LA SUITE — LE RETOUR DU CAUCHEMAR : LE SERMENT DE VENGEANCE DE VICTORIA

1. Cinq ans plus tard : une paix fragile

Cinq années se sont écoulées depuis cette nuit d’horreur. La maison de Richard n’est plus ce lieu marqué par l’ombre et la peur. Elle est devenue un foyer chaleureux, baigné de lumière et de rires.

Elisabeth a désormais 11 ans, une enfant brillante, vive et rayonnante. La cicatrice sur sa tempe s’estompe peu à peu : une simple trace, souvenir d’un passé qu’elle apprend lentement à apprivoiser.

Richard a tenu parole : il consacre tout son temps libre à sa fille et se montre un père présent, attentionné, inébranlable. Quant à Sopia, elle n’est plus la simple employée de maison. Elle est devenue la Tutrice Légale d’Elisabeth, un statut que Richard a fait reconnaître officiellement par le tribunal. Leur lien dépasse de loin celui d’une famille recomposée : ce sont deux âmes soudées par l’épreuve, deux survivantes d’un même enfer.

Et la paix semblait éternelle.

2. Le retour du spectre

Un matin d’automne, alors que Richard lisait les actualités, son visage se figea soudain.
Le titre en lettres capitales claquait comme un coup de tonnerre :

« VICTORIA WALKER LIBÉRÉE : L’ANCIENNE FIANCÉE DE L’HOMME D’AFFAIRES RICHARD WALKER SORT DE PRISON ANTICIPATIVEMENT POUR BONNE CONDUITE. »

Le cœur de Sopia se serra douloureusement. Elle savait que les personnes comme Victoria ne disparaissent jamais vraiment. Le regard de haine qu’elle avait vu dans les yeux de la jeune femme il y a cinq ans… ce n’était pas un moment de folie. C’était un serment.

— Richard, murmura Sopia, la voix tremblante, tu as vu ? Une ordonnance d’éloignement reste un simple bout de papier.

Son regard se posa sur Elisabeth, qui jouait innocemment dans le jardin.

— Elle ne peut plus l’atteindre… Alors elle visera ce qui nous lie. Elle visera ma tutelle.

3. Le cercle de haine se referme

Les semaines suivantes furent marquées par une succession d’événements étranges, subtils… mais terrifiants.

D’abord, un journal local publia un article anonyme insinuant qu’il était « suspect qu’une employée étrangère ait obtenu la tutelle d’une enfant issue d’une famille riche ».

Puis, les Services de Protection de l’Enfance reçurent une longue lettre anonyme accusant Sopia de détournement d’argent, d’éducation inadaptée et d’influence néfaste sur la fillette.

Et enfin, le coup de grâce tomba :
L’avocat de la famille annonça que Victoria demandait la révision du jugement. Elle avait engagé une équipe juridique agressive, plaidant le repentir, la rédemption… et surtout son désir de « rétablir son honneur ».

Mais ceux qui la connaissaient savaient la vérité.
Elle ne voulait pas retrouver une place.
Elle voulait détruire.

Détruire Sopia.
Détruire Richard.
Et reprendre Elisabeth… ou au moins les priver de leur bonheur.

4. L’affrontement final

Le jour de l’audience arriva.
Victoria fit son entrée, méconnaissable : élégante, calme, les yeux pleins d’une souffrance soigneusement mise en scène. Elle incarnait la victime idéale.

— Honorable Cour, commença-t-elle, la voix douce mais brisée, tout ce que je souhaite, c’est retrouver ma famille d’autrefois. J’ai purgé ma peine. Je suis une femme changée. Mais Madame Sopia Martinez, une étrangère sans lien de sang, manipule l’enfant et profite de la fortune de Richard. J’ai le lien biologique. J’ai ma place auprès d’Elisabeth.

Richard trembla.
Mais Sopia, elle, avança d’un pas sûr jusqu’à la barre.

— Honorable Cour, dit-elle, la voix ferme et profonde, Victoria parle de lien du sang. Moi, je parle d’amour.

Elle marqua une pause, regardant la salle droit dans les yeux.

— Il y a cinq ans, quand Elisabeth agonisait dans cette maison, qui a appelé à l’aide ? Pas le lien du sang. Pas la fiancée. Une simple employée. Une femme que personne ne voyait. Le sang ne protège pas toujours. L’amour, si.

Elle tourna ensuite son regard vers Victoria, sans une once de peur.

— Victoria ne cherche pas la rédemption. Elle cherche la destruction. Elle a échoué une fois avec une bouteille en verre. Aujourd’hui, elle utilise la loi pour accomplir ce qu’elle n’a pas pu achever : voler à cette enfant sa stabilité, sa sécurité, sa famille.

Ses derniers mots résonnèrent comme une sentence :

— Si la Cour accède à sa demande, elle ne libérera pas une femme repentie. Elle libérera une arme capable de tuer l’âme d’un enfant.

Le silence s’abattit sur le tribunal.
La Cour suspendit l’audience.

Mais tout le monde le savait.