La sirène l’a emmenée, si seulement ils savaient ce que ses amis ont fait

La sirène l’a prise si seulement il savait ce que ses amis avaient fait. Trois amis se tenaient près de la rivière interdite, la boue dégoulinant de la belle robe d’Ada. Elle souriait en la convaincant de la laver dans l’eau sacrée. “Ce n’est qu’un mythe”, disait-elle. “Rien ne se passera.

” Ada entra dans la rivière. L’eau l’attrapa. Elle hurla en étant entraînée sous la surface. Ses amis rentrèrent chez elle en pleurant, mais pas de tristesse. Elle s’était enfin débarrassée de la fille qui avait tout ce qu’elle voulait. Mais la reine des sirènes avait tout vu et ce qu’elles avaient fait ce jour de sacrifice. Tout le village ne l’oublierait jamais.

 Ada était le soleil autour duquel tournait le monde de ses parents. Elle était leur enfant unique, leur bébé miracle, né après des années de prière et de sacrifice au dieu. Sa mère avait subi trois fausses couches avant qu’Adane arrive enfin en bonne santé, hurlant à la vie. Dès ce moment, elle devint plus précieuse que l’or, plus chérie que la terre.

 Et Ada était belle, pas seulement jolie, mais d’une beauté à couper le souffle qui faisait s’arrêter et regarder les gens. Sa peau était lisse et sombre comme de l’ében poli. Ses yeux étaient grands et expressifs, encadrés de l’encile. Son sourire pouvait illuminer la pièce la plus sombre.

 Quand elle marchait, elle se déplaçait avec une grâce naturelle qui semblait presque surnaturelle. Pendant que les autres enfants du village portaient de simples pagnes en tissu local, Ada portait des étoffes coûteuses achetées à des marchands itinérants. Alors que les autres filles avaient un ou deux bijoux, Ada avait des perles de coraill, des bracelets de la et de magnifiques ornements pour les cheveux. À chaque célébration du village, Ada se distinguait.

À 17 ans, les prétendants se pressaient déjà devant la maison de son père. Mais ce n’étaient pas des prétendants ordinaires, c’était les fils de riches marchands, de jeunes hommes de familles influentes voire de petits chefs de village voisins. Ada avait trois amis proches : Amara, Nkam et Ego. Elles avaient grandi ensemble, joué ensemble enfant, partagé des secrets adolescentes.

Pour quiconque les observait, elle semblait inséparable. Mais sous les sourires et les rires, quelque chose de sombre grandissait. Amara fut la première à le ressentir. Cette torsion laide dans son ventre quand on louait la beauté d’Ada. Elle forçait un sourire et acquaçait.

 Mais intérieurement, elle pensait : “Et moi, ne suis-je pas belle ? Moi aussi.” Elle voyait les regards voler vers Ada et sentait la rage monter dans sa poitrine. “Pourquoi est-ce qu’elle attire les prétendants riches alors que moi, je n’ai rien ?” Ego se sentait la pire. Ses parents étaient pauvres, incapables de lui acheter de beaux vêtements ou des bijoux.

 À côté d’Adada, lors des rassemblements, elle se sentait invisible comme une ombre à côté du soleil. Ce n’est pas juste. Pourquoi elle a tout alors que moi je n’ai rien ? Elle ne parlait jamais de ses sentiments à Ada. Au lieu de cela, elle lui souriait, complimentait ses robes, la félicitait pour ses prétendants.

 Mais quand Adam n’était pas là, leur langue devenait tranchante comme des couteaux. Elle se croit supérieure à tout le monde, marmonait Amara. Sa mère la gâte, c’est pour ça qu’elle est si fière, ajoutem. Sans ses vêtements chers, personne ne la regarderait deux fois, disait, bien qu’elle sache que c’était un mensonge. Leur jalousie était un poison secret qu’elle se nourrissait mutuellement, grandissant chaque jour.

 Elle se disait qu’elles étaient toujours les amis d’Ada qu’elle tenait à elle, mais la vérité était plus sombre. Elles avaient commencé à la haï pour ce qu’elle avait et qu’elle ne pouvait pas avoir. Et la jalousie quand elle couve assez longtemps peut pousser les gens à commettre des actes terribles.

