CHOC: Aucune d’entre elle ne savait que le milliardaire avait une virilité de serpent

Il était riche, il était parfait, il était le rêve de toute femme. Mais derrière son sourire charmant, derrière ses costumes de tailleur et sa voix douce, vivait un secret. Les femmes de la ville mouraient sans laisser de traces. Pas de sang, pas de lutte, juste deux petites marques de morsure. Personne ne pouvait l’expliquer, personne ne pouvait l’arrêter.

 Jusqu’au jour où une femme s’avança dans l’obscurité. Ce qu’elle découvrit allait secouer la ville pour toujours parce que parfois les monstres les plus dangereux portent un visage parfait. Alors asseyez-vous, détendez-vous et regardez cette histoire captivante se dérouler. Vous n’en reviendrez pas de ce qui se passera ensuite. Léoville était une ville qui ne dormait jamais.

 Les lumières y restaient toujours allumées. Les rues vibraient de voitures rutilantes, de gens afférés et de musiques s’échappant de barchiques ou de clubs perchés sur les toits. Partout, les habitants couraient après l’argent. la beauté ou la renommée. Aller aux ville, il fallait briller ou se faire oublier.

 Mais dernièrement, la ville retenait son souffle. Tout avait commencé par la mort d’un jeune influenceur, puis d’un autre et encore d’un autre. Désormais, c’était Linda Mensa. Elle n’avait que 25 ans. Belle, peau éclatante, jambes interminables. Tout le monde sur Instagram connaissait son nom. Elle vivait au étages de Diamondits, un appartement de luxe.

 On l’avait vu au défilé de mode, sur les tapis rouges et dans les salons d’hôtel prestigieux. Elle avait tout jusqu’au jour où elle n’eut plus rien. Ce matin-là, l’agent de sécurité de son immeuble sentit que quelque chose n’allait pas. Un colis était resté posé devant sa porte, mais personne n’avait aperçu Linda de la journée. Le gérant fut appelé et ouvrit l’appartement.

 Ce qu’il découvrirent fit tomber les clés des mains de l’agent. Linda gisait sur le tapis blanc. Ses yeux étaient grands ouverts, sa peau étrangement pâle, pas une goutte de sang, aucun signe de lutte, rien de volé, seulement deux marques profondes sur son cou comme si quelque chose l’avait mordu. À midi, toute la ville en parlait.

 La nouvelle s’était répandue partout : télévision, blog, TikTok, Twitter. Une seule question revenait. Comment cela pouvait-il encore arriver ? Linda était la 5è femme à mourir en seulement 3 mois. toute jeune, toute magnifique, toute habitant des tours luxueuses, toutes retrouvé seul, sans la moindre trace de violence, à l’exception de ces deux mystérieuses morsures.

 La police s’était perdue. Les caméras de sécurité n’avaient rien enregistré, aucune effraction, aucun visiteur suspect. Les experts médicaux affirmaient que les marques ressemblaient à des morsures de serpents, mais cela n’avait aucun sens. Quel serpent pouvait se retrouver au 17 étages d’un gratciel ? Et même si c’était le cas, comment tuer quelqu’un aussi discrètement sans laisser le moindre désordre ? Les médias finirent par lui donner un nom, la malédiction des gratciels. Les animateurs de télévision disaient que cela pouvait être du poison. Les médiums affirmaient

que c’était un esprit. Sur Twitter, on parlait d’un tueur en série. Tout le monde avait une théorie, mais personne n’apportait de réponse. Les mères avertissaient leurs filles de ne plus sortir le soir. Les Mondins annulaient leur rendez-vous et restaient à l’écart d’Instagram. Mais la peur grandissait.

 Les filles chuchotaient dans les salons de manucure. Les maquilleurs en parlaient en dessinant des sourcils. Les rues brillaient encore, mais les gens tremblaient car au fond tout le monde savait. Celui qui faisait cela était toujours là et personne ne pouvait dire qui serait la prochaine victime.

 Alors que Léoville murmurait de peur, un homme se tenait sous les projecteurs, brillant plus que jamais, Denzel Madu. À seulement 34 ans, Denzel était déjà milliardaire. PDG de Madeek, la plus grande entreprise de sécurité intelligente de toute l’Afrique. Son visage paraissait sur les couvertures de magazines. Sa voix raisonnait lors des sommets technologiques et son nom restait en permanence en tendance.

