 ans, DM se sentait complète.

 Elle n’avait pas de lait, mais elle préparait du lait maternisé. Elle n’avait pas de vêtements de bébé, mais elle déchirait son plus beau pagne. Elle n’avait pas de nom prêt, mais en regardant l’enfant dormir dans ses bras, un nom s’est présenté à elle. “Zara”, murmura-t-elle. “Ma réponse divine.

” Mais le visage était toujours éveillé. Zara a grandi en sachant trois choses. Que DMA était sa mère et qu’elle était aimée et qu’elle ne devait jamais au grand jamais laisser personne la voir en arrière. Dès qu’elle a pu marcher, elle a appris à s’habiller différemment des autres enfants. D’un avait cousu des pagnes spéciaux avec un rembourage épais qui cachait complètement son visage.

 Même sous la chaleur étouffante, Zara portait plusieurs couches de vêtements. Son petit corps était toujours légèrement voûté comme si elle portait un lourd fardeau parce qu’elle l’était. Le visage dans son dos avait grandi avec elle. À ans, Zara avait atteint la taille d’une tête d’enfant.

 Ses traits étaient devenus net et définis. Ses yeux étaient grands et sombre, toujours en alerte, toujours à l’affu. Il respirait constamment. Sa petite poitrine se soulevait et s’abaissait à un rythme totalement différent de celui de Zara. Est-ce que ça fait mal ? Demanda d’un main un matin alors qu’elle aidait Zara dans sa routine quotidienne d’emballage. Non maman.

Zara répondit comme toujours. Ça fait chaud comme si quelqu’un était toujours avec moi. Mais D remarqua comment Zara dormait toujours sur le ventre, toujours soigneusement positionné pour que son visage ne soit pas plaqué contre le tapis. Elle remarqua que Zara ne courait jamais comme les autres enfants. Elle ne jouait jamais à des jeux violents.

 Je ne suis jamais allé nager dans le ruisseau. Pourquoi je ne peux pas jouer avec les autres enfants ? Demanda Zara à 5 ans. Parce que tu es spécial, répondit DM. Elle donnait toujours la même réponse et les personnes spéciales doivent être prudentes. Le village commençait à chuchoter à propos de l’étrange enfant que DMA avait adopté. Il savait qu’elle n’était pas normale.

Aucun enfant ne portait autant de vêtements par une telle chaleur. Aucun enfant ne marchait d’un pas aussi mesuré. “Il y a quelque chose qui cloche avec cette fille”, disait-il derrière leurs mains. “Regarde comme elle ne retire jamais son emballage.

 Et tu as vu comme elle dort ? toujours sur le ventre comme si elle protégeait quelque chose. D’un mal à trouver dans la forêt, qui sait quel genre d’esprit elle a ramené chez elle. Quand Zara a eu 7 ans, Dma a décidé de l’envoyer à l’école. Elle l’habilla d’un uniforme propre et lui attacha soigneusement les cheveux. Elle s’assura que le rembourage sous son peignoir était bien fixé.

 “Souviens-toi”, murmura Din en marchant vers l’école. Ne retire jamais ton emballage. Ne laisse personne voir ton dos. Je sais maman dit Zara mais sa voix était faible et effrayée. L’école était une seule pièce avec des bans en bois et un tableau noir. 20 enfants étaient assis en rang bien alignés. Leur voix monitaiit tandis qu’ils récitaent leurs leçons.

 Quand Zara entra, le silence se fit dans la pièce. Elle était belle avec des yeux brillants et un doux sourire. Mais il y avait quelque chose de différent chez elle. Sa façon de bouger, sa façon de ne jamais se redresser complètement. Son peignoir semblait plus épais que d’habitude. “Voici Zara”, annonça le professeur. “Elle va rejoindre notre cours.” Zara trouva une place libre au dernier rang.

Elle se plaça soigneusement d’eau au mur. La leçon continuait, mais elle sentait des regards braqués sur elle, des murmures flottant dans l’air. Pourquoi porte-t-elle autant de vêtements ? Regarde comme elle est assise. Elle a un problème de dos. Ma mère dit qu’elle n’est pas normale. Pendant la récréation, les autres enfants jouaient dehors.

 Mais Zara restait assise, effrayé de bouger, effrayé d’attirer l’attention. Mais elle attira l’attention. Un garçon nommé Eka, de 2 ans son aîné et connu pour sa cruauté, s’approcha de son bureau avec trois de ses amis. Et la nouvelle, dit-il d’une voix moqueuse et amicale. Pourquoi ne viens-tu pas jouer avec nous ? Je suis bien ici, dit doucement Zara. Viens”, insista Emmeeka.

 “On veut ami !” Avant que Zara puisse réagir, Emme la saisit par le bras et la tira de son siège. Elle trébcha. Son équilibre fragile fut rompu. Elle essaya de se stabiliser contre le mur. “Lâche-moi”, murmura-t-elle. “Qu’est-ce qui ne va pas ?” “Emé Carie ! “Pourquoi as-tu si peur ?” “Oui, intervint un de ses amis.

 Que caches-tu sous tous ces vêtements ? Le cœur de Zarabat est fort. Rien. Je ne cache rien. Alors, pourquoi ne veux-tu pas jouer avec nous ? Pourquoi ne retires-tu pas ton emballage alors qu’il fait si chaud ? C’est juste que je ne peux pas. Tu ne peux pas ou tu ne veux pas. Les yeux des méas brillaient de malice. Voyons voir de quoi tu as si peur.

 Non, s’éitara, mais c’était trop tard. Emka attrapa le bord de son emballage et tira fort. Le tissu se déchira. Le rembourage en dessous se déplaça révélant ce qui se cachait en dessous. Qu’est-ce que c’est ? Chuchota l’un des garçons. Et Mekka, enhard par les réactions de son ami, tira plus fort. Le rembourage se détacha complètement.

 Là, visible de tous, se trouvait le visage de Zara dans le dos. Il était réveillé. Ses grands yeux clignaient rapidement sous la lumière soudaine. Sa bouche s’ouvrit dans ce qui ressemblait à un cri silencieux. Son petit bras bougea comme pour se protéger des regards indiscrets. Le chaos s’empara de la pièce. “Démon !” hurla et méc en trébuchant en arrière. “Elle a un bébé qui grandit dans son dos”, cria un autre enfant.