 Le festival du nouvel an était la célébration la plus importante du village. Il marquait la fin de la saison des récoltes et le début de nouvelles possibilités. Pour les jeunes femmes non mariées, c’était particulièrement significatif. C’était le moment où elles pouvaient montrer leur beauté, leurs talents de danseuse, leurs valeurs en tant qu’épouse potentielle. Beaucoup de mariage commençait lors du festival du nouvel an.

 Les jeunes hommes observaient les jeunes filles dans et choisissaient celles qu’ils voulaient courtiser. Les familles faisaient des alliances, les destins se décidaient. Le festival de cette année était particulièrement important car le prince Obi, fils d’un chef puissant d’un royaume voisin, serait présent. Il était jeune, beau, riche et cherchait une épouse. Chaque jeune fille non mariée du village rêvait d’attirer son attention.

C’est ta chance, dit Amara à ses amis un soir alors qu’elle répétait leur pas de danse. Si le prince te choisit, tu vivras dans le luxe pour toujours. Il ne choisira aucune d’entre nous, Dinkem avec amertume. Il choisira Ada comme toujours. On ne sait pas encore, Diego, mais sa voix manquait de conviction.

 Ada qui répétait ses pas de danse non loin de là, n’entendit pas l’amertume dans leur voix. Elle était trop excitée par le festival, trop innocente pour voir la jalousie brûler dans le cœur de ses amis. À l’approche du festival, la mère d’Ada se rendit en ville et acheta le plus beau pagne qu’elle put trouver, un tissu bleu profond avec des fils d’orissés dedans.

Elle acheta des perles de coraillories et des boucles d’oreilles en or. Elle acheta de nouvelles sandales décorées de petites clochettes. Le matin du festival, elle habilla Ada comme une princesse. Le pagne bleu épousait parfaitement la silhouette de sa fille. Les perles de corail brillaient contre sa peau sombre. Les boucles d’oreilles en or captaient la lumière à chacun de ses mouvements.

Quand Ada sortit de sa case, les gens retrent leur souffle. Elle ressemble à une déesse murmura quelqu’un. Le prince ne pourra pas regarder une autre, dit une autre personne. Amara, Nkem et Ego se tenaient ensemble dans leur propre vêtement de fête, beau mais sans commune mesure avec ce dada. Elles regardèrent leur amis et sentirent ce poison familier se répandre dans leur poitrine.

Ce n’est pas juste, pensèrent-elle toutes. Pourquoi a-t-elle toujours le meilleur de tout ? Le festival était magnifique. Les tambours raisonnaient à travers le village. Les danseurs bougeaient en rythme parfait, leur pied frappant la terre. La nourriture et le vin de palme coulaient à flot.

 L’air vibrait d’excitation et de possibilités. Le prince Obi arriva avec son escorte vêtu de beaux vêtements qui marquaient son statut. Il était encore plus beau que ne le disaient les rumeurs. Grand, bien bâti, avec un sourire facile et une assurance naturelle. Chaque jeune fille non mariée du village essaya d’attirer son attention.

 Elles dansèrent de leur mieux, rire le plus fort possible, montrèrent leur charme de manière aussi évidente que possible sans être indécente. Mais les yeux du prince Obit trouvèrent Ada et ne la quittèrent plus. Elle ne cherchait pas à l’impressionner. Elle profitait simplement du festival, dansant avec une grâce naturelle, son visage rayonnant de bonheur authentique. Il y avait quelque chose de magnétique dans sa joie. quelque chose de pur et de spontané.

Pendant une pause dans la danse, le prince Ob s’approcha du père d’ada. Puis-je avoir la permission de parler à votre fille ? Le père d’Adada, fier et ravi, “Vous pouvez.” Le prince Obi s’approcha d’Ada et de ses amis. “Pourriez-vous m’accorder une conversation ?” demanda-t à Ada sa voix douce et respectue le cœur d’Ada s’emballa mais elle garda son calme. Bien sûr mon prince.

