Sa femme l’avait empoisonné, jusqu’à ce qu’une fillette arrête les funérailles du milliardaire….

 

Le manoir retint son souffle tandis que la petite Emma se tenait au funérail de son père, serrant trois secrets dans sa poche, une fiole de poison, une page de journal déchiré et une photographie qui allait tout détruire. Sa belle-mère Eva pleurait magnifiquement à la tribune, jouant à la perfection la veuve éplorer. Mais Emma avait vu la vérité.

 Elle avait vu Eva verser du poison dans le thé de son père, comptant chaque goutte mortelle. À présent, sous le regard de centaines de personnes, les jambes d’ma tremblaient lorsqu’elle se leva. Il était temps de parler. Il était temps d’accuser un meurtrier. Bonjour à tous, bienvenue dans notre histoire.

 Avant de commencer, merci d’aimer cette vidéo, de la partager et de vous abonner. Dites-nous aussi dans les commentaires d’où vous nous regardez. Est-ce aux États-Unis, à Londres, peut-être au Canada, en Jamaïque, en Afrique du Sud ou ailleurs ? Nous voulons savoir. Le manoir semblait retenir son souffle. Emma se tenait devant le grand miroir de sa chambre, fixant une jeune fille qu’elle connaissait à peine.

 Ses cheveux étaient tirés en arrière, si fort qu’elle avait mal au cuir chevelu. La robe noire qu’on lui avait mise était raide et rêche, rien à voir avec les vêtements doux que son père lui achetait autrefois. Elle ressemblait à une poupée qu’on aurait habillé et oublié. Ses doigts se crispèrent sur le médaillon en argent qui pendait à son coup.

 À l’intérieur, une photo de sa mère souriante, ce sourire parfait qu’elle arborait toujours devant les appareils photo. La main d’Ema se porta à la poche de sa robe, tâonnant les trois objets qui s’y cachaient, la petite fiole de verre, le morceau de papier déchiré du carnet de son père et la photo. Chacun d’eux lui semblait peser une tonne.

 “Tu es prête, ma chérie Emma sursauta. Tante Lauren se tenait dans l’embrasure de la porte, son visage bienveillant teinté d’inquiétude. Elle était la seule personne dans toute cette immense maison à vraiment regarder Emma, à la voir comme plus que la petite fille de Jonathan Whitman. Je je ne sais pas, murmura Emma.

 Sa voix était faible et tremblante, comme lorsqu’elle devait parler devant sa classe à l’école. Tante Lauren s’approcha et s’agenouilla, posant délicatement ses mains sur les épaules d’Ema. “Tu es la personne la plus courageuse que je connaisse.” “Tu comprends ?” Emma secoua la tête. Elle ne se sentait pas courageuse.

 Elle était terrifiée. “Ton père ?” reprit tante Laoren, sa voix baissant encore. “Il a besoin que quelqu’un parle pour lui maintenant. Il ne peut plus parler lui-même.” Les larmes lui brûlaient les yeux. Mais si personne ne me croit, je ne suis qu’une enfant. Maman dit que les adultes n’écoutent jamais les enfants. Alors, on va les forcer à écouter. Tante Lauren lui serra les épaules.

L’inspecteur Haris sera là. Tu te souviens de lui ? Le grand homme à la barbe grise qui est venu à la maison le mois dernier Emma Oucha la tête. Elle se souvenait de lui. Il lui avait posé des questions sur son père, sur le comportement étrange de papa.

 Elle avait voulu tout lui raconter à ce moment-là, mais sa mère était là à la regarder avec ce regard froid qui disait : “Faites attention à ce que tu dis.” L’inspecteur Haris remarque des choses. Tante Lauren disait qu’il voyait ce que les autres ne voyaient pas. “Le moment venu, quand tu seras prête à parler, il t’écoutera.” “Vraiment ?” Emma baissa les yeux sur ses chaussures noires vernis.

 “Tante Laoren, et si je me trompais ? Et si je n’avais pas vraiment vu ce que je crois avoir vu ?” Le visage de tante Laoren se fit très grave. L’as-tu vu ou non ? Emma revit cette nuit-là. Trois semaines plus tôt, elle s’était réveillée assoiffée et était descendue en Catyini chercher de l’eau.

 La lumière de la cuisine était allumée. Un mince filet de lumière jaune éclairant le couloir. Elle avait entendu le bruit d’un liquide versé. Puis la voix de sa mère, si bas qu’emma l’avait à peine perçu. Encore un peu, juste assez. Emma avait jeté un coup d’œil. Sa mère se tenait au comptoir d’eau à Emma, tenant la tasse spéciale de son père, la bleue dans laquelle il buvait son té du soir.

 Dans l’autre main, elle tenait une petite bouteille et versait quelque chose goutte à goutte dans la tasse. Gutte après goutte, Emma s’était figée. Son cœur battait si fort qu’elle était certaine que sa mère l’entendrait. Mais sa mère avait continué, comptant à voix basse.

 Puis elle avait remué le tout avec une cuillère, glissé la bouteille dans sa poche et fait demi-tour. Emma avait couru. Elle avait couru si vite jusqu’à sa chambre qu’elle s’était jetée sur son lit, se couvrant la tête avec les couvertures tremblantes de tout son corps. Je l’ai vu dit Emma d’une voix plus assurée. Je l’ai vu mettre quelque chose dans le verre de papa. Alors, c’est la vérité, dit Ante Loren.

Et la vérité est la chose la plus puissante au monde, même quand il est effrayant de la dire. Par la fenêtre et ma vie des voitures arrivées. De longues voitures noires et brillantes tout droit sorti d’un film. Des gens riches en descendaient, vêtus de noir et de leurs plus beaux vêtements. Tous avaient l’air triste.

 Même si la plupart ne s’était jamais vraiment soucié de son père, ils étaient intéressés par son argent, son pouvoir, son nom. Le manoir Whtman s’étendait comme un château en contrebas. Emma avait toujours pensé qu’il ressemblait à un décor de compte de fée, mais maintenant il lui paraissait plutôt prisonnier.

 L’herbe parfaitement tondue, les fontaines qui coulaient sans cesse, les statues de pierre qui semblaient tout observé et cette longue allée où les voitures défilaient les unes après les autres. “Ils sont là pour les funérailles”, dit Emma. “Oui, et maman sera là. Ta mère sera là”, confirma tante Laorine et elle va sûrement pleurer. Elle fera sans doute un discours sur tout l’amour qu’elle porter à ton père.

 Emma sentit son estomac se nouer, mais tout cela n’est qu’un mensonge. C’est pour ça que tu vas dire la vérité. On frappa à la porte. Une femme en uniforme noire jeta un coup d’œil à l’intérieur. On dit que c’est l’heure. La cérémonie commence dans 30 minutes. Tante Lauren acquessa. Elle se leva et tendit la main à Emma. Prête. Emma prit une profonde inspiration.

 Elle toucha de nouveau sa poche, sentant la fiole, le papier, la photo. Des preuves. C’est ainsi que tante Laoren les appelait. La preuve que sa mère avait fait quelque chose d’horrible. Je suis prête”, dit Emma, même si tout en elle n’avait qu’une envie, s’enfuir, se cacher sous son lit et ne plus jamais en sortir. Elles descendirent ensemble le long couloir. Les chaussures d’ma claquaient sur le marbre.

 Les murs étaient couverts de portraits de personnes importantes, les ancêtres de son père, ses associés, des huiles sur toile dont le prix dépassait celui de la plupart des maisons. Tout, dans cette demeure était hors de prix. Tout était parfait, mais tout reposait sur des mensonges. Arrivé en haut du grand escalier, Emma s’arrêta.

 En bas, dans l’immense ha d’entrée, une foule grouillait de monde. Des hommes en costumes sombres, des femmes en robes noires et voiles, tous parlant à voix basse et grave. Les imposantes portes doubles étaient ouvertes et au-delà, Emma aperçut le jardin où des rangées de chaises blanches avaient été disposées.

 Devant, une longue table recouverte de roses blanches et au centre, entouré de bougies, trônait une immense photo de son père. Jonathan Whman souriait sur cette photo. Son regard était doux. Il paraissait en pleine forme, loin de l’homme, malade et faible qu’il avait été durant ces derniers jours, Emma sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle cligna des yeux pour les retenir. “Je vois l’inspecteur Haris”, murmura tante Laoren en désignant la troisième colonne.

 “Costume gris !” Emma le repéra. Il se tenait à l’écart, observant la foule d’un œil perçant. Sa barbe grise était soigneusement taillée. Les mains dans les poches, il semblait absorbé par la résolution d’une énigme. “Et voilà ta mère”, dit tante Laoren d’une voix glaciale. Ava fit son entrée comme une actrice sur scène.

 Elle apparut sur le seuil vêtu d’une robe noire qui devait coûter aussi cher qu’une voiture. Sa coiffure était impeccable. Son maquillage était parfait. Elle s’essuya les yeux avec un mouchoir blanc et tout le monde se précipita pour la consoler. Oh Eva, nous sommes si désolés. Quelle tragédie ! Jonathan est parti trop tôt. Emma regarda sa mère sourire tristement, acceptant leur condoléance, jouant le rôle de la veuve éplorée.

 Eva n’avait que 32 ans, 20 ans de moins que le père d’Ema. On la traitait de profiteuse mais jamais en face. La vraie-mère d’Ema, sa mère biologique, était morte quand Emma était bébé. Eva était la seconde épouse, la jeune et belle seconde épouse qui avait épousé un milliardaire et qui allait désormais hériter de tout. Sauf qu’Emema connaissait la vérité.

 Eva n’avait pas attendu la mort de son mari. Naturellement, elle l’avait précipité. “Viens”, dit doucement tante Laurène. “Descendons.” Elles descendirent l’escalier ensemble. Les gens se retournaient pour les regarder. Emma entendait les chuchotements. Pauvre enfant, si jeune pour perdre son père, au moins, elle à Loren.

 Emma garda les yeux fixés droits devant elle. Sa main restait dans sa poche, effleurant le flacon. Il était en verre foncé, presque noir, avec un minuscule bouchon de liège. Elle l’avait trouvé dans la poubelle trois jours après avoir vu sa mère l’utiliser. L’étiquette était arrachée, mais il restait un peu de liquide à l’intérieur. Tante Lauren avait dit qu’elle le ferait analyser. Elle découvrirait quel poison sa mère avait utilisé.

 Elles arrivèrent en bas des escaliers. Les gens s’écartèrent pour les laisser passer. Emma avait l’impression que tous les regards étaient braqués sur elle, mais elle continua d’avancer, suivant le rennes vers le jardin. Dehors, l’air de décembre était froid. Le ciel était gris et lourd, comme s’il allait pleuvoir à tout moment.

 Les chaises se remplissaient à vue d’œil. Tout le monde voulait une place au funérail de Jonathan Whman. Tout le monde voulait pouvoir dire qu’il était là quand le milliardaire avait été enterré. “Em ! Ma chérie s’écria Eva en se précipitant vers elle, les bras grands ouverts, elle serra Emma dans ses bras, une étreinte aussi fausse que tout le reste chez elle. Emma resta raide comme un piquet, sans répondre à son étreinte.

 “Oh ma pauvre chérie !” dit Eva d’une voix forte pour que tout le monde l’entende. “On va surmonter ça ensemble, n’est-ce pas ? Toi et moi, on est une famille.” Emma avait envie de crier. Elle voulait repousser sa mère et lui crier la vérité sur le champ.

 Mais tante Laorine lui avait fait promettre d’attendre, d’attendre le bon moment, d’attendre que tout le monde regarde. “Asseons-nous”, dit Eva en prenant la main d’Ema. Sa poigne était forte, presque douloureuse. “Je veux que tu sois à mes côtés pendant la cérémonie.” Elles se dirigèrent ensemble vers le premier rang. Eva souriait à tous ceux qu’elle croisait, jouant parfaitement son rôle.

 Emma se sentait mal. Le premier rang était réservé à la famille. Emma s’assie entre Eva et Tante La Loren. De l’autre côté d’Eva se trouvait le père de Jonathan, grand-père Richard. C’était un homme mince et grand aux cheveux blancs et au visages impassibles.

