Elle voulait juste sauver sa mère malade…mais ce qu’elle dut affronter dépassa tout elle imaginait

Gloria avait 22 ans et était en dernière année d’université. Elle était brillante, travailleuse et connue pour son franc parler. Mais la vie ne lui avait pas été tendre. Issue d’un milieu pauvre, elle avait assumé des responsabilités bien plus lourdes que son âge. Son père était mort alors qu’elle était encore petite, les laissant seul, elle et sa mère, pour survivre.

Depuis, sa mère, Mam Grce, était tout pour elle. Parents, enseignant et amis, Gloria a grandi en voyant sa mère lutter pour subvenir à ses besoins, acceptant de petits boulots de temps à autre. Ce sont les sacrifices de Mam Grèce qui lui ont permis de poursuivre ses études. Gloria était également fille unique. Elle n’avait ni frère ni sœur sur qui comptait.

Elle portait ses fardeaux en silence, essayant de rendre sa mère fière. Elle étudiait dur, travaillait à temps partiel dès qu’elle le pouvait et priait pour qu’un jour la vie lui souris. Mais la pauvreté l’arrangeait de toutes parts. Sa bourse avait été retardée de plusieurs mois. Le peu qu’elle gagnait en faisant des ménages et en donnant des cours particuliers à des élèves plus jeunes suffisait à peine à payer la nourriture et les frais de transport. Même son propriétaire avait commencé à menacer de les mettre à la porte si le

loyer n’était pas rapidement payé. Puis arriva l’appel qui bouleversa son existence. Cela venait de l’hôpital. La voix de l’infirmière était pressante. L’état de votre mère s’est aggravé. Venez vite, s’il vous plaît. Le cœur de Gloria s’emballa. Elle prit son sac et quitta le campus aussitôt.

Les larmes lui brouillaient les yeux tandis qu’elle montait dans le bus, murmurant des prières. Elle ne pouvait pas perdre Mamad Gresse. Pas elle. Plus maintenant à l’hôpital, Gloria se précipita dans le couloir blanc et entra dans la salle. Maman Grce Gisait, faible sur le lit, la respiration altante et superficielle.

Les mains de Gloria tremblaient tandis qu’elle prenait celle de sa mère. Le médecin s’approcha d’elle, le visage grave. “Votre mère a besoin de soins urgents”, dit-il doucement. Elle a besoin de médicaments importés et de soins spécifiques. Leur coût est très élevé. Sans cela, elle risque de ne pas survivre. Combien ? demanda Gloria d’une voix à peine plus forte qu’un murmure.

“200”, répondit le médecin. “Et il faut payer vite.” Gloria sentit ses genoux faiblir. Elle n’avait que peu d’économie grâce à ses petits boulots. Même cela ne suffisait pas à payer le loyer et encore moins une facture d’hôpital aussi salée. Le désespoir la submergeait. Elle ne pouvait pas rester assise à regarder sa mère s’enfuir. Il lui fallait trouver de l’argent.

N’importe n’importe comment. Dans sa quête désespérée, Gloria alla voir Monsieur James, un prêteur local. Elle lui expliqua sa situation, la voix brisée et implora son aide. Mais monsieur James se renversa dans son fauteuil Ericana. 200000 pour toi.

Tu devrais savoir qu’avez-vous à offrir en garantie ? S’il vous plaît, monsieur, murmura Gloria, les larmes aux yeux. Je pai petit à petit. C’est la vie de ma mère. Il rit cruellement. Tu es issu d’un milieu pauvre. Ton père est mort. Tu n’as rien. Tu arrives déjà à peine à te nourrir et tu oses me demander autant d’argent. Tu devrais me payer pour l’insulte.

Ces paroles la blessèrent comme une lame. Gloria quitta lentement son bureau, le cœur battant la chamade de peur et de honte. Mais au fond d’elle-même, elle se jura de ne pas abandonner. La vie de sa mère dépendait d’elle. Elle sortit lentement du bureau de Monsieur James, son rire cruel raisonnant encore à ses oreilles.

La nuit lui semblait plus pesante que jamais. Ses yeux se remplirent de larmes en pensant à sa mère affaiblie à l’hôpital. Elle savait qu’elle ne pouvait pas rentrer les mains vides. Au moins, se dit-elle, elle pourrait acheter quelques petits médicaments.

Elle se précipita vers la pharmacie la plus proche, serrant contre elle le peu d’argent qui lui restait. L’endroit était bondé. Les gens faisaient la queue jusque tard dans la nuit, certains achetant des produits pour bébés, d’autres des analgésiques. Gloria attendit patiemment, murmurant des prières. Quand son tour arriva enfin, elle déposa les articles sur le comptoir. Juste des médicaments de base contre la fièvre et les douleurs corporel.

La caissière glissa sa carte. La machine bipa. “Fone insuffisant”, dit le caissier d’un ton neutre. Le cœur de Gloria se serra. Elle essaya de nouveau, espérant un miracle, mais le même message lui revint. Ses mains tremblaient. Elle sentait l’agitation s’emparer d’elle.

Madame, veuillez vous écarter si vous n’avez pas l’argent, dit la caissière avec impatience. Avant que Gloria puisse parler, une voix masculine calme s’éleva derrière elle. Ajoutez-le à la mienne, je m’en charge. Elle se retourna surprise. L’homme était grand, bien habillé et afficha une autorité tranquille. Il semblait déplacé dans une pharmacie aussi bondée à cette heure-là. Il tenait une petite boîte de paracétamol.

C’était Vincent Adams, un milliardaire issu de la célèbre famille Adams. Il était sorti avec des amis pour un goûter tardif et s’était arrêté rapidement pour prendre des analgésiques. Pour lui, c’était un geste simple, sans intérêt. Le caissier aucha la tête, prit sa carte et procéda aux deux paiements.

Vincent récupéra discrètement son article et s’écarta, évitant les escaliers. Gloria serrait le petit sac de médicaments, le visage rouge de soulagement et de gêne. Elle sortit précipitamment de la pharmacie. Dehors, sous la faible lumière de l’ovent, elle le trouva seule, feuilletant les informations de son téléphone. Elle s’approcha lentement de lui.

“Merci”, dit-elle doucement, la voix tremblante. “Je je ne sais pas comment te remercier.” Vincent leva brièvement les yeux, puis haussa les épaules comme si de rien n’était. “Ne t’en fais pas, prends soin de toi.” Gloria cligna des yeux. “Alors, j’aimerais bien lui rendre l’appareil. Il esquissa un léger sourire. Tu n’es pas obligé mais tiens.

Il lui tendit une petite carte avec les coordonnées de son assistante. Si jamais tu as vraiment besoin d’aide, n’hésite pas à me contacter. Avant qu’elle puisse ajouter un mot, il hocha poliment la tête et se dirigea vers la voiture qui l’attendait où se tenait son ami Henry. Henry qui connaissait Vincent depuis des années, remarqua quelque chose d’inhabituel dans le regard de son ami.

Vincent n’était pas homme à prêter attention aux étrangers et encore moins à une jeune femme en difficulté. Pourtant, ce soir, il l’avait fait. Intéressant, pensa Henry tranquillement. Vincent ne regarde pas n’importe quelle femme. Peut-être que cette fille est différente. Ce soir-là, alors que Gloria était assise au chevet de sa mère, elle essaya d’appeler d’anciens camarades de classe et des parents éloignés, implorant leur aide.

Chaque appel se terminait par des excuses ou des refus. Sa batterie se déchargeait et son espoir s’évanouissait avec elle. Peu après minuit, un message d’un numéro inconnu apparut. On s’est rencontré plutôt à la pharmacie. Si tu as besoin d’aide, viens au salon de l’hôtel demain. Une nuit sans engagement, je donnerai tout ce que tu demanderas.