 Il allèrent dans un coin plus calme des lieux du festival et parlèrent. Le prince Obi fut charmé non seulement par la beauté d’Ada, mais aussi par son intelligence, sa gentillesse et sa nature authentique. Elle ne jouait pas un rôle pour lui. Elle était simplement elle-même. “J’ai rencontré beaucoup de belles femmes”, dit le prince Obi à Ada alors que le soleil commençait à se coucher.

 “Mais aucune n’a un cœur aussi beau que le vôtre. “Puis-je avoir la permission de votre père pour vous courtiser ?” Le visage d’Adans pour Pra. Si mon père est d’accord, je serais honoré. Pendant ce temps, Amara, Nem et Higgo observaient de loin. Elle vir le prince parler à Ada. Elle vir son sourire.

 Elle vir Ada rougir et elle virre leur propre rêve s’effondrer en poussière. Je n’arrive pas à y croire, siffla Amara. La seule fois qu’un vrai prince vient dans notre village et bien sûr c’est Ada qu’il obtient. Ce n’est pas juste Dinkem la voix épaisse d’émotion. Nous valons autant qu’elle. Pourquoi personne ne le voit-il ? Parce qu’elle a tout. Cracha. Les looks, les vêtements, les parents riches.

 Comment pouvons-nous rivaliser ? Elles restèrent là à regarder le bonheur d’Ada et le poison dans leur cœur trouva enfin son but. Elle ne voulait plus seulement qu’adachou. Elle voulait qu’elle disparaisse. La source d’eau du village était unique, une rivière qui coulait depuis les profondeurs de la forêt. Son eau clair est pur comme du cristal liquide.

 Mais cette rivière était sacrée, habitée par des esprits puissants avec lesquels les ancêtres avaient passé un pact. Les règles étaient simples et absolues. Les villageois pouvaient puiser de l’eau pour boire et cuisiner. Ils pouvaient laver leurs vêtements sur la berge, mais personne, absolument personne, n’avait le droit de nager dans la rivière ou de s’y immerger complètement.

 Les esprits de la rivière sont protecteurs de leur domaine, avertissaient toujours les anciens. Ils ont une reine des sirènes qui gardent les profondeurs. Si quelqu’un entre dans l’eau de manière inappropriée, elle l’emmènera dans son royaume sous-marin et ceux qui sont pris ne reviennent jamais.

 Les enfants grandissaient en entendant des histoires de personnes qui avaient enfrain la règle. La rivière était généreuse avec son eau mais jalouse de ses limites. Tout le monde connaissait les histoires. Tout le monde comprenait le danger. Tout le monde suivait les règles. Jusqu’à ce camarad, Nkem et Ego décident d’utiliser la rivière pour commettre un meurtre.

 Cela commença comme un murmure sombre lors d’une de leurs réunions secrètes trois jours après le festival. Et siada avait un accident, dit Amara à voix basse. Les deux autres la regardèrent, comprenant immédiatement ce qu’elle voulait dire. La rivière, murmura Ankem. Si elle entrait dans la rivière sacrée, la sirène la prendrait, acheva égo. Et tout le monde penserait que c’est de sa faute pour avoir enfreint le tabou.

 Elles restèrent silencieuses, chacune réfléchissant à ce qu’elles envisageaient. Ce n’était plus seulement de la jalousie. C’était un complot, un meurtre. Le mariage avec le prince est en train d’être préparé, dit Amara. Si nous devons faire quelque chose, ce doit être maintenant. Une fois qu’elle l’aura épousée, elle sera intouchable. Mais comment la faire entrer dans la rivière ? Demande Ankem. Elle connaît les règles aussi bien que nous.

 Ég sourit, un sourire froid et calculateur. Nous sommes ses meilleurs amis. Elle nous fait confiance, nous la convaincrons. 3 jours après leur sombre planification, Amara, Nkem et Ego passèrent à l’action. Elles rencontrèrent Ada à l’aube comme d’habitude, chacune portant ses grands pots en argile. Ada rayonnait de bonheur.

 Le prince Obi était venu rendre visite à sa famille la veille, apportant plus de cadeaux, rendant ses intentions claires. Les préparatifs du mariage commençaient déjà. Tu as tellement de chance”, dit Amara avec un faux sourire. Épouser un prince, c’est comme un rêve. Je n’arrive toujours pas à y croire, avoie Ada, sa joie sincère et pure.