 “Il nous regarde. Il est vivant.” Les enfants ont couru hors de la classe en criant. Leurs voix ont raisonné dans l’enceinte de l’école. En quelques minutes, les enseignants étaient déjà en fuite. Les parents criaient. L’école était en plein chaos. L’enseignant qui écrivait au tableau s’est retourné. Elle vit le visage de Zara dans le dos et s’évanouit.

 Elle s’écrasa au sol avec un bruit sourd. Son effondrement plongea les enfants restant dans une panique encore plus grande. Appelé le prêtre cria quelqu’un à l’extérieur. C’est un enfant démon cria une autre voix. La chose bouge. C’est vivant. Zara se tenait au centre de tout cela. Le dos exposé. Des larmes coulaient sur son visage. Elle essaya de se couvrir avec son pagne déchiré.

 Mais c’était trop tard. Tout le monde l’avait vu. Le directeur arriva. Il jeta un coup d’œil à Zara et son visage devint pâle comme de la cré. Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? Murmura-t-il. C’est un problème médical dit Zara avec désespoir. Les mots que Dma lui avait appris. Ce n’est ni dangereux ni maléfique. C’est juste.

 C’est vivant interrompit la directrice en fixant le visage dans son dos. Ça respire, ça me regarde. Le visage, accablé par toute cette attention, ouvrit la bouche et émit un petit son. Ni un cri, ni un murmure, mais quelque chose qui fit reculer tout le monde. “Vous ne pouvez pas revenir ici”, dit le directeur d’une voix tremblante. “Ce ce n’est pas quelque chose qu’on peut gérer.

” “S’il te plaît, murmure Azara. Je veux juste apprendre. Je veux être normal. Les enfants normaux ne portent pas d’être vivants sur leur dos, répondit le directeur. Je suis désolé mais vous devez partir. À son arrivée, DM trouva Zara recroquevillé en boule devant l’école. Son pagne serrait contre sa poitrine. Son visage dans son dos était clairement visible.

 Ma fille murmura d’un main en serrant l’enfant dans ses bras. Ma pauvre fille. Alors qu’elle rentrait ensemble à la maison, Sarah prit enfin la parole. Ils l’ont vu, maman. Tout le monde a vu le visage. Je sais, mon enfant, je sais. Ils m’ont traité de démon. Ils ont dit que j’étais la normale. D’un s’est arrêté et s’est agenouillé pour faire face à Zara.

 Écoute-moi, dit-elle fermement. Tu n’es pas un démon. Tu n’es pas un monstre. Tu es un mystère auquel le monde n’est pas prêt. Mais un jour ils comprendront. Quand demande Zara la voix brisé. Quand le moment sera venu, répondit DM, quand tu comprendras la véritable signification de ton cadeau. Ce soir-là, alors que Dma et Deszara a préparé un nouveau rembourage et un nouvel emballage, elle fit une promesse.

 “Tu n’as pas besoin de leur école”, dit-elle. Je t’apprendrai tout ce que tu dois savoir et un jour quand tu seras prêt, tu leur montreras de quoi tu es vraiment capable. Mais n’écoutait pas. Elle fixait le mur, sentant le visage dans son dos respirer doucement et se demandait si elle serait un jour autre chose que la fille qui devait se cacher.

 “Pas besoin d’être normal pour être nécessaire”, murmura d’un main en la serrant contre elle. 10 ans passèrent et Zara devint une jeune femme vivante dans l’ombre du village du Mugo. Elle était belle désormais avec un regard doux et une voix douce. Mais elle évoluait dans le monde tel un fantôme sans jamais attirer l’attention, sans jamais rester trop longtemps au même endroit.

 Le visage dans son dos avait continué à se développer. À 17 ans, il avait la taille d’une petite tête d’adulte avec des traits nets et intelligents. Ses yeux étaient toujours en alerte. scrutant tout autour comme s’ils observaient tout. Sa respiration était devenue plus prononcée. Parfois, tard la nuit, Zara aurait pu jurer l’entendre et mettre de petits sons. Pas vraiment des pleurs, pas vraiment des paroles, mais quelque chose entre les deux.

 Elle avait appris à dormir sur le ventre, à ne jamais retirer son peignoir devant qui que ce soit et à se déplacer avec précaution pour ne pas heurter son visage. Elle était devenue experte dans l’art de cacher son fardeau, mais celui-ci était en train de changer. Tout commençait par les rêves.

 Zara se réveillait au milieu de la nuit, le dos chaud et fourmillant, avec des images vives en tête, des lieux qu’elle n’avait jamais vu, des gens qu’elle n’avait jamais rencontré, des événements qui semblaient réels mais qui ne pouvaient l’être. Puis survenaient les émotions, des vagues de sentiments qui n’étaient pas les siens.

 tristesse, joie, peur, amour qui la submergeait comme de l’eau. Et parfois quand le village était très calme et qu’elle était seule, elle croyait entendre quelque chose. “Chuchotement ! “Maman, dit-elle un matin alors que d’un malaidait à emballer ses affaires. Je crois que ça essaie de me dire quelque chose.” Les mains de Dama s’immobilisèrent sur le tissu.

 “Que veux-tu dire ? La nuit, quand tout est calme, j’entends une respiration différente de la mienne. Et parfois, elle hésita. Parfois, j’ai l’impression d’entendre des mots. Durant toutes les années où DM s’était occupé de Zara, le visage n’avait jamais parlé. Il avait respiré, cligné des yeux et mis même de petits sons, mais jamais de mots.

 Quel genre de mots ? Demanda d’un m prudemment. Je n’en suis pas sûr, ils sont très doux comme quelqu’un qui murmure au loin. Mais hier soir, Zara se tourna vers sa mère. Hier soir, j’ai cru entendre haut. Cette semaine-là, quelque chose d’autre a changé dans la vie de Zara.

 Obiora, le négociant en or le plus prospère du village a commencé à la remarquer. Il était tout ce que Zara pensait ne jamais pouvoir avoir. Beau, riche, respecté. Ces chaînes en or reflétaient la lumière du soleil lorsqu’il traversait le marché. Toutes les jeunes filles du village le suivaient des yeux. Mais lorsqu’il regardait Zara, il ne voyait pas son fardeau.

 Il voyait sa gentillesse, son intelligence, sa force tranquille. Bonjour Zara”, disait-il en la croisant sur la route. Son sourire était chaleureux et sincère. Zarachait vivement la tête et passait en trombe, le cœur battant. Pourquoi était-il si gentil avec elle ? Ne savait-il pas ce que les gens disaient d’elle ? Bientôt, Obiora commença à envoyer des cadeaux à la hut de Dma.

 du riz, designeam, de l’huile de palme et même un joli emballage pour Dama elle-même. “Ce garçon t’aime bien”, dit D un soir alors qu’il préparait le dîner avec le riz d’Obi Biora. “Il a pitié de moi”, répondit Zara, mais sa voix manquait de conviction. “Non, ma fille, je connais la différence entre la pitié et l’amour. Ce garçon t’aime !” Mais Zara n’en revenait pas.