 Il avait bâti la fortune des Hman à partir de rien et Jonathan l’avait encore accru. Richard semblait perdu, confus, comme s’il ne comprenait pas comment son fils avait pu mourir avant lui. Richard ! Doucement Eva en passant son bras autour du sien. On va surmonter ça ensemble. Grand-père Richard rocha simplement la tête, les yeux rivés sur la photo de son fils.

 Emma observa la foule, les partenaires de l’entreprise de son père, les politiciens à qui il avait fait des dons, les célébrités venues à ses fêtes, des parents qu’elle n’avait jamais rencontré. Tout apparut soudainement maintenant qu’il y avait un héritage. Et là, tout au fond, se tenait l’inspecteur Haris. Son regard croisa celui desmains un bref instant.

 Il lui fit un léger signe de tête. Il était prêt. Il attendait. Emma devait juste trouver le courage de parler. Un homme en costume noir, le directeur des pompes funèbres, s’avança vers un micro. Mesdames et messieurs, veuillez prendre place. Nous allons commencer. Un silence se fit dans la foule. Chacun s’assit.

 Seul le grincement des chaises, les tou et le bruissement du vent dans les rosiers venaient troubler le silence. Le cœur d’ma battait la chamade. Le prêtre s’avança. C’était un vieil homme au regard bienveillant, vêtu d’une robe blanche et or. Il ouvrit les bras. Nous sommes réunis ici aujourd’hui. Il commença à célébrer la vie de Jonathan Whmman, un homme qui était père, fils, mari, ami et pilier de cette communauté. Emma sentit la main de tante Laoren lui pincer les cheveux sous leurs genoux.

Pas encore”, semblait dire cette pression. “Pas encore !” “Attend le bon moment !” Emma attendit, mais dans sa poche, ses doigts se refermèrent sur le flacon. Bientôt, tout le monde saurait ce que sa mère avait fait. Bientôt, la vérité éclaterait et plus rien ne serait comme avant. Les funérailles ont commencé.

 Emma est assise à côté de l’assassin de son père. La preuve brûle dans sa poche. Le détective Haris observe. Tapis dans l’ombre. L’heure de vérité approche. Mais Emma aura-t-elle le courage de parler et que se passera-t-il quand elle le fera ? La voix du prêtre raisonnait parlant du paradis, de la paix et du repos éternel. Emma l’entendait à peine.

 Son esprit s’emballait, repassant en boucle tout ce qui avait mené à ce moment. Son père était malade depuis 2 mois. Au début, on aurait dit une simple grippe. Il était constamment fatigué. Il avait mal au ventre. Ils ne pouvaient rien garder. Les médecins ont fait des examens mais n’ont rien trouvé d’anormal.

 Probablement du stress, avait dit un médecin. Diriger une entreprise valant des milliards n’est pas chose facile. Mais Emma avait vu son père diriger cette entreprise toute sa vie. Il n’était jamais stressé, il n’était jamais malade, il était fort, toujours souriant, toujours à la soulever et à la faire tournoyer, même si elle avait maintenant 9 ans et qu’elle était devenue trop grande pour ça.

 Puis son état s’est aggravé, beaucoup aggravé. Il a cessé d’aller travailler. Il restait au lit toute la journée. Sa peau est devenue jaune. Ses yeux étaient cernés et fatigués. Il a tellement maigri que ses costumes de marque pendaient sur lui comme des vêtements à un épouvantail. C’est son foi.

 Un autre médecin a dit qu’il était défaillant. On ne sait pas pourquoi. Eva avait pleuré magnifiquement pendant ce rendez-vous. Elle avait tenu la main de Jonathan et lui avait promis de prendre soin de lui. Elle avait engagé les meilleures infirmières, commander des repas spéciaux, veiller à ce qu’il prennent tous ses médicaments, surtout son thé du soir. Le thé qu’elle préparait elle-même chaque soir dans cette tasse bleue.

 Emma avait vu son père dépérir jour après jour et au fond d’elle-même, elle savait que quelque chose n’allait pas, mais elle n’était qu’une enfant qui la croirait. Puis un matin, il y a trois semaines, Emma était descendue prendre son petit- déjeuner et avait trouvé la porte de la chambre de son père ouverte.

 Des infirmières se précipitaient, des allées et venu. Quelqu’un pleurait et tante Lauren se tenait dans le couloir, le visage blanc comme un linge. “Emma, ma chérie”, avait dit tante Lauren en s’agenouillant, “Ton père est parti. Il est mort dans son sommeil.” Emma avait hurlé. Elle avait hurlé à s’en arracher la gorge.

 Ça n’aurait pas dû se passer comme ça. Il était censé guérir. Il était censé revenir, mais il ne reviendrait jamais car Eva s’en était assuré. Assise au premier rang de ses funérailles, Emma sentit à nouveau ce cri monter en elle. Elle avait envie de se lever d’un bon et de crier sur tous les toits.

 Mais la main de tante Laorine serrait la sienne, la retenant, l’obligeant à attendre. Le prêtre termina ses premiers mots. Et maintenant, dit-il, nous allons entendre les témoignages de certains des amis et membres de la famille les plus proches de Jonathan. Le premier, son associé depuis 20 ans, monsieur Thomas Green, un homme corpulent au crâne chauve, s’avança vers le micro.

 Il ajusta ses lunettes et s’éclaircit la gorge. Jonathan Whman était plus qu’un associé, commença-t-il. Il était mon frère à tous les égards. Nous avons bâti ensemble Hman Industrie d’une petite start-up à un empire mondial. Emma observait les gens et elle n’était pas seule. Certains essuyaient leurs yeux avec des mouchoirs. Jonathan croyait en l’innovation dit Thomas. Il continua.

 Il croyait au risque mais surtout il croyait en la famille. Il aimait sa fille Emma plus que tout au monde. Tous les regards se tournèrent vers Emma. Elle sentit son visage sans pourprès. Elle baissa les yeux. “Sa mort est une tragédie”, dit Thomas. La voix brisée. Un mystère qui nous l’a arraché trop tôt.

 Les médecins disent que son foi a lâché, mais Jonathan a toujours été en bonne santé. C’est incompréhensible. Plus rien n’a de sens. Il marqua une pause et aima le vit fixer l’inspecteur Haris. L’expression de ce dernier resta impassible, mais Tema remarqua qu’il sortait un petit carnet et y griffonnait quelques mots.

 Tu vas nous manquer, Jonathan, conclut Thomas. Repose en paix, mon ami. Il regagna sa place en s’essuyant les yeux. Puis ce fut autour de la cousine de Jonathan, Margarette. Elle raconta des souvenirs d’enfance. comment Jonathan grimpait aux arbres et la mettait au défi de le suivre, comment il avait toujours protégé des brutes ? Comment il lui avait prêté de l’argent pour ouvrir sa boulangerie sans jamais le lui réclamer.

 Ensuite, ce fut au tour du colocataire de Jonathan à l’université, puis de son partenaire de golf, puis du maire qui évoqua toutes les œuvres caritatives de Jonathan. Chacun brossait le portrait d’un homme bon, d’un homme généreux, d’un homme qui ne méritait pas de mourir à 52 ans en pleine force de l’âge. La colère d’Ema grandissait à chaque discours.

 Sa mère avait arraché cet homme à tous ces gens, au monde à Emma. Enfin, le prêtre reprit le micro. Nous allons entendre le témoignage d’Eva, la femme bien-aimée de Jonathan. La foule murmura de compassion tandis qu’Eva se levait. Elle marqua une pause, se couvrant le visage de ses mains comme pour rassembler ses forces.

Puis elle s’avança lentement vers le micro, chaque mouvement soigneusement calculé. Emma sentit son estomac se nouer. Eva agripa le pupitre à deux mains. Elle regarda la foule, les yeux rougis, bien qu’Emma remarqua qu’elle ne versait aucune larme. “Merci à tous d’être là”, commença Eva d’une voix douce et tremblante.

 Jonathan aurait été si touché par votre présence. Il vous aimait tous. Elle marqua une pause, baissant les yeux comme si les mots étaient trop douloureux. J’ai rencontré Jonathan il y a 5 ans lors d’un gal de charité. Je n’étais personne, juste une jeune fille qui essayait de percer en ville. Mais il a vu quelque chose en moi.

 Il m’a vu quand personne d’autre ne l’a fait. Certains sourirent tristement dans la foule. D’autres chèrent la tête. Il m’a fait chavirer, poursuivit Eva, sa voix se faisant plus assurée. Si mois plus tard, nous étions mariés. On disait que j’étais trop jeune pour lui. Il a dit des choses terribles sur moi, sur nous.

Mais Jonathan s’en fichait. Il m’aimait et je l’aimais de tout mon être. Emma serra le flacon dans sa poche. Mensonge, que des mensonges. Ces deux derniers mois ont été un cauchemar, dit Eva. voir l’homme que j’aime dépérir sans comprendre pourquoi. Les médecins n’ont rien pu faire pour lui.

 Rien n’a pu le sauver. Je restais assise à son chevet chaque soir. Je lui tenais la main, priant pour un miracle qui n’est jamais venu. Elle sortit de nouveau son mouchoir et s’essuya les yeux secs. La nuit de sa mort, la voix d’va baissa presque jusqu’à un murmure. Je lui ai préparé son t préféré. de la chamomie d’au miel comme il l’aimait toujours. Il l’a bu d’un trait.

 Il m’a sour et a dit “Merci de t’être occupé de moi, Eva. Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.” Emma sentit la Bile lui monter à la gorge. Elle se souvint de cette nuit. Elle s’était cachée en haut des escaliers, observant à travers la rampe. Son père avait buleté mais sans sourire.

 Il avait grimacé comme si le goût était désagréable. Il avait regardé Eva, l’air confus et Eva était restée assise là à le regarder attendant. Ce furent ces derniers mots pour moi dit Eva, la voix brisée par l’émotion. Et je les chérirai à jamais. Les gens pleuraient maintenant. Même grand-père Richard avait les larmes aux yeux. Jonathan était un père formidable pour Emma, poursuivit Eva, la regardant avec un regard qui ressemblait à de l’amour mais qui sonnait comme un avertissement. Et je te le promets, Jonathan, où que tu sois, je prendrai soin de notre petite

fille. Je l’aimerai comme ma propre fille. Je ferai en sorte qu’elle grandisse en sachant à quel point son père était extraordinaire. Tout le corps d’Ema tremblait. Elle n’en pouvait plus. L’étrinte de tante Laoren sur sa main se crispa mais Emma se dégageait.

 Jonathan Whitman était un don pour ce monde, dit Eva, enchaînant les phrases jusqu’à sa conclusion. Et bien qu’il nous ait été arraché bien trop tôt, bien que sa mort demeure un mystère douloureux, nous pouvons lui rendre hommage en vivant comme lui, avec générosité, avec courage, avec amour. Elle leva les yeux au ciel, les bras grands ouverts.

 Repose en paix, mon cher époux, jusqu’à ce que nous nous retrouvions. La foule éclata en applaudissement discret. Des gens se levèrent. Quelqu’un s’englota bruyamment. Eva regagna sa place et l’une après l’autre, des femmes lui tendirent la main pour la réconforter. Eva s’assit près d’Ema.

 Elle passa un bras autour des épaules d’Ema et la serra contre elle, jouant le rôle de la belle-mère attentionnée. “Bientôt, tout cela sera fini”, murmura Eva à l’oreille d’Émiba, que personne d’autre ne put l’entendre. “Et ensuite, il n’y aura plus que toi et moi et tout l’argent de papa. On sera tranquille pour le reste de nos jours, n’est-ce pas Le sang d’Ema se glaça. Même toi, Emma et toi. Et elle s’en fichait. Le prêtre reprit le micro.

 Y a-t-il d’autres personnes qui aimeraient dire quelques mots sur Jonathan ? Silence. Chacun avait dit ce qu’il avait à dire. Les funérailles touchaient à leur fin. Bientôt, il fermeraient le cercueil. Bientôt, ils emporteraient son père pour toujours. C’était le moment. C’était l’instant. La main d’Ém se dégagea de l’emprise de Tante Laoren.

