La Servante Appelle Son Patron : « S’Il Vous Plaît, Rentrez Maintenant, Elle Va La Détruire »

Le téléphone sonna trois fois avant de se taire. Dans le coin du salon luxueux, Ellisabeth, 6 ans, tremblait des larmes coulant sur son visage. La femme de ménage serra son téléphone plus fort, murmurant désespérément. Monsieur, si vous ne venez pas maintenant, elle va détruire complètement votre fille.

De l’autre côté de la pièce, Victoria se tenait comme une ombre, ses yeux froids fixés sur l’enfant terrifié. Richard ignora l’appel, croyant que les choses n’étaient pas aussi graves qu’on le prétendait. Il n’avait aucune idée que son hésitation lui coûterait tout et laisserait sa fille lutter pour sa vie. Bonjour les amis, bienvenue dans notre histoire.

Avant de commencer, veuillez aimer cette vidéo, la partager et vous abonner. Dites-nous également dans les commentaires d’où vous regardez. Est-ce des États-Unis, de Londres, peut-être du Canada, de la Jamaïque, de l’Afrique du Sud ou d’ailleurs ? Nous voulons savoir. Dans le coin sombre du salon, Ellisabeth 6 ans, se pressait contre le mur, son petit corps tremblant.

Sa robe rose, celle que son père lui avait acheté le mois dernier, était froissé et taché de larmes. Ses yeux marrons, habituellement brillants et curieux, semblaient maintenant vide et effrayé. Sopia serra son téléphone plus fort, ses jointures blanchissant.

Elle était la femme de ménage dans cette grande maison, mais pour l’instant, elle se sentait comme la seule personne qui se souciait de cette petite fille. Elle chuchota à nouveau dans le téléphone, sa voix tremblant de peur et de colère. Monsieur Richard, s’il vous plaît, si vous n’agissez pas maintenant, elle va détruire votre fille. Je vous en supplie, rentrez à la maison.

Mais l’appel passa à nouveau sur la messagerie. De l’autre côté de la pièce, Victoria se tenait comme une reine dans sa robe noire coûteuse. Ses talons cliquaient sur le sol en marbre alors qu’elle se rapprochait d’Élisabeth. Tout chez Victoria semblait parfait. Ses cheveux, son maquillage, ses bijoux, mais ses yeux étaient froids.

Si froid ? Ellisabeth ! Dit Victoria doucement, mais sa voix avait des accents tranchants cachés. Je t’ai dit de ranger tes jouets avant le dîner. Pourquoi me déçois-tu toujours ? Je suis désolé, chuchota Elisabeth. Sa voix était si faible qu’elle atteignait à peine l’autre côté de la pièce.

Désolé, rit Victoria, mais il n’y avait aucune joie là-dedans. Désolé, ne répare rien, n’est-ce pas ? Ton père travaille si dur pour te donner tout et c’est ainsi que tu le remercies en étant paresseuse, en étant difficile. Le cœur de Sopia battait dans sa poitrine. Elle avait vu cela trop de fois auparavant.

La façon dont Victoria tordait les mots, faisant sentir à une enfant de 6 ans qu’elle était coupable simplement d’être une enfant. Mais cette fois semblait différente. Cette fois semblait pire. Mademoiselle Victoria, s’il vous plaît, dit Sopia en avançant. Ce n’est qu’une petite fille, elle ne voulait pas. Vous ai-je demandé votre avis ? La tête de Victoria se tourna vers Sopia comme un serpent.

Connaissez votre place, Sopia, vous êtes ici pour nettoyer et cuisiner, pas pour élever l’enfant. Sopia se mordit la langue, mais ses mains tremblaient de colère. Elle avait travaillé dans cette maison pendant 2 ans. Elle avait regardé Ellisabeth grandir d’une joyeuse petite fille de 4 ans en cet enfant effrayé et brisé. Et tout avait commencé lorsque Victoria était entré dans leur vie il y a 8 mois. Richard avait été si seul après la mort de sa femme.

Victoria avait semblé parfaite, belle, éduquée, charmante. Elle disait tout ce qu’il fallait. Elle souriait toujours au bon moment. Et Richard, aveuglé par le chagrin et la solitude, avait cru chaque mot. Mais Sopia voyait la vérité. Elle voyait ce qui se passait quand Richard partait en voyage d’affaires.

Elle voyait la vraie Victoria. L’estomac d’Élisabeth gronda doucement. Il était presque 8h et la petite fille n’avait pas mangé depuis le déjeuner. Victoria l’avait puni en lui supprimant son dîner parce qu’Élizabeth avait accidentellement renversé du jus sur le tapis ce matin-là.

S’il vous plaît ! Chuchota à nouveau Elizabeth, des larmes roulant sur ses joues. J’ai faim. Victoria sourit. C’était le genre de sourire qui glaçait le sang de Sopia. Fin ! Victoria s’agenouilla devant Elizabeth, son visage parfait à quelques centimètres de celui terrifié de l’enfant. Alors, peut-être que la prochaine fois tu feras plus attention.

Peut-être que la prochaine fois tu réfléchiras avant de faire du désordre. Les actions ont des conséquences. Ellisabeth, plus tu l’apprendras tôt, mieux ce sera. Sopia n’en pouvait plus. Elle se dirigea vers la cuisine. Je vais lui faire un sandwich. Vous ne ferez rien de tel. Victoria se leva rapidement, ses talons cliquant bruyamment contre le sol.

C’est moi qui fait les règles dans cette maison quand Richard n’est pas là. Et j’ai dit pas de dîner. Elle a six ans. La voix de Sopia se brisa. Vous ne pouvez pas affamer un enfant. Pendant un moment, quelque chose de dangereux brilla dans les yeux de Victoria. Puis elle sourit à nouveau. Ce sourire froid est parfait.

Attention Sopia, vous faites des accusations qui pourraient vous coûter cet emploi. Voulez-vous vraiment me tester ? Le téléphone de Sopia vibra dans sa poche. Elle le sortit avec des mains tremblantes. Un message texte de Richard en réunion. Je ne peux pas parler. Tout va bien. Tout n’allait pas bien. Sopia regarda Ellisabeth qui avait remonté ses genoux contre sa poitrine et y avait enfoui son visage.

La petite fille essayait de ne plus pleurer, essayait de se rendre invisible. Sopia répondit rapidement, non monsieur, s’il vous plaît, appelez-moi dès que possible. C’est au sujet d’Élisabeth. C’est urgent. Elle envoya le message et pria pour que cette fois Richard écoute, que cette fois il verrait ce qui arrivait à sa fille avant qu’il ne soit trop tard.

Mais alors qu’elle regardait Victoria s’éloigner avec ce sourire satisfait sur son visage, qu’elle entendait les sanglots étouffés d’Élisabeth dans le coin, Sopia sentit une peur froide s’installer dans sa poitrine. Et si Richard ne la croyait pas ? Et s’il pensait qu’elle n’était qu’une femme de ménage jalouse essayant de créer des problèmes ? Et s’il choisissait Victoria plutôt que sa propre fille, le téléphone resta silencieux. Aucun appel ne vint.

Dans le coin, Ellisabeth chuchota quelque chose de si doux que Sopia faillit ne pas l’entendre. Je veux ma maman. Les yeux de Sopia se remplirent de larmes. Elle voulait courir vers la petite fille, la serrer dans ses bras, lui dire que tout irait bien. Mais Victoria regardait depuis l’encadrement de la porte, les bras croisés, défiant Sopia de désobéir.

La grande horloge du salon tic-taquait bruyamment. Chaque seconde semblait une heure et quelque part dans la ville, Richard était assis dans sa réunion, complètement inconscient que sa fille s’effondrait, complètement inconscient que la femme qui l’envisageait d’épouser détruisait lentement la seule famille qui lui restait.

Complètement inconscient que son hésitation, son refus de voir la vérité pourrait lui coûter tout. 3 jours s’étaient écoulés depuis cet appel téléphonique. 3 jours pendant lesquels Sopia avait essayé de joindre Richard. Trois jours pendant lesquels le contrôle de Victoria s’était resserré autour d’Élisabeth comme une corde.

Sopia se tenait dans la chambre d’Élisabeth, regardant les morceaux brisés d’un projet scolaire éparpillé sur le sol. C’était un château en papier qu’Élisabeth avait passé deux semaines à construire pour sa présentation en classe. Elle en avait été si fière, le montrant à Sopia à chaque tour, chaque petite fenêtre qu’elle avait dessiné avec des crayons de couleur.

Maintenant, il était détruit, déchiré en morceaux et Sopia savait exactement qu’il avait fait. Elle a dit qu’il était lait, chuchota Elisabeth depuis son lit. Sa voix semblait fatiguée, beaucoup trop pour une enfant de 6 ans. Elle a dit que ma maîtresse se moquerait de moi si je la portais à l’école. Les mains de Sopia tremblaient alors qu’elle ramassait un morceau du château.

Ellisabeth avait dessiné une petite fille à l’une des fenêtres. La fille souriait et faisait signe de la main. Cette version d’Élisabeth semblait un souvenir maintenant, quelque chose d’une vie différente. “Quand estce arrivé ?” demanda Sopia doucement. Hier soir, après que papa se soit endormi, Ellisabeth serra son lapin en peluche plus fort.

Elle est entrée dans ma chambre et a dit qu’elle vérifiait si j’allais bien. Mais ensuite, elle a vu le château et elle a commencé à le déchirer. Tu l’as dit à ton père ? Ellisabeth secoua rapidement la tête, la peur brillant dans ses yeux. Victoria a dit que si je disais quoi que ce soit à papa, elle jetterait tous mes jouets.

Elle a dit que papa l’aimait plus que moi maintenant. Elle a dit qu’il la croirait, elle et pas moi. Sopia se sentit malade. C’était pire qu’elle ne le pensait. Victoria n’était pas simplement cruelle. Elle s’assurait qu’Élisabeth se sente piégée. Elle s’assurait que la petite fille reste silencieuse. Écoute-moi, ma chérie. Sopia s’assit au bord du lit. Ton papa t’aime plus que tout au monde.

Tu es sa princesse. Tu te souviens ? Les yeux d’Élisabeth se remplirent de larmes. Alors, pourquoi ne voit-il pas ? Pourquoi ne l’arrêtait-il pas ? C’était la même question que Sopia se posait chaque jour. Richard était un homme intelligent, un homme d’affaires prospères qui dirigeait une entreprise avec des centaines d’employés.

Comment ne pouvait-il pas voir ce qui se passait dans sa propre maison ? Mais Sopia connaissait la réponse. Richard était aveugle parce qu’il voulait l’être. Il était seul. Sa femme lui manquait et Victoria était une experte pour jouer parfaitement son rôle chaque fois que Richard était présent. Le bruit de talon cliquant dans le couloir les filles se figaient toutes les deux.

Sopia ! La voix de Victoria retentit douce comme du miel. Où es-tu ? J’ai besoin de toi dans la cuisine. Sopia serra la main d’Élisabeth. Reste ici, je m’en occupe. Elle trouva Victoria dans la cuisine, debout près du comptoir avec une liste à la main. Le soleil du matin entrait par les grandes fenêtres, faisant cintiller la bague en diamant de Victoria.