Gloria se fija les yeux fixés sur l’écran. Sa première pensée fut la honte. Sa seconde fut la colère. Comment pouvait-on croire qu’elle se vendrait ainsi ? Elle raccrocha, refusant même de répondre. Mais au fil des heures, chaque appel qu’elle passait se terminait de la même façon. Désolé, je ne peux pas aider. Ses économies n’étaient rien comparé aux exigences de l’hôpital.

Elle regarda sa mère qui grimaçait même dans son sommeil, respirant faiblement. Son cœur battait la chamade. L’inconnu avait été beau et gentil à la pharmacie, mais cette proposition lui semblait déplacée. La honte la brûlait, mais le désespoir se faisait plus fort. Finalement, les doigts tremblants, Gloria prit son téléphone et tapa une courte réponse. Je viendrai demain.

Gloria n’a presque pas dormi cette nuit-là. Le message sur son téléphone se répétait sans cesse dans sa tête. Son cœur lui disait de rester loin, mais son esprit lui rappelait sa mère qui peinait à respirer. Au matin, elle avait pris sa décision. Il n’y avait plus de retour en arrière possible. Pendant ce temps, plus tard dans la soirée, Henry s’assura que Vincent soit présent au salon privé.

Il avait parlé à Vincent du message qu’il avait envoyé à Gloria la veille, espérant que son ami l’écouterait au moins. Vincent ne protesta pas beaucoup, mais son visage était froid et indéchiffrable. À son arrivée, Gloria fut conduite à l’étage dans un salon privé, calme et luxueux.

Les lumières étaient amisées, les meubles impeccables et l’air empreint de silence. Elle se sentait complètement dépaysée, serrant son petit sac contre sa poitrine. Vincent était assis sur l’un des canapés, calme mais distant. Son regard croisa brièvement le sien, puis se détourna comme s’il voulait se concentrer uniquement sur cette affaire.

“Assiez-toi”, dit-il simplement d’une voix égale. Gloria resta assise, essayant de ne pas trembler. Elle prit une grande inspiration et parla fermement, souhaitant que ses mots soient clairs. “J’ai compris ton message et je comprends ce que tu veux, mais il doit y avoir des règles,” dit-elle. “Pas violence, pas de tournage, pas de drogue.

On transfère d’abord la totalité du paiement 200000 et après plus aucun contact.” On oublie ce qui s’est passé. L’espace d’un instant, le visage froid de Vincent s’adoucit. Ilcha la tête. D’accord, dit-il. Gloria fut surprise qu’il ait accepté si facilement le montant qu’elle avait mentionné. La vie n’est sans doute pas aussi dure pour certains que pour elle, pensael.

Henry, debout, silencieux, observait l’échange. Il connaissait bien Vincent. Son ami ne prenait jamais les femmes à la légère. Pourtant, il y avait quelque chose de différent dans sa façon d’écouter ce pauvre étudiant. Il avait fait des recherches plus tôt et avait découvert qu’elle avait besoin d’argent, ce qui explique pourquoi il n’était pas surpris de sa venue, mais il était surpris que Vincent ait accepté son idée si facilement et il n’a rien dit. Finalement, Vincent et Gloria se sont présentés correctement.

“Je m’appelle Gloria. Je suis en dernière année de comptabilité”, dit-elle doucement. “Vincent Adams”, répondit-il. Gloria se fijaa. Elle avait entendu ce nom mille fois. Les filles de sa classe n’arrêtaient pas de parler de l’héritier milliardaire de la famille Adams, admirant sa fortune, son physique, sa nature mystérieuse. Et il était là juste devant elle. Elle le regarda de nouveau.

Vraiment, son apparence méritait tous les éloges. De larges épaules, un regard calme, une présence qui imposait le respect. Mais elle chassa rapidement cette pensée. Adieu ne plaise Gloria. Plus il s’éloigne de toi, mieux c’est. Vous n’êtes pas venu ici pour l’admiration. Vincent transféra l’argent.

Puis presque comme pour conclure l’affaire, il sortit une feuille de papier et signa manuscrit, promettant de ne plus rien réclamer ni de rien exiger. Gloria le plia soigneusement dans son sac. Plus tard, ils partirent ensemble pour l’hôtel. Gloria alla d’abord aux toilettes. Elle resta longtemps sous la douche, essayant de calmer son cœur qui battait fort.

En ressortant, elle trouva Vincent qui l’attendait. Leur regards se croisèrent et à cet instant, la distance se brisa. Il l’embrassa. Bien que nerveuse et inexpérimentée, Gloria se laissa guider. Vincent doux prit les devants et la nuit se passa dans un mélange d’hésitation et de passion auquel aucun d’eux ne s’attendait. Au matin, Gloria se réveilla avant Vincent. La pièce était silencieuse.

La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux. Elle le regarda un bref instant puis se détourna rapidement. Elle se rafraîchit, se lava le visage, prit son sac et partit discrètement pendant qu’il dormait encore. À l’hôpital, elle se précipita vers le lit de sa mère.

L’épuisement et le poids de tout cela l’accablèrent et elle s’effondra à côté de Mamad Grèce, lui serrant la main. Ses larmes coulaient en silence. Au moins pour l’instant, sa mère avait encore une chance. Quelques jours s’écoulèrent après le paiement. Petit à petit, l’état de mamè commença à se stabiliser. Les médecins affirmèrent que les médicaments étaient efficace et pour la première fois depuis des semaines, Gloria retrouva espoir.

Lorsque sa mère lui demanda d’où venait l’argent, Gloria sourit doucement et mentit. Une ancienne camarade de classe m’a aidé. Maman ! Quelqu’un qui a eu la gentillesse de me prêter de l’argent. Sa mère lui serrait faiblement la main en murmurant : “Que Dieu les bénisse ! Qu’il ne manque jamais de rien !” Gloria força un sourire, mais sa poitrine se serra de culpabilité.

Elle ne pourrait jamais dire la vérité à sa mère. Pendant ce temps, Vincent était assis seul dans son bureau. Il n’était plus lui-même depuis cette nuit-là. À son réveil le lendemain matin, il avait aperçu la légère tache sur les draps et réaliser quelque chose d’inattendu. Gloria était vierge. Cette découverte le déstabilisa.

Il pensait qu’elle n’était qu’une fille parmi tant d’autres en quête d’argent facile. Mais c’était différent. Cela expliquait la nervosité dans son regard, la façon dont elle avait fixé des limites strictes, la façon dont elle était partie si vite sans se retourner. Pour la première fois depuis longtemps, Vincentit quelque chose remué en lui. Ni culpabilité, ni fierté, mais intérêts.

Il a appelé Henry, cette femme avec qui tu m’as arrangé. Apprends en plus sur elle. Vincent répondit simplement. Henry était habitué à ce que son ami soit sur ses gardes avec les femmes. Alors, il ne posa pas de questions. Après avoir fouillé discrètement, Henry revint avec le rapport. Elle s’appelait Gloria Stevens. Elle avait 22 ans. Elle était en dernière année brillante et travailleuse.

Son père était décédé des années auparavant et sa mère était hospitalisée à l’hôpital de la ville luttant pour sa survie. Elle était désespérée sans aucun autre moyen de réunir l’argent. Vincent se rassit silencieux. Maintenant, il comprenait, ce n’était pas une prostituée, ce n’était pas une simple drague. C’était une enfant qui se battait pour sauver la vie de sa mère. Il ferma les yeux et laissa échapper un long soupir.

“Supprime tout”, dit-il fermement à Henry. “Chaque message, chaque enregistrement et ne plus jamais en parler”, acquissa Henri. “Compris De l’autre côté de la ville, Gloria plia le mot manuscrit signé par Vincent. Elle le rangea précieusement dans son petit sac. Elle se promit de le garder, non pas pour se souvenir, mais parce que c’était sa protection.

