J’adigido sent l’odeur du sang séché mélangé à la chair putréfiée. C’est une odeur qu’elle connaît intimement, celle de sa propre jambe qui pourrit sous le plâtre depuis 3 ans. Nous sommes dans la nuit du 4 février 1945, baraquement numéro 10 de Ravensbruck. Et cette jeune pharmacienne polonaise de 27 ans sait qu’elle sera morte au lever du soleil.
Ses mains tremblent non pas de peur mais de fièvre tandis qu’elle écrit une dernière lettre à sa mère que personne ne lira jamais. Autour d’elle, 62 autres femmes font la même chose. Le silence est absolu, troublé seulement par le grattement des crayons sur le papier et les sanglotes étouffés de celles qui n’ont plus la force de rester stoïque.
Certaines ne peuvent même pas tenir leurs crayons. Leurs mains ont été trop mutilées lors des expériences. D’autres ne peuvent pas s’asseoir normalement. Leurs jambes ne plient plus depuis que les médecins nazis ont brisé leurs avec des marteaux. Ces femmes ne sont pas des criminelles, elles sont les lapins de Ravensbruck, dit Kaninchen 63 survivantes d’un groupe initial de 74 jeunes polonaises qui ont été transformées en coba humains.

Entre 1942 et 1943, des chirurgiens portant des blouses blanches immaculées leur ont ouvert les jambes sans anesthésie, briser leurs os, arracher leurs muscles et leurs ners. infecter délibérément leur plais avec la gangraine gazeuse et le tétanos. Tout cela au nom de la science médicale. Cinq sont mortes en hurlant sur la table d’opération.
Six autres ont été exécutées quand leurs blessures ont refusé de guérir. Dehors, dans l’obscurité glaciale de cette nuit de février, les bottes des gardes SS raisonnent sur le sol gelé. Il prépare l’élimination finale car ces femmes sont des témoins vivants. Leur corps mutilé portent que la preuve irréfutable de crime contre l’humanité.
Et alors que les forces alliées se rapprochent du camp, Einrich Himler a donné l’ordre. Aucun témoin ne doit survivre. Demain matin à l’aube, les 63 lapins seront conduites dans la forêt. Elles ne reviendront pas. Mais cette nuit-là, quelque chose d’extraordinaire va se produire.
Une coalition internationale de prisonnières, des Françaises, des Russes, des Tècs, des Belges, prépare dans l’ombre l’un des sauvetages les plus audacieux de toute l’histoire des camps de concentration. Et contre toute attente, Jaduig Zido et les 62 autres lapins survivront non seulement pour voir l’aube, mais pour témoigner devant le monde entier.
Bienvenue dans Histoires oubliées. Ce soir, nous dévoilons l’une des expérimentations médicales les plus horrifiantes jamais mené par le trisème Reich. Une histoire de torture scientifique, de solidarité internationale et de courage inimaginable. Une histoire qui a failli disparaître derrière le rideau de fer mais qui a finalement changé à jamais l’éthique médicale mondiale.
Remontons 3 ans en arrière au printemps 1942 lorsque tout a commencé. Le 27 mai Reinard Heidrich, surnommé le boucher de Prague et architecte de l’holocaust et blessé dans un attentat orchestré par la résistance tèque. Heinrich Himler dépêche immédiatement son médecin personnel, le professeur Carl Gebart, pour le soigner.
Gebart est alors l’un des chirurgiens les plus prestigieux d’Allemagne, chef chirurgien de la SS et directeur de la clinique Oen Lichen. Toutefois, malgré les conseils du médecin personnel d’Hitler qui recommande l’utilisation de Sulphamide, les premiers antibiotiques alors disponibles, Gebart refuse d’administrer ses médicaments à Heidrich.
Il est convaincu que le patient se rétablira sans eux. Le 4 juin 1942, Reinard Heidrich meurt d’une septicémie généralisée. Le jugement médical de Gebart est immédiatement remise en question dans toute la hiérarchie SS. Plutôt que d’admettre son erreur, Gebart propose à Himler de conduire des expériences prouvant que les sulphamides sont inefficaces contre les infections de guerre.
C’est ainsi que nî l’un des projets les plus sinistres de l’histoire médicale. Gebart a besoin de cobailles humains et il sait exactement où les trouver. Ravensbruck, situé à 90 km au nord de Berlin était le plus grand camp de concentration nazi exclusivement réservé aux femmes. Entre 1939 et 1945, plus de 132000 femmes y ont été emprisonnées.
Des prisonnières politiques, des résistantes, des Juives, des Romes, des témoins de Jéhovah. Le camp était surnommé l’enfer d’Hitler pour les femmes. À l’été 1942, Gbart arrive à Ravensbruck accompagné de ses assistants. Le docteur Fritz Fisher, son bras droit chirurgical et le docteur Erta Aerhuser, une dermatologue de 30 et 1 ans qui deviendra la seule femme accusée au procès des médecins de Nuromberg.
