Il piccolo elefante e il guardiano del silenzio

Il sole della savana si stendeva come una coperta dorata mentre un giovane elefante, che aveva appena imparato a stare in piedi sulle sue zampe instabili, seguiva goffamente il passo costante del suo branco. La vecchia matriarca faceva strada verso una nuova pozza d’acqua, mentre la madre del piccolo teneva la proboscide stretta alla sua, come una carezza costante che diceva: “Sono con te”.

Ma la curiosità del giovane fu più forte della sua prudenza. Mentre gli adulti strappavano radici e foglie dagli alberi di acacia, una farfalla blu gli passò accanto, svolazzando tra l’erba alta. Affascinato, il cucciolo di elefante iniziò a inseguirla, barriendo felicemente, sollevando polvere ed erba a ogni passo goffo.

La farfalla scomparve nel vento… e con lei, la rotta. Quando si fermò, il bambino si rese conto che tutto era cambiato: non c’erano più le ombre degli elefanti giganti, né i suoni profondi della sua mandria. Solo l’infinito silenzio della prateria.

Un brivido di paura le percorse il corpo.

Il cerchio si chiude

Un fruscio tra i cespugli lo fece voltare. Poi apparvero: otto iene magre e affamate, con gli occhi che brillavano come carboni ardenti e le fauci luccicanti di saliva. Si muovevano in sincronia, chiudendo il cerchio, ridendo con le loro urla agghiaccianti.

Il cucciolo di elefante allargò le orecchie per sembrare più grande ed emise un verso nasale che echeggiò nell’aria. Le iene non si spaventarono. Una balzò in piedi e lo graffiò sul fianco. Il dolore era acuto e il suo grido si udì da lontano, così lontano che la mandria alzò immediatamente la testa.

La madre squillò con la sua tromba e la terra tremò sotto i passi degli elefanti che correvano verso di lui. Ma erano troppo lontani. Il tempo non li avrebbe raggiunti.

L’alleato inaspettato

Poi, dal cuore della prateria, si udì un suono profondo, una vibrazione che scosse la terra. Un ruggito profondo, pieno di furia repressa.
Dall’erba emerse un colosso grigio: un vecchio rinoceronte, coperto di cicatrici, con il corno ricurvo come una lancia.

Senza esitazione, si lanciò contro il gruppo di iene. Una volò in aria, un’altra rotolò a terra con un urlo. Le altre fuggirono terrorizzate, scomparendo nel sottobosco. Il rinoceronte sbuffò rumorosamente, sollevando nuvole di polvere, e rimase immobile, di fronte al piccolo elefante, per proteggerlo.

Il cucciolo di elefante tremò, incerto se il gigante fosse un nemico o un salvatore. Ma il rinoceronte non si mosse verso di lui. Rimase lì, fermo, vigile, finché la minaccia non si dissolse in lontananza.

La Riunione

Pochi minuti dopo, arrivò la mandria. La madre corse verso il suo piccolo, lo avvolse nella proboscide e se lo strinse al petto. Il piccolo si gettò contro di lei, cercando il calore che aveva conosciuto fin dalla nascita.

La matriarca sollevò la proboscide verso il cielo e lanciò un potente richiamo: un avvertimento per l’intera savana.

Il rinoceronte, soddisfatto, batté lo zoccolo a terra, emise un ultimo sbuffo e scomparve nell’ombra della sera.

Il cucciolo di elefante, esausto ma al sicuro, appoggiò la testa contro la madre. Aveva imparato la sua prima lezione: la savana può essere bellissima… ma anche spietata. Tuttavia, a volte, anche le creature più sole possono diventare eroi.

La lezione della savana

Da quel giorno in poi, la mandria non lo perse mai di vista. E da qualche parte all’orizzonte, sotto lo stesso sole che indorava l’erba, il vecchio rinoceronte camminava in silenzio, ricordando che la vita, per quanto selvaggia, ha ancora spazio per la compassione.