Sa sœur crachait des diamants… et elle ne crachait que des souris – Contes africains

On dit que deux enfants peuvent grandir dans la même maison et pourtant être des étrangers dans l’âme. Rien ne le prouvait mieux que Nana et Ève. Elles étaient aucune demi-sœur mais on aurait difficilement cru qu’elle partageait le même foyer. Nana était calme, douce et profondément gentille.

 È au contraire portait l’arrogance comme certains portent leur ombre. Partout, tout le temps, sans aucune honte. La mère de Nana était morte alors qu’elle était encore très jeune. Quelques années plus tard, son père s’était remarié, espérant combler le vide dans la vie de sa fille. Mais l’homme ne vécut pas longtemps.

 Des années de tabagisme et d’alcool finirent par l’emporter. Une insuffisance rénale tua avant même que Nana ne termine l’école primaire. Après sa mort, tout changea. Beaucoup de femmes auraient abandonné les enfants d’une autre, mais pas mam. Elle traitait les deux filles comme si elles étaient nées de son propre ventre.

 Elle travaillait du matin au soir, champ, tissage, lessives chez les voisins. Tout cela pour les nourrir, les vêtir et les élever dignement. Elle leur achetait la même nourriture, les mêmes pagnes, les mêmes sandales. Elle payait les frais de scolarité pour les deux. Elle priait pour les deux. Et lorsque Nana pleurait la nuit en pensant à sa mère, Mam Yve la prenait dans ses brases exactement comme elle réconfortait Ève lors de ses mauvais jours.

 C’était une femme respectée au village, une mère au cœur pur. Mais peu importe l’amour qu’elle donnait, peu importe ses conseils, refusait de changer. Son arrogance était comme une maladie, une douce maladie qu’elle savourait et ne voulait pas guérir. Quand È et Nanatig le village, la différence entre elles faisait mal à voir.

 Si elle croisait des vieilles femmes marchant lentement sous le poids de fagot de bois, Nana les saluait respectueusement. Bonjour maman. Mais È ve, elle, riait bruyamment et se moquait. Vous ne pouvez pas marcher plus vite ? Même les escargots vont plus vite. Quand des enfants jouaient de sur le chemin poussiéreux, Nana souriait et contournait leur jouets pour ne pas les écraser.

E elle, donnait des coups de pieds dans leur boîte et leur cailloux en criant : “Vous voulez rayer ma jambe, dégagez !” La moitié de la vie de Nana se passait à s’excuser pour la bouche d’Ève. Elle s’excusait auprès des anciens, des mères, des enfants, parfois même auprès des chèvres, car Ève criait aussi après elle.

 “Mam fait de son mieux pour toi”, murmurait Nana quand insultait quelqu’un. “Elle essaie de te donner une bonne éducation. Pourquoi tu ne l’écoutes pas ?” Ève levait alors les yeux au ciel et soufflait. “Ah, Nana, laisse-moi tranquille, je n’ai pas le temps pour toutes tes histoires de gentilles filles.” Mam Eve priait, jeûit, implorait, grondait.

Rien n’entrait dans la tête d’Ève jusqu’à un matin décisif. Après des années d’effort, de patience et d’espérance, Mam appela les deux filles dans sa chambre. Elle ne cria pas, ne gronda pas. Elle s’assit simplement sur son petit tabouret en bois, essuya ses mains sur son pagne et dit calmement : “Mes enfants, vous êtes assez grande maintenant.

 Il est temps de commencer à prendre soin de vous-même.” Nana parut inquiète. Ève, au contraire était enthousiaste. Mam poursuivit : “Le monde est bien plus vaste que ce village. Partez, découvrez-le, cherchez du travail. Gagnez votre propre argent et construisez votre avenir. Dans le village voisin, beaucoup trouvent dans des opportunités.

 En une année seulement, leur vie change. Les yeux de la jeune fille s’ouvrirent grand. Liberté, argent, une nouvelle vie. C’était tout ce qu’elles avaient toujours désiré. Avant même que Mama Evne termine sa phrase, Ev bondit et s’écria : “Oui, maman, merci. Je suis fatiguée de cet endroit ennuyeux. Je veux gagner de l’argent et montrer à tout le monde qui je suis vraiment.

 Nana sourit doucement. Maman, es-tu certaine que nous sommes prêtes ? Demanda-t-elle. Mam acquissa. La vie vous enseignera ce que je n’ai pas pu vous apprendre. Souvenez-vous simplement des valeurs avec lesquelles je vous ai élevé. È leva les yeux au ciel et souffla. Ah ! Mama ! Les valeurs ne pénit pas les factures.