Cette bague Richard avait demandé en mariage il y a deux mois. Le mariage était prévu pour le mois suivant, un mois. Sopia avait un mois pour sauver Elisabeth avant que Victoria ne devienne officiellement sa belle-mère. “J’ai des invités pour déjeuner demain”, dit Victoria sans lever les yeux. “Des amis importants, j’ai besoin que tu prépares tout parfaitement.” Le menu est là. Elle tendit la liste à Sopia.

“Et assure-toi que la salle à manger soit impeccable. Je ne peux pas me permettre qu’il arrive quoi que ce soit d’embarrassant. Oui, dit Sopia tranquillement. Victoria la regarda enfin. Tu as l’air contrarié Sopia. Quelque chose ne va pas. La question semblait être un piège. Sopia choisit ses mots avec soin. Non, tout va bien.

Victoria sourit parce que je détesterais penser que tu remplis la tête d’Élisabeth avec des idées bizarres. Les enfants peuvent être si influençables. Tu sais, ils croient tout ce que les adultes leur disent. C’était ça, un avertissement enveloppé dans une conversation polie.

Victoria savait que Sopia avait essayé de protéger Ellisabeth et elle lui faisait clairement comprendre qu’elle devait rester à sa place. “Je ne ferait jamais quoi que ce soit pour contrarier Ellisabeth”, dit Sopia regardant Victoria dans les yeux. “Bien sûr que non ! Le sourire de Victoria n’atteignit pas ses yeux. Tu tiens trop à ton travail pour ça. Après le départ de Victoria, Sopia sortit son téléphone.

Elle avait tout documenté, prenant des photos des affaires détruites d’Élisabeth, notant les moments où Elizabeth n’avait pas le droit de manger, écrivant chaque chose cruelle que Victoria disait quand Richard n’était pas à la maison.

Mais est-ce que cela suffirait ? Richard croirait-il ses preuves ou Victoria trouverait-elle un moyen de tout expliquer ? Sopia fit défiler son téléphone et s’arrêta sur une vidéo qu’elle avait secrètement enregistré de jours auparavant. On y voyait Victoria forçant Elizabeth à réciter une liste de règles. Je ne ferai pas de bruit quand papa travaille. Je ne demanderai pas de goûter entre les repas.

Je ne pleurerai pas comme un bébé. Je ne dérangerai pas Victoria quand elle est occupée. Je serai une gentille fille, sinon papa sera déçu de moi. La voix d’Élisabeth dans la vidéo semblait robotique comme si elle avait dit ses mots sans fois. Et peut-être que c’était le cas. Le doigt de Sopia plana au-dessus du numéro de contact de Richard. Elle devait réessayer.

Elle devait lui faire comprendre. Mais avant qu’elle ne puisse appuyer sur appelé, son téléphone vibra avec un message de Richard. Je rentre ce soir, peut-être tard. Ne m’attends pas. Il serait à la maison ce soir. C’était la chance de Sopia. Elle répondit rapidement. Monsieur, s’il vous plaît, j’ai besoin de vous parler en privé à votre arrivée.

C’est au sujet d’Élisabeth, c’est très important. Les trois points apparurent, indiquant qu’il tapaaient. Puis ils disparurent, puis réapparurent. Finalement, sa réponse arriva. Sopia, si c’est à propos de Victoria et Ellisabeth qui ne s’entendent pas, je sais qu’elles ont besoin de temps pour s’adapter. Tout ira bien bientôt. Le cœur de Sopia se serra.

Il n’écoutait pas. Il ne voulait pas écouter. Elle répondit désespérément. Monsieur, s’il vous plaît. C’est plus sérieux que ça. Ellizabeth ne va pas bien. Elle a peur, elle est. Mais avant qu’elle ne puisse finir, un autre message arriva. Je fais confiance à Victoria. Elle n’a été que patiente avec Ellisabeth.

Peut-être que c’est vous qui devez vous adapter, Sopia. Ne faisons pas de ça quelque chose que ce n’est pas. Sopia fixa le téléphone, se sentant impuissante. Comment pouvait-elle lui faire voir ? Comment pouvait-elle percer son déni ? À l’étage, elle entendit la porte d’Élisabeth s’ouvrir. Puis des pas, de petits pas hésitants se dirigeant vers la salle de bain.

Sopia monta et trouva Ellizabeth debout devant le lavabo, se regardant dans le miroir. La petite fille avait l’air si petite, si perdue. “Elisabeth, que fais-tu ma chérie ?” Elizabeth toucha son reflet dans le miroir. Victoria dit que je ressemble à ma maman, mais elle le dit d’une manière méchante comme si c’était une mauvaise chose. La poitrine de Sopia se serra.

Ressembler à ta maman est une belle chose. Ta maman était Je sais l’interrompit Elisabeth doucement. Sopia, tu crois que maman peut me voir du paradis ? Je pense que oui, ma chérie. Alors, pourquoi ne m’a-elle pas ? Pourquoi ne fait-elle pas arrêter Victoria ? Sopia n’avait pas de réponse à cela. Elle s’agenouilla et attira Elisabeth dans ses bras. La petite fille semblait si fragile, comme si elle pouvait se briser.

“Je vais t’aider”, chuchota Sopia. “Je te le promets, ton papa rentre ce soir et je vais lui faire comprendre.” D’accord. Ellisabeth se recula et regarda Sopia avec ses yeux fatigués. Il ne te croira pas. Victoria gagne toujours. Pas cette fois, dit Sopia, même si elle n’était pas sûr d’y croire elle-même.

Cet après-midi là, Sopia se prépara pour l’arrivée de Richard. Elle organisa toutes ses preuves, photos, vidéos, notes. Elle répétait. Elle pria pour que cette fois ses mots brisent ses défenses. Mais alors que le soleil commençait à se coucher et qu’elle entendit la voiture de Richard rentrer dans l’allée, elle vit quelque chose qui glaça son sang. Victoria était dans le salon avec Ellisabeth.

Elle lui tressait les cheveux, souriant doucement. Et quand Richard franchit la porte, la scène semblait parfaite. Une future belle-mère attentionnée créant des liens avec sa future fille. Papa ! Ellisabeth essaya de sembler heureuse, mais Sopia pouvait entendre la peur sous-jacente. Voilà ma princesse. Richard déposa sa mallette et ouvrit les bras. Elizabeth courut vers la souleva.

Je t’ai manqué. Ellisabeth aucha la tête contre son épaule. Et as-tu été une gentille fille avec Victoria ? Ellisabeth hésita juste un moment, un moment que seule Sopia remarqua. Puis elle à nouveau la tête. Elle a été merveilleuse, dit Victoria en s’approchant et en embrassant Richard sur la joue.

Nous commençons vraiment à nous comprendre, n’est-ce pas Ellisabeth ? Abeth ne dit rien. Richard ne remarque rien. Il était trop occupé à regarder Victoria avec de l’amour dans les yeux. Je suis content. Je savais que vous aviez juste besoin de temps. Sopia regarda depuis l’encadrement de la porte ses preuves lourdes dans sa poche. Cela allait être plus difficile que prévu.

Victoria jeta un coup d’œil à Sopia et sourit. Un sourire qui disait : “Tu vois, il ne te croira jamais. Tu as déjà perdu. Mais Sopia n’avait pas encore perdu. Pas tant qu’Élisabeth avait encore besoin d’elle. Pas tant qu’il y avait encore une chance de sauver cette petite fille du monstre caché derrière un beau visage.

Ce soir, elle ferait voir la vérité à Richard, même si cela lui coûtait tout. Richard s’assit à la tête de la table de la salle à manger, desserrant sa cravate. Il avait l’air fatigué. Le voyage d’affaires l’avait épuisé et tout ce qu’il voulait était une soirée paisible à la maison. Victoria était assise à sa droite, aussi parfaite que toujours.

Elle avait changé pour une robe bleue douce qui la faisait paraître gentille et bienveillante. Sa main reposait sur le bras de Richard alors qu’elle parlait de sa journée, sa voix comme une musique. Ellisabeth et moi avons fait des cookies cet après-midi, dit Victoria en souriant. N’est-ce pas ma chérie ? Elizabeth était assise en face d’eux, poussant la nourriture dans son assiette. Elle hoa la tête sans lever les yeux.

Sopia servit le repas, son cœur battant la chamade. Elle devait trouver le bon moment pour parler à Richard seul, mais Victoria semblait sentir le plan de Sopia. Chaque fois que Sopia essayait de capter le regard de Richard, Victoria riait ou touchait sa main ou disait quelque chose qui ramenait son attention vers elle. La wedding planée a appelé aujourd’hui continue à Victoria.

Tout est prêt pour le mois prochain. Les fleurs, le gâteau, le lieu, ce sera parfait. Elle regarda Elisabeth. Et tu vas être notre belle demoiselle d’honneur, n’est-ce pas ? La fourchette d’Élisabeth s’arrêta de bouger. Je ne veux pas. La pièce devint silencieuse. Richard sembla surpris.

Que veux-tu dire, princesse ? Tu as dit que tu étais excité d’être demoiselle d’honneur. C’était avant, chuchota Ellisabeth. Avant quoi ? La voix de Richard avait maintenant une pointe d’inquiétude. Victoria intervint rapidement, sa voix pleine de sympathie. Elle est juste nerveuse, chérie. C’est un grand événement. Beaucoup de gens regardent.

C’est naturel que les enfants se sentent submergés. Elle tendit la main vers Élisabeth de l’autre côté de la table. Ce n’est pas grave d’avoir peur Ellisabeth. Nous répéterons ensemble. Je t’aiderai. Ellisabeth retira sa main avant que Victoria ne puisse la toucher. C’était un petit mouvement mais il en disait long. Richard remarqua. Ses sourcils se fronçèrent.

Ellisabeth, qu’est-ce qui se passe ? Les yeux de la petite fille se remplirent de larmes. Sopia pouvait l’avoir lutter, voulant parler mais trop effrayer des conséquences. C’était le moment. Si Elizabeth pouvait juste dire quelque chose, n’importe quoi, peut-être que Richard verrait enfin. Je ne commença Elisabeth.

Elle est fatiguée l’interrompit Victoria avec fluidité. Elle n’a pas fait sa sieste aujourd’hui comme d’habitude. N’est-ce pas Ellisabeth ? Tu es juste fatigué. et grognon. Ce n’était pas une question, c’était une instruction. La bouche d’Élisabeth se ferma. Elle hoa lentement la tête. Richard se détendit. Eh bien, après le dîner, directement au lit.

Alors, Sopia ne put rester silencieuse plus longtemps. Monsieur, si je puis pas maintenant, Sopia dit Richard agitant la main. Nous passons du temps en famille. Du temps en famille. Les mots frappèrent comme une gifle. Sopia avait été plus de la famille pour Ellisabeth que Victoria ne le serait jamais. Mais elle n’était que la femme de ménage. Elle ne comptait pas.

Victoria lança à Sopia un regard triomphant. Après le dîner, Richard porta Ellisabeth à l’étage pour l’accoucher. Sopia suivit avec un verre d’eau, espérant un moment seul avec lui. Mais Victoria était juste derrière eux, ses talons cliquant sur les escaliers comme un compte à rebour. Dans la chambre d’Élizabeth, Richard borda sa fille.