 Ses jambes tremblantes et faibles la portèrent à ses pieds. Elle se leva. Toute la foule se tourna vers elle. Des centaines d’ieux, des centaines de visages, tous rivés sur la petite fille au premier rang. Emma, dit doucement le prêtre. Vouliez-vous dire quelque chose sur votre père ? La voix d’Ema se noa dans sa gorge. Elle ne pouvait pas parler.

Elle ne pouvait pas respirer. C’était trop grand. Elle était trop petite. Eva lui attrapa le poignet. Ma chérie, tu n’es pas obligé. Laisse-la parler. La voix du détective Haris perça la foule. Il avançait, se frayant un chemin à travers la foule. Des rangées de chaises. Son regard était rivé sur Emma. Laissez la petite parler. Les doigts d’Eva s’enfoncèrent dans le poignet d’Ema. Ce n’est qu’une enfant.

 Elle est émotive. Elle ne sait pas ce qu’elle est. J’ai dit laissez-la parler. L’inspecteur Haris arriva au premier rang. Il regarda Eva d’un air glacial. Retirez votre main de son bras immédiatement. Les doigts d’Eva se desserrèrent. Emma se dégagea, se frottant le poignet où des marques rouges commençaient déjà à apparaître.

 Tante Lauren se leva à côté d’Ema. Vas-y ma chérie”, dis-leure. Emma marcha vers le micro, les jambes tremblantes. Chaque pas lui semblait une épreuve. Le silence était total. Même le vent s’était calmé. Elle atteignit le podium. Il était trop haut pour elle. Elle dû se mettre sur la pointe des pieds pour atteindre le micro. “Je m’appelle Emma Whitman,” dit-elle.

 Sa voix était faible et tremblante. “Et mon papa, mon père n’est pas mort de maladie. Des murmures parcoururent la foule. Les gens se penchèrent en avant sur leur siège. Emma appela Eva en se levant. Sa voix était maintenant tranchante. La douceur avait disparu. Ça suffit. Asseyez-vous. Non. La voix d’Ema se fit plus forte.

 Elle sortit le flacon de sa poche et le leva. Le verre sombre capta lumière grise. “Mon papa a été empoisonné.” L’assistance retint son souffle. Quelqu’un laissa tomber son programme. Il tomba au sol comme une feuille morte. Tous les soirs continua Emma. Sa voix s’accélérant. Eva lui préparait du thé, un thé spécial dans sa tasse bleue, mais elle y mettait quelque chose, quelque chose de cette bouteille. Elle leva le flacon plus haut. Sa main ne tremblait plus.

 Je l’ai vu dit Emma. Trois semaines avant sa mort. Je suis descendue chercher de l’eau et je l’ai vu dans la cuisine en train de verser des gouttes de cette bouteille dans son thé. Elle les comptait une à une, puis elle le lui donnait et le regardait boire. Les murmures se muèrent en exclamation de stupeur. Les gens se levèrent.

 Des caméras apparurent. Quelqu’un filmait. Elle m hurla Eva. Elle tenta de se rapprocher d’Ema, mais grand-père Richard la retint par le bras. C’est une enfant. Elle est perturbée. Elle ne comprend pas ce qu’elle a vu. Je comprends parfaitement. Elle m’a dit Sa voix n’était plus celle d’une petite fille. Elle était forte, assurée et pleine de colère.

 Vous avez tué mon père. Vous l’avez empoisonné lentement pour que personne ne le sache. Mais moi, je sais. Je vous ai vu. L’inspecteur Haris s’avança. Emma, avez-vous d’autres preuves que la fiole ? fouilla de nouveau dans sa poche. Elle en sortit une page déchirée du journal de son père. Ceci vient du carnet de papa. Il y écrivait tous les jours.

 Cette page date de deux semaines avant sa mort. Elle à voix haute d’une voix claire. Je me sens de plus en plus mal chaque soir après mon té. Eva dit que c’est censé m’aider à dormir mais je me réveille plus malade que jamais. Mes mains tremblent. J’ai des brûlures d’estomac. Aujourd’hui, je n’ai même pas pu me lever. Quelque chose ne va vraiment pas chez moi.

 La foule était maintenant en et moi les gens criaient des questions. Les flashes crépitait. Le prêtre semblait à bazourdi, figé sur place. Et ceci, dit Emma en sortant la photo est une photo que j’ai trouvé cachée dans le placard d’Eva. On la voit avec un autre homme. Un baiser. La date au dos indique que la photo a été prise un mois avant la mort de mon père.

Elle brandit la photo. Même de dos, on pouvait voir Eva enlacé par un autre homme. Leurs lèvres pressaient l’une contre l’autre. Le visage d’Eva se décomposa. Son calme apparent s’effondra. Où as-tu trouvé ça, petite peste ? Tu as fouillé dans mes affaires. J’ai fouillé dans les affaires d’une meurtrière, rétorqua Emma.

 L’inspecteur Haris se mit en mouvement. Il sortit son insigne et le leva. S’il vous plaît, restez calme. Mademoiselle Eva Whtman, je vais vous emmener pour un interrogatoire. C’est de la folie, hurla Eva. Elle regarda autour d’elle, affolée, cherchant du soutien, une issue. C’est une enfant, une enfant perturbée et jalouse qui ne m’a jamais accepté comme belle-mère. C’est un fantasme.

 Un fantasme malsin. Alors, vous ne verrez pas d’inconvénients à répondre à quelques questions ? Dit calmement l’inspecteur Haris. Il désigna deux policiers en uniforme qu’ema n’avait pas remarqué auparavant. Il devait être posté près des sorties. Les policiers s’avancèrent vers Eva. Non. Eva recula trébuchant sur une chaise. Richard, aide-moi. Dis-leur que je ne ferai jamais de mal à Jonathan. Je l’aimais.

Mais grand-père Richard la fixait, l’horreur naissante l’envahissant. Le thé, murmura-t-il. Tu lui préparais toujours son thé. Tu ne laissais jamais les infirmières le faire. Tu disais que c’était spécial, que tu voulais le faire toi-même parce que je l’aimais, hurla Eva. Ou parce que tu voulais être sûr que personne d’autre ne sache ce que tu y mettais. Rétorqua l’inspecteur Haris.

 Les policiers empoignèrent les bras d’Eva. Elle se débattait mais il la maintenait fermement. Vous ne pouvez pas faire ça ? Cria Eva. Je suis innocente. Elle n’avait aucune preuve. Ce flacon pourrait contenir n’importe quoi. Cette entrée de journal ne prouve rien. Et cette photo, cette photo date d’avant même que je rencontre Jonathan. Je suis sûr que tout cela sera révélé pendant l’enquête.

 L’inspecteur Haris expliqua qu’il avait pris le flacon des mains d’Ém avec précaution et l’avait placé dans un sachet plastique pour preuve. Nous allons analyser ça. Nous allons examiner le corps de Jonathan. Nous découvrirons la vérité. Le regard d’Eva se fixa sur Emma. Ses yeux étaient désormais remplis d’une haine pure. Toute finte avait disparu.

 “Petite sorcière”, si flattait elle. “Tu as tout gâché ! “Absolument tout. Tu as tout gâché en tuant.” “Mon papa”, dit Emma. Les larmes coulaient sur son visage mais sa voix ne tremblait pas. L’agent commença à emmener Eva de force. Elle hurlait, jurait et menaçait, mais ils attirèrent à travers la foule vers une voiture de police apparue dans l’allée.

 Les funérailles avaient sombrer dans le chaos. Les gens parlaient en même temps, se pressant pour mieux voir. Les journalistes qui couvraient les obsèques du milliardaire criaient maintenant dans leur caméras : “Info exclusive. Révélation choquante sur un meurtre.” Emma se tenait à la tribune, se sentant soudain toute petite. Ses jambes flagolaient.

 Tante Lauren se précipita et la rattrapa juste avant qu’elle ne tombe. “J’ai réussi”, murmura Emma. “Je leur ai dit.” “Oui”, dit tante Lauren en la serrant fort. “Tu as été si courageuse.” Mais Emma ne se sentait pas courageuse. Elle se sentait épuisée, vide, car même si elle avait révélé la vérité, même si on emmenait Eva, cela ne changeait rien à l’essentiel.

 Son père était toujours mort. L’inspecteur Haris s’agenouilla devant Emma. “Tu as bien fait”, dit-il doucement. “Je sais que c’était difficile, mais tu viens peut-être de résoudre le meurtre de ton père.” “Va-t-elle aller en prison ?” demanda Emma. “Si l’épreuve confirme tes dir, alors oui, pour très longtemps.” Emma regarda la table où était posée la photo de son père. Ses yeux bienveillants la fixaient derrière la vitre.

 “Je veux juste retrouver mon papa.” Je sais ma chérie, répondit l’inspecteur Haris. Je sais. Grand-père Richard s’approcha lentement. Il semblait avoir pris 10 ans en 10 minutes. Emma, dit-il d’une voix. J’aurais dû le voir. J’aurais dû protéger mon fils. Personne ne l’a vu dit Emma. Elle était trop douée pour faire semblant. Mais toi, tu l’as vu ? Dit grand-père Richard.

 Tu as vu la vérité et tu as eu le courage de parler. Il la serra dans ses bras, chose qu’il n’avait jamais faite auparavant. Ton père serait si fier de toi. Emma enfouit son visage dans la veste de son père et se mit à pleurer. Toute la peur, tout le stress, toute la colère accumulée ces dernières semaines jaillirent. Elle pleurait pour son père. Elle pleurait pour elle-même.

 Elle pleurait pour tous ceux qui avaient été dupés. Derrière eux, la voiture de police avec Eva à bord s’éloigna. Sirène hurlante. La foule la regarda partir encore sous le choc, essayant de comprendre ce qu’elle venait de voir. Les funérailles avaient été interrompus. La vérité avait éclaté, mais l’histoire était loin d’être terminée.

 Les funérailles ne s’achevèrent jamais. Après le départ d’EVAS, les gens ne savaient plus quoi faire. Certains restèrent figés dans un silence stupéfait. D’autres se précipitèrent vers leur voiture, déjà au téléphone, propageant la nouvelle. Dans l’heure qui suivit, l’histoire ferait le tour du monde.

 L’épouse d’un milliardaire arrêté à ses funérailles. Sa fille de neuve en l’accuse de meurtre. Le directeur des pompes funèbres s’approcha, les mains tremblantes. Devons-nous poursuivre la cérémonie ? Le prêtre regarda la photo de Jonathan, puis la foule dispersée, puis aima tante Lorine. Je crois, dit-il lentement, que l’âme de Jonathan a entendu tout ce qu’elle avait besoin d’entendre aujourd’hui.

 Ils décidèrent de reporter l’enterrement. Le cercueil serait ramené à l’intérieur du manoir jusqu’à ce que la police ait terminé son enquête. Il devait examiner à nouveau le corps de Jonathan pour rechercher des traces de poison que la première autopsie avait manqué. Emma était assise sur un banc de pierre dans le jardin.

 Regardant les ouvriers enlevaient les chaises et replier les roses blanches. Le ciel s’était enfin ouvert et la pluie commençait à tomber. D’abord légère puis plus forte. Cela lui semblait étrangement approprié comme si le ciel pleurait aussi son père. L’inspecteur Haris s’assit à côté d’elle. Il tenaient un grand parapluie noir au-dessus de leur tête.

 Comment allez-vous ? Emma os haussa les épaules. Je ne sais pas. Je pensais me sentir mieux après l’avoir annoncé à tout le monde, mais je suis juste fatiguée. C’est normal, dit l’inspecteur Haris. Vous portiez un fardeau énorme. Maintenant que vous l’avez déposé, votre corps ne sait plus comment réagir. Le poison sera-t-il détecté lors des analyses ? Je l’espère”, dit l’inspecteur Harry sincèrement.

 “Maî Emma, je dois te poser une question importante. Quand as-tu trouvé ce flacon ?” “Tro jours après la mort de papa. Il était dans la poubelle de la cuisine, enfoui sous d’autres ordures.” “Je crois qu’Eva l’avait oublié.” “Et-tu l’as gardé tout ce temps ?” Emma quiessa tante Laurine me l’a dit.

