Une Mère Célibataire A Été Renvoyée Pour Retard Après Avoir Aidé Un Homme Blessé – Il Était Le PDG

 

L’air matinale mordait les joues de Hann Mitchell tandis qu’elle se précipitait sur le trottoir bondé, ses bottes en cuir usé claboussant les flaque d’eau laissé par la pluie nocturne. Elle consulta sa montre. 7h45 15 minutes pour se rendre à Vertex Innovation où elle travaillait comme assistante administrative depuis 8 mois.

Ce travail n’était pas glorieux, mais il payait les factures et fournissait une assurance maladie pour son fils de 10 ans, Tyler. “Excusez-moi”, murmura-t-elle en évitant un groupe de touristes qui contemplait la skyline de la ville. Son téléphone vibra dans sa poche. La babysitter de Tyler, Madame Patel, était encore en retard. Le cœur de Anna se serra.

 Elle avait une réunion de département à 8h30 piles et son patron Richard Morou l’avait déjà averti deux fois à propos des retards. La parentalité solo était un exercice d’équilibre constant et ces derniers temps, elle avait l’impression de le réaliser sans filet de sécurité. Anna tourna au coin de la rume Apple accélérant le pas. C’est alors qu’elle l’entendit.

 Un crissement aigu de pneus suivit d’un bruit sourd et d’un gémissement. 20 mètres plus loin, un homme était affalé sur le trottoir. Sa mallette d’apparence coûteuse renversée à côté de lui. Le coupable, un vélo de livraison, s’éloigna sans s’arrêter. Le cycliste regardant en arrière avec panique. Pendant une fraction de seconde, Anna hésita, regardant à nouveau sa montre. 7h48.

Elle mordit sa lèvre, regardant alternativement l’homme blessé et la direction de son immeuble de bureau, visible à seulement trois pâtés de maison. “Monsieur, ça va ?” demanda Anna en s’agenouillant près de l’homme qui essayait de s’asseoir, le visage déformé par la douleur. Il avait la quarantaine, des cheveux poivres et sel et un costume anthracite sur mesure maintenant maculé debout et de ce qui ressemblait à du café provenant d’un mug renversé.

 “Ça va grinça T en essayant de se lever avant de retomber avec une inspiration sifflante. Ma cheville. Anna remarqua que son pied droit était tordu selon un angle contre nature. Vous avez besoin de soins médicaux. Je vais appeler une ambulance. Pas d’ambulance, insiste l’homme d’une voix tendue mes autoritaires. J’ai une réunion que je ne peux pas manquer.

 Anna faillit rire de l’ironie. Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, vous ne pouvez même pas vous tenir debout. Ses per sans yeux bleus rencontrèrent les siens. Je vais me débrouiller. Il essaya à nouveau de se lever pour s’effondrer contre le mur de brique derrière lui. Son visage maintenant pâle sous son légal.

 Écoutez, je suis déjà en retard au travail moi-même, mais je ne peux pas vous laisser dans cet état. Diana en composant le 911 malgré ses protestations. Après avoir expliqué la situation au répartiteur, elle l’aida à ramasser les papiers éparpillés de sa mallette. L’entête avait attiré son regard.

 Benjamin Crawford, chef de la direction Vertex Innovation, son cœur s’emballa. Ce n’est pas possible. Vous travaillez chez Vertex ? Demanda-t-elle. La voix soudainement sèche. L’homme Benjamin Crawford hocha la tête, grinçant en changeant de position. En effet, Anna avala sa salive avec difficulté. Elle n’avait jamais rencontré le PDG en personne.

 Il travaillait au dernier étage et interagissait rarement avec les employés de niveau inférieur. Sur la photo de l’annuire de l’entreprise, il était rasé de près et avait les cheveux plus courts. Cet homme avait l’air plus robuste avec une légère barbe de plusieurs jours et des cheveux un peu plus longs, mais les yeux étaient indéniables. “Je travaille là-bas aussi”, dit-elle doucement. assistante administrative au marketing.

 Quelque chose passa sur son visage. De la reconnaissance peut-être ou simplement de la douleur. Quel est votre nom ? Anna Mitchell. Avant qu’il ne puisse répondre, l’ambulance arriva, sa sirène coupant l’agitation matinale. Les ambulanciers évaluèrent efficacement la blessure de Benjamin, confirmant le soupçon de Hann, une cheville cassée.

Alors qu’il se préparait à le charger dans l’ambulance, il attrapa le poignet de Hann. “Merci”, dit-il. La plupart des gens seraient passés leur chemin. Anna hocha la tête, douloureusement consciente qu’il était maintenant 8h10. Sa réunion de département était dans 20 minutes et Richard Morou était réputé pour son intolérance aux excuses.

J’espère que vous irez mieux rapidement, monsieur Crawford. Ben le corrige Til puis grimpa alors que les ambulanciers soulevaient le brancard. Pourriez-vous, voudriez-vous m’accompagner juste jusqu’à ce qu’il m’installe ? Je déteste les hôpitaux. Anna hésita. Cette demande lui coûterait certainement son emploi, mais la vulnérabilité dans les yeux du PDG, si en contradiction avec l’exécutif puissant qu’elle avait imaginé, la toucha.

 De plus, comment pouvait-elle dire non à l’homme qui, en fin de compte, signait ses chèqus de paix ? “D’accord”, dit-elle en montant dans l’ambulance après lui. Elle envoya un message rapide à sa collègue Dianne, lui demandant de dire à Richard qu’elle serait en retard à cause d’une urgence. À l’hôpital, les choses allèrent vite.

 Ben fut emmené pour des radiographies pendant que Anna attendait dans la salle d’attente, vérifiant nerveusement son téléphone. 8h45. Sa réunion avait commencé 15 minutes plus tôt et Dianne avait répondu avec un emoji sinistre. Richard était furieux. À 9h30, Ben fut diagnostiqué avec une fracture nette qui nécessitait un plâtre mais pas de chirurgie.

 Anna resta l’aidant à remplir les paperasses et à contacter son assistante. Elle appris qu’il avait marché pour aller travailler plutôt que de prendre sa voiture de service habituel, voulant prendre l’air avant une réunion du conseil d’administration stressante. “Vous devriez y aller”, dit Ben alors que l’infirmière finissait de poser son plâtre.

 “Vous en avez déjà bien assez fait.” Anna hocha la tête, ramassant son sac. J’espère que votre cheville guérira vite. Anna l’appela Ben alors qu’elle atteignait la porte. Merci. Sincèrement, peu de gens sacrifieraient leur temps pour un inconnu. Elle sourit bien que l’anxiété tournoyait dans son estomac. C’était la bonne chose à faire.

 Quand Anna arriva enfin à Vertex à 10h15, Richard Morou l’attendait près de son bureau, les bras croisés et le visage sombre. Dianne lui lança un regard compatissant de l’autre côté du bureau. “Mon bureau maintenant”, aboya Richard tournant les talents. Derrière la porte close, Richard ne prit pas la peine de faire des politesses.

 “C’est la troisième fois que vous êtes en retard ce mois-ci, Anna ? Je sais, mais il y a eu une urgence. Il y a toujours une urgence avec vous, la coupatéil. Les parents célibataires ont toujours des excuses. Je dirige un département, pas une œuvre de charité. Les joues de Anna brûlèrent d’indignation. Ce n’est pas juste. Je n’ai jamais manqué une échéance.