L’argent ! Oui. Mam ignora la remarque. Elle se leva, prit les mains de ses deux filles et pria pour elle. Une longue prière, lourde d’amour et d’inquiétude maternelle. Ce même jour, la maison se remplit d’excitation. Les filles annonçèrent la nouvelle à leurs amis. Certaines crièrent de joie, d’autres étaient jalouses, d’autres encore leur souhaitèrent bonne chance.

 Ve elle, ne perdit pas une minute. Elle se rendit au marché, acheta de nouveaux vêtements, se posta devant tous les miroirs possibles et se prit en photo imaginaire comme quelqu’un sur le point de voyager à l’étranger. Nana de son côté prépara soigneusement son sac. savon, eau, nourriture et la Bible de sa mère. Elle se tressa les cheveux proprement.

 Mam Eve les réunit une dernière fois. Mes filles, vous êtes mes filles. Rendez-moi fière. N’oubliez jamais qui vous êtes. Elle la serrèrent dans leurs bras très forts. Même habituellement peu démonstrative, la prit dans ses bras plus longtemps que d’habitude. Elle ne s’en doutait pas encore, mais ce voyage serait le début de quelque chose de bien plus grand et bien plus sombre qu’elle n’aurait pu l’imaginer.

 Les deux jeunes filles prirent alors la route poussiéreuse qui s’éloignait de chez elles, riant, excitées, rêvant d’un avenir radieux. Leur sacs cognait contre leur dos tandis qu’elles s’enfonçaient sur le chemin forestier menant au village voisin. Sous le soleil brûlant, elles marchèrent pendant des heures, leurs pieds s’enfonçant dans la terre rouge.

 Elles s’arrêtaient de pour se reposer quand leurs jambes brûlaient, mangeait de ligne grillé lorsque la faim se faisait sentir et buvait l’eau clair des ruisseaux quand la soif les gagnait. Ve parlait sans cesse. Je te jure, Nana, dès que je recevrai mon premier salaire, j’achèterai la plus belle robe du village.

 Ensuite, j’attirerai l’homme le plus riche et le plus beau. Tu verras. Nana sourit doucement. E, nous n’avons même pas encore trouvé de travail. Laisse ça. Je sais que l’argent m’attend. Je suis née pour profiter de la vie. Nana secoua simplement la tête. Elle ne discuta pas. C’était ainsi entre les sœurs. Ève rêvait à voix haute. Nana rêvait en silence.

 Elles continuèrent à marcher plus profondément dans la forêt où l’air était plus frais et où les oiseaux chantèrent sur les branches lointaines. Soudain, elles arrivèrent à un endroit où le chemin se séparait en deux. L’un tournait brusquement vers la gauche, l’autre s’étrait vers la droite. Les filles s’arrêtèrent et observèrent.

“Lequel devons-nous suivre ?” demanda Nana. È ha ossa les épaules. Est-ce que ça change quoi que ce soit ? Tous les chemins mènent quelque part. Puis elle ajouta : “Tu sais quoi, Nana ? Puisque tu veux traîner comme toujours, je choisis ma route. Le chemin de droite est plus lumineux. C’est la route du destin.

 Mon destin !” Nana frança les sourcils. “Eve ! On devrait rester ensemble. Un es ma mère.” siffla Ève. Va de ton côté, moi je vais du mien. On se retrouvera là-bas. Nana soupira. Elle regarda une dernière fois la route de gauche. Quelque chose en elle paraissait calme, sûr, comme un appel doux. “J’irai à gauche”, dit-elle simplement.

 Parfait, moi je vais à droite. On se voit au sommet, lança en agitant la main avant de s’engager sur son chemin, fredonnant pour elle-même. Nana observa sa sœur disparaître dans la lumière du soleil. Puis elle tourna vers le chemin de gauche et fit son premier pas. Ce fut à cet instant précis que leur destin se divisa comme la route sous leurs pieds.

Les choix qu’elles firent ce jour-là les suivraient toute leur vie. Leur destin venait de commencer. Les deux sœurs marchèrent longtemps chacune sur sa route. Mais la forêt finit par se rejoindre en un seul chemin et les mena toutes deux au même endroit, un grand marché animé du village voisin. Le soleil commençait à se coucher, les femmes marchandissent bruyamment.