 Comment pouvait-on l’aimer alors qu’elle portait un tel fardeau ? Une nuit, alors qu’elle était allongée sur son tapis, les yeux rivés au plafond, c’est arrivé. Le murmure était si clair qu’elle se redressa sous le choc. L’eau est empoisonnée. Les gens vont tomber malades, creusé sous le vieil arbre sacré.

 Zara regarda autour d’elle dans la hut sombre, mais elle était seule. Dama dormait paisiblement dans un coin. “Tu as entendu ?” murmura-t-elle dans l’obscurité. “Silence ! Elle se recoucha, convaincue d’avoir imaginé la chose. Mais la nuit suivante, elle la revit. Demain, trois enfants tomberont malades, puis cinq autres.

 Le ruisseau est empoisonné, creusé sous le vieil arbre sacré. Il y a de l’eau propre là-bas. La troisième nuit, le murmure était si clair qu’on aurait pu croire que quelqu’un lui parlait directement à l’oreille. Ils ne vous croiront pas. Mais quand la maladie viendra, ils s’en souviendront.

 Sauve-les, Zara, c’est pour ça que tu es né. Zara n’en pouvait plus. Elle a réveillé d’unma et lui a tout raconté. Ça me parle maman. Le visage dans mon dos. Il m’avertit de quelque chose. D’un s’assis dans l’obscurité, les yeux écarquillés. Qu’est-ce que ça veut dire ? que les gens vont tomber malades, que l’eau est empoisonnée, que je dois creuser sous le vieil arbre du sanctuaire. Dama resta silencieuse un long moment.

 Puis elle dit : “Ma fille, j’ai vécu assez longtemps pour savoir que certains naissent avec des dons que d’autres ne peuvent comprendre. Si cette condition te dit quelque chose, peut-être devrions-nous t’écouter.” Le lendemain matin, les premiers signes apparurent.

 Le petit Cashi, celui-là même qui avait exposé Zara au ruisseau des années plus tôt, se réveilla avec de violents vomissements et de la fièvre. Sa mère l’emmena d’urgence chez le guérisseur du village, mais rien n’y fit. Le soir, deux autres enfants étaient tombés malades, présentant les mêmes symptômes. Cette nuit-là, le murmure retentit à nouveau, pressant et clair. Maintenant, rendez-vous au vieux sanctuaire. Creuser là où les racines sont les plus épaisses. Elles ont besoin d’eau propre.

Zara et Dma échangèrent un regard dans l’obscurité. Il faut essayer dit Dma. Le vieux sanctuaire était un immense bas au bab à la lisière du village. Les gens s’y rendaient pour prier leurs ancêtres. Ses racines s’étendaient comme des tentacules. Son tron était si large que di personnes ne pouvaient l’entourer.

 Alors qu’il s’approchaient avec leurs outils de creusement, Sarah ressentit quelque chose qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. Le visage dans son dos était plus actif que jamais. Sa respiration était rapide et excitée. Là, la voix murmura. Creusez ici à 1 m de profondeur. Dépêchez-vous. Zara désigna l’endroit où les racines étaient les plus épaisses. Ils commencèrent à creuser.

 Le travail était dur, le soleil était brûlant, mais ils persévérèrent. À un mre de profondeur, exactement comme la voix l’avait annoncé, ils touchèrent l’eau. L’eau bouillonnait, claire et propre, formant une petite flaque dans le trou qu’ils avaient creusé. Zara en prit un peu dans ses mains et le goûta. C’était l’eau la plus douce qu’elle ait jamais bu. Prends des herbes, murmura la voix.

 Feuille à mer, feuille parfumée, citronnelle. Fais-les bouillir avec l’eau. Cela les guérira. Tandis qu’il préparait le mélange d’herbes, d’autres nouvelles arrivèrent du village. Cinq autres enfants étaient tombés malades. Le village était en panique. Zara et D remplirent plusieurs gourdes d’eau aux herbes et retournèrent précipitamment au village.

 La première personne qu’il rencontrèrent fut Maman Keshi, dont le plus jeune fils était malade depuis 3 jours. “S’il te plaît”, dit Zara en lui offrant la gourde. “Donne-la à ton fils.” Maman Khi la regarda avec suspicion. Qu’est-ce que c’est ? Un médicament. Cela l’aidera. Le désespoir l’emporta sur la peur. Maman de Keshi prit la gourde et rentra chez elle en tout.

 En quelques heures, la fièvre de son fils était tombée. Le lendemain, il était assis et réclamait à manger. La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Les autres familles avec des enfants malades vinrent à la hut de Zara, mendiant les médicaments. “Où as-tu trouvé ça ?” demandèrent elle. “On me l’a montré”, répondit simplement Zara.

Et c’était vrai, le visage dans son dos l’avait guidé vers la source de la guérison. Tandis que le dernier des enfants malades se rétablissait, Saras s’assit près du feu avec d’un main. Elle sentit le visage dans son dos respirer doucement. “Pourquoi moi ?” demanda-telle à l’obscurité. Le murmure lui revint : doux et clair : “Parce que tu sais ce que signifie être abandonné, rejeté, être différent.

 Et pour cette raison, tu ne les abandonneras jamais.” Cette nuit-là, alors que Zara s’endormait enfin, le visage murmura : “Ancore une chose : “Creusez maintenant, sinon ils commenceront à mourir demain.” Après la guérison par l’eau, tout a changé pour Zara. La nouvelle de son miracle s’est répandu au-delà du village du Mugo.

 Des gens venaient des villes voisines pour voir la jeune fille esprit capable de guérir les malades et de communiquer avec le monde invisible. Il apportait leurs mots, leurs peurs, leurs espoirs désespérés. Le visage de son dos était devenu plus vivant depuis la première guérison. Il lui murmurait désormais régulièrement des choses sur les gens avant même qu’il ne parle, révélant des maladies cachées, prédisant des événements qui n’avaient pas encore eu lieu.

