Affaire Grégory : L’Ombre du Corbeau Plane Toujours – La Grande-Tante au Cœur des Soupçons

C’était un mardi d’automne, le 16 octobre 1984. Dans le paisible village de Lépanges-sur-Vologne, niché au cœur des Vosges, la France s’apprêtait à basculer dans l’un des drames judiciaires les plus sombres et les plus complexes de son histoire. Vers 17 heures, Christine Villemin signale la disparition de son fils, Grégory, âgé de seulement quatre ans. Une angoisse insoutenable s’empare de la famille. Les recherches débutent, fébriles, dans le froid mordant de la fin de journée.

Quelques heures plus tard, l’horreur absolue. Le corps du petit garçon est retrouvé, pieds et poings liés par des cordelettes, immergé dans les eaux glaciales de la Vologne. L’émotion est nationale, l’onde de choc traverse le pays. Qui a pu commettre un acte aussi atroce ? Pourquoi cibler un enfant ? Ainsi débute l’affaire Grégory, une énigme qui, quarante ans plus tard, continue de hanter la mémoire collective française.

Très vite, l’enquête révèle une dimension plus sinistre, un contexte familial empoisonné. Depuis des mois, les parents de Grégory, Jean-Marie et Christine Villemin, sont la cible d’un mystérieux “Corbeau”. Des lettres anonymes et des appels malveillants, chargés d’une haine viscérale, sèment la terreur. Le Corbeau semble tout savoir de leur vie intime, nourrissant une jalousie féroce envers Jean-Marie, jeune contremaître à la réussite sociale qui dérange.

Pour les enquêteurs, le lien est évident. Le meurtre n’est pas un acte isolé, mais l’aboutissement tragique d’une rancune familiale profonde. Le jour même du drame, avant que le corps ne soit découvert, le Corbeau poste une lettre glaçante, revendiquant son acte : “J’espère que tu mourras de chagrin, chef. Ce n’est pas ton argent qui pourra te redonner ton fils. Voilà ma vengeance, pauvre con.” Le crime est signé, mais par qui ?

Les soupçons se portent rapidement sur un cousin du père, Bernard Laroche. Le 5 novembre 1984, il est interpellé. Sa propre belle-sœur, Muriel Bol, une adolescente de 15 ans, l’accuse de l’avoir accompagnée pour enlever Grégory. La France pense tenir le coupable. Mais le drame ne fait que commencer. Muriel se rétracte brutalement, affirmant avoir subi des pressions. Faute de preuves, Laroche est libéré.

Pour Jean-Marie Villemin, c’est insupportable. Persuadé de la culpabilité de son cousin, dévoré par le chagrin et un sentiment d’injustice, il commet l’irréparable. Le 29 mars 1985, il abat Bernard Laroche d’un coup de fusil. L’affaire Grégory bascule alors dans une tragédie grecque, un règlement de comptes familial sanglant sous l’œil des médias du monde entier.

Mais le labyrinthe judiciaire réserve encore son lot de stupeur. En 1985, le juge d’instruction, dans un retournement de situation ahurissant, met en examen la mère de l’enfant, Christine Villemin. Sur la base d’expertises graphologiques controversées, on l’accuse d’avoir elle-même tué son fils. L’image de cette jeune mère, alors enceinte de son deuxième enfant, est jetée en pâture à l’opinion publique. La France se déchire. Il faudra des années de procédure pour qu’elle soit définitivement innocentée et blanchie de tout soupçon, mais le mal est fait. La justice a failli.

Ces échecs initiaux vont plomber l’affaire à jamais. Dès les premières heures, la scène de crime est mal protégée, les preuves potentielles sont dégradées. Les rivalités entre la gendarmerie et la police judiciaire nuisent à la coordination. À cela s’ajoute une pression médiatique inédite, qui transforme l’enquête en feuilleton national, brouillant les pistes et influençant les témoignages.

