Bébert, voix emblématique des Forbans, s’est éteint : retour sur le parcours d’un rockeur au grand cœur

La scène rock française vient de perdre l’une de ses figures les plus attachantes. Albert Kassabi, plus connu sous le surnom de Bébert, chanteur charismatique et leader historique du groupe Les Forbans, est décédé le mardi 25 novembre 2025, en région parisienne. Il avait 63 ans. La nouvelle, confirmée par Michel Papain, batteur du groupe et compagnon de route depuis les débuts, a suscité une vive émotion parmi les fans du rock populaire des années 80. Le musicien, s’exprimant au nom de la famille, a indiqué que Bébert s’était éteint des suites d’une longue maladie, dont il luttait contre les effets depuis plusieurs années dans la plus grande discrétion.

La disparition de Bébert ne marque pas seulement la fin d’une voix : elle clôt un chapitre vibrant de la musique populaire française, celui d’un rock tendre, festif et généreux, qui a accompagné plusieurs générations.

Une aventure musicale forgée au lycée

L’histoire des Forbans commence en 1978, dans un cadre aussi banal qu’essentiel : un groupe d’amis de lycée réunis par la même passion pour le rock. Ensembles, ils façonnent un univers musical qui leur ressemble, loin des codes complexes et expérimentaux de certaines scènes de l’époque. Leur style ? Un mélange de rock et de pop, énergique et accessible, pensé pour le grand public, pour ceux qui aiment chanter à tue-tête et danser sans retenue.

Cette spontanéité leur sert de tremplin lorsque, en 1982, tout bascule. Les Forbans reprennent Shout! Shout! (Knock Yourself Out) d’Ernie Maresca et signent une adaptation française baptisée Chante !. Le morceau devient instantanément un phénomène. Avec près de deux millions d’exemplaires vendus, selon la presse, le titre s’impose comme un tube incontournable et propulse le groupe en haut des classements. Cette réussite fulgurante installe durablement Les Forbans sur la scène musicale française.

Un groupe fidèle à son public, un chanteur fidèle à la scène

Contrairement à d’autres formations éclipsées après un seul tube, Les Forbans résistent au temps. Leur carrière se développe au fil d’une dizaine d’albums, chacun nourri de cette énergie simple et chaleureuse qui les caractérise. Leur présence scénique reste l’un de leurs moteurs principaux : concerts, festivals, tournées thématiques… Les Forbans ne cessent de rejoindre leur public, animé d’une affection indéfectible.

Parmi leurs engagements marquants figurent plusieurs participations à la tournée Âge Tendre, la tournée des idoles, qui réunit les artistes emblématiques des décennies passées et qui, jusqu’en 2014, leur permet de renouer avec les fans fidèles de la première heure.

En 2018, le groupe célèbre son 40ᵉ anniversaire dans une salle à la hauteur de leur histoire : l’Olympia, scène parisienne mythique. Ce concert-anniversaire constitue pour Bébert et ses compagnons un moment symbolique, une preuve que leur musique continue de rassembler, de fédérer et d’apporter la joie simple d’une époque où tout semblait plus léger.

Bébert, un artiste mais aussi un père et un époux

Derrière l’image festive qu’il renvoyait sur scène, Bébert était également un homme pour qui la famille comptait profondément. Père de deux enfants, Kevin et Georgia, nés de son union avec sa première épouse Nourith, il entretenait avec eux une relation forte. Malgré la séparation avec leur mère, ce lien familial n’a jamais été rompu, et ceux qui connaissaient le chanteur savaient combien il tenait à ses enfants.

En 2022, un nouveau chapitre s’ouvre dans sa vie personnelle. Bébert épouse Astrid, sa compagne de longue date, lors d’une cérémonie intime célébrée à la mairie de Mennecy, dans l’Essonne. Plusieurs années les séparaient, une différence d’âge à laquelle Bébert avait longtemps accordé une importance douloureuse, craignant de priver sa compagne de la possibilité de devenir mère. Une inquiétude qu’Astrid avait su apaiser en affirmant, avec conviction, ne pas souhaiter d’enfant. Dans une interview accordée à France Dimanche, Bébert confiait :
« Elle a fini par me convaincre qu’elle n’en voulait vraiment pas. Son rôle de belle-maman la contente déjà beaucoup. Nous en savourons d’autant plus notre liberté. »

Ces quelques mots révélaient un homme sensible, souvent pudique, qui cherchait avant tout l’harmonie et la sincérité dans ses relations.

Un héritage musical et humain

L’annonce de sa disparition a rapidement suscité de nombreuses réactions. Pour beaucoup, Bébert incarnait une époque où la chanson française savait se faire joyeuse, entraînante, parfois naïve mais toujours sincère. Les Forbans, sous son impulsion, avaient réussi à créer une identité musicale unique, reconnaissable dès les premières notes. Leur style, souvent qualifié de rétro mais jamais démodé, a traversé les décennies sans perdre de son éclat.

Les fans garderont en mémoire la voix de Bébert, son énergie sur scène, sa manière d’embarquer le public. Mais ceux qui l’ont côtoyé se souviendront aussi de l’homme derrière l’artiste : un leader à l’écoute, un ami fidèle, un époux attentif, un père présent malgré les tourbillons de la vie artistique.

La disparition de Bébert laisse un vide, mais aussi une empreinte durable. Son parcours illustre ce que représente véritablement la musique populaire : des chansons qui s’ancrent dans la vie quotidienne, des refrains qui traversent les générations, des souvenirs partagés qui ne disparaissent jamais vraiment.

Un dernier au revoir

En quittant la scène de la vie à 63 ans, Bébert laisse derrière lui deux enfants, une épouse aimante, un groupe qui lui devait son identité, et surtout, un public pour qui il avait tout donné.

Les Forbans ne seront plus jamais tout à fait les mêmes, mais nul doute que leur histoire continuera de se raconter, dans les chansons, les archives, les concerts hommage, ou tout simplement dans la mémoire de ceux qui, un jour, ont dansé ou chanté sur un tube du groupe.

Bébert s’en est allé, mais son sourire, son énergie et son rock festif resteront gravés dans les cœurs.