Une pauvre orpheline forcée d’épouser un pauvre prisonnier, sans savoir qu’il est un milliardaire !

Les mains de grâce tremblaient tandis qu’elle regardait la fourgonnette de police noire s’arrêter au bord du trottoir. Son cœur battait si fort qu’elle pouvait l’entendre raisonner dans ses oreilles. La porte du véhicule s’ouvrit dans un fracas métallique.

Un homme grand à la peau sombre, en uniforme orange de prisonniers en descendit. Ses cheveux de longues dreadlock emmêlé encadraient un visage dur et ses yeux étaient noirs comme la nuit. Lorsque son regard croisa celui de grâce, elle sentit son sens glacé. “C’est lui”, murmura Victoria derrière elle, à peine capable de retenir son rire. “C’est futur mari ?” Margarette pouffa comme une collégienne. “Regarde la tête de Grâce, on dirait qu’elle va s’évanouir.

” L’homme Kevin Berger s’avança droit vers Grâce. Chaque pas qu’il faisait lui donnait envie de fuir. Arrivé devant elle, il tendit la main. “Vous devez être grâce.” Elle fixa cette main tendue, large et puissante, capable de briser des eaux. Lentement, elle posa sa petite main dans la sienne.

Sa poigne était d’acier, ferme, inébranlable, comme s’il pouvait lui écraser les doigts d’un seul geste s’il le voulait. Le corps de grâce tremblait tout entier. C’était l’homme qu’elle devait épouser, un ancien détenu aux yeux marqués par trop d’obscurité. Mais comment grâce en était-elle arrivée là sur le point d’épouser un inconnu dangereux qu’elle connaissait à peine ? Voici une histoire qui vous fera remettre en question tout ce que vous croyez savoir sur la famille, le sacrifice et la survie.

Restez avec moi pour découvrir comment cette histoire bouleversante a commencé. Tout avait débuté à l’hôpital universitaire de Belleville. L’odeur acre du désinfectant piquait le nez de grâce assise au chevet de papa Samuel. Le souffle du vieil homme était court, sa peau grise comme du papier jauni. “Papa, s’il te plaît, ne me laisse pas”, murmura-t-elle en serrant sa main affaiblie. Le diagnostic était tombé. Cancer du foie à un stade avancé.

Il avait besoin d’une opération immédiate, sinon il lui restait à peine deux semaines. L’intervention coûtait 200000 francs. Grce consulta son téléphone, trois appels manqués de son patron au restaurant où elle travaillait la nuit, cinq de son responsable de ménage.

Elle avait manqué plusieurs jours pour rester auprès de son grand-père. Son compte d’épargne affichait 8000 francs, à peine de quoi payer une seule journée d’hospitalisation. Elle fixa un numéro qu’elle n’avait pas composé depuis trois ans, celui de sa mère Margarette. Son doigt resta suspendu au-dessus du bouton d’appel.

Après la mort de son père, Margarette avait été clau était le père de son défunt mari sûrement qu’elle accepterait d’aider. Le téléphone sonna trois fois. Qu’est-ce que tu veux, grâce ? lança Margarette d’une voix glaciale. “Tu n’appelles que quand tu as besoin de quelque chose.” Grâce inspira profondément. “Maman, c’est à propos de papa Samuel.

Ne m’appelle pas maman quand tu veux de l’argent. Qu’est-ce qu’il a le vieux ? Il doit être opéré immédiatement. Les médecins disent qu’il a un cancer du foie au dernier stade. Silence ! Grâce entendait la respiration de sa mère à l’autre bout du fil. Et tu veux que je fasse quoi ? J’ai pas été celle qui l’a rendu malade. La cruauté dans sa voix fit monter les larmes aux yeux de grâce.

Maman, si tu n’avais pas pris l’argent de la pension de papa après sa mort, Papa Samuel ne travaillerait pas encore à 70 ans. Il ne serait pas malade comme ça. Comment oses-tu ? Explosa Margaret. J’ai pris cet argent pour survivre, pour nourrir Victoria. Tu l’as pris pour t’acheter ta maison à Victoria Island.

Pendant que papa Samuel vivait dans une seule pièce à Mochine. Tes problèmes ne sont pas les miens, grâce. Les larmes de grâce brûl ses joues. J’ai épuisé toutes mes cartes de crédit. Je travaille au restaurant jusqu’à 2h du matin. Je nettoie des bureaux de 5 à 10 et je donne des cours particuliers le soir. Je dors à peine 4 heures par nuit.

Je t’en supplie, trouve-toi un autre boulot, répondit Margarette sèchement. Maman, s’il te plaît, je peux signer une reconnaissance de dette ? Je te rembourserai avec des intérêts. J’ai besoin de 100 m000 francs. Pourquoi mon argent devrait sauver cet homme ? Une autre voix retentit au téléphone. Laisse-moi lui parler, maman. C’était Victoria.

Grâce, grande sœur, parlons calmement. C’est juste 100000, non ? Un espoir naquis dans la poitrine de grâce. Merci Victoria, je savais que tu comprendrais. J’ai une idée”, dit Victoria d’un ton mielleux. Tu épouses Kevin Berger et pour l’opération de papa, je m’en occupe. Le monde de grâce se mit à tourner. Kevin Berger, ton fiancé ? Victoria éclata de rire.

Grâce on est sœur. Non, comment pourrais-je ne pas t’aider ? La famille Berger possède la moitié de belles villes. Hôtel, transport maritime, pétrole. Si tu l’épouses, tu n’auras plus jamais à te soucier d’argent. Mais Victoria, tu l’aimes. Kevin a été renié par sa famille il y a 6 mois. Tout Belleville sait qu’il est passé plusieurs fois par la case-prison pour des bagarres.

Il y a même des vidéos de lui en train de tabasser des gens grâce sans il a nausé la gagner. Tu veux que j’épouse un criminel violent ? Me pense à papa Samuel répliqua Victoria. Tu veux qu’il meure parce que tu as peur ? Margarette reprit le téléphone. Victoria est généreuse. Vous êtes toutes les deux mes filles. Je vous aime autant. Également.

Ce mot raisonna amèrement dans l’esprit de grâce. Sa mère ne l’avait pas vu une seule fois en 3 ans. J’ai besoin de temps pour réfléchir, dit Grâce. Papa Samuel n’a pas le temps coupa Margarette. L’opération doit avoir lieu cette semaine. Grâce regarda le visage pâle de son grand-père. Ses yeux s’ouvrirent lentement.

Grâce mon enfant”, murmura-t-il. “Ne t’inquiète pas pour moi, tu as déjà tant fait.” “Non, papa, je ne te laisserai pas mourir.” Elle reprit le téléphone. “D’accord, je vais épouser Kevin, mais à mes conditions. Tu n’es pas en position de poser des conditions, lança Margarette d’un ton sec. 200000 francs passant, tu es folle.

Et si tu t’enfuis avec l’argent ? Je ne suis pas comme toi, maman. Je n’abandonne pas ma famille.” La voix de grâce se fit ferme, ving tout de suite pour les soins de papa le reste après le mariage. Un murmure s’éleva à l’autre bout du fil. Puis Margarette répondit : “Très bien, mais le mariage aura lieu dans 3 jours. C’est impossible. Kevin sort de prison demain. Il y était pour agression. Le mariage, c’est vendredi ou rien.

Le sang de grâce se glaça. Prison, qu’est-ce qu’il a fait ? Cu, il a tabassé trois hommes dans un bar. L’un d’eux a fini en soin intensif, mais ne t’inquiète pas, les charges ont été abandonnées. La famille est influente, puis la ligne coupan nette. Grâce resta figée devant son téléphone. Elle venait d’accepter d’épouser un inconnu violent pour sauver la vie de son grand-père.

À peine quelques secondes plus tard, son portable vibra. Numéro inconnu. Allô Grâce, ici Kevin Berger. Victoria m’a donné ton numéro. Nous devons nous rencontrer. Les doigts de grâce tremblaient tandis qu’elle tapait. Quand ? Demain à ma sortie. Victoria t’amènera me voir. Cette nuit-là, impossible de fermer l’œil.

Chaque fois qu’elle essayait de dormir, elle voyait les mains de Kevin autour de sa gorge. Quel genre d’homme pouvait battre trois personnes à la fois ? Quel genre d’animal allait-elle épouser ? Elle se tourna vers Papa Samuel, endormi paisiblement pour la première fois depuis des semaines.