La nuit, allongée près du lit de sa mère, ses pensées revenaient à lui, à l’homme au regard froid et à la puissance silencieuse. Elle repoussa rapidement cette pensée. Il appartient à un autre monde, se dit-elle. Plus il s’éloigne de moi, mieux c’est. Pourtant, au fond d’elle-même, elle savait que quelque chose avait changé. Au fil des jours, Gloria s’efforçait de reconstruire sa vie du mieux qu’elle pouvait.

Sa mère, désormais plus stable à l’hôpital, a repris ses cours. Elle a pris des heures supplémentaires pour donner des cours particuliers aux plus jeunes et nettoyer les bureaux le soir. Elle s’est dit que ces derniers jours n’avaient jamais existé et s’est plongé dans le travail.

Mais malgré tous ses efforts, ses pensées revenaient parfois à cette nuit-là. Et cet homme dont le monde dépassait largement le sien, elle s’en débarrassait rapidement chaque fois que cela se produisait. Cette partie de ma vie est close. Je ne peux pas regarder en arrière. De l’autre côté de la ville, Vincent se sentait l’agité.

Il avait essayé de rester à distance, se rappelant les paroles fermes de Gloria. plus d’attache, plus de contact futur. Mais plus il essayait d’oublier, plus son visage lui revenait. L’honnêteté dans sa voix, la façon dont elle s’était éloignée sans un regard pour sa fortune. Finalement, un soir, il décrochap et composa son numéro. Gloria vit l’appelle défilé sur son écran.

Sa poitrine se serra. Un instant, elle envisagea de répondre, mais elle se souvint des paroles de sa mère sur la dignité. sur le fait de ne pas se laisser emporter par la honte. Elle avait déjà ignoré ses paroles et elle n’allait pas recommencer. Les mains tremblantes, elle bloqua complètement le numéro.

Vincent fixa son téléphone incrédule lorsque la ligne fut coupée. Il essaya de nouveau et constata qu’il avait été bloqué. Le choc se transforma en intrigue. D’habitude, les femmes le poursuivaient, mais en voilà une qui le repoussait si facilement. Pour la première fois depuis des années, Vincent sourit faiblement. “Intéressant”, murmura-t-il.

Le lendemain, Vincent retourna au bureau. Le poids de l’entreprise reposait lourdement sur lui. Son oncle, oncle Ben l’attendait dans la salle du conseil. Le fils de l’oncle Ben Léo chuchotait parmi les actionnaires semant le doute. Les actionnaires ne sont pas satisfait Vincent dit fermement oncle Ben. Tu devrais faire plus d’efforts.

Cette entreprise porte le nom d’Adams et nous ne pouvons pas nous permettre de paraître faible. Le regard de Vincent se durcit. Avec tout le respect que je vous dois, mon oncle, j’ai été le pilier de cette entreprise pendant des années. Sans moi, le groupe Adams ne serait pas aussi fort qu’aujourd’hui. Oncle Ben pinça les lèvres mais n’ajouta rien.

Ce soir-là, Vincent retourna au manoir Adams. La maison était pleine de richesse et de luxe, mais elle lui semblait vide. Depuis la mort de ses parents dans un accident de voiture, alors qu’il n’avait que quinze ans, le manoir ne lui avait jamais vraiment semblé être son foyer.

La seule personne qui prenait soin de lui avec un amour sincère était sa grand-mère, grand-mère Ruth. Elle l’avait élevé avec tant d’attention après la tragédie et même maintenant, elle restait son point d’ancrage. Quand Vincent entra dans le salon, elle était assise près de la fenêtre, tricotant doucement. Elle leva les yeux et observa son visage.

“Tu es troublé”, dit-elle doucement. Vincent soupira et s’assit en face d’elle. Il ne lui dit pas ce qui le tracassit vraiment, mais elle continua quand même. “Quand on fait le mal pour une bonne raison, ne laisse pas l’orgueil t’en empêcher. Apprenez-en et laissez-vous guider.” Vincenta doucement la tête. Il ne dit rien, mais ses paroles le touchèrent profondément.

Pour la première fois ce jour-là, il ressentit une certaine paix. Pendant ce temps, la vie de Gloria allait prendre un tournant inattendu. Un après-midi, alors qu’elle rentrait du campus à pied, elle aperçut une femme âgée qui peinait à porter son sac de course. La femme s’était arrêtée au bord de la route, le souffle court. Sans hésiter, Gloria s’est précipité vers elle.

“Laisse-moi t’aider, maman !” dit-elle gentiment, retirant le lourd sac mains de la femme. Celle-ci la regarda avec surprise puis lui sourit chaleureusement. Merci mon enfant. Que Dieu te bénisse. Gloria lui sourit en retour. Ce n’est rien maman. Tu ne devrais pas porter ça toute seule. Je peux te donner mon numéro pour t’aider à faire tes courses quand tu as besoin de moi.

Je n’ai pas d’argent pour ça dit doucement la femme avec un sourire narquoi. Tu n’as pas à me payer. Je ne dormirai pas bien la nuit si je collecte de l’argent pour faire des courses pour une personne âgée répondit Gloria. Sourant à la femme, elle marchèrent un moment ensemble, bavardant doucement.

Arrivé au bord de la route, la femme lui dit d’avancer car elle attendait quelqu’un. Gloria lui tendit le sac. La femme lui tapota la main avec gratitude. “Tu as bon cœur”, dit-elle doucement. Gloria a cha la tête puis s’éloigna précipitamment, ignorant qu’elle venait de toucher quelqu’un qui allait bientôt changer sa vie. Elle ignorait que la femme simple qu’elle avait aidé n’était autre que grand-mère Ru de la famille Adams.

Quelques jours plus tard, Gloria entra dans une boutique de luxe. Son exposé de fin d’étude approchait et elle voulait au moins avoir l’air professionnel. Elle n’avait pas les moyens d’acheter grand-chose, mais elle espérait faire du lèche vitrine et trouver quelque chose de simple à s’apporter. Dès qu’elle entra, le personnel lui lança des regards des approbateurs.

L’un d’eux murmura d’une voix forte : “Ces pauvres gens vont venir nous faire perdre notre temps en essayant des vêtements qu’ils ne peuvent pas se permettre.” Gloria déglit difficilement, mais ignora ses paroles. Elle choisit un chemisier simple et une jupe à essayer, se disant de ne pas être gênée. Mais quand elle sortit de la cabine d’essayage, les murmures redoublèrent.

Regardez ses chaussures. Elle n’a rien à faire ici. Elle devrait essayer la fripie. Le visage de Gloria brûlait mais elle se tenait droite, refusant de laisser voir sa honte. Juste à ce moment, la porte s’ouvrit et une élégante femme d’un certain âge entra, vêtue d’une robe simple mais luxueuse. Le ton du personnel changea instantanément.

“Bienvenue maman”, répondit en cœur en s’inclinant. La femme regarda autour d’elle, puis son regarda sur Gloria. Elle sourit largement. C’est toi ! Dit-elle en s’avançant. Gloria cligna des yeux surprise. Maman ! La femme lui prit la main. Tu m’as aidé l’autre jour avec mon sac. Je me suis dit que je n’oublierai pas ton visage.

Quelle agréable surprise ! Le personnel parut choqué. Il ne s’attendait pas à ce que la vieille dame la connaisse. Grand-mère Ruth se tourna brusquement vers eux. Et vous ne m’éprisez jamais les gens ? La richesse peut disparaître mais la gentillesse ne s’éteint jamais. Traiter chaque client avec respect. Le silence retomba dans la salle.

