Un milliardaire fait semblant d’être pauvre pour trouver l’amour pour ses triplés ; leur seul soutien fut leur vraie mère.

milliardaire faire semblant d’être pauvre pour trouver amour pour ses triplés. Ignorant le seul l’aide était leur vraie mère, Ariel s’est figée au milieu du trottoir quand elle a vu eux. Un homme adulte et trois petits garçons assis sur le trottoir avec un carton signe qui disait : “Nous avons faim.

 S’il vous plaît aide.” Les vêtements du garçon étaient sales, leurs visages étaient remplis de larmes, et l’un des ils tremblaient de froid. celle d’Ariel le cœur cogna contre sa poitrine. “Seigneur, ce sont des enfants”, murmura-t-elle. Les gens passaient comme s’ils étaient invisible.

 Un homme a même donné un coup de pied dans la tasse qu’ils utilisaient pour collecter des pièces. Le père, maigre, fatigué, la tête baissée, il rapprocha les garçons pour les protéger. Ariel s’avança, tremblante. “Monsieur, pourquoi tes bébés sont-ils ici ? Où est leur mère ? » L’homme releva lentement son tête, et au moment où leurs regards se sont croisés, Ariel sentit quelque chose se briser dans son esprit.

Une attraction étrange et puissante qu’elle ne pouvait pas explique, le triplet la regardait avec les mêmes grands yeux familiers, les mêmes yeux dont elle rêvait depuis des années. Avant qu’elle Je pourrais parler à nouveau, le plus petit garçon murmura: “Madame, s’il vous plaît, ne partez pas nous.” Le souffle d’Ariel se coupa.

 Pourquoi a-t-il j’ai l’impression que son cœur lui appartient déjà ces enfants qu’elle n’avait jamais rencontrés ? Instant plus tôt, Elijah Kingston s’est assis sur le froid trottoir en béton avec le dos contre une devanture de magasin abandonnée. Sa tête abaissé sous le capot d’un vieux gris sweat-shirt.

 Ses vêtements étaient poussiéreux, déchirés sur les bords, et ses baskets étaient éraflé comme s’ils avaient vu 100 miles de chagrin. Quiconque passe par là ne le ferait jamais devinez la vérité que sous ces haillons Layers était un noir de 34 ans milliardaire, le PDG de Kingston Des innovations, et l’une des plus hommes influents à Atlanta.

 Mais aucun de cela comptait aujourd’hui. Aujourd’hui, il n’était qu’un homme sans nom assis à côté d’un carton signe qui lit, “Tout aide Dieu à bénir.” Ses mains avaient froid. Sa fierté était plus froide. Pourtant il s’est forcé à rester immobile, à observer, attendre. C’était la troisième semaine de son secret missions.

 À la recherche d’une femme qui pourrait aimer sans connaître sa richesse. Une femme qui pouvait voir un homme avant de voir de l’argent. Une femme qui pourrait être une mère pour lui fils triplés de six ans. Les gens passaient devant lui sans le regarder. Quelques pièces tombées. Certains murmuraient insultes alors qu’ils se précipitaient. Elijah expira lentement.

 “Peut-être que c’est stupide,” murmura-t-il pour lui-même. “Ou peut-être que c’est exactement ce que Dieu veut. Un une ombre tomba sur lui. Une voix de femme, chaud mais fatigué, parlait doucement. “Tu manges encore?” Elie leva les yeux. Ariel Brooks j’étais là, 28 ans, noir, belle, ses yeux doux de gentillesse malgré l’épuisement qui l’accable épaules.

 Elle portait un dîner délavé uniforme, ses cheveux tirés en une coiffure soignée chignon, et dans sa main, elle tenait la moitié d’un sandwich pour le petit-déjeuner enveloppé dans du papier d’aluminium. “Je Je vais bien,” marmonna Elijah en glissant plus profondément dans le personnage. Ariel la secoua tête. “Arrête ça. Tu as l’air affamé.

 Elle pressa le sandwich dans sa main. Prendre ça, s’il te plaît. Elijah regarda la nourriture, stupéfait. Elle ne vient pas de lui donner les restes. Elle lui a donné la moitié du sien repas. Aucune hésitation, aucun dégoût, non du jugement, juste de la gentillesse. Ariel a fait un pas en arrière, souriant doucement.

 je te vois tous matin. Je n’ai pas grand-chose, mais je peux partager au moins le petit-déjeuner. Il a avalé dur. “Merci,” acquiesça-t-elle. “Dieu vous bénisse.” Puis elle toucha doucement son épaule, une brève tape réconfortante avant marcher vers l’arrêt de bus. Élie je l’ai regardée jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Son mon cœur était étrange, chaud, vivant.

 Plus tard ce soir-là, il rentra chez lui, non pas dans un abri délabré, mais dans un endroit fermé manoir. Dès qu’il a franchi la porte, un flou d’énergie jaillit envers lui. “Papa!” Caleb se jeta dans ses bras. “Tu es de retour ?” Cameron l’a serré dans ses bras jambe. « L’avez-vous trouvée aujourd’hui ? Carter » demanda-t-il, les yeux écarquillés d’espoir.

 Élie gelé. “Trouvez qui.” “Notre maman!” le crièrent trois garçons à l’unisson, sa poitrine resserré. “Les garçons, nous en avons parlé.” Mais nous avons besoin d’elle,” murmura Caleb, son la voix craque. “Nous en avons assez d’être le seulement des enfants sans maman. Élie les serra fort dans ses bras, luttant pour respirer.

 Il avait de l’argent, du pouvoir, tout. Mais il ne pouvait pas leur donner ce qu’ils voulaient le plus. “Mama Ruth”, son grand-mère, entra dans la pièce. Elle des boucles d’argent encadraient un sage et paisible visage. Elijah, dit-elle doucement. Est-ce que le Seigneur, te montre-t-il quelque chose aujourd’hui ? Il hésité.

 Le visage d’Ariel vacilla dans le sien esprit. Les yeux doux, le calme la force, la façon dont elle a prié pour lui sans le connaître. “Oui”, il murmura-t-il. Il ne savait pas ce qu’elle ferait encore méchant pour eux, mais quelque chose dans son l’esprit lui a dit qu’elle ne serait pas juste un autre passant. Maman Ruth hocha la tête comme si elle le savait déjà.

Alors reste assis, dit-elle. Dieu se prépare à révéler. Le lendemain matin, Ariel s’est précipitée l’entrée arrière du restaurant, attachant son tablier d’une main et en la tirant s’enroule en une bouffée avec l’autre. Elle avait encore 15 minutes de retard, et elle Le manager avait déjà les bras croisés. “Brooks,” soupira-t-il. “Dure matinée.

” “Quand n’est-ce pas difficile ?” elle a marmonné dans sa barbe, mais offrait toujours unpetit sourire. ” Cela n’arrivera plus, M. Roseau. Il n’a pas poussé plus loin. Tout le monde savait qu’elle avait deux emplois, prenait soin d’elle sœur, Jordan, et je l’ai essentiellement élevée neveu, DeAndre. Ariel était le genre de femme qui portait les tempêtes des autres sur son dos pendant que je tends toujours des parapluies à des étrangers.

Quelques heures plus tard, son deuxième quart de travail commençait. Les assiettes claquaient, les clients se plaignaient, et l’odeur de la graisse de friture s’accrochait à ses vêtements comme un parfum indésirable. Elle bougeait vite, remplissait ses verres, prendre les commandes, nettoyer les tables, son esprit dériver une seule fois, vers l’homme et le trois garçons qu’elle avait vu mendier.

 Elle Je ne pouvais pas ébranler l’image. La façon dont le le plus petit s’accrochait à son père, le la façon dont le père a baissé la tête comme il les avait laissés tomber. la façon dont quelque chose de profond en elle se resserra douloureusement comme déjà vu. Pendant sa pause de 15 minutes, Ariel sortit pour prendre l’air.

 Elle s’est retirée son portefeuille et grimaça à cause de sa maigreur à l’intérieur. Les factures étaient dues. Le loyer était en retard. Son neveu avait besoin de nouvelles chaussures d’école. Les frais de scolarité de Jordan étaient encore une fois courts. Elle pressa son front contre la brique mur. Dieu, s’il te plaît, donne-moi de la force.

 je suis faire tout ce que je peux. Une larme a coulé et elle l’a emporté rapidement. Elle je n’ai pas pleuré. Elle n’en a pas eu le temps. À la fin de son quart de travail, Ariel a acheté 2 $ des hamburgers au menu, le maximum dont elle pouvait se passer. Ses pieds lui faisaient mal, mais son cœur battait plus vite alors qu’elle approchait du coin où elle j’ai vu l’homme et les enfants.

 Elle J’ai presque prié pour qu’ils ne soient pas là. Elle j’ai presque prié pour qu’ils le soient. Puis elle a vu lui. Le père était assis avec sa tête abaissé à nouveau, mais les triplés semblaient instantanément quand ils l’ont repérée. Leurs yeux s’illuminèrent comme si elle était arrivée porteur de soleil.

 “Madame!” le plus petit Le garçon, Cameron, fit un signe frénétique de la main. “Vous je suis revenu!” Ariel s’agenouilla, ses genoux piquer contre le trottoir. “De bien sûr que je l’ai fait. Elle a remis à chaque garçon un hamburger. Leurs petites mains tremblaient de excitation avant de murmurer minuscule, reconnaissant merci. Elijah, l’homme déguisé, regardait doucement, son cœur battant plus fort que il s’y attendait.

 Il a étudié la façon dont elle toucha les épaules de chaque garçon, doucement et prudente, comme si elle les connaissait depuis toujours. Il a regardé comment Cameron reposait sa tête contre son bras, et comment elle ne l’a pas fait tressaillir. Elle s’est penchée sur lui comme elle le corps l’a reconnu. “Madame?” Carter demanda doucement.

 “Es-tu un ange ?” Ariel sourit, même si sa gorge se serra. “Bébé, je ne suis pas du tout un ange. Je suis juste quelqu’un qui n’aime pas voir les enfants ont faim.” Elijah déglutit difficilement. “Tu n’as pas faire tout cela,” dit-il, essayant de garder sa voix tremblait. Elle a jeté un coup d’œil à lui. Monsieur, je reconnais la difficulté quand je la vois.

J’ai grandi dedans. Et la faim ? Elle a secoué sa tête. La faim frappe différemment quand ce sont des enfants. Les garçons se rapprochèrent d’elle, deux sur de chaque côté, un appuyé contre elle épaule. La poitrine d’Elijah se serra. Ils n’avaient jamais fait ça avec personne avant. Ariel se leva lentement.

 je pars tard demain, mais si tu es là, j’apporterai de la vraie nourriture. Quelque chose de chaud. Élie cligna des yeux. Pourquoi? Parce que quelqu’un a un soins. Elle recula, sa voix ramollissement. Et aujourd’hui, ce quelqu’un, c’est moi. Elle s’éloigna rapidement, sans faire confiance ses propres émotions. Elijah la regarda partir, son souffle instable.

 Il ne connaissait pas son nom, elle histoire, ou pourquoi ses fils étaient attirés par elle. Mais quelque chose de profond dans son esprit murmura: “C’est elle.” Le prochain matin, le réveil d’Ariel a sonné à 4h45 matin, coupant à travers son bref et fragile dormir. Elle a gémi, a giflé le téléphone silencieux et roulé hors du lit. Son dos achd de la double équipe d’hier, et ses pieds avaient l’impression d’avoir marché à travers le feu. Pourtant, elle s’est levée.

 Elle je me levais toujours. DeAndre, son fils de 7 ans neveu, a dormi paisiblement sur le canapé-lit matelas près de la fenêtre. Elle se pencha et l’embrassa doucement sur le front avant entrer dans la cuisine sur la pointe des pieds. Jordan, elle sœur cadette, dormait à table. Les manuels scolaires se répandaient autour d’elle.

 “Jay,” » murmura Ariel en lui poussant l’épaule. “Va t’allonger. Tu as cours en couple d’heures.” Jordan se réveilla en clignant des yeux. “J’étais t’attend. As-tu mangé ?” Ariel forcé un sourire. Ouais, bébé. Va te reposer. Jordan hésita, étudiant celui de sa sœur. yeux fatigués.

 Vous avez aidé un autre sans-abri personne aujourd’hui, n’est-ce pas ? Ariel se figea. Jordan l’a toujours su. Jay, c’étaient des enfants. murmura Ariel. Trois petits noirs les garçons. On aurait dit qu’ils n’avaient pas mangé en jours. Jordan soupira, la frottant temples. Ari, tu dois arrêter d’essayer de sauvez tout le monde.

 Nous pouvons à peine économiser nous-mêmes. Peut-être que Jordan avait raison, mais celui d’Ariel son cœur ne l’a jamais laissée s’éloigner. Par A midi, Ariel était noyée dans le stress. Un un client impoli s’est plaint de son repas, même s’il avait mangé chaque bouchée. Quand elle poliment expliqué qu’elle ne pouvait pas rembourser une assiette vide, il a frappé du poing dessus le comptoir.

 “Votre attitude est la problème”, aboya-t-il. M. Reed s’est rangé du côté le client. C’est ton troisième plainte ce mois-ci, Brooks. je ne peux pas continue à faire ça. Ariel a mordu l’intérieur de sa joue. Monsieur, j’ai été respectueux. Il Tu es en congé pour le reste de la semaine, il dit catégoriquement.

 Nous discuterons de votre emploi du temps lundi prochain. Les mots l’ont tranchée comme uncouteau. Elle est sortie par la porte arrière, poitrine serrée, vision floue. Dehors, elle s’appuya contre le mur de la ruelle et laissez les larmes couler librement. Cette fois, ses factures lui vinrent à l’esprit. Louer, les services publics, la nourriture, les frais de scolarité de Jordan.

Dieu, pourquoi ? Murmura-t-elle. Pourquoi la vie continue de me battre ? Elle a coulé jusqu’au terre, enfouissant son visage dans ses mains. De l’autre côté de la rue, Elijah venait de est arrivé pour son acte quotidien consistant à s’asseoir à le bord de la route. Il la repéra instantanément. les genoux tirés vers la poitrine, les épaules tremblant, son cœur se tordit.

 Sans en réfléchissant, il traversa la rue et s’approcha lentement. “Madame, êtes-vous d’accord ?” » demanda-t-il doucement, toujours habillé des vêtements en lambeaux. Ariel secoua la tête se leva rapidement en essuyant ses larmes. “Oh, hé, désolé. Je ne t’ai pas vu.” Élie hésité.

 Il voulait la réconforter comme lui-même, non pas comme un mendiant, mais il a forcé lui-même pour rester dans son personnage. “Tu veux pour en parler ? » » demanda-t-il doucement. Elle le rire était faible et brisé. “Parler ? Je je ne sais même pas par où commencer. » Elle appuya sa tête contre le mur. “Mais merci d’avoir demandé.

 La plupart des gens ne le fais pas.” Elijah s’est abaissé pour s’asseoir à côté d’elle, gardant un air respectueux distance. La plupart des gens ne regardent pas au-delà de ce qu’ils peut voir. Elle l’a étudié attentivement, les yeux ramollissement. Toi aussi, tu es différent. Hier, ces enfants, est-ce qu’ils mangent tous les jours ? Il déglutit difficilement. J’essaye.

Ce n’est pas une réponse, murmura-t-elle. Il soupira en baissant le regard. C’est compliqué. Elle ne l’a pas pressé. Au lieu de cela, elle fouilla dans son sac : en sortant ses 3 derniers dollars. Prends-le. Le souffle d’Elijah se coupa. Ariel. Ne me demande pas comment je connais ton nom. Le triplet l’a dit hier, elle a dit doucement. Et ne discute pas avec moi.

 je viens de besoin d’aide, même si c’est petit. Il elle a regardé les billets froissés en elle main. Cette femme souffrait énormément, et pourtant elle faisait toujours passer les autres avant elle. Il J’ai pris l’argent lentement, comme s’il avait été gagné de verre. Merci, murmura-t-il. Ariel se força à sourire.

 j’apporterai de la nourriture plus tard, quelque chose de chaud. Tu n’as pas à. Je sais. Elle se leva rapidement. Mais je veux à. Elle est partie la tête haute, même même si son cœur était lourd. Élie je l’ai regardée jusqu’à ce qu’elle disparaisse le coin. Il se murmura : “Mon Dieu, si ce n’est pas elle, pourquoi mon l’esprit a-t-il l’impression qu’elle l’est ? Le Kingston le manoir était bruyant à partir du moment où les triplés se sont réveillés.