Le dossier, tentaculaire, est rouvert plusieurs fois, en 2000 puis en 2008. L’ADN, espoir ultime, ne donne rien ; les prélèvements sont trop anciens, trop dégradés. L’affaire semble condamnée à rester une énigme, un traumatisme national non résolu.

Et puis, en 2017, un coup de tonnerre. Plus de trente ans après le drame, la justice relance l’enquête. De nouvelles technologies, notamment des logiciels d’analyse graphologique et des approches psychologiques modernes, sont mises à contribution. Et un nom, resté jusque-là dans l’ombre, émerge brutalement : Jacqueline Jacob.

Qui est-elle ? C’est la grande-tante du petit Grégory, épouse de Marcel Jacob, l’oncle de Jean-Marie. À l’époque des faits, elle est perçue comme une femme discrète, effacée, vivant à la lisière des conflits explosifs du clan Villemin. Pourtant, elle et son mari faisaient partie de ceux qui nourrissaient une jalousie et un ressentiment profonds envers la réussite sociale de Jean-Marie.

Pendant des décennies, Jacqueline Jacob est passée sous les radars. Mais les nouvelles expertises de 2017 sont troublantes. Les graphologues relèvent des similitudes frappantes entre son écriture et celle des missives haineuses du Corbeau. Derrière la façade discrète se cacherait une figure bien plus active dans le harcèlement subi par les parents de Grégory. Des analyses linguistiques, relevant des tournures de phrases spécifiques à la famille, et des réexamens de témoignages anciens viennent corroborer cette piste.

En juin 2017, la nouvelle fait l’effet d’une bombe : Jacqueline Jacob, alors âgée de plus de 70 ans, est mise en examen pour “enlèvement et séquestration suivi de mort”.

Pour Jean-Marie et Christine Villemin, ce rebondissement est un espoir fragile. Après avoir été eux-mêmes accusés et traînés dans la boue, ils accueillent la nouvelle avec une prudence teintée de soulagement. La vérité, enfin ?

Du côté de la défense de Jacqueline Jacob, le ton est radicalement différent. Son avocat dénonce un “non-sens judiciaire”, une mise en examen fondée sur des éléments anciens, subjectifs et interprétables. Il plaide l’acharnement, la volonté de trouver un coupable à tout prix pour clore ce dossier embarrassant. Jacqueline Jacob, elle, clame son innocence et se mure dans le silence.

Aujourd’hui, le mystère du Corbeau est-il pour autant résolu ? Pas entièrement. Les enquêteurs évoquent la possibilité qu’il y ait eu “plusieurs corbeaux” au fil des ans, une sorte de pacte familial secret pour persécuter Jean-Marie. Jacqueline Jacob en aurait été l’une des plumes principales, mais peut-être pas la seule.

Surtout, une question demeure : le ou les corbeaux sont-ils aussi les assassins ? Ont-ils commis le crime, ou ont-ils simplement créé le climat de haine qui a armé le bras d’un autre ?

L’avenir judiciaire de l’affaire reste suspendu à un fil. Si la mise en examen de Jacqueline Jacob est un pas majeur, elle ne garantit pas la tenue d’un procès. Le dossier repose essentiellement sur un faisceau d’indices, et non sur des preuves directes ou des aveux. De plus, l’obstacle de la prescription (le délai légal pour juger un crime) est une bataille juridique complexe qui se joue en coulisses.

L’affaire Grégory est devenue bien plus qu’un fait divers. Elle est le miroir des démons français : la jalousie sociale, les secrets de famille inavoués, les dysfonctionnements de la justice et la folie médiatique. Quarante ans après, la France attend toujours. Elle attend de savoir qui a tué cet enfant de quatre ans et l’a jeté dans une rivière glaciale. Tant que cette vérité ne sera pas connue, l’ombre du Corbeau continuera de planer sur les vallées des Vosges, comme une blessure qui ne se referme jamais.