Laure Manaudou parle de David : « Il me fait retomber à 17 ans »

Cela faisait longtemps qu’on ne l’avait pas vue sourire ainsi. Depuis quelque temps, les yeux de Laure Manaudou brillent d’une lumière qu’on ne lui connaissait plus. Et lorsque les journalistes lui demandent la raison de cette douce métamorphose, elle répond simplement, presque en murmurant : « C’est David. Avec lui, je redeviens une adolescente. Il me fait retomber à 17 ans. »

C’est une confidence qui surprend autant qu’elle émeut. Laure, 38 ans, ancienne championne de natation au palmarès légendaire, connue pour son sérieux, sa rigueur, mais aussi ses blessures intimes, semble avoir retrouvé un souffle, une fraîcheur presque juvénile. Et tout cela, grâce à un homme discret, dont peu de gens connaissaient l’existence jusqu’ici : David.

Il n’est ni sportif de haut niveau, ni star du showbiz. David est professeur de dessin dans un collège de province, passionné de bande dessinée et amateur de grands espaces. Leur rencontre s’est faite loin des projecteurs, lors d’une conférence à Lyon où Laure intervenait pour parler de la reconversion après le sport de haut niveau. Lui était venu accompagner sa sœur, enseignante, sans savoir vraiment qui serait l’invitée d’honneur. Et c’est là, dans un échange anodin à la sortie de la salle, que tout a commencé.

« Il ne savait même pas que j’étais nageuse », confie Laure en riant. « Il m’a parlé comme à une femme normale, sans jamais mentionner mes médailles ou mon passé. C’était rafraîchissant. »

De fil en aiguille, les messages se sont multipliés. Puis les rendez-vous. Une promenade au bord du Rhône, un café pris sans se presser, des silences partagés sans gêne. Laure a retrouvé, à travers David, une simplicité qu’elle pensait disparue depuis ses premières années de carrière. Cette époque bénie où l’amour n’avait pas besoin d’attachés de presse, où les émotions n’étaient pas disséquées sur les plateaux télé.

« Avec lui, j’ai retrouvé le frisson de mes 17 ans. Le cœur qui bat trop vite quand il appelle. L’envie de lui raconter ma journée, même quand il ne s’est rien passé. »

Ce retour à une forme d’insouciance la touche profondément. Elle le dit elle-même : après plusieurs relations médiatisées, après des années à devoir se protéger, elle se sent enfin vue pour ce qu’elle est vraiment. « Pas une ancienne championne. Pas une personnalité publique. Juste Laure. Une femme avec ses forces, ses doutes, et ses rêves. »

Et David, dans tout ça ? Il reste en retrait. Rarement présent aux événements officiels, il préfère le calme de leur maison du sud-ouest à l’agitation parisienne. Mais ceux qui les croisent ensemble parlent d’un couple complice, de regards tendres, de gestes doux, de rires partagés à voix basse.

« Il a cette capacité à me faire oublier le poids de mon nom. Il me rappelle que je suis plus que mes records. Que je peux encore aimer et être aimée sans conditions. »

Leur relation, bien que discrète, inspire. Elle rappelle que derrière chaque figure publique se cache un être humain en quête de connexion vraie. Laure n’a jamais eu peur de se montrer vulnérable. Et c’est peut-être ce qui la rend aujourd’hui plus lumineuse que jamais.

Elle évoque parfois ces soirées à écouter de la musique des années 2000, allongés sur le canapé, à refaire le monde comme deux adolescents. « Il me fait rire, il me fait réfléchir. Il me donne envie de créer, d’écrire, de peindre même ! Moi qui n’ai jamais touché un pinceau de ma vie… »

Ce nouveau chapitre de sa vie, elle le savoure à chaque instant. Sans précipitation. Sans plan préétabli. Mais avec l’enthousiasme de celle qui sait reconnaître un bonheur rare quand il se présente.

« À 17 ans, on pense que tout est possible. Avec lui, je le ressens à nouveau. »

Et quand on lui demande si cette histoire pourrait durer, Laure répond en souriant : « Je ne sais pas. Mais je sais que maintenant, je suis pleinement vivante. Et ça, c’est déjà énorme. »