Elle a été envoyée chercher de l’eau la nuit, ce qu’elle a vu vous choquera…

Elle se tenait très immobile, presque comme une ombre. Seul son souffle lourd trahissait sa présence. Puis des pas raisonnèrent doucement au loin. C’était Elera, une jeune fille de 18 ans aux yeux fatigués et à la silhouette frêle. Elle serrait fermement un pot en argile entre ses mains.

 Ses pieds étaient nus, ses palents et prudent tandis qu’elle se dirigeait vers le ruisseau. Son cœur battait vite. Elle regarda plusieurs fois à gauche et à droite, effrayée par ce qui pouvait se cacher dans l’ombre, ignorant qu’une présence l’observait déjà. Chez elle, sa belle-mère l’avait grondé plutôt dans la soirée.

 Ella, si tu ne vas pas chercher de l’eau tout de suite, ne dors pas sous mon toit. paresseuse. Elera avait supplié maman, il est tard, je partirai tôt demain matin. Mais la femme l’avait giflé violemment. Par maintenant. Si tu veux, laisse les esprits de la rivière t’emporter. Ça m’est égal. Les larmes aux yeux. Ella avait pris son pot et s’était enfoncé dans la nuit.

 La route était silencieuse, trop silencieuse. Même les criquets semblaient endormis. Les grands arbresillaient doucement dans le vent, produisant des bruits qui la terrifiaent encore plus. Arrivé sur la berge, elle s’agenouilla et plongea son pote. Ses mains tremblaient. Elle regarda autour d’elle, mais ne vit personne. La forêt sombre l’entourait comme une cage. Le pot se remplit lentement.

Le bruit de l’eau entrant dans le pot raisonnait dans ses oreilles. Elle murmura pour elle-même. S’il te plaît, Dieu, protège-moi. Laisse-moi finir vite. Quand le pot fut plein, elle le souleva prudemment pour le poser sur sa tête. Ses mains tremblaient, son cœur battait plus vite.

 Elle commença à s’éloigner du ruisseau. Soudain, un rire aigu et maléfique retentit dans l’air. Ella se figea. Le rire semblait proche, trop proche. Elle se retourna lentement, le cœur battant à tout rompre. Et là, derrière les buissons, elle vit la vieille femme. Celle-ci avança lentement, ses yeux brillants d’un rouge pâle. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire plus large.

 “Bonsoir ma fille”, dit-elle d’une voix roque et craquelé comme si elle n’avait pas parlé depuis des années. Le souffle de se bloqua dans sa gorge. Elle ne pouvait même pas crier. Son pot glissa de sa tête et se brisa en mil morceaux. L’eau éclaboussa ses pieds. La vieille femme se mit à rire à nouveau, fort et longtemps, d’un rire terrifiant.

 Puis elle plongea la main dans une petite calebasse accrochée à son cou et souffla une poudre blanche dans l’air. La poudre se répandit rapidement, flottant et cintillant sous la faible lumière de la lune. Avant que ne puisse bouger ou fuir, la poudre recouvrit étièrement son visage. Elle alta, cligna des yeux et recula en titubant. Ses yeux devinrent soudain vides.

 Sa respiration ralentit, son corps se détendit et lentement, comme une somnambule, elle se retourna et commença à marcher vers les buissons. La vieille femme resta sur place, toujours souriante. “Oui”, murmura-t-elle. “Va plus loin, toujours plus loin dans la forêt.” Elle era avant sa pied nu, son pagne traînant dans l’herbe.

 Son pot était brisé derrière elle, mais elle ne le remarqua même pas. Son visage était vide, ses yeux étaient perdus. Elle s’enfonça de plus en plus dans l’obscurité comme si une main invisible la tirait. Les branches lui frôaient les bras. Les épines déchiraient son pagne, mais elle ne sentait rien.

 La vieille femme la regarda disparaître dans les buissons épais. Puis avec un sourire satisfait, elle leva la tête et se mit à rire bruyamment à nouveau. Son rire raisonna à travers la rivière, rebondissant sur les arbres. Puis soudain, elle s’arrêta. Son visage commença à changer. Sa porridée s’étira et se lissa. Son dos voûté se redressa.

Ses cheveux gris devinrent noirs et brillants. En quelques secondes, la vieille femme effrayante s’était transformé en une femme bien plus jeune, la belle-mère de regarda rapidement autour d’elle pour vérifier si quelqu’un l’observait. Sa respiration était lourde, ses yeux allant de gauche à droite.

