Des pêcheurs ont tué une sirène enceinte et sept jours plus tard, voici ce qui leur est arrivé…

Les pêcheurs ont tué une sirène enceinte et 7 jours plus tard, ceci leur est arrivé. Le village d’Azuka était situé juste à côté de la plus grande rivière de la région. Cette rivière était tout pour eux. Leurs sources d’eau, leurs réserves de nourriture, leurs moyens de subsistence. Chaque homme d’Azuka était pêcheur.

 De grand-père en petitfils, la pêche n’était pas seulement un métier, c’était leur identité. La rivière leur offrait toujours de gros poissons, de petits poissons, des crabes, des crevettes, tout. Les familles mangeaient bien, les enfants grandissaient en bonne santé. Le village prospérait, mais les anciens avaient une règle, une loi sacrée transmise de génération en génération.

 Ne jamais faire de mal aux sirènes. Elles possède l’eau comme nous possédons la terre. Respectez-les et la rivière nous bénira. Les anciens secouaient la tête. Trop terrible même pour en parler. Mais ce n’était que de vieilles superstitions. Non. Les jeunes pêcheurs rient de ces histoires. Des sirènes. Allons.

 Ce ne sont que de gros poissons à écaill. Ils allaient bientôt apprendre à quel point ils avaient tort. Ce matin-là, le soleil n’était même pas encore levé. pêcheurs pagayaient vers la partie la plus profonde de la rivière, là où vivaient les plus grosses prises. Leur chef s’appelait Ocafort. Fort, agressif, avide. Aujourd’hui, nous attrapons quelque chose d’énorme, dit-il à son équipage.

Je le sens. Ils jetèrent leurs filets, des filets spéciaux fabriqués avec les cordes les plus solides conçues pour capturer même les plus gros poissons. Ils attendirent 10 minutes, 20 minutes puis une secousse. Le filet tira si fort que trois hommes faillirent tomber du bateau.

 “On a quelque chose”, hurla un pêcheur. Ils s’agrippèrent tous à la corde et commencèrent à tirer, mais elle ne bougeait pas. “Qu’est-ce que c’est que ce poisson ?” s’exclama au fort : “Tirez plus fort ! Six hommes tirèrent, puis h puis les 12. La corde leur entaillait les mains. Leurs muscles hurlaient de douleur. La sueur coulait sur leur visage.

 Mais ce qui était pris dans ce filet se débattait. C’est énorme, s’écria quelqu’un. C’est la prise de notre vie. Ils tirèrent pendant 30 minutes sans relâche. Leurs mains saignaient, leurs dos les faisaient souffrir mais l’avidité les poussait à continuer. Nous allons être riches Rikanaok. Peu importe ce que c’est, ça vaut une fortune. Il ne savaiit pas ce qu’il remontait.

 Enfin, après ce qui leur sembla des heures, le filet commença à remonter. D’abord, ils virent la queue massive recouverte d’écailles scintillantes qui captaient la lumière du matin. Regardez ces écailles s’exclama un pêcheur. Puis le reste du corps apparut.

 Et c’est alors qu’ils réalisèrent que ce n’était pas un poisson, c’était une sirène, mais pas n’importe quelle sirène. Elle était immense, au moins 2 m et demi de long. Son haut du corps était celui d’une femme belle avec de longs cheveux emmêlés dans le filet. Le bas de son corps était une queue puissante recouverte d’écailles qui ressemblait à des pierres précieuses. Et son ventre son ventre était gonflé plein. Elle était enceinte.

 Les pêcheurs restèrent figés un instant. Personne ne dit un mot. La sirène les regarda avec des yeux pleins d’intelligence, d’émotion, de peur. Elle parla dans leur langue. S’il vous plaît, sa voix était comme l’eau sur les pierres. Belle mais triste. Laissez-moi partir, je pourrais vous aimer. Elle se débattit faiblement dans le filet, mais la grossesse l’avait rendu lente, lourde, vulnérable.

C’est pour cela qu’il l’avait attrapé. Elle ne pouvait pas nager assez vite pour s’échapper. Un des jeunes pêcheurs, un garçon nommé Emma, s’avança. Nous devrions la laisser partir. Les anciens l’ont dit. Les anciens sont des fous. Le coupa au caf, les yeux brillants d’avidité. Savez-vous ce que vaut une sirène ? Il sortit son couteau.