Elle se tourna ensuite vers Gloria, le regard rempli de chaleur. Ma chère, prends tout ce que tu as essayé. En fait, prends tout ce qui te va. Je te le pai. Gloria fixa la femme stupéfaite pendant quelques minutes. La vieille femme qu’elle avait aidé ne ressemblait en rien à la femme sophistiquée qui se tenait devant elle, imposant tant de respect. Elle devait être quelqu’un de puissant, pensa-telle.

Non, maman, s’il te plaît, je ne suis pas venu te déranger répondit finalement Gloria, les yeux remplis de stupeur. N’importe quoi, rétor grand-mère Ruth. Tu as un cœur très bon et c’est ce qui te rend unique. Ne laisse personne te rabaisser. Gloria a cha la tête et accepta la conclusion avec gratitude.

Grand-mère Ruth sortit alors une petite carte et la glissa dans la main de Gloria. Viens pour un entretien de stage chez AG. Je pense que tu intègreras bien. Gloria reste à bouche B. Arg, tu veux dire la seule et unique âgée ? Murmura-t-elle. Elle avait cherché partout un stage pour sa dernière année, mais n’avait jamais rêvé d’une telle opportunité. Merci maman.

Je ne sais même pas quoi dire. Je cherchais un stage, mais je ne m’attendais pas à ça, dit Gloria, les larmes aux yeux. Grand-mère Rut sourit et lui toucha doucement l’épaule. Ne dis rien, ma chère, sois juste toi-même. Ils se dirent au revoir et tandis que Gloria sortait de la boutique avec ses nouveaux vêtements, son cœur se remplit d’un espoir qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps.

Le lendemain, Gloria s’habilla aussi proprement que possible avec l’un des nouveaux vêtements que grand-mère Ruth lui avait acheté. Ses mains tremblaient tandis qu’elle tenait le carton d’invitation. J’ai corporation, disait-il. Elle était trop enthousiaste pour même demander ce que signifiait âger. Lorsqu’elle atteignit le bâtiment de verre étincelant, son cœur bâtit plus fort. L’endroit ressemblait à un palais.

Elle franchit l’entrée principale, serrant son sac contre elle, murmurant une prière pour trouver le courage. Tandis qu’une secrétaire la conduisait dans le large couloir, plusieurs hommes en costume sombre passèrent, escortant une personne importante. Gloria s’écarta vivement, mais en relevant les yeux, elle se figea.

C’était lui, Vincent Adams. Leur regard se croisèrent. L’espace d’un instant, le monde sembla s’arrêter. Elle réalisa avec stupeur que signifiait Adam’s Group. C’était son entreprise. L’offre de stage que grand-mère Ruth lui avait faite la ramenait directement dans son univers. Elle n’avait pas envisagé si loin.

Elle était seulement heureuse de cette opportunité. Elle n’aurait certainement pas imaginé le voir ainsi. Vincent lui aussi se figea une fraction de secondes mais dissimula rapidement sa surprise. Son visage retrouva son calme habituel comme si de rien n’était. Quelques instants plus tard, elle fut conduite dans son bureau pour l’entretien.

La pièce était grande, lumineuse et silencieuse. Il s’assit en face d’elle, le regard indéchiffrable. Il commença à lui poser des questions, des questions sérieuses sur l’intégrité, la gestion de la pression et la façon dont elle assumerait ses responsabilités. Gloria répondit avec honnêteté et assurance.

Lorsqu’il passa aux questions pratiques de comptabilité, elle répondit brillamment, expliquant les calculs et les procédures apprises en cours. Pour la première fois, une lueur d’admiration se lut dans ses yeux. Il se pencha légèrement en arrière et hoa la tête. Tu es prête ?”, dit-il. Le cœur de Gloria s’emballa, mais elle s’efforça de garder son calme.

Bien qu’elle n’ait pas encore obtenu son diplôme, Vincent l’a accepté comme stagiaire en gestion auprès d’Henry che Adams Group. La partie formelle prit fin, mais sa voix se fit plus douce. “Comment va votre mère ?” demanda-t-il. Gloria cligna des yeux prise au dépourvu. Elle baissa les yeux vers ses mains. Elle va mieux. répondit-elle timidement, puis se leva précipitamment, impatiente de s’échapper.

“Merci pour cette opportunité, monsieur !” Elle sortit du bureau, les pieds légers mais le cœur battant. Dehors, elle s’appuya contre le mur, le souffle court. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il ait un tel effet sur elle. Sa présence était puissante et malgré tous ses efforts pour se tenir à distance, elle ne pouvait nier la vérité.

Vincent Adams avait marqué son cœur. La semaine suivante, Gloria commença sa formation au groupe Adams sous la direction d’Henry. Elle travaillait dur, gardait la tête basse et essayait d’éviter Vincent autant que possible. Chaque fois qu’elle l’apercevait dans les couloirs, son cœur battait la chamade.

Elle se disait qu’elle était là pour son avenir, qu’il ne fallait pas se laisser perturber par ses sentiments. À la maison, Mam Grèce avait enfin pu quitter l’hôpital. Elle était faible mais se rétablissait bien et Gloria remerciait Dieu chaque jour pour la vie de sa mère. Dès son premier jour de travail, Gloria remarqua les regards braqués sur elle. Deux femmes en particulier la mettaient mal à l’aise.

Hélène était l’une des cadres. Issue d’une famille riche, elle avait de bonnes relations et afficha une certaine fierté. Tout le monde savait qu’elle convoitait Vincent et elle se ventait souvent d’être celle qui lui était destinée. Pour elle, Gloria n’était qu’une pauvre fille marginalisée.

Elle le faisait clairement comprendre en lançant des commentaires à Serbes dès qu’elle le pouvait. Cynthia, une autre stagiaire, était différente. Elle arborait un sourire doux et se montrait amical, mais derrière ce sourire se cachait de petits pièges. Elle faisait semblant d’aider Gloria pour finalement la mettre dans l’embarras plus tard. Ensemble, Hélène et Cytia observaient Gloria attentivement, chuchotant à chaque fois qu’elle passait.

Malgré tout, Gloria a persévéré. Un après-midi, elle est allée rendre visite à un fournisseur avec Henry et quelques autres. Pendant la réunion, un agent d’entretien a accidentellement renversé de l’eau près de la table. Le fournisseur, irrité se retourna et commença à insulter l’homme violemment. Avant que quiconque puisse parler, Glori avança.

S’il vous plaît, monsieur, il ne le pensait pas. Il essait simplement de faire son travail. Nous devons traiter tout le monde avec respect, dit-elle fermement. Le silence régna dans la salle. Le fournisseur parut gêné mais changea rapidement de sujet. Vincent assis tranquillement jeta un coup d’œil à Gloria.

Il ne dit rien sur le moment, mais plus tard en privé, il en parla à Henry. Vous avez bien fait de l’amener ici. Ce soir-là, la plupart des employés étaient rentrés chez eux, mais Gloria est restée pour terminer ses rapports. Elle se croyait seule jusqu’à ce qu’elle entende une voix derrière elle. Tu m’évites ? Elle se retourna vivement. C’était Vincent debout près de la porte. Le cœur de Gloria fit un bon.

“Monsieur, j’étais occupé”, dit-elle nerveusement. Il s’approcha l’air plus doux que d’habitude. “Je respecte tes limites”, dit-il doucement. “Je voulais juste être ami.” Pour la première fois, ils s’assirent ensemble et parlèrent. Le bureau était étrangement chaleureux malgré ses parois vitré froides.

Ils parlèrent d’école, de famille et peu à peu, la lourdeur de Gloria s’apaisa. À un moment, elle remarqua qu’il refusait le vin offert par un client plus tôt dans la soirée. “Cieuse”, demanda-t-elle. “Tu ne bois pas ?” Il secoua la tête. “Je suis allergique à l’alcool. Même une petite quantité pourrait me faire du mal.” Gloria sourit faiblement. Cela explique beaucoup de choses. Ils ont partagé un moment de silence.

