Un SEAL lui demanda en riant son grade – sa réponse glaça toute la cafétéria

1  le soleil tapait sans pitié sur la base avancée rhino tandis que le capitaine de corvette Sarah Glenn traversait le complexe poussiéreux après 3 mois passés au service des renseignements navales en Afghanistan elle s’était habituée au poids de son arme de point et à la vigilance constante requise même dans la sécurité relative de la base les paroles de son père raisonnaient dans son esprit l’espace c’est la partie facile Sarah ce sont les gens qui constituent le véritable défi être la fille du colonel John Glenn

n’avait jamais été simple le 1ère américain à avoir orbité autour de la terre exigeait l’excellence et Sarah avait répondu à ses attentes en terminant 1ère de sa promotion au mit avant de surprendre tout le monde en choisissant les services de renseignement de la marine plutôt que la NASA 1 Glenn dans l’espace suffisait avait-elle déclaré aux journalistes avec 1 sourire exercé ce qu’elle n’avait jamais mentionné c’était sa soif d’une autre sorte de frontière aujourd’hui Sarah portait des vêtements civils 1 pantalon kaki

et 1 simple chemise bleue boutonnée ses cheveux blonds attachés en 1 queue de cheval pratique le briefing des services de renseignement qu’elle transportait était classé bien au-dessus du niveau d’habilitation de la plupart du personnel de la base y compris l’équipe Seal arrivée la veille les renseignements suggéraient que les forces Talibanes se rassemblaient dans les montagnes au Nord peut-être pour protéger 1 cible de grande valeur les cils auraient besoin de ces informations mais le protocole exigeait qu’elles informent d’abord leur commandant

la cafétéria était bondée lorsqu’elle entra la climatisation était 1 soulagement bienvenu face à la chaleur Afghane elle repéra immédiatement les cils il n’était pas difficile à identifier avec leur visage barbu et leur attitude confiante Sarah prit 1 plateau et choisit 1 bouteille d’eau et 1 pomme elle trouva ensuite 1 table tranquille dans 1 coin pour revoir ses notes 1 dernière fois quel comité d’accueil les gars 1 voix tonitruante raisonna dans la pièce lorsqu’un lieutenant grand et large d’épaule entra clairement

le dernier membre de l’équipe des ciels l’une d’entre vous mesdames me garderait 1 place ses coéquipiers rient et lui fuirent de la place tandis qu’il posait son plateau chargé de suffisamment de nourriture pour 3 hommes Sarah garda les yeux fixés sur ses papiers mais tendit l’oreille pour écouter leur conversation la collecte de renseignements était désormais 1seconde nature il paraît que nous nous dirigeons vers les montagnes le lieutenant poursuivi entre 2 bouchers 1 espion a des informations sur 1 rassemblement de tango

cet espion c’est moi pense à Sarah en réprimant 1 sourire elle avait passé 3 semaines à coordonner les ressources locales et à analyser des images satellite pour localiser l’endroit avant cela elle avait personnellement dirigé 1 opération nocturne pour extraire 1 informateur compromis d’un village voisin 1 opération qu’il avait obligé à utiliser sa carabine M 4 avec 1 précision mortelle lorsque leur convoi elle a été prise en embuscade la conversation des cils dériva vers des plaintes concernant le travail avec les services de renseignement

des officiers qui n’avaient jamais vu le combat Sarah sentait leur regard se poser parfois sur elle la seule femme en civil dans 1 coin manifestement étrangère à leur monde et Harvard lança soudain le lieutenant ce qui fit lever les yeux à Sarah il s’adressait à elle vous travaillez pour le département d’état ou quelque chose comme ça vous avez l’air perdu Sarah soutient calmement son regard finissant juste 1 travail avant 1 réunion quel est votre grade si je peux me permettre son ton était plaisant il s’attendait clairement à ce qu’elle soit 1 contractuelle

civile ou au mieux 1 officier subalterne Sarah réfléchit soigneusement à sa réponse dans quelques minutes elle allait informer leur commandant d’une opération qui mettrait la vie de tous en danger les renseignements qu’elle avait recueillis souvent au péril de sa vie détermineraient leur stratégie et leur chance de succès ces hommes devaient se fier à son jugement et la 1ère impression était importante le lieutenant était loin de se douter que sa question anodine allait bouleverser l’atmosphère de la pièce