 Je me dis que je vais me réveiller et que ce ne sera qu’un rêve. Elles marchèrent ensemble vers la rivière, parlant et riant. Ada ne remarqua pas les regards que ses amis échangeaient. Elle ne vit pas la détermination dans leurs yeux. Quand elles arrivèrent sur la berge, elles commencèrent à remplir leur peau comme d’habitude. La matinée était magnifique.

La brume s’élevait de l’eau, les oiseaux chantaient. La lumière du soleil filtrait à travers les arbres. Ce fut à ce moment-là qu’Égo fit son coup. “Oh non !” s’écria-t-elle soudain. “Lada, je suis tellement désolé !” Tout le monde se retourna pour regarder. H avait renversé exprès un pot de bou qu’elle avait préparé plus tôt.

 La boue épaisse et sombre éclaboussa le pagne et les jambes d’Ada. Go Ego ! Ada regarda ses vêtements consterné. Son beau pagne était couvert debout. Je suis tellement désolé, Diego jouant parfaitement son rôle. Ce n’est rien dit Ada, essayant d’être gracieuse malgré sa frustration. Les accidents arrivent. Tu ne peux pas rentrer comme ça dit rapidement Nem. Ta mère sera fâchée.

 Pourquoi ne pas laver ça rapidement dans la rivière ? Ada hésita. Mais les règles, nous n’avons pas le droit d’entrer dans l’eau. Ce ne sont que des superstitions, dit Amara avec des ds. De vieilles histoires pour faire peur aux enfants. Tu crois vraiment aux sirènes et aux esprits de l’eau ? Je ne sais pas, dit Ada uncertaine.

 Mais les anciens disent les anciens disent beaucoup de choses, interrompito. Regarde, nous puisons de l’eau dans cette rivière tous les jours. Il ne nous est jamais rien arrivé. Les histoires ne sont que des mythes pour empêcher les gens de gaspiller l’eau. Il suffit d’éclabousser un peu d’eau sur toi rapidement et de t’essuyer. Tu n’as pas besoin de nager ou quoi que ce soit.

Juste nettoyer ton pagne. Ada regarda la boue sur ses vêtements puis les visages encourageants de ses amis. C’était ses meilleurs amis. Elle ne la mettrait pas en danger, n’est-ce pas ? Tu es sûr que c’est sans danger ? Demanda-t-elle une dernière fois. Tout à fait sûr, répondir à l’unisson, leur sourire large et convaincant. Ada prit sa décision.

Elle fit un pas vers l’eau au moment où son pied toucha la rivière, tout changea. L’eau sembla se tendre vers elle, s’enroulant autour de sa cheville comme une chose vivante. Ada sursauta et essaya de reculer, mais il était trop tard. L’au la tira avec une force impossible. Ada parvint à dire : “Aidez-moi” avant que l’eau ne se soulève, l’attrapant par la taille, les épaules et l’entraînant vers le bas. Ada hurla, la terreur envahissant son visage.

 Amara, Nkem et Ego restèrent figé, observant. Pendant une fraction de secondes, un éclair de culpabilité traversa leur visage. Mais elles ne bougèrent pas. Elles n’intervinrent pas. Amara, Nkem et Ego se teent sur la berge altante, fixant l’endroit où leur ami avait disparu. “Elle est partie”, murmura. “Nous l’avons vraiment fait, Dink Kem, la voix tremblante.

Amara se tourna vers elle, le visage dur. Maintenant, nous pleurons. Nous rentrons en pleurant. Nous disons à tout le monde que nous avons essayé de la prévenir, mais qu’elle n’a pas écouté. Il faut qu’il croit que c’est de sa faute, vous comprenez ? Les deux autres rochèrent la tête.

 Elles attrapèrent leur pot d’eau, forcèrent des larmes à monter dans leurs yeux et coururent en hurlant vers le village. Ada est parti. La rivière a pris Ada. Les cris attirèrent tout le monde. La mère d’Ada préparait le petit-déjeuner quand elle entendit le tumulte. Elle lâcha sa marmite et courut dehors, son cœur sachant déjà qu’un malheur était arrivé. Qu’y a-t-il ? Que s’est-il passé ? Cria-t-elle, agrippant Amara par les épaules.