 Elle a dit que ça pourrait être une preuve. On l’a gardé dans un sac en plastique dans sa chambre. L’inspecteur Haris a écrit dans son carnet malin, très malin et la page du journal. C’était plus facile. Les journaux de papa sont tous dans son bureau. J’ai trouvé celui du dernier mois et je l’ai lu. Cette page était la plus effrayante. Alors, je l’ai arraché. Point. Quand as-tu trouvé la photo ? Le visage d’ma s’en pourra.

 Il y a deux jours, je me suis faufilée dans la chambre d’Eva pendant qu’elle faisait les courses. J’ai fouillé son placard et j’ai trouvé une boîte cachée derrière ses chaussures. Il y avait plein de photos dedans. Des photos d’elle avec cet homme. Des lettres aussi. Tu as lu les lettres ? Certaines, c’était des trucs d’amour à faire peur, mais dans une lettre, l’homme écrivait “Bientôt, tu auras tout ce que tu mérites.

 Bientôt, nous serons ensemble pour toujours et nous n’aurons plus jamais à nous cacher.” Le stylo du détective Haris glissait plus vite sur la page. “Tu te souviens de la date de cette lettre ?” “Une semaine avant la mort de papa, le détective Haris a cessé d’écrire. Il regarda Emma avec un respect nouveau. Tu as fait du travail de détective. Je n’avais pas le choix”, répondit Emma.

Personne d’autre ne faisait attention. Tout le monde a simplement accepté que papa soit tombé malade et soit mort. Mais je savais que ça n’avait aucun sens. “Tu es une jeune fille très observatrice.” Papa disait toujours que je remarquais des choses que les autres ne voyaient pas.

 Il disait que je ferais une excellente femme d’affaires un jour parce que je savais déceler les tendances. La voix d’Ema se brisa. Il m’expliquait le fonctionnement de son entreprise. Il disait “Quand je serai grand, je pourrais l’aider à la gérer si je le voulais.” “Je suis désolé pour votre décès”, dit doucement l’inspecteur Haris.

 Ils restèrent un moment silencieux écoutant la pluie tambourinée sur le parapluie. “Inspecteur Haris, dit Emma, “que se passe-t-il maintenant ?” “Eh bien, nous allons analyser le flacon. Nous allons examiner le corps de votre père. Nous allons enquêter sur l’homme sur les photos. Nous devons découvrir qui il était quel rôle il a joué.

 Nous allons examiner les relevés bancaires d’Eva pour voir si elle avait des problèmes d’argent ou si elle avait souscrit une assurance vie pour votre père. Oui, dit Emma. Je l’ai entendu parler au téléphone une fois. Elle a souscrit une police d’assurance de 5 millions de dollars. Il y a 6 mois, papa trouvait ça bizarre mais elle disait qu’elle agissait simplement de façon responsable.

 Les sourcils de l’inspecteur Harry se levèrent. Vous avez entendu cette conversation. J’entends beaucoup de choses que les gens pensent que je n’entends pas. Les adultes oublient que les enfants ont des oreilles. Visiblement, l’inspecteur Haris ferma son carnet. Emma, il va falloir que tu viennes au commissariat demain.

 Nous aurons besoin de ta déposition. Ta tante Lauren peut t’accompagner. Eva sera là. Non, elle sera dans une autre partie du bâtiment. Tu ne la verras pas. Emma se sentit soulagée. Elle ne voulait plus jamais revoir le visage d’Eva. Grand-père Richard apparut s’approchant d’eux à grand palour et lantan. Il avait l’air d’un homme vidé. Emma, il faut qu’on parle. L’inspecteur Harry se leva.

 Je vous laisse un peu d’intimité. Emma, souviens-toi de ce que j’ai dit. Demain matin 9, Emma Acha la tête et l’inspecteur s’éloigna, laissant son parapluie derrière lui. Grand-père Richard s’assit à la place de l’inspecteur. La pluie ruisselait sur ses vêtements blancs, ses cheveux, il ne semblait ni le remarquer ni s’en soucier. Je l’ai laissé tomber. Elle arrive. Elle vient me chercher.

 On n’en sait rien dit tante Laoren. Mais son regard disait que dit grand-père Richard d’une voix. J’ai laissé tomber mon fils. Ce n’est pas ta faute, dit Emma. N’est-ce pas ? Je l’ai poussé à épouser Eva après la mort de ta mère, ta vraie-mère. Jonathan était si triste. Pendant des années, il a à peine souri.

 Puis il a rencontré Eva lors de cette soirée caritative et soudain, il a recommencé à vivre. Elle le faisait rire. Elle lui donnait l’impression d’être jeune. Je pensais qu’elle était bonne pour lui. Grand-père Richard se prit le visage entre les mains. J’avais tellement tort. Emma ne savait pas quoi dire. Elle n’avait jamais vu son grand-père exprimer d’émotions.

 Il était toujours sévère, toujours maître de lui, toujours cet homme puissant qui avait bâti un empire à partir de rien. J’aurais dû voir les signes. Grand-père Richard poursuivit la différence d’âge, le mariage précipité, sa façon de toujours vouloir plus. Plus de bijoux, plus de vêtements, plus de vacances. Jonathan lui a tout donné et ce n’était toujours pas assez.

 Elle voulait son argent, dit Emma. tout et elle a failli l’obtenir. Grand-père Richard regarda Emma. Sais-tu ce qu’iladviendra de la fortune de ton père maintenant ? Emma secoua la tête. Son testament stipule qu’à sa mort Eva recevra 40 % et toi 40 %. L’entreprise recevra les 20 % restants pour continuer à fonctionner.

 Mais comme tu n’as que 9 ans, ton argent sera placé sous la tutelle d’Eva qui en sera la fiducière jusqu’à ta majorité. Emma eut froid. Elle contrôlerait donc aussi mon argent. Elle l’aurait fait mais maintenant qu’elle a été arrêtée pour meurtre, elle ne peut rien hériter. La loi n’autorise pas un meurtrier à tirer profit de son crime.

 La voix de grand-père Richard se durcit. Tout te reviendra, Emma, toute la fortune. Mais pas avant que tu sois plus âgé. Pour l’instant, je serai le fiducière. Je gérerai l’argent de l’entreprise jusqu’à ce que tu sois prête. Emma se fichait de l’argent. Elle voulait juste revoir son père. Il y a autre chose, dit grand-père Richard.

 Il sortit une enveloppe de sa poche. La poche de sa veste était légèrement humide à cause de la pluie. Les avocats me l’ont donné aujourd’hui. C’est une lettre de ton père. Il a laissé des instructions. Si quelque chose lui arrivait, cette lettre devait te parvenir le jour de ses funérailles.

 Les mains d’Ema tremblaiit lorsqu’elle prit l’enveloppe. Son nom était écrit dessus de la main de son père. Emma Whitman, ouvrla quand je serai parti. Veux-tu être seul ? Demanda grand-père Richard. Emmaessa. Il lui serra doucement l’épaule avant de s’éloigner vers le manoir. Emma s’assit seul sur le banc, tenant précieusement les dernières paroles de son père.

 La pluie tombait tout autour d’elle, mais elle était à l’abri sous le parapluie du détective Haris. Elle retourna l’enveloppe et l’ouvrit délicatement. À l’intérieur, une simple feuille de papier pliée en trois. Emma la déplia d’une main tremblante. Ma très chère Emma, si tu lis ceci, c’est que je suis partie. Je suis tellement désolé ma chérie. J’avais encore tant de choses à t’apprendre, tant de souvenirs à créer avec toi.

 J’écris cette lettre parce que j’ai commencé à soupçonner quelque chose de terrible. Je prie pour me tromper. Je prie pour que cette lettre ne soit jamais lue. Mais si c’est le cas, si je meurs subitement, alors tu dois savoir la vérité. Je crois qu’Eva m’empoisonne, Alta Emma. Son père le savait. Il l’avait deviné. Je n’ai aucune preuve. C’est pourquoi je ne peux pas aller à la police.

 Mais mes symptômes ne correspondent à aucune maladie que les médecins puissent diagnostiquer. Chaque soir, après avoir bu le tap prépare, je me sens plus mal. J’ai commencé à faire semblant de le boire et à le jeter quand elle ne regarde pas. Et ces soirs-là, je me sens un peu mieux. Mais je ne peux pas m’en passer tous les soirs sans éveiller ses soupçons.

 Et Emma, j’ai peur que si elle se rend compte que je suis au courant, elle fasse quelque chose de radical. Elle pourrait te faire du mal pour te faire disparaître. Alors, je joue le jeu, je bois le thé, je fais semblant de ne rien remarquer d’anormal, mais j’ai modifié mon testament. J’y ai et ajouté des clauses. Je t’ai protégé autant que possible par les voies légales.

 Si je meurs, Emma, tu dois faire attention. Eva est dangereuse. Ne lui fais pas confiance. Ne reste jamais seule avec elle. reste près de tante Laoren. C’est la seule personne de la famille en qui j’ai une confiance absolue. J’ai également laissé des copies de cette lettre à mon avocat, à l’inspecteur Haris et à l’hôpital où je suis soignée. Je leur ai demandé d’enquêter minutieusement si quelque chose m’arrive.

 Je suis si fière de toi, Emma. Tu es intelligente, courageuse et gentille. Tu accompliras de grandes choses. Ne laisse personne te dire que tu es trop jeune ou trop petite pour faire la différence. Tu as une voix. Et cette voix compte.

 Je t’aime plus que tout l’ors du monde, plus que toutes les étoiles du ciel, plus que tout ce qui existe. Sois courageuse, ma petite détective. Trouve la vérité et sache que même si je ne suis plus là, je suis toujours avec toi. Tout mon amour pour toujours, papa. Emma lu la lettre trois fois. Les larmes coulaient sur ses joues, se mêlant à la pluie qui commençait à s’infiltrer sous le parapluie. Son père savait qu’il soupçonnait Eva.

 Il avait essayé de protéger Emma jusqu’à son dernier souffle et l’appelait sa petite détective. C’est ce qu’il disait toujours quand elle résolvait des énigmes ou remarquai des détails que les autres n’avaient pas vu. C’était leur surnom affectueux. Emma plia soigneusement la lettre et la remis dans l’enveloppe.

 Elle la serra contre sa poitrine comme si elle étraignait son père une dernière fois. Un bruit la fit lever les yeux. Tante Lauren courait vers elle sous la pluie. Le visage paniqué. Emma ! Emma ! Viens vite.” Emma sursauta, le cœur battant la chamade. Qu’est-ce qui se passe ? C’est Eva. Elle s’est échappée. Le monde bascula. Quoi ? La police vient d’appeler. La voiture qui a transporté au poste a eu un accident.

 Quelqu’un les a forcé à sortir de la route. Quand les policiers sont sortis pour constater les dégâts, quelqu’un leur a tiré dessus avec un fusil hippotherodermique. Ils se sont réveillés 20 minutes plus tard et Eva était partie. Emma avait l’impression de ne plus pouvoir respirer. Point elle pensait la même chose. L’inspecteur Haris est en route.

 Il amène des renforts. Il faut te faire entrer et fermer toutes les portes à clés. Elles coururent ensemble vers le manoir. La pluie tombait averse, les trempant toutes les deux. Des éclairs ébr le ciel sombre. Arrivé devant la porte d’entrée, Emma jeta un dernier regard au jardin.

 Un bref instant, elle crut apercevoir une silhouette à la limite de la propriété, observant la maison, une femme en noir. Puis un nouvel éclair illumina le ciel et la silhouette disparut. Tante Lauren Tira Emma à l’intérieur. Grand-père Richard était déjà là au téléphone donnant des ordres à son équipe de sécurité. Fermez toutes les portes et les fenêtres aboyatil. Faites venir la sécurité privée immédiatement.

 Personne n’entre ni sortis. Emma se tenait dans le grand hall d’entrée ruissante serrant contre elle la lettre de son père. Autour d’elle, le manoir qui avait ce qui avait toujours ressemblé à un château était devenu un piège. Eva était là quelque part, en colère, désespéré, n’ayant plus rien à perdre. Et Emma, la petite fille qui avait ruiné ses plans était le seul obstacle entre Eva et la liberté.