 La femme qui remontait le sentier, la voix murmura un après-midi. Son bébé naîtra tôt, ce soir avant le lever de la lune. Effectivement, Mama Adèsz arriva à la rute ce soir-là, le visage crispé d’inquiétude. “Il y a quelque chose qui ne va pas”, dit-elle en tenant son ventre gonflé. Le bébé bouge trop. Zara avait déjà préparé les herbes que la voix lui avait dit de cueillir.

 Ton bébé veut venir ce soir, m’a-t-elle dit doucement. Mais ne t’inquiète pas, je t’aiderai. Maman Adie a commencé le travail 3 heures plus tard. Grâce aux herbes et au conseils de Zara, elle a donné naissance à un petit garçon en bonne santé jusqu’au moment où la lune disparaissait derrière les nuages.

 Comment le sais-tu ? demanda mama Desy en berçant son fils. Elle ne répondit pas, répondit doucement Zara. Son dos parlait pour elle. La semaine suivante, c’était la blessure infectée à la jambe du chef Oafor qui ne guérissait pas avec les médicaments habituels. Du miel mélangé à de l’huile de palme et des feuilles amè murmurait la voix. L’infection est plus profonde qu’il ne le pense.

 Zara a préparé le mélange et l’a envoyé au chef. En quelques jours, sa blessure était complètement guérie. Les gens commencèrent à venir régulièrement dans sa hut, cherchant conseil, guérison, guidance. Il apportait des cadeaux, desames, de l’huile de palme, des tissus et même de petites sommes d’argent. Elle est bénie, disait-il.

 Les esprits parlent à travers elle. Mais la célébrité s’accompagnait d’une attention particulière et avec elle naissait la jalousie. Shizon était la plus belle fille du village du Mugo avant la transformation de Zara. Elle espérait faire un beau mariage, être admiré, être le centre de l’attention. Tout le monde parlait maintenant du guérisseur au don mystérieux.

Ce n’est pas naturel”, dit Chison à ses amis assis au bord du ruisseau. Il regardait les gens se diriger vers la cabane de Zara avec leurs problèmes. “Persne ne devrait avoir un tel pouvoir. Peut-être qu’elle est vraiment bénie”, suggéra un ami. “Béni ?” Shizan rit amèement. Elle porte un démon sur son dos. Je l’ai vu. Nous l’avons tous vu.

Cette chose ne vient pas de Dieu. Mais ce qui a vraiment irrité Chison, c’est l’attention constante d’Obiora pour Zara. Le marchand d’or était devenu plus ouvert à ses sentiments, visitant régulièrement la hut de Zara, lui apportant des cadeaux coûteux, lui parlant avec le respect qu’il avait autrefois réservé à Chison.

 Elle l’a ensorcelé, disait Chison à qui voulait l’entendre. Cette chose dans son dos lui a jeté un sort. Un soir, alors que Zara préparait des herbes pour un enfant malade, Obiora arriva dans sa hut avec un petit paquet emballé. “Je t’ai apporté quelque chose”, dit-il en lui tendant le cadeau. À l’intérieur se trouvait un magnifique collier en or, délicat et brillant.

 “Je ne comprends pas”, dit Zara en levant les yeux vers lui. “Pourquoi es-tu si gentil avec moi ? Tout le monde sait qui je suis.” Obiora s’assit à côté d’elle, le regard doux. Je sais qui tu es Zara. Tu es une guérisseuse, un don pour ce village, une bénédiction. Mais ce que j’ai dans le dos fait partie de ce qui te rend extraordinaire, l’interrompile.

 Je t’ai vu aider les gens, sauver des vies, apporter de l’espoir aux familles. Quoi que tu portes en toi, ce n’est pas une malédiction, c’est une vocation. Les yeux de Zara se remplirent de larmes. Mais que diront les gens ? Que penseront-ils de toi pour avoir voulu quelqu’un comme moi ? Ils penseront que je suis l’homme le plus chanceux du monde.

 Ce soir-là, Obiora demanda officiellement la main de Zara à Dama. D’maurait de joie. Sa fille, le bébé abandonné qu’elle avait trouvé dans la forêt, allait épouser l’homme le plus respecté du village. Mais ses fiançailles ne réjouissait pas tout le monde. La jalousie de Chison atteignit son paroxisme. Elle se mit à répandre de nouvelles rumeurs, plus sombre encore.

 “Elle utilise ce démon pour contrôler l’esprit des hommes”, murmura-t-elle au marchande. Regardez comme elle a ensorcelé Obiora, un homme riche et beau comme ça qui désirait une fille avec un monstre sur le dos. Peut-être qu’elle possède un puissant médicament, suggéra quelqu’un. Médecine ou sorcellerie, répondit. Dans les deux cas, ce n’est pas naturel. Et ce n’est pas sûr.

 Elle a commencé à semer le doute dans l’esprit des gens. Après chaque guérison, elle murmurait des questions. Comment c’est-elle tout ça ? Et si elle provoquait d’abord la maladie puis prétendait la guérir, cette chose sur son dos. Et si elle ne l’aidait pas ? Et si elle la contrôlait ? Peut-être qu’on ne devrait pas faire confiance à quelqu’un qui porte un démon. Les murmures s’intensifièrent.

Les gens continuaient de venir voir Zara pour se faire soigner, mais désormais, ils étaient empreint de suspicion mêlé d’espoir. Il désiraient son aide mais craignait ce qu’elle pourrait exiger en retour. Un après-midi, alors que Zara broyait des herbes devant Saut, elle entendit un groupe de femmes discuter en passant.

“J’ai entendu dire qu’elle exigeait maintenant un paiement”, dit l’un d’eux, de l’or et de l’argent pour sa guérison. “Et avez-vous vu comme elle regardait le chef au caf ? Certains disent qu’elle a menacé d’aggraver sa blessure s’il ne lui donnait pas sa meilleure chèvre.

” Ma sœur dit que la chose sur son dos murmure des choses maléfiques qu’elle révèle les secrets de son peuple. La main de Zara s’immobilisa sur la meule. Rien de tout cela n’était vrai. Elle n’avait jamais exigé de paiement, jamais menacé personne, jamais utilisé son don pour nuire. Mais elle comprenait maintenant que la peur était plus forte que la vérité.

 Ce soir-là, alors qu’elle et ma préparait le dîner, le visage dans son dos murmura quelque chose qui la glaça. Les ennuis arrivent, ils essaieront de te chasser, mais tu dois rester. Quelqu’un a plus besoin de toi que les autres. Qui ? Murmura Zara en retour. La femme qui t’a laissé mourir, elle rentre à la maison.