Les 20 francs avaient permis d’obtenir des médicaments efficaces contre la douleur et une chambre privée. “Papa, j’espère que je fais le bon choix”, murmura-t-elle. Le lendemain matin, Victoria arriva au volant de sa BMW flambant neuve, vêtu de vêtements de luxe valant plus que 6 mois de salaire de grâce. “Prête à rencontrer ton mari ?” demanda-telle avec un sourire cruel.

“Pourquoi fais-tu vraiment ça ? Victoria, tu disais aimer Kevin !” Victoria éclata d’un rire amer. L’amour grâce grandit un peu. Kevin était utile quand sa famille le soutenait. Maintenant, il est fauché et dangereux. J’ai trouvé mieux quelqu’un de propre. Alors, tu me le jettes comme un déchet. Je t’offre une chance de sauver Papa Samuel.

cesse d’être ingrat, elles traversèrent le trafic chaotique de Belleville en direction d’un commissariat à Ikoi. La musique de Victoria était trop forte, son parfum trop en têant, tout en elle semblait faux. Victoria, et s’il me faisait du mal ? Alors, tu apprendras à être plus forte. Le mariage, ce n’est pas un compte de fé.

Grâce devant le commissariat, elles attendirent auprès de la voiture. D’autres familles patientaient elles aussi, espérant la libération de leurs proches. Puis la fourgonnette noire arriva et maintenant Grâce se tenait là, la main broyée par la poigne d’acier de Kevin face aux yeux les plus sombres qu’elle ait jamais vu.

“Tu as peur de moi ?” demanda-t-il d’une voix grave et rque. Grâce voulut mentir, mais la vérité s’échappa malgré elle. Oui. Un éclair traversa les yeux sombres de Kevin. Surprise, peut-être un peu de respect. Bien, dit-il simplement. La peur garde les gens en vie. Victoria s’avança. Kevin, voici Grâce, ta nouvelle épouse. Grâce, voici Kevin.

Et c’est juste de ne pas le mettre en colère. La main de Kevin serra légèrement celle de grâce. Pas douloureusement, mais assez pour être un avertissement. Nous devons parler, dit-il la grâce seul. Victoria rit. Très bien. Je vous laisse faire connaissance les tourteraux.

Quand Victoria et Margarette partirent, Gr se retrouva seule avec cet homme qui semblait capable de tuer à main nue. Kevin observa son visage longuement. Tu n’es pas ce à quoi je m’attendais. Qu’attendais-tu ? Quelqu’un comme Victoria, cupide, fausse Grâce redressa le menton, je ne ressemblant rien à Victoria.

Alors pourquoi épouser un inconnu ? Toi, pourquoi m’épouspouses-tu ? Les lèvres de Kevin s’étirèrent en quelque chose qui n’était pas vraiment un sourire. Parce que parfois le diable qu’on connaît est pire que celui qu’on ne connaît pas. Parfois la vie nous force à choisir entre deux enfers.

Grâce avait choisi de faire confiance à un inconnu dangereux plutôt que de laisser mourir son grand-père. Mais quel secret Kevin cachait-il ? Comment un homme issu d’une des familles les plus riches de Belle-eville s’était-il retrouvé en prison ? Après avoir quitté le commissariat, Kevin l’emmena dans un petit appartement à l’équiphase 1. Rien à voir avec le manoir qu’elle imaginait pour un héritier berger. L’endroit était simple, propre, ordonné.

“C’est ici que je vis maintenant”, dit-il en ouvrant la porte. Ce n’est pas le domaine familial d’Ik, mais c’est chez moi. Grâce regarda autour d’elle. Une chambre, une petite cuisine, quelques meubles basiques. Tout était impeccablement rangé. “Tu sembles surprise ?” remarqua Kevin. Je m’attendais à quelque chose de différent, plus désordonné, plus dangereux.

Les yeux sombres de Kevin se posèrent sur elle. “Qu’est-ce que Victoria t’a raconté à mon sujet ? Grâce ! hésita que tu as battu trois hommes que tu es violent. Kevin resta silencieux un long moment, puis il alla dans la cuisine préparer du thé. Ses gestes étaient précis, calmes, presque méthodique. “Ces trois hommes essayaient de violer une fille à la sortie d’une boîte”, dit-il sans se retourner. Elle ne devait pas avoir plus de 16 ans.

Il l’avait coincé dans une ruelle. Grâce retint son souffle. Quoi ? Je ne comptais pas me battre. Je leur ai dit d’arrêter. Ils ont ri. Ils ont dit qu’ils allaient me forcer à regarder. La voix de Kevin était plate, sans émotion. Alors, je les ai arrêté. Tu l’as sauvé ? Je les ai arrêtés ! Répéta-t-il simplement. Il lui tendit une tasse de thé.

La fille s’est enfuie avant que la police n’arrive. Ces trois hommes étaient les fils de politiciens. Ils ont dit que je les avais attaqué sans raison. Grâce le fixa. Aucun orgueil, aucune ventardise, juste des faits. Pourquoi ne pas avoir dit la vérité au tribunal ? Qui croirait un ex toolard plutôt que trois fils à papa ? Répondit-il en haussant les épaules.

Et puis la vérité n’a aucune valeur pour des gens comme ta sœur. Grâce Frissona. Qu’est-ce que tu veux dire ? Victoria sait exactement qui je suis. Elle prépare tout ça depuis des mois. Prépare quoi ? Kevin s’assit en face d’elle. Assiè-toi, il y a des choses que tu dois savoir avant demain. Les jambes de grâce faiblirent. Elle s’assit.

Il y a 6 mois, ma famille a découvert que je donnais de l’argent en secret à des orphelinas et à des écoles à Mouchin et à Gegé, des millions de francs. Mais c’est bien non ? Kevin eut un rire amè pas pour la famille berger.

Ils ont dit que je les couvrais de honte, que je gaspillais de l’argent sur des gens inutiles. La colère monta dans la poitrine de grâce. Inutile, ce sont des enfants. C’est exactement ce que j’ai répondu. Alors, ils m’ont coupé les vivres, gelé mes comptes et exclus du groupe familial. Mais tu restes leur fils. Pour eux, je suis un raté. Un homme qui préfère les gamins des rues au profit de la famille.

Grâce resta silencieuse, essayant d’assimiler tout ce qu’elle venait d’entendre. L’homme que tout le monde disait violent et en réalité des enfants. Alors, comment tu survis ? Demanda Grâce. Je conduis pour des applications de covoiturage. Je travaille sur des chantiers. Je survis, répondit Kevin simplement. Grâce regarda autour d’elle, redécouvrant l’appartement modeste.

Kevin Berger, héritier d’une fortune de plusieurs milliards, vivait comme un simple homme de Belle-eville parce qu’il avait choisi d’aider les enfants. “Victoria, sait tout ça ?” “Victoria, sait tout”, répondit-il calmement. “Elle sait aussi que ma famille veut que j’épuse quelqu’un de convenable pour redorer mon image. Quelqu’un qu’ils peuvent contrôler.” Les pièces du puzzle s’emboîtèrent dans l’esprit de grâce.

Alors en m’épousant, ils croiront que tu deviens enfin responsable. Exactement. Épouser une gentille fille pauvre qu’il faut sauver, ça leur donne bonne figure. Et Victoria, elle se débarrasse de moi tout en aidant sa sœur. Elle a l’air généreuse. Je comprends maintenant, murmura Grass, la gorge serrée. Nous sommes tous les deux utilisés, dit Kevin.

Mais Grâce, il se pencha vers elle. Je le pensais vraiment ce que j’ai dit au commissariat. Parfois, le diable que tu connais est pire que celui que tu ne connais pas. Que veux-tu dire ? La famille t’a vendu pour sauver un vieil homme. La mienne veut m’utiliser pour sauver sa réputation. Au moins, on sait tous les deux qu’on est prisonnier.

Grâce fixa sa tasse de thé. La vapeur montait entre eux comme un mur invisible. “Tu es vraiment violent”, demanda-t-elle doucement. “Je peux l’être. Quand il faut protéger ceux qui ne peuvent pas se défendre.” Quelque chose dans sa voix fit lever les yeux de grâce. Les prunelles sombres de Kevin la fixai sans siller.

Tu ne me feras pas de mal jamais. Comment puis-je te croire ? Parce que tu n’es pas mon ennemi, Grâce. Tu es ma partenaire dans cette prison. Ce soir-là, Grâce retourna dans la chambre d’hôpital de papa Samuel. Le vieil homme était assis, l’air un peu plus fort. Papa, tu as meilleur mine. Les médicaments m’aident. Mais grâce, mon enfant, c’est toi qui m’inquiète. Grâce s’assite à son chevet.