 La politique de l’entreprise stipule que trois retards sont des motifs de licenciement, dit Richard froidement en glissant un papier sur le bureau. J’ai déjà traité votre indemnité de départ. Videz votre bureau avant midi. Anna fixa l’ vie de licenciement, sa vision se brouillant. Comment allait-elle payer le loyer ? Les frais de scolarité de Tyler, ses médicaments contre l’asthme.

 Alors qu’elle rangeait ses modestes affaires dans un carton, un calme étrange l’envahit. Elle avait aidé quelqu’un dans le besoin. Au diable, les conséquences, si cela lui coûtait un emploi ou son superviseur ne pouvait pas comprendre la dessence humaine fondamentale. Ce n’était peut-être pas l’endroit qui lui convenait de toute façon.

 Ce que Anna ne pouvait pas savoir alors qu’elle descendait dans l’ascenseur pour la dernière fois, c’est que Benjamin Crawford était sur le point d’arriver à Vertex Innovation dans un fauteuil roulant. Sa cheville fraîchement plâtrée, avec des questions sur la gentille femme qui avait sacrifié sa matinée pour l’aider et avec le pouvoir de changer leur devis à jamais.

 Alors que Anna quittait le bâtiment de Vertex Innovation, le soleil de la fin de matinée l’aveugla momentanément. Elle ajusta le carton dans ses bras contenant cinq photos encadrées de Tyler, une petite plante grasse en peau et une tasse de café avec Meilleure maman du monde pein de l’écriture tremblotante de Tyler.

 8 mois d’emploi réduit à un carton qu’elle pouvait à peine remplir. Son téléphone sonna. C’était Madame Patel. Anna chérie, tout va bien ? D’habitude, tu appelles quand tu arrives au travail. Anna avala la boule dans sa gorge. Je ne suis plus au travail en fait madame Patelle. J’ai été virée. Il y eu une pause à l’autre bout du fil.

 Oh mon dieu ! Que s’est-il passé ? Anna expliqua brièvement tout en se dirigeant vers l’arrêt de bus. Elle ne pouvait pas se permettre un service de voiture aujourd’hui, ni peut-être aucun jour dans un avenir proche. C’est terrible ! S’exclama Madame Patel. pour avoir aidé une personne blessée qui fait une telle chose ? Richard Morou apparemment soupira Anna en posant son carton sur le banc de l’arrêt de bus.

 Écoutez, je vais commencer à chercher un emploi tout de suite, mais je pourrais avoir besoin de réduire les heures de garde jusqu’à ce que je trouve quelque chose. Absurdité, répondit madame Patelle fermement. Tyler, reste avec moi comme d’habitude jusqu’à ce que tu te relèves. Nous arrangerons le paiement plus tard.

 Les yeux de Anna s’emplirent de larmes. Je ne peux pas vous demander de Tu n’as pas demandé. J’ai offert. C’est ce que font les voisins. Le ton de madame Patelle ne souffrait aucune contestation. Maintenant, rentre à la maison et repose-toi aujourd’hui. Demain, tu pourras de nouveau affronter le monde.

 Anna la remercia et raccrocha, essuyant ses larmes du revers de la main. La gentillesse était accablante après la froideur de Richard. Alors qu’elle montait dans le bus, elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce qui allait arriver à sa petite famille. Maintenant, le marché du travail était tendu et Vertex offrait des avantages décents.

 La pensée que Tyler se passe de ses médicaments lui fit serrer l’estomac d’anxiété. De retour dans son modeste appartement de deux chambres, Anna posa le carton sur le comptoir de la cuisine et s’affala sur une chaise. Elle devrait mettre à jour son curriculum vité, passer des appels à des contacts, demander des allocations de chômage, mais l’épuisement la submergea par vague.

 “Juste 15 minutes de repos”, se dit-elle en posant sa tête sur ses bras. Elle se réveilla au son de son téléphone qui vibrait. Désorientée, elle vérifia l’heure. 13h30. Elle avait dormi plus de 2 heures. Le numéro sur son écran était inconnu. “Allô, répondit-elle Grogy. C’est bien Anna Mitchell ?” demanda une voix féminine nette et professionnelle. “Oui, c’est elle.

 Ici, Patricia Winters, assistante de direction de Benjamin Crawford chez Vertex Innovation. Monsieur Crawford souhaite vous parler. Êtes-vous disponible pour venir au bureau demain à 9h ? Anna se redressa, complètement réveillé. Maintenant, monsieur Crawford veut me voir. Pourquoi ? Il ne m’a pas donné les détails répondit Patricia, son ton se réchauffant légèrement.

 Mais il a insisté pour organiser la rencontre dès que possible. L’esprit de Anna s’embala. Avait-il appris d’une manière ou d’une autre son licenciement ? S’agissait-il de l’incident de ce matin ? Ou peut-être que Richard avait dit quelque chose de désobligeant et que maintenant le PDG voulait s’assurer personnellement qu’elle ne causerait pas de problème.

 Mademoiselle Mitchell, vous êtes toujours là ? Oui, désolé, bafouilla Anna. Demain à 9h, ça me convient. Après avoir raccroché, Anna arpenta son petit salon. Cette réunion pouvait être une bonne ou une terrible nouvelle et ne pas savoir laquelle était atroce. Elle passa le reste de l’après-midi à polir son curriculum vité de toute façon, au cas où la réunion se passerait mal.

 Au moment où Tyler rentra de l’école et de la garderie, Anna avait postulé à cinq postes en ligne, aucun étant aussi prometteur que son rôle chez Vertex l’avait été. Maman, pourquoi tu es à la maison tôt ? Le visage de Tyler s’illumina alors qu’il laissait tomber son sac à dos près de la porte, se précipitant pour l’embrasser.

 À 10 ans, il n’était que membre des gingandé et énergie sans limite, ses cheveux chatin clairs ayant perpétuellement besoin d’une coupe. Anna le serra fort, enfouissant son visage dans ses cheveux. “J’ai eu une journée intéressante”, dit-elle prudemment. “Et si on commandait une pizza ce soir ? Occasion spéciale. Tyler se recula. Ses yeux noisettes si semblables au si plission.

On ne prend de la pizza que le vendredi ou quand il se passe quelque chose d’important. On est mardi. Enfant intelligent trop parfois. Et bien dit Anna en le guidant vers le canapé. Quelque chose d’important est arrivé. Je ne travaille plus chez Vertex. L’expression de Tyler se décomposa. Tu as été viré. Pourquoi ? Tu es la meilleure en tout.

 La foi simple dans sa voix lui fit mal au cœur. Merci pour ce vote de confiance, mon grand. C’est compliqué mais j’ai aidé quelqu’un qui était blessé ce matin, ce qui m’a mis en retard au travail. Mon patron n’a pas été très compréhensif. Tyler fronça les sourcils, digérant l’information. C’est stupide. Aider les gens est plus important que d’être à l’heure.

 Anna sourit malgré tout. Je suis du même avis et ne dis pas stupide s’il te plaît. D’accord, c’est illogique, corrigea Tyler, utilisant l’un de ses mots de vocabulaire favoris du cours de science. Et maintenant, qu’est-ce qui se passe maintenant ? ditana en attrapant son téléphone.