 Le cœur de Zara s’arrêta de battre. Après 17 ans, elle allait enfin affronter la mère qui l’avait abandonné. Mais d’abord, elle devait survivre au plan de Chison. Le lendemain matin, Chison arriva sur la place du village avec un groupe de sympathisants. Des femmes jalouses de l’influence de Zara, des hommes qui craignaient son pouvoir, des jeunes mécontents de son succès.

 Elle avait passé des jours à organiser ce moment, à convaincre les gens que Zara était dangereuse, que le visage qu’elle portait dans son dos répandait le mal dans le village. Elle se tenait au centre. Sao voix raisonnant à travers la place du marché ? “Peuple du Mugo !” cria-t-elle, “combien de temps allons-nous laisser cette chose vivre parmi nous ?” Une foule commença à se rassembler, intriguée par ce tumulte.

 Chison avait parfaitement planifié l’événement. Jour de marché quand tout le monde serait là. Elle dit qu’elle guérit, continuachison, mais et si c’était elle qui rendait les gens malades en premier ? Si ce démon sur son dos propageait la maladie puis prétendait la guérir. Des murmures parcoururent la foule. Certains hochèrent la tête, d’autres parurent incertains. Elle a ensorcelé Auura déclara Chison d’une voix plus forte.

 Un homme comme lui ne choisirait jamais une fille avec un monstre sur le dos à moins d’être sous l’emprise d’un sort. C’est faux. La voix d’Obura trancha la foule tandis qu’il avançait. J’ai choisi Zara parce qu’elle est bonne, parce qu’elle vous a tous aidé, parce qu’elle a un don que vous avez trop peur de comprendre.

Un don ? Chion rit d’un rire r sa voix raisonnant dans les hutes. Regardez là, elle porte un démon vivant sur son dos. Il respire, il observe, il murmure. Ce n’est pas un don, c’est une malédiction envoyée pour nous détruire tous. La foule grandissait. Les gens affluaient après leur tâche matinale. Zara lisait la peur dans leurs yeux, mais aussi autre chose, la curiosité.

Il voulait voir ce qui allait se passer. “Où est-elle ?” cria quelqu’un. “Qu’ se défende. Elle se cache”, répondit en désignant la cabane de Zara d’un geste théâtral comme si elle se cachait toujours parce qu’elle sait ce qu’elle est. Mais Zara ne se cachait pas. Elle se tenait au bord de la foule à l’écoute, se préparant à ce moment. Son visage dans son dos était plus actif que jamais.

 Sa respiration était rapide et excitée. “Je suis là”, dit-elle doucement, mais sa voix raisonna à travers la place soudain silencieuse. La foule s’écarta comme un torrent tandis qu’elle avançait. Pour la première fois depuis des années, elle ne cherchait pas à se cacher. Son peignoir était fin. Le contour de son visage dans son dos était clairement visible.

 Les yeux de Chison brillaient de triomphe. “Tu veux voir ce que je suis ?”, demanda Zara, sa voix devenant plus forte à chaque mot. “Tu veux savoir la vérité ?” Elle s’arrêta juste devant Chison, assez près pour que chacun puisse voir clairement leur visage. Lentement, délibérément, elle commença à se défaire du drap.

 La foule halta en découvrant le visage, plus grand, plus défini, le regard vif et intelligent. Il regardait chison droit dans les yeux, sa petite bouche incurvée en un sourire. “Voilà ce que je suis”, dit simplement Zara, sa voix raisonnant dans tous les recoins de la place. Je suis né avec ce visage et j’ai été abandonné à cause de ça. Mais ce n’est pas un démon, ce n’est pas une malédiction.

C’est un don que je n’ai jamais demandé, mais j’ai appris à l’utiliser pour aider les autres. Il nous regarde”, murmura quelqu’un avec terreur. “Il est vivant”, dit un autre en reculant. “Oui, répondit Zara en se tournant lentement pour que tout le monde puisse la voir. C’est vivant et c’est lui qui m’a guidé pour vous aider tous.

 L’eau qui a sauvé vos enfants, les herbes qui ont guéri vos blessures, les avertissements qui ont évité les catastrophes. Tout cela venait de ce visage qui vous est frra.” Le visage dans son dos ouvrit la bouche. Pour la première fois en public, il s’exprimait. Ils craignent ce qu’il ne comprennent pas, mais la peur n’est pas plus forte que l’amour. La foule se tue complètement. Ils avaient entendu le démon parler. Sa voix n’était pas pleine de malice, mais de tristesse.

Chison, désespéré de ne pas perdre le contrôle de la foule, s’approcha. Elle était autrefois une malédiction”, dit-elle d’une voix tremblante mais toujours pleine de défis. Maintenant, il s’agenouille à ses pieds comme si elle était une sorte de déesse. “Personne ne s’agenouille à mes pieds”, répondit calmement Zara. “Je m’agenouille à tes pieds. Je te serre, je t’aide.

 Non pas parce que j’y suis obligé, mais parce que je le choisis.” Elle regarda les visages autour d’elle, ce qu’elle avait aidé, ceux qui la craignait, ceux qui hésitaent encore à croire. Je ne peux pas changer ce que je suis, dit-elle, mais je peux choisir ce que j’en fais et je choisis d’aider. Puis le visage dans son dos reprit la parole d’une voix claire et douce, mais suffisamment forte pour que tout le monde l’entende. Chison, fille d’enkem, tu portes la douleur dans ton cœur.

 Ta mère ne t’a jamais aimé autant qu’elle a aimé ta sœur. Tu cherches l’attention parce que tu ne t’es jamais senti digne d’amour. Le visage de Chison devint pâle comme du papier. “Comment, comment sais-tu ça ?” “Parce que je vois tous les cœurs, répondit le visage. Et le tien n’est pas mauvais, il est juste brisé.

” La foule, stupéfaite regarda les larmes coulées sur le visage de Chison. Elle avait construit toute son identité autour de sa beauté, de son appartenance à l’élite. Mais au fond d’elle-même, elle s’était toujours senti inférieure. Le visage dans le dos de Zara continua. Sa voix douce mais pénétrante.

 Tu mérites l’amour, le respect, mais tu ne le trouveras pas en rabaissant les autres. Tu le trouveras en les édifiant. Chison tomba à genoux devant tout le village en sanglotant. Je suis désolé, murmura-t-elle. Je suis tellement désolé, j’étais tellement jalouse, tellement en colère. Zara s’agenouilla près d’elle et lui prit les mains.