 Caleb était bruyamment se brosser les dents. Carter était pratiquer des mouvements de danse dans le couloir, et Cameron essayait de donner des céréales à le chien de la famille, Elijah, toujours épuisé des événements d’hier, il s’est frotté le visage et s’appuya contre la porte de leur salle de jeux partagée.

 “Les garçons, pouvez-vous s’il vous plaît te calmer pendant 5 minutes ? » « Non ! » Tous trois ont crié à l’unisson parfait. Élie soupira. Seigneur, aide-moi. Alors qu’il se tournait pour marcher loin, Caleb attrapa sa chemise. Papa. Hum. Le garçon le regarda avec un grand espoir les yeux. Pouvons-nous aller voir Miss Ariel aujourd’hui ? Elie se figea.

 Carter est sorti de derrière un coussin de canapé. Ouais, elle est gentille. Elle sentait les crêpes. Et elle m’a serré dans ses bras. Cameron a ajouté fièrement. Et elle n’a pas peur de la saleté. La gorge d’Elijah se serra. Les garçons, Miss Ariel a sa propre vie. Elle a deux emplois. Elle a une famille à emmener prendre soin de.

 Mais elle nous aime, Caleb murmura-t-il. Les mots frappèrent Elijah comme un coup de poing. Il s’accroupit à leur hauteur. “Elle ne sait pas que tu es comme ça.” “Oui, c’est vrai,” protesta Carter. Cameron acquiesça durement. Papa, elle nous a regardé comme si elle nous connaissait. Le cœur d’Elie flottait, confus et secoué par leur innocente.

 Avant qu’il puisse répondre, un des servantes, Miss Pearl, passait avec la lessive et se pencha de manière conspiratrice. “Si vous vous comportez bien”, murmura-t-elle au les garçons, “Peut-être que ton papa vous laissera tous je la reverrai. » Les garçons haletèrent. Elijah lança un regard noir.

 “Mlle Pearl, s’il vous plaît, ne le faites pas encourage-les.” Elle fit un clin d’œil et continua marcher. Les enfants savent ce que le coeur le sait avant les adultes. Élie gémit. C’est à ce moment-là qu’il fit son deuxième erreur de la matinée. Il s’est retourné son dos pendant 2 minutes, juste deux. Dans ces deux minutes, les triplés ont eu un réunion, une réunion secrète.

 Caleb était le leader, Carter le planificateur, Cameron le guetteur. Carter murmura : “Papa a dit elle travaille près du magasin du coin.” et nous je connais le chemin,” dit Caleb avec assurance. Cameron hocha la tête. “Alors, nous marchons là-bas facile.” 5 minutes plus tard, Miss Pearl a crié depuis le hall d’entrée : “Elijah, vos enfants sont partis.

 Elijah s’est enfui sa chaise comme s’il avait été électrocuté. “Parti. Parti où ?” Ils marchaient droit dehors la porte. Le cœur d’Elie entra overdrive. Il a attrapé ses clés, s’est enfui dehors, et priait désespérément alors qu’il accéléra dans l’allée. Dieu, s’il te plaît ne laissez rien leur arriver. Pendant ce temps, les triplés erraient le trottoir, de petits sacs à dos qui rebondissent à chaque étape.

 Ils ressemblaient à trois canetons déterminés. Caleb tenait son fermement les mains de mon frère. “Nous devons trouver Mademoiselle Ariel. Papa triste. Nous sommes tristes. Elle fait nous sommes heureux.” Carter hocha la tête. Et elle a eu nourriture chaude. Cameron a ajouté. Et elle jolie. Les garçons sont arrivés au bus s’arrêter, mais quand les voitures passaient à toute vitesse, leur la confiance s’est évanouie. Cameron gémit.

 je je je pense que nous avons perdu. Personne ne s’est arrêté pour aider.Les gens passaient trop occupés ou indifférent. Puis un léger halètement résonna. Oh mon Dieu, qu’est-ce que vous faites tous les trois seul ici ? Les garçons se tournèrent. Ariel se leva à quelques mètres, toujours dans son restaurant uniforme, tenant des sacs d’épicerie qu’elle a failli tomber.

 Son visage est devenu pâle avec choc. “Bébé, où est ton papa?” elle murmura-t-il en s’agenouillant rapidement. Caleb a lancé ses bras autour de son cou. “Nous sommes arrivés à je te trouverai,” renifla Carter. “Papa a besoin toi.” Cameron s’accrochait à sa chemise. “Nous je me suis perdu.” Le cœur d’Ariel se brisa endroit. Seigneur Jésus. D’accord. D’accord. Venez ici.

Venez ici. Elle les serra tous les trois dans ses bras à la fois, ses bras tremblaient. Vous auriez tous pu l’être blessé. Gronda-t-elle doucement. Ne fais-tu jamais revenez ici tout seul. Vous tu m’entends ? Oui, madame. Ils ont tout chuchoté trois à la fois. Elle essuya les larmes de leurs joues et des siennes. Allez.

Nous allons nous asseoir ici et attendre pour ton père. 5 minutes plus tard, les pneus crissent. Élie a sauté avant que la voiture ne s’arrête complètement. “Les garçons !” Sa voix se brisa de panique. Les triplés coururent vers lui, mais Elijah se figea à mi-portée quand il vit qui était à genoux à côté d’eux.

 Ariel tenant eux, les protégeant, pleurant sur eux. Leurs regards se croisèrent, et pendant un instant, Elijah j’ai oublié comment respirer. Ariel déglutit, voix tremblante de colère et de peur. Elijah, ces garçons auraient pu disparaître. Quelqu’un aurait pu les prendre. je je sais, murmura-t-il. Je suis désolé.

 Elle a levé Cameron dans ses bras, ses doigts effleurant celui d’Elijah par accident. Un étrange Une secousse les traversa tous les deux. celle d’Ariel la voix s’adoucit. Je suis juste content qu’ils soient en sécurité. Élie la regardait, le cœur battant dans le sien poitrine. Pourquoi ressemblait-elle à elle y appartenait-il avec ses fils ? Avec lui, comme si Dieu l’avait placée sur leur chemin but.

 Elijah respirait toujours fort quand il a attaché les garçons dans leur sièges. Ses mains tremblaient avec les restes peur. Il n’avait jamais été aussi terrifié dans sa vie. Ariel se tenait près de la voiture ouverte porte, son expression tendue par l’inquiétude et un peu de colère. Elle ne partait pas jusqu’à ce qu’elle sache qu’ils allaient bien.

Kayla se pencha et tira sur sa chemise. Miss Ariel, vous venez avec nous ? Ariel cligna des yeux, pris au dépourvu. Bébé, je ne peux pas C’est juste que nous voulons que vous le fassiez, dit doucement Carter. Cameron hocha rapidement la tête. Papa a peur. Vous ne fais pas peur à papa. Élie presque étouffé. Quoi? De quoi parles-tu? Elle n’en a pas besoin.

 Ariel a élevé une main. Arrêt. Je comprends ce qu’ils disent. Elle se tourna vers Elijah, son ton doux mais ferme. Ils ont vécu quelque chose effrayant aujourd’hui. Ils ne veulent pas dis au revoir encore. Elie a avalé le l’émotion lui monte à la gorge. Toi Toi je n’ai pas besoin de faire ça. Je sais, dit-elle, le surprenant encore.

 Mais je veux faire c’est sûr qu’ils sont calmes. Avant qu’il puisse répondirent, les garçons scandèrent : « Mademoiselle Ariel, Mademoiselle Ariel!” jusqu’à ce qu’elle soupire et a ri, “Très bien, je te suivrai.” Le le soulagement sur les visages des trois garçons était instantané et lumineux. De retour au Kingston manoir, Ariel est sortie de sa voiture et regarda l’immense maison qu’elle avait j’ai déjà vu la richesse, à la télévision, dans les magazines.

Jamais comme ça. Jamais aussi proche. Et jamais avec trois petits garçons qui la tirent mains, la traînant fièrement vers le les portes d’entrée comme celle-ci étaient les plus chose normale dans le monde. Allez, Cameron a insisté. Nous vous montrons notre chambre. Elijah le suivit en frottant son temples. Ralentissez, les gars.

 Ne le fais pas la submerger. Ariel sourit. je pense que je peut le gérer. Ils sont gentils. Doux était un euphémisme. Les triplés je l’adorais déjà. À l’intérieur, Miss Pearl haleta dramatiquement. “Seigneur, aie pitié. Tu dois être Miss Ariel.” Les garçons répondirent à sa place. “Oui.” Miss Pearl s’essuya les mains tablier et laissa échapper un bourdonnement satisfait. Mhm.

Je l’ai su quand je l’ai vue hier. Je n’ai pas Je te le dis, Elijah ? Elle lui passa le bras. Le cœur sait avant que l’esprit ne comprenne vers le haut. Pearl me manque, marmonna Elijah, gêné. Ariel essaya de ne pas rire. A l’étage, les garçons ont fièrement dévoilé leur salle de jeux géante et colorée.

 Voitures jouets, des dinosaures, des ours en peluche et une étagère plein d’histoires bordaient les murs. Ariel s’est effondré sur le pouf alors que Cameron a rampé sur ses genoux comme s’il l’avait été je le fais depuis des années. Carter a traîné un dessin. Regardez, nous fait ça. Ariel prit le papier et gelé.

 C’était une photo des triplés tenir la main d’une femme. Cheveux bouclés, un doux sourire, un petit tablier comme le sien. Caleb sourit. C’est toi. Le coeur d’Ariel serré. Moi? Cameron hocha la tête. Nous avons dessiné avant de vous revoir. Nous savions juste tu reviens. Ariel cligna des yeux à plusieurs reprises, essayant de ne pas pleurer.

 Quelque chose en elle je me sentais mal et bien en même temps, comme si son âme se souvenait de quelque chose l’esprit ne l’a pas fait. “Les enfants dessinent beaucoup les gens,” dit doucement Elijah derrière elle, essayant de briser l’intensité, mais même il entendit le creux dans sa voix. Ariel a brossé les boucles du triplet doucement. “Je garderai cette photo.

” Leurs sourires illuminaient toute la pièce. Plus tard, pendant qu’ils jouaient, Elijah s’avança sur le balcon qui donnait sur cour. Ariel l’a rejoint une minute plus tard, en fermant la porte coulissante derrière pour que les garçons ne l’entendent pas. “Vous d’accord ?” » demanda-t-elle doucement. Il a hoché la têtelentement.

 “Tu n’imagines pas à quel point j’ai peur c’était aujourd’hui.” “Oui,” murmura-t-elle. “Je je l’ai vu sur ton visage.” Élie regarda elle pendant un instant, la gratitude dans son poitrine trop lourde pour être cachée. Merci d’être resté, de les avoir aidés, pour m’avoir aidé. Ariel s’appuya contre la balustrade, soupirant. Elijah, ces garçons sont attachés à toi profondément, et c’est beau.

 Mais peu importe s’est produit plus tôt, ce n’était pas seulement de la peur. C’était autre chose. Il expira. J’ai l’impression que tu les as contactés d’une manière comme personne d’autre ne l’a jamais fait. Elle a étudié lui. Il n’y avait pas qu’eux. Silence. Le cœur d’Elie trébucha. Tu es C’est différent avec eux, dit-elle doucement.

Plus doux, plus vivant. Elle fit une pause. Et ils sont différents avec toi. Mais aujourd’hui, au moment où ils m’ont vu, quelque chose décalé. Elijah passa la main sur la sienne tête. Je sais. Je l’ai vu aussi. celle d’Ariel la voix tremblait. Elijah, quand je tenais eux, je me sentais, je ne sais pas, connectés, comme un souvenir que je ne peux pas atteindre.

 Sa poitrine se resserra douloureusement. Ariel. Elle secoua la tête, bouleversée. Je suis probablement juste émotif, je perds mon travail. Voir des enfants presque faire mal. C’est un beaucoup. Vous avez perdu votre emploi ? Les yeux d’Elie élargi. J’ai été suspendu. Même chose, murmura-t-elle. Il voulait le réparer immédiatement, décroche son téléphone, achète le dîner, demandez au gérant de s’excuser, mais il ne pouvait pas, pas sans révéler tout. Au lieu de cela, il s’est rapproché.

Je suis désolé que tu traverses autant de choses. Sa voix se brisa. Moi aussi. Il a atteint dehors avant qu’il puisse s’arrêter, doucement essuyant une larme de sa joue. Elle se figea, le souffle coupé. Élie. Elle un murmure planait entre eux. Puis le la porte coulissante s’ouvrit brusquement. Maman.

 Les garçons gelé. Ariel se figea. Elie se figea. Caleb plaqua une main sur sa propre bouche. je je je je je veux dire Miss Ariel. Mais le feuillet avait déjà arrivé. Le battement de coeur d’Ariel secoua la poitrine. Elijah n’a pas dit un mot parce que d’une manière ou d’une autre, c’est impossible une partie profonde de lui était d’accord avec Caleb.

 Elle se sentait comme leur mère. Même si personne j’ai encore compris pourquoi. Le glissement du mot maman pendait en l’air comme une personne fragile boule de verre, prête à se briser au le moindre bruit. Le souffle d’Ariel s’arrêta. Elie cligna des yeux rapidement, essayant de traiter ce qu’il voulait je viens d’entendre.

 Et le triplet resta figé comme s’ils avaient accidentellement invoqué un fantôme. Carter fut le premier à paniquer. je je je ne voulais pas le dire. Je le promets. Il vient de tomber. Cameron s’est caché derrière La jambe d’Ariel. Désolé, Mlle Ariel. Mais Caleb s’avança, petits poings serré, le menton tremblant d’émotion. C’est pourtant vrai. Tu te sens comme maman.

Les mots étaient si doux, si honnêtes transpercé directement à travers la tension. Ariel ouvrit la bouche, la referma, je l’ai rouvert, puis je me suis lentement agenouillé devant Caleb. Bébé, je suis vraiment flatté, mais je ne le suis pas ta maman. Caleb s’essuya le nez. Mais c’est comme si vous l’étiez. Carter hocha la tête.

 Vous faites-nous chaud au cœur, murmura Cameron. Tu sens les crêpes. Malgré la lourdeur dans sa poitrine, Ariel rit doucement. Vous en êtes tous trop. Élie fit un pas avancer doucement. Les garçons, Miss Ariel est spéciale. Oui, mais tu ne peux pas appeler quelqu’un ta mère juste parce que vous vous sentez proche d’eux.

Caleb serra Ariel dans ses bras quand même. je me sens toujours ça. Ariel le serra lentement dans ses bras. Quelque chose en elle, profond, vieux, inexplicable, avec un étrange familiarité qu’elle ne comprenait pas. Plus tard, après que Miss Pearl se soit disputée avec triplés à laver avant le dîner, Ariel et Elie se retrouva dans le le salon à nouveau seul.

“Ça va ?” » demanda doucement Elijah. Ariel il lui a frotté les bras, essayant de la voler coeur battant. “Je ne sais pas ce que c’est se passe. Je me soucie d’eux”, Elijah, mais je ne veux pas les confondre. “Ils se sont confondus”, murmura Elijah. Ils t’ont choisi. Les enfants ne font pas semblant comme ça.

 Et toi? Elle a demandé avant de pourrait s’arrêter. Elijah se raidit. Il je ne m’attendais pas à ça. Et moi? Faire tu le sens aussi ? Sa voix était petite, tremblant. C’est cette traction. Il a regardé elle est dure, longue, puis doucement. Ouais, je faire. Le souffle d’Ariel se coupa, mais avant elle pouvait réagir, la voix de Miss Pearl » retentit depuis la salle à manger.

Nourriture chaude. Tu ferais mieux de venir manger avant Je le donne à manger au chien. Ils sautèrent tous les deux. Le dîner était le chaos. Chaud, désordonné, bruyant chaos. Les triplés se pressèrent soit côté d’Ariel, laissant Elijah bloqué à travers la table. Les garçons se sont battus qui a pu s’asseoir le plus près.

 Cameron l’a nourrie du pain de maïs avec ses mains. Carter a gardé lui montrant des tours de magie. Caleb a gardé rapprochant sa chaise comme le monde elle s’effondrerait si elle bougeait d’un pouce loin. Elijah regardait tranquillement, les émotions tourbillonnant. Quelque chose dans la scène ressenti c’est vrai. Trop vrai.

 Maman Ruth enfin entra, Caïn tapotant doucement. “Eh bien, eh bien, eh bien,” fredonna-t-elle avec un air entendu sourire. “Alors, c’est la jeune femme que j’ai avez-vous entendu parler ? » Ariel se leva rapidement. Bonjour, madame. Oh, chut, mon enfant. Maman Ruth ouvrit les bras. Viens me donner un câlin.