 On commande cette pizza et demain j’ai une rencontre avec quelqu’un d’important et ensuite je chercherai un nouveau travail. Mais ne t’inquiète pas, tout va bien se passer. En le disant, elle espéra désespérément que c’était vrai.

 Tyler n’avait pas besoin de savoir que leur fond d’urgence ne durerait que 6 semaines ou que ses médicaments contre l’asthme devraient être renouvelés dans seulement 18 jours. Il n’avait pas besoin de savoir que le loyer était dû dans 10 jours ou que ses près-ét étudiants n’attendraient pas juste parce qu’elle avait perdu son revenu. Cette nuit-là, après que Tyler se fû endormi, Anna s’assit à sa petite table de cuisine avec une tasse de thé, répétant ce qu’elle pourrait dire à Benjamin Crawford le lendemain.

 Serait-il formelle, sympathique, agacé qu’elle se soit mêlée de son accident ? Elle n’avait aucune idée de quoi s’attendre. Mais une chose était certaine, cette rencontre pouvait tout changer. Ce que Anna ne pouvait absolument pas imaginer, c’était à quel point cette pensée s’avérait juste.

 Anna arriva au siège de Vertex Innovation 20 minutes en avance le lendemain matin. Elle s’était offert un service de voiture ne voulant pas risquer d’être en retard pour cette réunion mystérieuse. L’immeuble de verre de 40 étages semblait encore plus imposant maintenant qu’elle n’en faisait plus partie. Au poste de sécurité, elle hésita. J’ai un rendez-vous avec Benjamin Crawford à 9h.

 Mon nom est Anna Mitchell. Je je n’ai plus mon badge d’employé. Le garde de sécurité Drou, qu’elle avait salué chaque matin pendant 8 mois lui lança un regard compatissant. J’ai appris ce qui est arrivé. Anna. Ce Morou a toujours été un imbécile. Il tapota quelque chose sur son ordinateur. Vous êtes sur la liste VIP ce matin.

Prenez l’ascenseur exécutif jusqu’au dernier étage. L’ascenseur exécutif. En 8 mois chez Vertex, Anna ne l’avait jamais pris. Les employés réguliers utilisaient la batterie d’ascenseur standard tandis que le seul ascenseur exécutif en acier brossé transportait directement la direction de l’entreprise vers les étages supérieurs.

 “Merci, Drou”, dit-elle en serrant son sac à main alors qu’elle traversait le hall en marbre. L’ascenseur exécutif était aussi luxueux à l’intérieur qu’à l’extérieur, avec des murs lambrissés de bois, un éclairage doux et complètement silencieux pendant son ascension. L’estomac de Anna papillonnait de nervosité.

 Elle avait choisi sa tenue avec soin, une robe bleu marine qu’elle réservait pour les occasions spéciales associé à son seul blazer convenable et à des talons raisonnables. Elle voulait avoir l’air professionnel, pas désespérée, même si elle ressentait une bonne dose des deux. L’ascenseur s’ouvrit directement sur une réception élégante.

 Une femme frappante aux cheveux noirs striés d’argent leva les yeux de derrière un bureau incurvé. Mademoiselle Mitchell, je suis Patricia Winters. Nous avons parlé au téléphone. Sa poignée de main était ferme, son sourire réservé mais pas hostile. Monsieur Crawford vous attend. Puis-je vous offrir quelque chose ? Café ? Eau, de l’eau serait bien. Merci Diana. La gorge soudainement sèche.

 Patricia Laguida à travers une double porte vers un spacieux bureau d’angle avec des fenêtres du sol au plafond offrant une vue panoramique sur la ville. Benjamin Crawford était assis derrière un immense bureau en noyer poli, son pied dans le plâtre reposant sur un tabouret rembourré. Il leva les yeux de son écran d’ordinateur et sourit. Anna Mitchel, entrez, je vous prie.

 Patricia déposa silencieusement un verre d’eau sur une table d’appoint avant de se retirer en refermant les portes derrière elle. “Merci d’être venu”, dit Ben en désignant la chaise en face de lui. “Comment vous sentez-vous après l’excitation d’hier ?” Anna s’assit avec soin, licene. “C’est moi qui devrais vous demander ça, monsieur Crawford. Comment va la cheville ?” Bin s’il vous plaît.

 Il grinça regardant son plâtre. Six semaines dans cette contraption minimum. Mais cela aurait pu être pire si j’avais essayé de me rendre au bureau par moi-même. Ses yeux bleus se fixèrent sur les siens. Je comprends que vous avez été licencié hier. La poitrine de Anna se serra. Donc il était au courant.

 Oui, parce que vous étiez en retard en m’aidant. C’était la raison officielle. admi Anna, bien qu’il y ait eu des facteurs contributifs, Ben se pencha légèrement en avant. Tel que Anna hésita mais dire de son ancien superviseur auprès du PDG semblait imprudent même dans ces circonstances. Je suis parent célibataire. Mon fils Tyler a 10 ans.

 Parfois les problèmes de garde d’enfants rendent la ponctualité difficile. Monsieur Morou n’est pas particulièrement sympathique à ces situations. Je vois. Ben prit une note sur un bloc à côté de lui. Parlez-moi de vous, Anna. Depuis combien de temps faites-vous du travail administratif était ce entretien d’embauche ? La confusion de Anna a dû se voir sur son visage car Ben sourit.

 Humour et moi pendant les 20 minutes suivantes, Ben s’enquit de sa formation, un diplôme d’étude collégiale en administration des affaires, de son historique professionnel, principalement des rôles administratifs avec un bref passage dans la vente au détail et de ses objectifs de carrière à long terme.

 Un emploi stable avec un potentiel de croissance dans la gestion des opérations. Anna se surprit à parler plus franchement qu’elle ne l’avait prévu, attirée par l’intérêt authentique de Ben et ses questions réfléchies. Et Tyler ? Demanda Ben la surprenant par ce tour personnel. Tyler est Anna sourit, son regard s’adoucissant. Il est brillant, passionné de science. Il construit des robots avec des cartons.

Il veut être ingénieur ou astronaute ou les deux selon les jours. On dirait un gamin remarquable dit Ben. Et Anna fut frappée par la chaleur authentique dans sa voix. A-t-il des problèmes de santé dont je devrais être avoir ? La question pris Anna au dépourvu. Il a de l’asthme, c’est généralement bien contrôlé avec des médicaments, mais elle s’interrompit se demandant pourquoi elle partageait cela avec le PDG de son ancien employeur et pourquoi il aurait besoin de le savoir. Benoche à la tête, prenant une

autre note. J’apprécie votre franchise, Anna. Maintenant, je vous ai fait assez attendre. Il se renversa en arrière, croisant les mains sur le bureau. Je vous dois des excuses et une dette gratitude. Votre assistance hier est allée bien au-delà de ce que la plupart offrirait à un inconnu. “N’importe qui aurait aidé”, minimisa Anna.

 “Nous savons tous les deux que ce n’est pas vrai, contredit Ben doucement. J’ai vu au moins cinq personnes passer avant que vous ne vous arrêtiez. Cela dit quelque chose sur votre caractère.” Anna se tortilla sous son regard appréciateur. “J’ai examiné les circonstances de votre licenciement”, poursuivi Ben.

