Penny Hauenstein adore sa vie.

À seulement 2 ans et 7 mois, elle se porte avec l’assurance et la personnalité de quelqu’un de bien plus âgé.

Elle bavarde sans cesse, imite les adultes avec un flair qui fait sourire tout le monde et insiste pour emporter son petit sac à main partout avec elle.

Elle adore son vernis à ongles, ses parents, son grand frère Finn, ses chiens Levi et Shae, et son chat Rex.

Pour quiconque la rencontre aujourd’hui, Penny ressemble à une petite fille insouciante vivant une enfance parfaitement ordinaire.

Mais son histoire est tout sauf ordinaire.

En mai 2023, alors qu’elle n’avait que 6 mois, le monde de sa famille a été bouleversé par quatre mots qu’aucun parent ne veut entendre :

« Votre enfant a un cancer.»
On lui a diagnostiqué une tumeur cérébrale inopérable – le genre de diagnostic qui coupe le souffle et le remplace par la peur. Sa mère, Mélanie, se souvient de chaque détail de ce moment, de la façon dont le temps semblait s’être arrêté et de la façon dont leurs rêves d’avenir pour Penny semblaient soudainement fragiles.

Les médecins n’ont pas perdu de temps.
Penny a été placée sous chimiothérapie presque immédiatement après le diagnostic.
Au cours des mois suivants, elle a subi 34 cycles de chimiothérapie, un nombre ahurissant pour une enfant de moins d’un an.

Une chambre cathéter a été insérée chirurgicalement dans son petit corps.
Les traitements étaient éprouvants.
Elle a commencé à montrer des signes de neuropathie, son corps s’affaiblissant et se lassant de ce combat.
Chaque visite à l’hôpital, chaque piqûre, chaque nuit blanche étaient une épreuve non seulement pour Penny, mais aussi pour ses parents, qui ne pouvaient rien faire d’autre que la serrer dans leurs bras, l’aimer et prier pour qu’elle ait la force de tenir le coup.

Début 2024, Mélanie et son mari Rudy cherchaient désespérément des réponses.
Ils avaient vu leur bébé souffrir tant, et l’idée d’une vie de chimiothérapie leur semblait insupportable.

Ils aspiraient à quelque chose de plus, de mieux : un miracle.

Et parfois, les miracles arrivent de la manière la plus inattendue.

Un jour, Melanie a rejoint un groupe de soutien Facebook pour les familles d’enfants ayant des diagnostics similaires.

C’est là qu’elle a découvert le nom du Dr Paul Klimo, chef du service de neurochirurgie pédiatrique de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude de Memphis.

Une force intérieure lui a dit de tendre la main.

Qu’avaient-ils à perdre ?

Ils ont pris rendez-vous.
Et lors de cette rencontre, leur monde a basculé.
Le Dr Klimo ne considérait pas la tumeur de Penny comme « inopérable ».

Il croyait qu’il y avait une chance.

Pour Melanie et Rudy, c’était la première lueur d’espoir depuis le début du cauchemar.
La prière qu’ils murmuraient pour leur fille avait enfin été exaucée.

En mai 2024, Penny n’avait qu’un an et demi lorsqu’elle a subi une opération du cerveau. Ce fut le jour le plus effrayant de leur vie : confier leur petite fille aux mains d’un chirurgien, priant pour qu’elle s’en sorte.

Les heures s’éternisèrent comme des années, mais lorsque le chirurgien annonça enfin la nouvelle, leurs cœurs s’emballèrent.

La tumeur avait été retirée.

Et puis, une nouvelle encore plus grande arriva : Penny n’avait pas besoin de chimiothérapie de suivi.

Pas de radiothérapie.
Pas de traitement supplémentaire.
L’opération était suffisante.
Sa bataille, du moins pour l’instant, était gagnée.

Depuis ce jour, la vie de Penny est une bénédiction.

Elle n’a eu besoin d’aucun traitement depuis son opération.
Il n’y a eu ni rechute, ni contretemps, seulement la joie constante de la voir grandir.
Ses cheveux sont épais et brillants, son rire emplit la pièce et son énergie est débordante.

La petite fille qui passait autrefois ses journées en blouse d’hôpital et sous les néons les passe désormais à courir pieds nus dans l’herbe, à se vernir les ongles et à serrer son sac à main comme un trésor.

L’histoire de Penny est bien plus que le soulagement d’une famille.
Elle nous rappelle que l’espoir n’est jamais perdu, que les miracles peuvent survenir de la manière la plus inattendue, et que parfois, une histoire qui commence par un chagrin peut se terminer dans la joie.

Mélanie dit souvent qu’elle n’oubliera jamais les personnes qui ont prié pour Penny pendant ces jours sombres, les inconnus qui lui ont envoyé des messages d’encouragement, les amis qui l’ont soutenue lorsqu’elle était sur le point de s’effondrer.
Chaque mot, chaque prière, chaque geste de gentillesse les a conduits au miracle qu’ils vivent aujourd’hui.

Penny s’apprête à fêter ses trois ans en novembre prochain.
Ses parents ont du mal à y croire.
Pour eux, chaque bougie d’anniversaire qu’elle souffle est plus qu’une étape importante : c’est une victoire.
Chaque jour ordinaire est un cadeau.
Et chaque rire, chaque câlin, chaque moment de jeu lui rappelle le chemin parcouru.

La famille l’appelle « Lucky Penny ».

Non pas parce que sa vie était facile, mais parce qu’on lui a redonné un avenir qu’ils craignaient autrefois d’avoir perdu.

Son histoire est la preuve éclatante que même dans les batailles les plus sombres, la lumière peut percer.

Devant Penny s’ouvre un avenir grand ouvert : l’herbe verte, le ciel bleu et toutes les joies de l’enfance qui l’attendent.

Elle grandira entourée d’amour, de rires et de cette gratitude qui n’apparaît que lorsqu’on sait à quel point on a failli tout perdre.

Penny ne se contente pas de survivre.
Elle s’épanouit.
Elle est la preuve vivante que les miracles existent, que l’espoir compte et que parfois, les plus petits combats peuvent nous apprendre de grandes leçons.

Penny a vraiment de la chance. 🙏💛