 Mais ce n’était pas seulement son argent ou son succès qui faisait parler, c’était lui. Denzel avait ce genre d’apparence qui attirait tous les regard. Sa peau sombre et lisse évoquait le chocolat riche. Sa mâchoire semblait taillée au couteau. Son corps révélait la discipline d’un homme qui s’entraînait chaque matin.

 Bras puissants, poitrines larges, abdominaux fermes qu’on devinait sous ses chemises ajustées. Et surtout il y avait son sourire. Un sourire inoubliable, à la fois doux, confiant et dangereux, comme s’il détenait un secret que vous ignoriez. Chaque fois qu’il entrait dans une pièce, les femmes se retournaient et même les hommes le fixaient. Certains avec admiration, d’autres avec jalousie.

 On disait qu’il aurait dû être mannequin ou qu’il était trop beau pour être réel. Pour beaucoup, il représentait le célibataire le plus convoité de Léoville. Il s’habillait comme un roi, costumes impeccables, chaussures de marque, boutons de manchette en or. Même son parfum restait dans l’air longtemps après son départ.

 Mais Denzel n’était pas qu’une apparence. Il était intelligent, charmant, habile avec les mots. Lors des conférences technologiques, le public s’accrochait à chacune de ses phrases. Au gal de charité, il offrait des millions avec un sourire humble. Les femmes faisaient la queue pour une chance de lui parler. Certaines voulaient un simple selfie, d’autres rêvaient d’être celle qui changerait son statut de célibataire.

 Mais jamais Denzel ne s’affichait publiquement avec une compagne. Toujours poli, toujours distant. À la mort de Linda Mensa, quelques détectives soulignèrent qu’elle avait participé à une after party privée organisée par Denzel. Mais la rumeur ne dura pas. Aucune photo d’eux ensemble. Aucune preuve.

 Et bien sûr, Denzel avait un alibi. Il en avait toujours un. Les gens balayèrent les soupçons d’un revers de main. Ce n’est pas ce genre d’homme, disait-il. Il était trop calme, trop élégant, trop parfait. Mais ce qu’ils ignoraient, ce que personne n’aurait même pu imaginer, c’était que derrière ce sourire charmant, derrière cette voix douce, derrière les costumes impeccables et le rire feutré, Denzel cachait quelque chose de terrible.

 L’homme que tout le monde admirait, l’homme en qui la ville entière avait confiance, était en réalité le monstre que tous fuyaient. Dans les quartiers les plus riches de Léoville, sur les toits illuminés, dans les tours de verre et au cœur des fêtes privées sur des yachtes luxueux, Denzel Madu se déplaçait comme un roi. Il ne marchait pas, il glissait, toujours calme, toujours sûr de lui.

 Son sourire ouvrait toutes les portes. Son charme attirait les gens, les forçant presque à se pencher vers lui. Partout où il allait, on lui faisait de l’espace comme s’il portait en lui une puissance invisible. Les femmes, elles, ne l’aimaient pas seulement. Elle l’adorait.

 Il était le rêve, le package complet, riche, beau, irrésistible, capable de donner à n’importe quelle femme l’illusion d’être la seule dans la pièce. Influenceuse, animatrice télé, mannequin, femme d’affaires, toutes connaissait son nom. Certaines se disputaient même à son sujet dans des cercles privés. Être vu à ses côtés était une victoire. Obtenir une photo avec lui, une consécration. Mais être invité chez lui, c’était le jackpot.

 Du moins, c’est ce qu’elle croyait. Denzel ne se précipitait jamais. Il était lisse, patient. Il s’asseyit à dîner avec elle, les écoutant d’un regard tendre. Ils riaent à leurs blagues, complimentaient leur boucle d’oreilles, leur ouvrait la porte. Ils savaient les faire se sentir spécial, désiré, vu et chaque fois, elle tombait dans le piège. Il quittait toujours les événements calmement, poli, jamais dans le drame.