 Richard Morou a excédé son autorité. La politique de l’entreprise permet une discrétion managériale dans les cas d’urgence documentée, ce que la vôtre était certainement. Son expression se durcit légèrement. De plus, ces commentaires sur les parents célibataires étaient inappropriés et contraires à nos valeurs d’entreprise.

L’espoir palpita dans la poitrine de Hann. Est-ce que cela veut dire ? Je voudrais vous offrir un poste dit Ben mais leva la main alors que le visage de Anna s’illuminait. Pas votre ancien poste. Quelque chose de différent. Différent comment ? J’ai besoin d’une assistante de direction”, explique Ben.

 Patricia est promue directrice des opérations le mois prochain. Une décision en préparation depuis un moment. Le rôle impliquerait de gérer mon emploi du temps, de coordonner avec les chefs de département, certains arrangements de voyage et généralement de me maintenir organisé. Anna cligna des yeux rapidement, essayant de digérer l’information. Mais je n’ai pas d’expérience en tant qu’assistante de direction.

Vous avez de l’expérience administrative, des compétences relationnelles et le plus important jugement en situation de crise contre Carabinen. Le reste peut être appris. Patricia vous formerait complètement avant que sa promotion ne prenne effet. Le salaire, commença Anna avec timidité serait proportionnel aux responsabilités du poste la suraben.

 Environ le double de ce que vous gagnez en marketing, plus de meilleurs avantages et une plus grande flexibilité d’horaire pour ces inévitables urgences de garde d’enfants. L’esprit de Anna Tournoya, le double de son ancien salaire transformerait entièrement sa situation financière.

 Les besoins médicaux de Tyler, le loyer, peut-être même déménager dans un meilleur district scolaire semblait soudainement apporter de main. “Pourquoi moi ?” demanda-t-elle finalement, incapable de contenir sa perplexité. “Vous de avoir des dizaines de candidats qualifiés dans l’entreprise.” Ben se renversa sur sa chaise, l’étudiant un moment.

 “Savez-vous ce que je valorise le plus dans mon équipe, Anna ? Ce ne sont pas les diplômes prestigieux ou la brillance technique, bien que ceci est leur place, c’est le caractère, l’intégrité, le courage de faire ce qui est juste, même quand c’est incommode ou coûteux. Il désigna cheville. Hier matin, vous avez démontré ses qualités en abondance. Anna sentit la chaleur lui monter au jou.

 J’apprécie votre confiance, mais il y a plus, Ben l’interrompit, son expression devenant plus sérieuse. Ce que je vais partager n’est pas encore de notoriété publique. Il poussa un dossier sur le bureau. Vertex lance une initiative philanthropique le trimestre prochain. La fondation Vertex se concentrera sur le soutien aux parents célibataires actifs grâce à des bourses, des subventions pour la garde d’enfants et des programmes de développement professionnel.

 Anna ouvrit le dossier pour y trouver des documents marketing préliminaires pour la fondation comprenant la déclaration de mission et les grande lignes des programmes. J’aimerais que vous serviez de liaison pour la fondation en plus de vos fonctions d’assistante de direction continue àaben.

 Votre expérience personnelle serait inestimable pour façonner des programmes qui répondent réellement aux besoins des familles que nous visons à servir. L’opportunité qui s’offrait à elle semblait presque trop parfaite. Une augmentation substantielle, un travail significatif, de la flexibilité pour les besoins de Tyler et une chance d’aider d’autres personnes confrontées au même défi qu’elle avait rencontré. Pourtant, quelque chose la tracassait.

 “C’est incroyablement généreux”, dit-elle prudemment. “Mais je ne peux m’empêcher de me demander si c’est je ne sais pas de la charité parce que vous vous sentez obligé après ce qui s’est passé. L’expression de Ben Sadouci, ce n’est pas de la charité, Anna, c’est la reconnaissance des qualités dont Vertex a besoin dans son équipe de direction.

 L’accident était malheureux, mais il a révélé quelque chose de précieux, quelque chose que j’aurais pu autrement négliger. Il sourit. Considérez cela comme un arrangement mutuellement bénéfique. J’obtiens une assistante exceptionnelle avec des perspectives uniques et vous obtenez un poste qui reconnaît votre valeur. Anna pris une profonde inspiration.

 Quand est-ce que je commencerai ? Que diriez-vous de demain ? Demanda Ben avec un léger sourire. Patricia est impatiente de commencer la formation et j’aurais besoin d’aide pour naviguer dans le bureau avec ça. Il tapota son plâtre. “Demain serait parfait”, répondit Anna, un sourire illuminant son visage. “Merci pour cette opportunité, je ne vous défraai pas.

” Ce que Anna ne pouvait pas savoir en quittant le bureau de Ben ce matin-là, c’est que cette rencontre fortite ferait plus que changer sa trajectoire professionnelle. Elle transformerait éventuellement la culture d’entreprise de vertex, impacterait des centaines de familles en difficulté et forgerait un lien entre ell et Benjamin Crawford qu’aucun des deux n’aurait pu anticiper lorsqu’il s’était rencontré sur ce trottoir trempé de pluie.

 3 mois après son nouveau poste d’assistante de direction de Benjamin Crawford, Anna reconnaissait à peine sa vie. Son petit appartement avait été échangé contre un condo de deux chambres inondées de soleil dans un immeuble avec un concierge et un jardin sur le toit où Tyler pouvait observer les étoiles avec son nouveau télescope.

 Son trajet quotidien incluait maintenant un service de voiture de société, une nécessité pour la main droite du PDG. Ben avait insisté et sa garde-robe s’était élargie pour inclure des tailleurs sur mesure et des chaussures de designer que Patricia l’avait aidé à choisir.

 “Maman, regarde ça !” appela Tyler depuis le rio de cuisine où il menait une expérience avec du bicarbonate de soude et du vinaigre. Son kit de science, un cadeau de Ben après que Tyler eût réussi ses examens de fin d’année, était étalé sur le comptoir en granite. Anna sourit reposant la proposition pour la fondation Vertex qu’elle était en train de relire.

 C’est incroyable, mon grand, mais souviens-toi de nettoyer quand tu auras fini. La fondation était devenue son projet passion. Travaillant au côté de Ben, elle avait aidé à façonner des programmes qui fourniraient un vrai soutien à des familles comme la sienne. Service de garde d’urgence, aménagements horaires flexibles, opportunités de mentorat. L’initiative serait officiellement lancée le mois suivant et Anna prendrait la parole au gala partageant son histoire. Son téléphone sonna avec un texto de Ben.

 Besoin de ton aide pour la proposition Westridge. Dîner de travail à Romanoes à 19h. La voiture viendra te chercher à 18h30. Madame Patel a confirmé qu’elle peut garder Tyler. Anna s’était habitué à ses demandes de dernières minutes. Ben respectait ses limites en tant que parent, mais la nature de son poste nécessitait parfois du travail en soirée.

 Madame Patel, maintenant grassement payée comme gardienne officielle de Tyler après l’école, était toujours heureuse de prolonger ses heures lorsque nécessaire. La transformation de la vie professionnelle de Hann avait été remarquable. Sous la tutelle de Patricia, elle avait rapidement maîtrisé les subtilités du protocole d’entreprise, appris à anticiper les besoins de Ben et construit des relations avec l’équipe de direction seigneor de Vertex.