Leurs regards se sont croisés, le silence exprimant ce que les mots ne pouvaient dire. Gloria est partie ce soir-là, le cœur battant la chamade. Elle s’était promis de rester loin de lui, mais cela devenait de plus en plus difficile. La semaine suivante, le groupe d’Adam fut invité à un cocktail organisé par un fournisseur.

La salle saintillait de lustre et une douce musique emplissait l’air. Le personnel se mêlait vert à la main et des accords commerciaux étaient chuchotés entre deux sourires. Gloria accompagnait Henry et les autres stagiaires, le cœur encore troublé par le moment partagé avec Vincent. Elle gardait ses distance avec lui, se rappelant de ne pas franchir les limites.

Mais bientôt, la tension monta [Musique] clients, un homme riche à la voix forte et au regard fier, leva son vervincent. Directeur Vincent, dit-il d’un ton moqueur. Si tu veux cette réduction, réglons ça comme de vrais hommes autour d’un paris arrosé. Quiconque termine gagne. Refuse et tout le monde te croira faible pour nous soutenir. Le cœur de Gloria failli s’arrêter.

Elle se souvint de la confession silencieuse de Vincent, de son allergie à l’alcool. Même une goutte pouvait lui faire du mal. Sa mâchoire se crispa. son orgueil luttant contre le danger. Avant qu’il puisse parler, Gloria s’avança. Sa voix trembla d’abord, puis se raffermis. Si l’équité est en cause, alors corrigeons l’accord ouvertement.

Je boirai à sa place, mais en contrepartie, les conditions doivent être ajustées, équitables et transparentes et la réduction officialisée. La foule en fut stupéfaite. Le client éclata de rire. Toi une fille ? Très bien. Voyons voir de quoi tu es capable. Gloria leva le verre immobile malgré ses paumes moites.

Elle s’y rota lentement avec précaution, buvant le même verre pour gagner du temps. Pendant que l’homme se ventait, elle lui fit remarquer calmement les clauses cachées du contrat et insista pour qu’il y apporte des modifications. Une fois son verre vide, le silence régnait dans la salle. Le contrat avait été signé avec des conditions équitables.

Vincent ne dit rien mais son regard était suffisant. Admiration, le respect, quelque chose de plus profond. Plus tard dans la soirée, Gloria sortit prendre l’air. Elle était épuisée, la tête basse à cause de l’alcool, mais son moral était stable. Une élégante voiture noire s’arrêta à côté d’elle, vitre baissée. “Je te ramène chez toi, dit Vincent.

” Son était calme, presque doux. Dans la voiture, le silence était pesant. Enfin, il parla doucement. Merci, tu m’as sauvé ce soir. Gloria détourna le regard, sa voix à peine plus forte qu’un murmure. J’ai fait ce qui était juste. Quand la voiture s’est arrêtée dans sa rue, elle est sortie rapidement. Bonne nuit, monsieur.

Alors que la voiture démarrait, Gloria pressa sa main contre sa poitrine. Son cœur battait la chamade comme si elle cherchait à répondre à la question qu’elle refusait de poser. Pourquoi est-ce que je ressens ça ? Pourquoi ne pouvais-je pas le regarder souffrir ? Suis-je en train de tomber amoureuse de lui ? Elle secouait la tête avec force, se précipitant dans la nuit. Mais malgré tous ses efforts, cette pensée persistait.

Le lendemain matin, des murmures commençent à circuler dans le bureau. Cytia, qui avait vu Gloria quitter le cocktail dans la voiture de Vincent, se penchare stagiaire et lui lança un sourire narquois. Tu as vu qu’il a déposé hier soir ? Le pasggé lui-même ? Ils sont trop prêts, tu ne trouves pas ? Les mots se sont répandus comme de la fumée. À midi, tous les tâches brûsait de Ragot.

Gloria gardait la tête basse, refusant de s’expliquer, mais le regard d’Hélène était perçant et plein de colère. Elle détestait déjà Gloria et cette rumeur ne faisait que lui donner une raison supplémentaire de comploter. Cet après-midi là, Hélène fit venir Gloria dans son bureau.

Elle arborait son sourire confiant habituel, celui qui ne lui atteignait jamais les yeux. Assure-toi de couper le courant avant de partir. Compris ? Gloria hésita. Elle avait déjà appris à ses dépend que les instructions verbales pouvaient être déformées. Maman, pourrais-tu m’envoyer ça par message s’il te plaît ? Pour que je n’oublie pas.

Hélène os haa un sourcil, mais tapa pas rapidement une courte instruction sur son téléphone et l’envoya. Gloria se sentit un peu plus en sécurité avec la preuve en poche. Le lendemain matin, le chaos éclata. L’entreprise avait perdu des données importantes pendant la nuit, des millions de dollars engloutis par la coupure de courant.

Tous les regards se tournèrent vers Gloria. Hélène se tenait au centre du bureau, sa voix raisonnant fort. Tu as coupé le courant sans autorisation. Tu te rends compte de ce que tu as fait ? Cette entreprise a beaucoup perdu à cause de ton imprudence. Toi, stagiaire bon à rien. Tu es viré.

Le visage de Gloria pâit. Ses jambes faiblissaient mais elle se força à se tenir droite. C’est faux. Tu m’as dit de le faire. Je t’ai même demandé une confirmation écrite. Les yeux d’Hélène brillèrent de surprise puis se plissèrent. Elle secoua lentement la tête. Tu oses mentir ? porter des preuves. Alors sinon, je vous ferai expulser immédiatement de ce bâtiment. Tout le bureau se tue attendant.

Les mains de Gloria tremblaient tandis qu’elle brandissait son téléphone. Le silence régnait attendant qu’elle fasse ses preuves. Son cœur s’emballa. C’est ma seule chance. Mais lorsqu’elle fit défiler la page pour voir le message qu’élè avait envoyé, elle eut le souffle coupé. Le message avait disparu. Son esprit se remémora un peu plus tôt dans la matinée.

Cynthia l’avait accueilli chaleureusement dans la salle des professeurs avec une gentillesse inhabituelle. Gloria avait laissé tomber son téléphone en fouillant son sac et Cynthia l’avait rapidement ramassé, lui rendant un doux sourire. La révélation la frappa alors comme un éclair.

C’est à ce moment-là que le message avait été supprimé. Hélène et Cynthia avaient planifié cela ensemble. La poitrine de Gloria se serra. Elle n’avait aucun moyen de se défendre. Les murmures dans le bureau s’amplifièrent. Hélène croisa les bras, un sourire narquoi. Tu vois ? Aucune preuve. Bellement. Des larmes perlèrent aux yeux de Gloria, mais elle refusa de les laisser couler.

Alors qu’elle pensait tout espoir perdu, Henry s’avança. Ça suffit, dit fermement Henry. Regardons les images de Vedé surveillance. Le visage d’Hélène se crispa. L’équipe de sécurité a récupéré les enregistrements et cette fois avec le son, la voix d’Hélène raisonnait dans le bureau, clair comme le jour. Assurez-vous de couper le courant avant de partir.

Déallaitement emplir la pièce. Vincent, resté silencieux jusqu’alors s’avança. Sa voix était froide, maîtrisée mais pleine d’autorité. Hélène, non seulement vous avez mis en danger cette entreprise, mais vous avez également tenté de piéger un employé subalterne. Vous êtes rétrogradé avec effet immédiat. Votre salaire sera divisé par de pour les 6 prochains mois.