 Ariel entra dans l’étreinte, surpris par sa chaleur et son apaisement ressenti. Maman Ruth lui tapota le dos comme elle la connaissait depuis toujours. “Tu as un esprit doux”, murmura Maman Ruth. “Je je peux le sentir.” Ariel ne savait pas comment répondre, mais cela l’a fait cligner des yeux en retourdes larmes inattendues.

 Quand maman Ruth était assise, elle a étudié son petit-fils. Élie. Oui, grand-mère, ne gâche pas ça. Elijah s’est presque étouffé avec son eau. Grand-mère. Les yeux d’Ariel s’écarquillèrent. Maman Ruth pointa du doigt les garçons. Regarde-les les bébés. Regardez comme ils sont en paix avec elle. Regardez comme elle brille assise entre eux. Dieu envoie des signes.

 Ne fais pas semblant aveugle. Ariel se couvrit le visage, les joues brûlantes. » marmonna Elijah. Nous prenons juste les choses ralentissent. Maman Ruth renifla. Dieu ne bougez pas lentement, les gens le font. Les garçons rigola. Ariel voulait disparaître. Après le dîner, Elijah a accompagné Ariel jusqu’à elle. voiture.

 Les triplés la supplièrent de rester, mais elle a promis de revenir bientôt. Une fois seuls, le silence étiré. “Je suis désolé pour tout à l’heure,” Murmura Elijah. “Ma grand-mère, elle est inoffensif, mais direct. » Ariel a ri faiblement. “Honnêtement, j’avais besoin de rire.” Puis son sourire s’effaça. “Elijah, je voulais dire ce que j’ai dit.

 je ne veux pas confondre vos enfants.” “Vous ne les confondez pas” dit-il doucement. “Vous leur donnez quelque chose qui leur manquait. Ariel s’appuya contre la portière de sa voiture. Ils sont incroyable, Elijah. Je ne sais pas comment tu les ai si bien élevés tout seul. Sa mâchoire resserré. Pas seul. Maman Ruth a aidé.

 Mademoiselle Perle, aussi. Et je n’avais pas prévu d’être célibataire père. Elle l’a senti instantanément. Douleur. Ariel s’approcha. Qu’est-il arrivé à leur mère ? Les yeux d’Elie s’assombrirent, pas de colère, mais de chagrin. C’est compliqué. Tout avec toi semble compliqué, dit-elle doucement. Parce que c’est le cas, il admis.

 Pendant un long moment, ils se regardèrent. La tension entre eux, c’était presque physique, comme la gravité les rapproche. Elijah, Ariel murmura : “Je ne sais pas ce que Dieu fait ici, mais quelque chose est se passe. Je le sens.” Il a avalé dur. “Je le ressens aussi.” Ses doigts s’est effleuré la main par accident. Ou peut-être ce n’était pas un accident.

Ni l’un ni l’autre ne s’est éloigné. Enfin, Ariel expira en tremblant. Je devrais y aller. Longue journée demain. Élie hocha la tête, reculant même si blessé. Merci pour tout aujourd’hui. Elle eut un petit sourire. Prenez soin de ces garçons. Je vais. Elle a ouvert sa porte, puis fait une pause. Élie. Ouais.

 Ils ont appelé moi maman. Elle a posé une main sur elle coeur. Et quelque chose en moi ne voulait pas pour les corriger. Le souffle d’Elijah se coupa. Ariel secoua la tête, bouleversée. Bonne nuit. Elle est partie avant qu’il pourrait répondre. Elie est resté là longtemps après que sa voiture ait disparu dans le allée, poitrine serrée, esprit qui tourne, le cœur murmurant une vérité, il n’était pas prêt faire face.

 Elle se sent comme la leur parce que elle l’est. Il ne le savait tout simplement pas encore. Même après que la voiture d’Ariel ait disparu portes, Elie se tenait toujours dans les allée, regardant au loin. Le l’air de la nuit était lourd et chaud. Pourtant quelque chose dans sa poitrine était froid, comme si il s’était retrouvé avec une vérité trop grande nommer.

 Une voix douce l’interrompit pensées. “Tu vas attraper froid tu te tiens ici, l’air perdu ? » Maman » dit Ruth en sortant avec elle châle enroulé autour de ses épaules. Elijah expira. “Grand-mère, ils ont appelé sa maman.” “Et elle ne le nie pas” Maman Ruth murmura. “C’est la partie que tu besoin de prier.” Elijah a traîné un baisser son visage.

 “Je ne sais pas ce que c’est qui se passe.” “Oui, c’est vrai”, Maman Ruth murmura-t-il. “Tu as juste peur.” Avant qu’il puisse répondre, la porte d’entrée craqué et trois petites voix a crié : “Papa, nous avons soif.” Élie tournés, ses fils, encore humides de vaisselle, boucles en désordre, pyjama tordu, le regarda avec attente. “Entrez, les garçons,” dit-il doucement.

“Il est tard.” Mais Caleb s’avança. “Papa, pouvons-nous revoir Miss Ariel demain ?” Elie hésita. Allons voir comment se passera demain. Carter fronça les sourcils. Ça veut dire oui ? Élie eut un sourire narquois. Cela veut dire peut-être. Les garçons gémissaient dramatiquement. Maman Ruth rit et les a fait monter à l’étage.

 Elie les regardait partir, puis murmura: “Qu’est-ce que je suis censé faire?” “Laissons Dieu faire ce qu’il a déjà commencé”, dit simplement Maman Ruth. Le lendemain matin, Ariel s’est réveillée en se sentant étrange, léger et lourd à la fois le temps. Pour une fois, elle n’avait pas rêvé factures, épuisement ou peur.

 Elle a rêvé de trois garçons qui l’appellent maman. Normalement, elle aurait brossé quelque chose comme ça, mais le sentiment toujours accroché à sa poitrine, chaud et douloureux. Jordan entra dans la cuisine, en bâillant : “Tu es rentré tard hier soir. Où vas-tu ? » Ariel a versé des céréales dans un bol.

 J’ai suivi l’homme du maison de rue. Jordan cligna des yeux. Excusez-moi. Ce n’est pas ce que tu penses, dit Ariel rapidement. Ses enfants se sont égarés. j’ai aidé qu’il les ramène à la maison. Jordan s’assit lentement. Ari, tu ne le connais même pas. je sais, murmura-t-elle. Mais les garçons, Jordan, ils m’ont serré dans leurs bras comme s’ils me connaissaient, comme ils m’attendaient.

 Jordanie haussa un sourcil. Fille, tu es émotive. Enfants attachez-vous vite. Pas comme ça, dit Ariel. Et pas tous trois en même temps. Jordan s’adoucit. D’accord, mais soyez prudent. Ariel hocha la tête, même si le sentiment en elle la poitrine lui a dit que ce n’était pas quelque chose qu’elle pourrait s’en éloigner, même si elle essayait.

Plus tard dans l’après-midi, Elijah travaillaitdans son bureau quand les triplés ont fait irruption sans frapper. Papa, a crié Cameron. Nous voulons aller à le restaurant. Elie leva les yeux. Pourquoi le un dîner ? Miss Ariel y travaille, Carter dit fièrement. Elle s’est reposée aujourd’hui, Caleb ajouté. Elle a envoyé un texto à Miss Pearl.

 Élie cligna des yeux. Attendez, comment Miss Pearl a-t-elle son numéro ? Les garçons haussèrent les épaules. Mademoiselle Pearl connaît tout le monde. Élie gémit en interne. Miss Pearl l’a absolument fait. Avant qu’il puisse répondre, Mama Ruth poussa sa tête. “Prends-les, Elijah,” il filé.

 “Grand-mère, ils vont te conduire c’est fou si vous ne le faites pas”, a-t-elle déclaré. “Et toi de toute façon, j’ai besoin d’air frais.” Les garçons ont applaudi sauvagement. Elijah savait qu’il était en infériorité numérique. “Très bien, mais nous nous comportons tous bien.” Cameron salua. “Oui Monsieur.” Le dîner. Le moment où Ariel a vu les triplés courir vers elle avec de larges sourires, elle ne pouvait pas s’en empêcher.

 Elle se pencha et Elle prit Cameron dans ses bras. “Mon les bébés !” Elle s’est arrêtée, le glissement l’a frappée dur, mais pas aussi dur que les yeux d’Elie attraper le sien. Ils se figèrent tous les deux pendant un deuxièmement, la chaleur montait dans leurs joues. Puis les garçons se sont entassés sur ses jambes, criant à propos des dinosaures et des céréales les marques et les rêves qu’ils avaient.

Elijah regardait tranquillement la scène se dérouler à quelques mètres. Les gens dans le restaurant regardaient fixement, certains murmuré, certains souriaient, mais personne j’ai raté le fait qu’Ariel s’intègre dans le scène parfaitement comme si elle appartenait à eux. M. Reed, le directeur qui la suspendit, s’avança avec bras croisés. Ariel, nous devons parler.

Les garçons l’entourèrent instantanément jambes de manière protectrice. M. Reed cligna des yeux. “Euh, qui sont ces enfants ?” “Mes fils”, » dit calmement Elijah en s’avançant. avec la confiance d’un homme habitué à être obéi. “Y a-t-il un problème ?” M. Reed le reconnut soudain. Élie Kingston n’était pas n’importe quel client.

 Il était Elijah Kingston, un milliardaire, l’un des noirs les plus puissants d’Atlanta hommes d’affaires. Le visage de M. Reed était pâle. M. Kingston. Je euh, pas de problème. Pas de problème à tout. Carter sourit. Cela veut dire qu’il n’est pas là des ennuis, non ? M. Reed se força à sourire. Bien sûr que non.

 Miss Brooks est la bienvenue revenez à tout moment. Les yeux d’Ariel s’écarquillèrent. je je suis. Oui, lâche-t-il. Prends autant de temps selon vos besoins. Elijah eut un léger sourire narquois. Ariel ne l’a pas vu, mais Miss Pearl j’aurais appelé ça un sourire narquois de victoire. Les garçons ont tiré Ariel vers un stand. Asseyez-vous avec nous. Asseyez-vous avec nous.

 Elle s’est glissée dans le siège, les garçons des deux côtés. Élie s’est glissé en face d’elle, son genou effleurant le sien sous la table. Ariel sentit immédiatement l’air changer. La chaleur lui parcourut le cou. “Merci pour je viens aujourd’hui”, murmura-t-elle. Élie a tenu son regard. “Merci de ne pas fuir nous.

” J’ai essayé, a-t-elle admis, les joues brûlant. Ça n’a pas marché, il a ri doucement. Ils ont eu cet effet sur les gens. Il n’y a pas qu’eux, murmura-t-elle avant elle pourrait s’arrêter. Le souffle d’Elijah se coupa. Elle a rapidement changé de sujet. “Alors, comment vont-ils après hier ?” “Beaucoup mieux”, dit-il répondit. “À cause de toi.

” Ariel baissa le regard. Elijah, ça fait plus grand que nous. Plus grand que tout J’ai déjà ressenti. Elie se pencha en avant, voix basse, yeux sincères. Je sais. Je le ressens aussi. Caleb au hasard lui serra la taille. Mademoiselle Ariel. Oui bébé. Reviendras-tu demain ? Ariel regarda Elie. Il la regarda, une question à ses yeux.

 Elle a souri doucement. Ouais, je viendrai. Les garçons » éclata de joie. Elie ne l’a pas fait bravo, mais il a souri. Un vrai, un lui je ne l’avais pas porté depuis des années, parce que tout en lui murmurait la même vérité. Ce n’était pas une coïncidence. C’était Dieu. Après leur repas, les triplés ont refusé laisser partir Ariel.

 Ils lui tenaient la main, enroulé autour de ses jambes, et a même essayé grimper sur son dos pendant qu’Elie le conduisait les sortir du restaurant. Les garçons, elle a besoin de respirer, dit Elijah, essayant de ne pas rire. Mais papa, elle est doux, argumenta Cameron en la serrant dans ses bras. derrière. Elle a chaud aussi, a ajouté Carter.

 Caleb hocha fermement la tête. Et elle sentait cookies, Ariel a ri, les joues lui faisaient mal à force de sourire autant. D’accord, d’accord, je suis flatté, mais tu devras me laisser marcher. Les garçons l’ont relâchée à contrecœur. Elijah ouvrit la portière passager de son SUV pour elle, puis s’est arrêté.

 “Vous conduire séparément ? » il a demandé. Ariel acquiesça. “Ouais, je devrais bientôt rentrer à la maison.” Les garçons ont immédiatement protesté en trois différents emplacements. “Non, reste avec nous. Rentre à la maison avec nous.” Ariel s’agenouilla. “Bébés, je vous verrai demain. Je le promets.

” Caleb lui tenait les joues doucement. “Tu promets ? promets comme un cœur promesse. Ariel pressa son front contre sa promesse de cœur. Satisfaits, les garçons montèrent sur leurs sièges, regardant toujours elle est comme des chiots, j’ai peur qu’elle le fasse disparaître. Elie a fermé leurs portes, puis l’a accompagnée jusqu’à sa voiture.

 “Tu es vraiment tu viens demain ? » demanda-t-il doucement. “Oui,” dit-elle avant de pouvoir réfléchissez-y trop. “Je le veux.” Il expira. Soulagement, incrédulité : « Peut-être les deux. Bien. Je Je suis content. Leurs yeux se sont tenus pendant un instant. Trop long, trop chaud aussi familier, trop dangereux.

 Ariel a glissé dans sa voiture rapidement. Bonne nuit, Élie. Bonne nuit, Ariel. Le lendemain, en fin d’après-midi, Elijah s’était dit toute la matinée, il n’allait pas regarder dehorsla fenêtre attendant sa voiture. Mais c’est exactement ce qu’il a fini par faire. Garçon, si tu regardes par cette fenêtre plus de temps, je vais te frapper la tête tout droit.

” dit Maman Ruth en pliant lessive à table. Elie sursauta. je suis je ne la cherche pas. Vous avez cherché pour elle toutes les 10 minutes depuis que tu t’es réveillé debout, dit-elle sèchement. Avant qu’il puisse répondre, le triplet cria d’en haut. Elle ici. Elle ici, maman. Caleb s’est giflé la bouche en panique.

 Mademoiselle Ariel ? Je veux dire, mademoiselle Ariel. Les garçons ont déferlé sur le escaliers, attaquant presque Ariel dès que elle entra. Ariel recula en trébuchant, en riant. Tu vas me briser. Ralentissez. Caleb s’enroula autour de sa taille. Carter lui serra le bras. Cameron la serra jambe. Miss Pearl est apparue du cuisine avec sa cuillère en bois. Si vous secouez cette maison encore une fois, Je vais vous saupoudrer de farine comme des frites poulet.

 Les garçons se sont redressés immédiatement. Ariel rigola. Élie est venu en bas des escaliers et la façon dont il regardait elle comme si elle était la lumière du soleil a fait celle d’Ariel le cœur se retourna dans sa poitrine. “Hé,” dit-elle doucement. “Hé”, répéta-t-il, et pendant un moment à ce moment-là, le monde autour d’eux s’est assombri.

Ariel a passé l’heure suivante à aider le les garçons construisent un fort d’oreillers géant. Ça s’est terminé avec Cameron assise sur ses épaules, Caleb se fixant les cheveux avec des pinces à jouets, et Carter essayant de styliser celui d’Elijah barbe. “Ces garçons vont te porter “, dit Elijah, les bras croisés alors qu’il la regarda rire.

 “Ça ne me dérange pas”, dit-elle dit. “Ils sont spéciaux.” “Tu es spécial à eux”, répondit-il. Elle leva les yeux vers lui. quelque chose de non-dit passant entre eux. Mais avant que quoi que ce soit puisse se dérouler, on sonna à la porte. Le front d’Elie sillonné. Vous attendez quelqu’un ? Maman Ruth secoua la tête. Pas moi.

 Élie a ouvert la porte et se figea. Une grande femme se tenait là, dans une robe rouge moulante, des talons hauts, un parfum coûteux obscurcit l’air. Elle les cheveux étaient raides, les ongles pointus, expression suffisante. Elijah, ronronna-t-elle. Je me manque ? Ariel l’a entendu de l’autre côté du pièce et se leva lentement.

 Toute la chaleur s’écoulant de sa poitrine. Le triplet les réactions ont été instantanées et ont dit à Caleb s’accrochait à la jambe d’Ariel. Carter s’est caché derrière elle. Le visage de Cameron se plissa de peur. Ariel cligna des yeux. “Qui est Son nom est Tiana ? » dit Elijah à travers les dents serrées.

 “Et non, je ne manque pas vous. Tiana le poussa comme si elle possédait le maison. “Eh bien, tu devrais,” dit-elle, retournant ses cheveux. “Parce que je suis de retour” Ariel se raidit. Maman Ruth marmonna quelque chose dans sa barbe qui n’était certainement pas chrétien. Miss Pearl serra sa cuillère en bois comme une arme, Tiana a repéré Ariel et se moqua.