 Ces écailles peuvent guérir n’importe quelle maladie. Les riches payeront des millions pour une seule écaille. Sa que peut fabriquer des amulettes de protection assez puissantes pour arrêter des balles. Ces larmes peuvent créer des filtres d’amour infaillible. Son sang peut prolonger la vie de plusieurs années.

 Il regarda son équipage. Nous l’avons attrapé. Elle est à nous. Nous allons devenir les hommes les plus riches de ce village, de cette région. Les yeux de la sirène enceinte s’agrandirent d’horreur. Non, s’il vous plaît, mon bébé. Emma intervint de nouveau, mais elle est enceinte. Elle est une mère. Nous ne pouvons pas. C’est un poisson rugit au caf. Un poisson précieux. Rien de plus.

Et c’est alors que tout bascula. Ouafort leva sa lance. Non, hurla la sirène. Elle essaya de protéger son ventre avec ses mains, essaya de se tordre dans le filet. Puis la lance transperça son épaule. Elle hurla de douleur, un son si déchirant que même certains pêcheurs reculèrent. “Continuez”, ordonna Okafort. “Ne vous arrêtez pas avant qu’elle soit morte.” Un autre pêcheur lança sa lance.

Elle atteignit sa queue, puis une autre et encore une autre. La sirène hurlait maintenant, non seulement de douleur, mais de chagrin. Elle savait ce qui allait arriver. Elle savait que son bébé ne naîtrait jamais. Pourquoi mon bébé ? S’anglottaelle. S’il vous plaît, pas mon bébé. Le sang se répandit dans l’eau, rouge comme du vin renversé.

Le jeune Emma détourna le regard, les yeux pleins de larmes. “Ce n’est pas bien”, murmura-t-il, mais personne ne l’écouta. Ils tirèrent la sirène mourante dans le plus grand bateau. Elle était à peine consciente, le sang partout.

 Sa main reposait encore sur ventre enceinte, essayant de protéger un enfant déjà mourant. D’un dernier coup, Okafor enfonça son couteau dans son cœur. Les yeux de la sirène s’agrandirent. Elle regarda chacun des pêcheurs, non avec colère, mais avec tristesse. Vous avez tué une mère et son enfant un être. Sa voix s’affaiblissait. L’eau s’en souviendra. L’eau se vengera. Ses yeux se fermèrent.

Sa main glissa de son ventre. Elle était morte. Pendant un instant, la rivière devint complètement immobile. Pas une ride, pas une vague, comme si l’eau elle-même retenait son souffle. Puis tout redevint normal. Les pêcheurs acclamèrent leur victoire. Nous l’avons fait. Nous sommes riches.

 Ils pagayèrent vers la rive, la sirène morte dans leur bateau, planifiant déjà comment diviser les parties de son corps pour en tirer le maximum de profit. Seul le jeune Emma resta silencieux, fixant le visage de la sirène. Même dans la mort, elle semblait triste, trahie. “Nous n’aurions pas dû faire ça,” murmura-t-il. “Mais il était trop tard. Le mal était fait et la rivière n’oublie jamais.

” La nouvelle se répandit dans le village d’Azuka comme une traînée de poudre. Les pêcheurs ont attrapé une sirène, une enceinte. Venez voir. Les gens se précipitèrent vers la rive, des centaines d’entre eux. Ils se rassemblèrent autour de la créature morte, contemplant avec émerveillement et horreur.

 Certains des anciens se frayèrent un chemin à travers la foule. Quand ils virent ce qui gisait dans le bateau, leurs visages devinrent livides. Qu’avez-vous fait ? murmura un ancien. “Nous nous sommes enrichis, vieux Rikanaok. Regardez cette chose. Savez-vous ce que nous pouvons en tirer ? Vous avez tué une mère enceinte”, dit un autre ancien.

La voix tremblante. Vous avez brisé la loi sacrée. Okfor cracha par terre. Superstition. Des histoires de vieilles femmes. Ce n’est qu’un gros poisson. Il donna un coup de pied dans le corps de la sirène. Certaines personnes dans la foule surs sauterèrent. Je l’emmène en ville. Je vais vendre chaque partie d’elle et nous allons tous devenir riches. La plupart des jeunes du village acclamèrent.

De l’argent. Enfin, de l’argent. Mais les anciens reculèrent, secouant la tête. Cela ne se terminera pas bien, murmurèrent. Cela ne se terminera pas bien du tout. Pendant les trois jours suivants, Akafor et son équipage découpèrent la sirène. Ils retirèrent ses écailles avec soin. Chacune brillait comme un joyau.