 Je te pardonne, dit-elle, et je veux t’aider aussi. Un à un, les villageois commencèrent à s’agenouiller, non pas en signe d’adoration, mais de respect et de honte. Ils avaient vu quelque chose qui dépassait leur entendement. Ils en furent touchés d’humilité. Le chef Ocaforce avança hors de la foule.

 Nous avions tort, dit-il, sa voix raisonnant à travers la place. Nous craignions ce qui était venu nous sauver. Shizon leva les yeux vers Zara à travers ses larmes. “Je me suis trompé à ton sujet”, dit-elle. “Je me suis trompée surtout.” “On fait tous des erreurs, répondit Zara en l’aidant à se relever, mais on peut choisir de faire mieux.

” La foule commença à se disperser, les gens s’éloignant dans un silence contemplatif, mais ils étaient différents maintenant. non plus effrayés mais impressionnés. Ils avaient vu le pouvoir du pardon, la force de l’amour, la possibilité de la rédemption.

 Elle était autrefois une malédiction, dit doucement Zara en regardant les villageois reprendre leur vie. Maintenant, il s’agenouill à ses pieds. La saison sèche arrivat cette année-là. Elle apporta avec elle un désespoir qui s’abattit sur le pays comme une poussière. Les récoltes se flétrirent dans les champs. Les puissirent, les gens allèrent toujours plus loin pour trouver de l’eau, de la nourriture et de l’espoir.

Et parmi ces voyageurs désespérés se trouvait une femme qui fuyait son passé depuis 17 ans. Amara avait mal vieilli. Ses cheveux étaient prématurément gris. Son visage était marqué par un chagrin plus profond que la pauvreté. Elle marchait avec le pas traînant de quelqu’un qui avait renoncé à la vie.

 Elle ne portait qu’un petit paquet de bien et un poids de culpabilité qui s’alourdissait d’année en année. Elle n’avait jamais eu d’autres enfant après avoir abandonné Zara. Toutes ses grossesses s’étaient soldées par une fausse couche. Tout espoir s’était évaporé. Les anciens du village disaient qu’elle était maudite.

 Les guérisseurs disaient que son utérus était fermé. Mais Amara savait la vérité. Elle était punie pour ce qu’elle avait fait. Malade et mourante, elle avait entendu parler d’une guérisseuse du village du Mugo, une jeune femme dotée d’un don mystérieux capable de guérir n’importe quelle maladie et de communiquer avec le monde des esprits.

 Quelque chose lui poussait dans le dos, disaient les voyageurs, quelque chose qui murmurait des secrets. Le sang d’Amara s’était glacé en entendant ses mots, quelque chose qui poussait dans son dos. C’était impossible. C’était impossible. Mais alors qu’elle entreprenait le long voyage vers Humugo, elle ne parvenait pas à se défaire du sentiment que son passé la rattrapait. Enfin, elle arriva au coucher du soleil, les jambes tremblantes d’épuisement et de fièvres.

 Le village grouillait d’activité, les gens allant et venant d’une petit près des collines, apportant des herbes et de l’eau, le visage empli d’espoir. “S’il vous plaît”, dit-elle à une vieille femme qui passait par là. J’ai besoin de voir le guérisseur. Je suis très malade. La femme la regarda avec compassion.

 Va dans cette cabane, mais sois patiente. Beaucoup de gens ont besoin de son aide. Amara rejoignit la file de personnes qui attendaient devant la cabane de Zara. En attendant, elle écoutait les conversations autour d’elle. Elle a sauvé la vie de mon fils. L’objet qu’elle portait dans le dos lui indiquait précisément quelle plante utiliser. Ma fille était mourante et elle la guéri d’un simple contact.

Son visage lui parle, il sait des choses. À chaque mot, le cœur d’Amara battait plus fort. Un visage qui savait, un visage qui murmurait. Quand son tour arriva enfin, elle s’approcha de la cabane, les jambes tremblantes. D’un mal accueilli à la porte, le visage dou fatigué. “Entre, ma sœur”, dit d’unma, “ma fille va t’aider !” Amara entra dans la hut et la vie pour la première fois depuis 17 ans.

 Zara était belle, avec des yeux doux et des mouvements gracieux. Elle broyait des herbes à la lumière d’une lampe, le dos tournait à la porte. Son profil avait quelque chose de familier. Quelque chose serra la poitrine d’Amara. Assie-toi, s’il te plaît, dit Zara sans se retourner. Dis-moi ce qui te trouble. Amara était assise lourdement sur le tapis, les yeux fixés sur le dos de Zara.

 Même à travers l’épée tissue, elle distinguait quelque chose, quelque chose qui lui faisait trembler les mains. “Je suis en train de mourir”, murmura-t-elle. Mon corps est en train de lâcher. Les guérisseurs de mon village disent qu’ils ne peuvent rien faire. Zara se retourna enfin. L’espace d’un instant, leur regard se croisèrent.

 Amaray vit de l’intelligence, de la gentillesse, de la force, mais aussi autre chose, une lueur de reconnaissance. “Laisse-moi voir”, dit Zara entendant la main pour toucher le front d’Amara. Lorsque sa main toucha sa peau, Amara ressentit une chaleur qu’elle n’avait pas ressenti depuis des années. Mais plus que cela, elle ressentait autre chose.

 Une présence qui l’observait, qui la connaissait. “Tu as de la fièvre”, dit Zara, mais sa voix était étrange, distante. “Mais ce n’est pas ça qui te tue. Que veux-tu dire ?” Zara resta silencie un long moment, les yeux fermés comme si elle écoutait quelque chose qu’elle seule pouvait entendre. Puis elle les ouvrit et regarda Amara droit dans les yeux. “Tu meurs de culpabilité”, dit-elle simplement.

 “Tu portes un fardeau qui te ronge.” Amara retint son souffle. “Comment le sais-tu ?” “Parce que je te connais !” répondit Zara. Lentement, délibérément, elle commença à se défaire du drap. Le visage se révéla peu à peu. D’abord le sommet du crâne, puis le front, puis les yeux, de grands yeux sombres et intelligents qui fixait Amara avec une expression d’infinie tristesse. Le cri d’Amara s’éteignit dans sa gorge.

Elle connaissait ses yeux. Elle les avait déjà vu une fois par une nuit sans lune, 17 ans plus tôt. “Toi”, murmura-t-elle d’une voix à peine audible. Tu es je suis Zara”, dit calmement la jeune femme. “Et tu es la femme qui m’a laissé mourir.