Mais dans les coulisses, la vérité était plus sombre. Une à une, les femmes qu’on avait vu pour la dernière fois rire et chuchoter à son oreille étaient retrouvée mortes. Plus tard, personne ne fit jamais le lien. Comment aurait-il pu ? Il était parfait, intouchable. Mais derrière les portes closes de son pentous, tout changeait.

 Les lumières tamisées, le vin, la musique douce, la caresse délicate de ses doigts sur une main. Tout faisait partie du piège. Quand le moment arrivait, il se penchait, sa voix semblable à une brise chaude et murmurait : “Savez-vous ce qui différencie la virilité d’un homme de celle d’un serpent ?” La plupart des femmes rient, certaines rougissaient, croyant à une tentative de séduction. Quelques-unes semblaient confuses, mais c’était toujours trop tard.

 Alors, il sifflait, un son doux, presque mélodieux qui flottait à travers la pièce, lent et obsédent. Puis l’horreur commençait. Sous sa robe de soie, quelque chose se mettait à bouger. Un serpent noir, épais, lisse comme de l’huile. Il glissait lentement, vivant, réel et s’enroulait autour des jambes de la femme.

 Au moment où elle comprenait, il était déjà trop tard. Son cri restait coincé. La peur l’avait figé. Puis venait la morsure toujours au cou rapide, tranchante, silencieuse. Deux cros parfaits, le venin agissait aussitôt. Les femmes tremblaient, suffoquaient, les yeux écarquillés par le choc. Denzel les observait sans émotion, sans regret, juste le silence.

Ensuite, il effaçait ses traces. Il avait un système. Au matin, le corps serait retrouvé ailleurs. Une pièce vide, une baignoire, un bâtiment abandonné, un chemin de brousse solitaire. Les gens pleuraient, la police enquêtait, la ville s’agitait. Et Denzel, Denzel sirotait son thé dans son bureau de verre, souriant, car personne ne soupçonnait jamais l’homme au visage parfait et à la réputation irréprochable. La ville n’était plus la même.

 Les clubs restaient ouverts, les lumières continuaient de briller. La musique jouait encore, mais quelque chose flottait dans l’air, quelque chose de lourd, la peur. Elle s’asseyait entre deux conversations derrière les miroirs des loges de maquillage dans les coins feutrés des restaurants illuminés.

 Personne n’osait la nommer à haute voix, mais tout le monde la sentait. Chaque semaine, une nouvelle disparition. Toujours une femme jeune, belle. influente, toujours retrouvé sans vie marqué des mêmes morsures étranges dans le coup. Pas d’explication, rien sinon la terreur. Twitter explosait de théories. Un internaute écrivait “C’est une attaque spirituelle. Le diable marche en costume.

” Un autre répliquait : “Peut-être que ces filles couraient après des hommes riches et sont tombés entre de mauvaises mains.” Certains approuvaient, d’autres s’indignaaient. Ne blâmez pas les victimes. Concentrez-vous sur le mal qui fait ça. Riche ou non, elles sont humaines. Elles ne méritaient pas ça. Les podcasts et blogs de Potin alimentaient la panique.

 Une émission affirmait qu’il s’agissait d’un culte, un cercle secret de vénération du serpent caché parmi l’élite. Une autre parlait d’un métamorphe, un homme se transformant en serpent la nuit. Certains allaient jusqu’à prétendre que le serpent lui-même choisissait ses proies. Chaque recoin d’internet avait son opinion.

 Mais malgré tout, personne n’osa jamais mentionner d’ Denzel. Même si certaines victimes avaient été vues près de lui, le lien ne se faisait pas. Il était trop propre, trop lisse, trop parfait. L’homme qui offrait des bourses aux orphelins, celui qui faisait des dons aux veuves. Le génie de la technologie africaine.

 Comment imaginer qu’il était en réalité le cauchemar ? Et pendant ce temps, la ville changeait. Les filles cessaient de sortir tard. Les influenceurs annulaient leurs apparitions dans les clubs. Les salons de luxe seaient à moitié. Les maquilleurs, chauffeurs, coiffeurs, tous avaient une histoire. Chacun connaissait un ami d’un ami qui un jour avait parlé à l’une des filles mortes.

