Wukoja était un village calme et paisible, niché dans les collines luxuriantes du royaume d’Efai. La vie y était simple : les hommes travaillaient aux champs, les femmes allaient chercher de l’eau à la rivière étincelante, et chaque soir, les villageois se réunissaient sous le vieil iroko pour partager rires, nouvelles et histoires. À Wukoja, tout le monde se connaissait et, au petit matin, chaque secret, chaque tragédie, se tissait dans les ragots du village.

Mais depuis des mois, une peur tenace s’était installée dans le village. Les jeunes femmes étaient retrouvées mortes les unes après les autres. Personne ne savait ce qui les emportait, mais un point commun troublant les uns après les autres : deux blessures profondes et précises sur chaque cou, évoquant étrangement des morsures de serpent. Et pourtant, aucun serpent n’avait jamais été aperçu près des femmes.

Les villageois étaient à la fois saisis par le chagrin et l’effroi, incapables de concilier le familier et l’inconnu. On murmurait que le mal était arrivé à Wukoja, mais nul ne pouvait dire exactement comment ni pourquoi.

Un soir fatidique, alors que les villageois se rassemblaient sous l’Iroko, un mystérieux étranger arriva. Il s’appelait Dike. Grand, corpulent et à la peau aussi sombre que la terre fertile, Dike exerçait un charme surnaturel. Sa voix profonde et veloutée et son regard perçant captivaient hommes et femmes. Se prétendant voyageur en quête d’un nouveau départ, il gagna rapidement la faveur des villageois.

Dike s’installa dans une modeste hutte au bord de la place du marché. Courtois et serviable, toujours prêt à prodiguer un mot gentil ou un geste d’aide. Les villageois, aveuglés par son charme, l’accueillirent chaleureusement, sans soupçonner l’obscurité qui se cachait sous son apparence lisse.

L’attrait de Dike ne tarda pas à porter ses fruits. Ada, la fille chérie du chef Obasi et la plus radieuse jeune fille de Wukoja, tomba sous son charme. Avec sa peau douce comme du beurre de karité et son sourire capable d’illuminer les jours les plus sombres, Ada se sentit attirée par la présence énigmatique de Dike.

Sous la douce lueur de la lune, Dike courtisa Ada par de douces promenades au bord de la rivière, de tendres murmures et de tendres cadeaux de mangues mûres cueillies dans la forêt. Leur amour semblait destiné, une union parfaite dans un village paisible. Mais au milieu du doux bruissement des feuilles et du murmure de la rivière, une sensation troublante commença à prendre racine.

Par une nuit fraîche, alors qu’elles se promenaient au bord de l’eau, Ada sentit un mouvement inattendu et glacial contre sa cuisse – une caresse subtile et glissante qui lui fit frissonner. Prenant cela pour un tour de passe-passe nocturne, elle tenta d’en rire. Pourtant, au plus profond d’elle-même, une graine d’effroi avait été semée – une prémonition de l’indicible à venir.

L’aube apporta une horreur qui brisa le calme fragile de Wukoja. Le corps sans vie d’Ada fut découvert près de la rivière, ses yeux autrefois brillants figés par un choc éternel. Deux étranges marques de piqûres, semblables à celles d’un serpent, marquaient son cou délicat, témoignage silencieux d’un mystère insondable.

Anéanti par le chagrin, le chef Obasi gémit d’angoisse tandis que les villageois se rassemblaient, incrédules. « Elle a été mordue par un serpent ! » s’écria un ancien, qui se vit finalement répondre : « Mais il n’y a pas de serpents par ici ! » La confusion et la peur s’entremêlèrent, et chaque murmure devint un fil conducteur dans une tapisserie d’effroi.

Malgré l’horreur grandissante, Dike présenta ses condoléances et participa aux rituels de deuil. Son calme apparent rassura beaucoup, jusqu’à ce que le passé ne commence à s’imposer au présent.