 Amara sanglotait maintenant, mais elle ne savait pas elle-même si c’était par culpabilité ou par soulagement. Laada, nous lui avons dit de ne pas le faire, mais elle n’a pas écouté. Quoi ? Dis-moi ce qui s’est passé. La mère d’Adada la secouait. Elle avait de la boue. Elle avait de la boue sur ses vêtements, d’incamment en larme.

 Nous lui avons dit d’attendre pour rentrer et les laver correctement, mais elle a dit qu’elle ne voulait pas que tu sois fâchée. Elle est entrée dans la rivière pour laver la boue. Nous lui avons dit de ne pas le faire. Nous l’avons prévenu des règles sacrées, mais elle n’a pas écouté. Et non, hurla la mère d’Ada, un son de pure agonie qui glaça tout ce qu’il entendirent. Elle courut vers la rivière.

 son mari et la moitié du village sur ses talons. Quand ils arrivèrent sur la berge, l’eau était calme et innocente, ne révélant rien. “Lada”, hurla sa mère à l’eau. Son mari la retint alors qu’elle s’effondrait, hurlant, frappant le sol de ses points. Leur enfant unique, leur fille précieuse, leur monde entier partit.

 Le dibia du village, le prêtre spirituel fut appelé. Il vint à la rivière, effectua des rituels, jeta ses coquillages divinatoires. Après un long silence, il secoua la tête. La rivière l’a prise, annonça-t-il gravement. L’elle a enfrain la loi sacrée. La reine des sirènes l’a réclamé.

 Il n’y a rien que je puisse faire. La nouvelle se répandit dans le village comme une traînée de poudre. La Belle Ada, fille de parents riches, promise à un prince, prise par la rivière sacrée parce qu’elle avait enfreint le tabou. Elle était toujours trop fière, chuchotait certains. Trop belle pour son propre bien, disaient d’autres. Peut-être était-elle maudite, suggérait les plus superstitieux.

Comment une fille aussi bénie aurait-elle pu finir de manière si terrible ? Le prince Ob arriva le lendemain ayant entendu la nouvelle dévastatrice. Il se rendit directement chez les parents d’Ada et pleura ouvertement. “J’allais l’épouser”, dit-il, la voix brisée. “J’allais en faire ma femme.” Elle était la personne la plus merveilleuse que j’ai jamais rencontré.

 La mère d’Ada ne pouvait presque plus fonctionner. Elle arrêta de manger. Elle arrêta de dormir. Chaque jour, elle allait s’asseoir sur la berge de la rivière pendant des heures, pleurant, appelant le nom de sa fille, suppliant la rivière de la lui rendre. “S’il vous plaît !” sanglottait elle. “Elle est tout ce que j’ai. Prenez-moi à la place. Prenez ma vie.

Rendez-moi juste ma fille.” Mais la rivière resta silencieuse. Le père d’Ada consulta chaque dibia, chaque prêtre spirituel de la région. Il offrit des sacrifices. Il promit des offrandes, mais ils dirent tous la même chose. Une fois que la rivière sacrée a pris quelqu’un, ils appartiennent au royaume sous-marin pour toujours.

 Pendant ce temps, Amara, Nkem et Ego assistaient aux cérémonies du matin avec des visages tristes. Elles réconfortait les parents d’Ada. Elles pleurèrent lors du service commémoratif. Secrètement, silencieusement, elles commencèrent à se sentir soulagée. La concurrence avait disparu. Les prétendants qui avaient courtisé Ada commençaient maintenant à les regarder.

Même le prince Obi dans son chagrin finirait par tourner la page et quand il le ferait, l’une d’elles pourrait attirer son attention. Nous avons fait ce que nous devions faire, dit Amara aux autres lors d’un moment privé. Lada avait tout. Maintenant, c’est notre tour.