 La peur s’était glissée partout, dans chaque miroir, chaque trousse de maquillage, chaque DM, chaque retour solitaire vers la maison. et Denzel, il restait calme, toujours souriant, toujours poli. En public, il paraissait un roi, serrant des mains, donnant des interviews, riant aux blagues. Mais en privé, il observait, il étudiait, il choisissait et dans son âme quelque chose grandissait, quelque chose de sombre, quelque chose de vorace.

 Car Denzel ne tuaaiit pas seulement pour le plaisir. Il se nourrissait. Il nourrissait son pouvoir. Les mois passaient. Mais les morts continuaient. Peu importait les promesses de la police, peu importait les nouvelles lampes de sécurité installées dans les gratciels, peu importaient les clubs qui scannent désormais chaque pièce d’identité.

 Les femmes continuaient à mourir, toujours les mêmes. Jeunes, belles, certaines riches, d’autres enquêtes d’ascension. Jamais de lutte, jamais d’empreinte, jamais de caméra, rien, pas de piste. Léoville suffoquait de peur. Les riches gardaient désormais leurs fenêtres fermées.

 Les femmes quittent les soirées en verrouillant leur voiture avant même de démarrer le moteur. La ville retenait son souffle, mais personne ne savait qu’un changement approchait. Cette semaine-là, Vanessa Okoya revint. Elle avait 28 ans. Belle, confiante, calme comme l’eau.

 Sa police et rayonnante semblait défier le monde, mais derrière ses yeux brûlaient un feu silencieux, une force qui ne pliait pas facilement. Vanessa avait vécu aux États-Unis plusieurs années. Psychologue comportemental, journaliste d’investigation à 16 heures. Elle connaissait les gens. Elle lisait un sourire et en déchiffrait le mensonge.

 Elle entendait la vérité cachée derrière un compliment et elle n’avait pas peur facilement. Mais cette fois, elle rentrait avec une douleur lourde. Sa sœur, Amanda n’était plus. Amanda avait 25 ans, créatrice de mode pétillante, pleine de rire. Elle venait d’ouvrir sa boutique à Léoville et puis on l’avait retrouvé, froide et silencieuse, allongée dans son appartement. Deux marques parfaites dans le cou comme toutes les autres.

 Le cœur de Vanessa s’était brisé, mais elle n’avait pas pleuré longtemps. Elle fit ses valises, elle monta dans un avion et elle revint, décidé à trouver la vérité. Elle ne faisait pas confiance à la police. Elle ne croyait pas les gros titres. Elle ne croyait personne qui disait que de ces choses arrivaient. Vanessa emménagea dans l’ancien appartement de sa sœur.

Tout y restait intact. son parfum dans l’air, ses carnets de croquis, ses robes à moitié terminées. Sa voix semblait encore flotter dans les coins de la chambre. L’appartement n’était pas hanté par des fantômes, mais par des questions.

 Que s’était-il passé cette nuit-là ? Avec qui Amanda avait-elle été vue pour la dernière fois ? Pourquoi toutes les victimes étaient-elles du même genre ? Des femmes mouraient encore, toutes avec le même genre de marque, et personne n’avait de réponse. Vanessa ne savait pas qui était le tueur, mais elle se fit une promesse silencieuse. Je me fiche de sa richesse. Je me fiche de sa puissance. Je le trouverai et je l’arrêterai.

 Deux semaines après avoir eménagé dans l’appartement d’Amanda, Vanessa reçut une invitation pour un gal technologique au cristal d’eau motel, un de ces événements élitistes où l’on croisait argent, grand nom et caméras à chaque coin de salle. Mais Vanessa n’y allait pas pour briller. Elle y allait pour observer, pour écouter, pour comprendre qui Amanda fréquentait. Elle avait choisi une simple robe noire. Ses cheveux tirés en arrière.

 Pas de faux sourire, pas de bijoux criard, juste une allure propre, calme, concentrée. Lorsqu’elle entra dans la salle, les regards se tournèrent vers elle. Elle était belle, oui, mais il y avait autre chose. Une force discrète. Elle n’essayait d’impressionner personne. Elle n’était pas éblouie par les paillettes. Ses yeux cherchaient mais doucement. De l’autre côté du hall, Denzel m’a dû la vie.

