À seulement 20 mois, alors que la plupart des tout-petits découvrent la joie de courir, de jouer et d’apprendre de nouveaux mots, la vie d’Etta a été bouleversée. Ce qui avait commencé comme une étape ordinaire de son enfance s’est rapidement transformé en un combat pour la survie que personne dans sa famille n’aurait pu imaginer.

Etta a été diagnostiquée avec une leucémie aiguë lymphoblastique T (LAL-T), une forme rare et agressive de cancer du sang. En plus de ce diagnostic dévastateur, les médecins ont découvert une grosse tumeur dans sa poitrine, si grave qu’elle commençait à interférer avec sa respiration et la fonction de son cœur. En un instant, le monde de ses parents a changé. Leur petite fille, qui venait tout juste de commencer à découvrir les merveilles de l’enfance, était maintenant gravement malade et luttait pour sa vie.

Le Premier Combat : L’Arrêt Cardiaque

Le combat d’Etta n’a pas été facile. Dans un tournant horrible des événements, elle a fait un arrêt cardiaque, non pas une fois, mais deux fois. La première fois, c’est dans les bras de son père que cela s’est produit. Ce moment, où elle est tombée inconsciente, est resté gravé dans le cœur de ses parents pour toujours. Les minutes qui ont suivi ont semblé une éternité tandis que les médecins et les infirmières se précipitaient pour la sauver. Contre toute attente, Etta a survécu, mais la bataille ne faisait que commencer.

Une Vie en Soins Intensifs

Etta a été rapidement transférée en soins intensifs, où son corps fragile était entouré de machines et de tubes médicaux qui la maintenaient en vie. Ses parents, impuissants, ne pouvaient que lui tenir la main et lui chuchoter des mots de réconfort.

Pendant ces premiers jours, l’objectif était simplement de survivre. Chaque heure apportait son lot d’incertitude. Pourtant, même dans les moments les plus sombres, la résilience d’Etta a brillé. Sa détermination à se battre a donné à ses parents la force de rester à ses côtés, ne doutant jamais qu’elle pourrait s’en sortir.

Le Combat de Sa Vie

Pendant les deux ans et demi qui ont suivi, Etta a dû endurer un traitement que même les adultes auraient eu du mal à supporter. Elle a subi de multiples rounds de chimiothérapie—des médicaments puissants et invasifs conçus pour détruire les cellules cancéreuses, mais qui détruisaient aussi son petit corps. Elle a dû subir des ponctions lombaires, une procédure où des médicaments sont injectés directement dans son liquide céphalo-rachidien pour éviter que la leucémie ne se propage à son cerveau et à son système nerveux.

En plus de cela, Etta a dû se faire insérer une ligne de Hickman dans sa poitrine pour recevoir la chimiothérapie et les transfusions sanguines en toute sécurité. Cette ligne centrale, qui a dû être remplacée à plusieurs reprises en raison de complications, apportait de nouveaux risques et nécessitait de longues périodes de récupération après chaque intervention chirurgicale.

Son traitement a été encore compliqué par le développement de caillots sanguins, qui ont encore mis sa vie en danger. À un moment donné, les médecins ont expliqué à quel point sa situation était fragile—équilibrer les traitements vitaux avec leurs effets secondaires dangereux était un véritable défi.

Pour ajouter à la complexité de son état, Etta a développé une paralysie des cordes vocales à cause du traitement. Pour une petite fille qui apprenait à parler, cela a été un coup dur. La communication et l’alimentation sont devenues de véritables défis. Pourtant, malgré tout cela, Etta n’a jamais abandonné.

La Vie Entre les Murs de l’Hôpital

Pendant plus de deux ans, l’hôpital est devenu la deuxième maison d’Etta. Les journées se sont transformées en nuits remplies de machines qui bipent, de visites de médecins et de longues attentes pour les résultats. L’hôpital est devenu le centre du monde de la famille, chaque journée étant rythmée par les horaires de médicaments, les numérations sanguines et les risques d’infection. Même une petite fièvre signifiait une course à l’hôpital, incertains de la nouvelle crise qui pourrait survenir.