 Mais la rivière se souvient de tout et la reine des sirènes voit toutes les vérités, même celles enfouies dans les profondeurs des cœurs humains. Les semaines passèrent. La mère d’Ada devint de plus en plus maigre, son chagrin la consumant comme une maladie. Son mari craignait qu’elle ne meure du poids de sa douleur. Puis une nuit, le plus ancien dibia du village, un homme si vieux que ses cheveux étaient étièrement blancs et son visage une carte de ride, se réveilla d’une vision puissante. Il avait vu la vérité. Dans sa vision, la reine des sirènes lui

était apparue, émerge des eaux qui brillaient d’une lumière surnaturelle. Elle lui avait montré ce qui s’était vraiment passé ce matin-là à la rivière. Elle avait révélé la trahison, la jalousie, le meurtre déguisé en accident. L’innocente a été prise à la place des coupables avait dit la reine des sirènes dans sa vision.

 Mais la justice sera rendue. Amène la famille à moi. Une vie pour une vie, c’est la loi. Mais que ce soit la bonne vie. Le vieux Dibia se réveilla en sursaut, le cœur battant. Il savait ce qu’il devait faire. À l’aube, il se rendit chez le père d’Ada. Il trouva les parents d’Ada comme il s’y attendait. La mère, maigre et les yeux creusés, le père inquiet et épuisé.

“J’ai eu vision”, annonça le dibia. “Les esprits de la rivière m’ont parlé de votre fille.” La mère d’Ada lui agrippa le bras, désespérée. “L’est-elle en vie ? Pouvez-nous la récupérer ?” Elle vit, dit le Dibia avec prudence dans le royaume sous-marin. Elle vit, mais il y a un moyen de la ramener. N’importe quoi, dit le père d’Ada, dites-nous ce qu’il faut faire.

 Une vie pour une vie, expliqua le dibia. C’est la loi de la rivière sacrée. Pour ramener Ada dans le monde des vivants, quelqu’un doit prendre sa place dans le royaume sous-marin. Un silence tomba sur la maison. Je le ferai. dit immédiatement la mère d’Ada sans hésiter. Prenez ma vie, donnez-moi à la rivière, rendez-moi juste ma fille.

Non, protesta le père d’Ada. Elle est notre enfant. Je lui ai donné la vie une fois, dit la mère d’Adada, les larmes coulant sur son visage. Je donnerai ma vie pour lui rendre la sienne. C’est ce qu’une mère fait. Le vieux Dibiaocha lentement la tête. Votre amour est pur et votre sacrifice est volontaire. La rivière l’acceptera.

Nous effectuerons la cérémonie dans 7 jours à l’aube. Préparez-vous. La nouvelle du sacrifice prévu se répandit dans le village comme une traînée de poudre. Les gens étaient choqués, ému, horrifiés. Une mère prête à mourir pour sauver sa fille. C’était l’expression ultime de l’amour. Elle ne devrait pas avoir à faire ça, disait beaucoup.

Mais quelle autre option a-t-elle ? À l’approche du 7e jour, tout le village se prépara à assister à la cérémonie. Elle aurait lieu à la rivière à l’aube avec le vieux Dibia dirigeant le rituel. Amara, Nkem et Ego entendirent la nouvelle et ressentir des émotions contradictoires. Une partie d’elles se sentait coupable.

Tout cela était de leur faute, mais une autre partie avait peur. Si Ada revenait, la vérité éclaterait elle d’une manière ou d’une autre. Tout ira bien, rassura Amara les autres. Même si Ada revient, elle ne sait pas ce que nous avons fait. Elle pense juste être tombée dans la rivière par accident. Notre secret est en sécurité, mais les secrets ont une façon de se révéler, surtout quand les esprits exigent la justice. L’aube se leva le 7e jour, peignant le ciel de nuances d’orange et de rose. Tout le village se

rassembla sur la berge de la rivière. Homme, femme, enfant, anciens, tout le monde était venu assister au sacrifice. La mère d’Ada se tenait au bord de l’eau, vêtue de blanc, comme l’avait demandé le dibia. Son visage était calme maintenant, presque paisible. Elle avait accepté son sort. Si sa mort pouvait rendre la vie à sa fille, elle irait volontiers.

Le père d’Ada se tenait à proximité, les larmes coulant sur son visage, mais il n’essaya pas d’arrêter sa femme. Il comprenait que c’était ce que l’amour exigeait. Le vieux Dibia commença le rituel, chantant dans l’ancienne langue, jetant des herbes sacrées dans l’eau, invoquant les esprits de la rivière.