 “Qui est-elle ? Une autre nounou, toi embauché pour me remplacer ? Le coeur d’Ariel bégaya. Remplacer. Élie fit un pas entre eux. Ne commencez pas. Tiana sourit narquoisement. Détends-toi, bébé. je dis juste salut. La voix de Caleb tremblait. Papa, nous je ne l’aime pas. Ariel sentit son ventre laisser tomber. Elie s’accroupit à côté de son fils.

C’est bon. Papa est là. Tiana a roulé ses yeux. Ils sont tellement dramatiques de toute façon. Elle souleva son précieux sac à main. je suis de retour pour réclamer ce qui est à moi. Élie se leva lentement. Rien ici ne vous appartient. Oh, dit-elle gentiment. Pas même nos garçons. Le souffle d’Ariel se coupa.

 Elle a regardé les triplés, terrifiés, s’accrochaient à elle comme si elle était le seul endroit sûr dans le chambre. La voix d’Elijah devint glaciale. Vous les a abandonnés. Tiana haussa les épaules. j’étais jeune, occupé. Le mariage n’était pas pour moi. Elle regarda ses ongles en acrylique. Mais maintenant je suis prête à redevenir leur mère.

 La chambre tombé dans un silence de mort. La poitrine d’Ariel se resserra douloureusement. Les triplés étaient tremblant, tous les trois collés à elle. Carter murmura-t-il. Nous ne voulons pas d’elle. La lèvre de Cameron frémit. Nous voulons Mademoiselle Ariel. Tiana éclata de rire. Ce poussiéreux serveuse, s’il vous plaît.

 Le visage d’Ariel brûlé d’humiliation. Élie fit un pas en avant, la voix basse et mortelle. “Regardez ta bouche,” sourit Tiana. “Ou quoi ?” “Tu es toujours amoureux de moi ?” “Non” Elijah dit immédiatement sans même clignotant. Ariel sentit quelque chose de chaud et poussée dangereuse dans sa poitrine. Tiana s’approcha, son ton changeant venimeux.

 “Eh bien, tu ferais mieux de réparer ton petite situation de cas de charité parce que je je veux la garde. » Ariel haleta. Caleb a éclaté en larmes. “Non, non, non. Nous voulons Miss Ariel. Papa, s’il te plaît.” Carter sanglotait. “Ne la laisse pas nous emmener.” Cameron, je pleure maintenant. “Nous voulons maman.” Le mot a frappé la pièce comme le tonnerre.

 Ariel a atteint pour eux instinctivement, les rassemblant dans ses bras comme si elle l’avait fait un mille fois auparavant. Tiana l’a roulée yeux, mais le regard d’Elijah la fit faire un pas retour. “Sortir!” Sa voix était grave grognement tremblant. “Maintenant ! Ce n’est pas fini !” Tiana siffla, talons claquant brusquement alors qu’elle sortait en trombe.

Quand la porte s’est refermée, tous les trois les garçons se sont effondrés contre Ariel en pleurant. “Et Elie.” Elijah restait là à regarder chez elle. La femme réconfortant ses fils. La femme à laquelle ses fils s’accrochaient. La femme ils ont appelé maman. La femme qui, d’une manière ou d’une autre c’était comme une pièce manquante de son âme.

Il l’a murmuré avant de réaliser le les mots s’étaient échappés. Ariel, qui es-tu pour nous ? Elie ne l’a pas fait même réalisé qu’il avait parlé à haute voix jusqu’à ce que la pièce est devenue si calme que le garçon est douxles reniflements sont devenus le son le plus fort. Ariel se figea au milieu de son étreinte, sa main caressant le dos de Caleb.

 Son souffle tremblait alors qu’elle levait les yeux vers Elijah. Son expression, confus, effrayé, douloureux, l’a frappée d’un seul coup. “Elie”, elle murmura-t-il, ne sachant pas trop comment répondre. Le la question n’était pas simple parce qu’elle je ne le savais pas non plus. Mais avant l’un ou l’autre ils pouvaient parler, Carter sanglotait plus fort, serrant sa chemise comme s’il se noyait sans cela.

 “Mlle Ariel, ne la laissez pas prends-nous. S’il vous plaît, ne la laissez pas nous emmener. Cameron se glissa sur ses genoux. “N’y va pas. Ne nous quitte pas. Le cœur d’Ariel s’est brisé ouvert. Bébé, je suis là. je ne suis pas aller n’importe où. Elie s’approcha, à genoux à côté d’eux. Les garçons, regardez-moi. Leurs visages trempés de larmes se tournèrent vers lui. Personne, dit fermement Elijah.

 Personne est en train de t’enlever de moi. Et personne ne l’est vous prenant à Miss Ariel non plus. Trois petits corps se sont écrasés sur lui alors que eh bien, serrer dans ses bras les deux adultes à la fois. Et pendant un bref instant suspendu, ils sentirent comme une famille, non planifiée, indéfinie, mais indéniablement connecté.

 Maman Ruth est entrée tranquillement, appuyée sur sa canne. Elle a observé la scène, les triplés tremblant dans les bras d’Ariel, Elijah agenouillé à côté d’eux, la tempête d’émotion qui restait toujours dans l’air. M. Elle fredonnait. Cette femme est venue pour remuer des démons qui n’étaient pas les bienvenus ici. Élie s’est frotté le front.

 Grand-mère, dit-elle elle veut la garde. Elle a menacé. Je je l’ai entendue. Le ton de maman Ruth s’est aiguisé. Et elle ne va pas gagner. Ariel tendu. Peut-elle vraiment essayer ? Maman Ruth soupira. Tout le monde peut essayer. Les méchants essaie toujours, mais vouloir, ce n’est pas pareil comme ayant. Elijah poussa un soupir.

 Grand-mère, elle pourrait nous traîner devant le tribunal. Les triplés gémit encore en entendant le mot tribunal comme si c’était quelque chose conçu pour avaler les enfants en entier. Ariel les a serrés dans ses bras plus serré. Hé, hé, tout va bien ? je suis juste ici. Plus elle les tenait, plus plus profondément dans sa poitrine, pas avec plus de confusion, mais avec quelque chose terriblement proche de l’amour.

Maman Ruth la surveillait attentivement. Tu sais, Je t’ai déjà vu quelque part. Ariel cligna des yeux. Moi ? Mhm. Je ne l’ai pas reconnu à d’abord, mais maintenant ? Les yeux de maman Ruth ramolli. Vous vous sentez familier. Ariel fronça les sourcils, confus. Comment ? Maman Ruth ne l’a pas fait réponse.

 Elle n’arrêtait pas de me regarder comme si elle étudiait une pièce de puzzle qui finalement en forme. Quelques minutes plus tard, Elijah portait les garçons à l’étage pour les calmer. Ariel je les ai aidé à rentrer, en lisant une histoire jusqu’à ce que leur respiration se stabilise. Chaque garçon s’endormit en saisissant une partie d’elle. Caleb tenant sa manche, Carter tenant ses doigts, Cameron serrant sa taille.

Quand ils s’endormirent enfin, Ariel se libéra doucement, mais Caleb murmura-t-il dans son sommeil. “Maman!” elle la gorge se serra douloureusement. Elle a brossé ses boucles et murmura : “Bonne nuit, bébé.” Elijah la regardait depuis le porte tout le temps, silencieuse, étudier. Quand elle est sortie, il ferma la porte derrière eux et expira en tremblant.

“Ils n’ont jamais pleuré comme ça”, dit-il. murmura-t-il. Les yeux d’Ariel brillèrent. “Ils étaient terrifié,” acquiesça-t-il. “À cause d’elle. à cause de la femme qui est partie comme s’ils n’étaient rien. Ariel avalé. Comment a-t-elle pu faire ça ? Ils sont parfaits. Elijah s’appuya contre le mur, la mâchoire serré.

 Quand j’ai rencontré Tiana, elle était différent. Ou je voulais la croire c’était le cas, mais les choses ont changé rapidement. Ariel a dit rien, je le laisse parler. Elle ne l’a pas fait je veux des enfants, je ne veux pas de mariage, je ne veux pas veulent des responsabilités. Sa voix se brisa. Elle m’a laissé tenir trois nouveau-nés alors qu’elle s’enfuyait vers commencer une carrière de mannequin.

 Ariel couverte sa bouche, le cœur douloureux. Elijah, oh mon dieu. Je l’ai suppliée de rester du moins jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés. Elle refusé. Il baissa le regard. Est-ce que tu je sais la dernière chose qu’elle m’a dite avant qu’elle parte ? Ariel s’approcha. Quoi? Elle a dit que la maternité lui faisait sentir piégé.

 Sa voix s’assombrit comme celle de mes fils étaient des cages au lieu de bénédictions. celle d’Ariel estomac tordu. Elijah leva les yeux, les yeux rempli de culpabilité et de honte enfouie. Je j’avais l’habitude de me blâmer. Je pensais que j’aimais la mauvaise femme. Je pensais avoir ruiné leur vie la choisissant. Ariel a tremblé sa tête avec férocité.

Élie, arrête. Tu n’as rien gâché. Vous avez donné la vie à ces garçons. Tu t’es battu pour eux. Vous les avez élevés. Cela fait de toi un une bénédiction, pas une erreur. Sa gorge se serra tandis qu’il déglutissait. Pour la première fois depuis des années, il a laissé quelqu’un parler dans la blessure qu’il cachait.

Ariel continua doucement. Et peut-être que Dieu est je te rends quelque chose maintenant. Leur les yeux verrouillés. Personne n’a respiré parce que ils savaient tous les deux qu’elle ne parlait pas de plus une coïncidence. Elle parlait à propos de la connexion, de l’étrange une traction tremblante entre eux, à propos du la façon dont les garçons l’entouraient comme si elle leur appartenait, à peu près comme Elie je l’ai regardée comme si elle lui avait manqué sans le savoir.

 Élie fit un pas envers elle. Ariel. Son cœur battait à tout rompre. Élie. Mais juste au moment où le moment grandissait assez épais pour se briser, un violent crash du tonnerre secoua la maison. Foudre fissurés à travers les fenêtres. Cameron » a crié depuis l’intérieur de la chambre. “Papa!” Ariel et Elijah se précipitèrent vers en même temps. La tempête était violente,le vent hurlait, les arbres se balançaient violemment.

Les garçons sautèrent dans leurs bras. “Papa, ne laisse pas le ciel tomber”, a crié Caleb. “Le vent va prendre le toit” Carter gémit. “C’est trop fort”, Cameron sanglotait. Ariel ramassa Cameron. Bébé, ça va. C’est juste le tonnerre. C’est bruyant, mais ça ne peut pas te faire de mal. Elie s’assit sur le lit avec Caleb et Carter enveloppés contre lui. Papa est là.

 Personne n’est aller n’importe où. Le courant a vacillé, puis s’est éteint complètement. Le triplet a crié terreur. Ariel l’a immédiatement attrapée lampe de poche pour téléphone. Ok, tout le monde reste calme. Regardez, voyez la lumière. Cameron enterré son visage dans son cou. “Ne lâche pas prise.” “Je je ne le ferai pas”, dit-elle instantanément.

» murmura Elijah, secoué. “Ils n’ont jamais j’ai déjà crié comme ça.” Ariel avait l’air vers lui par-dessus la tête de Cameron. “Ils n’étaient pas terrifiés à l’idée de perdre leur maison avant aujourd’hui.” Elie se figea. “Elle était c’est vrai. Tiana qui s’est présentée n’a pas seulement leur faire peur, cela leur a fait croire que le monde pourrait se briser.

 » Ariel s’assit à côté d’Elie sur le lit, le les garçons s’accrochaient à eux deux comme vignes. Le tonnerre rugit à nouveau instinctivement sans le planifier. Ariel tendit la main d’Elie. Il a lacé leurs doigts ensemble. Les garçons continuait à trembler, mais lentement, lentement. La tension s’est relâchée. Leur respiration s’essouffle.

Leurs cris s’adoucirent. Caleb recourbé contre l’autre côté d’Ariel. Carter pressa sa joue contre la poitrine d’Elijah. Plus calme maintenant qu’Ariel était près d’Elie, murmura : “Ils se sentent en sécurité avec toi.” Ariel murmura: “Toi aussi.” Son souffle attrapé. Ses doigts se resserrèrent le sien. La tempête faisait rage dehors.

 Mais à l’intérieur dans cette pièce, quelque chose d’autre se passait. Quelque chose de plus profond, de plus fort, d’indéniable. Une famille se formait. Pas par le sang, pas par logique, mais par traction ni l’un ni l’autre Je ne pourrais plus nier. Quand les garçons se sont finalement endormis contre eux, Elie tourna la tête et la regarda. Vraiment regardé Ariel.

 Il » respirait, la voix à peine audible. Il y a quelque chose à propos de toi, quelque chose qui on se sent comme à la maison, comme si tu étais censé le faire sois ici. Les lèvres d’Ariel entrouvertes, le cœur tremblant. Elijah, je le ressens aussi. je ne le fais pas je le comprends, mais je le ressens.

 Et pour la première fois, aucun d’eux n’a essayé de fuir la vérité. Quand le la tempête s’est finalement calmée, la maison est tombée un calme profond et tranquille. Les garçons dormaient serrés contre Ariel et Élie. Leurs petites respirations chaleureux contre les adultes qui étaient maintenant assis à côté côte à côte sur le bord du lit.

 Ni l’un ni l’autre d’entre eux ont déménagé. Aucun d’eux ne voulait à. Ariel posa légèrement sa joue contre Les boucles de Caleb, tandis que la main d’Elie, toujours lié au sien, resté au chaud et stable. Après un long moment, Elijah murmura : “Ils n’ont jamais dormi aussi paisiblement pendant une tempête.

 » Ariel a brossé celui de Caleb cheveux. “Ils se sont épuisés pleurer.” “Et j’ai failli perdre la tête”, dit-il murmura-t-il. Ariel se pencha légèrement en arrière pour elle pouvait voir son visage. Elijah, tu es porter tout seul. Quand faire tu respires déjà ? Il ouvrit la bouche, puis le referma, abasourdi par le question. Personne ne lui a demandé ça.

 Pas dans années. Pas depuis le départ de Tiana. Je Je ne sais pas, admit-il doucement. je pense J’ai arrêté de respirer le jour où elle a marché dehors. Le cœur d’Ariel se serra. Élie la regarda, la vulnérabilité nue dans ses yeux. Et puis tu es sorti de nulle part. Sa voix trembla et soudain je Je peux respirer à nouveau comme si Dieu savait que je je me noyais et je t’ai envoyé me tirer dehors. La gorge d’Ariel se serra douloureusement.

Élie. Mais avant qu’elle puisse en dire plus, Cameron remua sur ses genoux en gémissant. Non, maman, ne pars pas. Ariel se figea. Élie pas. Il ferma les yeux, la douleur la coupant sur son visage. Il n’arrête pas de dire ça, murmura Ariel. C’est juste parce que Je les réconforte. Élie regarda elle lentement, profondément.

 Vraiment ? Son souffle accroché parce que ça ne me semblait pas juste ça. C’était comme quelque chose de plus vieux, quelque chose de plus grand, quelque chose qu’elle ne pouvait pas nom. Avant que l’un ou l’autre puisse répondre, maman Ruth est apparue sur le pas de la porte, elle silhouette encadrée par le couloir sombre lumière.

 Vous aussi, vous devez venir en bas, dit-elle doucement. Maintenant, Elijah se redressa. Grand-mère, qu’est-ce qui ne va pas ? La voix de maman Ruth était bas et serré. C’est elle. celle d’Ariel l’estomac tomba. Tiana. Maman Ruth acquiesça. Elle est de retour salon en bas. Tiana se tenait avec une femme grande et élégante à lunettes tenant un pile de documents juridiques.

 Son rouge à lèvres était toujours impeccable malgré la tempête dehors. “Eh bien, eh bien,” dit Tiana, retournant ses cheveux, heureuse de voir l’heureuse petite famille a survécu à la tonnerre. Elijah s’est placé devant Ariel instantanément, instinct de protection éclatant comme le feu. “Que faites-vous ici?” il grogna.

 “J’ai amené du renfort”, a déclaré Tiana gentiment. “Voici l’avocat Davis. Elle s’occupe des dossiers de garde à vue, les plus coûteux.” L’avocate a ajusté ses lunettes. “M. Kingston, Mme Brooks. Elle fit un signe de tête à Ariel. “Je suis ici pour discuter des préliminaires actions de garde.” Ariel a failli basculer. Quoi? Tiana sourit.