 Richard Morou avait été discrètement muté dans un bureau filial à Omaha, un mouvement que Anna soupçonnait ne pas être une coïncidence. Ce qui la surprenait le plus cependant était l’évolution de sa relation avec Ben. Ce qui avait commencé comme une appréciation formelle s’était développé en une amitié authentique.

 Il travaillait parfaitement ensemble, finissant souvent les phrases de l’autre en réunion. Il valorisait ses contributions aux décisions commerciales et elle admirait sa vision pour l’entreprise. Tyler l’adorait surtout après que Ben eut organisé une visite privée de l’exposition de robotique du musée des sciences locales. Les rumeurs bien sûr avaient circulé dans les canaux de potin de vertex.

 Certains spéculaient que Anna avait d’une manière ou d’une autre manipulé Ben pendant son moment de vulnérabilité. D’autres suggéraient une connexion plus romantique. Anna ignorait les chuchotements, se concentrant plutôt sur la preuve de sa valeur par un travail impeccable. À 18h30 précise, Anna fit un bisou d’eau revoir à Tyler et descendit vers la voiture qu’il attendait.

 Le chauffeur Marcus la salua chaleureusement. Bonsoir mademoiselle Mitchell. Nous allons chercher monsieur Crawford d’abord cette fois. Anna hocha la tête. s’installant sur le siège en cuir, elle relut ses notes sur la proposition Westridge, un partenariat potentiel avec une grande firme technologique qui étendrait considérablement la portée de marché de vertex.

 Lorsque la voiture s’arrêta devant la maison en rangée de Ben 15 minutes plus tard, elle était pleinement préparée pour la discussion de la soirée. Bain sortit de sa porte d’entrée, s’appuyant légèrement sur sa canne. Le plâtre était retiré depuis de semaines, mais son kinésithérapeute avait recommandé la canne pour un mois de plus.

 Malgré cette concession à sa blessure, il coupait une figure impressionnante dans son costume entre et sa cravate Bordeaux. Désolé pour la réunion de dernière minute”, dit-il en glissant sur le siège à côté d’elle. Gérald Westridge n’avait que ce soir disponible avant de partir pour Tokyo.

 “Ce n’est pas un problème”, l’assura Anna lui passant la tablette avec sa version annotée de la proposition. “J’ai mis en évidence les sections qui nécessitaient des clarifications et ajouter les projections financières que vous avez demandé.” Ben fit défiler ses notes, la tête avec appréciation. C’est un excellent travail Anna. Je ne sais pas comment j’ai fait sans vous. Probablement avec beaucoup plus de café et beaucoup moins de sommeil plaisant Telle.

 Il rit et Anna sentit une chaleur maintenant familière se répandre dans sa poitrine. Elle était devenue habile à ignorer ses sentiments au cours des derniers mois. L’accélération de son pou quand il lui souriait. Le doux frisson quand leurs mains se touchaient accidentellement en revoyant des documents.

 Les limites professionnelles étaient essentielles, surtout compte tenu de leur histoire et de leur position respective chez Vertex. Romanes, un restaurant italien haut de gamme du centre-ville était le lieu préféré de Ben pour les discussions commerciales importantes. Le maître d’hôtel les escorta immédiatement vers une salle à manger privée où Gérald Westridge, un homme aux cheveux argentés dans la soixantaine, attendait avec deux associés plus jeunes.

 “Ben, content de te voir remis sur pied”, salua Gérald en se levant pour serrer des mains. Son regard se déplaça vers Anna avec une curiosité non dissimulée. “Gérald, je te présente Anna Mitchell, mon assistante de direction et directrice des programmes de notre fondation présente à Ben. Elle a été instrumentale dans le développement du cadre de partenariat dont nous discutons ce soir.

” Anna nota l’accent subtil que Ben plaçait sur son double rôle, établissant sa présence comme plus qu’un simple soutien administratif. C’était l’une des nombreuses façons dont il validait constamment ses contributions en milieu professionnel. Le dîner progressa harmonieusement à travers les entrées et les plats principaux, la discussion passant facilement entre les spécifications techniques et la stratégie de marché.

Anna contribua quand s’était approprié, ses idées sur les calendriers de mise en œuvre étant particulièrement bien reçu. Alors que le dessert était servi, Gérald se tourna vers Anna avec une directivité inattendue.

 Alors mademoiselle Mitchell, Ben me dit que vous êtes venu chez Vertex dans des circonstances plutôt inhabituelles. Quelque chose à propos de l’avoir secouru dans la rue. Anna se tendit, sentant la diminution implicite dans son ton. Avant qu’elle ne puisse répondre, Ben intervint avec fluidité. Anna a fait preuve d’un jugement et d’une compassion exceptionnelle ce matin-là, des qualités qu’elle apporte à chaque aspect de son travail chez Vertex.

 L’entreprise est chanceuse que nos chemins se soient croisés aussi inhabituellement que ce soit. Gérald les étudia tous les deux un moment, piocha la tête. La fortune sourit aux audacieux. dit-on. Et en parlant de fortune, il leva son verre à un partenariat qui nous bénéficiera tous deux substantiellement. L’affaire était effectivement conclue.

 Alors qu’il quittait le restaurant 2 heures plus tard, Anna ressentit un profond sentiment de satisfaction. Le partenariat Westridge serait transformateur pour Vertex et elle avait joué un rôle significatif dans son obtention. Cela s’est mieux passé que prévu, remarqua Ben alors qu’il reglissait dans la voiture.

 Votre suggestion sur la mise en œuvre par phase a abordé la préoccupation principale de Gérald. Il s’inquiète de perturber ses systèmes existants, observa Anna. L’approche par phase donne à son équipe le temps de s’adapter. Bain au chat la tête, l’air pensif. Votre capacité à lire les gens est remarquable. Anna, c’est l’une de vos plus grandes forces.

 Merci, dit-elle, soudainement consciente de leur proximité dans la banquette arrière faiblement éclairée. Je devrais probablement revoir les arrangements du gala de la fondation quand nous serons de retour au bureau. L’organisateur d’événements avait des questions sur le plan de table. Il est presque 22h, fit remarquer ben doucement. Le plan de table peut attendre jusqu’à demain matin.

 Rentrons-vous chez vous auprès de Tyler. Le trajet en voiture vers le condo de Hann se passa dans un silence confortable. À l’heure arrivée, Ben insista pour l’accompagner jusqu’au hall, s’appuyant seulement légèrement sur sa canne. “Merci pour ce soir”, dit-il alors qu’il s’arrêtait près des ascenseurs. “Votre contribution à la négociation Westriage a été inestimable.

 Je fais juste mon travail”, répondit Anna avec un sourire. “C’est plus que ça et nous le savons tous les deux”, dit Ben, son expression devenant sérieuse. “Ana, il y a quelque chose dont je voulais vous parler.” Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, les distrayant momentanément tous les deux. Quand Anna regarda à nouveau Ben, quelque chose dans ses yeux fit accélérer son pou.

“Oui, l’encourageaelle quand il ne continua pas.” Ben secoua légèrement la tête. Pas ici, pas maintenant. Cela peut attendre après le lancement de la fondation. Nous devrions tous les deux nous concentrer pour que cela soit un succès. Anna hocha la tête bien que la curiosité brûla en elle. Bonne nuit Ben. Bonne nuit Anna.