 Tante Lauren saisit les épaules d’Ema. Écoute-moi, tu ne dois pas me quitter. Pas une seconde, tu comprends ? Emma Acha la tête. Bien, allons-y, montons. Et les lumières s’éteignirent. Le manoir entier sombra dans l’obscurité. Quelqu’un cria : “Ema ne put identifier qui !” Puis, perçant l’obscurité, la pluie et la peur, une voix se fit entendre.

 Une voix de femme amplifiée d’une manière ou d’une autre, venant de l’extérieur. Emma ! La voix d’Eva raisonna dans le manoir comme un fantôme. Je sais que tu m’entends. Tu m’as tout pris. Absolument tout. Maintenant, je vais tout prendre. Le sang d’Ema se glaça. Le mal était là et elle voulait se venger. Les ténèbres engloutirent tout. Emma ne voyait plus sa main devant son visage.

 Elle entendit tante Laoren respirer rapidement et paniquer à côté d’elle. Elle entendit grand-père Richard jurait dans l’obscurité. L’écran de son téléphone étant la seule source de lumière. Elle entendit des pas courir dans toutes les directions, des domestiques s’enfuirent, des gardes de sécurité se mobilisaient.

 Dehors, la voix d’Eva raisonnait toujours à travers des haut-parleurs invisibles pour Emma. Tu croyais vraiment que ce serait si facile, Emma ? Tu croyais qu’il te suffirait de me pointer du doigt pour que je disparaisse sans faire de bruit ? tremblait de tout son corps. Elle tendit la main à l’aveuglette et trouva celle de tante Lauren. Sa tante la serra fort.

 Le générateur de secours devrait se mettre en marche d’une seconde à l’autre, dit grand-père Richard. Sa voix était calme mais Emma pouvait entendre la peur qui s’y cachait. La sécurité est en route. Il faut juste Un fracas retentit au fond du manoir. Du verre se brisa. Une porte futée. Elle est à l’intérieur, murmura tante Laoren.

 Oh mon dieu, elle est dans la maison. Au deuxième étage, ordonna grand-père Richard. Ma salle de panique tout de suite. Il attrapa l’autre main d’Ema et tous trois coururent dans le couloir plongé dans le noir. Emma trébuch sur quelque chose, une table. Emma s’assit sur une chaise, mais grand-père Richard la rattrapa et la tira en avant.

 Derrière eux, elle entendit d’autres fracas, d’autres bris de verre. Emma ! La voix d’Eva était plus proche maintenant, plus claire, mais R est réelle. Tu peux courir, mais cette maison est grande. Beaucoup de pièces, beaucoup de recoins sombres. Je finirai par te trouver. Elles atteignirent le grand escalier. Un éclair zébra le ciel à l’extérieur des fenêtres, leur offrant un bref instant de lumière.

 Dans cet éclair, Emma aperçut le hall d’entrée principale en contrebas et une silhouette dans l’embrasure de la porte. Une femme en robe noir déchirée, trempée, tenant quelque chose à la main. Un pistolet. Te voilà, dit Eva et les ténèbres l’engloutirent à nouveau. Allez-y. Grand-père Richard poussa Emma et Tante Laoren dans l’escalier. Elles coururent, leur pas résonnant sur le marbre.

 Derrière elle, Emma entendait le claquement des talons d’Eva. Clic clic clic. Chaque pas raisonnait comme un compte à rebour. Elles atteignirent le couloir du premier étage. Grand-père Richard les entraîna vers la gauche en direction de son aile privée.

 La pièce sécurisée possède des murs renforcés, un ligne téléphonique séparé, nourriture, eau, tout ce qu’il nous faut. Une fois à l’intérieur, personne ne pourra nous atteindre. Jusqu’où ? Tante Loren au bout du couloir. Dernière porte à droite. Les jambes des mala brûlaient. Sa robe trempé lui collait à la peau lourde et froide.

 Elle serrait toujours la lettre de son père dans sa main, la froissant davantage à chaque pas. Derrière elle, la voix d’Eva raisonnait comme une berceuse. Petit Emma qui joue à la détective. Petit Emma qui se croit si intelligente. Sais-tu que ton papa m’a supplié à la fin ? Il m’a supplié d’arrêter.

 Il a dit qu’il me donnerait tout ce que je voulais si j’arrêtais le poison. Emma voulait se boucher les oreilles, mais elle avait besoin de ses deux mains pour continuer à courir. Mais je n’ai pas arrêté poursuivit Eva. Parce que ce n’était plus seulement une question d’argent. C’était une question de le voir souffrir, de lui faire payer de m’avoir traité comme une femme trophée au lieu d’une véritable partenaire, de lui avoir pris tout ce qu’il aimait et de l’avoir détruit. Elles arrivèrent au bout du couloir.

Grand-père Richard cherchait frénétiquement une carte magnétique, une porte presque invisible. Allez, allez. Et maintenant, dit Eva, sa voix provenant de l’escalier derrière eux. Je vais détruire la dernière chose qu’il a aimé. Vous la serrure et mis un bip. La porte s’ouvrit d’un clic. Grand-père Richard poussa Emma et tente Laoren à l’intérieur juste au moment où un éclair zébra de nouveau le ciel.

 Dans cette brève lueur, Emma aperçut Eva au bout du couloir. Ses cheveux impeccables étaient ébourfés et mouillés. Son maquillage avait coulé en traîné noir. Ses yeux étaient exorbités, fou et le pistolet qu’elle tenait à la main était pointé droit sur elle. “À terre !” hurla grand-père Richard. Le coup parti.

 Le bruit fut assourdissant dans le couloir exigu. La balle frappa le chambranle de la porte, projetant des éclats de bois. Grand-père Richard se jeta dans la pièce sécurisée et claqua la porte. De lourds verrou se mirent en place automatiquement. Ils étaient en sécurité pour l’instant. La pièce sécurisée était petite, peut-être 3 m sur tr avec des murs gris et sans fenêtre.

 Des lumières de secours s’allumèrent en vacillant, baignant tout d’une faible lueur jaune. Il y avait un téléphone au mur, un mini réfrigérateur, quelques bouteilles d’eau et un petit écran diffusant les images des caméras de sécurité autour du manoir. Mais la plupart des images étaient noires. Les caméras étaient hors service.

 Tante Lauren prit Emma dans ses bras et vérifia si elle était blessée. “Tu es blessé ?” demanda la voix. “Ça va ?”, répondit Emma. Ses oreilles bourdonnaient à cause du coup de feu, mais elle n’avait pas été touchée. Grand-père Richard prit le téléphone et composa un numéro. Ici, Richard Whitman, nous avons une intruse armée dans le manoir. Elle a déjà tiré.

 Nous sommes enfermés dans la pièce sécurisée au deuxième étage. J’ai besoin de la police immédiatement. Un silence. Comment ça ? Ils sont en route. Ils devraient être là maintenant. Un autre silence. Grand-père Richard devint liv. Toutes les unités sont où ? Un incendie d’entrepôt. C’est à l’autre bout de la ville. C’est une urgence.

 La vie de ma petite fille est en jeu. Il s’arrêta, écouta, puis raccrocha lentement. Quoi ? Demanda tante Lauren. Qu’est-ce qu’ils ont dit ? Il y a un grave incendie de l’autre côté de la ville. Un incendie s’est déclaré dans l’entrepôt il y a 20 minutes. Toutes les unités disponibles ont été dépêchées sur place. Grand-père Richard s’est affalé dans un fauteuil.

 Quelqu’un l’a allumé. Quelqu’un a créé une diversion pour éloigner la police de cette zone. Eva a eu de l’aide, murmura Emma. L’homme sur les photos. Il l’a aidé à s’échapper et il a déclenché l’incendie. Ce qui signifie, dit lentement tante Laoren, que c’était planifié. Elle savait exactement ce qu’elle faisait.

 Une détonation a retenti à l’extérieur de la porte de la pièce de sécurité. Puis une autre. Eva essayait de forcer l’entrée. Elle ne peut pas. Passer dit grand-père Richard mais il n’en était pas certain. La porte est en acier renforcée. Il faudrait des explosifs ou de la machinerie lourde pour provoquer une énorme explosion qui a secoué le couloir.

 La pièce de sécurité a tremblé. De la poussière est tombée du plafond. Sur l’écran de surveillance, l’une des caméras fonctionnelles montrait un énorme trou dans le mur près de la porte de la pièce de sécurité. Ou des explosif, conclut tante Loren. Elle a des explosifs. Emma fixa l’écran.

 À travers la poussière et la fumée, elle put voir Eva passer par le trou dans le mur. Derrière, elle se tenait un homme grand, musclé, le crâne rasé. Il portait ce qui ressemblait à une boîte à outils. L’homme des photos. C’est lui, dit Emma. C’est l’homme qu’elle embrassait sur la photo. Grand-père Richard serra les points.

 Qui est-il ? Je ne sais pas, mais il l’aide. L’homme examina la porte de la pièce sécurisée. Il dit quelque chose à Eva. Elle sourit d’un sourire terrible et sauvage et hocha la tête. Sur l’écran, Ama le vit ce qui ressemblait à de l’argile et commencer à la fixer aux charnières de la porte. Il va faire sauter la porte, dit grand-père Richard.

Il faut qu’on sorte d’ici. Il n’y a pas d’autre sortie, tante Lauren dit. C’est tout l’intérêt d’une pièce sécurisée. Une seule entrée, une seule sortie et cette porte est censée être impénétrable. Sans ces lettres, murmura grand-père Richard. Je n’avais pas prévu quelqu’un avec des explosifs de qualité militaire.

 Emma regarda désespérément autour d’elle. Il devait y avoir une autre solution. Il y avait toujours une autre solution. C’est ce que son père disait toujours quand il jouait ensemble à des jeux de réflexion. Il y a toujours une autre solution, monsieur, il suffit de penser de manière créative. Son regard se posa sur une grille d’aération au plafond.

 Elle était petite, trop petite pour un adulte, mais peut-être que c’était là. Emma montra du doigt. La grille, tu ne peux pas passer par là. Tante Lauren dit : “Moi si, je suis petite. Et où aller ? Le système de ventilation desserre toute la maison.

 Tu pourrais te perdre, tu pourrais leur tomber dessus ou je pourrais trouver un téléphone qui fonctionne ou trouver le disjoncteur et remettre le courant ou sortir et courir chercher de l’aide. L’esprit d’M s’emballait les idées fusaient. Ils sont concentrés sur cette pièce. Ils pensent que nous sommes piégés. Ils ne s’attendent pas à me voir ailleurs.

 Grand-père Richard Balbucia, la ventilation, puis Emma, puis l’écran montrant le partenaire d’Eva en train de fixer d’autres explosifs. Elle a raison. C’est notre seule chance. Non, dit fermement tante Laoren. Absolument pas. Je ne vais pas envoyer une fillette de neuve en rampé dans les conduits d’aération pendant qu’un meurtrier la trraque. Tu ne m’envoies pas, dit Emma.

J’ai choisi d’y aller. Dans sa lettre, papa disait que j’étais courageuse. Il disait que j’étais détective. Il croyait en moi. Elle sortit la lettre froissée de sa poche et là leur montra. Il savait que je pouvais gérer ça. Tante Laoren lut Emma lu la lettre rapidement, les larmes aux yeux. Emma, je peux le faire, dit-elle. Je dois le faire.

 Dehors, la voix d’Eva parvint à travers la porte. 5 minutes, Emma. Dans 5 minutes, cette porte s’ouvre et ensuite nous aurons une petite discussion sur ce qui arrive aux filles qui gâchent la vie des autres. Grand-père Richard prit une décision. Il traîna une chaise sous la grille d’aération et y grimpa.

 Les mains tremblantes, il dévissa la grille. Derrière se trouvait un conduit métallique sombre qui s’élevait et s’éloignait. “Suivez le conduit principal vers le nord. par là”, indiqua-t-il, “Il vous mènera au-dessus de la bibliothèque puis à la cuisine, puis au quartier des domestiques. Il y a un téléphone dans la cuisine. Si vous pouvez l’atteindre, appelez le 911.