Ensemble, il sélectionnent 74 jeunes femmes pour leurs expériences. Les critères de sélection sont précis et terrifiants. Les femmes doivent être jeunes en bonne santé et surtout elles doivent être des prisonnières politiques polonaises déjà condamnées à mort. La plupart sont des membres de la résistance clandestine polonaise, des étudiantes universitaires, des guides scout, des infirmières.
Leur âge varie entre 25 ans. Elle représente ce que la Pologne avait de plus brillant et de plus courageux. Le surnom de lapin Caninchen en allemand est né des femmes elles-mêmes. Après les opérations, beaucoup ne pouvaient plus marcher normalement et devaient sautiller comme des lapins. Ce nom, d’abord une marque de déshumanisation, est devenue un symbole de solidarité et de résistance.
Les lapins de Ravensbruck, un nom qui raisonne encore aujourd’hui comme un témoignage de survie. Avant de plonger dans l’horreur de ce qui s’est passé dans cette infirmerie maudite, prenez un instant. Si ces histoires oubliées vous fascinent, abonnez-vous à Histoires oubliées. Chaque semaine, nous exumons une nouvelle révélation soigneusement documentée des archives interdites de l’histoire. Rejoignez notre communauté.
Ensemble, nous refusons de laisser l’oubli enterrer la vérité. Les expériences ont commencé à l’été 1942 en trois phases brutales. Phase 1, les sulphamides. Les femmes étaient traînées de force à l’infirmerie, sans consentement, sans explication. Sur la table d’opération, avec seulement une légère sédation qui les laissait consciente, les chirurgiens ouvrennent leurs jambes, sectionnent les vaisseaux sanguins puis injecèrent des cultures virulentes.
Staphylocoque, streptocoque, gangraines gazeuses, tétanos. Dans les plaises ouvertes, ils enfonçaient des éclats de bois, du verre pilé, de la terre, des fibres de tissu. Puis il recousaient en fermant le poison à l’intérieur. Certaines recevaient des sulphamides, d’autres rien. Mais l’expérience était truquée.
L’objectif n’était pas la vérité scientifique, mais de justifier l’erreur de Gebart dans la mort d’Aidrich. Phase 2. Novembre 1942. Les médecins brisaient délibérément les eaux avec des marteaux. Le bruit des fractures raisonnait dans les couloirs. Les crises étaient si terrible que même les gardes détournaient de le regard. Phase 3.
Ablation complète de muscles, de nerf, d’ose entière pour étudier la régénération. Certaines femmes ont subi six opérations successives. Leurs jambes n’étaient plus que cicatrices, plais infectée, chair morte. Mais l’horreur ne s’arrêtait pas sur la table d’opération. Le docteur Erta Auber Ruser, dermatologue de 30 et 1 ans et seule femme accusée à Nurberg, était chargé des soins post-opératoires.
Ces soins étaient en réalité une torture raffinée. Elle laissait les plais sans pansement pendant des jours. Les femmes pourrissaient vivantes dans leur plâtre, l’odeur de chair décomposée emplissant le baraquement. Quand elle changeait enfin les bandages, elle arrachait les tissus collés à la chair infectée sans anesthésie.
Les femmes hurlaient, s’évanouissaient. Auer Reiser refusait de donner de l’eau ou la mélangeait avec du vinaigre. Aucun médicament contre la douleur. La souffrance, expliquait-elle, faisait partie de l’expérience. Cinq femmes sont mortes. Six autres ont été exécutées quand leurs blessures refusaient de guérir.
Mais 63 ont survécu grâce à l’une des plus belles manifestations de solidarité de l’histoire des camps. Dans un environnement conçu pour déshumaniser, les femmes de Ravensbruck ont fait quelque chose d’extraordinaire. Elles ont formé un réseau international transcendant toutes les barrières. Des françaises, des russes, des Tchèques, des Belges.
Plus de 20 nationalités se sont unies pour sauver les lapins. Une organisation clandestine d’ancienne guides Scoot opér de persévérer et aider les autres à survivre. Ces femmes risquaient leur vie quotidiennement. Nourriture volée, médicaments cachés, ration partagées avec celles qui ne pouvaient plus travailler. Pendant les appels, elle soutenait celle qui ne pouvait tenir debout.
Durant les sélections pour la mort, elle cachait les lapins, déguisaient leurs handicaps, créait des distractions. Pas une seule des 63 n’a jamais été trahie. Mais les lapins n’étaient pas des victimes passives. Elles ont résisté par la documentation. Chia écrit des lettres secrètes à l’urine, visible seulement chauffé.
