I ricercatori decifrano il DNA di Tutankhamon: svelato un oscuro segreto!

Per quasi un secolo, da quando la sua tomba intatta è stata scoperta, il mondo è stato ossessionato da Tutankhamon. Il suo nome è sinonimo di ricchezze impensabili, tesori d’oro massiccio e una “maledizione” mortale che si dice abbia perseguitato coloro che osarono disturbare il sonno eterno del giovane re. La sua maschera d’oro e lapislazzuli è diventata il simbolo supremo dell’antico Egitto.

Ma dietro quello splendore dorato, una domanda più grande è sempre rimasta sospesa: perché un faraone è morto a soli 19 anni?

Per decenni, abbiamo tessuto storie romantiche e drammatiche. È stato assassinato da un rivale politico? O è morto in una corsa ad alta velocità con i carri? Ora, la scienza moderna ha sollevato il velo del mistero. E la verità, svelata non dai geroglifici, ma dal suo stesso genoma, è più sconvolgente e tragica di qualsiasi maledizione. È un oscuro segreto di famiglia, una tragedia sigillata nel suo stesso sangue.

“Cose meravigliose” e la nascita di un mistero

La storia inizia nel novembre del 1922. L’archeologo britannico Howard Carter, dopo anni di ricerche estenuanti e quasi disperate nella Valle dei Re, scoprì un gradino che portava a una porta sigillata. Mentre accendeva una candela e guardava attraverso una fessura, il suo mecenate, Lord Carnarvon, chiese: “Vede qualcosa?”

Carter pronunciò la risposta immortale: “Sì, cose meravigliose”.

Era un eufemismo. La tomba, siglata KV62, sebbene piccola rispetto ad altri faraoni, era quasi miracolosamente intatta. Oltre 5.000 artefatti erano stipati all’interno: carri placcati d’oro, mobili squisiti, scrigni pieni di gioielli e, naturalmente, il sarcofago contenente tre bare antropomorfe, l’ultima delle quali in oro massiccio con la maschera iconica.

Il mondo esplose in una febbre egizia. Tutankhamon, un giovane faraone poco conosciuto che aveva regnato solo per circa 10 anni e morì intorno al 1324 a.C., divenne improvvisamente la persona più famosa del pianeta.

Ma l’eccitazione lasciò presto il posto alle domande. Perché un re era stato sepolto in una tomba così piccola, apparentemente preparata in fretta? E, soprattutto, cosa aveva ucciso un adolescente all’apice del suo potere?

Le teorie su una morte prematura

Per gran parte del XX secolo, due teorie principali hanno dominato il dibattito.

La prima era la teoria dell’assassinio. L’epoca di Tutankhamon, nota come il Periodo Amarna, era incredibilmente turbolenta. Suo padre, Akhenaton, era il “faraone eretico” che aveva tentato di cancellare l’intero pantheon degli dei egizi per adorare un unico dio, Aton (il disco solare). Questa rivoluzione religiosa aveva fatto infuriare il clero e l’esercito. Quando Akhenaton morì, Tutankhamon (il cui nome originale era Tutankhaten) ripristinò gli antichi dei. Forse una fazione era rimasta scontenta? Una prima radiografia del cranio della mummia sembrava mostrare un frammento osseo nella parte posteriore della testa, alimentando la teoria di un colpo fatale.

La seconda teoria era più romantica: un incidente con il carro. La tomba era piena di carri, alcuni dei quali mostravano segni di usura. Si immaginava Tut come un giovane re guerriero e vigoroso, caduto e rottosi una gamba durante una gara o una battaglia. La ferita si sarebbe infettata, portandolo alla morte.

Queste storie dipingevano un quadro di un dramma reale e avvincente. Ma erano entrambe sbagliate.

Quando la scienza spoglia l’oro

La vera svolta è arrivata nel XXI secolo. Nel 2005, un progetto su larga scala ha utilizzato una scansione TC (Tomografia Computerizzata) multistrato avanzata per creare immagini 3D dettagliate della mummia del Re Tut.

I risultati hanno mandato in frantumi le vecchie teorie. La frattura nel cranio? Si è scoperto essere avvenuta dopo la morte, molto probabilmente causata dagli stessi imbalsamatori antichi mentre trattavano il cervello, o forse persino dal team di Howard Carter mentre rimuoveva la maschera incollata alla testa.