” Emma monta sur la chaise. Tante Lauren la souleva. “Attendez”, dit-elle. Elle ôta sa veste et l’enveloppa dans les bras d’Emma. Il fait froid et sombre là-dedans. Elle sortit de sa poche une petite lampe de poche du genre qu’elle avait toujours sur elle. Prenez ça. Emma prit la lampe de poche.

 Elle elle prit une bouteille d’eau dans le mini frigo et glissa la lettre de son père en lieu sur dans la poche de sa veste. Emma dit grand-père Richard d’une voix brisée. S’il arrive quoi que ce soit, il n’arrivera rien l’interrompit Emma. Je vais chercher de l’aide. Je vais nous sauver. C’est ce que papa aurait fait. Elle se hissa dans la bouche d’aération. C’était étroit, à peine assez large pour son petit corps.

 Le métal était froid et sentait la poussière et l’air vicsier. Elle alluma sa lampe torche. Derrière elle, grand-père Richard était déjà en train de revisser la grille d’aération pour cacher sa cachette. Emma se mit à ramper. Le métal grinçait sous son poids. Chaque son lui paraissait assourdissant. Elle essayait de se déplacer avec précaution.

Silencieusement, comme une souris derrière elle, étouffée par la bouche d’aération, elle entendit une dernière fois la voix d’Eva. C’est fini. Puis une explosion secoua toute la maison. La porte de la pièce sécurisée avait été soufflée. Emma rempa plus vite, le cœur battant la chamade. Elle entendit des cris.

 La voix de tante Lauren, la voix de grand-père Richard, l’horrible voix d’Eva. Des rire. Où est-elle ? Hurla Eva. Où est la fille ? Emma ne s’arrêta pas pour écouter. Elle rampa dans l’obscurité, suivant le conduit comme grand-père Richard le lui avait indiqué. À gauche, puis à droite, puis tout droit. Le métal semblait s’étendre à l’infini.

 Elle passa au-dessus d’autres grilles d’aération, regardant à travers les lamelles. En bas se trouvait la bibliothèque, vide et sombre, puis la salle de balle, elle aussi vide. Puis elle atteignit la cuisine. Elle jeta un coup d’œil à travers la grille d’aération. La cuisine était immense, tout en inox et en électroménager de luxe. Et là, sur le mur, il y avait un téléphone.

 Emma essaya d’ouvrir la grille de l’intérieur, mais elle ne bougea pas d’un pouce. Elle était vissée par en dessous. Elle poussa plus fort de tout son poids. Rien. Elle avait envie de hurler de frustration. Elle était si près du but. Puis elle entendit des pas. Quelqu’un était dans la cuisine. Emma se figea. Le souffle court. Une lumière s’alluma. L’homme au crâne rasé entra, parlant au téléphone portable.

 Oui, on a le vieil homme dans la galerie. Ils sont ligotés mais les enfants ont disparu. Non, je ne sais pas où. Eva est en train de péter un câble. Elle saccage les pièces. Il est passé juste sous la grille d’aération d’Emma. Si elle bougeait, si elle faisait le moindre bruit, il l’entendrait. Écoute, je n’ai pas signé pour tuer une gamine. Bon, tu as dit que ce serait simple.

 Attraper la femme, partager l’argent de l’assurance, disparaître. Tu n’as rien dit à propos de Oui, je sais de quoi elle est capable. Point. C’est ça qui me fait peur. Il marqua une pause écoutant. Très bien, je vais t’aider. Écoute, mais après ça, c’est fini. Eva est folle. Elle aurait dû juste prendre l’argent et se barrer. Mais non, il faut qu’elle se venge sur une gamine de ans.

 Oui, oui, j’y vais. Il raccrocha et quitta la cuisine. Emma attendit de ne plus entendre ses pas. Puis elle essaya de nouveau la grille d’aération. Il lui fallait quelque chose pour l’ouvrir. Quelque chose de pointu ou de solide. Elle regarda autour du conduit. Rien, juste du métal lisse. Attend, elle sortit la lettre de son père de sa poche.

 L’enveloppe contenait un fermoir métallique. Elle le plia, le tordit, le força jusqu’à ce qu’il casse. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était déjà ça. Elle coinça le minuscule morceau de métal dans la vis de la grille d’aération et tourna. Ses doigts la brûlaient. Le métal lui coupait la peau. Mais lentement, incroyablement lentement, la vis commença à tourner. une vis puis une autre puis une autre.

La quatrième vis était bloquée. Emma tourna jusqu’à ce que ses doigts saignent, mais rien n’y fit. Trois vis sur quatre. Serait ce suffisant ? Elle poussa la grille d’aération. Elle se plia mais ne tomba pas. Elle poussa plus fort. Dans un craquement métallique, la grille bascula, suspendue à cette dernière vis. C’était suffisant.

 Emma se faufila par l’ouverture et se suspendit à la grille. En dessous d’elle, une chute de trois mètres jusqu’au sol de la cuisine. Si elle tombait mal, elle risquait de se casser quelque chose. Mais il n’y avait pas d’autre solution. Elle lâcha prise. Un instant, elle vola. Puis elle heurta le sol violemment, atterrissant sur le côté.

 Une douleur fulgurante lui traversa l’épaule, mais elle ne sentit rien. Brisée. Elle se releva d’un bon et courut vers le téléphone mural. Ses mains tremblaient lorsqu’elle le décrocha. Tonalité. Dieu merci, il y avait une tonalité. Elle composa le 911. 911. Quelle est votre urgence ? Je m’appelle Emma Whitman, Altaat TL. Je suis au manoir Whitman sur Rivierside Drive. Il y a deux personnes armées ici.

 Ils ont déjà utilisé des explosifs. Ils ont ma tante et mon grand-père. Ils essaient de me tuer. Emma, gardez votre calme. Des agents sont déjà en route. Pouvez-vous vous mettre en sécurité ? Je suis dans la cuisine. Je ne sais pas où ils sont. La porte de la cuisine s’ouvrit brusquement.

 Eva se tenait là, un pistolet à la main, le visage déformé par la rage. “Je t’ai trouvé”, s’il flattait elle. Emma laissa tomber le téléphone et s’enfuit. Elle entendit la voix de l’opératrice faible et lointaine. Emma, Emma, vous êtes là ? Puis un coup de feu brisa le téléphone. Emma courut à travers la cuisine, se baissant autour des comptoirs et des fourneaux. Un autre coup de feu. Une casserole à côté de sa tête explosa.

Elle l’aspergea de métal en fusion. “Tu ne peux pas courir éternellement”, hurla Eva. Emma déboula par une porte latérale et se retrouva dans le couloir des domestiques. Un étroit passage qu’elle connaissait à peine.

 Elle courut à l’aveuglette, changeant de direction au hasard, essayant de semer Eva dans ce dédal de couloir. Les pas d’Eva raisonnaient derrière elle. “Je vais te retrouver, Emma, et quand je te retrouverai, tu regretteras d’avoir ouvert la bouche à ses funérailles.” Les poumons d’MA brûlaient. Ses jambes étaient comme du caoutchou. Elle ne pouvait pas courir indéfiniment. Soudain, elle le vit.

 Au bout du couloir, une fenêtre et au-delà le toit du garage. Si elle parvenait à sortir, elle pourrait se cacher dans les jardins. Elle pourrait atteindre le portail. La police arrivait. Elle devait juste survivre jusqu’à leur arrivée. Emma courut vers la fenêtre et essaya de l’ouvrir.

 Fermée à clé ? Bien sûr, elle était fermée à clé. Les pas d’Eva se rapprochaient. Emma attrapa un extincteur accroché au mur et le fracassa contre la fenêtre. Le verre vola en éclat partout. L’air froid de la nuit s’engouffrait, mêlé à la pluie. Elle grimpa prudemment en faisant attention à ne pas se couper sur les éclats de verre. Le toit du garage était glissant et abrupte.

 Elle glissa sur plusieurs mètres avant de se rattraper. Arrête. La voix d’eva venait de la fenêtre du dessus. Il n’y a nulle part où aller. Tu vas tomber et te briser la nuque. Emma ne s’arrêta pas. Elle rampa sur le toit vers un arbre dont les branches étaient assez proches pour qu’elle puisse s’y agripper.

 Si elle pouvait l’atteindre, elle pourrait descendre. Le tonner gronda au-dessus d’elle. Des éclairs illuminaient toute la propriété. Et dans cet éclair et ma vie quelque chose qui la figea. Des voitures de police, des dizaines, des valaites l’allée à toute vitesse, girophare allumé. L’incendie devait être maîtrisé. Les secours étaient enfin là. “Oui”, cria Emma dans la tempête.

Derrière elle, elle entendit Eva juré. “Puis un autre son.” L’homme au crâne rasé criait de l’intérieur de la maison. “Flic, il faut qu’on y aille.” “Pas sans elle”, hurla Eva en retour. “Je la tuerai d’abord et après on y va.” Emma atteignit l’arbre et s’agrippa à une branche.

 La branche était mouillée et glissante, mais elle s’y agrippa fermement. Elle commença à descendre. Un coup de feu retentit. La branche à côté d’elle explosa en éclat. Emma leva les yeux. Eva était passée par la fenêtre et se trouvait sur le toit. Arme au point, elle visa de nouveau. Au revoir, Emma, dit Eva.

 Puis une voix perça le vacarme, forte, autoritaire, amplifié par un mégaphone. Eva Whitman, ici la police. Lâchez votre arme. Tu es encerclé. Les projecteurs des voitures de police illuminaient le toit comme en plein jour. Eva était prise dans les faisceaux, exposé, sans aucun endroit où se cacher. Un instant, elle resta là, son arme toujours pointée sur Emma.

 Emma pouvait maintenant voir son visage clairement. La folie. Le désespoir, la prise de conscience qu’elle avait perdu. Elle laissa tomber son arme. La voix du détective Haris lança. C’est votre dernier avertissement. La main d’Eva trembla. L’arme vacilla. Emma retint son souffle. Puis lentement, Eva abaissa le pistolet. Il s’entrechoqua sur les tuiles et glissa tombant du toit.

 Haut les mains ! Eva leva les mains. Les policiers se précipitaient déjà dans le manoir. En quelques secondes, ils étaient sur le toit, encerclant Eva, la forçant à descendre, la menotant. Emma était suspendue à l’arbre, tremblante, en larme, incapable de croire que c’était enfin terminé. Le détective Harry s’apparut en dessous d’elle.

 Emma, ça va aller. Tu peux descendre maintenant. Tu es en sécurité. Emma descendit prudemment. Arrivé au sol, ses jambes la lâchè. L’inspecteur Haris l’a rattrapé. Tu l’as fait, dit-il. Tu as survécu. Tu es incroyablement courageuse. Les ambulanciers se sont précipités et ont examiné Emma pour voir si elle était blessée.

 Les policiers ont emmené Eva, mené. Elle criait, se débattait, insultait tout le monde. L’homme Alta, il y a un homme qui l’aide. Crâne chauve. Il a des explosifs. On l’a attrapé, dit l’inspecteur Haris. Il a essayé de s’enfuir par derrière. Les policiers l’ont plaqué au sol. C’est fini, Emma. Ils sont tous les deux en garde à vue.

 D’autres ambulanciers ont amené tante Lauren et grand-père Richard. Ils étaient meurtris et choqués mais vivants. Quand tante Lauren a vu Emma, elle s’est dégagé des ambulanciers et a couru vers elle, la serrant dans ses bras comme Emma ne l’avait jamais fait. Tr mois plus tard, Emma se tenait de nouveau devant le miroir comme le jour des funérailles.

 Mais tout était différent maintenant. Ses cheveux étaient lâchés et naturels. Elle portait un jean et un pull doux, un choix personnel et non une robe rigide choisie par quelqu’un d’autre. Et le visage qui la regardait n’était plus celui de la petite fille apeurée et accablé d’avant.

 Il était plus fort, plus mû même si elle n’avait que 9 ans. Elle toucha le médaillon autour de son cou. Celui qui contenait la photo de sa vraie-mère. point à côté. Un second médaillon plus petit renfermait la photo de son père. Emma applatante Laorine depuis l’embrasure de la porte. Es-tu prête ? Emma se retourna et sourit. Un vrai sourire. Je suis prête.