 Ils en comptèrent 247, chacune valant des milliers. Ils coupèrent sa queue séparant la chair des os. Les os seraient réduits en poudre. La chair serait séchée et vendue comme médicament. Ils recueillirent son sang dans des bocaux, le conditionnèrent soigneusement. Ils ouvrirent même son ventre et retirèrent le fétus.

 Un petit bébé sirène parfaitement formé, mort avant même d’avoir vécu. “Ce petit la rapportera le plus”, ditfor en le tenant. Les riches adorent les choses rares. Certains pêcheurs ne purent supporter de regarder. Cela semblait mal comme s’ils commettait un péché qui tâcherait leurs âmes pour toujours. Mais l’avidité est une drogue puissante.

 Ils vendirent les parties à des marchands ambulans, à des guérisseurs traditionnels, à des riches de la ville qui croyaient au pouvoir de la magie des sirènes. L’argent afflua. Plus d’argent que ces pêcheurs n’en avaient jamais vu de leur vie. Okaforce construisit une nouvelle maison, acheta de nouveaux bateaux, commença à porter des vêtements coûteux.

 Les autres pêcheurs firent de même. Nouveau toit, nouveaux meubles, tout était neuf. Pendant 3 jours, le village d’Azuka célébra sa nouvelle richesse. Certains pêcheurs cuisinèrent même des parties de la sirène. Ils mangèrent sa chair, croyant que cela leur donnerait force et longue vie. À la plus grande prise de notre vie, Trinqueril, buvant du vin de palme et mangeant de la viande de sirène.

 Le village fit la fête, dansa, célébra fortune. Mais le 7e jour, tout changea. Le jeune Emma fut le premier à le remarquer. Il alla rivière à l’aube pour chercher de l’eau pour sa mère. Il plongea son pot en argile dans l’eau et le remonta. L’eau était rouge, pas trouble, pas sale, rouge comme du sang.

 Et quoi ? Emma laissa tomber le pot qui se brisa sur les rochers. Il regarda la rivière. Toute la rivière avait pris une couleur rouge sang, épaisse, sombre, contre nature. “Maman,” hurla-t-il en courant vers le village. “La rivière, la rivière saigne.” Les gens accoururent. Quand ils virent cela, ils hurlèrent.

 La rivière claire et bleue depuis des générations était maintenant rouge sans et elle sentait non pas le poisson mais la mort. “Qu’est-ce qui se passe ?” crièrent les gens. “C’est une malédiction”, s’exclamèrent les anciens. “La sirène ! La rivière se venge de la sirène. Mais ce n’était pas tout. Les pêcheurs qui avaient mangé des parties de la sirène commencèrent à se sentir malades.

 Cela commença par des douleurs d’estomac, des crampes, inconfortables mais supportables. Mais en quelques heures, leur ventre commencèrent à gonfler. Pas comme s’ils avaient trop mangé, mais comme s’ils étaient enceins. Leur ventre devint rond, dur, énorme. “Qu’est-ce qui m’arrive ?” hur hurla un pêcheur se tenant le ventre gonflé.

 À la tombée de la nuit, six des 12 pêcheurs avaient l’air d’être encein de mois. Leur ventre était énorme, tendu, douloureux. Ils ne pouvaient ni marcher, ni s’asseoir confortablement, ni se coucher. Ils gémissaient de douleur, tenant leurs ventres impossibles, sentant quelque chose bouger à l’intérieur. Mais il n’y avait pas de bébé, seulement de la douleur, seulement de l’horreur.

“Aidez-moi !” hurla l’un d’eux. Il y a quelque chose en moi. Les guérisseurs du village essayèrent tout. Herbes, prière, rituel. Rien ne fonctionna. Les pêcheurs maudits continuaient de gonfler de plus en plus. Mais l’horreur ne faisait que commencer. Cette nuit-là, la femme d’Ocafor entra en travail.

 Elle était enceinte de 9 mois, prête à donner naissance à leurs premers enfants. Les sages-femmes du village se rassemblèrent. Tout semblait normal au début. Poussé, encouragea la sage-femme principale. Votre bébé arrive. La femme d’Ocafort poussa, poussa, poussa encore. Mais quelque chose n’allait pas. Je ne peux pas.