Encore une faute et tu es viré. Le visage d’Hélène brûlait de honte. Cynthia baissa rapidement les yeux, feignant l’innocence. Vincent se tourna vers Gloria, la voix plus calme. Apprends quelque chose. Garde toujours les confirmations écrites dans ce monde, les traces écrites vous protègent. Gloria a cha faiblement la tête, le cœur lourd de soulagement.

Elle se sentait vue, défendue. Tandis que le personnel se dispersait, Vincent se tenait à quelques pas, le regard fixé sur elle. La culpabilité le tenaillait. Il avait créé ce lien tacite entre eux et pourtant il savait qu’elle recherchait la distance. Il la respectait. Pourtant, malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à se détacher d’elle.

Après l’avertissement de Vincent et la rétrogradation d’Hélène, Gloria put enfin respirer un peu. Les regards et les murmures au bureau étaient toujours là, mais le harcèlement s’était atténué. Pour la première fois depuis des semaines, elle arrivait au travail sans que la peur ne lui sert la poitrine.

Mais tandis que ses combats s’apaisaient, la tempête s’intensifiait autour de Vincent. Lors d’une réunion stratégique de haut niveau, les lourdes portes en bois s’ouvrirent. Moncle Ben et son fils Léo entrèrent l’air satisfait. Ils n’étaient pas censés être là, mais ils avaient délibérément choisi ce moment.

Vincent, dit l’oncle Ben avec un sourire moqueur. Vos décisions coûtent cher à cette famille. Les actionnaires ne sont pas contents. Il est peut-être temps que l’entreprise soit dirigée par le véritable Adame. Léo croisa les bras, ajoutant de l’huile sur le feu. La presse le sait déjà. Je leur ai expliqué qu’on ne pouvait pas gérer cet endroit sans la famille. Les gens finiront par comprendre la vérité.

Des murmures parcoururent la pièce et la mâchoire de Vincent se serra. Il savait que ce n’était pas une question de stratégie mais d’humiliation. Il garda son sang froid mais intérieurement le poids pesait plus lourd que jamais. Ce soir-là, loin des réunions et des luttes de pouvoir, Gloria prépara un repas simple dans sa petite cuisine.

Elle avait invité grand-mère Ruth à partager un repas maison. À son arrivée, Gloria l’accueillit chaleureusement et la conduisit à l’intérieur. “Maman, voici Madame Ruth”, dit timidement Gloria. “Elle a été une bienfaitrice, bienveillante pour moi. Les yeux de ma magresse se sont remplis de gratitude. Elle a eu du mal à se relever puis s’est effondré à genoux devant Ruth.

Merci maman. Que Dieu te bénisse de prendre soin de mon enfant.” Grand-mère Ruth la souleva rapidement d’une voix douce. Mais ferme. Ce n’est pas nécessaire, ma chère. Tu as élevé une fille au grand cœur. C’est déjà assez pour te remercier. Elles partagèrent un repas simple mais empli de rire et de réconfort.

L’espace d’un instant, Gloria l’impression d’avoir une famille au-delà de sa mère. Quand grand-mère Ruth fut prête à partir, Gloria l’accompagna jusqu’à la porte. Mais Ruth marqua une pause, remarquant l’inquiétude qui obscurcissait le visage de Gloria. “Ma petite”, dit-elle doucement, “qu’est-ce qui te tracasse ?” Gloria hésita, puis murmura : “C’est Vincent ? Il est tellement sous pression. Son oncle et son cousin lui rendent la vie plus difficile.

Je ne sais pas pourquoi, mais ça me fait mal de le voir comme ça.” Le regard de grand-mère Rut s’adoucit. Elle prit la main de Gloria. Tu tiens vraiment à lui”, dit-elle avec un sourire entendu. Puis sa voix devint calme et sage. Les tempêtes forgent de solides marins. Gloria ne crain pas les vents. Il forme un homme fait pour se tenir droit.

Gloria baissa les yeux, le cœur battant. Pour la première fois, elle se demanda si son inquiétude pour Vincent était plus profonde qu’elle ne voulait l’admettre. Ce soir-là, après le modeste dîner avec grand-mère Ruth, les mots de madame Ruth, les tempêtes font les marins forts restèrent gravés dans son cœur. Mais avant l’aube, l’orage s’est déclaré.

Le lendemain au bureau, Gloria documents en retard lorsqu’elle entendit une voix dans le couloir. Elle se figea. C’était Léo. Son ton était bas mais arrogant, le genre de voix qui exprimait de la fierté même à voix basse. Ne t’inquiète pas. dit Léo dans son téléphone. La vieille dame ne sera pas là longtemps. Je lui ai donné des compléments alimentaires. Bientôt, elle sera hors de notre chemin et Vincent finira par trébucher.

Le sang de Gloria se glaça. Ses mains tremblaient tandis qu’elle se pressait contre le mur, essayant de ne pas faire de bruit. Il manipulait le médicament de grand-mère Ru sans réfléchir à deux fois, elle se précipita vers Vincent. Vincent était dans son bureau parcourant des rapports lorsque Gloria fit éruption.

Son visage était pâ et sa respiration sacadé. Qu’est-ce qui ne va pas ? Demanda-t-il en se levant aussitôt. J’ai entendu Léo. Il a dit qu’il avait trafiqué les compléments alimentaires de grand-mère Ruth Balbucia Gloria. Vincent, je crois qu’elle est en danger. L’expression de Vincent se durcit. Son calme se transformant en urgence.

Sans perdre une seconde, il attrapa ses clés de voiture. Allons-y. Il arrivèrent au manoir Adams juste à temps. Alors qu’il traversait le grand hall, un cri retentit à l’étage. Les domestiques étaient rassemblés, paniqués. Madame Ruth s’effondra. L’un de pleura. Le cœur de Vincent se serra. Lui et Gloria se frayèrent un chemin et la trouvèrent par terre. La peau moite, le souffle court.

Appelle le chauffeur, prépare la voiture, aboya Vincent en soulevant sa grand-mère dans ses bras comme si elle ne pesait rien. Ils filèrent à l’hôpital. Les médecins l’ont emmené d’urgence aux urgences, les machines bipant, le personnel courant dans tous les sens. Pendant un instant, le temps sembla s’être arrêté.

Gloria se tenait au côté de Vincent, les mains jointes en prière. Après ce qui lui a semblait une éternité, le médecin est sorti. Son état est stable pour l’instant, a-t-il dit, mais son malaise n’était pas naturel. Les compléments alimentaires qu’elle prenait étaient falsifiés. Les points de Vincent se serrèrent. Il savait déjà qui était derrière tout ça.

Ses yeux brûlaient de fureur, mais lorsqu’il se retourna, il vit Gloria, le visage empli d’inquiétude, les yeux humides mais fermes. Madame Ruth, à moitié inconsciente, chuchota lorsqu’ils entrèrent dans sa chambre d’une voix faible mais assurée. Quelqu’un de proche a essayé de me tuer. Sois prudent. La tempête est là. Vincent lui serrait la main fermement, l’autre effleurant son front.

Pour la première fois depuis des années, ces murs semblaient fragiles et à ses côtés se tenait Gloria qui avait eu le courage de lui dire la vérité. Une fois que Vincent fut certain que grand-mère Ruth était en sécurité à l’hôpital, la colère l’envahit comme un feu. Il ne pouvait pas laisser passer ça. Il convoqua une réunion privée au manoir Adams, convoquant oncle Ben et Léo.

Gloria resta d’eux mais discrètement. Elle savait que le cœur de grand-mère ne pouvait pas encore accepter la vérité. Alors quand Ruth l’interrogea sur Léo, Gloria se contenta de sourire mais la suspicion était déjà présente dans son regard sage. Ce soir-là, grand-mère Ruth organisa un test. Elle appela Léo et oncle Ben dans son bureau, feignant d’être faible.