 Tu ne pensais pas que je tu jouais plus tôt, n’est-ce pas ? Celui d’Elie mâchoire serrée. Tu ne les connais même pas les enfants. Ce sont mes enfants. » craqua Tiana. Biologiquement, Ariel tressaillit. AvocatDavis s’éclaircit la gorge. Mme Williams demande une visite temporaire droits jusqu’à une audience complète du tribunal. Elijah était plus grand, plus froid, niant.

 Le l’avocat cligna des yeux. Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne, M. Kingston. Ce n’est pas comme ça que ma maison fonctionne, coupa-t-il brusquement. Tiana roula des yeux, toujours dramatique. Elie se tourna vers elle : quelque chose d’ancien et de pointu dans son regarder.

 Tu abandonnes un homme une fois, tu abandonne tes enfants une fois, mais ça temps, sa voix tremblait avec contrôle colère. Vous n’aurez pas la chance de détruisez-les deux fois. La bouche de Tiana tordu. “Cet acte soudain de père de famille est mignon, Elijah. Vraiment ? Surtout avec votre petit projet parallèle là-bas. Elle jeta un coup d’œil vers Ariel.

 Ariel raidi, l’humiliation déchirant sa poitrine. Tiana eut un sourire narquois. “Laisse-moi deviner. Elle cuisiner ? Elle nettoie ? Elle fait du babysitting ? Vous passer de moi à cela ? » Ariel abaissé son regard, les joues brûlantes. Dis-en un de plus un mot à son sujet, dit Elijah, d’une voix glacée froid.

 Et je jure quoi ? Tiana contesté. Tu me frapperas devant ta petite amie. Ce n’est pas le cas, commença Elijah, mais Ariel s’avança soudain. Oui je suis. Le la pièce s’est figée. Le cœur d’Ariel battait à tout rompre, mais sa voix resta ferme. je ne suis pas ton remplacement, dit-elle doucement. je ne suis pas vos concurrents, mais je suis quelqu’un qui j’aime ces garçons et ils m’aiment en retour.

Tiana se moqua. Tu penses que l’amour gagne cas de garde à vue ? Non, dit Ariel avec un souffle tremblant. Mais la vérité oui. Un silence aigu est tombé. L’avocat Davis lui a tapoté un stylo dossier. M. Kingston, Mme Williams dépose une pétition demain. Vous recevrez documents officiels dans les 48 heures. Sortez, dit catégoriquement Elijah.

hocha la tête avec raideur et partit. Tiana s’attarda, souriant dangereusement. “Oh, Elijah, tu Je sais que les juges aiment quand la vraie mère revient. Fait une bonne rédemption histoire. Sortez. » Elle haussa un sourcil. Vous voyez. toi au tribunal, bébé. Puis elle a marché loin.

 La porte se referma derrière elle avec un clic doux et mortel. Dès qu’elle fut parti, le corps entier d’Elijah s’est effondré, comme la force s’écoulant de lui à tout moment une fois. Ariel tendit la main vers lui instinctivement. Elijah, je ne peux pas perdre eux, murmura-t-il en tremblant. Je ne peux pas. Vous ne le ferez pas, dit Ariel en se rapprochant.

Nous ne laisserons pas cela arriver. Il a levé son tête brusquement. Ariel, tu as le tien la vie. Vous n’êtes pas obligé de vous laisser entraîner ceci. Mais je le suis déjà, murmura-t-elle à la minute où ces garçons m’ont attrapé la main. J’étais dedans. Elijah la regarda longuement, intense, désespéré.

 Pourquoi ? Il a demandé, son la voix était brisée. Pourquoi es-tu ici ? Pourquoi faire tu as l’impression d’avoir ma place ? Ariel » termina doucement. Son souffle était saccadé. Ouais, murmura-t-il. Exactement comme ça. Ariel déglutit. Je ne sais pas. je ne le fais pas je comprends, mais je ne m’en vais pas de toi ou de ces garçons.

 Pas quand ils et tu as besoin de moi. Elie s’est approché lentement, comme si j’approchais de quelque chose de sacré. Tu veux dire ça ? Murmura-t-il. Elle hocha la tête. Chaque mot. Sa main se posa sur sa joue avant qu’il puisse l’arrêter. Elle n’a pas tiré loin. Ariel. Sa voix trembla. Merci. Sa main glissa pour tenir son poignet doucement. Vous n’êtes pas obligé de me remercier.

 Pour une seule seconde de terrassement, ils je me tenais à quelques centimètres l’un de l’autre, respirant la même chose l’air, s’accrochant au même non-dit vérité. Puis maman Ruth s’éclaircit la gorge bruyamment depuis le couloir. Seigneur, aie pitié. Vous feriez mieux de prendre du recul Avant que ces garçons ne se réveillent, ils vous appellent tous encore maman et papa.

Elijah s’est éloigné comme un coupable adolescent. Ariel s’est couvert la bouche, rougir. Maman Ruth fit un signe de tête satisfait. Mhm. C’est ce que je pensais. Maintenant viens en bas et manger quelque chose. Vous tous parler comme si vous n’en aviez pas besoin force pour une guerre juridique. Ariel et Elijah la suivirent.

 Les deux troublés, tous deux secoués. Mais comme ils marchaient côte à côte, leurs mains effleuré, et ni l’un ni l’autre ne s’éloigna. Plus tard dans la nuit, dans la cuisine, après tout le monde a mangé, nettoyé et calmé, Elijah et Ariel sont restés sur place, se lavant les derniers plats ensemble. Un calme installé entre eux, chaud, doux, presque intime. “Elijah,” dit finalement Ariel.

“Quel est ton plan ?” il soupira. Combattre avec tout ce que j’ai. Ariel hocha la tête. “Bien.” Il la regarda de côté. “Vous peur?” Oui, murmura-t-elle terrifiée. Elijah posa la dernière assiette et fit face elle pleinement. Ariel, j’ai besoin que tu saches quelque chose. Elle le cœur s’emballait.

 Quoi ? Tu es là ? C’est pas seulement les aider. Son regard baissa à ses lèvres, puis de nouveau à ses yeux. C’est m’aider. Le souffle d’Ariel se coupa. Elijah, je ne sais pas ce que c’est entre nous”, dit-il à voix basse. “Mais c’est semble réel. C’est bien.” Ses yeux ramolli. “C’est comme si c’était le destin”, dit-il. la poitrine s’est fortement soulevée.

 “Ouais, exactement,” dit-elle se rapprocha. “Mais cette Tiana situation, c’est énorme.” “Je sais,” il murmura-t-il. “Et je ne demande pas rien de toi. je te dis juste ce que mon cœur sait déjà. Ariel cligna des yeux pour retenir ses larmes. Que sait-il ? Elijah inspira profondément, puis murmura. Que tu étais censé être dans nos vies. Ses lèvres s’entrouvrirent, tremblantes. Élie.

 Il tendit la main doucement, lentement. Mais avant que leurs doigts ne se touchent, un petit murmura une voix dans le couloir. “Maman!”Ariel haleta et se tourna. Caleb se leva là, endormi et effrayé, traînant son couverture. Elie ferma les yeux. Le moment brisé, doux, mais douloureux. Ariel se précipita vers Caleb.

 Bébé, qu’est-ce que c’est faux ? Il est monté dans ses bras instantanément. J’ai fait un mauvais rêve. Élie se rapprocha. Qu’est-ce que c’était ? Caleb a mis son visage dans le cou d’Ariel. Le méchante dame nous a emmenés, et toi et Papa ne nous a pas trouvé. La poitrine d’Ariel resserré. Elle le serra plus fort. Élie murmura, la voix rugit.

 Nous ne le ferions jamais arrête de chercher. Jamais. Caleb renifla. Promesse. Elijah et Ariel se regardèrent autre. Quelque chose s’est passé entre eux. Quelque chose de solide. Quelque chose de définitif. Un accord tacite. Ensemble, ils dirent : “Promesse.” Et Caleb s’est finalement détendu. Comme Ariel l’a porté à l’étage, Elijah je les ai regardés et j’ai senti la vérité s’installer lourdement dans sa poitrine.

 Si l’amour seul familles décidées, Ariel serait déjà le sien, et les garçons n’auraient jamais à le faire peur à nouveau. Mais la véritable bataille n’avait même pas commencé. La maison était redevenue calme. Après Caleb Je me suis finalement rendormi dans la chambre d’Ariel. bras, elle le borda doucement dans son lit, écartant ses boucles de son humidité joues avant de se dégager sous sa portée.

 Elie se tenait à côté du porte, la regardant avec la même chose expression qu’il avait depuis tout a commencé. Confus, plein d’espoir et d’une gratitude déchirante, Ariel sur la pointe des pieds dans le couloir, et Elijah ferma le doucement la porte derrière eux. Ils marchèrent ensemble en silence jusqu’à ce que ils atteignirent l’escalier.

 “Tu devrais repose-toi, murmura-t-il. Elle a secoué sa tête. “Je doute que je dormirai ce soir.” “Moi non plus”, admit Elijah en se frottant la nuque. Ils descendirent le les escaliers lentement. “Miss Pearl et Mama Ruth avaient déjà je me suis couché, j’ai quitté le salon sombre, à l’exception d’une seule lampe allumée sur la table d’appoint.

 La tempête était passée il y a des heures. Mais l’air gardait toujours son poids. Chaque ombre semblait plus profonde, chaque son est plus fort. Ariel s’est effondré sur le canapé, l’épuisement rattrape enfin elle. Elijah était assis à côté d’elle, assez près sentir sa chaleur, mais sans la toucher. “Est-ce qu’ils ont toujours peur des tempêtes ?” elle a demandé.

 “Pas comme ça”, Elijah répondit. “Ce soir, il ne s’agissait pas de tonnerre. Il s’agissait d’elle. Tiana. Ariel a prononcé ce nom comme un bleu elle ne voulait pas toucher. Il a hoché la tête sombrement. Elle apporte le chaos partout où elle va. Quand elle est partie, j’ai dû choisir moi-même en morceaux. Il a expiré en tremblant.

Mais les garçons, ils ont failli perdre tout avant même qu’ils sachent quoi la vie était. Ariel ferma les yeux. Comment une mère pourrait-elle faire ça ? Elle n’a jamais voulu être un. La voix d’Elijah se brisa. Elle je voulais seulement le style de vie, la maison, les voitures, les voyages.

 Mais au moment où elle j’ai réalisé que la maternité n’était pas glamour, elle a couru. Ariel ressentit une lente vague de colère en hausse. Pas du genre fougueux, mais calme, un protecteur. Elle a pensé aux garçons, leurs petits bras accrochés à elle, leurs des voix tremblantes criant de peur. Ils méritaient l’amour.

 Ils méritaient protection. Ils méritaient la stabilité. Elijah, qu’est-ce que tu vas faire quand les documents de garde arrivent ? J’embaucherai les meilleurs avocats d’Atlanta, dit-il. L’argent n’est pas le problème. Le le problème est de prouver qu’elle est inapte. Tu peux, murmura Ariel. Parce qu’elle c’est-à-dire qu’Elie hésita.

Je sais, mais les tribunaux favorisent parfois mères biologiques, même lorsqu’elles je ne devrais pas. Le souffle d’Ariel se coupa. même quand elle les a abandonnés. Il a hoché la tête lentement. Tout ce dont elle a besoin c’est d’une bonne histoire et un juge qui croit que la rédemption est possible. Le ventre d’Ariel acquiesça.

 Elijah, si elle gagne, elle ne le fera pas, dit-il rapidement, fermement. Je ne la laisserai pas. Ariel avalé. Et moi ? Et si le tribunal me regarde et pense que je suis outrepasser ? Ce n’est pas le cas, dit-il sans hésitation. Vous aidez. Aider, ce n’est pas être famille, murmura-t-elle. La mâchoire d’Elijah se serra.

 Mais c’est quoi tu l’es. L’aveu était suspendu entre eux comme une étincelle suspendue dans l’air. celle d’Ariel le pouls s’est déclenché. Elijah, ne dis rien tu n’es pas prêt pour. Il se pencha plus près, voix douce et rugissante. je suis prêt à beaucoup de choses plus que vous ne le pensez. Avant qu’elle puisse réponds, la porte d’entrée s’est ouverte légèrement.

 Pas un claquement, pas un coup éclate, juste un clic de test silencieux, comme quelqu’un essayait de voir si c’était le cas débloqué. Elijah se tendit instantanément. Est-ce que tu entends ça ? Ariel lui attrapa le bras. Elijah, il y a quelqu’un dehors. Il bougea silencieusement, lui faisant signe de rester derrière lui.

 Il s’est approché de la porte lentement et a atteint un sommet à travers le judas. Son corps tout entier est devenu rigide. Tiana, assis sur les marches du porche, en train de pleurer. Non larmes dramatiques. Pas du genre répété elle avait l’habitude d’obtenir ce qu’elle voulait. De vraies larmes. Les silencieux. Les épaules tremblent.

 Ariel se tenait à côté d’Elijah, le cœur battant. Que fait-elle ? Elie ne savait pas s’il faut ouvrir la porte ou appeler sécurité. Tiana avait l’air brisée, comme une femme qui se défait. Elie a ouvert la porte mais il est resté dans le cadre, bloquant l’entrée. “Tiana,” dit-il doucement. “Pourquoi es-tu ici ?” Elle a levé la tête, mascara sillonnant ses joues.

 “Je, je ne l’ai pas fait je sais où aller. » Ariel ressentit un malaise dans ses tripes. Cette femme, qui était entrée plus tôtavec des menaces et des avocats, j’ai maintenant regardé rien de comparable à la menace confiante qu’elle été. Elie est resté froid. Vous pouvez repartir par le même chemin que vous êtes venu. Tiana laissa échapper un souffle tremblant.

 Élie, je fait une erreur. Ariel se raidit. Elle Je n’y ai pas cru une seconde. Élie pas non plus. Que veux-tu? Tiana avalé. Pour parler. Ariel ne pouvait pas s’arrêter son rire, vif, incrédule. Maintenant tu veux parler. Tiana cligna des yeux vers elle. Je ne suis pas venu pour toi. je suis venu pour lui. C’est le père de mes enfants.

 celle d’Ariel visage tendu. Ce ne sont pas des accessoires pour toi récupérez quand vous vous ennuyez. Tiana regarda, puis soupira. Écoute, Ariel, n’est-ce pas ? Je ne veux pas me battre. Tu as déjà en a commencé un. Ariel a répliqué. Élie posa doucement une main sur le bras d’Ariel, sans pour la faire taire, mais pour la mettre au sol.

Tiana, tu es partie il y a des années. Que fais-tu tu veux maintenant ? Tiana s’essuya le visage. je je veux essayer. je veux, je veux être leur mère encore une fois. Ariel sentit sa poitrine se serrer. Mais Elijah est devenu complètement froid. Vous ne décide pas de ça maintenant. Tu ne peux pas arrête-moi, murmura-t-elle.

 Les tribunaux vont écoute. La voix d’Elijah tomba dans un endroit plus profond et plus froid. Ils ne le feraient pas si ils connaissaient la vérité. Les yeux d’Ariel lui lança-t-il d’un ton sec. Quelle vérité ? Tiana se leva brusquement, paniquée dans ses yeux. Elijah, ne le fais pas. celle d’Ariel le cœur battait à tout rompre.

 De quoi parle-t-elle à propos ? Elijah se tourna légèrement, face Ariel, mais pas complètement. Il y a quelque chose à propos de la naissance du garçon, quelque chose que je n’ai jamais parlé. Ariel se figea, respirant. Que veux-tu dire? Tiana secoua la tête violemment. Élie, arrête. Elle n’a pas besoin de savoir. Oui, c’est vrai, dit Elijah d’une voix ferme.

Ariel recula, la peur tourbillonnant à l’intérieur sa poitrine. Elijah, qu’est-ce que tu n’es pas me dire ? Pendant un instant, il a juste regardé contre elle, la culpabilité, le chagrin et quelque chose comme ça d’autre scintille sur son visage. Ariel, il murmura : “La mère du garçon n’est pas exactement celle que tout le monde pense qu’elle est.

” Ariel sentit son monde basculer. Je ne comprends pas. Elijah prit une inspiration lente et douloureuse. Le les triplés sont nés tôt. Chaotique livraison d’urgence. Et dans ce chaos, l’hôpital a fait une erreur. Ariel sentit son cœur tomba. Une erreur ? Elle murmura-t-il. Oui. La voix d’Elie tremblait. Celui que l’hôpital a essayé de cacher.

 chez Tiana les sanglots devenaient plus forts. Arrête, Élie. s’il te plaît. Mais il ne s’est pas arrêté. Ariel, les triplés n’étaient pas ceux de Tiana. Les poumons d’Ariel se figèrent. Pas la sienne. Elijah s’approcha, son la voix craque. Ils appartenaient à quelqu’un d’autre les bébés.

