L’ex-épouse Marie-Dominique Culioli a finalement avoué la terrible vérité sur Nicolas Sarkozy.

Pendant des décennies, son nom fut un murmure, une note en bas de page de l’histoire officielle, délibérément omise au profit des unions plus récentes et plus médiatiques de l’un des hommes les plus puissants de France. Marie-Dominique Culioli, la première épouse de Nicolas Sarkozy, la mère de ses deux fils aînés, est restée dans l’ombre, reléguée à un passé que l’on voulait discret, presque effacé. Aujourd’hui, cette façade de silence se fissure de manière spectaculaire. Elle a décidé de parler. Et ce qu’elle révèle n’est pas seulement une histoire de cœur brisé, mais une chronique troublante de manipulation, d’effacement systématique et de ce qu’elle nomme elle-même “la décennie du mensonge organisé”.

L’histoire commence au début des années 1980 à Neuilly-sur-Seine. Lui, Nicolas Sarkozy, est un jeune avocat de 23 ans, dévoré d’ambition. Elle, Marie-Dominique Culioli, 25 ans, fille de pharmacien d’un quartier aisé, incarne une forme de stabilité bourgeoise. Leur rencontre, dit-elle, n’est pas un conte de fées mais une “convergence d’intérêts”. Lui cherche la respectabilité pour sa conquête politique ; elle, un certain prestige social. Le mariage est célébré, deux fils, Pierre et Jean, naîtront.

Très vite, l’étrangeté s’installe. “Nicolas n’a jamais vraiment été là”, confiera-t-elle. Son esprit est ailleurs. Avocat, adjoint au maire, puis maire, chaque étape de son ascension le long de l’échelle du pouvoir est un pas de plus qui l’éloigne de son foyer. Marie-Dominique assume seule l’éducation, reléguée à la sphère domestique. C’est le début d’un processus qu’elle décrit comme un effacement. “Je devenais invisible. Il ne me regardait plus, il ne me parlait plus. Il n’était là que pour se montrer, jamais pour partager.”

La fracture devient béante en 1988, lorsqu’elle commence à soupçonner une liaison entre son mari et Cécilia Atias. Les indices sont classiques – appels mystérieux, voyages non justifiés – mais s’y ajoute une froideur mécanique, “presque violente dans les silences”. Elle décrit un homme aux deux visages : l’un, public, charmant et ambitieux ; l’autre, privé, distant et autoritaire. Elle apprendra plus tard que leur rupture était planifiée, qu’il aurait entretenu une double vie pendant près de deux ans avant que le divorce ne soit officiellement prononcé, tardivement, en 1996.

La pièce maîtresse de ses révélations, le document qui donne une nouvelle dimension tragique à cette histoire, est une lettre. Un document daté de 1993, que Marie-Dominique Culioli a conservé précieusement pendant trente ans. Une lettre manuscrite de cinq pages, adressée à Nicolas Sarkozy, qu’elle n’a jamais envoyée. Surnommée par les journalistes “la lettre de la douleur”, elle y exprime sa solitude, ses soupçons, et ce sentiment dévastateur d’avoir été un pion. “Tu ne m’as jamais aimé, tu m’as épousé parce que c’était utile pour ton image, pour ton plan. Moi je t’aimais, mais toi tu regardais déjà plus loin. Tu me parlais d’avenir, mais tu construisais le tien sans moi.” Ce texte, authentifié, n’est plus un simple cri du cœur ; c’est une archive, la preuve d’un drame intime que l’histoire officielle a tenté de gommer.

Si elle s’est tue si longtemps, c’était, dit-elle, pour protéger ses enfants, pour refuser d’être réduite au rôle de “l’ex-femme aigrie”. Mais ce silence aurait aussi été acheté et imposé. Elle raconte des “pressions discrètes”, des appels anonymes, et même des offres financières pour qu’elle reste dans l’ombre.

À mesure que l’étoile politique de Sarkozy montait, de Bercy à l’Intérieur, puis à l’Élysée en 2007, son ex-épouse devenait un “souvenir gênant”. Elle raconte comment les photos de leur mariage ont disparu des archives, comment les journalistes recevaient des consignes pour taire son nom. “À la télévision, on parlait de Cécilia, puis de Carla, mais jamais de moi. Comme si je n’avais jamais existé. Comme si mes enfants étaient nés sans mère.”

Le plus troublant dans son témoignage est la description d’un “schéma de manipulation émotionnelle”. Elle affirme que Nicolas Sarkozy usait d’un mélange de charme, de menaces voilées et de chantage affectif. “Il savait quand me flatter, quand me rabaisser, quand me faire douter.” Elle rapporte des phrases dévastatrices : “Tu n’es rien sans moi. Tu ne seras jamais entendue. Tu n’as aucun avenir sans le mien.” Ces mots, bien qu’impossibles à vérifier, résonnent avec une force particulière à l’ère post-#MeToo.

Ses allégations vont plus loin, jusqu’à évoquer des “irrégularités financières” durant leur vie commune. Elle parle de transactions douteuses, de comptes ouverts à son nom mais contrôlés par d’autres, et de fonds familiaux qui auraient été détournés vers les projets personnels de son mari sans son consentement. Elle aurait conservé des relevés bancaires et des documents notariés, actuellement examinés par une équipe juridique.

L’onde de choc de ces révélations est immédiate et internationale. The Guardian, El País, The New York Times… tous ont consacré des dossiers à cette “première épouse effacée”. L’image de la France progressiste est écornée. Une chronique du Washington Post titre : “Quand la première épouse raconte enfin : pourquoi les démocraties doivent écouter ce que le pouvoir a tenté de cacher.”

La réaction la plus attendue était celle de la famille. Pierre Sarkozy a publié un message sobre, respectant ses deux parents. Jean Sarkozy, lui, a été plus direct dans Le Parisien : “J’ai toujours eu une relation difficile avec mon père. Ce que dit ma mère n’est pas une surprise. Ce qui m’étonne, c’est qu’elle ait eu le courage de le dire enfin. Je la soutiens.” Quant à Carla Bruni, un communiqué laconique a suffi : “Je ne commenterai pas les paroles d’une femme que je n’ai jamais rencontrée.” Une distance qualifiée de “froide” par de nombreux commentateurs.

L’affaire prend une tournure politique. Des députés de gauche ont saisi le Parquet National Financier pour vérification. Le livre-témoignage de Marie-Dominique, “Ma vérité : journal d’une femme oubliée”, est devenu un best-seller. Des documentaires sont en préparation. La sociologue Camille Froidevaux-Vautrin analyse le phénomène : “Elle réclame sa place dans l’histoire. Cette relecture féminine, longtemps absente des chroniques présidentielles, devient incontournable.”

Aujourd’hui, Marie-Dominique Culioli n’est plus invisible. Elle n’exprime ni vengeance ni amertume, mais une lucidité calme. “Je ne suis pas une héroïne, je ne suis pas une victime. Je suis une femme qui a trop longtemps gardé le silence.” Interrogée sur ce qu’elle attend désormais de son ex-mari, sa réponse est douce : “Rien. Je n’attends plus rien de lui. Ce n’est pas à lui que je parle, c’est aux autres. À celles et ceux qui ont été réduits au silence.” Elle n’a pas demandé réparation, elle réclame la mémoire. Dans la dernière page de son livre, elle conclut : “J’ai été une femme silencieuse. Mais aujourd’Hui, je suis la narratrice de ma propre vie. Et personne ne pourra jamais me retirer cela.”