Maria Biellica a établi un réseau de contrebande avec des checks. En 2017, 27 lettres cachées pendant des décennies dans un canapé ont été données au musée de Lubelin. Preuve méticuleuse des atrocités. Les lapins ont même pris des photographies clandestines de leurs jambes mutilées avec un appareil introduit secrètement.
La plus célèbre montre Bogumila Jasuik avec quatre en taille profonde. Ces images prises au péril de leur vie sont devenues des preuves cruciales à Nurberg. Les messages ont atteint le réseau radio-polonais à Londres. La BBC a diffusé les nouvelles et averti les nazis par leur nom. Certains ont commencé à s’inquiéter des poursuites futures, améliorant légèrement le traitement en 1944 à 1945.
Néanmoins, au début de février 1945, alors que les forces alliées se rapprochaient, l’ordre arrive. Toutes les preuves doivent être détruites. Pour les lapins, cela signifie la mort. Le 4 février 1945, elles apprennent que leur exécution est prévue pour le lendemain matin. Cette nuit-là, elles écrivent leur dernière lettre et font leurs adieux.
Mais à leur insu, un plan se forme dans tout le camp. Pendant cette nuit finale, une coalition internationale de prisonnières coordonne ce qui deviendra l’un des sauvetages les plus extraordinaires de l’histoire des camps nazis. Des femmes de plus de vingtes nations qui ne parlent souvent même pas la même langue organisent une opération audacieuse qui dépend d’un timing parfait et d’une confiance absolue.
Le plan est simple mais risqué. Durant l’appel du matin du 5 février, juste avant que les SS ne viennent chercher les lapins, les prisonnières russes travaillant dans le système électrique du camp coup que l’alimentation, plongeant Ravensbruck dans l’obscurité et le chaos. Dans la confusion avec les gardes SS qui crient et les projecteurs éteints, les prisonnières attrapent les 63 lapins et les emmènent vers des cachettes préalablement préparées.
Sous les lits, dans les greniers, derrière de faux murs, dans des zones déjà fouillées par les gardes. Certaines prisonnières valides prennent la place des lapins dans les rangs de l’appel, risquant leur propre vie. D’autres créent des distractions, simulent des maladies, déclenchent des bagarres. Tout pour détourner la tension des SS des femmes qui disparaissent.
La cachette a duré des mois. Les lapins sont restés dissimulés dans divers endroits du camp, déplacés périodiquement au fur et à mesure que les recherches s’intensifent. Elles étaient nourries par le réseau de prisonnières, protégées par des centaines de femmes qui n’ont jamais trahi leur secrets, même sous interrogatoire.
Certaines se cachaient dans des espaces si exigus qu’elles ne pouvaient ne pas bouger pendant des heures. D’autres étaient déguisés en différentes prisonnières avec de fausses identités créées par des détenus travaillant dans l’administration du camp. Le sauvetage a réussi non pas grâce à un seul acte héroïque, mais grâce à une résistance soutenue et coordonnée de centaines de femmes qui ont choisi la solidarité plutôt que la préservation de soi.

Quand les forces soviétiques ont finalement libéré Ravonsbrook en avril 1945, les 63 lapins étaient toutes encore en vie. Pas une seule n’avait été trahie. Cette solidarité face à l’horreur absolue vous touche-t-elle ? Que feriez-vous à leur place ? Risqueriez-vous votre vie pour sauver des étrangères ? Cette histoire de résistance silencieuse et de compassion collective soulève tant de questions sur la nature humaine.
Partagez vos réflexion dans les commentaires. Vos témoignages et vos idées nourrissent notre quête commune de vérités oubliées. Chaque commentaire nous rappelle pourquoi ces histoires doivent être racontées. Mais l’histoire ne s’arrête pas à la libération car la justice, bien qu’elle soit venue, est restée incomplète.
Le procès des médecins de Nuromberg s’est tenu du 9 décembre 1946 au 20 août 1947. 23 accusés, 20 médecins et trois administrateurs ont été inculpés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Quatre lapins survivantes ont courageusement témoigné au procès. Jaduigado, Maria Broel Plateur, Voisiva Carolevska et Maria Kouchmirchou.
Leur courage face à leur torsionnaires, décrivant en détail atroces les procédures subies et montrant leur mutilation permanente a été instrumental pour obtenir des condamnations. Sur les 23 accusés, 16 ont été reconnus coupables, 7 ont été condamnés à mort et pendu le 2 juin 1948 à la prison de Landzberg. Carl Gebart était parmi eux.