 Une confusion lors de la livraison, un erreur d’identification, et je n’ai pas découvert jusqu’à ce que Tiana s’enfuie. Ariel couverte sa bouche. Élie. Oh mon Dieu. Le l’hôpital m’a supplié de ne pas poursuivre. Ils m’a supplié de me taire. Les yeux d’Elie brillait de douleur. Mais quand j’ai vu ceux-là les garçons, je ne pouvais pas les abandonner.

 Tiana s’effondra sur les marches en sanglotant. Il il les aimait plus qu’il ne m’a jamais aimé, et ils n’étaient même pas les miens. Ariel chancelant en arrière, étourdi. Elie, de qui sont-ils les enfants ? Il la regarda droit dans son âme. Ariel, c’est pour ça que tout semble familier.

 Pourquoi les garçons sont attirés par toi ? Pourquoi vous sentez-vous connecté ? Son cœur battait violemment. Elijah, murmura-t-elle. Dis-moi, il inhalé lentement, douloureusement. Ariel, la les triplés sont à vous. Elle s’est arrêtée respiration. Ce sont vos fils. Ses genoux a failli abandonner. Elle a attrapé le mur, haletant. Non, non, ce n’est pas Elijah.

 Cela ça ne peut pas être. Mais ensuite les fragments de mémoire ont commencé vacillant dans son esprit. Les rêves qu’elle avait fait pendant des années, des bébés qu’elle n’a jamais tenus. Des pièces vides dans lesquelles elle avait l’habitude d’entrer et oublie pourquoi. Couloirs d’hôpital, elle je me souvenais mais je ne reconnaissais pas.

La voix d’Ariel se transforma en un murmure. Mon les bébés. Elijah s’approcha. Ariel. Tu es leur mère. Ariel s’est effondrée ses genoux sanglotaient. Derrière eux à l’étage dans le couloir. Trois petits personnages a culminé silencieusement. Caleb cligna des yeux, endormi. Carter frotté ses yeux.

 Cameron a murmuré : “Maman !” Et cette fois, Ariel a pleuré plus fort parce que le mot ne ressemblait plus à un erreur. C’était comme la vérité. celle d’Ariel les larmes trempèrent le devant de sa chemise tandis que elle s’agenouilla, tremblante sur le sol, à peine capable de tenir le coup souffle. Le monde autour d’elle est flou, ça a l’air émoussé, et c’était comme si elle était couler sous l’eau.

 Je ne savais pas si elle pleurait de choc, de chagrin ou de un espoir étrange et insupportable qui lutte pour surface. Le triplet restait figé au sommet de les escaliers, de minuscules silhouettes contre le lumière tamisée du couloir. Caleb s’accrochait La manche de pyjama de Carter et celle de Cameron le pouce était pressé dans sa bouche comme il l’avait fait le temps a voyagé jusqu’à l’enfance.

Elijah se tourna, son souffle reprenant le au moment où il les a vus. “Les garçons”, il murmura-t-il. “Pourquoi es-tu réveillé?” Caleb a baissé le premier regard. “J’ai entendu maman pleure ? » Carter le suivit. “Est-ce qu’elle blessé ?” Cameron a fait le dernier pas avec un voix tremblante.

 “Est-ce que maman part encore ?” Ariel s’étouffa dans un sanglot. Repartir. Cette phrase, ces deux mots, poignardés directement dans son âme. Les garçons descendirent les marches et se dirigea directement vers elle comme s’il était tiré par quelque chose d’instinctif et d’ancien. Caleb l’atteignit le premier, enveloppant les deux bras autour de ses épaules.

 “Ne pleure pas, Maman,” murmura-t-il, la voix tremblante.Carter pressa son front contre la sienne. “Nous sommes là”, se glissa Cameron ses genoux, les doigts agrippant sa chemise étroitement. “Ne pars pas.” Ces trois-là des mots simples l’ont complètement brisée. Ariel les a rapprochés tous les trois, les enterrant son visage dans leurs petites épaules.

Elle ne savait pas combien de temps elle avait pleuré. Des minutes, peut-être des heures, peut-être tout elle était enfermée depuis des années et s’est déversée tout à la fois. Chaque question sans réponse dans son cœur, chaque sentiment qu’elle essayait de ressentir se noyer.

 Elijah s’agenouilla lentement à côté d’elle, les larmes pétillaient dans ses propres yeux. Il Je ne l’ai pas encore touchée. Pas jusqu’à ce qu’elle le regarda. Et quand elle l’a finalement fait, ses yeux étaient fous, perdus, désespérés quelque chose de solide. “Dis, dis-moi tout”, murmura-t-elle. “En ce moment. Dis-moi ce qui s’est passé.

” Élie déglutit dur, je regarde les garçons, toujours s’accrochant à elle avant de répondre. “Vous étaient l’une des femmes hospitalisées le la même nuit, Tiana a accouché”, a-t-il commencé tranquillement. C’était le chaos, une tempête, une tempête à l’échelle de la ville panne d’électricité.

 La maternité a perdu le pouvoir pendant plusieurs minutes. Les patients étaient se précipita. Les fichiers se sont mélangés. celle d’Ariel la voix était brisée. Pourquoi étais-je là ? Élie hésité. Vous avez été retrouvé inconscient à travail. Pas de pièce d’identité, pas de famille avec toi. Un un souffle tremblant lui échappa.

 je, je ne le fais pas souviens-toi de ça. Je sais, Elijah a dit doucement. Vous avez eu de graves pertes de mémoire pendant mois, traumatisme induit. L’hôpital J’ai dit que tu avais de la chance de survivre. Elle le regarda, horrifié. Pourquoi personne ne m’a trouvé ? Tu étais répertoriée sous le nom de Jane Doe pendant longtemps.

 Par le temps où tu as retrouvé la parole et mobilité, les bébés étaient déjà déchargé. Personne n’a fait le lien. Je je ne savais même pas que tu existais à l’époque. Ariel serrait plus fort les garçons, leur petit les doigts enroulés autour des siens comme ils le feraient J’ai attendu toute ma vie pour tenir elle.

 “Mais comment l’as-tu découvert ?” elle murmura-t-il. “Quand Tiana est partie”, Elijah » dit avec un soupir amer. “J’ai commandé un un audit plus approfondi de tout ce qu’elle avait signé. Je voulais des réponses. Quand j’ai poussé fort ça suffit, a finalement avoué l’hôpital. Les marqueurs génétiques ne correspondaient pas. Ils m’a supplié de ne pas poursuivre.

 m’a supplié de garder il a été scellé. Ariel posa une main sur son cœur. « Et toi ? Tu n’as pas cherché leur vrai mère?” “Je l’ai fait.” Sa voix se brisa pendant ans, mais tout ce que j’avais c’était un numéro sur un fichier qui n’était même pas précis. Ils m’a dit qu’elle était peut-être morte ou disparu ou ne voulait pas être retrouvé.

” Ariel tressaillit comme si elle avait été frappée La voix d’Elijah s’adoucit jusqu’à devenir un murmure. Et puis il y a des mois, tu es arrivé. Ariel cligna rapidement des yeux. Je ne me suis pas présenté. je viens de te voir mendier avec les garçons. Et ils ont couru vers toi, dit doucement Elijah, comme s’ils savaient toi, comme si leurs âmes te reconnaissaient.

Caleb leva la tête. Maman, nous l’avons fait je te connais. Carter hocha la tête. Tu sens comme à la maison. murmura Cameron. Tu as l’impression à la maison ? Ariel sanglota à nouveau. La voix d’Elie est tombé plus bas. Ariel, je n’ai pas dit n’importe quoi parce que je n’en étais pas sûr. Non jusqu’à la semaine dernière. Elle se raidit.

La semaine dernière? Il hocha lentement la tête. Quand nous les a emmenés pour leur examen, le le pédiatre a remarqué quelque chose. Un rare motif d’arche de naissance sur les côtes de Caleb. La main d’Ariel se porta à sa bouche. Ses côtes picoté là où elle avait la même chose motif faible. Non, murmura-t-elle.

Oui, dit Elijah d’une voix épaisse. C’est héréditaire. Seulement passé par le lignée maternelle. Les jambes d’Ariel presque s’est effondrée, mais elle était déjà à genoux. La voix d’Elijah se brisa. Les garçons, ils sont le vôtre. La tempête dehors semblait revenir en force la vie, pas avec le tonnerre, mais avec la mémoire des fragments lui revenaient à l’esprit.

 un lit d’hôpital. Lumières aveuglantes, quelqu’un criant, une main agrippant la sienne, un voix de l’infirmière qui dit : “Pousse, chérie. Poussez.” Puis l’obscurité. Ariel haleta brusquement, en se tenant la tête. Élie l’attrapa instantanément. “Arel ! Ariel ! Hé ! Hé ! Respire ! Tu es je me souviens trop vite.

 Elle a forcé un souffle tremblant. “Elijah, pourquoi n’as-tu pas dis-moi plus tôt ?” parce que je ne voulais pas pour te briser le cœur si j’avais tort”, il murmura-t-il. “Et je ne voulais pas donner le les garçons espèrent que si ce n’était pas réel”, Carter lui tira la manche. “Es-tu notre vrai maman?” La poitrine d’Ariel se froissa.

 “Je, je Je ne sais pas comment être maman.” Caleb secoua la tête. “Tu l’es déjà.” murmura Cameron. “Tu es revenu.” Ariel embrassa chacun de leurs fronts, des larmes coulaient sur leurs petits nez. “Je Je ne savais pas,” murmura-t-elle. “Je ne savais pas sais que je t’ai quitté. Je ne savais pas que tu l’étais le mien.

” Elijah se frotta les yeux, la voix fissuration. “Tu ne les as pas quittés. Le le monde vous les a pris.” Ariel laissa cela l’envahir, tremblante au poids de celui-ci. Puis une voix froide » parlait depuis la porte. Ce n’est pas le cas changer quoi que ce soit. Tout le monde se tourna. Tiana était debout, les bras croisés, le visage vidé de toute émotion maintenant.

 Elle plus tôt les larmes ont disparu comme elles ne l’avaient jamais été réel du tout. Ariel instinctivement a protégé les garçons avec son corps. Élie se leva d’un bond. Tiana, ce n’est pas votre moment. Oh, c’est absolument le cas. Elle s’avança lentement. Et alors ? Elle leur a donné naissance. C’est grave, Elijah. Toi et moi les avons élevés le premier mois ensemble.

Vous n’avez rien soulevé. Élie » claqua. Vous vous êtes plaint. Vous avez fait la fête.Vous les avez laissés avec des nounous. Et puis toi est sorti. Tiana l’ignora, regardant fixement seulement chez Ariel. Vous pensez que faire sortir des bébés fait de vous un mère ? Parce que ce n’est pas le cas. Ariel tressaillit. Elijah se hérissa.

 Les garçons se recroquevilla en elle. Tiana ricana. Vous tu sais ce qui fait une mère ? La stabilité, un maison, argent, fond propre. Elle » sourit Cruy. Avez-vous une idée de ce qu’est le tribunal je vais dire quand ils viendront chercher ton enregistrer ? Le sang d’Ariel se glaça. Mon enregistrer ? Tiana haussa un seul sourcil.

Oh, chérie, tu ne connaissais pas le l’hôpital a déposé une alerte en matière de santé mentale le toi après ton effondrement ? Tu as disparu pendant des mois. Vous avez fait des petits boulots. Non adresse cohérente, pas de famille, non partenaire, pas de revenu, aucune preuve que vous l’étiez même capable de prendre soin de soi, laisse seul trois enfants.

 Ariel regarda horrifié. Ce n’est pas vrai. J’ai travaillé chaque jour. J’ai pris soin de moi. Peut-être, dit Tiana avec un haussement d’épaules paresseux. Mais la paperasse parle plus que les sentiments. Elle sourit vivement. Et je les prends retour. Tous les trois. Les garçons ont commencé à pleurer instantanément.

 Ariel les serra contre elle poitrine, tremblante. Sortez, dit Elijah d’une voix plus sombre qu’elle n’avait jamais entendu. Maintenant, Tiana a ri. Faîtes-moi. Élie fit un pas en avant, la dominant. Si tu veux une guerre, vous en aurez une. Le sourire narquois de Tiana élargi. Oh, j’y compte. Elle se tourna pour partir, puis s’arrêta et regarda à Ariel avec une inclinaison froide et moqueuse de sa tête.

 “Vous avez peut-être donné naissance à eux.” Une pause. “Mais je serai celui qui les gagne”, elle a fermé la porte. Ariel tremblé si violemment. Élie a attrapé ses épaules pour la stabiliser. ” Ne écoute-la,” murmura-t-il férocement. “Tu es leur mère et je me battrai à vos côtés à chaque étape du chemin. » Ariel le regarda à travers les larmes. Elijah, comment puis-je combattre quelque chose comme ça ? Je sais à peine qui j’étais à l’époque.

J’ai peur. Vous n’êtes pas seul, dit-il. Les garçons enroulèrent leurs bras plus fort autour d’elle, trois petits corps la protégeant rupture. Et quand Cameron murmura : “Nous t’aimons, maman.” Ariel enfin compris pourquoi le destin l’avait amenée à ce trottoir il y a tous ces mois. Elle n’entrait pas dans la vie de ces garçons des vies.

 Elle revenait en elle propre. Ariel n’a pas laissé les garçons partir pour un longtemps. Pas avant leurs reniflements se calmèrent et leurs petits corps devinrent lourds avec le sommeil à nouveau. Elijah a porté Carter et Cameron à l’étage tandis qu’Ariel tenait Caleb contre son épaule, ses petits doigts emmêlés dans ses cheveux comme s’il craignait qu’elle disparaisse s’il lâche prise.

Elle déposa doucement Caleb sur le lit à côté ses frères, effleurant chacun de leurs joues avant de remonter la couverture jusqu’à leur menton. Ils se sont recroquevillés l’un contre l’autre autre comme ils l’ont toujours fait, comme des triplés qui avaient survécu au monde ensemble, depuis avant la naissance l’a fait instinctivement.

 Ariel recula, les mains tremblantes, les larmes coulent toujours doucement sur son visage. Elie la regardait depuis la porte, appuyé contre le cadre, les yeux pleins d’émotions qu’il n’essayait pas de cacher plus. Peur, espoir, culpabilité, amour et quelque chose de plus profond, d’ancien. Ariel, murmura-t-il alors qu’elle entrait le couloir.

 Tu n’as pas besoin d’être fort en ce moment. Son souffle vacilla. Si je ne me tiens pas debout, Elijah, tout va s’effondrer. Il doucement j’ai fermé la porte de la chambre du garçon derrière lui, puis lui prit la main, non de manière possessive, pas urgente, mais ferme assez pour l’empêcher de s’effondrer. “Alors effondre-toi ici,” murmura-t-il.

“Avec moi”, Ariel secoua la tête en essuyant ses larmes. “Je ne peux pas. Dès que je le fais, je je ne pourrai pas m’arrêter.” La mâchoire d’Elie serré, quelque chose de sombre vacille à travers ses yeux. Tiana ne gagnera pas. Je je me fiche de ce qu’elle dit. Ariel a fait un pas loin de lui, faisant les cent pas.

Elijah, elle a raison. je n’ai pas n’importe quoi. Pas d’antécédents juridiques, pas d’argent, non une famille qui se porte garante de moi, pas de foyer stable avant cela, presque aucun souvenir du passé. Vous avez la vérité, dit-il. La vérité n’est pas Assez au tribunal, murmura-t-elle. La paperasse compte. La stabilité compte.

Les dossiers comptent. Les juges ne s’en soucient pas le destin ou la connexion ou ou le fait que Quand ces garçons m’appellent maman, ça fait comme si quelque chose en moi s’arrêtait enfin faire mal. Sa voix s’est brisée et elle a mis sa main sur sa bouche. Élie s’avança. Regardez-moi. Elle a gardé la tête baissée. Ariel, dit-il doucement.

Regardez-moi. Elle leva enfin les yeux. Elijah, murmura-t-elle. Je suis terrifié. Il l’attira contre sa poitrine sans hésitation. Cette fois, elle s’est laissée se fondre en lui. Laisse ses larmes s’imprégner le devant de sa chemise. Laisse-la trembler corps soit maintenu stable par ses bras. Tu es pas seule, murmura-t-il dans ses cheveux.

Nous surmonterons cela ensemble. Elle ferma les yeux alors que sa main la caressait » en retour, la posant doucement au sol. Elie”, elle murmura contre sa poitrine. “Ouais, J’ai assez perdu dans ma vie. je ne peux pas les perdre aussi.” “Vous ne le ferez pas”, dit-il. respirait. “Pas tant que je suis ici.