Ma la scansione TC ha rivelato qualcosa di ancora più sbalorditivo. Tutankhamon non era un guerriero vigoroso. Le immagini mostravano che soffriva di una grave deformità al piede sinistro, comunemente nota come piede equino, che torceva le dita. Le ossa del suo piede mostravano anche segni di necrosi, il che significa che stavano morendo per mancanza di afflusso di sangue.

Questa scoperta ha cambiato tutto. Il giovane re non avrebbe mai potuto essere un abile conducente di carri. In realtà, riusciva a malapena a camminare da solo. Ciò è stato confermato da un altro dettaglio trascurato nella tomba: oltre 130 bastoni da passeggio sepolti con lui, molti dei quali con evidenti segni di usura.

Tutankhamon era un faraone giovane e malaticcio che aveva bisogno di un bastone per muoversi.

La scienza ha anche identificato che aveva una palatoschisi (labbro leporino) e una scoliosi. Ma cosa aveva causato tutto questo? E cosa lo aveva infine ucciso?

La risposta si trovava in un’indagine ancora più profonda, un viaggio nel codice stesso della vita: il DNA.

La scioccante verità scritta nei geni

Tra il 2007 e il 2009, un team di scienziati ha condotto uno studio completo del DNA sulla mummia di Tutankhamon e su altre 10 mummie reali dello stesso periodo, inclusi i probabili candidati per essere suo padre, sua madre e i suoi nonni.

I risultati, pubblicati nel 2010, hanno confermato un oscuro segreto di famiglia, uno che era rimasto sepolto per 3.300 anni.

Il padre di Tutankhamon: Il DNA ha confermato che suo padre era la mummia della tomba KV55, identificata come il faraone “eretico” Akhenaton.

La madre di Tutankhamon: Questo è stato lo shock. Per anni si è creduto che sua madre fosse la bellissima regina Nefertiti, la moglie principale di Akhenaton. Ma il DNA ha raccontato una storia diversa. Sua madre era una mummia non identificata trovata nella tomba KV35, nota come “The Younger Lady” (La Dama più Giovane).

E la cosa più sconvolgente: l’analisi del DNA ha dimostrato che “The Younger Lady” non era solo la moglie di Akhenaton. Era anche la sua sorella biologica.

Tutankhamon era il prodotto di una relazione incestuosa diretta tra fratello e sorella.

Nelle dinastie faraoniche, i matrimoni tra consanguinei erano comuni per mantenere “puro” il lignaggio reale e consolidare il potere. Ma questa decisione ebbe conseguenze genetiche disastrose.

La vera maledizione: una tragedia genetica

Essere il figlio di due fratelli spiegava tutto. La palatoschisi, la scoliosi, il piede equino e la malattia ossea necrotizzante: sono tutte deformità congenite classiche comunemente osservate come risultato di una grave endogamia.

Tutankhamon aveva ereditato un corpo fragile fin dalla nascita. La vera maledizione non era magica, ma genetica.

Ma questa non era ancora la causa diretta della sua morte. L’indagine sul DNA ha trovato un altro colpevole: il parassita della malaria. Gli scienziati hanno trovato il DNA del Plasmodium falciparum, il ceppo più letale di malaria, nel corpo del giovane re.

Un quadro tragico è finalmente emerso. Tutankhamon, un giovane uomo con un sistema immunitario compromesso e un corpo già devastato da malattie genetiche, fu colpito da un grave attacco di malaria. Per una persona sana, sarebbe stata una malattia pericolosa. Per lui, fu una condanna a morte.

La sua morte non fu un drammatico assassinio o un eroico incidente. Fu il crollo lento e doloroso di un corpo che era stato tradito dalla sua stessa linea di sangue.

Questa tragedia si estese ulteriorità. Nella tomba di Tut, furono trovate due piccole bare contenenti le mummie di due feti femminili: le sue figlie. Le analisi suggeriscono che entrambe nacquero morte. Molto probabilmente, anche loro furono vittime di questa eredità genetica difettosa, incapaci di sopravvivere per diventare eredi.

Con la morte di Tutankhamon senza un erede, la gloriosa XVIII Dinastia d’Egitto giunse al termine. Il lignaggio dei grandi faraoni si era autodistrutto.

Oggi, quando guardiamo la maschera d’oro di Tutankhamon, non vediamo più solo la ricchezza di un dio. Vediamo la tragedia di un essere umano: un ragazzo nato in un mondo di caos religioso, vincolato da tradizioni pericolose, che ha lottato con un corpo dolorante fino al suo ultimo respiro. Non è il simbolo di una maledizione, ma un profondo promemoria del prezzo del potere assoluto.