 Je ne peux pas. Elle altait pâle en sueur. Continuez à pousser. Encore un peu. Elle poussa une dernière fois et puis elle hurla. Pas un cri de travail, un cri de mort. Du sang partout. Trop de sang ? Non. La sage femme essaya d’arrêter l’hémorragie. Non, non, non. Mais il était trop tard. La femme d’Ocafor mourut sur place et le bébé, mort en elle ne prit jamais une seule inspiration. Okafor fit éruption dans la pièce, vit le corps de sa femme, vit le sang.

 Non, il tomba à genoux. Non, pas elle, pas mon bébé. Mais la malédiction ne s’arrêta pas là. Le lendemain, la sœur d’un autre pêcheur entra en travail. Même chose, morte, la mère et le bébé, puis une autre, puis une autre. Chaque femme enceinte liée au pêcheur qui avait tué la sirène mourait en couche.

 Mère, épouse, sœur, fille, cousines, toutes mortes. Chaque seule. Le village était rempli de pleurs, de cris, de deuil, d’enterrement chaque jour. Parfois deux ou trois en une seule journée. “C’est une punition !” crièrent les anciens. Ils ont tué une mère enceinte. Maintenant, aucune mère ne peut survivre à l’accouchement. Les pêcheurs au ventre gonflés commencèrent à mourir aussi.

 Un par un, leur corps ne pouvait supporter ce qui grandissait en eux. Ils moururent dans d’horribles douleurs, leurs ventres éclatants, rien à l’intérieur que du sang et des ténèbres. En une semaine, hu des 12 pêcheurs étaient morts. Mais le pire, c’était les pleurs. Ils commencèrent la 8e nuit à minuit. Le village essayait de dormir, épuisé par toute cette mort et ce chagrin.

 Puis ils l’entendirent, une voix de femme pleurant, hurlant, pleine d’une tristesse insupportable. Au début, les gens crurent que c’était une autre veuve pleurant son mari mort. Mais ces pleurs étaient différents. Il venait de partout dans chaque case, chaque cour, chaque coin du village. Vous entendez ça ? Murmura une mère à son mari. Oui.

 D’où ça vient ? Ils ouvrirent leurs portes, sortirent. Les pleurs étaient plus forts dehors, raisonnant à travers le village, venant de la direction de la rivière. D’autres familles émergèrent de leur case, regardant autour d’eux avec confusion et peur. C’est elle, dit un ancien doucement. La sirène. Elle pleure son bébé mort.

 Le son était déchirant. Le chagrin d’une mer pure, dévastateur, sans fin. Et il ne s’arrêtait pas. Nuit après nuit, les pleurs continuaient. Personne ne pouvait dormir. Le son rendait les gens fous. Les enfants se réveillaient en pleurant, se bouchant les oreilles.

 Les vieillards se balançaient d’avant en arrière, priant désespérément pour que cela cesse. Les jeunes restaient assis devant leur case, les yeux grands ouverts et sans sommeil, écoutant une mère morte pleurait son enfant assassiné. “Faites que ça s’arrête”, suppli les gens. “S’il vous plaît, faites que ça s’arrête.” Mais cela ne s’arrêtait pas.

 La rivière restait rouge sans les pleurs continuaient chaque nuit. Les femmes enceintes continuaient de mourir. Les pêcheurs maudits continuaient de mourir. Le village d’Azuka s’effondrait. Des familles commencèrent à faire leur bagage. “Nous ne pouvons pas rester ici”, disait-elle. “Ce village est maudit.

” Des dizaines de familles abandonnèrent simplement leur maison et s’enfuirent. En deux semaines, la population du village fut réduite de moitié. Ceux qui restaient étaient soit trop pauvres pour partir, soit trop obstiné pour abandonner leur terre ancestrale. Mais tout le monde souffrait. Plus d’eau à boire. La rivière était toujours rouge sans plus de poisson à pêcher. Rien ne vivait dans cette eau maudite.

 Plus de sommeil. Les pleurs ne s’arrêtaient jamais. Plus de bébés qui naissaient. Chaque grossesse se terminait par la mort. Alors Kazuka mourait, le roi du village convoqua une réunion d’urgence. Les quelques anciens restants se rassemblèrent. Les quatre pêcheurs survivants furent amenés.

