Bob Wilson, légende du théâtre et de l’opéra, décède à 83 ans

Le réalisateur s’est fait connaître grâce à sa collaboration avec des musiciens tels que Lou Reed, Tom Waits et Philip Glass ; en 2016, il a monté un spectacle au Brésil basé sur l’histoire du footballeur Garrincha.

Le metteur en scène Bob Wilson est décédé ce jeudi 31, à l’âge de 83 ans, à New York . L’information a été publiée sur le site web de l’artiste. Selon le communiqué, la cause du décès est une « maladie brève mais aiguë ». La nature de la maladie n’a toutefois pas été révélée.

Au cours des dernières décennies, le metteur en scène s’est imposé comme l’un des esprits créatifs les plus importants du théâtre mondial . Outre la mise en scène, Wilson a également travaillé comme architecte, éclairagiste, peintre, sculpteur et dramaturge.

Son style minimaliste mais puissant a marqué la carrière du réalisateur. Avec des productions non conventionnelles, il s’est fait connaître pour ses adaptations d’œuvres d’auteurs tels que William Shakespeare , Samuel Beckett , Bertolt Brecht et Umberto Eco .

Réputé pour son perfectionnisme, Wilson concevait également les décors et les éclairages de ses spectacles. Selon le metteur en scène lui-même, les premiers éléments définis dans ses productions étaient les mouvements. Ce n’est qu’après cette définition que les dialogues étaient ajoutés.

Wilson accordait une importance particulière aux aspects formels et picturaux, composant des scènes comme des tableaux et accordant une place prépondérante à des éléments habituellement secondaires, comme la lumière et le mouvement. Dans son théâtre, les corps humains se meuvent tels des figures extra-terrestres, totalement stylisées. « Ce que vous voyez sur scène ne doit pas être un simple décor ou une simple illustration de ce que vous entendez », déclarait-il dans une interview accordée à Estadão en 2012.

Sa carrière théâtrale fut également marquée par des collaborations avec des artistes du monde musical, tels que Lou Reed , David Byrne , Tom Waits et Philip Glass . À l’opéra, Wilson se distingua par l’adaptation de compositions de Richard Wagner et d’Alban Berg .

« Tous les éléments ont la même importance dans mon travail, qu’il s’agisse d’un texte parlé, d’une image ou de la musique. Ils font tous partie de ce que Brecht appelait le théâtre épique, un domaine dans lequel ces aspects sont tout aussi pertinents. Mais le rôle de la musique est différent de celui du texte, tandis que ses effets sont émotionnels et spirituels. Le texte parlé aborde un aspect plus intellectuel », explique le metteur en scène.

Wilson est né au Texas, aux États-Unis, en 1941. Il a suivi une formation d’architecte dans sa jeunesse. Cependant, sa vocation a toujours été le théâtre. En 1960, il s’installe à New York et entame une carrière de metteur en scène.

Ses premières œuvres, lorsqu’elles n’étaient pas liées à la musique, avaient le silence comme élément central. « Mais écouter le silence révèle un certain type de musique. Je pars toujours du concept visuel, quelque chose qui ressemble à une danse », explique-t-il.

Dans les années 1970, il connut un succès international avec l’opéra « Einstein on the Beach » (1976) , une collaboration avec le compositeur Philip Glass. Le spectacle révolutionna le monde du théâtre grâce à une bande-son au synthétiseur et une composition narrative atypique.

Fidèle au formalisme, l’opéra choisit l’image comme point de départ de son intrigue et renonce aux grandes séquences dramatiques. La structure narrative du spectacle se compose de quatre actes et, pendant quatre heures et demie, Wilson et Glass invitent le spectateur à élaborer librement des associations autour d’éléments présents dans la vie du physicien Albert Einstein .

Extrêmement expérimental, le spectacle ne comporte ni entractes ni pauses. Au contraire, la pièce permet au public de faire des pauses quand il le juge nécessaire, lui permettant d’aller et venir tout au long de la représentation. Malgré sa renommée, Einstein on the Beach est rarement joué.

En 1992, il fonde le Watermill Center , un centre artistique à New York qui se définit comme un « laboratoire pour les arts et les sciences humaines qui offre au monde le temps, l’espace et la liberté de créer et d’inspirer ».

Tout au long de sa carrière, Wilson a effectué de nombreux séjours au Brésil. Il a noué des partenariats avec des institutions telles que le Sesc et mis en scène des spectacles tels que La Vieille Dame, d’après des textes du dramaturge et écrivain russe Daniil Kharms et avec Mikhaïl Baryshinikov et Willem Dafoe ; L’Opéra de quat’sous , d’après Brecht ; et La Dernière Bande de Krapp , de Beckett.

En 2016, il crée le spectacle « Garrincha : un opéra des rues de São Paulo » . La comédie musicale, mise en scène par Wilson, s’inspire de la vie du légendaire footballeur brésilien et s’inspire de la biographie de Ruy Castro . N’étant pas familier avec le football, Wilson renonce au réalisme et représente le joueur comme un danseur aux jambes arquées.

« J’ai été fasciné par le personnage, par ses contradictions, par cette personnalité complexe, cet athlète si vivant qui a détruit sa propre vie », avait alors commenté le réalisateur. Le spectacle explore la trajectoire de l’athlète sans recourir à un récit biographique. « Je ne crée pas un spectacle qui met sa vie en scène. Ce que vous verrez ne se trouve pas dans une bibliothèque », avait-il expliqué à Estadão .

« Je regarde cet artiste brillant détruire sa vie, mais je ne le fais pas de manière déprimante. Je ne paie pas pour voir des choses qui me dépriment. Les Grecs écrivaient sur les dieux de leur temps. Garrincha est comme un dieu de notre temps », conclut-il.

L’une de ses dernières œuvres, l’exposition « Animals », a ouvert ses portes le 24 juillet à la galerie new-yorkaise Winston Wächter Fine Art . Il s’agit d’une exposition de portraits vidéo d’animaux, comme une panthère noire ou un élan, où l’utilisation de la lumière et de la couleur occupe une place centrale, proposant, selon ses propres termes, une « écoute intérieure ».

« Bien qu’il ait affronté son diagnostic avec ouverture d’esprit et détermination, il ressentait le besoin de continuer à travailler et à créer jusqu’au bout. Ses œuvres pour la scène, sur papier, ses sculptures et ses portraits vidéo, ainsi que le Watermill Center, resteront l’héritage artistique de Robert Wilson », indique le communiqué publié sur son site web.