 Quand elle fut sûr que l’endroit était désert, elle serra son châle autour d’elle et se mit à marcher rapidement vers la maison, ses pieds frappant doucement, mais avec urgence le sol. Elle ne savait pas que quelqu’un avait tout vu. Tout en haut d’un des palmiers près de la rivière, Basta, le voleur du village, était assis en silence, la bouche ouverte de stupéfaction.

Basta était un jeune homme connu dans le village pour voler des gâes et des fruits de palmiers dans les champs des gens. Cette nuit-là, il avait grimpé au palmiers, espérant couper quelques régimes pour les vendre le lendemain matin. Mais ce qu’il venait de voir lui fit oublier complètement les fruits de palmier.

 Ses yeux étaient grands ouverts, sa bouche béante. Il ne pouvait pas croire ce qu’il venait de voir. Il murmura doucement. Mon dieu ! la belle-mère de et la vieille femme. C’est une sorcière. Il la regarda jusqu’à ce qu’elle disparaisse dans l’obscurité de la route menant au village. Basta restar encore quelques minutes sur l’arbre tremblant de peur.

 Puis quand il fut sûr qu’elle était partie, il descendit lentement, les mains tremblantes en touchant le sol. Il prit une profonde inspiration, regarda dans la direction où elle était partie puis se tourna vers le sentier de la forêt où avait disparu. Il hésita un instant. Son esprit lui disait : “Rentre chez toi”, mais son cœur lui disait : “Sui avant qu’il ne lui arrive quelque chose de grave.

” Il choisit d’écouter son cœur. Il commença à courir après elle, appelant doucement. “Ellera, où es-tu ?” Pas de réponse. La nuit était toujours silencieuse. La forêt semblait encore plus sombre. Il avança prudemment, écartant les branches, scrutant chaque ombre. Elle erra, tu m’entends ? Aéil à nouveau. Mais il n’y eut que le silence.

 Il suivit la trace d’herb écrasé et de brindis brisé qui montraient où elle était passée. Son cœur battait fort dans ses oreilles. Il murmura pour lui-même. Qu’est-ce que je viens de voir ? Une femme se transformait en une autre personne. Il continua à marcher plus profondément dans l’obscurité. La forêt semblait sans fin.

 Chaque bruit, le bruissement des feuilles, le cri d’un hibou le faisait sursauter. Il pensa à rebrousser chemin, mais il se souvint de la façon dont avait regardé. La poudre sur son visage, la manière dont elle marchait sans savoir où elle allait. Il ne pouvait pas l’abandonner ainsi. Il continua à avancer, sa voix tremblante tandis qu’il appelait à nouveau, elle era.

 Mais toujours pas de réponse, juste le bruit de la nuit, juste le doux murmure du vent. Il s’arrêta un instant et leva les yeux vers le ciel. La lune était réapparue, éclairant un peu la forêt. Il prit une profonde inspiration et avança. Ses yeux cherchaient partout, entre les arbres, derrière les rochers, dans les ombres. Elera avait disparu.

 Puis au loin, il crut entendre quelque chose bouger. Il se retourna rapidement et murmura : “El ra !” Mais ce qu’il vit lui glaça le sang. Il n’y avait personne, seulement un morceau de tissu bleu déchiré et accroché à une branche, le même pagne que portait Elera. Les mains de Basta se mirent à trembler.

 Il se baissa, ramassa le tissu et le serra contre sa poitrine. “Oh non !” murmura-t-il. Cette sorcière a fait quelque chose de terrible. Il regarda autour de lui, mais l’endroit était désert. Il pouvait encore sentir l’étrange poudre dans l’air. Elle avait une odeur douce mais amè qui lui donnait le vertige. Il savait qu’il devait quitter la forêt avant qu’il ne soit trop tard.

 Alors qu’il se retournait pour courir vers le village, un son douvin de derrière lui comme une respiration lourde. Il regarda en arrière, les yeux écarquillés. Rien. Il n’attendit pas pour vérifier à nouveau. Il courut aussi vite que ses jambes pouvaient le porter, serrant fermement le morceau de pagne déchiré. Quand il atteignit enfin la lisière de la forêt, il s’arrêta pour reprendre son souffle.

 Sa poitrine se soulevait rapidement. La sueur couvrait son visage. Il regarda une dernière fois derrière lui. “La forêt était à nouveau silencieuse comme si rien ne s’était jamais passé”, murmura-t-il. “Et demain, tout le village doit savoir ce que j’ai vu.” Puis il commença à marcher lentement vers la maison, tremblant encore, serrant toujours le morceau de pagne de ignorant que la vraie horreur ne faisait que commencer.