” Il a tenu elle un instant de plus, mais ensuite quelque chose changé dans son expression, résolu aiguisation, colère frémissante. “Je suis j’appelle notre avocat”, dit-il en tirant sortir son téléphone. “Ce soir.” L’horloge lisait 02h47 quand Elijah s’est connecté avecl’avocat Harris, une famille puissante avocat connu dans tout l’État pour démanteler les demandes de garde manipulatrices brique par brique.

 Elle ne s’est pas souciée de plaisanteries. Ce qui s’est passé? Elle a demandé sèchement comme si elle drame attendu à des heures impies. Élie tout expliqué. l’hôpital confusion, l’abandon de Tiana, celui d’Ariel perte de mémoire et la menace qu’elle livré il y a des heures. Avocat Harris gémit. “Tu attires toujours les compliqués cas”, Elie.

 “Pouvez-vous le faire?” il » demanda franchement. “Puis-je détruire un faible offre de garde fondée sur la manipulation ? » elle dit. “Oui, mais j’ai besoin que la mère soit rassasiée coopération.” Ariel se raidit. “Je ferai n’importe quoi.” Bien, répondit Harris. Parce que ce ne sera pas sois jolie.

 Nous avons besoin de dossiers médicaux, évaluations psychologiques, preuve de stabilité, les déclarations des témoins et un test ADN vérifié. Le ventre d’Ariel tordu. Test ADN ? Nous en avons besoin dans notre dossier. Harris a dit avant que Tiana n’essaye un coup pour vous discréditer, et elle le fera. Ariel déglutit difficilement et regarda Élie. Je suis là, murmura-t-il.

 chaque étape, a poursuivi Harris. Et Mlle Ariel, encore une chose. Oui, vous devrez paraître fort, posé et préparé dans tribunal. Les juges se méfient des femmes des trous de mémoire. Ils supposent l’instabilité. Le cœur d’Ariel se serra. Harris l’a senti. Mais tu as quelque chose que Tiana n’a pas. Quoi? murmura Ariel.

 Caractère, la loyauté et les garçons adorent. Jurys et les juges le remarquent plus que vous ne le pensez. Ariel ferma les yeux alors que les larmes coulaient encore une fois. Cette fois, pas par désespoir, mais de quelque chose de presque plein d’espoir. je vais combat, dit-elle. C’est ce dont j’ai besoin écoute, répondit Harris.

 je serai à Atlanta d’ici demain après midi. Repose-toi pendant que tu peut. L’appel s’est terminé. Elijah expira en tremblant et s’assit lourdement sur le canapé. Ariel s’est assise à côté de lui, leurs épaules se touchant. Elijah, murmura-t-elle. Merci. Vous ne remercie pas la famille, murmura-t-il. Elle le regarda lentement.

Famille? Il rencontra ses yeux crus, pleins d’espoir, terrifié par ce qu’il ressentait, mais incapable de cachez-le. “Oui,” dit-il doucement. “Famille.” Son souffle se coupa. Élie. Avant soit d’entre eux pourraient dire autre chose, maman Ruth descendit l’escalier d’un pas traînant robe, essuyant le sommeil de ses yeux.

 “Je J’ai entendu des voix”, marmonna-t-elle. “Et stresse. Beaucoup de stress.” Elie soupira. “Désolé, grand-mère. Nous ne voulions pas nous réveiller toi.” “Chérie, je suis vieille”, dit-elle, assis en face d’eux. “Je ne dors pas. Je hiberner par cycles de 10 minutes. Malgré tout, Ariel a craqué un petit sourire.

 Maman Ruth a examiné leur visages. Yeux gonflés, mains tremblantes, épuisement écrit à chaque ligne. Alors, Maman Ruth a dit lentement. La vérité éclate. Ariel baissa le regard. Oui. Et tu es peur ? Ariel hocha la tête. Et Elijah est têtu. Elijah fronça les sourcils. Grand-mère. Faire taire. » dit-elle en levant la main.

 Laissez le Saint L’Esprit fait son travail. Ariel cligna des yeux. Maman Ruth. Que dois-je faire? je n’ai pas n’importe quoi, Tiana. Maman Ruth lui a coupé la parole avec un brusque hochement de tête. Arrêter prononcer le nom de cette femme chez moi. Elle n’est rien d’autre qu’une tempête envoyée par le diable pour vous tester.

 La respiration d’Ariel attelé. Maman Ruth se pencha en avant, elle voix plus douce. Bébé, Dieu ne t’a pas laissé les perdre les garçons. Il vous a ramené vers eux. Cela ce n’est pas une coïncidence. C’est le destin. Les larmes d’Ariel revinrent, roulant doucement sur ses joues. “Tu m’écoutes” » dit fermement Maman Ruth.

 “Tu es leur mère. Vous les avez portés. Tu es né eux. Tu as failli mourir pour eux. Et maintenant tu es revenu pour eux. Il n’y a pas tribunal dans ce pays qui peut effacer cela vérité.” Ariel sanglota une fois fort, la couvrant bouche. Maman Ruth traversa la pièce et l’attira dans une étreinte féroce. “Tu te lèves vers le haut. Tu m’entends ? Vous vous levez.

 Ariel tremblait dans ses bras. Et si je ne le suis pas assez fort ? Vous l’êtes déjà. Maman murmura Ruth. Regarde jusqu’où tu es arrivé par vous-même. Dieu ne t’a pas laissé finir ce voyage seul. Il t’a amené ici, là où vous appartenez. Ariel la tenait dans ses bras fermement, s’enracinant dans la chaleur et la certitude de la femme plus âgée embrasser.

Elijah les regardait, ses propres yeux brûlant de larmes. il ne laisserait pas tomber. Quand Mama Ruth a finalement été libérée Ariel, elle a donné un coup à Elijah dans la poitrine. Et toi, dit-elle, arrête de bouder comme un chat mouillé. Elijah cligna des yeux. Quoi ? je ne le suis pas, garçon.

 Je te connais depuis que tu es là couches. » Cria-t-elle. Tu penses que tu peux me cacher la peur ? Vous avez eu peur pour eux. Tu as eu peur pour elle. Et tu as peur de perdre quelque chose que Dieu vous a rendu. Elijah déglutit, incapable de le nier. Maman Ruth s’adoucit, sa voix baissant. C’est ta famille maintenant. Protégez-les. Le regard d’Elijah se tourna vers Ariel.

 Son rouge ses yeux, ses mains tremblantes, ses fragiles force. Je le ferai, murmura-t-il. Avec tout en moi. Bien, dit Maman Ruth, en lui tapotant la joue. Maintenant, vous obtenez tous les deux un peu de repos. Demain, nous nous battons. Quelques heures plus tard, juste avant l’aube, Ariel Je me tenais près de la fenêtre de la chambre d’amis, regardant la douce lueur orange qui se lève derrière les arbres.

Elle posa une main contre la vitre. Ses fils étaient ici. Son passé était là. Son avenir était ici. Et le tempête qu’elle devrait traverser pour garder tout ça. Elle entendit des pas derrière elle. “Arel”Murmura la voix d’Elijah. Elle se tourna. Son les cheveux étaient en désordre à cause de l’épuisement.

 Son chemise froissée, les yeux doux. Je Je n’arrivais pas à dormir, dit-elle doucement. Moi non plus. Il s’approcha. Elle ne l’a pas fait prendre du recul. Elijah, si j’avais su, il secoua la tête. Rien de tout cela ne vous appartient faute. Vous ne les avez pas quittés. Mais j’ai perdu eux, murmura-t-elle.

 Et maintenant tu es trouvé. Son souffle se coupa. Elie a ressuscité sa main lentement, lui laissant le temps de tirer si elle le voulait, et essuya une larme de sa joue. “Nous allons gagner ceci”, a-t-il déclaré. “Je le promets.” celle d’Ariel la voix se brisa. “Élie, Je ne sais pas qui j’étais à l’époque, mais qui qu’elle soit, elle les aimait assez pour survivre en les perdant.

” “Et quiconque tu l’es maintenant”, murmura-t-il, il les aime assez pour se battre pour eux. Le coeur d’Ariel enflé douloureusement. Elijah, respirait-elle. Il se pencha, leurs lèvres écartées à quelques centimètres, Je ne me précipite pas, je ne revendique pas, mais je tire comme deux moitiés se réunissant après des années à part.

La porte du garçon s’ouvrit dans le couloir. Des petits pas, une voix endormie. Maman, papa. Ariel et Elijah se figèrent, respirent se réchauffer les uns contre les autres. Ils ont tiré séparés juste au moment où les triplés arrondissaient le coin. Trois petites figures en désordre boucles et pyjamas froissés.

“Pouvons-nous coucher avec toi?” Caleb a demandé, se frottant les yeux. “Nous avons fait un mauvais rêve encore une fois,” murmura Carter. Cameron attrapa la main d’Ariel. “Nous j’ai rêvé que tu étais parti. Ariel s’agenouilla instantanément, les rassemblant dans ses bras. “Je suis là”, dit-elle murmura-t-il. Je ne vais nulle part.

Elie les rejoignit, plaçant ses bras autour d’eux quatre. Et pour un moment, bref, fragile, précieux, ils étions une famille épargnée par la peur, une une famille liée par la vérité, une famille prête à se battre. Les triplés enroulés entre Ariel et Elijah sur le lit surdimensionné. Leur de minuscules corps se pressaient contre eux.

 Besoin rassurant à chaque respiration, Cameron s’accrochait au bras d’Ariel. Carter a posé son joue sur la poitrine d’Elie, et Caleb tenait leurs deux mains comme il le craignait non plus on pourrait disparaître. Ariel les caressa des boucles, son cœur se dilate et lui fait mal tout à la fois.

 La lumière de l’aube s’est glissée à travers les rideaux, je peins les garçons dans une douce lueur dorée. Ils étaient belle, angélique, la sienne. La connaissance la secouait toujours jusqu’au plus profond de son être. Élie pose à côté d’eux, ne dormant pas non plus. Il je l’ai regardée dans la pénombre de la matinée lumière.

 Chaque contact doux qu’elle a donné au les garçons, chaque regard protecteur, chaque souffle tremblant, elle essaya de se cacher. Tu devrais te reposer, murmura-t-il doucement sur leur tête. Ariel secoua légèrement la tête. Pas encore. Sa voix vacilla. Je dois rester ici avec eux. Elie a compris. Si quelqu’un lui avait volé ses enfants sans qu’il le sache, il n’aurait pas dormi non plus.

 Carter bougea, étirant son des armes légères sur eux deux. “Papa, maman,” marmonna-t-il d’un ton endormi, toujours rêver. Les yeux d’Ariel se remplirent à nouveau. “Ils le disent si facilement”, murmura-t-elle. “Ils se sentent “, a déclaré Elijah. “Les enfants ne font pas semblant. Pas à propos de ça.” Ariel se mordit la lèvre, submergé lentement.

 Alors que le soleil se levait plus haut, les garçons dérivèrent plus profondément dormir. “Mlle Pearl est entrée dans la pièce près d’une heure plus tard, faites attention à ne pas fais trop de bruit.” “Elie”, elle murmura-t-il. “L’avocat Harris est en bas. Elle est arrivée tôt. » Élie était assis monter lentement. “Nous arriverons tout de suite.

” Ariel je le regardais, peur et détermination en guerre dans ses yeux. Allons-y. L’instant ils se sont levés, gémit Caleb. Ariel se pencha et l’embrassa sur le front. Je reviens tout de suite, bébé. Maman n’est pas aller n’importe où. Il se détendit instantanément. Elijah la regardait. J’ai regardé comment naturellement le mot maman lui est venu à l’esprit lèvres maintenant. Comme cela sonnait bien.

Ils descendirent les escaliers. Avocat Harris assis à la table à manger, étalant un montagne de documents comme elle l’était se préparer pour une bataille. Et dans un sens, c’était une femme petite et pointue avec de l’argent cheveux et yeux perçants. Elle rayonnait un une énergie qui disait qu’elle ne perdait jamais.

Asseyez-vous, dit-elle sans lever les yeux. Nous j’ai beaucoup de choses à traverser. Ariel et Elie était assis côte à côte. Harris enfin regarda Ariel. Vous avez l’air épuisé. Je le suis, admit doucement Ariel. Bien, dit Harris. L’épuisement signifie que vous soins. Les juges remarquent que plus que vous pense. Ariel cligna des yeux. Ils le font.

 Ah oui, » dit sèchement Harris. Ils font attention à qui arrive fatigué d’avoir élevé des enfants et qui se présente poli et reposé de prétendre qu’ils s’en soucient. Elijah souffla un rire amer. Alors Tiana ne supportera pas chance. Harris eut un sourire narquois. Euh, maintenant d’abord les choses d’abord, l’ADN.

 Le ventre d’Ariel tordu. aujourd’hui. À l’heure actuelle, Harris a dit : faisant glisser une forme vers elle. Nous avons besoin d’un échantillon officiel de vous et des garçons. Plus c’est rapide, mieux c’est. Ariel hocha la tête, les mains tremblant légèrement lorsqu’elle signa. Deuxièmement, Harris a poursuivi : « Nous avons besoin votre dossier médical, notamment tout ce qui est lié à votre hospitalisation il y a des années.

 Documentation sur la perte de mémoire, dossier psychologique, urgence remarque, tout.” Ariel baissa les yeux sur la table. je ne le fais pas rappelez-vous où en trouver. Harris hocha calmement la tête. Tu ne le ferais pas, alors L’assistant d’Elijah demandera un assignation à comparaître pour votre dossier Jane Doe. Ariel tressaillit devant l’étiquette.

 Harris ramolli seulement légèrement.Ce titre ne vous définit pas, Mademoiselle Ariel. Il décrit seulement la perte du le monde était sans toi. Ariel a avalé un sangloter. Elijah tendit la main sous la table et lui serra doucement la main. Et enfin, Harris a déclaré : « Vous devez tous les deux vous préparer pour la guerre parce que Tiana n’a pas fini.

 ” Comme si invoquée par son nom, un coup fort retentit la porte d’entrée. Elijah se tendit instantanément. “Si c’est elle,” Harris haussa un sourcil. “Voyons.” Maman Ruth a répondu au porte. Un battement passa. Puis elle a marmonné à voix haute, “Oh Seigneur, protège mon sang pression.” Ariel et Elijah ont échangé regarde et se précipite vers le hall.

 Tiana je me tenais sur le porche avec deux policiers officiers à côté d’elle. Le coeur d’Ariel lui a percuté les côtes. Elie grogna, “Qu’est-ce que c’est que ça ?” Tiana pliée ses bras étaient suffisants. “Juste un chèque d’aide sociale, parfaitement légal. Je leur ai dit que j’étais inquiet pour mes enfants.

 celle d’Ariel le souffle coupé. vos enfants. Un L’officier s’est avancé. Monsieur, maman, nous reçu un appel concernant un éventuel enfant mise en danger. La colère d’Elijah s’enflamma. Mise en danger ? Sont tu es fou ? Tiana s’est placée devant les officiers avec un tremblement théâtral. J’ai vu des tempêtes hier soir. J’ai eu peur.

 Je je voulais juste savoir si mes bébés étaient en sécurité. Vous avez laissé ces garçons à l’hôpital. » claqua Elijah. Apparemment, Tiana a dit avec un haussement d’épaules calmement, avocat Harris s’interposa entre eux. Officiers, permettez moi. Elle leur a remis deux documents. Ce sont des papiers de garde.

 Plein la tutelle appartient à M. Elijah Kingston jusqu’à une audience au tribunal. Mademoiselle Williams n’a aucun droit légal d’entrer la propriété ou demander des chèques sociaux. Un officier a examiné les papiers, les sourcils se lèvent. L’autre regardait Tiana. Madame, c’est exact. Jusqu’au tribunal entend votre pétition, vous n’avez légalement aucun pouvoir de décision.

Le sourire de Tiana disparut. Ariel a pris un souffle tremblant. Harris a poursuivi : “Cool et mortel.” “Et depuis que vous avez initié un fausse demande d’aide sociale, vous avez maintenant ajouté harcèlement à votre dossier. Bonne chance expliquer cela au juge. chez Tiana le visage tordu, la fureur crépitant en elle les yeux. “Ce n’est pas fini.

” “Oh, je suis je compte là-dessus”, répondit Harris avec un mince sourire. “Plus tu révèles vous-même, plus mon travail devient facile. Les officiers sont partis. Tiana est restée sur le porche un instant de plus, trous flagrants dans Ariel. “Tu penses qu’ils choisiront toi?” Siffla Tiana. “Tu n’es rien, un personne sans passé.

