Le monde du cinéma et du théâtre est en deuil après la disparition de Pierre Vial, une figure emblématique du monde de la scène et du grand écran. À l’âge de 97 ans, l’acteur s’est éteint le samedi 20 décembre 2025 à Paris, à la Fondation Rothschild, entouré de sa famille. Sa disparition a été confirmée par son fils, Nicolas Vial. Pierre Vial laisse derrière lui un héritage artistique riche et varié, aussi bien dans le domaine du théâtre que du cinéma, où il a marqué les esprits par ses performances exceptionnelles.

Pierre Vial, sociétaire honoraire de la Comédie-Française, était avant tout un homme de scène, dont la carrière a été façonnée par un amour profond pour le théâtre classique. Il a rejoint la Comédie-Française en mars 1989, devenant le 512ᵉ sociétaire de la prestigieuse institution le 1er janvier 2005. Son parcours au sein de la Comédie-Française est jalonné de rôles marquants dans les grands textes du répertoire, de Molière à Shakespeare, en passant par Racine et Beaumarchais. L’acteur s’est illustré dans des pièces telles que Lorenzaccio d’Alfred de Musset, La Mère coupable de Beaumarchais, et Hamlet de Shakespeare, où il interprétait le rôle de Polonius avec une profondeur et une subtilité remarquables.

Outre sa carrière d’acteur, Pierre Vial a également été un pédagogue passionné, transmettant son savoir et son amour du théâtre aux générations futures. De 1975 à 1983, il a enseigné au Conservatoire national d’art dramatique, avant de prendre la direction de la Comédie de Saint-Étienne dans les années 1970. Par la suite, il a enseigné au Théâtre national de Chaillot à partir de 1998, où il a formé de nombreux jeunes comédiens. Ces années passées à partager sa vision du théâtre ont contribué à enrichir la scène théâtrale française et à diffuser la richesse de son art à travers le pays. Sa contribution à l’univers du théâtre public est inestimable, et il reste une figure de référence pour ceux qui ont eu la chance de travailler à ses côtés.

Cependant, c’est peut-être dans le cinéma que Pierre Vial est devenu le plus familier du grand public, grâce à son rôle inoubliable dans Les Visiteurs (1993) de Jean-Marie Poiré. Dans ce film culte, il incarnait le mage Eusæbius, alias Ferdinand Eusèbe, un personnage qui joue un rôle clé dans l’histoire en envoyant les deux héros, Godefroy de Montmirail et Jacquouille la Fripouille, à travers le temps grâce à une incantation mal dosée. Bien que son apparition fût brève, la formule magique qu’il prononce et le ton solennel avec lequel il l’interprète ont marqué les spectateurs de manière indélébile. La scène où il envoie les héros dans le XXᵉ siècle est restée dans les mémoires, et la formule magique, ainsi que le personnage de Pierre Vial, sont devenus des références populaires dans la culture cinématographique française.

Le succès de Les Visiteurs a permis à Pierre Vial de s’ancrer dans le cœur du public, et il a repris ce rôle culte dans Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 en 1998, consolidant ainsi son lien avec la saga et ses fans. Ce rôle, bien que secondaire, a permis à Pierre Vial de toucher un large public et de devenir une figure mémorable du cinéma français, en particulier pour ceux qui ont grandi avec les films de Les Visiteurs. Sa performance, empreinte de gravité et de mystère, est restée gravée dans l’imaginaire collectif.

À 97 ans, Pierre Vial laisse derrière lui un parcours impressionnant et une carrière remarquable. Il aura traversé près d’un siècle de création, allant des grandes scènes de théâtre aux productions cinématographiques populaires, tout en conservant une réputation de sérieux et d’excellence dans ses performances. Pierre Vial n’était pas seulement un acteur, mais un véritable artiste complet, un homme de scène, un pédagogue et un metteur en scène respecté. Il a marqué son époque par son talent, sa voix distinctive et sa présence indéniable, qui resteront à jamais dans la mémoire de ceux qui l’ont vu sur scène ou à l’écran.

Sa disparition laisse un vide dans le monde de la culture française, mais son héritage perdurera à travers ses nombreuses performances et ses enseignements. Pierre Vial restera dans les esprits comme une figure respectée et aimée du public, tant pour sa contribution au théâtre que pour son rôle inoubliable dans Les Visiteurs. Sa voix, son regard et sa présence continueront de résonner dans l’histoire du théâtre et du cinéma, et son influence sur les générations futures d’artistes restera un témoignage de sa passion et de son dévouement à son art.