Fais de beaux rêves, princesse, papa t’aime. Papa ! La voix d’Élisabeth était faible. Est-ce que Sopia peut rester avec moi ce soir s’il te plaît ? Richard sembla confus. Tu te sens malade ? Je veux juste qu’elle soit là. Sopia a d’autres choses à faire ma chérie. Dit Victoria depuis la porte. Elle ne peut pas passer tout son temps dans ta chambre.

De plus, tu es une grande fille maintenant. Les grandes filles n’ont pas besoin de quelqu’un pour les regarder dormir. Mais Ellisabeth, la voix de Victoria était toujours douce, mais il y avait un sous-entendu. De quoi avons-nous parlé ? D’être courageuse. Le visage d’Élisabeth se décomposa, mais elle retint ses larmes. D’accord.

Richard l’embrassa sur le front et se leva. Dors bien, je te verrai demain matin. Alors qu’il quittait la pièce, Sopia s’attarda. Je vais juste ranger un peu, monsieur. Ensuite, je descendrai. Richard rocha la tête et partit avec Victoria. Sopia attendit que leur pass estompe, puis se précipita vers le lit d’Élisabeth. Ellisabeth, écoute-moi ! Chuchota Telle avec urgence.

Tu dois dire à ton père ce qui se passe. Il doit l’entendre de ta bouche. Je ne peux pas. Ellisabeth gémie. Elle me fera du mal. Est-ce qu’elle t’a déjà fait du mal physiquement ? Ellisabeth sequou la tête. Pas comme ça, mais elle me fait du mal d’autre façon.

Elle dit des choses qui me font me sentir mal à l’intérieur et elle casse mes affaires et parfois elle ne me laisse pas manger. Et les mots jaillirent dans un flot comme un barrage qui cède. D’accord. D’accord. Sopia lui teint les mains. Je vais enregistrer ça. Je vais le montrer à ton père. D’accord. Ellisabeth sembla terrifié. Elle le saura. Elle sait toujours.

Je ne la laisserai pas te faire du mal. Je te le promets. Mais même en disant ces mots, Sopia se demandait si elle pourrait tenir cette promesse. En bas, Richard se servit un verre dans son bureau. Victoria était assise sur le canapé en cuir, le regardant avec des yeux calculateurs.

“Tu as l’air stressé, chérie, dit-elle doucement. Juste le travail. La fusion ne se passe pas aussi bien que je l’espérais.” Victoria se leva et marcha derrière lui, plaçant ses mains sur ses épaules. Peut-être que tu dois déléguer davantage. Tu portes trop de choses seules. Peut-être. Richard but une gorgée.

Victoria, puis-je te demander quelque chose ? Bien sûr. Est-ce que tout va vraiment bien avec Ellisabeth ? Elle semble différente ces derniers temps. Les mains de Victoria se tendirent une seconde puis se détendirent. différente comment plus calme, plus renfermée. Elle était si pétillante avant. Elle s’adapte, dit Victoria avec fluidité.

Sa mère est morte il y a moins de 2 ans. Elle est encore en deuil et maintenant elle doit te partager avec quelqu’un de nouveau. C’est dur pour les enfants, mais avec du temps et de la patience, elle s’habituera. Cela avait du sens. Tout avait un sens parfait. Mais quelque chose dans les entrailles de Richard lui disait qu’il y avait plus.

Et Sopia continua Richard, elle n’arrête pas d’essayer de me dire quelque chose à propos d’Élizabeth. Elle a l’air inquiète. Victoria se déplaça pour lui faire face son expression inquiète. Richard, je ne voulais rien dire mais je pense que Sopia est peut-être jalouse. Jalouse de toi ? De nous ? Victoria Sassie, choisissant ses mots avec soin. Elle est avec Ellisabeth depuis la mort de ta femme.

Elle avait un lien spécial avec elle et maintenant je suis là reprenant certaines de ses responsabilités. Je pense qu’elle s’inquiète pour sa place dans cette maison. Alors, elle crée des problèmes te faisant croire qu’il y a quelque chose qui ne va pas alors que ce n’est pas le cas. Richard fronça les sourcils. Sopia ne ferait pas ça. Elle tient à Ellisabeth. Je suis sûr que oui, mais les gens font des choses étranges quand ils se sentent menacés.

Victoria attrapa sa main. Je ne dis pas que nous devrions la renvoyer, mais peut-être devons-nous établir des limites plus claires. Lui faire comprendre que même si elle est merveilleuse dans son travail, les décisions parentales nous appartiennent. Cela avait du sens. Tout avait un sens logique terrible. À l’étage, Sopia finit d’enregistrer le témoignage d’Élisabeth.

La petite fille avait tout dit. Chaque mot cruel, chaque jouet détruit, chaque nuit passée à pleurer seul. C’était déchirant à regarder, mais c’était aussi une preuve réelle, indéniable. Sopia sauvegarda la vidéo et la copia dans le cloud. Puis elle prit une profonde inspiration et descendit.

Elle trouva Richard et Victoria dans le bureau. Ils levèrent les yeux à son entrée. “Monsieur, j’ai vraiment besoin de vous parler”, dit Sopia seule. Victoria se leva. En fait, Richard et moi étions justement en train de parler de vous, Sopia. L’estomac de Sopia se serra. Monsieur, s’il vous plaît, juste 5 minutes, c’est tout ce que je demande.

Richard sembla mal à l’aise. Sopia ! Victoria a mentionné que vous pourriez avoir des inquiétudes concernant votre rôle ici. Je veux que vous sachiez que nous apprécions votre travail, mais ce n’est pas mon rôle, monsieur.” La voix de Sopia selva, c’est au sujet de votre fille. S’il vous plaît, regardez juste ça.

Elle sortit son téléphone et commença à lire la vidéo du témoignage d’Élisabeth. Mais Victoria bougea vite. Elle se plaça entre Sopia et Richard, son visage plein d’inquiétude. Richard, c’est exactement ce dont je parlais. Elle enregistre Ellisabeth sans votre permission. Elle met des mots dans la bouche de cet enfant. Je n’ai pas mis de mots dans sa bouche, cria Sopia.

Ellisabeth m’a dit la vérité. Elle a peur de Victoria. Elle Ça suffit. La voix de Richard était ferme. Il regarda Sopia avec déception. Je ne peux pas vous avoir dans mon dos, enregistrant ma fille, lui remplissant la tête d’idée contre Victoria. Ce n’est pas approprié. Mais monsieur, si vous regardiez juste non. Richard leva la main. Je pense que Victoria a raison.

Nous devons établir des limites. À partir de maintenant, vos tâches se limitent strictement au ménage. Plus de temps privé avec Ellisabeth, c’est clair. Sopia a eu l’impression d’avoir reçu un coup de point. Vous ne regardez même pas les preuves. Quelle preuve ? La voix de Richard devint colérique.

Une vidéo que vous avez faite de ma fille confuse et en deuil disant ce que vous vouliez qu’elle dise. Ce ne sont pas des preuves, c’est de la manipulation. Je ne l’ai pas manipulé. Des larmes coulaient sur le visage de Sopia. J’essaie de la protéger. Victoria posa une main réconfortante sur le bras de Richard. Peut-être que Sopia a besoin de quelques jours de congé. Une pause pourrait l’aider à voir les choses plus clairement.

Non. La voix de Sopia se brisa. Si je pars, qui protègera Elisabeth ? Qui ? Ma fille n’a pas besoin de protection contre sa propre famille. La voix de Richard Tona dans le bureau. Elle a besoin de protection contre les gens qui essaient d’empoisonner son esprit contre Victoria. Les mots restèrent suspendus dans l’air comme de la fumée.

Sopia fixa Richard, réalisant avec horreur qu’elle avait perdu. Victoria avait gagné. Il croyait complètement s’a fiancé. Il avait choisi son déniut que la sécurité de sa fille. “Sortez”, dit Richard calmement. Allez dans votre chambre, nous discuterons de votre emploi demain matin. Sopia voulait crier.

Elle voulait attraper Richard par les épaules et le secouer jusqu’à ce qu’il voit la vérité. Mais elle savait que cela ne marcherait pas. Il était trop aveuglé. Elle regarda Victoria qui sourit. Un petit sourire victorieux que Richard ne pouvait pas voir. “Oui, monsieur”, chuchota Sopia. Elle quitta le bureau, les jambes tremblantes.

À l’étage, elle pouvait entendre Ellizabeth pleurer doucement dans sa chambre. Mais Sopia ne pouvait pas aller la voir. Elle n’en avait plus le droit. Elle alla dans sa propre petite chambre au fond de la maison et s’assit sur le lit, son esprit bouillonnant. Et maintenant, que pouvait-elle faire maintenant ? Son téléphone vibra. Un texto d’un numéro inconnu. Cesse de t’en mêler. Dernier avertissement.

C’était de Victoria. Elle avait dû obtenir le numéro de Sopia via le téléphone de Richard. Sopia supprima le message et s’allongea, fixant le plafond. Demain, elle serait peut-être renvoyée. Demain, Ellisabeth serait encore plus seule. Demain, le contrôle de Victoria serait complet. Mais Sopia n’abandonnait pas. Pas encore.

Si Richard n’écoutait pas, elle trouverait quelqu’un qui le ferait. Elle devait juste trouver qui et elle devait le faire avant qu’il ne soit trop tard parce que quelque part dans cette maison, une petite fille pleurait en s’endormant, croyant que personne au monde ne tenait assez à elle pour la sauver.

Et cette croyance était plus dangereuse que tout ce que Victoria pouvait faire. Le matin arriva dans un silence froid. Sopia se réveilla tôt, les yeux gonflaient d’avoir pleuré. Elle n’avait pas beaucoup dormi. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle voyait le visage d’Élisabeth, effrayée, seule, sans espoir. Elle s’habilla et descendit pour préparer le petit-déjeuner.

Même si elle ne savait pas si elle avait encore son travail, la maison semblait différente ce matin, plus lourde, comme si les murs eux-mêmes gardaient des secrets. Dans la cuisine, elle commença à faire du café. Ses mains bougeient automatiquement tandis que son esprit parcourait les possibilités. Elle pourrait appeler les services de protection de l’enfance, mais que leur dirait-elle ? Qu’une femme était méchante avec sa belle- fille ? Qu’elle détruisait des jouets et sautait des repas ? Cela semblait si insignifiant à dire à voix haute, même si Sopia savait que cela détruisait Elizabeth de l’intérieur. Elle pourrait essayer de

contacter la sœur de Richard Margarette qui vivait à 3h de route. Mais Margarette et Richard ne s’étaient pas parlé depuis des mois après une dispute au sujet du mariage. Margarette avait dit que Victoria semblait fausse et Richard lui avait dit de s’occuper de ses affaires. Bonjour Sopia. Sopia sursauta, faillit lâcher la cafetière.