Alors qu’elle prenait l’ascenseur pour monter à son étage, l’esprit de Anna tournait avec les possibilités. allait-il restructurer son poste, lui offrir un rôle différent ? Le lancement de la fondation était dans seulement trois semaines. Ce que Ben voulait discuter, cela comptait clairement assez pour lui pour choisir le bon moment. La semaine suivante passa dans un flou de préparatif pour la fondation.

 Anna coordonna avec les traiteurs, finalisa la liste des invités, relu ses notes de discours et géra l’emploi du temps de plus en plus chargé de Ben. Ils avaient peu de temps pour des conversations privées. Leurs interactions se concentraient entièrement sur le travail. Deux jours avant le gala, Anna revoyait les documents pour les donateurs dans le bureau de Ben lorsque Patricia frappa et entra l’air troublé.

Ben, Victoria Harrington est là pour vous voir. Anna vit la posture de Ben se réduire presque imperceptiblement. Je n’ai rien de prévu avec Victoria. Elle dit que c’est urgent, répondit Patricia. Son-on soigneusement neutre ? Ben soupira. Faites-la entrer.

 Alors que Patricia se retirait, il se tourna vers Anna. Victoria Harrington est votre ex-femme, termina Anna doucement. Je me souviens du briefing d’information quand j’ai commencé. Ce qu’elle n’ajouta pas, c’est qu’elle avait appris considérablement plus sur Victoria Harington Crawford dans les mois qui avait suivi. Une avocate d’affaires prominentes, réputée, ambitieuse et que la rumeur disait avoir quitté le mariage lorsque Ben avait refusé de déménager à Londres pour l’avancement de sa carrière. Avant que Ben ne puisse répondre, la porte s’ouvrit et Victoria

fit son entrée. Grande, habillée impeccablement avec des cheveux blons, lisses et des traits aiguisés, elle irradiait une autorité confiante. Benjamin le salut elle froidement avant que son regard ne se pose sur Anna. J’aimerais vous parler en privé. Anna est mon assistante de direction, répondit Ben sont en correspondant à celui de Victoria en température ? Tout ce que vous devez discuter avec moi peut être dit en sa présence.

 Les sourcils parfaitement dessinés de Victoria se levèrent légèrement. Très bien, je reviens à New York de façon permanente. Anderson et Mercé ouvrent un bureau filial ici et ils m’ont offert un partenariat de direction. Félicitations”, dit Ben avec calme. “Mais je ne suis pas sûr de pourquoi cela nécessitait une visite non planifiée.” Le regard de Victoria se posa brièvement sur Anna avant de revenir à Ben.

 “J’ai pensé que nous pourrions reconsidérer notre situation, étant donné le changement de circonstances. Les raisons de notre séparation ne s’appliquent plus.” L’implication plana dans l’air comme un nuage d’orage. Anna se sentit soudainement vivement.

 déplacé, assistant à une conversation bien trop personnelle pour son rôle professionnel. “Je devrais vous laisser en privé”, murmura-t-elle, rassemblant ses affaires. “Ce n’est pas nécessaire”, dit Ben. Mais Anna se déplaçait déjà vers la porte. “Je vais vérifier les arrangements de traiteur pour le gala”, dit-elle, évitant le contact visuel avec l’un ou l’autre. “Patricia a mon numéro si vous avez besoin de quoi que ce soit.

” Une fois en sécurité dans son propre bureau, Anna s’assit lourdement sur sa chaise, le cœur battant inconfortablement. L’élégante et belle Victoria était exactement le type de femme qu’elle aurait imaginé avec Ben sophistiquée, accomplie, évoluant dans les mêmes cercles élitistes.

 Face à cette image, Anna se sentit désespérément dépassée malgré sa croissance professionnelle ces derniers mois. Plus troublant encore était sa réaction émotionnelle. La douloureuse pointe de jalousie qu’il avait frappé au mot de Victoria confirma ce qu’elle avait essayé de nier. Ses sentiments pour Ben avaient évolué bien au-delà de l’admiration professionnelle ou de l’amitié.

 Elle était tombée amoureuse de son patron. Une complication qui pouvait tout compromettre de ce qu’elle avait travaillé à accomplir. Anna réussit à éviter Ben pour le reste de cette journée s’enfuissant dans les préparatifs de la fondation. Elle quitta le bureaut prétextant une urgence pour le projet de science de Tyler.

 Pas entièrement faux, bien que son modèle de volcan n’ait besoin que de réglage mineur. Ce soir-là, alors que Tyler dormait, Anna s’assit sur son balcon avec un verre de vin, confrontant la réalité de sa situation. Ses sentiments pour Ben avaient grandi régulièrement au cours de leur mois de travail ensemble, nourris par sa gentillesse, son intelligence et le respect qu’il lui montrait. Mais agir sur ses sentiments risquent tout.

 Son travail, sa réputation professionnelle, le travail de fondation qui était devenu si important pour elle. Et maintenant, Victoria était revenue, clairement intéressée par une réconciliation. Anna n’avait aucune illusion quant à rivaliser avec l’ex-femme de Ben qui partageait son passé, son éducation et son statut social.

 Quoique Ben ait voulu discuter avec elle, serait probablement mis de côté maintenant que Victoria était de retour dans le tableau. “Problème d’adulte”, murmura Anna à elle-même, répétant l’expression qu’elle utilisait souvent quand Tyler posait des questions au-delà de sa compréhension. L’ironie ne lui échappait pas.

 Malgré toute sa confiance professionnelle nouvellement acquise, elle se sentait aussi impuissante qu’une collégienne avec son premier bégin. Son téléphone sonna avec un message texte. Tout va bien ? Vous êtes parti abruptement ? Ben Anna fixa l’écran, incertaine de comment répondre. L’honnêteté n’était pas une option, mais elle n’était pas à l’aise avec un mensonge flagrant non plus.

 Je devais juste aider Tyler avec son projet de science. Tout est prêt pour la répétition du galin. Sa réponse arriva rapidement. La visite de Victoria était inattendu. Rien d’inquiétant. À demain. Rien d’inquiétant. Les mots raisonnèrent dans l’esprit de Hann alors qu’elle essayait d’interpréter leur signification.

 La rassurait-il professionnellement ou y avait-il un message plus profond ? Le lendemain matin, Anna arriva au bureau tô déterminé à maintenir un professionnalisme absolu. La répétition du gala était prévu à midi au Grand Méridian Hôtel où l’événement aurait lieu le lendemain soir.

 En tant que directrice des programmes et intervenantes principales, Anna devait répéter sa présentation et coordonner avec l’équipe audiovisuelle. Elle relisait ses notes dans la salle de balle de l’hôtel lorsque Ben arriva, l’air légèrement ébourriffé. Désolé pour le retard”, dit-il en posant sa mallette. “La réunion du conseil a duré plus longtemps que prévu.” “Aucun problème”, répondit Anna gardant son temps léger.

 “L’équipe technique installe juste le projecteur pour ma présentation.” Ben l’étudia un moment. “Ana, à propos d’hier, nous devrions nous concentrer sur la répétition”, l’interrompit elle doucement. Le lancement de la fondation est trop important pour être distrait par d’autres affaires.