Ne t’en fais pas pour moi, papa. Ce mariage, tu es sûr de toi ? Grâce redoutait cette conversation. Et papa, c’est la seule façon de te sauver. Je ne veux pas être sauvé si cela te coûte ton bonheur. Des larmes remplirent les yeux de grâce. Papa, tu m’as élevé après la mort de Daddy. Quand maman m’a abandonné, tu es resté.

Tu m’as appris à lire, à être forte. Laisse-moi te sauver à mon tour, papa. Samuel serra sa main de ses doigts fragiles. Promets-moi une chose, n’importe laquelle. Si cet homme te fait du mal, tu pars. Ma vie ne vaut pas ta souffrance. Ebé il ne me fera pas de mal, papa, promit-elle.

Mais au fond d’elle-même, Grâce se demanda si elle ne mentait pas à eux deux. Le lendemain matin, Victoria arriva tôt. Jour de mariage ! Chanta-t-elle. Alors, excitée, Grass n’avait presque pas dormi. Où va-t-on ? D’abord acheter ta robe, ensuite coiffure et maquillage. Ce soir, tu deviendras madame Kevin Berger.

Elles se rendirent dans une boutique luxueuse de Victoria Island, le genre d’endroit que Grass n’avait vu que dans les magazines. À l’intérieur, des robes suspendues comme des rêves, soit dentelles, cristaux. Chacune coûtait plus que son salaire annuel. “Nous voulons ce qu’il y a de mieux”, annonça Victoria à la propriétaire. L’argent n’est pas un problème.

La femme sourit puis aperçu grâce. Son expression changea aussitôt. Je suis désolé mais nous exigeons le paiement complet avant tout essayage. Les joues de grâce s’enflammèrent de honte. Combien ? Demanda Victoria sèchement. Notre collection premium commence à 100000 francs. Le sourire de Victoria s’évanouit. C’est cher.

Peut-être qu’une autre boutique conviendrait mieux à votre budget. Grâce aurait voulu disparaître. Voilà pourquoi elle détestait le monde de sa sœur. Soudain, la porte de la boutique s’ouvrit. Kevin entra, vêtu d’une simple chemise noire et d’un jean. Pourtant, sa présence fit ter tout le monde. “Bonjour”, dit-il poliment à la gérante. “Ma femme a besoin d’une robe de mariée. Le visage de la femme palite instantanément.

” “Me monsieur Berger ! Bien sûr, je je ne vous avais pas reconnu. “Montrez-lui tout”, répondit-il calmement. “Oui, bien sûr, tout de suite, monsieur.” La commerçante, maintenant tout sourire, se mit à s’incliner et à courir d’un portant à l’autre. Grâce la regardait stupéfaite. La même femme qui l’avait humilié quelques secondes plus tôt la traitait maintenant comme une reine. “Elle a peur de toi, murmura grâce.

Pas de moi, de mon nom. Même si ma famille m’a rejeté, le nom berger a encore du pouvoir. Grâce essaya robe après robe. Chacune semblait plus belle que la précédente, mais elle avait l’impression de jouer un rôle dans la vie de quelqu’un d’autre. Enfin, elle trouva la bonne, simple, élégante, parfaite. Le prix la fit vaciller. 1600 francs. Paiement intégral obligatoire, dit la vendeuse. Le cœur de grâce se serra.

C’était presque le coût total de l’opération de papa Samuel. Ne t’inquiète pas pour le prix”, dit Kevin doucement. “Ma femme mérite ce qu’il y a de mieux.” Il sortit une carte et paya sans hésiter. En sortant de la boutique, Grâce était bouleversée. “Tu n’avais pas besoin de faire ça.

” “Si, répondit-il simplement. Tu vas être ma femme. Même si ce mariage n’est pas réel, tu mérites de te sentir belle. Mais l’argent, grâce ! Selon les standards des bergers, je suis pauvre, mais je ne suis pas ruiné. Laisse-moi au moins bien faire une chose. L’après-midi, Victoria emmena Grâce au salon. Coi maquillage, manucure.

Grâce n’avait jamais été traitée ainsi. Tu ressembles à une princesse dit la maquilleuse. Mais Grâce avait l’impression d’être préparée pour un sacrifice. Le soir tomba trop vite. Dans la loge de l’église, Grce se regardait dans le miroir. Sa robe magnifique la transformait en une autre femme. Victoria frappa à la porte.

Prête ma sœur ? Non dommage. C’est l’heure grâce avança dans l’allée. Kevin l’attendait à l’hôtel vêtu d’un costume noir. Il était à la fois beau et dangereux. Ses yeux sombres ne quittèrent pas les siens. Le pasteur parla d’amour, d’engagement, de fidélité. Des mots vides dans ce mariage arrangé.

Kevin, acceptez-vous de prendre Grâce pour épouse ? Oui, je le veux. Grâce. Acceptez-vous de prendre Kevin pour époux ? Elle leva les yeux vers lui. Dans son regard, elle vit la même chose qu’elle ressentait. Ils étaient tous deux piégés mais ensemble. Oui, je le veux. Vous pouvez embrasser la mariée. Kevin s’avança. Ses mains furent d’une douceur inattendue lorsqu’il souleva le voile.

Pendant un instant, Grass oublia d’avoir peur. Le baiser fut léger, rapide, mais quelque chose passa entre eux. une promesse, une compréhension silencieuse. Je vous déclare mari et femme. La petite assemblée applaudit. Margarette et Victoria souriait satisfaites comme si elles avaient accompli quelque chose d’admirable.

Mais Grâce, elle avait l’impression d’avoir signé sa propre condamnation. Alors qu’il saluait les invités, un détail glaça le sang de grâce. Les sourires triomphants de Margarette et Victoria. Pourquoi avait-elle l’air si fière ? comme si elle venait de remporter un jeu dont elle ignorait jusqu’à l’existence. Qu’avait-elle fait ? Plus tard, Grass se tenait dans la minuscule salle de bain de leur appartement, toujours en robe de marié.

À travers les murs fins, elle entendait le bruit du trafic de Belleville et la musique lointaine d’un poste de radio. Son reflet dans le miroir fêlé lui renvoya l’image d’une étrangère. Elle était mariée désormais, Madame Gras Berger. Le nom paraissait lourd sur sa langue. Un léger coup frappa à la porte. Grâce sursauta. Grâce ! Tout va bien là-dedans ? Demanda la voix douce de Kevin. Le cœur battant, elle répondit : “Oui, ça va.

Prends ton temps, je serai dans le salon.” Elle entendit ses pas s’éloigner, respira profondément et ouvrit la porte. Kevin était assis sur le petit canapé, toujours en costume de mariage, mais la cravate desserrée. Il leva les yeux vers elle. Tu as l’air épuisé, constata-t-il. C’est normal, la journée a été longue.

Il hésita puis ajouta Grâce, il faut qu’on parle de l’endroit où on va dormir. L’estomac de grâce se noa. Quoi à propos de ça ? Kevin se leva lentement. Ses gestes mesurés, non menaçants. Tu prends la chambre, je dormirai sur le canapé. Grâce clign des yeux, surprise. H quoi ? Je sais que ce mariage n’est pas réel. Tu as peur de moi et tu en as parfaitement le droit.

Je ne rendrai pas les choses plus difficiles qu’elles ne le sont déjà. Un immense soulagement envahit grâce au point qu’elle faillit vaciller. Bien, tu ne vas pas non jamais sans ton accord et probablement pas même avec vu les circonstances. Grâce le regarda troublé. Pourquoi es-tu gentil avec moi ? Parce que quelqu’un doit bien l’être.

La simplicité de cette réponse la toucha plus profondément qu’un long discours. Depuis quand pensa-t-elle, personne n’avait été gentil avec elle sans rien attendre en retour. “Merci”, murmura-t-elle. “Ne me remercie pas pour ce qui devrait être normal”, répondit-il doucement. Cette nuit-là, Grass dormit dans le lit de Kevin tandis qu’il s’installait sur le canapé.

Les draps sentaient le savon et quelque chose de masculin, mais de propre. Elle resta longtemps éveillée, les yeux fixés sur le plafond, écoutant les bruits nocturnes de Belleville. Demain, elle affronterait sa nouvelle vie. Mais ce soir, pour la première fois depuis des mois, elle se sentait en sécurité.

