Jean-René Godart : la voix du sport s’est tue, retour sur la vie d’un passionné inoubliable

C’est une nouvelle qui a bouleversé le monde du sport et du journalisme : Jean-René Godart, l’une des figures emblématiques de France Télévisions, nous a quittés à l’âge de 74 ans. Passionné de sport, amoureux du cyclisme mais aussi du tennis et de l’olympisme, il laisse derrière lui un héritage immense et une empreinte indélébile dans le cœur des téléspectateurs. Franceinfo a confirmé la triste nouvelle en début d’après-midi, précisant que c’est auprès de sa famille que le service des sports de France Télévisions avait appris le décès de son ancien commentateur. Père de trois enfants, Jean-René Godart s’était retiré de la vie médiatique en 2018 pour des raisons de santé.

Pendant plus de trois décennies, il a été la voix familière des plus grandes compétitions sportives. Entre 1982 et 2015, Jean-René Godart a couvert pas moins de 33 éditions du Tour de France, commentant avec émotion, rigueur et bienveillance chaque étape, chaque échappée, chaque victoire. Son amour pour la Petite Reine était immense, presque viscéral. Il connaissait les routes, les cols et les champions comme personne. Les téléspectateurs de France Télévisions appréciaient sa manière unique de raconter le sport, toujours avec respect et enthousiasme, sans jamais céder à la facilité ni au sensationnalisme.

Mais sa passion ne s’arrêtait pas au cyclisme. Jean-René Godart a également couvert 21 éditions de Roland-Garros, partageant sa fascination pour le tennis avec un ton juste, précis, et une émotion toujours maîtrisée. À cela s’ajoutent 13 Jeux olympiques, été comme hiver, où il a su transmettre la ferveur, la tension et la beauté du sport à travers des récits vibrants, empreints d’humanité.

En décembre 2018, après près d’un quart de siècle de collaboration avec France Télévisions, Jean-René Godart annonçait son départ à la retraite. À l’époque, il évoquait pudiquement des “raisons de santé”, sans en dire davantage. Son retrait avait suscité une immense vague d’émotion dans le milieu sportif : collègues, athlètes et téléspectateurs saluaient unanimement la gentillesse et la modestie d’un homme profondément humain, toujours à l’écoute, toujours souriant.

Ce n’est qu’en janvier 2021, dans l’émission Ça commence aujourd’hui animée par Faustine Bollaert, qu’il avait accepté, pour la première fois, d’évoquer les véritables raisons de son départ. Ce jour-là, le journaliste, visiblement affaibli, s’était confié avec pudeur et lucidité. “Il y a deux ans, vous avez décidé de mettre un terme à votre carrière de commentateur sportif pour des raisons de santé. Vous ne nous en aviez pas dit plus, et pour la première fois aujourd’hui, vous avez envie d’expliquer au public pourquoi”, lui rappelait Faustine Bollaert.

Jean-René Godart avait alors raconté, la voix tremblante, comment il avait été confronté à des problèmes vocaux graves, conséquence d’une fatigue accumulée au fil des années. “Le matin, je me réveillais sans voix, avec d’énormes difficultés à parler. C’est très dur quand la voix est votre outil de travail, quand c’est elle qui vous relie au monde, aux gens.” Ces mots, empreints d’émotion, avaient profondément touché le public. Il décrivait avec douceur mais lucidité cette lente prise de conscience qu’il lui fallait renoncer à son métier pour préserver ce qu’il lui restait de santé.

Dans cette même émission, il avait tenu à remercier ceux qui l’avaient accompagné : ses collègues de France Télévisions, les techniciens, les réalisateurs, mais aussi et surtout les téléspectateurs. “J’ai reçu tellement de lettres, de messages, de soutien… Je ne m’attendais pas à autant d’amour. Cela m’a beaucoup aidé à accepter cette page qui se tourne.”

Jean-René Godart représentait une génération de journalistes passionnés, pour qui le sport n’était pas seulement une compétition, mais une école de vie. Il savait faire vibrer le public tout en respectant la dignité des athlètes. Il n’aimait pas le bruit, ni le scandale, mais la sincérité. Sa voix chaude, reconnaissable entre mille, portait une émotion authentique, celle d’un homme qui aimait profondément son métier.

Son départ a provoqué une vive émotion dans le monde médiatique. De nombreux hommages lui ont été rendus sur les réseaux sociaux. Laurent Luyat, Gérard Holtz, Alexandre Pasteur ou encore Nelson Monfort ont salué “un frère de micro”, “un grand professionnel et un homme au cœur immense”. France Télévisions, dans un communiqué sobre et émouvant, a déclaré : “Jean-René Godart a incarné pendant plus de trente ans les valeurs du sport : la passion, la rigueur et l’humilité. Il nous manquera.”

Ses anciens collaborateurs se souviennent d’un homme discret, souvent en retrait des projecteurs, mais toujours prêt à tendre la main, à donner un conseil ou un sourire. Pour beaucoup, il symbolisait l’élégance journalistique, cette manière rare de raconter sans se mettre en avant.

Aujourd’hui, le monde du sport perd une voix, mais gagne une légende. Jean-René Godart restera dans les mémoires comme l’un de ces narrateurs qui savaient transformer une course cycliste, un match ou une médaille en un moment d’humanité pure. Il n’était pas seulement un commentateur : il était un témoin passionné du dépassement de soi.

Son dernier message, quelques mois avant sa disparition, résumait parfaitement son esprit : “Le sport, c’est la vie, la vraie, avec ses douleurs, ses joies, ses efforts et ses victoires. J’ai eu la chance de la raconter. Merci à ceux qui m’ont écouté.”