 Une lueur de quelque chose, de la déception peut-être, traversa son visage mais ilcha la tête. Vous avez raison comme d’habitude. Commençons. La répétition se déroula sans accro. La présentation de Anna sur la mission de la fondation était convaincante entre mêlant statistiques et anecdotes personnelles sur ses expériences en tant que parent célibataire.

 Quand elle eut terminé, le petit public de personnel et d’employés de l’hôtel applaudit chaleureusement. C’était puissant, dit Ben en s’approchant du podium alors que Anna rassemblait ses notes. Vous allez émouvoir les gens demain soir, je l’espère, répondit-elle. Ces programmes pourraient changer des vies. Ils l’ont déjà fait, dit Ben doucement. La mienne incluse.

 Avant que Anna ne puisse répondre, Patricia appela Ben pour discuter d’un problème de placement, laissant Anna se demander ce que signifiaent ces mots. Ce soir-là, Tyler débordait d’excitation à propos du gala. Je peux revoir ta robe, maman ? Anna récupéra la robe bleu nuit de son placard, un autre cadeau de Ben qui avait insisté pour que la directrice de la fondation ait l’air à sa place au lancement.

 La création en soit longue avec ses subtils embellissements argentés était plus élégante que tout ce qu’elle avait jamais possédé. “Tu vas ressembler à une princesse”, déclara Tyler. “Monsieur Ben va être là.” “Bien sûr !” répondit Anna en raccrochant soigneusement la robe. “C’est le fondateur.” Tyler rocha la tête avec sagesse. “Il t’aime bien, tu sais.” Anna faillit lâcher le cintre. “Qu’est-ce qui te fait dire ça ? la façon dont il te regarde comme papa te regardait sur les vieilles photos avant qu’il ne parte.

 L’observation de Tyler délivré avec une directivité enfantine laissa Anna sans voix. De plus continua-t-il inconscient de sa réaction. Il m’a dit qu’il quoi ? Quand il m’a emmené au musée des sciences pendant que tu étais à cette réunion de marketing, il m’a demandé si ça me dérangerait qu’il passe plus de temps avec toi. Je lui ai dit que c’était OK tant qu’il ne te faisait pas pleurer comme papa l’avait fait.

 Anna s’assit lourdement au bord de son lit. Tyler ! Qu’est-ce que Ben a dit exactement ? Tyler haussa les épaules. Il a dit qu’il tenait beaucoup à toi et qu’il voulait savoir si ça me dérangerait qu’il t’emmène en vrai rendez-vous un jour. Je lui ai dit que tu aimais la cuisine italienne et que tu détestais les films d’horreur. Anna se sentit étourd.

 Ben avait discuté de sortir avec elle avec son fils il y a des semaines apparemment, mais n’avait jamais abordé le sujet avec elle directement. Était ce dont il avait voulu parler la nuit où Victoria était revenue ? Le lendemain soir, alors que Anna se préparait pour le gala, ses pensées restaient emmêlées.

Madame Patel s’afférait autour de Tyler. promettant des films et du pop-corn, tandis que Anna appliquait les touches finales à son maquillage. Le service de voiture arriverait dans 15 minutes pour l’emmener au grand méridien. “Tu es magnifique”, déclara madame Patel.

 “Ce patron de toi ne saura pas ce qu’il a frappé.” Anna rougit. Ce n’est pas comme ça, madame Patelle. La vieille femme lui lança un regard entendu. “Si tu le dis, ma chère. La salle de balle de l’hôtel avait été transformée pour le gala. Un éclairage doux, des arrangements floraux élégants et des bannières de la fondation Vertex affiché avec goût.

 En tant que directrice des programmes, Anna devait arriver tôt pour s’assurer que tout était en place. Les invités, donateurs corporatifs, partenaires communautaire et dirigeants de Vertex commenceraient à arriver dans une heure. Elle vérifiait la configuration de la présentation une dernière fois lorsqu’elle entendit la voix de Ben derrière elle.

 Anna, elle se retourna pour le trouver debout à l’entrée de la salle de balle, impeccable dans son smoking. Sa canne échangeait contre une canne de marche plus formelle avec un pumon en argent. Un moment, elle ne put parler. frappé par son air séduisant et l’intensité de son regard. “La salle est parfaite”, dit-il en s’approchant d’elle. “Tout comme vous.

” “Merci”, réussit-elle à dire, lissant sa robe déjà lisse nerveusement. “Victoria”, assiste-t-elle ce soir ? La question lui échappa avant qu’elle ne puisse l’arrêter. L’expression de Ben changea en une de confusion. “Victoria ! Non ! Pourquoi le ferait-elle ? Anna hésita. J’ai assumé que puisqu’elle est de retour en ville, vous vous étiez peut-être réconciliés.

La compréhension apparut sur le visage de Ben. Est-ce pour ça que vous m’évitiez ? Il secoua la tête, un sourire effleurant ses lèvres. Anna, Victoria et moi sommes divorcés depuis 3 ans. Son retour ne change rien. Mais elle a dit : “Les raisons de votre séparation ne s’appliquent plus”, souligna Anna, son cœur battant.

 La raison de notre séparation était que nous voulions des vies différentes expliqua Ben doucement. Cela n’a pas changé. Elle est centrée sur sa carrière et ne s’intéresse pas à la vie de famille. Je veux Il fit une pause faisant un pas de plus vers elle. Je veux quelque chose de tout à fait différent. L’air entre eux sembla vibrer de possibilités. Anna était vivement consciente de leur solitude dans la vaste salle de balle.

 Le personnel occupé dans d’autres zones de l’hôtel a se préparé pour la soirée. “Que voulez-vous, Ben ?” demanda-t-elle doucement. “Je pense que vous le savez”, répondit-il, sa voix également basse. “Je voulais vous en parler depuis des semaines, mais le moment ne semblait jamais approprié. Puis Victoria est apparu et vous avez commencé à m’éviter.” Anna prit une profonde inspiration.

 Tyler m’a dit que vous lui aviez parlé de de nous. Bin parut momentanément confus. J’aurais dû vous en parler d’abord. C’était présomptueux de ma part. Ça l’était admiana mais aussi adorable. Elle rencontra son regard directement. Ben, nous travaillons ensemble. Vous êtes mon patron. La fondation est sur le point d’être lancée.

 Il y a 1 raisons pour lesquelles c’est compliqué. Je sais, reconnuil. Et si vous me dites que vous n’êtes pas intéressé, je n’en parlerai plus jamais. Nous continuerons notre relation professionnelle exactement comme avant. Il fit un autre pas en avant, assez près maintenant pour qu’elle puisse détecter les notes subtiles de son parfum.

 Mais s’il y a la moindre chance que vous ressentiez la même chose que moi, je pense que nous nous le devons à nous-même d’explorer cela. Et quel est ce sentiment ? Demanda Anna. Sa voix à peine un murmure. Bain tendit la main pour prendre la sienne, la tenant doucement entre les siennes. Je tombe amoureux de vous, Anna Mitchel, pas parce que vous m’avez aidé quand j’étais blessé, bien que j’en serai toujours reconnaissant, mais à cause de qui vous êtes, votre intelligence, votre gentillesse, votre force, la façon dont vous défendez Tyler et d’autres comme lui, la façon dont vous me challengez à être meilleur. Anna e le souffle coupé.