Amara, Nkem et Ego se tenaient dans la foule, observant. Elles auraient dû rester chez elle, mais quelque chose les poussait à venir. Peut-être la culpabilité, peut-être la peur, peut-être la main invisible de la justice qui les attirait sur le lieu de leur crime. Les champs du Dibia devinrent plus forts.

 La rivière commença à briller de cette même lumière surnaturelle que dans sa vision. La foule retint son souffle et recula. La mer d’Adafi pas vers l’eau, prête à entrer, prête à donner sa vie. Puis la rivière explosa. L’eau jaillit vers le haut comme un géser e haut dans les airs étincelant dans la lumière du matin.

 La foule hurla et trébcha en arrière. Au cœur du géser, une silhouette émergea. Elle était magnifique et terrifiante, la reine des sirènes en personne. Son corps inférieur était une puissante queue couverte d’écailles qui brillaient comme des pierres précieuses.

 Son corps supérieur était celui d’une femme, mais plus grand, plus puissant, rayonnant d’une autorité ancienne. Ses cheveux flottaient autour d’elle comme un nuage vivant. Ses yeux brillaient d’une lumière qui semblait percer la chair et les os pour atteindre l’âme. Et à ses côtés, vivante et en bonne santé se trouvait Ada. Laada hurla sa mère. La voix de la reine des sirènes raisonna sur la berge, assez forte pour que tout le monde l’entende, mais étrangement douce comme le son de l’eau profonde. “Je suis la gardienne de la rivière sacrée”, annonce Telle.

J’ai gardé cette jeune fille Ada dans mon royaume ces dernières semaines attendant ce moment attendant que la vérité soit révélée. Elle fit un geste et l’eau derrière elle forma un écran scintillant comme une fenêtre en cristal liquide. Sur cet écran, tout le village assista à la vérité qui se déroulait.

Ils virent ce matin là à la rivière. Il virer délibérément de la bou sur Ada. Il virent les trois amis convaincre Ada de se laver dans la rivière. Il vir l’hésitation d’Ada et l’insistance de ses amis à dire que c’était sans danger. Il vir la trahison dans ses moindres détails. Indégiable. Non, hurla depuis la foule. Ce n’est pas nous n’avons pas.

 Mais les yeux brillants de la reine des sirènes la trouvèrent. Elles trouvèrent les trois. Pensiez-vous que je n’avais pas vu ? demande à la reine des sirènes, sa voix froide comme l’eau profonde. Pensiez-vous que vos mensonges pouvaient se cacher de moi ? Je vois tout ce qui se passe à ma rivière. Je connais toute vérité.

La foule se retourna pour regarder Amara, Nkam et Ego. Les trois amis qui avaient pleuré si convainquemment. Les trois amis qui avaient réconforté les parents d’Ada, les trois amis qui étaient en réalité des meurtrières. Vous l’avez poussé dans mon domaine par la tromperie”, continua la reine des sirènes. Vous l’avez condamné par jalousie.

 Vous avez laissé ses parents souffrir pendant que vous feigniez le chagrin. “Nous ne voulions pas”, commença Amara. Mais sa voix s’étaignit sous le regard de la reine des sirènes. “Une vie pour une vie.” “C’est ma loi, dit la reine des sirènes. Mais que ce soi les coupables qui paient, pas l’innocente”. s’éleva autour d’Amara, Nkam et Ego.

 Elles essayèrent de courir mais leurs pieds ne bougeaient pas. Elles essayèrent de crier mais leur voix restèrent coincé dans leur gorge. Non, parvint finalement à dire à Mara. S’il vous plaît, nous sommes désolés. S’il vous plaît, nous sommes désolés. La voix de la reine des sirènes était comme le tonner. Vous êtes désolé parce que vous avez été prise. Vous auriez laissé cette mère mourir à la place de sa fille.

 Vous auriez laisser votre ami rester perdu pour toujours. Votre jalousie a empoisonné vos cœurs et les cœurs empoisonnés appartiennent à mon royaume. L’eau s’enroula autour des trois filles comme des chaînes vivantes. Elles furent tirées de leurs pieds, traînées vers la rivière. Aidez-nous, hurlem à la foule.