Victoria se tenait dans l’encadrement de la porte, vêtu d’un peignoir en soi. Ses cheveux étaient parfaits, son maquillage déjà fait. Elle avait l’avir d’avoir dormi paisiblement. “Bonjour”, dit Sopia tranquillement. Victoria marcha jusqu’au comptoir et se servit du café. Richard est parti tôt pour une réunion. Il sera absent toute la journée.

Elle but une gorgée et regarda Sopia par-dessus le bord de la tasse. Il a dit que nous devrions parler de votre avenir ici. Je veux juste faire mon travail et m’occuper d’Élisabeth. C’est le problème. Sopia, vous pensez que s’occuper d’Élisabeth fait partie de votre travail. Ce n’est pas le cas. Je vais bientôt être sa mère. C’est moi qui décide de ce dont elle a besoin.

Elle a besoin de quelqu’un qui l’aime, dit Sopia, la voix tremblante. Elle a besoin de quelqu’un qui ne la fait pas se sentir sans valeur. Le sourire de Victoria disparu. Faites très attention à ce que vous allez dire. Ou quoi ? Vous me renverrez ? Vous enlèverez la seule personne qui se soucie vraiment de cette petite fille. Je ferai pire que ça.

Victoria reposa lentement sa tasse de café. Je m’assurerai que vous ne travaillez plus jamais dans cette ville. Je dirai à tout le monde que vous nous avez volé. Je dirai que vous avez été inappropriate avec Ellisabeth. Je détruirai votre réputation si complètement que personne ne vous regardera même.

Le sang de Sopia se glaça. Victoria pensait chaquement. Elle pouvait le voir dans ses yeux froids. “Pourquoi la détestez-vous autant ?” chuchota Sopia. “Ce n’est qu’une enfant.” “Je ne la déteste pas”, dit Victoria calmement. Je lui apprends. “Le monde est cruel, Sopia. Mieux vaut qu’elle la prenne maintenant de moi que plus tard d’inconnu.” Je la rend forte.

Vous la brisez. Je la répare. La voix de Victoria était de glace. Cet enfant était gâté. Faible et trop attaché à la mémoire de sa mère morte, Richard a besoin d’une femme, pas d’une fille qui pleure chaque fois qu’elle voit la photo de sa mère. J’aide Elisabeth à tourner la page. Richard ne le voit pas encore.

Sopia regarda Victoria, comprenant enfin : pas de discipline ou d’adaptation. Il s’agissait d’effacer la mère d’Élizabeth de son cœur. Victoria voulait être la seule femme dans la vie de Richard et Ellisabeth gênait. Vous êtes un monstre, souffla Sopia. Victoria, je suis pratique et je vais gagner parce que Richard m’aime. Il me choisira à chaque fois. Elle reprit son café.

Vous avez jusqu’à ce soir pour faire vos valises. Je veux que vous soyez partis au retour de Richard. Il ne m’a pas encore renvoyé. Il le fera, je m’en assurerai. Victoria se dirigea vers la porte puis s’arrêta. Oh et Sopia, si vous essayez de montrer cette vidéo à qui que ce soit, je vous poursuivrai pour violation de notre vie privée. Je vous ferai arrêter.

Vous comprenez ? Sopia ne dit rien. Je vous ai posé une question. Oui, força Sopia. Je comprends bien. Victoria partit, son peignoir de soi flottant derrière elle comme une cape de reine. Sopia resta seule dans la cuisine, tout son corps tremblant. Elle avait des heures, juste des heures avant d’être jetée dehors et Ellisabeth serait complètement à la mercie de Victoria. À l’étage, elle entendit une porte s’ouvrir.

De petits pas feutrés dans le couloir. Ellisabeth était réveillée. Sopia monta et trouva Ellizabeth debout devant sa chambre. La petite fille était encore en pyjama, les cheveux en désordre à cause du sommeil, mais ses yeux étaient rouges. Elle avait encore pleuré. “Bonjour ma chérie”, dit Sopia doucement. Ellisabeth regarda autour d’elle nerveusement.

“Où est Victoria ? Dans sa chambre, elle s’habille. Ellisabeth se détendit légèrement. Sopia, j’ai entendu des cris la nuit dernière. C’était à cause de moi. Le cœur de Sopia se brisa. Non bébé, ce n’était pas de ta faute. Tout est de ma faute, dit Ellisabeth de cette voix plate et fatiguée. C’est ce que dit Victoria. Elle dit que je gâche tout.

Sopia Sagenouya au niveau d’Élisabeth. Écoute-moi très attentivement. Tu es intelligente, gentille, belle et merveilleuse. Rien de tout cela n’est ta faute. Tu m’entends ? Rien. La lèvre d’Élizabeth trembla. Alors, pourquoi papa ne l’arrêtait-il pas ? C’était une question à laquelle Sopia ne pouvait pas répondre. Pas honnêtement.

Parfois les adultes font des erreurs, dit-elle à la place. Parfois, il ne voit pas ce qui est juste devant eux. “Est-ce que tu pars ?”, demanda soudain Ellisabeth. “J’ai entendu Victoria dire au téléphone que tu serais bientôt parti.” Sopia voulait mentir. Elle voulait promettre à Ellisabeth que tout irait bien, mais elle ne pouvait pas.

“Je pourrais devoir m’en aller pendant un petit moment”, dit-elle prudemment. Mais j’ai besoin que tu sois courageuse. Tu peux faire ça. Je ne veux pas être courageuse. Je veux ma maman. La voix d’Élisabeth se brisa. Je veux que tout redevienne comme avant. Sopia attira la petite fille dans un câlin serré.

Ellisabeth s’accrocha elle, son petit corps secoué de sanglot. “Ma maman me manque tellement”, pleura Ellisabeth. Et papa ne parle même plus d’elle. C’est comme si elle n’avait jamais existé. C’est comme si Victoria l’avait fait disparaître. Le bruit de talon cliquant les filles se figes les deux.

Victoria apparut en haut des escaliers, déjà habillé d’un tailleur blanc qui la faisait paraître professionnel et soigné. Ellisabeth, pourquoi n’es-tu pas habillé pour l’école ? Sa voix était tranchante. J’étais juste je ne veux pas d’excuses. Habis-toi maintenant. Elizabeth courut dans sa chambre et ferma la porte. Victoria regarda Sopia avec des goûts.

Toujours en train d’empoisonner son esprit contre moi. Je vois. Je réconfortais un enfant en pleur. Vous la rendez faible. Victoria vérifia sa montre. J’ai des rendez-vous aujourd’hui. Assurez-vous qu’Élisabeth arrive à l’école à l’heure et commencez à faire vos valises. Je ne plaisantais pas pour ce soir.

Victoria partit et Sopia entendit la porte d’entrée se fermer. La maison sembla plus calme sans elle, comme si elle pouvait respirer à nouveau. Sopia aida Elisabeth à se préparer pour l’école. La petite fille bougeait lentement comme si chaque action demandait un effort énorme.

Quand elle arrivèrent à la cuisine pour le petit-déjeuner, Ellisabeth toucha à peine à sa nourriture. “Tu dois manger, ma chérie”, insista Sopia. “Je n’ai pas faim, juste quelques bouchées, s’il te plaît.” Ellisabeth prit une petite bouchée de toast puis repoussa son assiette. “J’ai mal au ventre !” Sopia toucha le front d’Élisabeth. Pas de fièvre, mais le stress pouvait rendre les enfants malades.

Et Ellisabeth portait plus de stress qu’une enfant de 6 ans aurait dû. “Ton ventre te fait mal ?” demanda Sopia. Ellisabeth aucha la tête. Il me fait mal tout le temps maintenant, surtout quand Victoria est là. Sopia nota mentalement. C’était un autre symptôme, un autre signe que quelque chose n’allait vraiment pas.

Quand il fut temps de partir pour l’école, Ellisabeth bougea encore plus lentement. Elle mit ses chaussures comme si elle pesait 100 kg. Elle prit son cartable et le reposa immédiatement. Je ne veux pas aller à l’école, chuchota elle. Pourquoi pas ma chérie ? Parce que quand je rentrerai, tu seras peut-être parti et puis je serai seule avec elle.

La peur dans la voix d’Élisabeth était réelle et crue. Ce n’était pas un enfant qui dramatisait. C’était un enfant qui comprenait qu’elle était en danger. Sopia prit une décision à cet instant. Une décision qui pourrait lui coûter tout. Ellisabeth, j’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi à l’école aujourd’hui.

Quoi ? J’ai besoin que tu dises à ta maîtresse que tu as peur à la maison. Tu peux faire ça. Les yeux d’Élisabeth s’écarquillèrent mais Victoria a dit : “Je sais ce que Victoria a dit, mais ta maîtresse est une personne de confiance. Son travail est de protéger les enfants. Si tu lui dis la vérité, elle peut t’aider.” Et si elle le dit à papa et qu’il se fâche, il pourrait se fâcher.

Mais Élisabeth, tu n’es pas en sécurité. Et être en sécurité est plus important que la colère de papa. Ellisabeth réfléchit, son petit visage crispé par l’inquiétude. Est-ce que tu auras des ennuis ? Probablement, mais je m’en fiche. Je tiens à toi.

D’accord, dit finalement Ellisabeth, sa voix faible mais déterminée. Je le dirai à mademoiselle Sarah. Sopia conduisit Ellisabeth à l’école, ses mains serrant fermement le volant. C’était un risque, un énorme risque. Si la maîtresse ne prenait pas cela au sérieux ou si elle appelait Richard d’abord au lieu des services sociau, Victoria le saurait.

Et puis Sopia ne pouvait imaginer ce qui se passerait, mais ne rien faire n’était plus une option. À l’école, Sopia accompagna Ellisabeth jusqu’à sa classe. Mademoiselle Sarah était une jeune maîtresse aux yeux gentils et au sourire chaleureux. Elle remarqua immédiatement qu’Élisabeth avait l’air contrarié. Bonjour Ellisabeth, tu te sens bien ? Ellisabeth regarda Sopia qui l’encouragea d’un hochement de tête.

Mademoiselle Sarah, la voix d’Élisabeth était à peine un chuchotement. Je peux vous parler seul. L’expression de mademoiselle Sarah passa de amical à inquiète. Bien sûr, ma chérie, viens t’asseoir avec moi. Elle regarda Sopia. Je m’occupe d’elle. Sopia voulait rester pour entendre ce qu’Élisabeth dirait pour s’assurer que cela serait pris au sérieux mais elle devait faire confiance à cette maîtresse pour faire ce qu’il fallait.

“Sois courageuse”, chuchota Sopia à Ellisabeth. Puis elle partit, le cœur battant, elle conduisit jusqu’à la maison dans un état second. Que avait-elle fait ? Avait-elle sauvé Elisabeth ou avait-elle tout empiré ? Quand elle arriva à la maison, la maison était vide. Sopia commença à faire ses valises mécaniquement. Elle n’avait pas grand-chose. Des vêtements, quelques livres, quelques affaires personnelles.

Toute sa vie dans cette maison tenait dans deux valises. Son téléphone sonna. Un numéro inconnu. Allô ? Bonjour. Est Sopia Martinez. Une voix féminine professionnelle. Oui. Qui est à l’appareil ? Ici Jane Collins des services de protection de l’enfance.