” Le visage dans le dos de Zara ouvrit la bouche et parla d’une voix claire et distincte. “Bonjour maman !” Amara s’effondra à genou en sanglotant. “Pardonne-moi !” s’écria-t-elle. “S’il te plaît, pardonne-moi.” J’avais peur. J’étais jeune. Je ne savais pas quoi faire. Tu savais exactement quoi faire, interrompit Zara, mais sa voix n’était pas en colère. C’était triste. Tu as choisi de te sauver et d’abandonner ton enfant. Je l’ai regretté chaque jour depuis pleurer à Mara.

 Chaque jour, j’ai prié pour le pardon. J’ai jeûé, j’ai souffert. Et tu as appris, dit le visage dans le dos de Zara d’une voix douce. Vous avez appris que la honte est une prison que nous nous construisons, que la culpabilité peut tuer aussi sûrement que n’importe quelle maladie. Que certaines blessures ne guérissent jamais parce que nous ne le permettons pas. Amara leva les yeux à travers ses larmes.

 Je suis venu ici en espérant que tu pourrais me guérir mais je ne savais pas. Je ne savais pas que tu étais. Je sais dit Zara et je te pardonne. Les mots flottaient dans l’air comme une bénédiction. Amara sentit quelque chose se briser dans sa poitrine. Non pas se briser mais s’ouvrir. Le poids qu’elle portait depuis 17 ans s’est soudainement allégé. Pourquoi ? Murmura-t-elle.

Après ce que j’ai fait, pourquoi me pardonnerais-tu ? Parce que je comprends maintenant, répondit Zara. Je comprends la peur, je comprends la honte. Je comprends ce que l’on ressent lorsqu’on veut fuir quelque chose qu’on ne peut pas contrôler. Elle commença à préparer un mélange d’herb et d’eau propre, ses gestes calmes et déterminés.

 Le visage dans son dos observer Amarade un regard dénué de jugement, seulement empreint de compassion. “Cela aidera ton corps à guérir”, dit Zara en lui offrant la gourde. Mais la véritable guérison a déjà commencé. Tandis qu’Amara buvait, ses jours reprirent des couleurs. Sa respiration devint plus facile. Mais plus que cela, elle ressentit quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis des années.

La paix. “Merci”, murmura-t-elle. “Merci de m’avoir sauvé, même après ce que j’ai fait.” “Tout le monde mérite une seconde chance”, répondit Zara, même ceux qui pensent le contraire. Le visage dans son dos souriait, souriait vraiment et disait surtout à ceux qui ne pensent pas le faire.

 Cette nuit-là, alors Camara dormait paisiblement dans le rut pour la première fois depuis 17 ans, le visage dans le dos de Zara lui parla une dernière fois. Tu as accompli ce pourquoi je suis né. Tu as apporté guérison, pardon et espoir à celui qui en avait le plus besoin. Mon voyage est terminé. Que veux-tu dire ? Murmureazara. Demain, je me reposerai et tu seras libre de vivre ta vie sans me porter.

Zara sentit des larmes couler sur ses joues. Mais tu fais partie de moi. Tu as toujours fait partie de moi. Je ferai toujours partie de toi, répondit le visage. Mais pas comme tu le penses. Tu n’as plus besoin de moi, Zara. Tu n’en as jamais eu besoin. La guérison, la sagesse, l’amour, tout cela a toujours été à toi. Je t’aidais simplement à le trouver.

 Elle m’a abandonné dans la forêt, murmura Zara à Amara endormi. Mais je l’ai quand même sauvé. Le lendemain matin, Zara se réveilla avec quelque chose qu’elle n’avait jamais connu en 17 ans de vie. Le silence, la sensation constante de porter un autre être, le poids subtil entre ses omoplates, la respiration rythmée qui l’accompagnait à chaque instant depuis sa naissance. Tout avait disparu.

 Elle resta immobile un instant, effrayée de bouger, effrayée de vérifier. Puis, lentement, elle tendit la main pour toucher l’endroit où le visage avait toujours été. Ses doigts rencontrèrent une police. “Maman !” cria-t-elle d’une voix tremblante. “Dama a couru.” L’expression de Zara en dit long. “Il a disparu, murmura Zara. Le visage a disparu.

” D’un mal aida à se redresser et examina son dos. À la place du visage, il n’y avait plus qu’une petite tache de naissance en forme d’œil fermé, à peine visible à moins de savoir la chercher. “Comment te sens-tu ?” demanda doucement d’un main. Zara resta silencieuse un instant, faisant l’inventaire de son corps, de ses émotions, de ses pensé.

 “Vid”, dit-elle finalement, comme si j’avais perdu une partie de moi-même. “Mais aussi libre”, suggéra d’unma. “Oui, admisara, libre aussi.” Dans un coin de la hut, Amara remua et s’assouleurs reprenant pour la première fois depuis des années.

 “Qu’est-ce qui ne va pas ?” demanda-telle, voyant l’émotion sur leur visage. Il a disparu, lui dit Zara, le visage dans mon dos, il a disparu pendant la nuit. Les yeux d’Amara s’écarquillèrent. Est-ce à cause de moi parce que tu m’as pardonné ? Je crois répondit Zara. Je crois que c’était l’attente de ce moment que tu rentres à la maison que j’apprenne ce que signifie vraiment le pardon.

 Ce jour-là, la nouvelle se répandit dans le village comme une traînée de poudre. Le fardeau du guérisseur avait disparu. Le démon avait disparu. Les gens venaient voir par eux-mêmes comprendre ce que cela signifiait. Certains étaient soulagés, d’autres inquiets. Si le visage avait disparu, cela signifiait-il que les pouvoirs de guérison de Zara avaient également disparu ? Testez-la suggéra quelqu’un.

Amenz un enfant malade, voyez si elle peut encore guérir. Mais Zara savait, sans même avoir testé que quelque chose de fondamental avait changé. Elle n’entendait plus les murmurs, ne percevait plus les mots cachés des gens, ne pouvait plus prédire ce qui allait arriver. “Le don a disparu”, dit-elle doucement à Dma.

 “Peut-être, répondit DM ou peut-être que c’est juste différent maintenant.” Ce soir-là, Obiora arriva à la hut avec une question qui allait tout changer. “Veux-tu encore m’épouser ?”, demanda-t-il. “Maintenant que tu es différent, Zara le regarda avec surprise. Tu voulais m’épouser quand j’avais un visage dans le dos et maintenant tu me demandes si je t’épouserai encore alors que ce n’est plus le cas.