Le lendemain matin, Grass se réveilla avec l’odeur du café et de quelque chose qui cuisait. Dans la petite cuisine, Kevin préparait le petit-déjeuner. “Bonjour, madame Berger”, dit-il avec un léger sourire. Ne m’appelle pas comme ça, ça sonne étrange. Tu t’y feras café ? Grâce ! Accepta la tasse avec gratitude.

Tu cuisines ? Compéten de survie de base, œuf brouillé et pain grillé. Rien de spécial. Elle l’observa se déplacer dans la cuisine avec aisance. Où as-tu appris ? H en prison principalement. Et en vivant seul ces six derniers mois, la mention de la prison aurait dû lui faire peur. Mais étrangement, ce n’était plus le cas.

Kevin, je peux te poser une question ? Bien sûr. Hier, tu as dit que parfois le diable qu’on connaît est pire que celui qu’on ne connaît pas. Qu’est-ce que tu voulais dire ? Kevin resta silencieux un instant, concentré sur la poêle. Ta famille t’a vendu pour sauver un vieil homme, mais ça reste ta famille. Tu sais déjà à quel point ils peuvent être cruels.

Et toi, moi je suis un étranger. Tu ne sais pas de quoi je suis capable. C’est effrayant, oui, mais au moins tu n’as pas des années de déception et de trahison derrière toi pour brouiller ton jugement. Grâce réfléchit à ses paroles. H donc, tu penses qu’on a une chance ? Je pense qu’on a l’honnêteté. C’est déjà plus que ce que beaucoup de couples mariés ont au départ.

Après le petit- déjeuner, le téléphone de grâce sonna. C’était Margarette. Grâce. Alors ta nuit de noce demanda sa mère d’un ton faussement sucré. Euh bien maman. Euh parfait. Maintenant écoute-moi bien. La famille Berger organise ce soir un dîner de bienvenue pour toi. Tu dois faire bonne impression.

Le cœur de grâce se serra ce soir mais je n’ai rien à me mettre et je ne sais pas comment me comporter avec des gens riches. Débrouille-toi. C’est important pour la réputation de notre famille. Notre réputation. Depuis que tu as épousé un berger, tout le monde regarde la famille James autrement. Ne nous fais pas honte. La ligne se coupa. Grâce resta là. Téléphone en main incrédule. Mauvaise nouvelle, demanda Kevin.

Ta famille veut me rencontrer ce soir. Un dîner de bienvenue. Le visage de Kevin se durcit. Ils n’ont pas perdu de temps. Qu’est-ce que ça veut dire ? Qu’ils veulent voir quel genre de femme j’ai épousé. Ils veulent te juger. Grâce sentit la panique montée. Je ne peux pas faire ça. Je ne sais rien de leur monde. Grâce, regarde-moi. Elle leva les yeux vers les siens, sombre et calme.

Tu as survécu à Margarette et Victoria. Tu as travaillé trois emplois pour soigner ton grand-père. Tu as épousé un inconnu dangereux pour sauver quelqu’un que tu aimes. Tu crois vraiment que ma famille peut-être pire que ça ? Grâce inspira profondément. Dis comme ça et puis je serai là. On est une équipe maintenant.

Tu te souviens ? Cet après-midi là, Kevin emmena Grâce faire des achats à Victoria Island. Pas dans la boutique luxueuse où ils avaient acheté la robe de marié, mais dans un magasin plus modeste. Il faut qu’on fasse attention à l’argent, expliqua-t-il. J’ai un peu d’économie pour les urgences, mais je ne suis plus riche.

Pour l’instant, en tout cas, Grass trouva une robe lila simple, élégante, sans être voyante. “Parfaite”, dit Kevin lorsqu’elle la lui montra. “Tu es belle mais sans en faire trop.” “Ah, c’est important ! Avec ma famille, tout est important. Ils jugeront tes vêtements, ta façon de parler, ta posture, même la manière dont tu tiens ta fourchette.” Grass sentit la panique la gagné.

Peut-être faisait-elle une erreur. Kevin prit doucement ses mains. Souviens-toi de ce que je t’ai dit. On forme une équipe. Elle hacha la tête. Alors fais-moi confiance. Je les connais. Je connais leur jeu. Suis simplement mon exemple. Ce soir-là, ils prirent un taxi en direction du manoir des bergers à Ikoi.

Grâce avait vu ce genre de maison dans les magazine, mais la voir en vrai, c’était autre chose. Les grilles étaient immenses, la propriété démesurée. “C’est ici que tu as grandi, chuchota Grass.” “Malheureusement, oui.” Un domestique en uniforme leur ouvrit la porte, s’inclinant légèrement devant Kevin. “Maître Kevin, bienvenue chez vous. La famille vous attend dans la salle à manger.

Ils traversèrent des couloirs de marbre bordés d’œuvres d’art hors de prix. Grâce avait l’impression d’entrer dans un autre monde, un monde parfait, brillant et glacé. Le salon était vaste, assez grand pour asseoir 20 personnes. Pourtant, seuls trois y étaient installés. Un homme âgé aux yeux perçants, une femme élégante aux cheveux au burn et une jeune femme à l’allure de mannequin.

“Père !” dit Kevin d’un ton formel. Merci de nous avoir invité. L’homme âgé, le père de Kevin, posa sur grâce un regard scrutateur comme s’il évaluait un objet avant de l’acheter. C’est donc ta nouvelle épouse ? Oui, monsieur. Voici grâce. Tous les regards se tournèrent vers elle. “Bonsoir, monsieur, merci de m’accueillir dans votre famille”, dit-elle, récitant les phrases qu’elle avait répété avec Kevin, mais qui lui semblaient toujours étrange à prononcer.

Asseyez-vous, dit Monsieur Berger. Le dîner fut une épreuve. Cette place succéderne, servie par des domestiques silencieux tandis que la famille de Kevin l’assaillait de question. Où avez-vous fait vos études grâce ? H à l’université de Belleville, monsieur. Et vous avez étudié quoi ? La comptabilité.

Et quel travail faites-vous ? Grâce IA devait-elle parler de ses trois emplois du restaurant, du ménage, des cours particuliers ? Je travaille dans le service client, répondit-elle finalement. Madame Berger esquissa un sourire froid. Comme c’est une pratique. La jeune femme, la sœur de Kevin Sandra se pencha vers elle. Et votre famille grâce ? Dans quel domaine travaillent-il ? Ah, mon beau-père travaille dans la construction.

La construction ? Répéta lentement monsieur Berger. Je vois Grce se sentit comme un insecte sous une loupe. Chaque réponse semblait les décevoir un peu plus. Dites-moi grâce, demanda enfin monsieur Berger pendant le dessert. Qu’est-ce qui vous a donné envie d’épouser mon fils ? La question tomba dans l’air comme un piège. Grâce sentit Kevin se réduire à côté d’elle.

Il posa une main sur son épaule, à la fois protecteur et prévenant. Elle aurait pu mentir, prétendre qu’elle l’aimait. Mais le regard du vieil homme lui fit comprendre qu’il aurait vu clair dans n’importe quel mensonge. “J’avais besoin d’aide”, dit-elle doucement. et Kevin avait besoin d’une épouse. Nous avons conclu un arrangement pratique.

Le silence tomba sur la table. Grâce crut avoir tout gâché. Puis monsieur Berger sourit pas chaleureusement mais avec une lueur d’approbation. De l’honnêteté, j’apprécie ça. Il se tourna vers Kevin. Elle n’est pas ce à quoi je m’attendais. Non monsieur. En bien ou en mal ? Kevin jeta un bref regard à grâce différente. Après le dîner, Monsieur Berger demanda à parler à son fils en privé.

Grâce resta dans le salon avec les femmes. Alors, Grâce ! Dit madame berger d’un ton mielleux, comment trouvez-vous la vie de jeune marié ? C’est un changement, madame. J’imagine Kevin peut-être défilet. Sandra éclata de rire. C’est le moins qu’on puisse dire. T’as-t-il parlé de son séjour en prison ? Oui madame.

Et tu l’as épousé quand même ? Dit Sandra d’une voix faussement admirative. Quel bravoure ! Grass avait l’impression d’être encerclé par des requins. Kevin est un homme bien répondit-elle. Vraiment ? Demanda madame berger. Comment peux-tu en être sûr ? Tu le connais à peine. Je sais assez de choses. Eux, sais-tu qu’il a des problèmes de colère ? Qu’il se bat souvent ? Qu’il boit ? Le cœur de grâce se mit à battre plus vite. Il il boit.