Nous avons reçu un signalement ce matin concernant une enfant nommée Ellisabeth Walker. Le signalement vient de sa maîtresse d’école. Je comprends que vous êtes la femme de ménage de la famille. Les jambes de Sopia flanchèrent. Oui, oui, je le suis. Nous devons vous parler de la situation dans ce foyer. Pouvez-vous me rencontrer aujourd’hui ? Oui, absolument. Elle convar de se rencontrer dans un café dans deux heures. Sopia raccrocha et s’assit lourdement sur son lit.

Ça y était. Le système prêtait enfin attention. Mais elle savait aussi que c’était le début d’une guerre. Victoria ne se laisserait pas faire sans combattre et Richard Richard serait dévasté, confus, en colère. Sopia regarda l’horloge. Richard ne rentrerait pas avant le soir. Victoria était à ses rendez-vous.

Ellisabeth était à l’école en sécurité avec mademoiselle Sarah, espérait-elle. Pour la première fois depuis des semaines, Sopia sentit une petite étincelle d’espoir. Peut-être, juste peut-être, ce cauchemar touchait à sa fin ou peut-être qu’il allait empirer, bien pire. Le café était calme. Sopia était assise dans un coin, ses mains enroulées autour d’une tasse de thé qu’elle n’avait pas touché.

Chaque fois que la porte s’ouvrait, son cœur faisait un bon. Finalement, une femme en tailleur gris entra, scrutant la pièce. Elle avait la quarantaine, des yeux perçants et un visage fatigué qui disait qu’elle avait vu trop de souffrance dans sa carrière. Sopia Martinez demanda la femme en s’approchant de la table.

Oui, mademoiselle Collins, appelez-moi Jane. Elle s’assit et sortit un dossier et un enregistreur. Ça vous dérange si j’enregistre cette conversation ? Non. Enregistrez tout, s’il vous plaît. Jane appuya sur le bouton et croisa les mains sur la table. Parlez-moi d’Élisabeth Walker. Dites-moi tout. Sopia prit une profonde inspiration et commença.

Elle parla à Jane des jouets détruits, des repas sautés, des mots cruel. Elle lui parla des règles que Victoria faisait réciter à Ellisabeth. Elle lui parla du projet de château déchiré en morceaux. Elle montra à Jane les vidéos sur son téléphone. Le témoignage d’Élisabeth, les enregistrements de la voix froide de Victoria donnant des ordres. Jane regarda tout. son visage devenant plus sérieux à chaque minute. “Depuis combien de temps cela dure-t-il ?” demanda Jane.

“Environ 6 mois, mais c’est devenu pire ces deux derniers mois.” “Et le père Richard Walker.” La voix de Sopia trembla. Il ne le voit pas. Victoria est très douée pour cacher sa vraie nature quand il est là. Elle est charmante, aimante, parfaite et Richard est seule. Sa femme est morte il y a presque deux ans. Il veut croire que Victoria est la solution à ses problèmes.

Avez-vous essayé de lui dire ce qui se passait ? Oui, plusieurs fois. Mais Victoria l’a convaincu que je suis jalouse, que je mens, que j’essaie de créer des problèmes. Les yeux de Sopia se remplir de larme. La nuit dernière, il m’a dit que je n’avais plus le droit de passer du temps seul avec Ellisabeth. Victoria veut que je sois renvoyée.

Elle veut que je quitte la maison pour qu’il n’y ait personne pour protéger Ellisabeth. Jane prit des notes rapidement. Victoria a-t-elle déjà fait du mal physique à Ellisabeth ? pas que j’ai vu, mais la violence psychologique est aussi de la violence, n’est-ce pas ? Absolument. La voix de Jane était ferme.

Ce que vous décrivez est de la violence psychologique et de la négligence. La question est de savoir si nous avons suffisamment de preuves pour intervenir. Que se passe-t-il maintenant ? Je vais aller à l’école et interviewer Ellisabeth moi-même. Je devrais aussi parler à Richard Walker et selon ce que je trouverai, nous devrons peut-être retirer Ellisabeth du foyer temporairement.

La retirer ? La voix de Sopia Selva. Où irait-elle ? Famille d’accueil ou éventuellement chez un proche s’il y a quelqu’un de suitable. Richard a une sœur Margarette. Elle vit à quelques heures d’ici. Elle n’a jamais aimé Victoria. Elle a essayé de prévenir Richard à son sujet. Jane nota le nom.

Avez-vous ces coordonnées ? Sopia trouva le numéro de Margarette dans l’ancien carnet de contact de Richard qu’elle avait vu sur son bureau. Elle le donna à Jane espérant que Margarette répondrait espérant qu’elle aiderait. Et moi demanda Sopia. Victoria a menacé de détruire ma réputation si je parlais.

Elle a dit qu’elle m’accuserait de vol d’avoir été inappropriate avec Elizabeth. Le visage de Jane se durcit. Ce sont des accusations graves. Si elle porte de fausses accusations, c’est un délit en soi. Mais je ne vais pas vous mentir, Sopia, cela va devenir compliqué. Victoria a l’air de quelqu’un qui va se battre dur. Je me fiche de ce qui m’arrive, dit Sopia. Je veux juste qu’Élisabeth soit en sécurité. Jane l’étudia un moment.

Vous aimez vraiment cette petite fille, n’est-ce pas ? Comme si c’était ma propre fille. Ja, la tête. Le monde a besoin de plus de gens comme vous. Elle se leva et rangea son dossier. Je vais à l’école maintenant. Ne retournez pas à la maison tout de suite. Attendez mon appel. Si Victoria découvre ce qui se passe avant que je puisse assurer la sécurité d’Élisabeth, elle pourrait faire quelque chose de désespéré. Le mot envoya un frisson dans le dos de Sopia.

Vous pensez qu’elle ferait du mal à Ellisabeth ? Je pense que les personnes acculées font des choses imprévisibles. Mieux vaut prévenir que guérir. Après le départ de Jane, Sopia resta assise dans le café à regarder l’horloge. Les minutes semblaient des heures. Elle commanda un autre thé juste pour avoir quelque chose à faire avec ses mains. Son téléphone vibra.

Un texto de Victoria. Où es-tu ? La maison est en désordre. Reviens ici immédiatement. Sopia ne répondit pas. Un autre textau. Ne mignore pas marches déjà sur des œufs. Puis un autre. Bien, tu es renvoyé. Ne te donne même pas la peine de revenir. Je ferai envoyer tes affaires. Sopia fixa les messages.

Une partie d’elle se sentit soulagée. Elle n’aurait pas à affronter Victoria à nouveau. Mais une autre partie était terrifiée. Et si Victoria allait chercher Ellisabeth à l’école plus tôt et si elle arrivait à Ellisabeth avant Jane, Sopia appela le numéro de Jane. Cela passa sur la messagerie. Mademoiselle Collins, Victoria vient de me renvoyer.

Je crains qu’elle n’aille à l’école. S’il vous plaît, assurez-vous qu’Élisabeth soit en sécurité. Elle raccrocha et cachas. Cette attente était un supplice. Une heure plus tard, son téléphone sonna. Jane, Sopia, je suis à l’école. J’ai parlé avec Ellisabeth et sa maîtresse. L’enfant est clairement traumatisé.

Elle a fondu en larme quand je lui ai posé des questions sur la maison. Elle est terrifiée par Victoria. Est-ce qu’elle va bien ? Est-ce qu’elle est en sécurité ? Elle est avec moi en ce moment. Je ne la laisse pas quitter mon regard. J’ai aussi contacté Richard Walker. Il est en route pour l’école. Il va être si en colère probablement. Mais ce n’est pas votre problème.

Vous avez fait ce qu’il fallait. Sopia, vous avez sauvé cette petite fille de années de violence. Sopia sentit des larmes couleres sur son visage. Merci. Merci beaucoup. Je vous appellerai plus tard avec des nouvelles. Pour l’instant, restez où vous êtes. Éloignez-vous de la maison. Mais Sopia ne pouvait pas rester à l’écart. Elle devait voir cela jusqu’au bout.

Elle devait être là pour Ellisabeth, même si c’était de loin. Elle se rendit à l’école et se gara de l’autre côté de la rue où elle pouvait voir l’entrée sans être remarquée. Elle regarda la voiture de Richard arrivé 20 minutes plus tard. Il en sortit, l’air confus et inquiet. Il courut dans le bâtiment.

10 minutes après, la voiture de Victoria arriva en crissant dans le parking. Même de l’autre côté de la rue, Sopia pouvait voir la fureur sur le visage de Victoria alors qu’elle se précipitait vers l’entrée de l’école. C’était le moment de vérité. À l’intérieur de l’école, Richard se tenait dans le bureau du directeur, regardant Jane Collins comme si elle parlait une langue étrangère.

“Je ne comprends pas”, dit-il pour la troisième fois. “Vous dites que ma fille est violentée par Victoria. C’est impossible. Monsieur Walker, j’ai passé une heure avec Ellisabeth. J’ai vu les vidéos et entendu le témoignage. Votre fiané a systématiquement brisé le moral de votre fille pendant des mois. Non. Richard secou la tête. Non. Victoria aime Elisabeth. Elle a été patiente avec elle. Elle essaie de l’aider à s’adapter.

Est-ce que cela ressemble à une adaptation ? Jane tourna son ordinateur portable vers lui, lisant une des vidéos de Sopia. Richard regarda en silence Ellisabeth, 6 ans, réciter les règles de Victoria d’une voix plate et morte. Je ne ferai pas de bruit quand papa travaille. Je ne demanderai pas de goûter entre les repas. Je ne pleurerai pas comme un bébé.

Je ne dérangerai pas Victoria quand elle est occupée. Je serai une gentille fille, sinon papa sera déçu de moi. Le visage de Richard Pali. Quand cela a-t-il été enregistré ? Il y a 3 jours. Selon votre femme de ménage, Ellisabeth a été forcée de réciter ses règles chaque matin depuis de mois. Ce n’est pas Victoriane. Ne la voix de Richard faiblit. Pour la première fois, le doute s’installa dans ses yeux.

Jane joua une autre vidéo. Celle-ci montrait Victoria se tenant au-dessus d’Élizabeth. Sa voix froide. Tu es exactement comme ta mère. Faible, pathétique, pas étonnant que ton père ne parle plus d’elle. Elle était aussi une déception. Les mains de Richard se mirent à trembler. Elle a dit ça de ma femme.

Il y a plus, monsieur Walker, mais je pense que vous avez une idée. La porte du bureau s’ouvrit brusquement. Victoria était là, le visage rougit, son maintien parfait se fit surant. Richard, Dieu merci, vous êtes là. Ces gens essaient d’enlever Élisabeth. Il m’accuse de choses terribles. C’est cette femme de ménage, Sopia.

Elle a menti sur moi parce que j’allais la renvoyer. Richard regarda Victoria comme s’il voyait pour la première fois. La voyait vraiment. As-tu fait réciter des règles à Ellisabeth chaque matin ? Demanda-t-il calmement. Victoria hésita juste une seconde. Je je lui apprenais la discipline. Les enfants ont besoin de structure.