” Je suis tombé amoureux de vous tous, dit simplement Obiora, la guérisseuse, celle qui porte le fardeau, la femme qui a pardonné à sa mère. Je veux vous épouser tous. Et si je ne pouvais plus guérir les gens ? Et si j’étais juste ordinaire ? Alors, je vous aimerai comme des gens ordinaires répondit-il. Je t’aimerai comme tu es.

 Le mariage était prévu pour la prochaine pleine lune. À l’approche du jour J, Zara se sentait à la fois excitée et terrifiée. Toute sa vie, elle avait été extraordinaire, différente. La fille au visage cachée dans le dos. Qui était-elle sans elle ? La réponse lui vint le jour de son mariage. Elle portait une robe blanche fluide que Dma avait passé des semaines à coudre.

 Pour la première fois de sa vie, la robe était coupée de manière à dévoiler son dos, lisse, sans tâche, à l’exception d’une minuscule tâche de naissance qui ressemblait à un œil endormi. Alors qu’elle s’avançait vers Obiora, elle sentit le regard de tout le village braqué sur elle.

 C’était des gens qui l’avaient craint, s’étaient moqué d’elle, avaient eu besoin d’elle, avait été guéri par elle. Maintenant, il la voyait comme jamais auparavant. Juste une femme, juste une mariée, juste Zara. Mais alors qu’elle traversait la foule, quelque chose d’inattendu se produisit. Les gens commencèrent à sourire. Non pas les sourires nerveux et craintifs auquels elle était habituée, mais une chaleur sincère.

“Elle est belle”, murmura quelqu’un. “Rardez comme elle est heureuse. Elle a sauvé la vie de ma fille. Elle a pardonné à sa propre mère. Elle est bénie. Lorsqu’elle atteignit au Biora, il lui prit les mains et murmura. Tu es radieuse, “Je suis ordinaire”, murmura-t-elle en retour. “Tu es extraordinaire”, corrigea Til.

 “Tu l’as toujours été. Ce n’est pas ton visage qui t’a rendu spécial, Zara. Tu as rendu ton visage spécial.” En échangeant leur vœux, Zara ressentit quelque chose qu’elle n’avait jamais éprouvé auparavant. Une acceptation totale, non seulement de la part d’Obiora, mais aussi d’elle-même. Elle n’était plus la fille qui devait se cacher. Elle n’était plus la guérisseuse au don mystérieux.

 Elle était juste Zara. Et pour la première fois de sa vie, cela lui suffisait. Après la cérémonie, tandis que les villageois célébraient, Sarah se retrouva entouré d’enfants, certains qu’elle avait guéri, d’autres qui avaient eu peur d’elle. “Raconte-nous une histoire, tante Zara” demanda une petite fille. Zara sourit et s’agenouilla à leur hauteur.

 Il était une fois, commence à Telle, une petite fille qui naquit avec un lourd fardeau. Tout le monde pensait que c’était une malédiction, mais ce fut en réalité la plus grande des bénédictions. Quel était le fardeau ? Demandèrent les enfants, les yeux écarquillés d’émerveillement. Le fardeau d’être différent, répondit Zara. Le fardeau de porter quelque chose que les autres ne pouvaient pas comprendre.

Le fardeau de guérir quand les autres voulaient blesser, de pardonner quand les autres voulaient haïir, d’aimer quand les autres voulaient craindre. Et qu’est-il arrivé à ce fardeau ? A demandé un autre enfant. Cela lui a appris tout ce qu’elle avait besoin de savoir a dit Zara.

 Et puis une fois son travail terminé, il s’est endormi. Mais les leçons qu’il lui a appris sur l’amour, le pardon, sur l’utilisation de nos différences pour aider les autres, ses leçons sont restées gravées en elle pour toujours. “At-elle vécu heureuse pour toujours ?” a demandé un garçon. Zara regarda Obiora qui discutait avec Dama et Amara, trois personnes qu’il avait aimé de différentes manières, qu’il avait aidé à devenir celle qu’elle était censée être.

 Elle vécut pleinement jusqu’à la fin de ses jours, dit-elle, ce qui est encore mieux qu’être heureuse. Alors que le soleil se couchait sur le village du Mugo, Sarah toucha la petite tache de naissance dans son dos, tout ce qui restait du visage qui avait façonné sa vie. Elle n’entendait plus ses murmures, ne sentait plus sa présence, ne voyait plus à travers ses yeux, mais elle ressentait encore son amour.

Et finalement, c’était le seul cadeau dont elle avait vraiment eu besoin. Certains cadeaux ne ressemblent pas à des bénédictions au premier abord, dit-elle aux enfants alors qu’il s’endormait. Mais il porte en eux le pouvoir de transformer non seulement celui qui les porte, mais tous ceux dont il touche la vie.

 Parfois, ton fardeau est une bénédiction déguisée”, ajouta-t-elle doucement en touchant une dernière fois sa tâche de naissance. Ce qu’il craignait, murmura-telle, était toujours la bénédiction dont ils avaient besoin. Des années plus tard, lorsque Zara et Obiora eurent leurs propres enfants, les villageois racontèrent encore l’histoire de la fille née avec un visage dans le dos.

 Ils l’ont raconté aux enfants qui se sentaient différents, aux adultes qui portaient des fardeaux, à tous ceux qui avaient été rejetés ou abandonnés. Ils l’ont raconté parce que cela leur rappelait que parfois ce qui nous rend différent, ce sont précisément ces choses qui nous rendent extraordinaires.

 Et ils l’ont raconté parce qu’ils savaient que l’amour, le véritable amour inconditionnel, peut transformer même le fardeau le plus sombre en la plus brillante bénédiction. Dans le village du Mugo où le Baobab se dresse encore et où la source coule toujours avec une occurative, ils se souviennent de la jeune fille qui leur a appris que malédiction et bénédiction sont souvent la même chose vu sous des angles différents.

 Ils s’en souviennent parce que certaines histoires sont trop importantes pour être oublié et ils s’en souviennent parce qu’au final nous portons tous quelque chose sur notre dos, quelque chose qui nous rend différent, quelque chose qui effrait les autres, quelque chose que nous considérons comme une malédiction. Mais peut-être, juste peut-être, c’est précisément ce qui nous sauvera tous. Fin.

 Que auriez-vous fait si vous aviez trouvé un bébé comme Zara ? Auriez-vous gardé ou la peur aurait-elle pris le dessus ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous. Et si cette histoire vous a touché, partagez-la avec quelqu’un qui a besoin de l’entendre.

 Abonnez-vous pour découvrir d’autres histoires puissantes qui changeront votre façon de voir le monde.