Hm. Oh oui, Kevin a un sérieux problème avec l’alcool. Il ne t’a pas dit. C’est à cause de ça que la plupart de ses ennuis ont commencé. Sandra hoa la tête d’un air compatissant. Et on s’inquiète pour lui et maintenant il faut qu’on s’inquiète pour toi aussi. Gr sentit le sol se dérober sous ses pieds.

Était-il vraiment alcoolique ? Lui avait-il menti surtout ? Ve minutes plus tard, Kevin revint avec son père. Son visage était fermé. “On y va ? demanda-timplement. Grâce à Quessa, incapable de parler, dans le taxi du retour, elle garda le silence. Ça s’est mal passé, demanda Kevin. Ils ont dit que tu avais un problème d’alcool. Kevin poussa un long soupir. Grâce, il faut que je te dise quelque chose. Le cœur de grâce se serra. Encore un mensonge.

J’ai eu un problème avec l’alcool. Oui, il y a 2 ans quand j’ai commencé à donner de l’argente aux orphelin et que ma famille s’est retournée contre moi, grâce senti la trahison montée en elle. Tu aurais dû me le dire. Tu as raison. J’aurais dû, mais grâce, je suis sobre depuis 18 mois. Je n’ai pas touché une goutte depuis avant ma première arrestation.

Comment puis-je te croire ? Parce que je te le dis maintenant, alors que je n’y suis pas obligé. J’aurais pu continuer à mentir. Grâce détourna le regard, observant les lumières de Belleville filé par la vitre. Combien de secrets cet homme cachait-il encore ? Qu’est-ce que tu ne m’as pas dit d’autre ? Rien qui te concerne directement. Mais il y a une chose que tu dois savoir à propos de ce soir.

Euh quoi donc ? Mon père m’a fait une proposition. Grâce senti son estomac se contracter. Quel genre de proposition ? Si je reste marié avec toi pendant un an, il me rend ma place dans l’entreprise, l’accès à mon trust fund. Toute grâce l’impression de recevoir une gifle. Donc je suis quoi moi ? Un investissement. C’est ce qu’il pensent. Mais ce que je t’ai dit hier ne change pas.

Nous sommes partenaires dans tout ça. Partenaires dans quoi ? Dans ma rédemption et dans ta survie. Grâce resta silencieuse tout le trajet du retour. À peine arrivée à l’appartement, elle alla droit dans la chambre et ferma la porte. Grâce s’assit sur le lit, encore vêtu de sa robe noire, tentant d’assimiler tout ce qu’elle venait d’apprendre. Son mari était un ancien alcoolique en rémission.

Sa belle famille la voyait comme une épreuve. Tout le monde utilisait tout le monde. Mais quand elle repensa à la douceur de Kevin, à la façon dont il avait dormi sur le canapé pour qu’elle soit à l’aise, à la manière dont il l’avait défendu pendant le dîner, elle se demanda si être utilisé par Kevin n’était pas encore mieux que d’avoir été abandonné par sa propre famille. Un léger coup frappé à la porte la sortie de ses pensées.

Grâce, j’ai préparé du thé, elle ouvrit la porte. Kevin se tenait là, deux tasses à la main, l’air fatigué et triste. “Je suis désolé de ne pas t’avoir parlé de l’alcool”, dit-il. “Jaurais dû être honnête dès le départ. Grâce prit la tasse. Pourquoi ne l’as-tu pas fait ? Parce que j’avais peur que tu changes d’avis à propos du mariage et ton grand-père avait besoin de cette opération.

” Grâce s’assit sur le lit tandis que Kevin s’installait sur le sol, gardant une certaine distance. Un an”, demanda-telle à ce qu’il a proposé. “Et après tu récupères ton argent et tu divorce ?” “Je ne sais pas. Je n’ai pas encore réfléchi aussi loin.” Grâce le regarda la lumière tamisée de la lampe. “Tu pourrais épouser n’importe qui, Kevin.

Pourquoi rester marié à une femme que tu connais à peine ?” D’abord ce que répondit-il doucement, tu es la première personne en 2 ans à me traiter comme si j’avais de la valeur, même quand tu avais peur de moi. Grâce sentit quelque chose bouger en elle. Pas de l’amour, pas encore, mais une forme de compréhension. 18 mois sobre. 18 mois. Si tu recommences à boire, tu pars sans discussion. Kevin hocha la tête. D’accord. Elle inspira profondément.

Très bien, un an, on improvisera Kevin eut un petit sourire sincère. Partenaire, partenaire. Le moment fut interrompu par la sonnerie de son téléphone. Allô Grâce, c’est moi. La voix faible de papa Samuel la fit se redresser aussitôt. Papa, qu’est-ce qu’il y a ? Vous allez bien ? Je vais bien ma fille, mais il faut que je te dise quelque chose.

Ta mère est venue me voir hier. Le sang de grâce se glaça. Margarette est venue à l’hôpital. Pourquoi ? Elle m’a apporté des papiers à sign. Elle a dit que c’était pour l’assurance, pour m’aider à payer les soins. Quel papier ? Papa Samuel tout ça doucement. Je n’ai pas tout compris. Trop de mots compliqués. Mais Grâce, j’ai eu un mauvais pressentiment.

Grâce bondit du lit. Papa, vous avez encore les papiers ? Non, elle les a repris après que j’ai signé. Elle a dit qu’elle s’occuperait de tout. Grâce sentit son estomac se nouer. Margarette n’aidait jamais personne sans rien attendre en retour. Papa, j’arrive tout de suite.

Kevin vit son visage et comprit quelque chose n’allait pas. Que se passe-t-il ? Ma mère a fait signer des papiers à papa Samuel hier. Je ne sais pas ce que c’était, mais j’ai un très mauvais pressentiment. Kevin posa sa tasse. Tu veux que je t’accompagne ? N’est pas nécessaire. Grâce, on est partenaire. Ce qui te touche me touche aussi.

À l’hôpital, Papa Samuel paraissait plus faible qu’il y a deux jours, mais ses yeux restaient vifs quand Grâce et Kevin entrèrent. Papa, voici mon mari, Kevin. Le vieil homme observa Kevin attentivement. C’est donc toi, le jeune homme qui a épousé ma petite fille. Oui, monsieur. C’est un honneur de vous rencontrer. Asseyez-vous tous les deux, il faut qu’on parle. Papa Samuel leur raconta exactement ce qui s’était passé.

Margarette était venue avec Victoria et une autre femme que Grâce ne connaissait pas. Elle a dit que les papiers servaient à ce que mes frais médicaux soient couverts par une assurance, que la famille berger avait une assurance spéciale, grâce et Kevin échangèrent un regard inquiet. Il n’existait aucune assurance spéciale. Ont-elle dit autre chose, papa ? Oui.

L’autre femme, celle que je ne connaissais pas, posait beaucoup de questions sur toi, Grâce, ton mariage, où tu vis ? Si tu semblais heureuse, si ton mari te traitait bien, si tu avais parlé de problème, la mâchoire de Kevin se crispa. Et qu’est-ce que vous leur avez répondu ? grâce avait l’air plus heureuse qu’elle ne l’avait été depuis des mois et que son mari semblait être un homme bien.

Grâce sentit une chaleur douce lui envahir la poitrine. Papa Samuel approuvait Kevin. Papa, j’ai besoin de vous poser une question très importante. Vous souvenez-vous exactement de ce que disaient ces papiers ? Le vieil homme ferma les yeux, essayant de se rappeler ù il y avait quelque chose à propos d’une procuration médicale et d’un transfert de propriété en cas d’urgence, le cœur de grâce s’arrêta. euh un transfert de propriété.

Elle m’a dit que c’était juste au cas où il m’arriverait quelque chose pour que tu puisses hériter sans problème. Mais papa Samuel ne possédait rien de vraiment précieux, sauf papa, votre maison à Mouchine, celle que papa acheté avant de mourir. Elle est toujours à votre nom. Oui, ma fille, j’ai toujours prévu de te laisser. Grâce sans la nausée la gagner.

Margarette avait piégé papa Samuel pour lui faire signer la maison. Après avoir quitté l’hôpital, elle resta silencieuse pendant tout le trajet en taxi. Kevin voyait bien qu’elle réfléchissait intensément. Parle-moi, dit-il doucement. Elle a volé sa maison, Kevin. C’est tout ce qui lui reste de mon père. Elle savait qu’il comptait me la laisser. Tu es sûr que c’est bien ce que contenaient les papiers ? Je connais ma mère.