Cette nuit-là fut longue, silencieuse et étrange. Même le vent soufflait différemment. Les criquets gazouillaient doucement, comme s’il chotait aussi ce qui s’était passé près de la rivière. Basta, le voleur du village, se tournait et se retournait sur son vieux tapis de rafia, incapable de dormir. Son cœur battait vite alors qu’il se remémorait le rire effrayant de la vieille femme et la façon dont elle s’était transformée en la belle-mère de sous ses yeux.

 Il essaya de se convaincre que c’était peut-être juste son imagination, mais quand il toucha le morceau de tissu qu’il avait trouvé près des buissons, la peur le traversa à nouveau. Il se redressa brusquement en sueur. “Nom !” murmura-t-il pour lui-même. “Ce n’était pas mon imagination. Je l’ai vu de mes propres yeux.

” L’image de Eller marchant dans les buissons sombres comme quelqu’un sous un sort ne quittait pas son esprit. Il pensa retourner à la rivière, mais la peur le paralysa. Et si la vieille femme revenait ? Et si elle me voyait ? Et si elle me transformait en quelque chose d’horrible ? Il resta assis dans le noir jusqu’au matin, réfléchissant.

Alors que les premières lueurs de l’aube touchaient le ciel, il prit une décision. Il ne pouvait plus garder le silence. Quelqu’un devait savoir. Le lendemain matin, le soleil venait à peine de se lever. Quand Basta arriva à la concession de LRA, l’air était lourd d’inquiétude. Il pouvait déjà entendre des voix avant même d’être proche.

 Le père de La, un grand agriculteur travailleur nommé bar, était assis sur un petit tabouret devant la case entouré de voisins. Son visage semblait pas les fatiguer. “S’il vous plaît, quelqu’un a-t-il vu ma fille ?” demanda-t à nouveau la voix tremblante. Ma femme a dit qu’elle était partie chercher de l’eau hier soir et qu’elle n’est jamais revenue.

Non bar, nous ne l’avons pas vu répondit tristement l’un des voisins. Peut-être qu’elle a dormi chez une amie. Bar se quoiouait la tête. Lera ne fait pas ce genre de chose. Quelque chose ne va pas. À ce moment-là, Basta entra, l’air mal à l’aise. Tout le monde se tourna pour le regarder.

 Il n’était pas très apprécié dans le village à cause de ses habitudes de vol. Les gens le chassaient souvent de leur champ et de leur maison. “Basta, que fais-tu ici ?” demanda un homme méfiant. Basta avala sa salive. “Je suis venu voir Bar”, dit-il doucement. Bar se leva lentement. “Que veux-tu ?” Basta regarda autour de lui nerveux. “S’il te plaît, j’ai besoin de te parler en privé”.

 Les voisins échangèrent des regards mais s’écartèrent. Basta emmena barrière la case. Ses mains tremblaient. “Q’y a-t-il ?” demanda bar impatient. La voix de Basta devint plus basse. “J’ai vu ta fille hier soir près de la rivière. Les yeux de Bar s’agrandirent. Tu as vu Elra ? Où est-elle maintenant ? C’est ce que je suis venu te dire, répondit Basta, l’air effrayé.

 Elle est allée chercher de l’eau, mais il y avait une vieille femme là-bas cachée derrière les buissons. Je l’ai vu rire comme une sorcière. Ensuite, elle a soufflé une sorte de poudre sur le visage de Elera. Après ça, El a commencé à marcher dans les buissons comme quelqu’un de perdu. J’ai essayé de l’appeler mais ma voix a refusé de sortir.

Ensuite, la vieille femme s’est transformée en ta femme. Bar recula comme s’il avait été giflé. Qu’est-ce que tu dis ? Je le jure, s’exclama Basta. Je l’ai vu de mes propres yeux. Ta femme est redevenue elle-même et s’est enfuie. Regarde, il sortit un morceau de tissu déchiré de sa poche. Je l’ai trouvé là où El est entrée dans les buissons.

 Bar prit lentement le tissu. Ses yeux se remplirent de larmes. C’était celui de Il reconnut immédiatement. Ses mains tremblèrent en le tenant. Puis il secoua fermement la tête. Non, ma femme ne ferait pas ça. Elle n’est pas méchante. Tu mensta. Tout le monde sait que tu es un voleur. Peut-être que tu as enlevé ma fille.

Basta recula blessé. Je ne mens pas cette fois, dit-il doucement. S’il te plaît, ne dis pas à ta femme ce que j’ai dit, mais il faut chercher l’era dans la forêt. Elle n’est pas en sécurité. Bar ne répondit pas. Il se retourna et s’éloigna, tenant toujours le morceau de tissu. Dans l’après-midi, Bar rassembla quelques-uns de ses amis chasseur.