Lui as-tu dit qu’elle était faible comme sa mère ? Je n’ai jamais. Victoria s’arrêta. Elle voyait sur le visage de Richard. Il savait. Richard, tu dois comprendre. J’essayais d’aider. Ellisabeth était si collante, si nécessiteuse. Elle avait besoin d’être plus forte. Elle a 6 ans. La voix de Richard explosa dans le bureau. Elle a 6 ans et elle a perdu sa mère.

Et tu étais supposé l’aimer. Tu étais supposé prendre soin d’elle. J’ai pris soin d’elle. Je l’ai nourri. Je l’ai habillé. Je Tu l’as détruite. Richard était debout maintenant. Son visage rouge de rage et d’angoisse. Tu as fait croire à ma fille qu’elle ne valait rien. Tu lui as fait croire que je ne l’aimais plus. Ce n’est pas ce que je sors.

La voix de Richard baissa jusqu’à un chuchotement mortel. Sors de cette école, sors de ma maison. Sors de nos vies. Le masque de Victoria se brisa complètement. Son visage se tordit d’une rage laide. Tu choisis cet enfant pathétique plutôt que moi. Après tout ce que j’ai fait pour toi, je t’ai rendu heureux à nouveau. Je t’ai donné une raison de vivre.

Tu es un monstre, dit Richard, la voix brisée. Et j’étais trop aveugle pour le voir. Victoria regarda autour de la pièce. Le visage dégoûté de Jane, l’expression horrifiée du directeur, les yeux dévastés de Richard. Elle réalisa qu’elle avait perdu complètement et totalement perdue. Vous le regretterez s’il flattait elle. Tous.

Elle tourna les talons et partit en trombe, ses talons cliquant avec colère dans le couloir. Dans le silence qui suivit, Richard s’effondra sur une chaise. Où est Ellisabeth ? Je dois voir ma fille. Elle est avec mademoiselle Sarah dans la salle de classe, dit Jane doucement. Mais monsieur Walker, avant de la voir, vous devez comprendre quelque chose.

Elisabeth est traumatisée. Elle aura besoin de thérapie. Elle aura besoin de temps et elle aura besoin que vous soyez vraiment présent, pas le père à moitié présent que vous avez été cette dernière année. Les yeux de Richard se remplirent de larmes. J’ai échoué. J’étais tellement absorbée par mon propre chagrin, ma propre solitude que je n’ai pas vu ce qui arrivait à ma propre enfant.

Vous ne pouvez pas changer le passé, dit Jane, mais vous pouvez changer ce qui arrive ensuite. La question est êtes-vous prêt à mettre Elisabeth en premier ? Vraiment en premier. Pas votre carrière, pas votre vie sociale, pas vos propres besoins, juste elle. Richard essuya ses yeux et se leva. Emmenez-moi à ma fille.

Ils marchèrent dans le couloir jusqu’à la classe de mademoiselle Sarah. Par la fenêtre, il pouvait voir Ellisabeth assise à une petite table dessinant avec des crayons. Elle avait l’air si petite, si fragile. Richard ouvrit la porte lentement. Ellisabeth leva les yeux. Quand elle vit son père, son visage se décomposa.

Papa ! Richard traversa la pièce en trois enjambés et tomba à genou, attirant Elizabeth dans ses bras. Je suis tellement désolé princesse. Je suis tellement tellement désolé. Papa avait tort. Papa a fait une erreur. Mais je suis là maintenant et je ne laisserai plus jamais personne te faire du mal. Ellisabeth s’accrocha lui sanglotant.

Tu me crois ? Tu crois ce que j’ai dit sur Victoria ? Je te crois. J’ai vu les vidéos. J’ai entendu ce qu’elle a dit et je suis désolé de ne pas avoir écouté plus tôt. Je suis désolé de l’avoir laissé te faire du mal. Je pensais que tu ne m’aimais plus pleurais. Je pensais que tu l’aimais plus que moi. Jamais. Jamais. Richard la serra plus fort.

Tu es tout mon monde Ellisabeth. Tu es tout pour moi. Je t’aime plus que tout et je promets que je vais faire mieux. Je vais être le papa que tu mérites. Dehors de l’autre côté de la rue, dans sa voiture garée, Sopia regarda à travers ses larmes Richard porté Ellisabeth hors de l’école. La petite fille avait ses bras enroulés autour du cou de son père, son visage enfouit dans son épaule. C’était fini.

Ellisabeth était en sécurité. Richard connaissait enfin la vérité. Le téléphone de Sopia Sona, le numéro de Jane. Il rentre à la maison. dit Jane. Richard veut vous voir. Il veut s’excuser et il veut que vous reveniez non pas comme femme de ménage mais comme nounou d’Élisabeth. Il dit qu’Élisabeth a besoin de vous. Sopia ne pouvait pas parler à travers ses larmes.

Sopia, vous êtes là ? Oui ! Réussit-elle à dire. Oui, je suis là. Je viens. Dites-lui que je viens. Elle raccrocha et regarda la voiture de Richard quitter le parking avec Elizabeth en sécurité à l’intérieur. Le cauchemar se terminait. Mais alors que Sopia démarrait sa voiture pour les suivre, elle vit quelque chose qui glaça son sang. La voiture de Victoria garée au coin, cachée dans l’ombre.

Victoria regardait toujours et l’expression sur son visage à travers le pare-brise était de la haine pure. Ce n’était pas fini. Pas encore. Sopia suivit la voiture de Richard à distance, gardant un œil sur le véhicule de Victoria garé au coin.

Mais alors que Richard tournait sur la route principale, la voiture de Victoria ne bougea pas. Elle restait là, sombre et immobile. Peut-être que Victoria avait abandonné. Peut-être qu’elle avait réalisé qu’elle avait perdu et qu’elle allait simplement disparaître. Mais son instinct disait à Sopia le contraire. Les gens comme Victoria n’abandonnaient pas. Ils se vengeaient.

À la maison, Sopia se gara derrière la voiture de Richard et marcha lentement jusqu’à la porte d’entrée. Elle se sentait étrange de revenir comme si elle entrait dans un monde différent de celui qu’elle avait quitté ce matin. Richard ouvrit la porte avant qu’elle ne puisse frapper. Ses yeux étaient rouges d’avoir pleuré et il paraissait avoir 10 ans de plus qu’hier.

Sopia dit-il. La voix épaisse d’émotion. Entrez, s’il vous plaît. À l’intérieur, Ellisabeth était assise sur le canapé du salon, enveloppé dans une couverture. Quand elle vit Sopia, son visage s’illumina. Sopia ! Elle sauta dans les bras de Sopia. Tu es revenu. Je pensais que tu étais parti pour toujours.

Sopia la serraphore, respirant l’odeur du shampoing de la petite fille. Je suis là, ma chérie, je ne vais nulle part. Richard se racla la gorge. Ellisabeth, peux-tu monter quelques minutes ? J’ai besoin de parler à Sopia seul. Le visage d’Élisabeth se remplit de peur.

Tu ne la renvoies pas, n’est-ce pas ? Non, princesse, jamais. J’ai juste besoin de m’excuser auprès d’elle en privé. Une discussion d’adulte. D’accord. Ellisabeth aucha lentement la tête et monta, se retournant deux fois pour s’assurer que Sopia était toujours là. Quand elle fut partie, Richard fit signe à Sopia de s’asseoir.

Il se tint près de la fenêtre, regardant le jardin, incapable de la regarder dans les yeux. “Je vous dois des excuses, commença-t-il. En fait, je vous dois plus que ça. Je vous dois la vie de ma fille, sa santé mentale, son avenir.” Sa voix se brisa. Au lieu de vous écouter, au lieu de vous faire confiance, je vous ai traité de menteuse. J’ai choisi un monstre plutôt que la femme qui essayait de sauver mon enfant.

Monsieur Walker, s’il vous plaît, laissez-moi finir. Richard se tourna vers elle, des larmes coulant sur son visage. Ma femme est morte il y a presque 2 ans. Un cancer. Ça a été rapide et brutal et ça m’a détruit. Je me suis plongée dans le travail parce que je ne supportais pas d’être à la maison sans elle.

J’ai laissé Ellisabeth avec des babicités et des femmes de ménage parce que chaque fois que je la regardais, je voyais les yeux de ma femme me regarder et ça faisait trop mal. Sopia écouta tranquillement, le cœur serré pour lui malgré tout. Puis Victoria est arrivée continua Richard. Elle était belle et sophistiquée et elle disait tout ce qu’il fallait. Elle me faisait me sentir vivant à nouveau et j’étais si désespéré de ressentir autre chose que le chagrin que j’ai ignoré tous les signes avantcoureur. Ma sœur a essayé de me prévenir.

Vous avez essayé de me prévenir. Même Elisabeth a essayé de me le dire, mais je ne voulais pas l’entendre parce que cela aurait signifié admettre que j’avais fait une autre terrible erreur. Vous étiez en deuil, dit Sopia doucement. Les gens font des choses qu’ils regrettent quand ils souffrent. Ce n’est pas une excuse.

Ma fille avait besoin de moi et je l’ai abandonné. J’ai laissé une prédateur entrer dans notre maison et lui et donner un accès illimité à la chose la plus précieuse de ma vie. Richard s’assit lourdement. Jane Collins m’a dit qu’Élisabeth pourrait avoir besoin de années de thérapie pour se remettre de ça.

Des années à cause de ma stupidité. Mais vous savez maintenant dit Sopia. J’ai échoué. J’étais tellement absorbé par mon propre chagrin, ma propre solitude que je n’ai pas vu ce qui arrivait à ma propre enfant. Vous ne pouvez pas changer le passé, dit Jane, mais vous pouvez changer ce qui arrive ensuite.

La question est êtes-vous prêt à mettre Ellizabeth en premier ? Vraiment en premier. Pas votre carrière, pas votre vie sociale, pas vos propres besoins, juste elle. Richard essuya ses yeux et se leva. Emmenez-moi à ma fille. Ils marchèrent dans le couloir jusqu’à la classe de mademoiselle Sarah.

Par la fenêtre, il pouvait voir Ellisabeth assise à une petite table dessinant avec des crayons. Elle avait l’air si petite, si fragile. Richard ouvrit la porte lentement. Ellisabeth leva les yeux. Quand elle vit son père, son visage se décomposa. Papa ! Richard traversa la pièce en trois engambés et tomba à genoux, attirant Ellisabeth dans ses bras. Je suis tellement désolé princesse.

Je suis tellement tellement désolé. Papa avait tort. Papa a fait une erreur. Mais je suis là maintenant et je ne laisserai plus jamais personne te faire du mal. Ellisabeth s’accrocha lui sanglottant. Tu me crois ? Tu crois ce que j’ai dit sur Victoria ? Je te crois. J’ai vu les vidéos. J’ai entendu ce qu’elle a dit et je suis désolé de ne pas avoir écouté plus tôt.

Je suis désolé de l’avoir laissé te faire du mal. Je pensais que tu ne m’aimais plus, pleurais. Je pensais que tu l’aimais plus que moi. Jamais, jamais. Richard la serra plus fort. Tu es tout mon monde, Ellisabeth. Tu es tout pour moi. Je t’aime plus que tout et je promets que je vais faire mieux. Je vais être le papa que tu mérites.