Mais personne ne bougea personne n’interférerait avec la justice de la reine des sirènes. Les trois amis coupables furent entraînés dans la rivière, leur cri s’éteignant alors que l’eau se refermait sur elle. Pendant un moment, la rivière bouillonna violemment, puis elle redevint calme.

 La reine des sirènes se tourna vers Ada, son expression s’adoucissant. Va vers ta mère, enfant, ton cœur est pur. Tu n’as pas ta place dans mon royaume. Elle poussa doucement Ada vers la rive. Ada trébcha en avant et sa mère courut vers elle, la rattrapant dans une étreinte féroce. Mon bébé ! S’englota sa mère.

 Mon précieux bébé ! Maman ! Pleura Ada serrant sa mère comme si elle ne devait plus jamais la lâcher. Le père d’Adada les rejoignit en roulant ses bras autour de sa femme et de sa fille, tous trois pleurant des larmes de joie et de soulagement. La reine des sirènes regarda cette réunion avec une sorte d’approbation. Puis elle regarda la foule rassemblée.

Que ce soit une leçon, dit-elle, sa voix portant jusqu’à chaque oreille. La jalousie est un poison qui détruit le jaloux. La trahison exige la justice et les lois sacrées existent pour une raison. Honorer la rivière et la rivière vous honorera. Sur ses derniers mots, elle s’enfonça dans les profondeurs. La lueur surnaturelle s’estompa.

La rivière retrouva son aspect normal, coulant paisiblement comme si rien d’extraordinaire ne s’était passé. Mes trois jeunes femmes qui étaient là quelques instants plus tôt avaient disparu pour toujours, emporté dans le royaume sous-marin pour payer leur crime. Les mois passèrent.

 Le village se remettait lentement du choc de ce qui s’était passé. Adaresta. Ada resta proche de son expérience dans le royaume sous-marin. Elle ne parlait pas beaucoup de ce qu’elle y avait vu, mais elle avait changé. Elle était toujours gentille, toujours belle, mais il y avait une nouvelle profondeur en elle, une sagesse dans ses yeux qui n’y était pas avant. La reine des sirènes n’était pas cruelle, dit un jour Ada à sa mère.

Elle m’a montré beaucoup de choses dans son royaume. Elle m’a appris que la beauté est temporaire, que la vraie valeur vient du cœur, que la jalousie est un poison que nous choisissons de boire. Elle m’a gardé en sécurité jusqu’à ce que la justice soit rendue. Le prince Obi vint rendre visite dès qu’il a pris qu’ada était revenu.

 Sa joie de l’avoir vivante était écrasante. Je pensais avoir perdu pour toujours dit-il prenant ses mains dans les siennes. Je t’ai pleuré chaque jour et maintenant tu es là. Tu es réelle. Tu es vivante. Je suis là, confirma Ada lui souriant. et je ne partirai plus.

 Leur mariage fut prévu pour la prochaine pleine lune, mais cette fois il n’y avait pas de jalousie dans le village. Tout le monde avait appris la leçon que la reine des sirènes leur avait enseigné. Les trois amis qui avaient laissé l’envie empoisonner leur cœur était parti. Un rappel de la humaine la jalousie. Le jour du mariage, Ad porta le même pag bleu avec des fils dorés qu’elle avait porté au festival.

 Soigneusement lavé et préservé. Sa mère pleura des larmes de joie en l’habillant. “J’ai failli te perdre”, murmura sa mère en ajustant les perles de corail d’ada. “Mais les dieux me t’ont rendu et tu as été prête à donner ta vie pour la mienne”, répondit Ada serrant sa mère dans ses bras. “C’est un amour que je n’oublierai jamais.” Le mariage fut magnifique.

 Le prince Obi était beau dans ses robes cérémoniales. Ada était radieuse, rayonnante de bonheur. Tout le village célébra, dansant, chantant, festoyant du lever au coucher du soleil. Et dans les profondeurs de cette rivière sacrée, trois âmes restaient apprenant des leçons sur la jalousie, la trahison et le vrai coup de laisser les ténèbres consumer votre cœur.