 Des enfants couraient preuilles partout et les commerçants appelaient les clients à grand coup de promesses sucrées. À l’entrée du marché était assise une vieille femme frêle. Son pagne était délavé, ses yeux creusaient, ses mains tremblaient tandis qu’elle tendait une petite calbasse. “S’il vous plaît, un morceau de pain, n’importe quoi à manger”, murmura-t-elle.

Nana s’arrêta aussitôt. Son cœur se serra douloureusement devant la scène. Sans réfléchir une seconde, Nana ouvrit son sac, sortit la dernière tranche de pain qu’elle avait soigneusement gardé et la donna à la vieille femme. Elle s’agenouilla même à ses côtés pour lui offrir de l’eau.

 La vieille dame mangea lentement les larmes au coin des yeux. “Que Dieu te bénisse, ma fille”, murmura-t-elle. “Quel est ton nom ? Tu n’as pas l’air d’être d’ici. Je m’appelle Nana, répondit-elle doucement. Je suis venue chercher du travail mais je ne sais même pas où dormir cette nuit. La vieille femme essuya sa bouche d’un revers de main et la regarda longuement.

Jeune fille, la bonté est rare de nos jours. Tu m’as donné ta dernière nourriture sans hésiter. Viens avec moi. Tu dormiras chez moi ce soir. Tu es en sécurité avec moi. Nana hésita un instant puis hoa la tête. Elle suivit la vieille dame à travers un petit chemin du village jusqu’à une modeste case en terre.

À l’intérieur, la femme étendit une natte usée mais propre et offrit à Nan un petit lit dans un coin. “Repose-toi, ma fille”, dit-elle calmement. “Demain apportera ses propres bénédictions.” Nana la remercia et s’allongea, loin d’imaginer que par ce simple geste de bonté, elle venait déjà d’ouvrir la porte du destin qu’il attendait.

 Pendant ce temps, à l’autre bout du marché, È ve venait tout juste d’arriver. La même vieille femme était encore assise là, la calebasse tendue devant elle. “S’il vous plaît, un morceau de pain, n’importe quoi à manger”, murmura-t-elle. “Toi mon pain, tu ne mérites même pas les miettes. Je préférerais nourrir un cochon plutôt que de gaspiller ma nourriture sur toi.

” La vieille dame retira lentement sa main. Son regard s’assombrit, mais elle ne répondit rien. Yve entra dans le marché pleine d’assurance. en criant qui embauche ? J’ai besoin de travail, je suis forte, je suis intelligente. Qui a besoin d’aide ? Mais commerçant après commerçant secoue à la tête. Il n’y a pas de place. On ne te connaît pas.

 Nous ne recrutons pas. Reviens dans un mois. Certains ne la regardèrent même pas. Au coucher du soleil, la confiance d’Ève avait disparu. Ses pieds la brûlaient. Sa gorge était sèche et pour la première fois, elle comprit qu’elle n’avait nulle part où dormir. La peur l’enveloppa comme un linge froid.

 Elle pensa à sa sœur, elle pensa à la forêt. Elle se souvint de l’insulte qu’elle avait lancé à la vieille femme. Alors que les marchands rangés pran sur leurs marchandises et que la nuit tombait sur la place, le cœur d’Ève battait à toute vitesse. Elle regarda autour d’elle désespérément, puis aperçut la vieille femme qui se relevait lentement pour partir.

 “Mam, s’il vous plaît !” murmura È ve en s’approchant. “Je vous en prie. Emmenez-moi avec vous. Je n’ai aucun endroit où dormir. Pardonnez ce que j’ai dit tout à l’heure. La vieille femme la fixa longuement, très longuement, comme si elle pesait son cœur. Puis elle hocha la tête. Viens ! Dit-elle simplement. Ève la suivit en silence.

 La vieille dame lui montra un autre lit près du mur. Tu dormiras ici, dit-elle. s’écroula dessus sans un mot, épuisée. Elle ignorait encore que son insulte avait déjà laissé une cicatrice sur son destin et que les deux sœurs, pourtant séparées, se retrouvaient désormais sous le toit de la même vieille femme, une femme bien plus puissante qu’elle n’y paraissait.

 Le lendemain matin, Nana se réveilla avant même que le soleil ne touche le ciel. Elle balaya la cour, se lava, lui demanda doucement : “Mam, s’il vous plaît, où se trouve le ruisseau ? Laissez-moi aller chercher de l’eau pour vous.” La vieille femme lui indiqua la direction et Nana partit en hâte. Elle rapporta de l’eau propre, lava les vêtements de la vieille dame, prépara un repas simple et veilla à ce qu’elle mange et se baigne avant de repartir au marché.