 C’était des hommes courageux qui connaissaient chaque recoin de la forêt. Il leur raconta tout, sauf la partie concernant sa femme. Il dit seulement qu’un homme avait vu l’air à marcher dans la forêt sans jamais revenir. Les chasseurs rechèrent la tête. Nous allons la retrouver, dit l’un d’eux avec confiance. Ils partirent avec des torchées, des machettes et des arcs.

 La forêt était épaisse et sombre, remplie de bruits étranges. Ils appelèrent son nom à plusieurs reprises. L’eraules les feuilles bruissantes leur répondirent. Ils cherchèrent sous les arbres, près des ruisseaux et dans les vieilles cabanes utilisées par les chasseurs. La journée devint plus chaude et la forêt semblait sans fin.

 Pourtant, ils ne renoncèrent pas. Des heures passèrent alors qu’ils allaient s’arrêter pour se reposer, l’un des chasseurs remarqua quelque chose d’étrange. Une petite case se dressait silencieusement parmi les haut buissons, presque caché. Personne ne l’avait jamais vu auparavant. La porte était fermée avec une corde solide. Il appela les autres.

 Venez vite. Ils coururent vers la case et écoutèrent. À l’intérieur, ils entendirent un son faible comme une respiration affaiblie. Le chasseur en chef n’hésita pas. Il leva sa machette et coupa la corde. La porteinça en s’ouvrant. À l’intérieur, allongée sur le sol se trouvait Elra. Ses yeux étaient ouverts mais vides.

 Sa robe était déchirée, ses cheveux éparent et elle ne semblait même pas savoir où elle était. Là le chasseur s’exclama en se précipitant. Il la souleva doucement et la posa sur son épaule. Nous l’avons trouvé. Ils crièrent tous de joie et coururent vers le village. Quand ils atteignirent le village, il faisait déjà nuit.

 Les gens se rassemblèrent en voyant les chasseurs revenir. Les enfants arrêtèrent de jouer. Les femmes laissèrent leur cuisine et les hommes sortirent de leur case. Quand le père de herère à la vie, il tomba à genoux, les larmes coulant sur son visage. “Mon enfant, ma fille sanglotil. “Merci Dieu !” Il se précipita et la serra très fort contre lui.

 Mais Ella resta silencieuse et perdue. Elle ne clignait pas des yeux, ne souriait pas, ne parlait même pas. La foule observait en silence, certains chuchotant qu’elle avaient été ensorcelée. Puis quelque chose d’étrange se produisit à l’intérieur de la maison. Sa belle-mère sortit. Dès qu’elle vit elle, elle hurla si fort que tout le monde sur sauta.

Non, non, ce n’est pas possible. Elle déchira ses vêtements et commença à courir vers l’arrière de la maison comme une folle. “Pourquoi court-elle ?” murmura une femme. Le père dea se retourna pour regarder sa femme qui avait maintenant disparu derrière la maison. Il se tourna à nouveau vers Éléra et ce fut à ce moment-là que cligna des yeux pour la première fois.

Ses yeux s’éclaircirent et elle se jeta dans les bras de son père en pleurant bruyamment. Papa ! La foule poussa un soupir de soulagement. Ella était redevenue elle-même. Son père la serra plus fort, ses propres larmes coulant librement. Je ne te laisserai plus jamais partir ! Murmura-t-il. J’ai toujours promis de te protéger de ma vie. Je t’ai toujours tant aimé.

Cette nuit-là, tout le village se rassembla dans la concession de bar pour remercier les dieux d’avoir ramené à saine et sauve. Mais au fond de son cœur, Bar ne pouvait s’empêcher de penser à ce que Basta avait dit. Est-ce que c’était vrai ? Sa femme était-elle derrière tout ça ? Personne ne la revit jamais après cette nuit.

 Elle avait disparu dans la forêt et ne fut jamais retrouvée. Basta, de son côté, changea de vie. Il arrêta de voler et commença à aider les gens dans leur champ. Il disait à tout le monde qu’il avait appris que faire le mal n’apporte que du chagrin. Quant à Elra, elle ne s’approcha plus jamais de la rivière la nuit.

 Elle vécut tranquillement, aidant son père, souriant à nouveau comme avant. Mais parfois, tardant la nuit, elle entendait le faible rire d’une femme venir de la forêt. Le même rire diabolique qu’elle avait entendu cette nuit-là et son cœur tremblait. Car certaines vérités une fois révélées ne meurent jamais vraiment.

 Merci d’avoir écouté cette histoire.