Ses derniers mots furent : “Je meurs sans amertume”. Mais je regrette qu’il y ait encore de l’injustice dans le monde. Même face à la mort, il blâmait le monde plutôt que de reconnaître ses crime. Cependant, la justice a été incomplète et décevante. Fritz Fiser, l’assistant chirurgical de Gebart, qui avait personnellement opéré de nombreuses lapins, a été condamné à la prison à vie, mais sa peine a été réduite à 15 ans en 1951 et il a été libéré en mars 1954 après avoir purgé seulement 8 ans.
Il a ensuite retrouvé sa licence médicale et a repris sa carrière chezinger Ingelheim où il est resté employé jusqu’à sa retraite. Herta Aberiser a reçu une peine de 20 ans mais elle a été libérée après seulement 5 ans, en avril 1952 pour bonne conduite. Elle a rouvert un cabinet médical et pratiqué comme médecin de famille jusqu’en 1958 quand une survivante de Ravensbruck l’a reconnu.
Sa licence médicale a été révoquée sous la pression publique. Sep accusées ont été purement et simplement acquitté. Ces libérations anticipées et ses acquitements ont révélé les limites de la justice. Pendant la guerre froide, l’enthousiasme pour poursuivre les anciens nazis a rapidement diminué, particulièrement pour ceux ayant une expertise médicale ou scientifique jugée utile.
Le fait que Fisher et Aber non seulement soient devenu libre, mais aient repris leur carrière médicale montre que même la participation directe à la torture et au meurtre pouvait être pardonnée si le perpétrateur était utile ou si suffisamment de temps s’était écoulé. Mais pendant 13 ans après la libération, les lapins ont souffert en silence derrière le rideau de fer.
En Polne communiste, sans compensation, sans soins médicaux spécialisés, elles vivaient dans la pauvreté avec leurs douleurs chroniques et leurs handicaps. Beaucoup ne pouvaient plus avoir d’enfants. Leur histoire était oubliée. Tout a changé en 1958 quand Caroline Ferid, une philanthrope américaine du Connecticut, a appris leur existence par des survivantes françaises de Ravensbrook.
Avec le journaliste Norman Cuusins, elle a lancé une campagne qui a touché l’Amérique. Entre décembre 1958 et décembre 1959, 35 lapins sont venus aux États-Unis pour un traitement médical. Elles ont fait le tour du pays, rencontrer des sénateurs à Washington. La publicité a forcé l’Allemagne de l’Ouest à reconnaître enfin les victimes polonaises et à fournir une compensation financière.
Mais l’héritage le plus durable de cette histoire terrible est le code de Nuromberg. 10 principes pour l’expérimentation médicale éthique créée directement en réponse à ces atrocités. Le premier principe énonce sans équivoque. Le consentement volontaire du sujet humain est absolument essentiel. Ce principe né souffrance des lapins est devenu le fondement de toutes les réglementations modernes régissant la recherche médicale.
Les documents de consentement éclairés, l’examen éthique obligatoire, les comités d’éthique de la recherche, tout cela remonte à Ravensbruck. Le code représente la transformation de l’atrocité en éthique, garantissant que la science médicale ne soit jamais conduite au détriment de la dignité humaine.
Cette histoire a failli disparaître. Ravensbrook, libéré par les soviétiques et non les Américains, est resté derrière le rideau de fer. Les nazis ont détruit des documents. En tant que camp de femme, il ne correspondaiit pas aux premiers récits de l’holocauste. Trois facteurs l’ont sauvé de l’oubli. Les lapins qui ont refusé le silence, le réseau international de survivantes qui a témoigné sans relâche et des individus comme Caroline Feridé qui ont forcé le monde à écouter.
63 femmes ont vécu alors qu’elles auraient dû mourir. Pas par chance, mais parce que des centaines d’autres femmes ont choisi la compassion plutôt que l’indifférence. Dans l’environnement le plus totalitaire jamais conçu pour détruire toute connexion humaine, l’humanité a prévalu. Les lapins de Ravensbruck nous rappellent que la résistance ne nécessite pas toujours des armes.
Parfois, l’acte de défiance le plus puissant est simplement d’aider les autres à survivre. Leur souffrance n’a pas été vaine. Elle a généré des principes éthiques qui protègent aujourd’hui des millions de personnes et nous rappellent que même dans les circonstances les plus sombres, la solidarité humaine peut prévaloir.
Car tant que nous nous souvenons, tant que nous racontons ces histoires, tant que nous honorons le courage de ces femmes, les tortionnaires n’ont pas eu le dernier mot. Les victimes l’ont tu et ce mot est survivre, témoigner. Ne jamais oublier. Si cette histoire vous a touché, transmettez-la. Chaque partage, chaque conversation est un acte de résistance contre l’oubli.
Les lapins de Ravonsbruck ont refusé d’être réduites au silence. Nous ne devons pas les laisser être oubliés. M.