 Il venait de terminer une conversation avec l’épouse du gouverneur lorsque son regarda sur elle. Elle ne le regardait pas. Elle ne regardait personne. Elle avançait tranquillement comme si la pièce entière ne méritait pas son énergie. Le sourire de Denzel s’affaiblit légèrement. Il pencha la tête intrigué.

 Il était habitué à ce que les femmes font dans le voyant. Certaines rient trop fort, d’autres envoyaient des verrs à sa table. Mais elle, elle ne brancha pas. Elle ne rougit pas. Elle ne sourit même pas. Elle le fixa une seule fois, juste une seconde, puis détourna le regard comme s’il n’était qu’un meuble dans la pièce. Quelque chose en lui se contracta. Pas de la colère, pas de la peur, mais une sensation étrange.

 Il se renversa dans son fauteuil, ses yeux toujours fixés sur elle. “Qui est-elle ?”, murmura-t-il à son assistant. Personne ne savait, mais en lui, quelque chose de sombre et de tordu s’éveilla. Son ego tranchant comme du verre venait d’être blessé et désormais, il ne pouvait plus détourner le regard. Il devait l’avoir.

 Pendant ce temps, Vanessa se tenait près de la table des vins, feignant de faire défiler son téléphone. Mais dans sa poitrine, elle sentait un malaise. De l’autre côté de la pièce, elle pouvait sentir son regard. Denzelle, elle ne savait pas encore qui il était. Mais la façon dont il la fixait n’était pas normale. Ce n’était pas du jeu, ni de la curiosité légère, c’était autre chose.

 Un regard froid comme s’il cherchait déjà à la démonter morceau par morceau. Son corps se rédit sans qu’elle en comprenne la raison. Appelez ça du courage, appeler ça de l’instinct. Mais une voix intérieure murmurait : “Cet homme, quelque chose ne va pas chez lui.” Alors, elle garda ses distances.

 Plus tard dans la nuit, Vanessa était assise dans l’ancienne chambre de sa sœur Amanda. Les lumières tamisées, l’ordinateur portable ouvert, elle ne trouvait pas le sommeil. Le visage de Denzel Madu revenait sans cesse dans son esprit. Ce regard silencieux, froid, comme s’il l’analysait pièce par pièce, lui faisait ramper la peau.

 Elle savait qu’elle devait trouver l’assassin de sa sœur et vite. Alors, elle lança son enquête. Elle commença par le vieux téléphone d’Amanda qu’elle avait réussi à déverrouiller une semaine plus tôt. Les messages étaient remplis de rire, de notes vocales, de photos joyeuses. Mais vers la fin, quelque chose changea. Amanda répondait plus lentement.

 Ses notes vocales devenaient plus courtes et surtout, elle rencontrait quelqu’un sans jamais dire qui. Un message se détacha des autres. Il y a quelque chose de bizarre chez lui, mais je ne sais pas quoi. Le cœur de Vanessa se serra. Elle consulta le calendrier d’Amanda.

 Deux nuits avant sa mort, elle avait assisté à un gala privé organisé par une entreprise technologique. L’autre n’était autre que Denzel Madu. Vanessa se figea. Elle fouilla dans les articles et les photos de l’événement. Sur l’une d’elles, Amanda apparaissait en arrière-plan souriante. Sur une autre, Denzel se tenait à quelques pas seulement d’elle, riant avec un groupe. Ce n’était pas seulement un mandat.

Vanessa creusa davantage et dressa une liste des autres victimes. Cinq noms toutes jeunes, toutes belles, toutes retrouvé dans des appartements de luxe marqués de la même morsure. En retraçant leurs dernières apparitions, un motif apparut.

 L’une avait été vue lors d’un bal de charité, une autre lors d’un lancement de produits, une autre encore à une fête sur un yacht. Tous ces événements avaient un point commun. Ils étaient organisés par ou lié à Denzel Madu. Les mains de Vanessa tremblaient. Le motif était là, discret, caché mais indénégiable. Il lui fallait plus. Elle réussit à contacter une ancienne femme de ménage qui travaillait dans l’immeuble de Denzel.