Elle ne rend jamais visite à un malade par gentillesse. De retour chez eux, Grâce, appela immédiatement un vieil ami de son grand-père, maître Smith, l’avocat qui avait aidé son père à acheter la maison 20t ans plus tôt. Grâce ma chère, comment vas-tu ? J’ai entendu parler de la maladie de ton grand-père.

Tonton Smith, j’ai besoin de votre aide. Je crois que quelqu’un a trompé Papa Samuel pour lui faire signer des papiers Lego hier. Quel papier ? Grass lui expliqua tout. Un long silence suivi. Grâce, c’est très grave, dit enfin l’avocat. Si ta mère l’a fait signer un transfert de propriété sous de faux prétextes, c’est une fraude.

Que peut-on faire ? D’abord, je dois voir exactement quels documents ont été déposés. Pouvez-vous venir à mon cabinet cet après-midi ? Demanda maître Smith. Grâce raccrocha et trouva Kevin qui la regardait avec inquiétude. “L’avocat veut me voir cet après-midi, enfin nous voir. Enfin, moi !” Corrigat-elle, “tu n’es pas obligé de venir.

Grâce ! Arrête de faire ça. Faire quoi ? D’agir comme si tu étais seul dans tout ça. On est marié maintenant. Tes problèmes sont mes problèmes. Grâce le fixa troublé. Pourquoi tu t’en souci autant ? Ce n’est pas ton combat. Kevin resta silencieux un instant.

Eh, tu sais ce que c’est d’avoir une famille qui ne te voit que comme un outil grâce au chat lentement la tête ? Hm. Alors, tu comprends pourquoi je m’emmèle ? Peut-être qu’on peut se protéger l’un et l’autre de ce genre de gens. Cet après-midi là, maître Smith confirma les pires craintes de grâce. Elle a déposé un acte de transfert de propriété ce matin. La maison est maintenant légalement au nom de Margarette.

Grâce sentit le sol se dérober sous ses pieds. On ne peut rien faire. N on peut essayer mais ton grand-père a signé les papiers de son plein gré. Même s’il a été trompé, ce sera difficile à prouver devant un tribunal. Et un procès coûterait combien ? Demanda Kevin. Minimum 500000 francs ! Répondit l’avocat. Peut-être plus si Margarette se défend. La tête de grâce tournait.

C’était une somme qu’elle ne pouvait même pas imaginer. Il y aurait peut-être une autre solution, dit lentement maître Smith. Laquelle ? H si nous pouvons prouver que Margarette a commis une fraude, la police pourrait enquêter. Mais cela voudrait dire porter plainte contre ta propre mère. Grâce sortie du cabinet perdu.

Dans la rue, la vie continuait. Des gens se rendaient au travail, des enfants jouaient. Des vendeurs criaient leur prix. Tout semblait normal, sauf son monde à elle qui s’effondrait. “À quoi tu penses ?” demanda Kevin tandis qu’il montait dans un taxi. À l’idée de porter plainte contre ma mère.

Qu’est-ce que ça te fait ? Un rire amè l’impression d’être une fille horrible. Grâce, regarde-moi elle leva les yeux vers lui. Quel genre de mère vole son beau-père malade ? Quel genre de mère utilise le mariage de sa fille pour commettre une fraude ? Tu penses que c’est à cause de mon mariage avec toi ? Je pense que Margarette a vu une opportunité.

un gendre riche, des connexions, un nom qui ouvre des portes. Elle a cru pouvoir s’en servir. Le lendemain matin, le téléphone de grâce sonna encore. Sœur Grâce, comment se passe la vie de jeune marié ? Lança la voix enjoué de Victoria. Que veux-tu Victoria ? Répondit Grâce glaciale. Comme tu es agressive. J’appelle pour t’annoncer une bonne nouvelle.

Maman veut t’offrir une vraie réception de mariage, quelque chose de plus grandiose que cette petite cérémonie d’église. Pourquoi ? Parce que tu es une bergée maintenant. Il faut célébrer comme il se doit, montrer à la haute société de Belle-eville que nos familles sont liées. Tout devint soudain clair. C’était ça le plan de Margarette.

Quand ce weekend, on a déjà réservé la salle de balle de l’hôtel intercontinental. Grâce sentit la panique monter. Cette salle coûte une fortune. Victoria, comment comptez-vous payer ça ? Ne t’en fais pas pour l’argent, répondit-elle d’un ton faussement léger. On a géré grâce comprit immédiatement avec la maison de papa Samuel. Il faut que j’y réfléchisse.

Réfléchir à quoi ? à réception de mariage et puis on a déjà envoyé les invitations à des gens importants, des partenaires d’affaires, des politiciens, tout ce qui compte à Belleville. Grâce l’impression d’étouffer. Vous avez envoyé les invitations sans même me prévenir. On voulait que ce soit une surprise. Oh et grâce ! Fais en sorte que Kevin vienne avec toute sa famille.

C’est l’occasion rêvée pour que la famille Adio se rapproche vraiment des bergers. La ligne se coupa. Grass resta immobile, le téléphone à la main, le cœur battant. Encore de mauvaises nouvelles ? Demanda Kevin. Elle lui raconta tout. À mesure qu’elle parlait, le visage de Kevin s’assombrit. Ils se servent de nous, dit-il enfin. Que veux-tu dire ? Réfléchis. Ils ont volé la maison de ton grand-père pour financer cette fête.

Ils ont invité tout le gratin de Belleville pour se vanter de leur lien avec les bergers. Grâce s’effondra sur le canapé. Alors qu’est-ce qu’on fait ? Deux options, on les laisse faire ou on se défend ? Se défendre comment ? Gevin eut un sourire. Un sourire que Grâce ne lui connaissait pas. Un sourire dangereux. Ta mère croit être maligne, voler un vieil homme pour organiser une réception, mais elle a fait une erreur.

Laquelle ? Elle pense que je vais me comporter gentiment pour protéger le nom de ma famille. Un frisson d’excitation parcouru grâce. Et tu ne vas pas le faire. Grâce, j’ai passé six mois en prison parce que je refusais de laisser les gens mauvais s’en tirer après avoir fait du mal aux innocents.

Ta mère a fait du mal à ton grand-père. Elle lui a volé ce qu’il avait de plus précieux alors qu’il est mourant. Alors qu’est-ce qu’on fait ? On va à cette fête, on sourit, on joue les jeunes mariés heureux et ensuite on fera en sorte que tout le monde voit qui sont vraiment Margarette et Victoria. Grâce le regarda inquiète. C’est dangereux.

Elle pourrait nous détruire. Elles te détruisent déjà. Au moins cette fois on se défend. Cette nuit-là, en essayant de trouver le sommeil, Grâce repensa à tout ce qui s’était passé. Il y a à peine de semaines, son plus grand souci était de payer les frais d’hôpital de papa Samuel. Maintenant, elle était mariée à un inconnu et préparait un plan pour révéler les crimes de sa propre mère lors d’une réception mondaine.

Mais pour la première fois depuis la mort de son père, elle ne se sentait plus seule. À travers les murs minces, elle entendait Kevin bouger dans le salon, sûrement en train d’élaborer leur stratégie. Grass sourit dans l’obscurité. Margarette avait commis une erreur fatale.

Elle avait cru que Grâce serait toujours la fille docile et effrayée qui ne se défend jamais. Mais Margarette n’avait jamais vu Grâce avec un allié, la grande salle de balle de l’hôtel intercontinental brillit comme un compte de fée, des lustres de cristals, des roses blanches partout, des nappes de soie dorées. Grâce n’avait jamais rien vu d’aussi beau ni d’aussi luxueux.

Cela a dû coûter une fortune”, murmura-t-elle à Kevin en entrant. “Au moins trois millions de francs !” répondit-il à voix basse, “Peut-être plus. Grâce sentit son estomac se nouer en pensant à l’origine de cet argent, la vente de la maison de papa Samuel sacrifiée pour financer la fête mondaine de Margarette.

Margarette a couru vers eux, vêtu d’une robe de créateur qui devait valoir plus que l’ancien salaire annuel de grâce. Grâce ! Kevin, vous êtes magnifique !” s’exclama-t-elle avec un sourire éclatant. “Mais faux, venez, je veux vous présenter à des gens très importants.” Avant que Grâce ait le temps de protester, Margarette les entraîna vers un groupe d’hommes élégants d’un certain âge.

