Hommage à Albert Kassabi, dit “Béber” : la disparition silencieuse d’un pilier des Forbans et d’une génération entière

Il n’avait jamais cherché à être la star mise en avant, ni la voix principale que tout le monde reconnaît au premier accord. Pourtant, sans jamais entonner la moindre ligne du tube mythique « Chante » sorti en 1982, Albert Kassabi – affectueusement surnommé “Béber” par ses proches et par des milliers de fans – faisait partie intégrante de l’âme des Forbans. Ce groupe de rock devenu culte, né de l’amitié d’adolescents passionnés, a marqué la scène française avec une force rare à l’époque, réussissant l’exploit de vendre plus de deux millions d’exemplaires d’un seul tube. Une prouesse qui ferait rêver la plupart des artistes actuels.

Ce mardi 25 novembre, la nouvelle est tombée, bouleversante, inattendue pour certains mais redoutée par ceux qui savaient ce qu’il traversait : Albert Kassabi s’est éteint à l’âge de 63 ans dans la région parisienne, après avoir lutté pendant des années contre une longue maladie. Une disparition qui résonne comme une déchirure silencieuse dans le monde du rock français, mais aussi dans le cœur de ceux qui ont grandi au rythme de leurs mélodies intemporelles.

L’annonce officielle a été faite par Michel Papin, cofondateur et batteur historique du groupe, qui s’est exprimé au nom de la famille. Sa voix, empreinte d’émotion et de pudeur, transmettait non seulement la tristesse d’un ami de toujours mais aussi le poids d’une histoire partagée pendant plus de quatre décennies. Pour beaucoup, la fraternité qui unissait Béber et Papin était l’essence même des Forbans : de l’audace, une détermination farouche, et surtout une passion immuable pour la musique et pour leur bande d’amis d’enfance.

Car tout avait commencé bien avant les concerts, avant la célébrité, avant même la moindre apparition sur un plateau télé. Nous sommes en 1978. Béber et Michel Papin ne sont alors que deux adolescents d’une quinzaine d’années, habités par une énergie folle et un rêve un peu naïf : former un groupe de rock comme ceux qu’ils admiraient en écoutant leurs vinyles usés. Ils n’avaient ni grands moyens, ni contacts dans l’industrie musicale. Mais ils avaient ce que possèdent tous les pionniers : de l’audace. Beaucoup d’audace. Et une envie presque insolente de bousculer les codes et de créer quelque chose qui leur ressemble.

En quelques semaines, les deux garçons parviennent à réunir quelques amis du lycée. Une bande de copains sans prétention, mais avec un instinct musical étonnant et une cohésion rare. Ensemble, ils fondent les Forbans. Personne n’imaginait alors que ce nom deviendrait un symbole de la culture populaire des années 80, ni que leurs chansons feraient danser des millions de Français, toutes générations confondues.

Ce qui suivit fut une ascension que beaucoup envieraient. Très vite, les Forbans s’imposent comme des acteurs incontournables de la scène rock française. Leur énergie, leur authenticité, leur humour parfois décalé, et la fraîcheur de leur identité rockabilly séduisent un public immense. « Chante », leur tube emblématique, devient un phénomène national. Pourtant, derrière cette réussite fulgurante, on trouve le travail immense d’une équipe soudée, où chacun occupe une place essentielle. Béber, souvent en retrait médiatiquement, était pourtant l’un des piliers de cette mécanique musicale, un repère discret mais indispensable.

Sa personnalité était à l’image de son rôle : stable, profondément humaine, empreinte de gentillesse et de loyauté. Dans un milieu où les égos s’entrechoquent souvent, lui restait un modèle de modestie. Ses amis le décrivaient comme un homme de cœur, un musicien passionné qui ne cherchait jamais la lumière, mais qui en apportait tant aux autres. Alors que les Forbans enchaînaient les succès, Béber demeurait ce garçon du lycée, fidèle à ses valeurs, fidèle à ses amis, fidèle à la musique qui avait cimenté cette fraternité artistique.

Sa longue maladie, qu’il avait choisie de combattre loin du tumulte médiatique, témoigne de cette même pudeur. Pendant des années, il s’est battu avec courage, entouré de ses proches, déterminé à préserver sa dignité et la tranquillité de ceux qu’il aimait. La nouvelle de sa disparition réveille une vague d’émotions à travers la France : tristesse, nostalgie, gratitude. Car au-delà de l’artiste, c’est un symbole d’une époque révolue qui s’éteint doucement.

Les hommages affluent, de fans comme d’artistes, rappelant à quel point les Forbans ont marqué la mémoire collective. Les messages soulignent tous la même chose : la sincérité du groupe, l’énergie pure qu’ils dégageaient sur scène, la joie simple qu’ils savaient transmettre. Béber, sans jamais chercher à briller en solo, avait contribué à créer cette magie, cette authenticité qui fait encore aujourd’hui le charme indémodable des chansons des Forbans.

Sa disparition laisse un vide immense, mais aussi un héritage précieux : celui de l’amitié, du courage et de la passion. Une leçon discrète mais puissante, à l’image de sa vie.

Albert Kassabi restera pour toujours dans le cœur de ceux qui l’ont connu, aimé ou simplement écouté. Et tant que les premières notes de « Chante » continueront de résonner dans les foyers français, une partie de lui vibrera encore.