Elle lui donna même la main pour la conduire jusqu’au bord de la route. “Soyez prudente, mama”, dit-elle. Puis elle rentra à la maison, nettoya la case, arrangea les nates et se reposa enfin. Lorsque la vieille dame revint le soir, elle appela Nana pour qu’elle s’assoit près d’elle. Ma fille, tu ne trouveras pas de travail dans ce village. Reste ici avec moi.

 Travaille pour moi. Je te perai bien. Nana cligna des yeux surprise. Mais maman, en avez-vous les moyens ? La vieille femme sourit. Ne t’inquiète pas pour ça. Concentre-toi sur ton travail et ne te laisse pas distraire. Nana hocha la tête et accepta. Ainsi commençait. Elle travaillait avec joie. Elle allait chercher de l’eau, cuisait les repas, nettoyait la maison.

 Le soir, elle riait avec la vieille dame autour du feu en écoutant ses histoires. Elle planta même un petit jardin près de la case plein de fleurs éclatantes. “Ces fleurs sont aussi belles que ton cœur, Nana”, disait parfois la vieille femme. Nana rougissait d’embarras et souriait timidement. Pendant ce temps, dans l’autre case, la matinée d’Ève n’avait rien à voir avec celle de sa sœur.

 Après que la vieille dame eû hébergé la veille, Evit profondément, si profondément qu’elle ne se réveilla même pas lorsque la femme balaya, se lava et partit au marché. Quand elle revint, était encore allongée sur le lit, s’étirant paresseusement. Elle n’avait pas balayé, elle n’avait pas cherché de l’eau, elle n’avait rien cuisiné, elle n’avait rien fait.

 La vieille dame l’appela doucement. Ma fille, j’aimerais t’employer si tu le veux bien. Éclata de rire bruyamment. M’employé avec quel argent ? Mam ne me fais pas rire si tôt le matin. Mais la vieille femme se contenta de sourire avec patience. Ne t’inquiète pas pour l’argent. Concentre-toi simplement sur ton travail et ne te laisse pas distraire.

Ve finit par accepter mais sans bonne intention. Ainsi commença aussi son travail. Elle refusait de faire le moindre effort. Elle insultait la vieille dame chaque jour, la traitait de sale, se moquait de ses rides, volait ses petites pièces et mentait sans sourciller. Elle claquait les portes, brisait les assiettes et criait après elle parce qu’elle marchait trop lentement.

 La vieille femme pleurait doucement. Je t’en prie, ne me traite pas ainsi. Mais n’écoutait pas. Chaque jour, elle devenait pire. Une année entière passa. deux cases, deux filles, deux destins qui grandissaient silencieusement dans des directions opposées. Puis un jour tragique, alors Kev fouillait la maison à la recherche d’argent à voler, soulevant des calebasses, secouant des paniers, ouvrant des pots, un objet brillant roula derrière un pot en argile.

 Un diamant petit, lumineux, en forme de goutte. Les yeux d’Èves s’écarquillèrent. Elle l’attrapa aussitôt. Elle le glissa dans son pagne sans le montrer à la vieille femme, sans poser la moindre question, sans éprouver la moindre culpabilité. Elle murmura : “La chance m’a enfin trouvé.” Le même jour, Nana nettoyait sa propre case.

 Elle fredonnait en déplaçant un pot d’argile. Quelque chose tomba au sol. Elle se pencha et découvrit un diamant. Nana poussa un léger cri de surprise, mais au lieu de le cacher, elle le ramassa doucement et le remit dans le pot. “Cela doit appartenir à Mama”, dit-elle calmement. Elle recouvrit le pot et continua son ménage.

 Ainsi, en un seul jour, deux sœurs trouvèrent le même cadeau. L’une rendit, l’autre le vola et le destin observait en silence. Le lendemain matin, les filles se préparèrent à rentrer au village. Elles avaient, moi, chacune, vécu une année entière avec la vieille femme, chacune dans sa case. Lorsque Nana sortit, la vieille femme lui adressa un sourire doux, un sourire chargé de chaleur, de sagesse et de quelque chose qui n’appartenait pas tout à fait à ce monde. “Ma fille, mets-toi à genoux.