Dehors de l’autre côté de la rue, dans sa voiture garée, Sopia regarda à travers ses larmes Richard porté Ellisabeth hors de l’école. La petite fille avait ses bras enroulés autour du coup de son père, son visage enfouit dans son épaule. C’était fini. Ellisabeth était en sécurité. Richard connaissait enfin la vérité.

Le téléphone de Sopia Sona, le numéro de Jane. Il rentre à la maison. dit Jane. Richard veut vous voir. Il veut s’excuser et il veut que vous reveniez non pas comme femme de ménage mais comme nounou d’Élisabeth. Il dit qu’Élisabeth a besoin de vous. Sopia ne pouvait pas parler à travers ses larmes. Sopia, vous êtes là ? Oui ! Réussit-elle à dire. Oui, je suis là. Je viens.

Dites-lui que je viens. Elle raccrocha et regarda la voiture de Richard quitter le parking avec Ellisabeth en sécurité à l’intérieur. Le cauchemar se terminait. Mais alors que Sopia démarrait sa voiture pour les suivre, elle vit quelque chose qui glaça son sang. La voiture de Victoria garée au coin, cachée dans l’ombre.

Victoria regardait toujours et l’expression sur son visage à travers le pare-brise était de la haine pure. Ce n’était pas fini. Pas encore. Sopia suivit la voiture de Richard à distance, gardant un œil sur le véhicule de Victoria garé au coin.

Mais alors que Richard tournait sur la route principale, la voiture de Victoria ne bougea pas. Elle restait là, sombre et immobile. Peut-être que Victoria avait abandonné. Peut-être qu’elle avait réalisé qu’elle avait perdu et qu’elle allait simplement disparaître. Mais son instinct disait à Sopia le contraire. Les gens comme Victoria n’abandonnaient pas. Ils se vengeaient.

À la maison, Sopia se gara derrière la voiture de Richard et marcha lentement jusqu’à la porte d’entrée. Elle se sentait étrange de revenir comme si elle entrait dans un monde différent de celui qu’elle avait quitté ce matin. Richard ouvrit la porte avant qu’elle ne puisse frapper. Ses yeux étaient rouges d’avoir pleuré et il paraissait avoir 10 ans de plus qu’hier.

Sopia dit-il. La voix épaisse d’émotion. Entrez s’il vous plaît. À l’intérieur, Elizabeth était assise sur le canapé du salon, enveloppé dans une couverture. Quand elle vit Sopia, son visage s’illumina. Sopia ! Elle sauta dans les bras de Sopia. Tu es revenu. Je pensais que tu étais parti pour toujours.

Sopia la serra fort, respirant l’odeur du shampoing de la petite fille. Je suis là, ma chérie, je ne vais nulle part. Richard se racla la gorge. Ellisabeth, peux-tu monter quelques minutes ? J’ai besoin de parler à Sopia seul. Le visage d’Élisabeth se remplit de peur.

Tu ne la renvoies pas, n’est-ce pas ? Non, princesse, jamais. J’ai juste besoin de m’excuser auprès d’elle en privé. Une discussion d’adulte. D’accord. Ellisabeth hocha lentement la tête et monta, se retournant deux fois pour s’assurer que Sopia était toujours là. Quand elle fut partie, Richard fit signe à Sopia de s’asseoir.

Il se tint près de la fenêtre, regardant le jardin, incapable de la regarder dans les yeux. “Je vous dois des excuses, commença-t-il. En fait, je vous dois plus que ça. Je vous dois la vie de ma fille, sa santé mentale, son avenir.” Sa voix se brisa. Au lieu de vous écouter, au lieu de vous faire confiance, je vous ai traité de menteuse. J’ai choisi un monstre plutôt que la femme qui essayait de sauver mon enfant.

Monsieur Walker, s’il vous plaît, laissez-moi finir. Richard se tourna vers elle, des larmes coulant sur son visage. Ma femme est morte il y a presque 2 ans. Un cancer. Ça a été rapide et brutal et ça m’a détruit. Je me suis plongée dans le travail parce que je ne supportais pas d’être à la maison sans elle.

J’ai laissé Ellisabeth avec des babicités et des femmes de ménage parce que chaque fois que je la regardais, je voyais les yeux de ma femme me regarder et ça faisait trop mal. Sopia écouta tranquillement, le cœur serré pour lui malgré tout. Puis Victoria est arrivée continua Richard. Elle était belle et sophistiquée et elle disait tout ce qu’il fallait. Elle me faisait me sentir vivant à nouveau et j’étais si désespérée de ressentir autre chose que le chagrin que j’ai ignoré tous les signes avantcoureur. Ma sœur a essayé de me prévenir.

Vous avez essayé de me prévenir. Même Elisabeth a essayé de me le dire, mais je ne voulais pas l’entendre parce que cela aurait signifié admettre que j’avais fait une autre terrible erreur. Vous étiez en deuil, dit Sopia doucement. Les gens font des choses qu’ils regrettent quand ils souffrent. Ce n’est pas une excuse.

Ma fille avait besoin de moi et je l’ai abandonné. J’ai laissé une prédateur entrer dans notre maison et lui et donné un accès illimité à la chose la plus précieuse de ma vie. Richard s’assit lourdement. Jane Collins m’a dit qu’Élizabeth pourrait avoir besoin de années de thérapie pour se remettre de ça.

Des années à cause de ma stupidité. Mais vous savez maintenant, dit Sopia, vous avez vu la vérité et vous avez choisi Ellisabeth. C’est ce qui compte. Est-ce que c’est suffisant ? Est-ce qu’Élisabeth me fera à nouveau confiance ? Les enfants sont indulgentes, mais vous devez lui montrer chaque jour que vous avez changé. Vous devez être présent, vraiment présent.

Richard Rocha la tête. Jane a dit la même chose. Elle a aussi dit qu’Élisabeth a besoin de stabilité maintenant, des visages familiers, des personne en qui elle a confiance. Il regarda Sopia. Elle vous fait plus confiance qu’à personne. Restrez-vous pas comme femme de ménage. J’agerai quelqu’un d’autre pour ça, mais comme nounou d’Élisabeth s’accompagne.

Je vous pai ce que vous voudrez. S’il vous plaît, ne la quittez pas. Sopia sentit des larmes dans ses yeux. Je n’ai pas besoin de plus d’argent, monsieur Walker. Je suis restée parce que j’aime Ellizabeth. Cela n’a pas changé. Merci. La voix de Richard était à peine un chuchotement. Merci de ne pas avoir abandonné qu’en moi, je l’ai fait.

Ils restèrent assis en silence un moment, le poids de tout ce qui s’était passé entre eux. Et Victoria demanda Sopia : “Que se passe-t-il maintenant ? J’ai déjà appelé mon avocat. Nous obtenons une ordonnance d’interdiction. Elle n’a pas le droit de s’approcher à moins de 150 m de cette maison ou de l’école d’Élisabeth.

Je porte aussi plainte. Violence sur enfant, violence psychologique, tout ce qui tiendra. Elle n’acceptera pas cela. Eh bien, je m’en fiche qu’elle essaie quelque chose. Je l’ensevelier sous les paperasses juridiques. Mais Sopia se souvent de ce regard sur le visage de Victoria, cette haine froide et calculée. Victoria n’était pas du genre à attaquer de front.

Elle attendrait, elle planifierait, elle frapperait quand il s’y attendrait le moins. Monsieur Walker, j’ai vu la voiture de Victoria à l’école aujourd’hui. Elle nous regardait partir. Je ne pense pas qu’elle va simplement accepter cela. La mâchoire de Richard se serra.

J’ai déjà arrangé une mise à niveau du système de sécurité. Caméra, alarme, tout. Cela sera installé demain et je prends deux semaines de congé pour être avec Ellisabeth. Victoria ne nous approchera pas. Sopia voulait le croire mais quelque chose en elle ne cessait de crier que le danger arrivait encore. À l’étage, Elisabeth appela.

Sopia, tu peux monter. Allez, dit Richard, elle a besoin de vous. Sopia monta et trouva Elizabeth dans sa chambre, assise sur lit avec un lapin en peluche. “Est-ce que tout va bien ?”, demanda Élisabeth nerveusement. “Ton père n’est pas en colère contre toi ?” “Non, ma chérie, tout va bien.

En fait, ton père m’a demandé de rester ici avec toi, pas comme femme de ménage, mais comme ton amie. Cela te plairait ?” Le visage d’Élisabeth s’illumina d’un premier vrai sourire que Sopia n’avait pas vu depuis des mois. Vraiment, tu restes. Je reste. Ellisabeth sauta du lit et serra Sopia fort. J’avais si peur que tu sois partie pour toujours.

J’ai prié et prié pour que tu reviennes. Et bien, tes prières ont fonctionné. Ils passèrent le reste de l’après-midi ensemble. Richard commanda des pizzas pour le dîner, quelque chose que Victoria n’autorisait jamais parce qu’elle disait que c’était de la nourriture commune.

Ellisabeth mangea trois parts, plus que Sopia ne l’avait vu manger depuis des semaines. Vers 3h du matin, le téléphone de Sopia vibra avec un texto d’un numéro inconnu. “Tu penses avoir gagné ?” “Tu n’as pas gagné.” “J’obtiens toujours ce que je veux.” Toujours. Sopia supprima le texto et étainignit son téléphone. Elle ne donnerait pas à Victoria la satisfaction d’une réponse, mais elle ne dormit pas une minute de plus cette nuit-là.

Elle s’assit, le dos contre la porte d’Élizabeth, les yeux grands ouverts, écoutant chaque bruit. La maison craquait et se stabilisait. Le vent faisait vibrer les fenêtres. Quelque part dehors, un chien aboya. Des bruits normaux. Mais ce soir, tout semblait menaçant. Alors que l’aube commençait à poindre, peignant le ciel de nuances roses et or, Sopia se détendit légèrement. Ils avaient survécu à la nuit. Ellisabeth était en sécurité.

Mais alors que le soleil se levait plus haut, Sopia ne pouvait chasser le sentiment que ce n’était que le début. Victoria avait perdu sa vie parfaite, son fiancée riche, sa place dans la haute société. Elle avait été humiliée et démasquée et les gens comme Victoria n’acceptaient pas simplement la défaite.

Ils se vengaaient. La question n’était pas de savoir si Victoria posterait. La question était : “Quant, que ferait-elle quand elle le ferait ?” Au cours des jours suivants, des choses étranges commencèrent à arriver. D’abord, quelqu’un appela les services de protection de l’enfance avec une dénonciation anonyme que Richard était un parent inapte qui laissait sa fille seul pendant des heures.

Jane Collins dut revenir à la maison pour enquêter, bien qu’elle ait rapidement rejeté l’accusation après voir à quel point Richard était impliqué. Maintenant, c’est Victoria, dit Jane franchement. Elle essaie de vous faire passer pour mauvais. Gardez une trace de tout. Chaque repas que vous préparez pour Ellisabeth, chaque activité que vous faites ensemble, chaque moment que vous passez avec elle, si Victoria réessait, nous aurons des preuves. Ensuite, les pneus de la voiture de Richard furent crevés dans l’allée. Les caméras de

sécurité n’étaient pas encore installées, donc il n’y avait pas de preuve de qu’il avait fait, mais tout le monde savait. L’école d’Élisabeth appela pour dire que quelqu’un avait essayé de la récupérer, prétendant être la tente d’Élisabeth.