” Ariel l’a rencontrée le regard fixe, se redressa, releva le menton. “Non,” dit-elle doucement. “Je suis mère. Cela suffit.” Tiana tressaillit. Ariel pas. “Sortez de mon porche”, dit Elijah. Tiana s’est finalement retournée et s’est éloignée. Quand la porte s’est fermée, Ariel s’est effondrée sur le sol en tremblant.

 Élie était à côté d’elle instantanément, l’attirant vers ses bras. Respire, Arie, murmura-t-il. C’est bon. Elle ne peut pas les toucher. Pas ici. Elle la voix tremblait. Elle continuera à venir. Oui, dit-il doucement. Mais nous aussi. Ils se sont accrochés l’un à l’autre jusqu’à ce qu’elle les tremblements cessèrent.

 L’avocat Harris a marché à côté d’eux et hocha la tête avec approbation Ariel. C’était bien. Les juges aiment la colonne vertébrale. Ariel s’essuya les yeux. je n’ai jamais été si courageux avant. Tu n’as jamais eu quelque chose pour lequel il vaut la peine de se battre, Harris corrigé. Maintenant c’est le cas. Plus tard, ça après-midi, une infirmière est arrivée pour administrer les prélèvements d’ADN.

 Les mains d’Ariel tremblèrent quand elle a vu les doux bâtons à pointe de coton, mais Elijah maintenait son regard fixe. ” Ceci C’est la partie la plus facile”, murmura-t-il. Les garçons assis sur le canapé en train de regarder des dessins animés, complètement inconscient de la tempête qui fait rage autour d’eux. “Ouvre grand, chérie.” roucoula l’infirmière à Caleb. Il l’a fait.

 Carter rigola lorsque le tampon lui chatouilla la joue. Cameron a demandé si ça aurait le goût fraises. Quand ce fut le tour d’Ariel, elle inspira brusquement, et alors que le tampon la touchait joue, quelque chose en elle s’est craqué comme son âme avait reconnu la dernière étape, lui rendre ses enfants.

 Après le l’infirmière a scellé l’enveloppe des preuves, elle toucha doucement l’épaule d’Ariel. “Tu es faire ce qu’il faut”, dit-elle doucement. “J’ai vu beaucoup de mères se battre, mais ceux qui se battent avec amour gagnent toujours en fin de compte. Ariel a pleuré silencieusement alors que l’infirmière partait.

Elijah la serra dans ses bras par derrière, ses bras s’enroulant autour de sa taille, s’appuyant sur la terre elle. Elle s’appuya contre lui, laissant elle-même respire. “Elie”, elle murmura-t-il. “Ouais, et si le test dit Je ne suis pas Ariel ? » l’interrompit-il fermement, la tournant pour lui faire face.

 “Tu connais le vérité. Tu l’as ressenti avant que je dise un mot. Ces garçons sont à vous. Ils ont toujours étaient. Elle ferma les yeux, laissant les siens les mots pénètrent. Puis quelque chose de surprenant arrivé. Un flash aigu, un couloir, un blouse d’hôpital, cri d’un nouveau-né, trois crie, une voix criant son nom.

 Elle vrai nom. Ariel haleta, la serrant dans ses bras tête. Ariel. Elie l’a attrapée épaules. Elle cligna rapidement des yeux, respirer fort. je, je me suis souvenu quelque chose. Juste un tout petit morceau. Le hôpital. Je les ai entendus. J’ai entendu mon les bébés.

 Les yeux d’Elijah s’adoucirent, remplissant avec un relief brisé. Tu t’en souviendras davantage quand tu seras prêt. Ariel se pencha lui, les larmes coulant à nouveau. C’est en commençant. Oui, murmura-t-il dans ses cheveux. Votre les souvenirs reviennent aussi à la maison. Nuitretomba, lourd et épais de tensions. Mais il y avait quelque chose différent maintenant.

 quelque chose de nouveau sous le peur. Résoudre. Ariel a embrassé les garçons bonne nuit avec une férocité qu’elle n’aurait jamais ressenti auparavant. Ils lui rendirent leurs bras avec trois paires de petits bras, chuchotant, “Bonne nuit, maman!” contre son cou. Elijah regardait depuis la porte, chaleur se répandant à travers lui.

 Quand elle a marché dans le couloir, il ne pouvait pas se retenir plus. “Arel.” Elle est devenue fatiguée mais rayonnante d’un force étrange. Elijah s’approcha. Je veux que tu restes dans la chambre principale ce soir avec moi. Son souffle se coupa. Élie. Non, dit-il doucement. Rien de tel ça.

 C’est juste que je ne veux pas que tu sois seul et Je ne veux pas non plus être seul. Ariel hésita puis acquiesça. D’accord. Ils je suis resté dans le même lit cette nuit-là, pas touchant au début, tous deux raides, tous deux conscient de la gravité qui s’installe entre eux. Alors Elijah murmura : « Aariel, es-tu réveillé ?” “Oui,” murmura-t-elle retour.

 “Tu n’as pas à avoir peur plus. Pas de Tiana, pas de ta passé.” Il se tourna vers elle. “Vous avez moi.” Leurs mains se sont retrouvées, doigts entrelacés. La chaleur se propage lentement et certain. Et quoi qu’il arrive ensuite, Murmura Elijah. Nous y faisons face en famille. Ariel expira lentement, sentant sa peur se fondre dans quelque chose de plus fort.

 Elle lui serra la main. En famille, elle fait écho. La pièce devint silencieuse, mais leurs cœurs pas. Tous deux savaient que les prochains jours seraient brutale. Tous deux savaient que Tiana la complotait. prochain coup. Tous deux savaient que le combat n’était que début.

 Mais alors qu’ils s’allongeaient ensemble, paumes pressées, respiration régulière, les deux également savait autre chose. Ils n’étaient plus combattre seul. Ils se battaient pour à la maison. Elijah s’est réveillé avant le lever du soleil, mais il n’a pas bougé. Ariel était recroquevillée à côté lui, respirant doucement, ses mains toujours dans le sien.

À un moment donné de la nuit, sa tête s’était installée contre son épaule, elle les cils reposaient doucement sur ses joues, ses lèvres légèrement entrouvertes, sa prise petite mais déterminé. Elle avait l’air si fragile et si puissant. En même temps, il l’étudia pendant un moment, son visage, sa chaleur, la façon dont elle le serra dans ses bras comme si elle sentait enfin en sécurité.

 Il se demandait quels morceaux d’elle passé étaient encore enfermés, et comment beaucoup d’entre eux souffriraient quand ils est revenu. Il aurait aimé pouvoir prendre le douleur pour elle. Il aurait souhaité pouvoir défaire tout ce dont on lui avait volé. Il elle aurait aimé ne jamais avoir à perdre ses fils. Ariel remua légèrement, les yeux papillonnant ouvert.

 Elle cligna des yeux, toujours à moitié endormi. “Quelle heure est-il?” “Tôt”, Murmura Elijah. “Tu peux dormir plus.” Elle secoua doucement la tête. “Non, c’est aujourd’hui trop important.” Il lui serra la main et elle s’assit lentement, brossant ses boucles retour. Pendant un instant, ils ont juste regardé l’un l’autre, épuisés, effrayés, mais unis.

En bas, l’odeur du petit déjeuner dérivait dans les airs. Maman Ruth était déjà dans la cuisine, je tape sur des casseroles avec la force d’une femme qui a connu la guerre arrivait et prévoyait d’alimenter son armée avec du gruau et des biscuits. Les garçons étaient déjà réveillés aussi. Caleb portant sa couverture, Carter traînant son lion en peluche, et Cameron tenant sa tasse de jus à deux mains comme lui il le faisait toujours quand il était nerveux.

 “Maman!” Caleb a crié dès qu’il l’a vue. Ariel se figea. Même maintenant, après tout, le mot ressemblait à un miracle. Pointu assez pour la couper, mais assez doux pour guéris-la. Elle s’est agenouillée et les garçons se sont précipités dans ses bras, la faisant tomber en arrière sur le canapé.

 Elle les tenait si fort elle a failli pleurer à nouveau. Elijah sourit doucement à cette vue. Chaque le jour où ils ressemblaient plus à une famille, pas forgé par le temps, mais forgé par quelque chose plus profond. Elle embrassa chacune de leurs têtes. “Bonjour, mes amours.” Cameron rigola. “Tu es maman endormie. Tes cheveux tu as l’air fou.” Elijah renifla.

Cameron. Ariel a ri pour la première fois temps en jours. Merci, chérie. L’avocat Harris est arrivé peu de temps après, vêtue d’un tailleur-pantalon anthracite, elle des cheveux tranchants et argentés comme une lame. Elle je me tenais dans le salon avec le genre d’autorité qui a fait que même Mama Ruth lui donne des pattes en cuisinant.

 “Tout le monde”, dit-elle vivement. “Les résultats ADN sont arrivés.” Le souffle d’Ariel se coupa. Élie a déménagé plus proche d’elle, instinctivement protecteur. Harris a sorti une enveloppe scellée avec marquages officiels de l’État. Elle l’a tenu comme si c’était le verdict de l’univers. Ceci, dit-elle, est le plus important document de votre vie.

 Ariel déglutit dur. Ouvrez-le. Harris n’a pas hésité. Elle a déchiré le sceau, fait glisser les papiers, et je les ai scannés. Ses yeux s’adoucirent. Juste un scintillement. Élie, a dit Harris. Félicitations. Il expira comme s’il s’était noyé. Puis Harris se tourna entièrement vers Ariel. Et Ariel, elle a tendu le papier.

 Vous sont la mère biologique du garçon. 99,992% correspondre. Ariel ne respirait pas. Pour un battement de coeur, elle ne bougeait pas. Puis elle les genoux fléchirent. Elie l’a attrapée instantanément, la déposant dans ses bras. Elle attrapa le papier en tremblant mains, regardant les lignes qui confirma ce que son cœur savait déjà.

“Mes bébés”, murmura-t-elle. “Mes garçons !” Carter lui serra la jambe. “Ça va, Maman ?” Ariel l’a tiré sur ses genoux,pleurant doucement. “Oui, bébé. Je suis plus que ok.” Caleb et Cameron sont montés sur elle aussi, enroulant leurs bras autour d’elle cou. Le palais de justice était froid, stérile, et rempli du bourdonnement des voix basses et remuer les pieds.

 Ariel ressentait chaque deux yeux la regardant pendant qu’elle marchait dans. Elijah d’un côté, les mains du garçon dans le sien, Harris marchant en avant comme leur général. Ils atteignirent le porte de la salle d’audience juste au moment où Tiana s’approchait avec son avocat, vêtue d’un rouge élégant robe et un sourire narquois qui rendit Ariel torsion d’estomac.

 Eh bien, eh bien, Tiana a dit gentiment. Je vois que le chat errant est venu jouer. Ariel n’a pas bronché cette fois. Elle se tenait plus droite, la mâchoire stable. Garder parlant, dit-elle doucement. Cela ne fait que mon cas est plus fort. Le sourire de Tiana hésita. Elie s’avança, la dominant. Encore un mot, et je jure.

 Entrons à l’intérieur, Harris interrompu. laisse-la s’embarrasser devant le juge au lieu du couloir. A l’intérieur, la salle d’audience semblait trop grande, trop brillant. Le garçon était assis tranquillement sur un banc avec Mama Ruth et Miss Pearl, des images à colorier pour rester calme. Le juge entra, un grand noir sévère femme aux yeux assez perçants pour voir à travers les mensonges en moins de 3 secondes.

 ” Allons commencer”, a-t-elle déclaré. L’avocat de Tiana fut le premier. Il a peint une photo d’une mère aimante essayant de renouer avec ses enfants. Réclamation elle avait été des années émotionnellement instables il y a longtemps, mais il avait guéri. Il a dit qu’elle était prêt à reconstruire, prêt à nourrir, prêt à récupérer.

Ariel saisit la main d’Elijah assez fort laisser des traces. Puis c’était celui de Harris tourner. Elle s’est approchée du banc comme une lionne. Votre Honneur, commença-t-elle brusquement. Ceci femme a abandonné ces enfants dans un hôpital. Pas de contact, pas de support, non explication.

 Elle n’est revenue que lorsqu’elle J’ai vu que l’homme qui s’occupait d’eux avait de l’argent. Le visage de Tiana rougit, continua Harris. “Et plus important encore, elle n’est pas leur mère biologique.” Des halètements ondulés à travers la salle d’audience, le juge a soulevé un sourcil. « Est-ce vérifié ? Harris a remis le rapport ADN.

 Le juge lisez-le attentivement, puis soulevez-le lentement ses yeux vers Ariel. Miss Ariel, la juge » dit d’une voix plus douce que le reste du procéder. Veuillez vous lever. Ariel se leva secouer les jambes. Vous avez porté ces garçons ? Oui, votre honneur. Vous leur avez donné naissance ? Oui.

 Et vous les avez perdus à cause d’une erreur et un traumatisme ? Oui, murmura Ariel, les larmes glissant sur ses joues. Et je le ferais ont remué ciel et terre pour les retrouver si j’avais su. Le juge hocha lentement la tête. Je te crois. Tiana se tut. Elle est mentir. Elle est instable. Elle ne peut pas je me souviens de la moitié de sa vie.

 Ça, le juge dit sévèrement, ce n’est pas l’instabilité. C’est traumatisme. Tiana se figea. Le juge a regardé encore une fois aux papiers ADN. C’est le décision de ce tribunal selon laquelle les garçons rester sous la garde de M. Elijah Kingston et Miss Ariel, conjointement en vigueur immédiatement. Ariel haleta, retombant sur son siège alors que les larmes inondaient son visage.

 Élie lui attrapa la main, la tirant dans la sienne bras, leurs fronts pressés l’un contre l’autre alors qu’ils pleuraient, le soulagement, la joie, l’amour, tout se déversait en même temps. Les garçons courut vers eux, enroulant leurs petits bras autour de leurs jambes. “Maman, papa !” Caleb a crié.

 “Nous pouvons rester avec vous” Cria Carter. “Pour toujours!” Cameron » demanda les yeux écarquillés. Ariel l’a entraîné dans ses genoux, l’embrassant sur le visage. “Pour toujours, bébé! Pour toujours!” Tiana a crié : ” Ceci ce n’est pas juste. Ils étaient à moi !” Le juge » claqua le marteau. “Retirez-la.” Sécurité l’a escortée dehors pendant qu’elle donnait des coups de pied et maudit, sa voix s’estompant dans le couloir. Ariel ne la regardait pas.

 Elle ce n’était pas nécessaire. Son monde entier était dans ses bras. À l’extérieur du palais de justice, le soleil brillait à travers les nuages, chaud et doux, comme une bénédiction versée sur eux. Élie J’ai récupéré Carter. Ariel souleva Caleb, et Cameron leur attrapa les deux mains. Pour la première fois depuis des années, le monde je me sentais bien.

 Ariel regarda Elie, des larmes coulaient sur ses joues. Merci toi pour tout, pour les avoir sauvés. pour se battre pour eux, pour les garder vivant. Elijah lui essuya une larme joue. “Je ne les ai pas sauvés”, dit-elle fronça les sourcils. “Que veux-tu dire?” “Vous avez sauvé eux”, murmura-t-il. “Au moment où tu les a amenés au monde.

 » celle d’Ariel coeur ouvert, plus plein et plus lumineux que jamais. “Élie”, murmura-t-elle. Il s’est rapproché, près assez pour que son souffle réchauffe ses lèvres. Tu m’as sauvé aussi, dit-il doucement. Elle les yeux écarquillés, à couper le souffle. Et je t’aime, Ariel, murmura-t-il, voix ferme et pleine.

 je t’ai aimé bien avant de comprendre pourquoi. Les larmes d’Ariel coulaient librement. Élie. Elle n’a rien dit d’autre. Elle ne l’a pas fait besoin de. Elle se mit sur la pointe des pieds et l’embrassa. Doux, lent, profond. Un baiser six années de retard. Les garçons rirent en serrant leurs parents dans leurs bras. jambes. “Maman et papa s’embrassent.

” Caleb a crié. Ariel et Elijah ont tiré en arrière, riant à bout de souffle. Élie il leva la main d’Ariel et l’embrassa dans le dos de celui-ci, scellant le moment. “Bienvenue à la maison”, murmura-t-il. Ariel la regarda fils, à l’homme qui s’est battu pour elle, à la famille qu’elle avait enfin retrouvée.

 “Je suis à la maison”, murmura-t-elle. Et pour le premier moment de sa vie, elle l’était vraiment. Icivient la fin de l’histoire. Si j’étais capable de faire de votre journée, commentez: “M. J’espère que tu as fait ma journée.