Mama Ejima, la vénérable matriarche de Wukoja, avait connu suffisamment de saisons pour savoir quand l’ordre naturel était perturbé. Par une nuit de pleine lune, assise sur son banc de bois usé devant sa hutte, elle remarqua une étrange silhouette près de la rivière. Furtivement, elle suivit et observa Dike s’approcher du bord de l’eau.

Cachée dans l’obscurité, Mama Ejima observa une scène qui hanterait ses rêves à jamais. Alors que Dike se tenait près de la rivière, il retira lentement son peignoir. Sous ses yeux horrifiés, sa partie inférieure commença à se transformer – ses membres se contorsionnant en une forme sinueuse et écailleuse. Ce qui aurait dû être humain se révéla être un serpent enroulé. Sa virilité, dans toute son horreur intime, était devenue un serpent.

Étouffant un halètement, Mama Ejima se retira silencieusement. Mais le destin ne laissait pas son secret caché. La tête de Dike se tourna brusquement vers l’ombre, ses yeux de braise accrochant les siens l’espace d’une seconde d’agonie. À ce moment-là, la malédiction était indéniable.

Les cris tremblants de Mama Ejima, appelant à l’aide, brisèrent le silence de la nuit. « Ce n’est pas un homme ! Sa virilité… c’est un serpent ! » hurla-t-elle, sa voix résonnant sur les murs de briques crues. Tirés de leur sommeil, les villageois se précipitèrent sur la place, torches levées, le cœur battant la chamade.

Dike, désormais conscient de l’accusation qui se déroulait, prit un air d’innocence feinte. « Mama Ejima est simplement troublée par la vieillesse », murmura-t-il calmement. Pourtant, tandis que les villageois dévoilaient son déguisement, une horreur se déploya sous leurs yeux : un serpent noir et sinueux là où aurait dû se trouver de la chair humaine. Le choc et le dégoût parcoururent la foule.

Un sentiment palpable de trahison s’empara d’eux. L’étranger qu’ils avaient accueilli à bras ouverts n’était pas un homme ordinaire, mais une créature de malédiction et de ténèbres. À cet instant, la peur se transforma en fureur.

La vérité mise à nu, les anciens du village convoquèrent un conseil d’urgence. L’atmosphère était chargée d’appréhension et de tristesse tandis qu’ils se remémoraient de vieilles histoires – les murmures d’une lignée maudite qui hantait le royaume d’Efai. Dike, disait-on, était le descendant d’une union interdite entre un homme et un serpent démoniaque, condamné à errer sous deux formes, se nourrissant de la force vitale des innocents.

À voix basse, les anciens racontèrent d’anciens rituels et des traditions interdites, reconstituant les fragments d’un mystère qui traversait des générations. L’arrivée de Dike, son charme et le destin tragique d’Ada formaient désormais un schéma effrayant. La malédiction attendait depuis longtemps un hôte, et Dike en était involontairement devenu le vecteur, abusant de la confiance du village et exploitant leurs affections les plus profondes.

Le désespoir fit place à la résolution. Le village ne laisserait plus ces ténèbres emporter de vies.

Sous un ciel strié des couleurs meurtries du crépuscule, un affrontement féroce se déroula près de l’ancien sanctuaire, aux abords de Wukoja. Les villageois, armés de dagues et de lances sacrées bénies par leurs ancêtres, encerclèrent Dike. L’air tremblait de tension tandis que l’homme-serpent sifflait, sa forme changeant à chaque seconde.

Le combat fut rapide et brutal. Dike, mi-homme mi-bête, se déplaçait avec une agilité surnaturelle, abattant plusieurs guerriers de coups venimeux. Mais la détermination du village était inébranlable. Mama Ejima, les yeux brûlant d’une fureur vertueuse, présenta la dague sacrée – une relique que l’on disait forgée par les dieux eux-mêmes.