Elle prétendit être prête à céder de nouveaux bien. Un document lui fut présenté. Un enregistreur caché captait chaque mot. “Léo”, dit-elle lentement. “J’envisage de transférer mes avoir. Il est peut-être temps.” Le visage de Léo s’illumina d’un espoir à vide. Sous la pression, son masque tomba. “Tu aurais dû faire ça depuis longtemps.

Je le mérite après toutes ces années où j’ai été ignoré. Tu as toujours favorisé Vincent ? Oui, nous sommes tous les deux tes petits enfants, mais tu l’aimes plus que tout. La main de Ruth tremblait non pas de faiblesse mais de chagrin. Pince en a que moi, mon enfant, murmura-t-elle. Tu avais tes parents.

Ça ne veut pas dire que je t’ai moins aimé. Mais l’amour n’est pas la confiance. Léo serra les points, réalisant trop tard qu’il avait avoué. Avec une détermination inébranlable, Ruth signal et véritables documents transférant l’intégralité de ses biens à Vincent. L’enregistreur avait tout. Oncle Ben ne dit rien, mais la honte se lisait sur son visage.

Quand Vincent entendit l’enregistrement, son visage était impassible. Aucune émotion, aucune satisfaction. Un silence glacial régnait. Il signa les papiers et quitta la pièce, les épaules crispées par la colère. Gloria le suivit dans le couloir. Sa voix était douce mais ferme. Vincent, ne garde pas cette amertume pour toujours. Je sais qu’ils t’ont fait du tort. Je sais que tu te sens trahi.

Mais si tu gardes cette colère, elle te rangera. Guéri, pas pour eux, mais pour toi. Vincent se retourna, les yeux assombrit par la douleur, mais pendant un bref instant, ses paroles perscèrent. Il ne répondit pas, simplement la tête, un léger hachement de tête avant de s’éloigner. Gloria resta là, consciente de l’emprise qu’elle avait sur la famille Adams et de son attachement plus profond qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.

Les jours qui suivirent furent plus calmes pour Gloria, mais les yeux d’Hélène brûlaient d’une rage silencieuse. Chaque fois qu’elle voyait le regard de Vincent s’attarder, même brièvement sur Gloria, sa jalousie s’intensifiait. Elle ne supportait pas l’idée que la pauvre stagiaire parvienne à gagner le respect là où elle s’était battue pendant des années.

Quand la nouvelle se répandit que Gloria organisait une collecte de fonds pour les personnes âgées et les écoliers, Hélène sourit froidement. Pour tous les autres, cela ressemblait à de la gentillesse. Pour Hélène, c’était l’occasion idéale de frapper. Le groupe Adam s’organisa un gala pour remettre les dons. Les invités, vêtus de robes scintillantes et de costumes élégants remplissaient la salle sur fond de musique douce.

Gloria se tenait au bord de la scène, nerveuse mais pleine d’espoir. Elle s’était investie corps et âme dans ce projet, notant soigneusement chaque article, chaque achat. Puis Hélène a frappé. Elle est montée sur scène, un dossier à la main d’une voix forte et aigue. Cette soi-disant œuvre caritative est une opération de dissimulation. Gloria a détourné des fonds.

Si elle est innocente, qu’elle présente ses reçus. Le couloir bourdonnait de murmure. Les mains de Gloria tremblaient mais elle brandit son téléphone. Voici les reçus électroniques dit-elle en les projetant sur l’écran. Hélène Ricana. Faux. N’importe qui peut créer des documents sur un ordinateur. Les murmures s’amplifièrent. La panique menaçait d’étouffer Gloria.

Mais Vincent était prêt. Sans qu’elle le sache, il avait anticipé un tel mouvement. Il se leva et fit signe aux portes. Quelques instants plus tard, des bénéficiaires âgés et des écoliers entrèrent dans le hall, portant les fournitures que Gloria avait distribué. Derrière eux se trouvaient les directeurs de centre d’aide sociale, d’orphelina et de postes de secours.

Un par un, ils s’avancèrent. Cette nourriture nourrissait nos veuves. Ces manteaux gardaient nos enfants au chaud. Ces livres sont arrivés exactement comme promis. Chaque article était répertorié. Chaque mot confirmait l’honnêteté de Gloria. Puis les portes se sont ouvertes à nouveau et cette fois des policiers sont entrés.

La voix calme de Vincent a brisé le silence stupéfait. Il y a eu des faux, des complots et de fausses déclarations ce soir. L’épreuve pointe vers Hélène et Léo. Le visage d’Hélène s’est vidé. Léo a tenté de s’enfuir mais les policiers l’ont rattrapé. Des protestations ont retenti. C’était un malentendu. On nous a trompé. Mais les menottes se refermèrent.

La salle de gala se tourna à nouveau vers Gloria. Les invités qui avaient chuchoté contre elle présentèrent leurs excuses. Un réalisateur a parlé au nom de plusieurs. Nous sommes désolés. Nous avons jugé trop vite. La voix de Gloria tremblait lorsqu’elle répondit. J’ai seulement fait ma part.

Ce n’était pas moi seul. C’est l’équipe du groupe Adams et son directeur Vincent qui m’ont discrètement soutenu tout au long de la réunion. Les applaudissements qui ont suivi étaient sincères. Vincent est resté assis, l’expression indéchiffrable, mais il sentait quelque chose changer intérieurement. En la voyant tenir bon sous le feu, en la voyant se défendre avec dignité, il comprit que Gloria n’était pas une simple stagiaire. Elle était peut-être la seule à le voir vraiment.

Au-delà du nom, au-delà de la richesse, au-delà des tempêtes. Après l’arrestation d’Hélène et de Léo, le bureau avait changé. Les murmures s’étaient tu et même Cynthia semblait avoir changé. Un après-midi, elle s’approcha discrètement de Gloria. Son sourire narquis habituel avait disparu. “Gloria”, dit-elle à voix basse.

“Je je suis désolé, j’ai participé à des choses auxquelles je n’aurais pas dû participer. J’ai laissé la jalousie m’aveugler.” Gloria observa instant puis hoa la tête. “Je te pardonne, Cynthia, faisons mieux à partir de maintenant.” Le regard de Cynthia s’adoucit de soulagement. C’était la première fois que Gloria l’apercevait avec sincérité. Ce soir-là, Vincent lui demanda de rester après une réunion du conseil d’administration.

Ils restèrent seul dans son bureau, les lumières de la ville se déversant à travers les hautes fenêtres. Ses épaules étaient tendues, son visage fatigué. “Je ne dis pas ça souvent”, admis la voix basse. Mais parfois, j’ai l’impression de ne plus pouvoir respirer dans cette famille. Le poids ne le quitte jamais.

Gloria le regarda et pour une fois, elle ne vit pas le puissant milliardaire que tout le monde craignait. Elle vit un homme seul, trop lourd à porter, et sa poitrine se serra. Elle s’approcha en murmurant : “Tu es plus fort que tu ne le penses.” Leur regards se croisèrent et l’air entre eux devint lourd.

Avant qu’elles puisse s’arrêter, leurs lèvres se touchèrent. C’était doux, incertain, mais réel. Cet instant brisa la résolution de Gloria. Elle recula, le cœur battant, puis quitta le bureau en trombe. Cette nuit-là, elle resta éveillée, la honte et le désir se battant dans sa poitrine. Au matin, sa décision était prise.

Elle se rendit au RH, les mains tremblantes et présenta sa démission. Lorsque Vincent l’a pris, il la confronta immédiatement. Pourquoi ? Après tout ça, les yeux de Gloria se remplirent de larmes. Parce que j’ai fait la seule chose que je n’aurais pas dû. Je suis tombée amoureuse de toi et je ne suis pas qualifié ni par mon diplôme, ni par mon expérience.