L’école refusa, suivant les instructions strictes de Richard que seul lui ou Sopia pouvait venir chercher Ellisabeth, mais cela terrifia tout le monde. Victoria devenait plus audacieuse. “Nous devons déménager, dit Richard un soir après qu’Élisabeth fut couchée. Quitter cette ville, recommencer ailleurs où elle ne peut pas nous trouver. Fou ne résoudra pas cela, dit Sopia.

Victoria nous trouvera les gens comme elle le font toujours. Nous devons tenir bon et prouver qu’elle ne peut pas nous briser. Richard sembla déchirer. Mais si elle fait du mal à Ellisabeth, si elle elle n’en aura pas l’occasion. Le système de sécurité est installé maintenant. Ellisabeth n’est jamais seule et Victoria sait que si elle essaie quelque chose de physique, elle ira en prison.

Mais les mot confiant de Sopia ne correspondaiit pas à ses craintes. Chaque soir, elle vérifiait les caméras avant de se coucher. Chaque matin, elle les vérifiait à nouveau. Victoria n’était pas apparue sur les enregistrements, mais Sopia savait qu’elle était là dehors, planifiant, attendant.

Cette nuit-là, Sopia vérifiait les caméras de sécurité avant de se coucher quand elle vit quelque chose qui lui fit arrêter le cœur. Sur la caméra pointant vers le portail d’entrée, une silhouette se tenait dans l’ombre. La vision nocturne rendait l’image granuleuse, mais Sopia pouvait distinguer suffisamment de détails. C’était Victoria. Elle était juste là debout regardant la maison, ne bougeant pas, ne partant pas, juste regardant.

Sopia appela Richard et James immédiatement. Ils se précipitèrent à l’avant de la maison, mais le temps qu’ils arrivent dehors, Victoria était partie. Elle était là, insista Sopia, leur montrant l’enregistrement. Juste là. Je vous crois, dit Richard. Cela doit cesser. Elle escalade.

Que pouvons-nous faire de plus ? Demanda Sopia désespérément. Nous avons des ordonnances d’interdiction, la sécurité, un garde du corps. Quoi d’autre ? Je ne sais pas. Richard sembla vaincu. Mais nous ne pouvons pas vivre comme ça éternellement. À regarder par-dessus notre épaule, à sursauter à chaque ombre. Ellisabeth mérite mieux.

3 jours plus tard, ils étaient à la maison, faisant les valises pour partir chez la sœur de Richard. Il devaiit disparaître jusqu’à l’arrestation de Victoria. Il chargeait la voiture quand ils l’entendirent. Des pneus qui crissent. Une voiture noire arriva au coin trop vite. La voiture de Victoria. Elle en sortit. Les cheveux en désordre, le maquillage bavé, l’air sauvage. Richard, s’il te plaît, nous devons parler.

Monter dans la voiture, dit Richard à Sopia et Ellisabeth. Mais Ellisabeth reste affigée, regardant Victoria avec des yeux terrifiés. Victoria agripa les barreaux du portail, les secouant. Tu ne peux pas me jeter comme une ordure. Je t’ai tout donné. J’étais parfaite pour toi. Il y a une ordonnance d’interdiction. Partez maintenant, cria Richard. Je me fiche de la loi.

Nous étions censés être une famille. Tu as détruit toute chance à cela quand tu as fait du mal à ma fille. Le visage de Victoria se tordit de rage. C’est elle le problème. Cette petite garce a tout gâché. Ne parle pas d’elle comme ça. Tu l’as choisi plutôt que moi. Une enfant pathétique plutôt que tout ce que je pouvais t’offrir.

À chaque fois, chaque jour pour le reste de ma vie, je choisis ma fille. Quelque chose céda dans les yeux de Victoria. Elle attrapa dans son sac et en sortit une bouteille en verre. Si je ne peux pas avoir cette famille, chuchota elle. Alors personne ne mérite d’être heureux. Victoria non. Richard cria mais le bras de Victoria bougeait déjà. Elle lança la bouteille de toutes ses forces. Le temps ralentit.

La bouteille tournoya dans les airs. Richard resta figé. Elizabeth était juste derrière lui. Ellisabeth, bouge ! Sopia hurla, se précipitant en avant. Trop tard ! La bouteille frappa Ellisabeth sur le côté de la tête avec un craquement sinistre. Le verre se brisa. Ellisabeth s’effondra au sol.

Ellisabeth ! Le cri de Richard déchira l’air. Richard tomba à genoux à côté d’Élisabeth. Du sang suintait d’une coupure à sa tempe. Ellisabeth, bébé, ouvre les yeux. Sopia tomba à côté d’eux. Les yeux d’Élisabeth étaient fermés. Elle ne bougeait pas. Du sang s’accumulait sous sa tête, appelé une ambulance. La voix de Richard se brisa.

Sopia avait déjà sorti son téléphone. Victoria regardait le corps d’Élisabeth. Le visage pâle. Je ne voulais pas. Tais-toi rugit Richard. Sopia pressa sa main contre la blessure d’Élisabeth. Ellisabeth, s’il te plaît, réveille-toi. S’il te plaît, ma chérie. Le visage d’Élisabeth était pâle, sa respiration superficielle. L’ambulance arriva en quelques minutes.

Les paramédiques se précipitèrent, vérifièrent les signes vitaux. Fracture du crâne possible. Nous devons bouger maintenant. Ils soulevèrent Ellisabeth sur le brancard. Richard monta. “Suivez-nous”, dit-il à Sopia. “La police me notait déjà Victoria. Je ne voulais pas la blesser, sanglota elle.

Je le jure, “Vous avez lancé une bouteille sur un enfant”, dit un officier séchement. Sopia ne resta pas pour regarder. Elle suivit l’ambulance, les mains serrant le volant, priant désespérément. À l’hôpital, Richard courut à côté du brancard. Une infirmière arrêta Sopia aux portes. Famille seulement. Je suis sa nounou, s’il vous plaît. L’infirmière s’adoucit.

Attendez ici, nous vous tiendrons au courant. Les heures passèrent lentement. Finalement, Richard émergea le visage gris. Elle est en vie, dit-il. Sopia faillit s’effondrer de soulagement, mais elle est dans le coma. Fracture du crâne et édè cérébral, ils opèrent maintenant. Oh mon dieu ! Les prochaines 24 heures sont critiques.

Ils ne savent pas s’il y aura des dommages permanents. Ils ne savent pas quand ou si elle se réveillera. Richard s’effondra et Sopia le teint pendant qu’il sanglotait. Après l’opération, ils furent autorisés à entrer en soins intensifs. Ellisabeth était allongée dans un lit trop grand pour son petit corps. Des bandages enveloppaient sa tête. Un tube respirato était scotché à sa bouche.

Des fils la reliait à des machines qui bipaient. Sa peau était blanche comme du papier. Richard prit sa main. Je suis là princesse. Papa est là. Les jours passèrent dans un flou. Ils se relayèrent pour rester avec Ellisabeth, lui parlant, lisant des histoires, jouant de la musique. L’Édem diminua lentement, mais elle ne se réveillait pas.

Le cinqe jour, Sopia lisait la petite sirène quand elle le sentit. Un petit mouvement dans la main d’Élisabeth. Ellisabeth s raté elle doucement. Tu m’entends ? Rien. Puis les doigts tremblèrent contre sa paume. Richard ! Cria Sopia. Elle a bougé. Ils regardèrent le visage d’Élisabeth. Ses paupières bâtirent. Princesse, nous sommes là. Richard attrapa son autre main.

Lentement, les yeux d’Élisabeth s’ouvrirent. Flou, confus, une infirmière se précipita. Elle se réveille. L’équipe médicale envahit la pièce, faisant des tests, retirant le tube respiratoire. Quand ils reculèrent enfin, Richard se pencha. Princesse, tu me vois ? Les yeux d’Élisabeth trouvèrent son visage. Papa ! Richard éclata en larme. Oui bébé, je suis là.

J’ai mal à la tête. Je sais, tu as dormi pendant 5 jours, mais tu es réveillé maintenant. Tu vas aller bien. Où est Victoria ? En prison. Elle ne pourra plus jamais te faire de mal. Bien. Les yeux d’Élisabeth se fermèrent. Je suis fatigué. Dor bébé, nous serons juste là. Au cours de la semaine suivante, Ellisabeth devint plus forte.

Les tests ne montrèrent aucun dommage cérébral permanent. Elle aurait besoin de thérapie avec le temps pour guérir, mais elle se rétablirait complètement. Elle est incroyablement chanceuse, dit le médecin. Deux semaines plus tard, Elizabeth rentra à la maison. La maison semblait plus sur sans l’ombre de Victoria. Cette première nuit, Sopia l’aborda.

La tête d’Élisabeth était encore bandé. Sopia, je t’ai entendu à l’hôpital. Je t’ai entendu me lire. Tu nous as entendu. Vos voix étaient comme des lumières m’aidant à retrouver mon chemin. Des larmes emplirent les yeux de Sopia. Nous n’avons jamais cessé d’espérer que tu reviennes. Victoria a essayé de me tuer, n’est-ce pas ? Oui, mais elle a échoué et elle va en prison pour très longtemps. Tu vas dormir dans ma chambre ce soir.

Sopia monta dans le lit à côté d’elle et Ellisabeth se blottit contre elle. Les mois passèrent, les blessures d’Élisabeth guérirent. Les bandages furent retirés, laissant une cicatrice discrète sur sa tempe. Les blessures émotionnelles prirent plus de temps, nécessitant une thérapie deux fois par semaine.

Mais lentement, elle recommença à rire, à jouer, à dessiner des images brillantes et pleines d’espoir. Victoria fut condamné à 10 ans de prison. Richard n’y assista pas. Il resta à la maison avec Ellisabeth et Sopia à faire des cookies. Richard fit officiellement de Sopia la tutrice légale d’Élisabeth. Son rôle évolua de nounou à membre de la famille.

Ils avaient survécu à la tempête, avaient failli tout perdre mais avaient retrouvé leur chemin l’un vers l’autre. Les cicatrices seraient toujours là. Les souvenirs ne s’estomperaient jamais complètement. Mais Ellisabeth ne les porterait pas seul. Elle avait son père qui avait appris ce qui comptait vraiment. Elle avait Sopia qui avait tout risqué pour la sauver.

Et elle avait elle-même une petite fille qui avait survécu et en était sortie plus forte. Victoria avait essayé de les détruire. Au lieu de cela, elle leur avait donné quelque chose d’inattendu, la chance de construire quelque chose de réel, une famille imparfaite et marquée, mais remplie d’un amour authentique.

Et c’était mieux que toute fin de compte de fé parce que c’était réel. et le réel était tout ce qui comptait. J’espère que vous avez aimé regarder. Si cela a touché votre cœur, veuillez aimer, partager et vous abonner. Dites-nous ce que vous auriez fait plus rapidement pour sauver Élisabeth et commenter d’où vous regardez.

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