 Le roi était vieux, fatigué, effrayé. “Nous sommes en train d’être détruits, dit-il.” La voix lourde. “Nos gens meurent. Notre rivière est maudite. Notre village est vide. Nous devons faire quelque chose. C’est la sirène, dit un ancien. Son esprit veut se venger et elle ne s’arrêtera pas avant que avant que quoi ? Exigea le roi.

 Avant que justice soit rendue. Ookfort, l’un des quatre pêcheurs survivants, prit la parole. Sa voix était faible. Il avait perdu sa femme, son enfant à être et sa fortune. L’argent qu’il avait gagné avait mystérieusement disparu. Volé, perdu, parti. Que pouvons-nous faire ? Demanda-t-il. Là, elle est morte.

 Nous ne pouvons pas la ramener. Nous devons chercher des conseils auprès des dieux, décida le roi, auprès de la déesse de la rivière elle-même. Le grand prêtre du village fut appelé un vieil homme qui quittait rarement son sanctuaire. Il vint lentement, s’appuyant sur un bâton, ses yeux voilés par l’âge, mais voyant encore des choses que les autres ne pouvaient pas voir. “J’entrerai dans le royaume des esprits, annonça-t-il.

Je parlerai à la déesse de la rivière. J’apprendrai ce qui doit être fait.” Cette nuit-là, le grand prêtre accomplit le rituel. Il but des herbes sacrées, brûla de l’en sacré, chanta dans l’ancienne langue. Son corps devint rigide. Ses yeux se retournèrent. Il n’étaient plus dans le monde physique.

 Pendant trois heures, les villageois attendirent devant son sanctuaire. Quand il émergea enfin, son visage était blanc, terrifié. “Je l’ai vu”, murmura-t-il. “La déesse de la rivière.” “Elle est furieuse, plus furieuse que je n’ai jamais vu un esprit.” “Que veut-elle ?” demanda désespérément le roi. Les pêcheurs qui ont tué la sirène enceinte doivent se rendre à la rivière.

 Ils doivent s’agenouiller dans l’eau rouge sang. Ils doivent implorer le pardon. Ils doivent offrir leur propre vie en échange de la miséricorde. Un silence. Les quatre pêcheurs survivants se regardèrent avec horreur. “Si nous faisons cela, murmura l’un d’eux, la malédiction prendra-t-elle fin ?” Peut-être, dit le prêtre. La déesse décidera. Mais si vous ne le faites pas, tout le monde dans ce village mourra.

 La malédiction se propagera au-delà de nos frontières. Elle suivra nos lignées sanguines pendant des générations. Les pêcheurs n’avaient pas le choix. Ils devaient affronter ce qu’ils avaient fait. Le lendemain matin à l’aube, tout le village restant se rassembla près de la rivière.

 L’eau était toujours rouge sans sentant toujours la mort. Les quatre pêcheurs survivants marchèrent lentement vers le bord de l’eau, Okafor, Shima, Udoka et Nandi. Le jeune Emma qui avait refusé de participer au meurtre se tenait avec la foule, les yeux pleins de larmes. Le grand prêtre leva son bâton. Vous devez entrer dans l’eau. Vous devez avouer votre crime.

 Vous devez implorer le pardon et vous devez accepter le jugement que la déesse rendra. Les quatre hommes se regardèrent. Puis lentement, ils entrèrent dans l’eau rouge sang. Elle était froide, si froide qu’elle brûlait. Il avancèrent jusqu’à ce que l’or arrive à la taille, puis à la poitrine rouge, épaisse, étouffante. Nous avons dit au caf la voix brisée.

Nous l’avons tué. Nous avons tué la sirène enceinte. Nous étions ravid sanglotashima. Nous ne voyons que l’argent. Nous n’avons pas vu un être vivant, une mère. Elle nous a supplié de la laisser partir. Udoka pleura. Elle nous a supplié d’épargner son bébé et nous l’avons ignoré. Nous l’avons ouverte. Nandy hurla.

 Nous avons pris son enfant mon nez. Nous avons vendu les parties de son corps comme si elle n’était rien. Il pleurait tous maintenant. Les larmes se mêlant à l’eau rouge sang. Nous sommes désolés, hurlau. Nous sommes tellement désolés. Nous avions tort. Nous étions des monstres. S’il vous plaît, supplièrent il ensemble, pardonnez-nous. Punissez-nous, mais épargnez le village.