En aucun cas, rester près de toi ne ferait que me détruire. Vincent la fixa stupéfait. Puis lentement, il fouilla dans la poche de sa veste et en sortit une petite feuille de papier froissé. Elle enn eu le souffle coupé. C’était le mot manuscrit de cette nuit-là. Je l’ai respecté, dit-il doucement. Tes règles, je les ai toutes respecté.

J’ai dû tout faire pour rester loin de toi. Je déteste cette nuit, Gloria. Je déteste ce qui nous a réuni, mais je ne t’ai jamais manqué de respect et je ne veux pas que ce soit notre histoire. Ses lèvres tremblaient. Vincent, il s’approcha, la voix posé mais pleine de désirs. Donne-moi une chance de t’aimer comme il se doit.

Pas de secret, pas de honte, juste nous. Le cœur de Gloria battait si fort qu’on aurait dit que toute la pièce l’entendait. Pour la première fois, elle réalisa que cette tempête n’était peut-être pas la fin, mais le début. Après la confession de Vincent et la vue de ce mot froissé, le cœur de Gloria était en ébullition.

Elle ne pouvait plus nier ses sentiments, mais la peur la tenaillait comme une ombre. Elle l’avait quitté sans un mot, mais elle savait qu’elle ne pourrait pas y échapper éternellement. La nuit, elle se tournait et se retournait. En classe, elle n’arrivait pas à se concentrer. Même au bureau où elle tentait de se plonger dans les rapports, son esprit la trahissait.

Pourrait-elle vraiment entrer dans l’univers de Vincent ? Serait-elle toujours perçue comme indigne ? Un soir, elle rendit visite à grand-mère Ru au manoir après sa sortie de l’hôpital. La force de la vieille dame revenait et son sourire illuminait la pièce. Gloria essaya de dissimuler son inquiétude, mais le regard de Ruth était trop sage. Elle prit la main de Gloria.

Enfin, dit-elle doucement. Je t’ai vu soutenir mon petitfils quand d’autres complottaient contre lui. Tu n’as pas fuit. Tu n’as pas cherché le profit. Je ne veux pas d’autres belle fille que toi. Les yeux de Gloria s’écarquillèrent, les larmes lui montant aux yeux. Grand-mère, mais on n’a pas bien commencé.

Et s’il ne me considère pas digne d’intérêt ? Grand-mère Ru secouie lentement la tête. Écoute-moi, Gloria. L’amour ne se résume pas à l’endroit où l’on commence. Mais comment grandir ? Vincent a besoin de quelqu’un qui le voit vraiment, pas son argent. Et cette personne, c’est toi. Les paroles de Ruth l’emplirent d’espoir mais aussi de peur. À la maison, maman Grce remarqua le visage distrait de sa fille.

Au cours du dîner, elle lui demanda doucement : “Gloria, qu’est-ce qui te pèse ? Est-ce le jeune homme que j’ai vu dans tes yeux ces derniers temps ?” Gloria baissa la tête, les doigts tournant sa cuillère. Maman, Vincent et moi, j’en ai peur. Et s’il ne me considérait jamais comme digne d’intérêt ? Elle ne dit pas exactement ce qui s’était passé entre eux, mais le regard de sa mère s’adoucit comme si elle avait déjà compris.

Mam Grce tendit la main par-dessus la table et serra celle de sa fille. Mon enfant, deux cœurs qui se languissent l’un de l’autre trouveront toujours un moyen de s’unir. J’ai vu comment il te regarde. Ce n’est pas de la pitié, c’est de la valeur. Ne laissez pas la peur enterrer ce que Dieu est en train de construire. Les larmes de Gloria coulèrent alors abondamment.

Pour la première fois, elle s’autorisa à imaginer un avenir où Vincent la choisirait vraiment, non par culpabilité, ni par devoir, mais par amour. Le poids qui pesait sur le cœur de Gloria ne disparut pas du jour au lendemain. Mais les voix de sa mère et de sa grand-mère Ruth restaient avec elle comme une douce mélodie. Deux cœurs qui se languissent l’un de l’autre trouveront toujours un moyen de s’unir.

Et les mots de Ruth, je ne veux pas d’autres petite fille que toi. Ces mots lui ont donné du courage, même si elle avait encore peur. Une semaine plus tard, grand-mère Ruth a organisé un dîner familial privé. Il n’y avait ni journaliste, ni membres du conseil d’administration, ni personnes extérieures, juste la famille.

Gloria et mam furent invité et la chaleur de l’invitation apaisa quelque peu les craintes de Gloria. La salle à manger brillait doucement sous des lumières dorées. La table était garnie de mes copieux, mais la véritable douceur résidait dans les rires et la paix qui régnait dans la pièce.

Pour la première fois depuis des années, la famille Adams ressemblait à une famille. Oncle Ben qui avait autrefois combattu si durement Vincent se leva lentement de sa chaise. Sa voix exprimait une humilité que Gloria n’avait jamais entendu de lui. Vincent, j’avais tort. L’ambition m’a aveuglé. J’ai laissé l’orgueil déchirer cette famille. Je suis désolé pour tout.

À partir d’aujourd’hui, je ferai tout mon possible pour te soutenir, pas pour te combattre. Le silence fut pesant un instant, puis le regard de grand-mère Ruth s’adoucit de soulagement. Même Vincenta discrètement la tête, son cœur commençant enfin à se libérer de sa vieille colère. Quelques jours plus tard, Gloria passa ses examens finaux.

Elle étudia avec assiduité, mit toute son énergie dans chaque réponse et une fois celle-ci terminée, elle quitta le couloir avec un profond souffle de liberté. La remise des diplômes eut lieu peu après. La salle vibrait d’excitation. Les étudiants enogent lançant leur casquette en l’air. Gloria serrait son certificat, les larmes aux yeux.

Elle l’avait fait non seulement pour elle, mais aussi pour sa mère. Puis le silence retomba dans la salle. Vincentra sans garde du corps, sans costume de conseil d’administration, juste un homme simple, élégant et doté d’une force tranquille. Il traversa les rangs d’élèves jusqu’à se retrouver devant elle. Desements parcoururent le couloir.

Les murmures se répandirent comme une traînée de poudre. Est-ce Vincent Adams ? Puis à la surprise générale, il s’agenouilla. Il ouvrit une petite boîte. La bague en diamant étincelant sous les lumières. Sa voix était posée mais pleine d’émotions. Pas de contrat, pas de marchandage. Si tu dis oui, Gloria, c’est pour toujours.

Le cœur de Gloria battait si fort qu’elle faillit lui briser les côtes. Des larmes brouillèrent sa vision. “Oui Vincent. Oui.” La salle éclata en acclamation. Certaines filles se couvraient la bouche en murmurant : “C’est la fille la plus chanceuse du monde.” D’autres applaudissaient bruyamment, le visage rayonnant.

Au fond, Henry souriait intérieurement. Son petit tour de pass-p à la pharmacie avait pris une tournure qu’il n’avait même pas imaginé. Mam Grèce leva les mains avec une joie tremblante. “Que Dieu bénisse cette union. Que ton amour apaise la douleur. Des semaines plus tard, la scène était loin des salles de balles et du champagne.

Vincent et Gloria marchaient main dans la main lors d’une visite caritative silencieuse, leurs vêtements simples se mêlant au rire des enfants. Ils se penchèrent ensemble, distribuant livre et nourriture. Leur sourire était grand, leurs yeux brillaient. C’était leur nouveau départ. Un amour fondé non sur des secrets ou des marchés, mais sur la vérité.

Un amour qui a traversé les tempêtes et en est ressorti plus fort, main dans la main, côte à côte pour toujours.