“Voici ma fille, Grass et son mari Kevin Berger.” À la mention du nom berger, les visages changèrent aussitôt, les sourires se dessinèrent, les poignées de mains se multiplièrent. Berger Industries. Quel honneur ! Nous espérons depuis longtemps pouvoir collaborer avec votre famille. Peut-être pourrions-nous organiser une rencontre un de ses jours ?” Kevin répondit avec un sourire poli sans rien promettre.

Grâce l’observa manœuvré dans cette foule avec une aisance presque professionnelle. “Excusez-nous”, dit-il enfin, “noons saluer d’autres invités.” En s’éloignant Grce murmura : “Il pense que tu as du pouvoir dans les affaires de ta famille. C’est exactement ce que Margarette veut leur faire croire.

De l’autre côté de la salle, grâce à perçu Victoria dans une robe rouge éclatante, riant au milieu d’un groupe de jeunes mondins. Regarde Victoria”, chuchota Grâce. “On dirait qu’elle a tout organisé.” “Probablement”, répondit Kevin. “Ce genre d’événement prend des semaines à planifier.” La colère monta en grâce. Il préparait ça depuis avant notre mariage, peut-être même avant que papa Samuel tombe malade. Regarde autour de toi, dit Kevin. Qu’est-ce que tu vois ? Grâce balaya la pièce du regard.

Euh des gens riches qui s’amusent. Moi, je vois des cartes de visite qui s’échangent, des affaires qui se conclusent. Ta mère transforme cette réception en salon d’affaires. Grâce observa Margarette passé d’un groupe à l’autre, toujours en glissant une allion à sa fille mariée à un berger, laissant entendre des relations qu’elle n’avait pas. “Elle utilise notre mariage pour se construire un réseau”, murmura Grass.

“Et quand ces gens comprendront que je n’ai aucun pouvoir dans l’entreprise familiale, ils seront furieux, très furieux. Grâce sentit un frisson glacé. Et que se passera-t-il alors ? Ils en voudront à Margarette de les avoir trompés et à toi d’avoir participé à la mascarade. Avant qu’elle puisse répondre, les grandes portes de la salle s’ouvrirent.

La famille Berger entra, telle une famille royale, monsieur et madame Berger. Marcus, le frère de Kevin, accompagné de son épouse Sandra et d’autres visages que Grâce ne connaissait pas. La pièce tomba dans un silence respectueux. Tous les regards se tournèrent vers eux. Margarette se précipita rayonnante. “Monsieur et madame berger, merci infiniment d’être venu. Cela représente tellement pour notre famille, le visage de M. Berger resta impassible.

L’homme Margarette, permettez-moi de vous présenter quelques-uns des plus grands chefs d’entreprise de Belleville”, dit-elle avec empressement. “Ce ne sera pas nécessaire”, répondit froidement madame Berger. Nous sommes ici uniquement pour des raisons familiales. Grâce vit le visage de sa mère se crisper un instant avant de retrouver son masque souriant. Le dîner et les discours suivirent.

Victoria leva son verre pour parler d’unité familiale et de nouveaux départs. Margarette parla avec fierté du mariage de sa fille. Mais la famille berger, elle resta silencieuse, immobile, mangeant sans un mot. Pendant le plat principal, Kevin se pencha vers Grâce. Mon père veut te parler après le dîner en privé.

Le cœur de grâce se serra. À propos de quoi ? Je ne sais pas. Mais quoi qu’ils disent, souviens-toi, on est partenaire. Après le repas, monsieur Berger s’approcha. Madame Berger, puis-je vous parler un instant ? Grce jeta un regard à Kevin qui hocha la tête pour l’encourager. Monsieur Berger la conduisit dans une petite salle attenante.

Asseyez-vous, Grâce ! Elle s’exécuta les mains tremblantes. Dites-moi, commença-t-il, cette réception qui en a eu l’idée ? Ma mère et ma sœur, monsieur. Et qu’il l’a financé ? Grce hésita. Devait-elle dire la vérité. J’attends Grâce, ma mère, monsieur. Avec quel argent ? Grâce prit une grande inspiration.

Elle a fait signer à mon grand-père mourant des papiers pour transférer sa maison à son nom, puis elle l’a vendu pour payer cette fête. Les sourcils de monsieur Berger se haussèrent. Il l’a volé un vieil homme mourant pour s’offrir une réception. Oui, monsieur. Et vous avez laissé faire ? Je ne l’ai su qu’après coup. L’argent était déjà dépensé. Il la fixa longuement. Savez-vous pourquoi je suis venu ce soir ? Non, monsieur.

Parce que je voulais voir de quelle famille venait la femme de mon fils. Le cœur de grâce se serra davantage. Et qu’en pensez-vous ? Je pense que votre mère est dangereuse et que vous pourriez bien lui ressembler. Je ne suis pas comme elle, répondit Grce avec fermeté. Prouvez-le. Comment ? Monsieur Berger sortit son téléphone et passa un appel. Faites-le entrer. Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit.

Un homme en uniforme de sécurité entra accompagné d’une silhouette familière. Maître Smith, l’avocat de Papa Samuel. Maître Smith, que faites-vous ici ? L’avocat semblait nerveux. Grâce, je suis désolé mais Monsieur Berger m’a appelé. Il voulait vérifier votre version des faits concernant la maison de votre grand-père. Monsieur Berger regarda Grâce. J’ai fait vérifier votre histoire. Vous disiez la vérité.

Grâce resta interdite. Pourquoi fallait-il vérifier ? Oh, parce que votre mère m’a raconté une version tout à fait différente. Qu’a-t-elle dit ? Qu’elle vous avait aidé à obtenir l’argent pour cette réception. que c’était vous qui vouliez impressionner ma famille. Le monde de grâce se mit à tourner. Ce n’est pas vrai. Je le sais, répondit calmement monsieur Berger. C’est pour cela que j’ai enquêté.

Sa voix s’adoucit légèrement. Grâce. Votre mère ne se contente pas de vous manipuler. Elle essaie de vous détruire. Que voulez-vous dire ? Elle répand des rumeurs dans tout Belleville, disant que vous avez épousé Kevin pour l’argent, que vous êtes une arriviste, une manipulatrice qui a profité d’un homme fragile.

Grâce eu l’impression qu’on lui coupait le souffle. Pourquoi ferait-elle ça ? demanda grâce d’une voix brisée parce que si les gens te croient intéressés, répondit monsieur Berger, alors quand ton mariage échouera, personne ne la blâmera. Elle on te blâmera toi. Mais pourquoi voudrait-elle que mon mariage échoue ? Maître Smith prit la parole doucement parce qu’elle a un autre plan grâce.

Elle rencontre des avocats pour obtenir une procuration sur toi. Une procuration ? Si ton mariage s’effondre et si les gens pensent que tu es instable ou incapable de gérer ta vie, elle pourra prétendre qu’il faut quelqu’un pour s’occuper de tes affaires. Les pièces du puzzle s’emboîèrent dans l’esprit de grâce. Elle veut contrôler tout l’argent que je pourrais recevoir de Kevin. Exactement, confirma monsieur Berger.

Elle joue sur le long terme. Grâce resta muette, pétrifiée. Sa mère n’avait pas seulement volé la maison de papa Samuel. Elle essayait de lui voler tout son avenir. “Que dois-je faire ?” murmura-t-elle. Et monsieur Berger se leva. “Tu as deux choix. La laisser gagner ou te battre ? Et comment je me bats ? Reviens à la fête avec moi. Reste près de mon fils.

Montre à tout le monde que tu n’es pas la femme que ta mère décrit.” Grâce suivit monsieur Berger jusqu’à la salle de balle. La fête battait son plein, mais elle voyait tout d’un œil nouveau. Margarette au centre de la pièce souriait charmante, calculatrice et désormais grâce voyait le poison derrière ce sourire.

Chaque conversation, chaque présentation faisait partie de son plan pour détruire sa fille tout en se glorifiant. Kevin la rejoignit aussitôt. Que s’est-il passé ? Tu es pâle. Grâce lui raconta rapidement ce que monsieur Berger venait de révéler. Le visage de Kevin se durcit à mesure qu’elle parlait.