Avec un cri collectif, le chef Obasi se précipita en avant et enfonça la dague profondément dans la poitrine de Dike. Un cri à glacer le sang déchira la nuit tandis que la silhouette de Dike se convulsait, coincée entre l’homme et le monstre. Dans un dernier instant tremblant, son corps maudit s’effondra en cendres, la magie noire se dissipant dans l’air frais de la nuit.

Dans les jours qui suivirent, Wukoja ressentit un mélange de soulagement et de terreur persistante. Ada, comme les autres victimes, fut pleurée avec tristesse et larmes. Pourtant, le village ne parvenait pas à se défaire du sentiment que l’ombre de la malédiction planait toujours sur eux.

La nuit, d’étranges sons résonnèrent dans la forêt, et certains villageois juraient avoir aperçu un serpent noir solitaire glissant silencieusement dans les sous-bois. Même si les célébrations célébraient la défaite de Dike, une peur profonde persistait. Et si les ténèbres n’avaient pas été complètement vaincues ? Et si son esprit persistait, attendant une nouvelle occasion de revenir ?

Les anciens débattirent tard dans la nuit, étudiant d’anciens parchemins et des récits oraux, tentant de déterminer si Dike était une malédiction isolée ou le symptôme d’un mal plus vaste et plus insidieux. La possibilité que la lignée démoniaque puisse réapparaître sous une autre forme donnait des frissons.

Déterminés à empêcher l’histoire de se répéter, les anciens du village organisèrent une série de rituels pour purifier Wukoja de toute force obscure persistante. Sous la conduite de l’oracle du village, une cérémonie sacrée eut lieu au sanctuaire antique où les cendres de Dike avaient été dispersées.

Les chants des anciens emplissaient l’air nocturne, accompagnés du battement rythmique des tambours et du doux son lugubre des flûtes. Les villageois se rassemblèrent en cercle serré, chacun serrant un petit talisman transmis de génération en génération. Ils prièrent pour leur protection et leur renouveau, implorant les dieux de sceller la malédiction à jamais.

Alors que la cérémonie atteignait son apogée, une transformation surprenante se produisit. Le serpent noir, aperçu rampant dans l’ombre, émergea des ténèbres, ses écailles scintillant sous le clair de lune. Mais au lieu de susciter la terreur, il s’immobilisa devant l’autel, comme en signe de révérence. Lentement, la créature se fondit en un tourbillon de lumière scintillante, se dispersant dans le ciel nocturne.

Un soupir de soulagement collectif parcourut la foule rassemblée. Bien que des doutes subsistèrent dans le cœur de certains, ce signe fut interprété comme la promesse d’une aube nouvelle, celle où la malédiction serait enfin dissipée.

Dans les semaines et les mois qui suivirent, Wukoja commença à guérir. La tragédie avait transformé le village à jamais, enseignant à ses habitants le prix d’une confiance aveugle et le coût des anciennes malédictions. Pourtant, au cœur de la reconstruction, une vigilance discrète s’installa. Les mères mettaient leurs enfants en garde contre les vieilles légendes, et les anciens guettaient le moindre signe annonçant le retour des ténèbres.

La vie reprit lentement son rythme simple. Les villageois retournèrent aux travaux agricoles, à la corvée d’eau et aux rassemblements sous l’Iroko, cette fois avec un respect nouveau pour les mystères cachés dans le monde. Et malgré les cicatrices de la perte, Wukoja avançait avec un espoir prudent, déterminé à ce que l’histoire de Dike et de sa lignée maudite serve d’avertissement aux générations futures.

Alors que le soleil se couchait sur les collines du royaume d’Efai, une légère brise agitait les feuilles du vieil iroko. Dans cet instant de silence, un murmure sembla résonner, rappelant que même dans les endroits les plus paisibles, l’obscurité pouvait se cacher sous la surface. Mais pour l’instant, Wukoja avait appris à vivre avec son passé, toujours vigilant, uni à jamais dans l’espoir qu’une telle malédiction n’obscurcirait plus jamais leurs vies.

– FIN –