Sarah ferma son dossier et se prépara à répondre sans se rendre compte que sa réponse allait plonger toute la cafétéria dans 1 silence stupéfait la voix calme de Sarah couvrit le bruit ambiant lorsqu’elle répondit lieutenant commandant Sarah Glenn renseignement naval elle fit glisser ses papiers d’identité sur la table je brieferai votre équipe dans 30minutes sur l’opération Shadow Hawk le sourire arrogant du lieutenant s’est effacé Glenn oui la fille du colonel Glenn confirme Sarah qui avait depuis longtemps

accepté que ce serait toujours la 1ère question mais plus important encore je suis l’officier de renseignement qui a passé les 3 derniers mois à cartographier les mouvements des talibans dans la vallée de corangal la cafétéria était devenue plus calme les conversations s’étaient tuées lorsque le personnel avait reconnu le nom continue à Sarah d’une voix calme mais ferme j’ai personnellement mené 4 opérations nocturnes derrière les lignes ennemies pour installer du matériel de surveillance et extraire des agents compromis

lors de la dernière extraction mon équipe a été prise en embuscade à 8km au sud de notre cible elle retroussa sa manche révélant 1 cicatrice encore en cours de guérison qui s’étendait du poignet au coude je l’ai eu il y a 2 semaines le combattant Taliban qui me l’a infligé ne fera plus de mal à personne le visage du lieutenant était passé de l’amusement à quelque chose entre le respect et l’embarras avant qu’il n’ait pu répondre les portes de la cafétéria s’ouvrir et le commandant Jackson chef de l’équipe Seal entra

son regard se posa immédiatement sur Sarah lieutenant commandant Glenn salua-t-il d’un signe de tête je vois que vous avez fait de la connaissance de mon équipe nous faisons juste connaissance commandant répondit Sarah en rassemblant ses affaires tant de mieux car dans 12h vous nous accompagnerez dans la vallée murmura l’équipe Seal les officiers du renseignement restaient généralement à l’arrière coordonnant les opérations depuis la base monsieur demanda le lieutenant le lieutenant commandant Glenn parle couramment le pakhtos et le dari

explica le commandant Jackson et elle est la seule à avoir eu 1 contact direct avec notre informateur les paramètres de la mission ont changé le poule de Sarah s’accéléra cela ne faisait pas partie du plan commandant puis-je vous parler en privé dans le centre de commandement les images satellite montraient à ce que Sarah redoutait leur principale voie d’extraction était désormais compromise l’imagerie thermique révélait qu’au -30 combattants talibans s’étaient positionnés le long de la crête sud de la vallée

il savait que nous arrivions dit Sarah en montrant l’écran quelqu’un a divulgué des informations dit le commandant Jackson le visage durci la mission est toujours d’actualité ce complexe contient des renseignements sur 3 attaques prévues sur le sol américain nous en avons besoin avec tout le respect que je vous dois monsieur nous avons besoin d’une nouvelle approche le plan initial est suicidaire que suggérez-vous lieutenant commandant Sarah étudia le terrain nous nous infiltrons ici pendant la nuit dit-elle en montrant 1 paroi rocheuse presque verticale

sur le côté Nord elle n’est pas surveillée car il pense qu’elle est infranchissable elle est impraticable rétorqua Jackson pas si vous avez escaladé elle capitaine répliqua Sarah je l’ai fait 2 fois le commandant scruta son visage à la recherche d’une faiblesse ou d’une incertitude il n’en trouva aucune et après avoir obtenu les informations Sarah traça 1 itinéraire à travers 1 ravin étroit nous sortirons par le col Shepherd il est à peine assez large pour 1 personne mais il mène à ce plateau où l’extraction est possible