Épargnez nos familles. Prenez nos vies si vous le devez, mais mettez fin à cette malédiction. L’eau commença à briller doucement, puis de plus en plus fort. Les villageois reculèrent. Stupéfait ! L’eau autour des quatre pêcheurs commença à tourbillonner, les faisant tourner en cercle de plus en plus vite.

 “Là l’aide !” hurlèrentil, mais personne ne bougea c’était entre eux et la déesse maintenant. L’eau s’éleva en une colonne de 6 m, puis 10 puis 15. Et dans cette colonne d’eau apparut un visage beau, terrible, ancien, puissant. La déesse de la rivière elle-même. Sa voix retentit à travers le village.

 Vous osez demander la miséricorde ? Les pêcheurs ne purent parler. La terreur leur avait volé leur voix. Vous avez tué l’une de mes filles. Vous avez tué son enfant à être. Vous l’avez massacré, vendu, mangé. Et maintenant, vous demandez la miséricorde. Oui, dit Okafor en retrouvant sa voix. Nous avions tort. complètement tort.

 Nous méritons la mort. Mais nos familles, notre village, ils sont innocents. Innocent. Le rire de la déesse était comme le tonner. Vos femmes ont cuisiné sa chair. Vos enfants mangé sa viande, votre village a célébré sa mort. Où était l’innocence ? Les pêcheurs n’avaient pas de réponse. Vous avez pris une mère à l’eau. Vous avez pris un enfant à être.

 Vous avez briser l’alliance sacrée entre la terre et l’eau. Vous avez mérité la destruction. Alors, détruisez-nous, pleura. Tuez-nous. Mais s’il vous plaît, plus de mères enceintes, plus de bébés innocents, laissez-les vivre. La déesse resta silencieuse un long moment. Votre chagrin est réel, dit-elle enfin. Votre regret est sincère mais le regret ne ramène pas les morts.

 Nous le savons, dirent les quatre hommes ensemble. Nous le savons. Alors payé le prix. La colonne d’eau s’effondra. Les quatre pêcheurs disparurent sous l’eau rouge. Non, hurlèrent les gens dans la foule, mais ils ne seèrent pas. Ils furent tirés plus profondément dans le royaume sous la rivière. Et là, dans les profondeurs, ils la virent la sirène qu’ils avaient tué.

 Elle était comme elle l’était quand il l’avait attrapé, enceinte, belle, mais ses yeux, ses yeux étaient pleins de tristesse et d’accusation. “Vous m’avez tout pris”, dit-elle doucement. Les quatre hommes s’agenouillèrent dans le royaume sous-marin, capable d’une manière ou d’une autre de respirer, capable d’une manière ou d’une autre de parler. Nous sommes désolés, murmurèrentil. Nous sommes tellement désolés.

Désolé, ne peut pas me rendre mon enfant, dit la sirène. Désolé, ne peut pas me rendre la vie que vous m’avez volé. Nous le savons, dit Okafort. C’est pourquoi nous offrons nos vies. Tu es nous le méritons. La sirène les regarda un à un. La mort serait trop facile, dit-elle. Trop rapide.

 Vous vous échapperiez dans l’au-delà et vous oublieriez. Elle n’a plus près, son ventre enceinte toujours gonflé, figé dans ce moment avant la mort. Non, vous vivrez mais vous porterez ce fardeau pour toujours. Chaque jour, vous vous souviendrez de mon visage. Chaque nuit vous entendrez mes pleurs. Chaque fois que vous verrez une femme enceinte, vous vous souviendrez de ce que vous m’avez fait à moi et à mon enfant.

 Elle toucha le front de chacun d’eux. Vous vivrez de longues vies, mais elles seront des vies de culpabilité, de chagrin, de regret. Vous ne connaîtrez jamais la paix, jamais le bonheur. Voici ma malédiction sur vous et sur le village. Shima demanda doucement. Et le village ? L’expression de la sirène s’adoucit légèrement. Le village a assez souffert.

 Les innocents ont été punis pour vos crimes. C’était injuste même dans la vengeance. Elle ferma les yeux. Je lèverai la malédiction du village. La rivière coulera claire à nouveau. Les mères enceintes vivront. Les pleurs cesseront. Mais à une condition. N’importe quoi dire les quatre hommes. Vous rassemblerez ce qu’il reste de mon corps.