Ben je Les portes de la salle de balle s’ouvrirent à la volée alors que le personnel de service arrivait avec des plateaux de flut à champagne. Ben relâcha, reculant légèrement alors que les travailleurs disposaient efficacement les verrs sur les tables voisines. “Nous devrions terminer cette conversation plus tard”, dit Anna se composant avec effort.

 “Les invités arriveront bientôt.” Benocha la tête, bien que la réticence fut évidente dans son expression. Ce soir, après l’événement, dîner, juste tous les deux, Anna sourit, une chaleur se répandant dans sa poitrine qui n’avait rien à voir avec la nervosité. J’aimerais ça. Le gala se déroula magnifiquement.

 La présentation de Hann a reçut une ovation debout, poussant plusieurs donateurs potentiels à augmenter leur contribution promise sur le champ. La fondation était officiellement lancée avec deux fois l’objectif de financement initial sécurisé, assurant que les programmes pourraient commencer immédiatement dans plusieurs endroits.

 Tout au long de la soirée, Anna était consciente du regard de Ben qui la suivait à travers la salle alors qu’elle travaillait avec les invités. Occasionnellement, leurs yeux se rencontraient et la communication silencieuse entre eux envoyait des frissons d’anticipation à travers elle. Alors que l’événement touchait à sa fin, Ben s’approcha d’elle près du vestiaire où elle remerciait le coordinateur d’événements de l’hôtel.

 Prête pour ce dîner ? Demanda-t-il quand ils furent seul. J’ai demandé à Marcus d’amener la voiture. Laissez-moi juste vérifier Tyler d’abord, répondit Anna en sortant son téléphone. Madame Patelle répondit au deuxième ring. Tout va bien ma chère. Tyler dort profondément. Ne te précipite pas pour rentrer. Profite de ta soirée.

 Il y avait un ton entendu dans la voix de la vieille dame qui fit rougirana. Le restaurant que Ben avait choisi était petite et intime, niché dans une rue latérale tranquille. Le maître d’hôtel les conduisit à une table privée dans un coin faiblement éclairé par des bougies. “Je voulais vous emmener ici depuis des mois”, admit Ben alors qu’il s’installait.

 “La nourriture est exceptionnelle. Est-ce pour ça que vous avez demandé à Tyler à propos de la nourriture italienne ? Takina Anna doucement. Ben ri pris sur le fait. Je voulais être préparé. Alors qu’ils profitaent de leur dîner tardifs, la conversation coula facilement entre eux, abordant le succès du gala, les futurs plans de la fondation et éventuellement des sujets plus personnels.

 Anna se surprit à partager des histoires sur les premières années de Tyler, les défis et les joies de l’élever seul après que son père les eut abandonné quand Tyler n’avait que 3 ans. Il a de la chance de vous avoir, dit Ben tendant la main à travers la table pour prendre la sienne. Vous êtes une mère extraordinaire. Et vous ? Demanda Anna.

 Vous et Victoria, avez-vous jamais voulu des enfant ? Une ombre traversa le visage de Ben. Moi oui. Elle non. C’est devenu l’une des nombreuses incompatibilités que nous ne pouvions résoudre. Il hésita puis ajouta : “J’ai toujours voulu une famille.

” Les aspects plus traditionnels du succès, l’entreprise, la sécurité financière, il signifie peu sans quelqu’un avec qui est partagé. La vulnérabilité dans son ave toucha Anna profondément. Et maintenant, demanda-t-elle doucement. Maintenant, j’ai trouvé quelqu’un qui me fait croire que c’est peut-être encore possible, répondit-il, son regard stable sur elle. Si elle est prête à tenter sa chance avec un warol avec une cheville récemment guérie et absolument aucun sens de l’orientation dans les épicerie. Anari, c’est étrangement spécifique.

Patricia a peut-être mentionné l’incident de l’épicerie des courses de la fête de Noël dernier admit Ben avec un sourire. Alors qu’ils finissaient leur repas, la badinage facile entre eux changea graduellement pour quelque chose de plus sérieux, plus chargé de possibilités.

 Où allons-nous à partir d’ici ?” demanda Anna alors que Ben l’aidait à mettre son manteau. Professionnellement, je veux dire, il y aura des discussions. Il y a déjà des discussions, fit remarquer Ben. Mais je comprends votre inquiétude. Si vous préférez, nous pourrions restructurer votre rôle pour que vous rapportiez directement au conseil d’administration pour les affaires de la fondation et à Patricia pour les tâches administratives. Anna la tête. touché par sa prévenance.

Cela pourrait être mieux au moins initialement. Je ne veux pas que quiconque remette en question mes contribution ou votre jugement. Dehors, le restaurant, la neige avait commencé à tomber légèrement, saupoudrant le trottoir de cristaux délicat. Marcus attendait avec la voiture, mais Ben ne fit pas mine de s’en approcher immédiatement.

 Je sais que c’est compliqué”, dit-il, prenant ses deux mains dans les siennes. “Et nous avons beaucoup à régler. Mais je veux que vous sachiez que je suis sérieux à ce sujet à propos de nous. Quels que soient les défis à venir, nous les affronterons ensemble.” Anna leva les yeux vers lui, les flocons de neige se accrochant à ses cheveux foncés.

 Il y a 6 mois, elle était une mère célibataire en difficulté, désespérée de garder un emploi qui couvrait à peine ses factures. Maintenant, elle se tenait sur un trottoir saupoudré de neige avec un homme qui respectait son esprit, valorisait son travail, adorait son fils et d’une manière improbable l’aimait elle.

 Ensemble semble parfait”, murmura-t-elle, se levant sur la pointe des pieds pour presser doucement ses lèvres contre les siennes. Alors que les bras de Ben l’enlassaient, approfondissant le baiser alors que les flocons de neige tourbillonnaient autour d’eux, Anna sentit les dernières pièces de sa nouvelle vie se mettre en place.

 La femme qui s’était arrêtée pour aider un inconnu blessé ce matin de pluie n’aurait jamais pu imaginer où la compassion l’amènerait. À l’épanouissement professionnel, la sécurité financière et maintenant à l’amour avec un homme qui voyait sa vraie valeur. Quand ils se séparèrent enfin, les yeux de Ben brillaient de bonheur. Je devrais vous ramener à Tyler. Oui, acquissa Anna.

 Bien qu’elle ne fit aucun mouvement pour s’éloigner de son étreinte. Mais demain, peut-être que vous pourriez venir dîner à la maison. Tyler voulait vous montrer son projet de volcan. J’aimerais beaucoup ça répondit Ben essuyant un flocon de sa joue avec une tendre attention.

 Alors qu’il roulait à travers la neige tombant doucement vers le condo de Hann, sa main fermement serrée dans celle de Ben, Anna réfléchit à l’étrange et merveilleux voyage qu’il avait conduite ici. Un acte de gentillesse, un matin mouvementé avait tout changé. Pas seulement pour elle et Tyler, mais pour d’innombrables familles qui bénéficieraient de la fondation née de cette rencontre fortuite. Certains pourraient appeler cela le destin.

 Anna préférait y voir la preuve que faire ce qui est juste, même quand c’est difficile, pouvait mener à des possibilités au-delà de l’imagination. Ettandis que le pouce de Ben traçait des cercles doux sur sa paume, elle remercia silencieusement l’univers pour ce matin plus vieux où être en retard au travail l’avait en quelque sorte conduite exactement là où elle était destinée à être. M.