c’est 1 risque énorme Glenn c’est moins risqué que de marcher dans 1 embuscade monsieur quelques heures plus tard sous le couvert de l’obscurité Sarah se retrouva à escalader la paroi rocheuse abrupte au côté de 6 Navy seals dont le lieutenant qui l’avait interrogé à la cafeteria le poids de son arme et de son équipement faisait de chaque prise 1 test de force et de volonté pas mal pour 1 officier du renseignement murmura le lieutenant alors qu’il faisait 1 pause sur 1 corniche étroite je suis pleine de surprises

répondit Sarah en vérifiant ses lunettes de vision nocturne 1 rafale de coup de feu éclata soudainement sous leurs pieds des projecteurs balayèrent le flanc de la montagne tandis que des cris en posteaux résonnaient dans la vallée ils nous ont repéré siffla le commandant Jackson non rétorqua Sarah en scrutant l’agitation en contrebas à travers sa lunette il tire sur autre chose 1 autre équipe elle régla la fréquence de sa radio et capta des bribes de voix américaine 1 unité des forces spéciales était bloquée à 1km de là

opération sans rapport conclut Jackson ce n’est pas notre problème Sarah croisa son regard dans l’obscurité c’est ce sont nos hommes là-bas notre mission est urgente si nous nous écartons de notre route commandant l’interrompit Sarah je sais où se trouve-t-il les renseignements je peux les récupérer pendant que votre équipe apporte son soutien à ses soldats la tension était palpable tandis que Jackson pesait le choix impossible entre les objectifs de la mission et laisser mourir ses compatriotes américains la décision du commandant Jackson fut rapide

divise l’équipe le lieutenant Reeves emmener Martinez et Cooper pour soutenir l’unité des forces spéciales Glenn et moi allons-nous rendre au complexe avec Wilson et Ortiz son regard croisa celui de Sarah vous avez intérêt à avoir raison au sujet de l’emplacement des renseignements je l’ai affirme-t-elle après avoir vérifié son arme l’équipe se sépara à la crête avançant dans 1 silence rodé Sarah guida son petit groupe à travers 1 étroit sentier de chèvre progressant lentement mais sûrement les tirs lointains s’intensifièrent

et Sarah lutha contre l’envie de se retourner sachant qu’elle devait rester concentrée sur l’avant le complexe semblait désert lorsqu’il l’atteignit 1 feinte tactique qu’elle avait anticipée 2 gardes à l’intérieur murmura-t-elle en pointant les signatures thermiques sur son équipement spécialisé les renseignements sont conservés dans 1 pièce cachée sous le bâtiment est le commandant Jackson acquiesse Wilson sécurise notre sortie Ortiz viens avec moi pour les gardes Glenn 1 fois que nous aurons terminé tu trouveras ces renseignements

l’opération se déroula avec précision jusqu’à ce qu’ils atteignent la pièce cachée Sarah travailla rapidement pour photographier les documents et télécharger les fichiers tandis que Jackson et Ortiz montaient la garde les informations se trouvaient exactement là où sa source l’avait indiqué des plans d’attaque visant les ambassades américaines avec les noms et les dates nous avons ce qu’il nous faut annonça Sarah en mettant la dernière clé USB en sécurité 1 explosion soudaine secouait le complexe la voix tendue du lieutenant

Reeves retentit dans son oreillette commandant l’extraction des forces spéciales a réussi mais nous essuyons des tirs nourris Martinez est touché demanda Jackson grave nous devons être extrait immédiatement mais notre route est coupée Sarah afficha les images satellite sur sa tablette il y a 1 autre chemin dit-elle en yant en traçant 1 itinéraire avec son doigt mais il traverse le complexe où nous nous trouvons ils doivent venir à nous Jackson prit la décision Reeves repliez-vous vers notre position nous allons créer 1 diversion