 Chaque écaille que vous avez vendu, chaque os que vous avez réduit en poudre, chaque goutte de sang que vous avez mise en bouteille, chaque partie de moi et de mon enfant à naître. Vous les rachèterez quel qu’en soit le coup et vous me donnerez à moi et à mon bébé une sépulture digne avec honneur comme il se doit pour une mère et son enfant. Nous le ferons, promiril.

Nous le jurons. Et une dernière chose, dit la sirène. À partir de ce jour, le village d’Azuka protègera les sirènes, ne leur fera jamais de mal, ne les capturera jamais, ne les exploitera jamais. Elles sont sacrées. Rompez cette promesse et la malédiction reviendra pour toujours cette fois compris au Capfort. Oui, les quatre hommes. Nous le jurons sur nos vies, sur nos âmes.

 La sirène au chaz, accomplissez votre promesse, honorez votre serment et vivez avec ce que vous avez fait. L’autourna autour d’eux. Il remontaient, remontaient, remontaient. Ils émergèrent à la surface de la rivière temps. L’eau était claire, cristalline. Le sang avait disparu. Le village éclata en cri de soulagement et d’émerveillement. La malédiction était brisée, mais le travail ne faisait que commencer.

 Les quatre pêcheurs passèrent les trois mois suivants à retrouver chaque partie de la sirène qu’ils avaient vendu. Cela leur coûta tout. Tout l’argent qu’ils avaient gagné était parti dépensé pour acheter les écailles, les os et les bouteilles de sang aux marchands et guérisseurs de toute la région.

 Leurs nouvelles maisons furent vendues pour financer la recherche. Leur bateau vendus, leur bétail vendu. Tout ce qu’il possédaient fut utilisé pour récupérer les restes de la sirène. Certains marchands refusèrent de vendre. “Cela vaut trop”, dirent-il. Alors les pêcheurs travaillèrent, peinèrent, firent tous les travaux qu’ils purent trouver pour gagner assez d’argent pour acheter ce qu’ils avaient vendu.

 Cela prit 3 mois, trois long mois épuisants. Mais enfin, ils hurt tout, chaque écaille, chaque os, chaque goutte de sang, même le petit corps de son enfant à naître, préservé par le marchand qu’il avait acheté. Le village se rassembla pour aider. Les femmes tissèrent le plus beau tissu blanc et bleu, les couleurs de l’eau et de la pureté.

 Les hommes sculptèrent un cercueil spécial dans le bois le plus fin décoré de symboles de respect et d’honneur. Les enfants cueillirent des fleurs dans la forêt. Le jour de l’enterrement, tout le village, tous ceux qui restaient se rendit à la rivière. Le grand prêtre mena la cérémonie. Les restes de la sirène furent soigneusement, respectueusement placés dans le cercueil. Chaque écaille fut remise à sa place. Chaque os disposait dans l’ordre anatomique.

Son enfant, un être fut placé délicatement dans ses bras, là où un bébé devrait être. Les quatre pêcheurs portèrent le cercueil eux même, les larmes coulant sur leur visage. Ils entrèrent dans l’eau clair de plus en plus profondément. À l’endroit le plus profond, ils laissèrent le cercueil couler. Il descendit lentement, doucement, comme s’il était descendu par des mains invisibles.

Alors qu’il s’enfonçait, l’eau commença à briller. Belle, paisible, et pendant un instant, un souffle, il la viire. La sirène entière, vivante, belle. Son bébé dans ses bras, également vivant, également beau. Elle les regarda avec des yeux qui n’étaient plus tristes, plus en colère, simplement en paix.

 Elle hoa une fois la tête, puis elle et son enfant se retournèrent et nagèrent vers les profondeurs, la lueur les suivant jusqu’à ce qu’ils disparaissent. Les quatre pêcheurs s’anglotèrent. “Merci”, murmurèrent. “Merci pour votre miséricorde. Nous sommes désolés. Nous sommes tellement désolés !” Ils retournèrent sur la rive et tombèrent à genoux. Le grand prêtre leva son bâton.

 À partir de ce jour, le village d’Azuka fait un vœu sacré. Nous protégerons les sirènes, nous les honorerons. Nous les traiterons comme des êtres sacrés. C’est notre serment à la rivière. C’est notre promesse à la déesse. C’est notre engagement pour toutes les générations à venir. Nous le jurons, dit tout le village ensemble.

 Et il le pensaient car ils avaient appris de la manière la plus horrible possible que certaines vies sont sacrées et que certains crimes peuvent tout détruire.