” Nana obéit immédiatement. La vieille femme plongea sa main dans le pot d’argile et sortit le diamant que Nana avait remis la veille. Elle le plaça délicatement dans la main de la jeune fille. Voici ta récompense. Tu as un cœur pur et tes paroles portent la lumière. À partir de ce jour, tout ce que tu diras brillera comme ce diamant.

 Ceux qui t’entendront ressentiront l’amour qui habite ton cœur. Nana contempla le diamant, les yeux en de larmes. Elle serra la vieille femme dans ses bras. Merci maman. Par en paix enfant. Ta bonté a parlé pour toi répondit la vieille femme en souriant. Pendant ce temps, de l’autre côté de la cour, Ev tapait impatiemment du pied.

Mam, je veux partir maintenant. La vieille femme soupira, plongea sa main dans son pot. Mais il était vide. Mon enfant, où est passé le diamant qui était ici ? Ve croisa les bras. Comment pourrais-je le savoir ? Comment une vieille misérable comme toi pourrait-elle même posséder un diamant ? Le visage de la vieille femme s’assombrit.

 Une profonde tristesse la traversa. Une tristesse semblable à celle qu’éprouvent les esprits lorsqu’un être humain échoue à une épreuve destinée à le sauver. Elle secoua la tête. Ève, ta propre bouche t’a condamné. Tu m’as insulté. Tu m’as volé. Tu as menti. Tu as méprisé les bénédictions qui devaient t’élever. Ève souffla bruyamment.

 Et alors ? J’ai déjà perdu une année entière ici. Je m’en vais. Reste seul et meurt dans ta misère. La vieille femme ferma les yeux. Sa voix changea, plus vieille, plus grave, raisonnant comme un vent dans une grotte. À partir de ce jour, ta bouche ne produira plus rien de bon. De même que tu as insulté les autres, l’insulte sera ton langage.

 De même que ton cœur a porté les ténèbres, les ténèbres couleront de tes lèvres. Tout ce que tu diras sera amertume. Leva les yeux au ciel et partit en trombe sans se retourner. Les deux sœurs se retrouvèrent exactement à l’endroit où leur chemin s’était pour me séparer. Nana sourit et serra Ève dans ses bras. Ève, tu m’as manqué.

 Rentons à la maison. En marchant, Nana raconta doucement tout ce qu’elle avait vécu. La bonté, le jardin, le diamant. È éclata de rire et raconta sa propre histoire, déformant la vérité, insultant la vieille femme qu’elle qualifiait de misérable sorcière, se moquant du cœur de Nana et se ventant même du diamant qu’elle avait volé.

 Lorsqu’elles atteignirent enfin la cour de leur père, Mam accourut vers elle, les larmes inondant son visage. Mes filles, vous êtes rentré. Elle les serra encore et encore avant de les conduire à l’intérieur. Venez manger, racontez-moi tout. Nana commença à raconter ses expériences. Elle plongea la main dans son sac pour sortir le diamant.

 Mais au lieu d’un seul diamant, des dizaines de pierres étincelantes se déversèrent du sac de Nana, brillant comme une poignée d’étoile. Mam Nana Alta, ils se sont multipliés. Mama Ev porta ses mains à sa bouche émerveillé. Ce n’est pas une bénédiction humaine, c’est la récompense de la bonté. Ve bondit excité.

 Laisse-moi vérifier le mienne aussi. Elle saisit son sac, l’ouvrit avec enthousiasme et un rat en sauta. Puis d’autres des dizaines. Il se poursuivait, queinait, courait dans toute la pièce. Ev hurla. Elle retourna son sac. Tout l’argent qu’elle avait volé, toutes les pièces qu’elle avait caché, le diamant qu’elle avait pris, tout s’était transformé en rat.

 Ses lèvres tremblaient. Maman, qu’est-ce que c’est ? Mama Ev poussa un profond soupir. Ma fille, voici la récompense de tes actes. À partir de ce jour, Nana utilisa ses diamants avec sagesse. Elle ouvrit un commerce de fleurs grâce aux plantes qu’elle avait appris à cultiver dans la case de la vieille femme. Les gens aimaient l’entendre parler car ces mots respiraient à la chaleur, la paix et la guérison.

Sa vie fleurissait comme son jardin. Ève en revanche devint indésirable. Personne ne voulait lui parler. Chaque fois qu’elle ouvrait la bouche, des insultes sortaient malgré elle. Les gens l’évitaient. Sa propre bouche devint sa punition. Son comportement devint la cause de son malheur parce que dans la vie, on récolte ce que l’on sème dans son cœur et le monde des esprits renvoie exactement ce que l’on donne. M.