Depuis l’annonce officielle de la transmission du flambeau de « Rendez-vous en terre inconnue », l’émission emblématique de voyages et de rencontres humaines, on attendait avec attention les réactions de son créateur et ancien animateur, Frédéric Lopez. Après avoir porté ce programme pendant de nombreuses années, il voit l’arrivée de Laury Thilleman à la tête de l’émission comme un moment clé de changement, et il ne cache pas son admiration à son égard.

Frédéric Lopez a notamment déclaré que « Laury Thilleman donne un nouveau souffle, elle redonne les lettres de noblesse au programme ».

Cette phrase résume à la fois sa confiance envers elle et son attachement profond au concept de l’émission. Pour lui, ce n’est pas simplement une remplaçante : c’est une artiste, une animatrice dont l’arrivée marque une nouvelle ère pour « Rendez-vous en terre inconnue ».

L’animateur a ainsi très clairement articulé sa vision : après avoir cheminé lui-même dans des territoires inconnus pendant des années, s’être immergé dans la vie de peuples rares, traversé des déserts ou des hauts plateaux, il voulait que cette émission continue d’être portée par
Il évoque notamment leur rencontre sur le tournage d’un de ses programmes :

« J’avais aimé son authenticité, sa façon de dévoiler ses failles, et sa curiosité… C’est la seule convive avec qui je suis allé promener ma chienne après le tournage. »

Dans cette mise en perspective, Frédéric Lopez considère que Laury Thilleman est plus qu’un choix logique : elle est une évidence. Lorsque le moment est venu de désigner la nouvelle animatrice, il confie avoir reçu « une trentaine de candidatures », mais que Laury, « qui n’avait pas postulé, a été une évidence ».

Il tient également à rappeler l’importance de l’héritage de l’émission : « Rendez-vous en terre inconnue », depuis sa création en 2004, s’est imposée comme une référence en matière de télévision de partage et de découverte.

Pour Frédéric Lopez, passer la main ne signifie pas « abandonner », mais bien « transmettre une flamme ». Il évoque, avec émotion, le fait que présenter cette émission était devenu « trop douloureux de faire des adieux à chaque fois ».

Il est frappant de noter l’équilibre qu’il établit : d’un côté, le respect du travail accompli durant des années, de l’autre, la confiance totale dans la relève incarnée par Laury. Il confie ainsi : « C’est dingue ce que pense Frédéric Lopez de sa successeuse… » selon les médias.

La nature de ses propos laisse entrevoir une sérénité retrouvée : il n’y a pas de jalousie, pas de regret amer, mais plutôt une forme de fierté : fierté d’avoir créé ce projet, et fierté de le voir confié à une animatrice qu’il estime capable de le faire évoluer. Cette posture d’équilibriste, mêlant vulnérabilité et confiance, parle beaucoup de son état d’esprit.

Dans ses entretiens, Frédéric Lopez souligne également la nécessité pour Laury Thilleman de s’approprier cette émission, non comme un simple relais, mais comme une nouvelle page. Il insiste : l’émission doit garder son âme – celle de la rencontre, du silence, de l’immersion – tout en s’inscrivant dans une modernité et une ouverture nouvelles. Il a estimé que Laury avait ce potentiel : « Elle a le sens de la légèreté et de la profondeur ».
Nice-Matin

En filigrane, on perçoit également un message envers le public : l’émission reste la même dans le fond, mais elle entend se renouveler dans sa forme. Frédéric Lopez a conscience que les temps changent : les attentes des téléspectateurs aussi. Et par son choix, il entend que « Rendez-vous en terre inconnue » ne devienne pas un artefact figé, mais bien un programme vivant, capable de toucher de nouvelles générations.

Il ne s’agit pas uniquement de reconnaître les qualités de sa successeuse, mais d’une véritable transmission de valeurs. Pour Frédéric Lopez, l’émission a toujours été « un voyage hors du confort, hors du connu, (…) une école de l’humilité et de l’ouverture ».

Il poursuit l’aventure en coulisses, comme producteur ou mentor, mais il ne veut plus être en première ligne. Il laisse maintenant Laury Thilleman prendre ce rôle, tout en restant présent dans l’ombre.

Le ton employé par Frédéric Lopez à l’égard de Laury est aussi significatif. Il n’utilise ni superlatifs excessifs, ni flatterie servile. Il choisit la reconnaissance calme, la confiance donnée, la liberté offerte. Il souligne qu’elle peut « redonner les lettres de noblesse » au programme, une formule forte qui indique aussi que, selon lui, le programme avait besoin d’un nouveau souffle.

Pour Laury Thilleman, le défi est double : porter un concept à succès et le renouveler. Mais grâce aux félicitations de son prédécesseur, elle reçoit d’emblée une légitimité. Et pour Frédéric Lopez, c’est une forme d’accomplissement : que l’émission, qu’il a portée pendant des années, continue de vivre et d’évoluer.

En conclusion, ce que Frédéric Lopez pense de Laury Thilleman se résume en trois mots : confiance, reconnaissance, transmission. Il lui offre la possibilité de réinventer le concept sans renier ses racines. Il lui laisse l’émission en héritage, mais aussi son esprit. Il le fait avec élégance, sans regret, et avec une émotion que l’on perçoit dans ses propos.

Et tandis que Laury Thilleman s’apprête à embarquer pour cette nouvelle aventure au bout du monde, on sait que Frédéric Lopez, dans le fond, sourit. Parce qu’il sait que « Rendez-vous en terre inconnue » est entre de bonnes mains.