Malgré les défis écrasants, il y a eu des moments de lumière. Les infirmières et les médecins sont devenus une partie de la famille, encourageant Etta à chaque procédure difficile. Et les jours les plus durs, la résilience d’Etta brillait le plus. Son sourire, son rire et l’étincelle dans ses yeux rappelaient à tous qu’au-delà de la maladie, il y avait une petite fille déterminée à vivre.

Le Carillon de la Victoire

Après deux ans et demi de traitement implacable, octobre 2024 a apporté le moment que sa famille attendait : Etta a sonné la cloche de fin de traitement.

Pour les familles touchées par le cancer infantile, sonner la cloche est un symbole de victoire, de courage et de survie. Pour Etta, c’était le son de la liberté après des années de souffrances. Entourée de l’amour et des applaudissements de sa famille, des infirmières et des médecins, Etta a fièrement sonné la cloche. Ce n’était pas seulement une célébration de sa survie, mais un hommage à son incroyable bravoure tout au long du parcours.

La Vie Après le Traitement

Bien que le traitement soit terminé, la vie n’est pas revenue à la normale. Etta est désormais officiellement en rémission, un mot chargé de soulagement et de gratitude. Mais l’impact du cancer persiste. Etta fait toujours face aux effets à long terme de la maladie et des traitements agressifs qui ont sauvé sa vie. Sa paralysie des cordes vocales continue d’affecter sa parole, et son corps porte les cicatrices des interventions chirurgicales, des transfusions sanguines et des innombrables séjours à l’hôpital. L’impact émotionnel est également toujours présent—tant pour Etta que pour sa famille.

Malgré tout, l’esprit d’Etta brille. Ses parents la décrivent comme ayant une grande soif de vivre, une personnalité joyeuse qui inspire tous ceux qui l’entourent. Que ce soit en jouant avec ses amis, en découvrant de nouvelles activités ou simplement en souriant à travers les petits moments de l’enfance, Etta embrasse la vie pleinement.

Une Famille à Jamais Changée

Les parents d’Etta réfléchissent souvent à la manière dont le cancer infantile change tout. Cela modifie votre perspective sur la vie, l’amour et la résilience. Cela vous fait apprécier chaque petit moment ordinaire. Ils parlent ouvertement du traumatisme—des nuits sans sommeil, de l’impuissance de voir leur enfant souffrir, de l’incertitude de l’avenir.

Mais ils parlent aussi de gratitude. De gratitude pour les équipes médicales qui se sont battues sans relâche pour Etta. De gratitude pour les donneurs de sang, les associations et les chercheurs qui ont rendu son traitement possible. Et de gratitude pour chaque petit moment de joie et de normalité qu’ils chérissent maintenant.

Go Gold pour la Sensibilisation au Cancer Infantile

L’histoire d’Etta est partagée dans le cadre de la campagne Go Gold pour le Mois de Sensibilisation au Cancer Infantile. Go Gold va au-delà de la sensibilisation : il s’agit d’honorer la bravoure d’enfants comme Etta, de soutenir la recherche et de rappeler au monde qu’au-delà de chaque diagnostic se cache un enfant qui mérite la chance de grandir, de rire et de vivre.

Etta est l’une des nombreuses enfants dont l’enfance a été interrompue par le cancer. Son histoire nous rappelle l’importance d’un soutien continu aux familles, d’un investissement dans des traitements plus doux et du pouvoir de la communauté pour aider les enfants à traverser leurs moments les plus sombres.

Etta Aujourd’hui

Aujourd’hui, Etta est la preuve vivante que la résilience peut se trouver dans les plus petites des formes. Malgré tout ce qu’elle a enduré, elle fait face à chaque jour avec détermination et joie. Ses parents la décrivent comme une source d’inspiration—non seulement pour eux, mais pour tous ceux qui ont suivi son parcours.

Oui, il y a encore des défis. Oui, la route à venir continuera de comporter des obstacles. Mais l’histoire d’Etta est une histoire d’espoir, de courage et d’amour. Elle a montré à tous ceux qui l’entourent que même face aux batailles les plus difficiles de la vie, les enfants peuvent briller d’une lumière qui refuse de s’éteindre.