Elle prépare ça depuis des mois, dit-il enfin de te Et maintenant ? Maintenant on fait exactement ce qu’on avait prévu. On l’expose. Mais puisqu’elle répand des rumeurs sur toi, on va lui rendre la monnaie de sa pièce devant tout le monde. Kevin monta sur l’estrade où le groupe jouait un morceau de jazz. Il prit le micro. Excusez-moi ! calmement. Puis-je avoir votre attention ? Petit à petit, le silence tomba dans la salle.

Tous les regards se tournèrent vers lui. Je tiens à remercier chacun d’entre vous d’être venu célébrer mon mariage avec grâce, mais j’ai quelque chose d’important à partager. Grâce sentit son cœur battre à tout rompre. C’était le moment. Il y a trois jours, commença Kevin, le grand-père de grâce, un vieil homme malade et mourant, a été piégé.

On lui a fait signer des papiers, transférant sa maison à Margarette Ado, un murmure parcouru la foule. Cette maison a ensuite été vendue pour payer cette fête. Chaque fleur, chaque plat, chaque décoration que vous voyez ici a été financée avec l’argent volé à un mourant. Des exclamations de stupeur s’élevèrent. Margarette devint livide et s’avança précipitamment vers la scène.

“Kevin, arrête ce cirque !” cria-t-elle, mais il continua implacable. Madame James a aussi raconté à plusieurs personnes ici que ma femme est une manipulatrice, qu’elle m’a épousé pour mon argent, que Gr est instable et incapable. Grâce remarqua plusieurs invités se rédir, se reconnaissant dans ses mots.

“Mais voici ce que Madame James ne vous a pas dit”, reprit Kevin. Grâce cumule trois emplois pour payer les soins médicaux de son grand-père. Elle ne m’a pas épousé pour l’argent mais pour sauver la vie d’un homme. C’est la personne la plus honnête que j’ai jamais rencontré. Victoria tenta d’intervenir. Kevin, tu ne comprends pas ? Si Victoria, je comprends parfaitement, répondit-il sèchement.

Toi et ta mère avaient vu mon mariage comme une opportunité, voler un vieil homme et utiliser le nom berger pour gravir les échelons. Le silence dans la salle était total. Je veux donc être très clair, continua-t-il, tous les accords commerciaux que vous pensez avoir conclus avec la famille Berger par l’intermédiaire de Margarette James n’existe pas. Toutes les connexions qu’elle prétendent offrir sont imaginaires.

Et monsieur Berger se leva à son tour. Mon fils dit vrai, la famille Berger n’a aucun lien d’affaire avec la famille James. Quiconque a entendu le contraire a été trompé. Grâce vit le visage de sa mère se désagréger. Tout son édifice de mensonge s’effondrait. Plusieurs invités se levèrent pour partir. D’autres chuchotaient furieux. Victoria attrapa le bras de sa mère.

Maman, il faut qu’on s’en aille. Mais Margarette refusa. Elle monta sur scène, le visage tordu par la rage. Espèce d’ingrate, après tout ce que j’ai fait pour toi. Qu’as-tu fait toi pour moi ? Grâce sentit sa voix se libérer. Enfin, tu veux savoir ? Tu as pris la pension de papa quand il est mort.

Tu m’as laissé seul avec papa Samuel. Tu as volé sa maison pour financer ta fête. Qu’as-tu fait pour moi à part détruire tout ce que j’aime ? Je t’ai donné la vie, siffla Margarette. Tu passes ton temps à vouloir me la reprendre, répondit Grâce d’une voix ferme. Margarette leva la main pour la gifler mais Kevin s’interposa.

Touchez encore une fois à ma femme et vous le regretterez, dit-il d’une voix basse mais glaciale. Quelque chose dans son ton fit reculer Margarette. Ce n’est pas fini, gronda-t-elle. C’est répondit Gras calmement. C’est fini maman. Toi et Victoria restez loin de moi, loin de papa Samuel et loin de mon mari. Margarette et Victoria quittèrent la salle, suivie par la plupart des invités.

Grâce resta sur scène, observant les ruines de la fête. Des millions de francs partis en fumée, la maison de son grand-père perdue à jamais. Mais pour la première fois de sa vie, elle se sentit libre. Quand elle quitta l’hôtel avec Kevin cette nuit-là, aucun des deux ne vit l’homme tapis dans l’ombre, un appareil photo à la main.

L’arme finale de Margarette n’était ni le mensonge ni le chantage. C’était bien pire. Le lendemain matin, Gr se réveilla au son de son téléphone vibrant. Des dizaines de messages, tous de numéros inconnus. Le cœur battant, elle ouvrit le premier. Une photo d’elle et de Kevin quittant l’hôtel la veille. Mais quelque chose clochait.

On aurait dit que Kevin lui attrapait le bras brutalement comme s’il se battait. Le deuxième message montrait Grâce apparemment en train de pleurer, tandis que Kevin semblait en colère à côté d’elle. Mais Grce se souvenait parfaitement de ce moment. Elle ne pleurait pas. Elle riait de soulagement après avoir enfin tenu tête à Margarette. Et Kevin n’était pas en colère, il était fier d’elle.

Quelqu’un avait retouché les photos pour raconter une histoire complètement différente. Kevin appela grâce la voix tremblante. Il apparut immédiatement dans l’encadrement de la chambre, encore en pyjama, tenant une tasse de café. “Oh, qu’est-ce qui se passe ?” Grâce lui montra les photos. Le visage de Kevin s’assombrit en les faisant défiler.

“Elles sont fausses”, dit-il immédiatement. “Je sais qu’elles sont fausses, mais qui va nous croire ?” Le téléphone de Kevin se mit à sonner. puis celui de Grâce, puis encore celui de Kevin. Ne répondez à aucun appel, dit-il, pas avant qu’on comprenne ce qui se passe.

Mais le téléphone de grâce vibra avec un message du médecin de Papa Samuel. Madame Berger, veuillez venir immédiatement à l’hôpital. Il y a eu un incident avec votre grand-père. Le sang de grâce se figea. Quelque chose était arrivé à Papa Samuel. Ils s’habillèrent rapidement et se précipitèrent à l’hôpital. Dans le taxi, les messages s’accumulaient avec encore plus de photos truqué.

Cette fois, elle faisait croire qu’elle avait une liaison avec un autre homme. “C’est l’œuvre de Margarette”, dit Kevin sombrement. “Mais comment ces photos semblent-elles si réelles ?” “Il existe des spécialistes de ce genre de manipulation. Pour le bon prix, ils peuvent faire passer n’importe qui pour coupable de n’importe quoi. À l’hôpital, la chambre de papa Samuel était remplie.

Margarette, Victoria, deux policiers et le docteur Williams y étaient déjà. “Les voilà !” dit Margarette en pointant grâce et Kevin de manière dramatique. “Officier, arrêtez cet homme pour violence domestique.” “Quoi !” s’exclama Grass en avançant. “Papa Samuel, ça va ?” Son grand-père avait l’air confus et effrayé. Grâce ma fille, ces gens disent que ton mari te fait du mal.

Un policier grand avec des galons de sergent la regarda attentivement. Madame, nous avons reçu un signalement selon lequel votre mari vous aurait abusé physiquement. Avez-vous besoin de soins médicaux ? Non, il n’y a aucun abus. Je ne sais pas ce qu’on vous a raconté, mais ce n’est pas vrai.

Margarette s’avança avec son téléphone. Officier, j’ai des preuves photographique. Elle montra les mêmes photos truquées que Gr avait reçu. Ces photos ont été prises hier soir après la fête. Comme vous pouvez le voir, cet homme maltraite clairement ma fille. Le docteur Williams sembla mal à l’aise. Madame Berger, votre belle-mère nous a également dit que vous pourriez avoir peur de dire la vérité parce que votre mari vous aurait menacé. Grâce se sentit piégé.

Docteur, vous me connaissez ? Vous soignez Papa Samuel depuis des mois ? Ai-je déjà donné le moindre signe d’abus ? Doct Williams hésita. Non mais mais quoi ? Demanda Grâce. Votre belle-mère dit que les abus ont commencé après votre mariage. Elle s’inquiète pour votre sécurité. Victoria s’avança les yeux pleins de larmes de crocodile. Bien sœur Grass, vous n’avez plus besoin de le protéger.

Nous sommes là pour vous aider. Grelle. Margarette et Victoria jouissent les familles inquiètes. Les policiers étaient prêts à arrêter Kevin. Papa Samuel avait l’air effrayé et confus. C’était l’arme finale de Margarette. Non seulement détruire la réputation de Grâce, mais faire arrêter Kevin pour des crimes qu’il n’avait pas commis.