Décès d’Anthony Geary : icône de « General Hospital » et huit fois lauréat d’un Daytime Emmy Award, à l’âge de 78 ans.

Anthony Geary, huit fois lauréat d’un Daytime Emmy Award et figure emblématique de la série « General Hospital », est décédé le 14 décembre à l’âge de 78 ans. Son décès est survenu des suites de complications après une opération programmée trois jours plus tôt.

Quelques semaines avant sa mort, on a pu voir Geary regarder l’apparition de son ancienne partenaire Genie Francis dans le podcast « State of Mind » de Maurice Benard. Son mari, Claudio Gama, a publié la vidéo. « Cela a vraiment fait très plaisir à Tony », a-t-il écrit en légende. « Il m’a dit : “Ce sont deux personnes charmantes et talentueuses, de grands amis, et ils me manquent.” »

Né le 29 mai 1947 à Coalville, dans l’Utah, Geary a grandi dans une famille mormone. Son père dirigeait une entreprise de construction et sa mère était femme au foyer. Il avait trois sœurs : Dana, DeAnn et Jana. Bien que sa mère espérât qu’il devienne enseignant, Geary ressentit très tôt une attirance irrésistible pour le théâtre, une passion qui allait marquer sa vie et sa carrière.

Durant ses études à l’Université de l’Utah, le talent de Geary attira l’attention de Jack Albertson, célèbre pour son rôle dans Chico and the Man, qui assista à une représentation de ce jeune espoir. Albertson lui offrit un rôle dans une tournée théâtrale de The Subject Was Roses, un tournant décisif qui lança sa carrière professionnelle. Au fil des ans, Geary joua dans plus de 50 productions théâtrales, conservant un profond attachement au théâtre parallèlement à son travail à l’écran.

À la fin des années 1960, Geary s’installa à Los Angeles, où il commença à se forger une solide réputation à la télévision, apparaissant dans des séries populaires comme The Partridge Family, The Mod Squad et All in the Family. Il s’est rapidement fait une place dans les feuilletons, d’abord dans le rôle de David Lockhart dans Bright Promise de 1971 à 1972, puis dans celui, controversé, de George Curtis, un violeur, lors de la première saison des Feux de l’amour. Son travail a finalement attiré l’attention de la productrice légendaire Gloria Monty, qui lui a confié le rôle de Luke dans General Hospital en 1978, une décision qui allait bouleverser le paysage télévisuel de l’après-midi.

Ce choix de casting s’est avéré historique lorsque Geary a été associé à Laura Webber, interprétée par Genie Francis. Leur alchimie électrisante et l’intrigue de leur cavale, extrêmement populaire en 1980, ont propulsé General Hospital au sommet des audiences, faisant de Luke et Laura un véritable phénomène culturel. En 1981, le duo a fait la couverture de Newsweek, un honneur rare pour des acteurs de feuilletons. Le mariage de Luke et Laura en novembre de la même année a attiré environ 30 millions de téléspectateurs et a vu la participation de la légende du cinéma Elizabeth Taylor, grande fan de General Hospital, dans le rôle d’Helena Cassadine. Pour immortaliser l’événement, Geary, Francis et Taylor ont fait la couverture du magazine People.

Après le départ de Francis en 1982, Geary a continué à tenir le rôle principal dans la série, aux côtés de Demi Moore (Jackie Templeton) et Emma Samms (Holly Sutton). Francis est revenue en 1983, et le duo a ensuite quitté la série ensemble, avant de revenir brièvement en 1984. En 1991, Geary a réintégré la série dans le rôle de Bill Eckert, le cousin sosie de Luke, un rôle qu’il a tenu jusqu’en 1993, avant de reprendre à nouveau celui de Luke.

General Hospital – Genie Francis (Laura Weber) et Anthony Geary (Luke Spencer)

La veille de son hospitalisation, Geary a tourné une scène avec Anders Hove (Cesar Faison, GH) pour un projet à venir, marquant ainsi sa dernière apparition à l’écran.

Outre General Hospital, Geary a joué dans de nombreux films et séries télévisées, notamment Intimate Agony, Do You Know the Muffin Man?, The Disorderlies, You Can’t Hurry Love, Crack House, Weird Al Yankovic’s UHF, Scorchers, Night of the Warrior et Carpool Guy.

Geary laisse dans le deuil sa grand-mère, qui confie en exclusivité à TV Insider : « Ce fut un choc pour moi, nos familles et nos amis. Pendant plus de 30 ans, Tony a été mon ami, mon compagnon, mon mari.» Ces 16 dernières années, leur famille comptait également « petit Max », leur chat adoré. Après avoir pris sa retraite de General Hospital en 2015, Geary a vécu exclusivement à Amsterdam, une ville qu’il aimait profondément et qu’il considérait comme son chez-soi.

Le travail de Geary a révolutionné la télévision de jour, et son influence se fera sentir pendant des générations. Bien qu’il restera à jamais dans les mémoires comme Luke Spencer, son héritage perdure comme celui d’un artiste audacieux et d’un talent unique qui a marqué durablement le petit écran.