 Aujourd’hui était le jour J. Le jour où tout serait enfin terminé. Ils traversèrent la ville en voiture dans celle de grand-père Richard. Emma regardait les immeubles défilés, repensant à tout ce qui s’était passé depuis cette terrible nuit. L’enquête avait progressé rapidement.

 La fiole qu’Emema avait trouvé contenait un poison rare appelé Talium, un métal lourd qui imitait les maladies naturelles. De petites doses administrées sur une longue période provoquait exactement les mêmes symptômes que son père. Le médecin légiste avait analysé le corps de Jonathan et avait trouvé des taux dangereux dans son organisme. Eva achetait ce poison auprès d’un trafiquant au marché noir depuis 6 mois avant la mort de Jonathan Point.

 Elle avait tout planifié avec soin, apprenant les dosages exacts nécessaires pour tuer lentement sans éveiller les soupçons. L’homme qui l’avait aidé à s’échapper s’appelait Marcus Drake. Ancien soldat, il avait rencontré Eva dans un stand de tir 2 ans auparavant.

 Ils avaient entretenu une liaison pendant presque toute la durée du mariage d’Eva avec Jonathan. Des SMS sur le téléphone de Marcus prouvaient qu’ils avaient tout manigancé ensemble. L’empoisonnement, la fuite et même l’incendie de l’entrepôt qui avait distrait la police. L’assurance vie qu’Eva avait souscrite sur Jonathan était bien réelle. 5 millions de dollars qui lui seraient versés à sa mort.

 Avec cet argent et son héritage, elle et Marcus comptaient quitter le pays et vivre comme des rois dans un endroit où les lois d’extradition n’existaient pas. Mais Emma les avait arrêté. Une fillette de 9 ans à l’esprit vif et au cœur courageux avait déjoué leur plan parfait. Le procès avait duré 2 mois.

 Emma avait témoigné, racontant au jury tout ce qu’elle avait vu, tout ce qu’elle avait compris. C’était terrifiant de se tenir dans cette salle d’audience sous le regard de tous. Mais sa tante Laorine lui avait tenu la main tout le temps et le détective Haris lui avait adressé des signes d’encouragement depuis son siège. Le jury n’avait délibérer que 4 heures.

Coupable sur tous les chefs d’accusation, meurtre au premier degré, tentative de meurtre, complot et une douzaine d’autres. Eva et Marcus passeraient le reste de leur vie en prison sans possibilité de libération conditionnelle. La voiture s’arrêta au cimetière. Emma sentit son estomac se nouer, mais cette sensation était différente de la peur qu’elle avait éprouvée auparavant.

 C’était l’espoir, c’était la paix. Le cimetière était magnifique au printemps. 3 mois plus tôt, lorsqu’ils avaient tenté d’enterrer son père, c’était l’hiver, froid, gris et terrible. Mais maintenant, l’herbe était verte. Des fleurs s’épanouissaient partout. Le soleil brillait d’une lumière chaude et dorée.

 Un petit groupe était déjà rassemblé près de la tombe. Grand-père Richard se tenait droit et digne. Le détective Haris était là en costume et non en uniforme. Thomas Green, l’associé de son père était avec sa femme. Quelques autres amis proches, de vrais amis, pas les faux venus au premier funéraillent présent.

 Et là, un peu à l’écart se tenait une personne qu’Emma n’attendait pas. “Madame Chen”, dit Emma. Son enseignante sourit et s’approcha. J’espère que ma présence ne vous dérange pas. Je voulais te soutenir. Emma l’assra dans ses bras. Madame Chen avait été formidable ces derniers mois, laissant à Emma l’espace dont elle avait besoin.

 Elle lui avait apporté une aide précieuse pour attraper son retard scolaire et surtout elle l’avait traité comme une enfant normale et non comme la petite fille dont on avait parlé aux informations. Car l’histoire d’Ema avait fait le tour du monde. La courageuse petite fille qui avait révélé le complot d’assassinat de sa belle-mère. L’enfant détective qui avait résolu le meurtre d’un milliardaire.

 Des équipes de journalistes avaient campé devant le manoir pendant des semaines. La photo d’Ema était partout sur tous les sites web et dans tous les journaux. Au début, Emma avait détesté toute cette attention. Elle ne voulait pas être célèbre. Elle voulait juste retrouver son père. Mais peu à peu, elle avait compris quelque chose. Son histoire du courage aux autres enfants.

 Elle avait reçu des milliers de lettres d’enfants du monde entier, lui disant qu’elle les inspirait à dénoncer l’injustice, à être courageux. même quand ils avaient peur à faire confiance à leur instinct. “Si j’y suis arrivé, vous le pouvez aussi”, avait répondu Emma à nombre d’entre eux. “Vous êtes plus courageux que vous ne le pensez.

” Le prêtre des premières funérailles s’approcha. “Em, es-tu prête à commencer ?” Emma acquissa. C’était les vraies funérailles, les funérailles officielles, celles où Jonathan Whitman reposerait enfin en paix avec dignité et vérité. Emma s’avança vers l’assemblée. Elle prépara ses paroles. De vrais mots cette fois, non pas une accusation, mais un hommage. Elle sortit de sa poche une feuille de papier plié.

 Ses mains ne tremblaient plus. Mon papa était le meilleur père du monde, commença Emma. Sa voix était claire et forte. Il m’a appris à faire du vélo. Il m’aidait à faire mes devoirs, même quand il était fatigué du travail. Il me faisait rire tous les jours. Elle regarda les visages autour d’elle. des gens qui aimaient vraiment Jonathan, pas son argent.

 Papa m’a appris à être curieuse. Il disait que poser des questions n’était pas agaçant mais intelligent. Il m’a appris qu’être petite ne signifie pas être faible et il m’a appris que la vérité compte toujours, même quand elle est difficile à dire. La voix d’Ema se brisa légèrement mais elle poursuivit.

 Il y a trois mois, quelqu’un a essayé d’enterrer mon papa avec des mensonges. Ils ont essayé de faire croire à tout le monde qu’il était simplement tomber malade, que c’était un simple coup du sort. Mais papa méritait mieux que ça. Il méritait la vérité. Elle regarda le cercueil recouvert de fleurs.

 De vraies fleurs cette fois, pas les compositions artificielles et froides d’avant. Alors, j’ai dit la vérité. J’avais peur, mais je l’ai fait quand même parce que c’est ce que papa m’a appris. Et grâce à ça, la personne qui lui a fait du mal ne pourra plus jamais faire de mal à personne.

 Les larmes coulaient sur le visage d’Ema, mais elle souriait malgré tout. Papa, tu me manques chaque jour. Tes câlins me manquent. Tes blagues nulles me manquent. La façon dont tu m’appelais, ma petite détective me manque. Mais je veux que tu saches quelque chose. J’ai résolu l’affaire, notre dernière affaire ensemble et j’ai gagné. Elle plia le papier et le déposa sur le cercueil. Je t’aime papa pour toujours. Repose en paix maintenant.

Repose vraiment. C’est enfin terminé. Emma recula. Tante Laoren lui passa un bras autour des épaules. Le prêtre récita une prière. Elle était courte, simple et sincère. Pas les longs discours fleurit d’avant, mais quelque chose de vrai. Puis un à un, les gens déposèrent des fleurs sur le cercueil. Des roses blanches comme avant, mais aussi des tournesols.

 Les préférés de Jonathan et des Marguerites. Kemma avait cueilli parce qu’elle lui rappelait les moments passés dans le jardin avec son père dans la série Apidz. Tandis qu’il descendait le cercueil dans la fosse, Emma ne détourna pas le regard. Elle regarda disant à Dieu comme il se doit cette fois.

 Ce n’était pas une feinte interrompue par le drame et l’horreur. C’était la paix. Quand ce fut terminé, quand la dernière pelletée de terre fut posée, Emma sentit un poid s’alléger de sa poitrine. Un fardeau qu’elle portait depuis des mois, peut-être plus, enfin libéré. L’inspecteur Haris s’approcha d’elle. “Comment allez-vous ?” “Ça va ?” répondit Emma sincèrement.

 Vous savez, dit l’inspecteur Haris en s’accroupissant à sa hauteur. Je suis inspecteur depuis 30 ans. J’ai travaillé avec des centaines d’officiers, d’agents du FBI, d’experts médicaux, mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi brillant que vous. Emma senti ses jou pourprès. Vraiment, vraiment, tu as remarqué des choses que même les enquêteurs chevrenés n’ont pas vu.

 Tu as rassemblé des preuves, tu as fait des liens, tu as un don. Il sortit quelque chose de sa poche, un petit badge où l’on pouvait lire inspectrice junior honoraire. C’est pour toi ? Ce n’est pas officiel mais c’est bien réel. Tu l’as mérité. Emma prit le badge, les yeux écarquillés. Merci. Peut-être qu’un jour tu intégreras vraiment la police, dit l’inspecteur Haris en lui faisant un clin d’œil.

 On pourrait bien avoir besoin de quelqu’un comme toi. Tandis que les gens commençaient à partir, offrant à Emma des câlins et des condoléances, grand-père Richard s’approcha. Il avait tellement changé ces derniers mois. Il souriait davantage. Il était plus affectueux. La perte de son fils lui avait appris ce qui comptait vraiment. “Emma”, dit-il, je veux te montrer quelque chose.

 “Veux-tu venir avec moi ?” Ils traversèrent le cimetière jusqu’à un banc sous un grand chîne. Grand-père Richard s’assit et sortit un dossier. “Le testament de ton père a été exécuté”, dit-il. “Comme je te l’ai déjà dit, tout te revient, mais il y a plus que de l’argent.” Il ouvrit le dossier.

 À l’intérieur, des documents, des plans, des lettres. “Ton père travaillait sur quelque chose de secret”, expliqua grand-père Richard. “Une fondation. Il avait prévu de l’annoncer mais il est décédé avant. Elle s’appelle la fondation Emma Whitman pour la sécurité des enfants. Le tribunal d’EMA. Il l’a nommé en mon honneur. C’est vrai, il avait déjà mis de côté 50 millions de dollars pour la financer.

 La fondation aidera les enfants en danger, les familles maltraitantes, les environnements insécurs, partout où les enfants ont besoin de protection mais n’ont pas voix au chapitre. Les larmes montèrent de nouveau aux yeux des M. C’est c’est magnifique. Ton père a écrit une lettre pour expliquer sa vision.

 Il a dit, et je cite, Emma m’a montré que les enfants voient des choses qui échappent aux adultes. Il remarque quand quelque chose ne va pas, mais trop souvent personne ne les écoute. Cette fondation les écoutera. Cette fondation agira. Cette fondation veillera à ce que chaque enfant bénéficie de la protection et de la possibilité de s’exprimer.

 Grand-père Richard tendit à Emma la lettre écrite de la main de son père. Elle laasséra contre elle. Je veux que tu en fasses partie. Grand-père Richard poursuivit. Pas maintenant. Tu es trop jeune pour une telle responsabilité. Mais quand tu seras plus grande, quand tu seras prête, tu pourras façonner et guider cette fondation.

 Tu aideras les enfants comme tu as aidé à révéler la vérité sur ton père. Je veux le faire, répondit Emma aussitôt. Je veux aider. Je sais que tu le veux aussi. Grand-père Richard sourit. Tu es tout comme lui. Cette même soif de justice. Ils restèrent un instant assis en silence, observant les oiseaux volés entre les arbres. Grand-père Richard murmura Emma.

Crois-tu que papa est au courant de tout ce qui s’est passé pour Eva et son incarcération ? Je crois que grand-père Richard a dit avec précaution que où qu’il soit, il est très fier de toi et qu’il repose enfin en paix. Ce soir-là, Emma s’assit dans le bureau de son père, une pièce qu’elle avait évité pendant des mois.

 Mais ce soir-là, elle se sentait à sa place. Le bureau était exactement comme il l’avait laissé. Son stylo préféré, son carnet en cuir, ses lunettes de lecture. Tante Lauren avait voulu tout ranger, mais Tema lui avait demandé de ne pas y toucher pour l’instant. Elle s’assit dans son grand fauteuil en cuir, les pieds dans le vide.

