Hommages à une Légende Britannique : le rideau tombe sur un Trésor National

Dame Maggie Smith, l’une des actrices britanniques les plus talentueuses et aimées de notre époque, a captivé le public pendant plus de sept décennies par sa présence incomparable sur scène, au cinéma et à la télévision. De la majestueuse Comtesse Douairière de Grantham dans Downton Abbey à la redoutable Professeur Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter, son héritage est immense. Son dévouement aux arts du spectacle lui a valu d’être faite Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire Britannique par la Reine Elizabeth II en 1990.

Suite à son décès récent à l’âge de 89 ans, le Roi Charles III et la Reine Camilla lui ont rendu un hommage poignant : « Alors que le rideau tombe sur un trésor national, nous nous joignons à ceux du monde entier pour nous souvenir avec la plus profonde admiration et affection de ses nombreuses grandes performances, ainsi que de sa chaleur et de son esprit qui brillaient tant sur scène qu’en dehors. »

Aujourd’hui, nous levons un coin du voile sur la vie très privée de cette légende, explorant son charmant domicile du West Sussex, bien loin des châteaux qu’elle a rendus célèbres.

Le Sanctuaire Secret du West Sussex : une Vie Loin des Projecteurs

Contrairement au faste de ses rôles à l’écran, Dame Maggie Smith a toujours tenu sa vie privée secrète, choisissant un refuge idyllique dans la campagne anglaise. Son domicile se trouvait dans la ville de Pulborough, West Sussex.

L’Acquisition : En 1981, Maggie Smith et son défunt mari, le dramaturge Beverley Cross, ont acquis cette superbe maison en briques rouges datant du 15ème siècle.

Le Domaine : Le domaine, véritable retraite champêtre, comprenait une ferme de cinq chambres, trois granges, une étable et un vignoble. Il était agrémenté d’un verger produisant pommes, mûres, poires, prunes et noix.

Obsession de la Confidentialité : L’actrice était si jalouse de sa vie privée qu’elle avait pris la mesure radicale de faire flouter l’image de sa maison sur Google Maps. Ce geste, tout à fait compréhensible pour une célébrité de son calibre, ajoute une couche de mystère à cette demeure de campagne.

Malgré ses efforts pour rester discrète, elle était parfois aperçue faisant ses courses dans le village voisin de Storrington, une ancienne ville de marché caractérisée par son charme médiéval et géorgien.

Le Faste de l’Écran : Bampton, Highclere et le Château d’Alnwick

L’image de « chez elle » est intrinsèquement liée à ses rôles les plus mémorables.

1. Downton Abbey : Violet Crawley et Bampton

Son rôle emblématique de la Comtesse Douairière de Grantham dans Downton Abbey a mis en lumière le faste des grandes demeures anglaises. Bien que le lieu de résidence principal de la famille Crawley soit Highclere Castle, Maggie Smith a aussi fréquenté pour les besoins du tournage Bampton, un village de l’Oxfordshire, souvent utilisé pour représenter le village éponyme de la série.

2. Harry Potter : Poudlard et le Château d’Alnwick

Pour beaucoup, l’actrice restera à jamais la Professeur Minerva McGonagall. Le monde magique de Poudlard a été incarné par plusieurs lieux, dont le Château d’Alnwick (Northumberland), utilisé pour l’extérieur de l’école de sorcellerie dans les films de 2001 et 2002. Le bureau de McGonagall, décrit comme une petite étude avec une grande cheminée donnant sur les terrains d’entraînement de Quidditch, et sa chambre cachée derrière une porte dérobée, sont des décors fictifs qui restent gravés dans la mémoire des fans.

Une Carrière Légendaire : Force et Résilience

La carrière de Dame Maggie Smith, qui a débuté à Broadway en 1956, est une collection impressionnante de plus de 50 films, dont Mort sur le Nil et Chambre avec vue. Sa force et sa résilience se sont manifestées dans les moments les plus difficiles de sa vie.

En 2008, l’actrice a été diagnostiquée d’un cancer du sein. Un combat qu’elle a mené de front avec le tournage d’Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé. Malgré la chimiothérapie agressive, elle a continué à incarner le Professeur McGonagall, poussée par la volonté de ne pas décevoir ses fans, un acte de dévouement qui a renforcé le respect et l’admiration du public du monde entier.

Dame Maggie Smith restera une icône intemporelle, l’incarnation de la grâce et de l’esprit, que ce soit en tant que figure dominante de l’écran ou comme simple résidente d’une paisible ferme du West Sussex.