ce qui suivi émit à l’épreuve toutes les compétences que Sarah avait développé au cours de sa carrière alors que les combattants talibans convergaient vers leur position elle coordonna leur défense son fusil M 4 n’était plus 1 simple précaution mais 1 nécessité lorsqu’une grenade atterrit près de leur position c’est Sarah qui réagit la 1ère la repoussant d’un coup de pied dans 1 ravin quelques secondes avant qu’elle n’explose le lieutenant Reeves arrive avec son équipe traînant Martinez blessé entre eux le visage du jeune Navy Seal est livide

le sang imprègne son bandage de fortune le point d’extraction est compromis déclare Jackson d’un ton grave il nous faut 1 alternative Sarah étudie sa tablette l’esprit en ébullition il y a 1 village à 3km au Nord j’ai des contacts là-bas des gens qui m’ont déjà aidé ils peuvent nous héberger jusqu’à ce que l’extraction soit possible tu fais confiance à ces gens pour sauver des vies et américaines demanda Jackson je leur fais confiance pour la mienne répondit simplement Sarah le trajet jusqu’au village l’épousa tous à leur limite

à 2 reprises il rencontra des patrouilles ennemies et furnal contraint d’engager le combat Sarah agissait avec l’assurance de quelqu’un qui avait déjà fait cela auparavant ses actions parlant plus fort que n’importe quelle référence l’aube se levait lorsqu’ils atteignirent le a le village 1 vieil homme les accueillit à l’entrée du village et changea quelques mots rapides avec Sarah avant de les conduire dans 1 cave cachée sous sa maison Martinez reçu des soins médicaux du médecin du village tandis que Sarah établissait la communication avec la base

extraction dans 6h annonce à tel enfin l’hélicoptère arrivera au crépuscule le lieutenant Reeves s’approchait d’elle alors qu’elle surveillait les communications l’arrogance avait disparu de son visage remplacé par quelque chose de plus précieux du respect vous savez dit-il doucement quand je vous ai vu dans cette cafétéria j’ai pensé que vous n’étiez qu’une autre officière de bureau jouant à la guerre Sarah continua son travail sans lever les yeux et maintenant maintenant je sais mieux il hésita votre père serait fier

Sarah croisa enfin son regard mon mon père m’a appris que le courage ce n’est pas ne pas ressentir la peur c’est faire ce qui est nécessaire malgré elle à l’approche du crépuscule il se préparait reparti et s’embêtait pas paraître à partir les renseignements obtenus par Sarah étaient déjà en cours d’analyse à la base 3 attentats terroristes avaient été déjoués avant même qu’ils ne puissent être perpétrés Martinez était stabilisé son état était grave mais plus critique le commandant Jackson rassembla l’équipe avant qu’il ne quitte le village

ce qui s’est passé ici ne figurera pas dans le rapport officiel déclare-t-il les risques pris par le lieutenant commandant Glenn les décisions qu’elle a prises dépassaient le cadre de sa mission selon le règlement clairement elle devrait être réprimandée l’équipe resta silencieuse dans l’attente mais Jackson poursuivit je recommande qu’elle reçoive la Silver star personne en dehors de cette pièce ne connaîtra jamais toute l’histoire alors que le bruit lointain des retours de l’hélicoptère se faisait plus fort

Sarah repensa à la scène dans la cafétéria qui lui semblait désormais lointaine le jeune lieutenant qui lui avait demandé son grade sur le ton de la plaisanterie n’avait aucune idée de ce que cette question allait déclencher pas seulement 1 mission mais 1 transformation dans la façon dont ces guerriers d’élite percevaient les officiers du renseignement et peut-être plus important encore les femmes dans des rôles de combat lorsqu’ils montèrent en enfin à bord de l’hélicoptère Sarah jeta 1 dernier regard sur les montagnes qui avaient failli leur coûter la vie

son père avait vu la terre depuis l’espace admirant sa beauté et sa fragilité à distance elle avait vu de près ces dures réalités le courage la cruauté et la compassion qui définissaient l’humanité dans ces moments les plus extrêmes elle compris que ces 2 perspectives étaient nécessaires pour comprendre le monde qu’il se battait pour protéger