 Sur le bureau devant elle, elle déposa trois choses. La dernière lettre de son père, l’insigne honorifique de détective et une marque. Un nouveau journal. Tante Lauren lui avait donné des pages blanches prêtes à être remplie. Emma ouvrit le journal et fit tourner le stylo de son père. En haut de la première page, elle écrivit “L’affaire du père empoisonné résolu”.

Puis en dessous, elle commença à écrire : “Cher journal, aujourd’hui nous avons enterré mon papa dignement avec vérité, amour et entouré de ceux qu’il aimait vraiment. Ces trois derniers mois ont été les plus difficiles de ma vie, mais aussi les plus importants.

 J’ai appris qu’être courageux ne signifie pas ne pas avoir peur. Cela signifie avoir peur et faire ce qui est juste malgré tout.” J’ai appris que la vérité est puissante, même quand il est difficile de parler, même quand personne ne veut l’entendre. La vérité compte. J’ai appris que je suis plus forte que je ne le pensais. Je ne suis qu’une enfant mais j’ai arrêté un meurtrier. J’ai sauvé ma famille.

J’ai pris la parole au moment crucial. Papa disait toujours que je ferais des choses extraordinaires un jour. J’ai toujours cru qu’il parlait de quand je serais grande, mais j’ai déjà accompli quelque chose d’extraordinaire. Et je n’ai que ans. Eva m’a enlevé mon papa. Rien ne pourra jamais remplacer cela. Je l’ai ramené.

 Cette douleur est encore vive chaque jour, mais elle n’a pas gagné. Elle est en prison. L’héritage de papa perdure et je ferai en sorte que sa fondation aide des milliers d’enfants qui ont besoin d’être écoutés. Tu me manques, papa, mais je n’ai plus peur. Tu m’as appris à être forte, intelligente et courageuse.

 Et je le serai pour toi, pour moi, pour chaque enfant qui a besoin d’une voix. Ta petite détective aima. Elle ferma son journal et observa le bureau. Le clair de lune filtrait par les fenêtres, projetant de douces ombres sur les livres et les meubles. Un instant, un bref instant précieux, Emma sentit la présence de son père point ni effrayante, ni triste, mais chaleureuse et fière.

 Comme s’il se tenait derrière sa chaise, la main sur son épaule, comme lorsqu’il lui apprenait le monde des affaires où l’aidait à faire ses devoirs. “J’ai réussi, papa”, murmura Emma dans la pièce vide. “J’ai résolu notre affaire. Justice a été faite. Les rideaux flottaient dans la brise qui entrait par la fenêtre ouverte. Le lustre teintait doucement et Emma pouvait presque entendre la voix de son père.

 J’ai toujours su que tu en étais capable, ma petite détective. Je suis si fière de toi. On frappa à la porte. Tante Lauren jeta un coup d’œil. Salut ma chérie. Il se fait tard. Tu devrais dormir un peu. Je sais, je vais le faire. J’avais juste besoin de quelques minutes. Tante Lauren entra et s’assit sur le bord du bureau. Comment te sens-tu ? Vraiment ? Emma réfléchit.

Triste mais ça va aussi. Enfin, je serai toujours triste que papa soit parti. Mais je ne suis plus en colère. Je n’ai plus peur, je suis juste moi. C’est exactement à ça que ressemble la guérison dit doucement tante Lauren. Tu as traversé quelque chose de terrible mais tu vas t’en sortir mieux que bien, tu vas être extraordinaire.

 Tante Laoren, tu veux bien rester avec moi ? Pas seulement ce soir, mais toujours. Je sais que tu n’es pas ma mère mais tu as l’impression que la famille les yeux de tente Lauren se remplirent de larmes. Oh Emma, je ne vais nulle part. Tu es coincé avec moi. Emma sourit bien.

 Elle sortirent ensemble du bureau laissant la porte ouverte. Emma n’avait plus besoin de la fermer. La pièce était désormais remplie de souvenirs, plus de fantômes. En montant les escaliers menant à la chambre d’Ema, celle-ci ressenti quelque chose qu’elle n’avait pas éprouvé depuis des mois, l’espoir.

 Son père était parti, mais son amour demeurait, ses leçons demeuraient, sa confiance en elle demeurait. Eva avait tenté de détruire la famille Hmman, mais elle avait échoué. Ils étaient brisés certes, mais ils se reconstruisaient et étaient plus forts que jamais. Six mois plus tard, Emma se tenait sur scène devant des centaines de personnes.

 Elle portait une jolie robe bleue, non pas parce que quelqu’un l’y grec avait obligé, mais parce qu’elle l’avait choisi. Ses cheveux étaient coiffés avec soin mais décontractés. Autour de son cou, elle portait ses deux médaillons, sa mère et son père, toujours avec elle. Mesdames et messieurs, annonça l’animateur. Veuillez accueillir Emma Whitman, fondatrice et porte-parole de l’association Emma Whitman, fondation pour la sécurité des enfants. Des applaudissements emplirent l’immense salle de balle.

 Emma s’avança vers le micro avec assurance. Elle n’avait plus peur des foules. Elle avait témoigné au tribunal. Elle avait été interviewée à la télévision nationale. Elle avait dit sa vérité au monde entier. C’était facile comparé à tout ça. Merci d’être là, dit Emma. Aujourd’hui, nous lançons un projet dont mon père rêvait mais qu’il n’a jamais pu réaliser.

 Une fondation qui aidera les enfants qui ont besoin d’être écoutés. Elle regarda l’assemblée des chefs d’entreprise, des politiciens, des travailleurs sociaux, des enseignants, des policiers et surtout des enfants et des familles déjà aidés par les premières actions de la fondation.

 Quand j’avais 9 ans, poursuivi Emma, j’ai vu quelque chose d’horrible. J’ai vu ma belle-mère empoisonner mon père et j’avais peur de parler car je pensais que personne ne me croirait. Je ne suis qu’une enfant. Que savent les enfants après tout ? Quelques personnes dans l’assistance acquissèrent compréhensive mais les enfants en savent beaucoup dit Emma. Les enfants remarquent des choses.

 Les enfants voient la vérité. Le problème, c’est que les adultes n’écoutent pas toujours. Elle cliqua sur un bouton et une vidéo commença à être diffusée sur l’écran derrière elle. Elle montrait le travail de la fondation, des conseillers formés à l’écoute des enfants, des lignes d’écoute où les enfants pouvaient signaler les abus anonymement, des foyers d’accueil où les familles pouvaient trouver de l’aide, des programmes éducatifs enseignant aux enfants leur droits.

 Cette fondation existe dit Emma pendant la diffusion de la vidéo. Parce que mon père croyait que les enfants méritent d’être entendus. Et je suis la preuve vivante que lorsqu’on donne la parole aux enfants, des choses extraordinaires peuvent se produire. La vidéo se termina. Emma regarda droit dans les yeux le public.

 Mon père est mort parce qu’une personne malveillante a choisi de lui faire du mal. Je ne peux pas le ramener, mais je peux faire en sorte que sa mort a eu un sens. Je peux faire en sorte que ce que j’ai vécu, la peur, le courage, le combat pour la vérité, aide d’autres enfants qui mènent leur propre combat. Elle sourit.

 un sourire radieux qui illuminait son visage. Alors aujourd’hui, nous ouvrons nos portes, nous commençons notre travail et nous promettons à chaque enfant : “Nous te croyons, nous t’entendons et nous t’aiderons.” Les applaudissements furent nourris. La foule se leva pour l’acclamer.

 Emma vis à tante Lauren et son grand-père Richard au premier rang, les yeux en bués de l’arme de joie, elle vit le détective Haris lui faire un salut militaire. Elle vit Madame Chen rayonné de fierté. Et un bref instant, dans le reflet de l’écran derrière elle, Emma crut apercevoir son père debout là, souriant, fier, enfin en paix. Ce soir-là, Emma était assise sur son lit, écrivant dans son journal.

 Elle avait maintenant 10 ans, un an de plus que lorsque tout avait basculé. Elle avait grandi de 8 cm. Elle avait reçu une récompense pour son courage. Elle avait fait sa rentrée au collège et s’était fait des amis qui la connaissaient comme Emma et non comme la fille des informations.

 La vie reprenait son cours différente d’avant mais belle, vraiment belle. Elle écrivit : “Cher papa, aujourd’hui nous avons officiellement inauguré ta fondation. Des centaines de personnes sont venues nous soutenir. Nous avons déjà aidé 23 enfants à sortir de situations dangereuses. 23 enfants dont la voix n’aurait peut-être jamais été entendue si nous n’avions pas existé.

 J’aimerais tellement que tu puisses le voir. J’aimerais tellement que tu puisses voir tout le bien qui pénètre d’une chose aussi terrible. Mais je crois que tu le vois d’une certaine façon. Je te sens parfois comme si tu veillais sur moi, comme si tu m’encourageais. Je ne pleure plus tous les jours. Je ris beaucoup.

Tante Laoren raconte des blagues affreuses presque aussi nul que les tiennes. Grand-père Richard sourit vraiment maintenant et joue à des jeux de société avec moi. Nous sommes différents d’avant mais tout va bien. Eva et Marcus sont en prison à vie. Ils ne feront plus jamais de mal à personne. Justice a été rendue comme tu l’avais prédit dans ta lettre.

 La vraie je vais continuer à te rendre fier papa. Je vais devenir forte, intelligente et courageuse. Je vais aider les gens. Je vais utiliser ma voix pour faire le bien. Et je me souviendrai de toi, non pas comme de l’homme empoisonné, mais comme du père extraordinaire qui m’a appris que même les petites filles peuvent changer le monde.

 Je t’aimerai toujours ta petite détective Emma. Elle ferma son journal et éteignit la lumière. Le clair de lune emplissait sa chambre doux et paisible. Emma remonta ses couvertures et serra contre elle le médaillon de son père. Elle n’avait plus peur du noir.

 Elle n’avait plus peur de grand-chose car elle avait affronté le pire et avait survécu. Elle avait tenu tête au mal et avait triomphé. Petite, effrayée et seule, elle avait pourtant puisé en elle une force insoupçonnée. Et maintenant, elle comprenait la vérité que son père avait toujours essayé de lui inculquer. On n’est jamais trop petit pour faire la différence.

 On n’est jamais trop jeune pour changer le monde et la vérité, aussi difficile soit-elle à dire, te libérera toujours. Emma sourit dans l’obscurité et s’endormit, rêvant de tous les bons moments à venir, sachant que quelque part son père souriait lui aussi. Emma Whitman, 15 ans, se tenait devant le juge, le dos droit et le regard déterminé.

 Elle avait été appelée à témoigner dans une autre affaire, un cas de maltraitance infantile ou un courageux garçon de ans avait pris la parole, inspiré par l’histoire d’Em. Mademoiselle Whtman dit le juge avec bienveillance, merci d’être présente aujourd’hui. C’est un honneur pour moi de vous aider, répondit Emma.

 Après le procès qui permit de mettre l’enfant à l’abri et de condamner les agresseurs, Emma quitta le palais de justice. Les journalistes la plaireent, mais elle se contenta de sourire et de faire un signe de la main. Chez elle, la fondation Tema Whitman avait aidé plus de 2000 enfants. Elle travaillait à son expansion internationale.

 Elle avait écrit un livre sur son expérience dont tous les bénéfices seraient reversés à d’autres enfants. Elle avait été invitée à prendre la parole aux Nations- Unies. Mais plus que cela, malgré tout cela, elle était heureuse, vraiment profondément heureuse, car elle avait appris la leçon la plus importante de toutes. La tragédie ne vous définit pas. C’est votre réaction qui l’a définit.

 Et Emma Whitman avait réagi avec courage, avec sincérité et avec amour, exactement comme son père le lui avait appris, comme il l’avait toujours su. J’espère que vous avez pris autant de plaisir à regarder cette vidéo que j’en ai eu à la réaliser.

 N’hésitez pas à aimer, partager, vous abonner et commenter les leçons apprises. Dites-moi d’où vous la regardez dans les commentaires ci-dessous.