 Elle se retrouvèrent dans un fast food à une table d’angle. La femme s’appelait Udu, une voix douce, le visage fatigué et inquiet. “Pourquoi avez-vous quitté ce travail ?” demanda Vanessa. Hudu baissa la voix. J’entendais des choses la nuit depuis le dernier étage. Quel genre de choses ? Udu hésita. Des sifflements comme un serpent, mais plus fort, humide comme si ça bougeait.

 Vanessa écarquilla les yeux. Tu es sûr ? Oui. J et travaillé 2 ans, mais ces derniers mois quelque chose avait changé. L’air était lourd, glacé, comme si des yeux invisibles me fixaient. J’ai dû partir avant que ça ne me trouve. Vanessa la remercia et sortie, le cœur battant. Cela n’avait aucun sens. Des serpents dans un pantouse.

 Elle marcha jusqu’à un vendeur de rue pour acheter du maïs grillé. C’est laquelle surprit deux femmes qui discutaient. La femme de chambre et une vieille dame. “Je te dis que cet homme n’est pas normal”, disait la plus âgée. Vanessa tourna légèrement la tête. feignant d’examiner des tomates. “Quel homme !” demanda-t-elle doucement.

 La vieille répondit d’une voix basse, presque tremblante. Un homme mangeur, d’après les vieilles histoires. Il marche bien vêtu, mais quelque chose vit en lui. Ces mots raisonnaient encore dans l’esprit de Vanessa. Elle s’éloigna rapidement, la poitrine serrée. Ça sonnait comme de la folie. C’était le 21 siècle, pas un compte populaire. Elle n’y croyait pas.

 Pas aux légendes, pas aux serpents qui parlent, pas aux hommes qui nourrissent des démons. Il devait bien y avoir une autre explication. Tr jours après le gala, le téléphone de Vanessa sonna. Numéro inconnu. Elle faillit ne pas répondre, mais une intuition la poussa à décrocher. Bonjour. La voix à l’autre bout était calme, lisse, dangereuse. Bonjour, Vanessa.

Elle se figea. Qui est-ce ? Denzel Madu. Son cœur bondit. Elle se leva brusquement, les yeux plissaient. Comment avez-vous eu mon numéro ? Un petit rire s’échappa du combiné. Pas bruyant, assez discret pour glisser sous sa peau. Vanessa, dans cette ville, il n’y a rien que je ne puisse obtenir. Pas un numéro, pas un nom.

 Ces mots pesèrent lourds dans sa poitrine. Eh bien, vous vous êtes trompé, réplica-telle sèchement. Elle raccrocha. Pas de merci. Pas d’au revoir, juste le silence. Cette nuit-là, Denzel se tenait près de la baie vitrée de son pantouse. Le téléphone toujours en main, il fixait les lumières de Léoville. Sa mâchoire était serrée, ses yeux plus sombres que d’ordinaire. Elle l’avait renvoyé.

 Pas de rire, pas de flatterie, pas de promesse, rien. Elle lui avait claqué la porte au nez. Et cette brûlure fit grandir son obsession. Elle sera à moi et quand le moment viendra, elle ne pourra plus s’en aller. Vanessa, elle était assise sur le sol de l’appartement d’Amanda, d’eau contre le canapé, tremblant légèrement. Cet appel l’avait glacé. Elle ne pouvait pas l’expliquer.

Sa voix avait été polie, calme, mais elle n’avait rien d’un compliment. C’était une menace enveloppée dans un sourire. Plus tard dans l’après-midi, son ami proche Shinello vint lui rendre visite. Shinello était chaleureuse, spirituelle, mais avait toujours cette façon de dire les choses que Vanessa ne voulait pas entendre.

 Tu as l’air fatigué”, dit-elle en lui tendant un petit bol de soupe au piment fort. “Je le suis”, murmura Vanessa. “J’ai l’impression de courir après un fantôme.” Shinello la fixa puis répondit doucement : “C’est peut-être parce que tu essaies d’utiliser ton cerveau pour attraper quelque chose que seul ton esprit peut voir.

” Vanessa ossa un sourcil. Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu as utilisé la technologie, la science, la logique et où ça t’a mené ? Vanessa baissa les yeux. Elle n’avait pas de réponse. Parfois, poursuivit Shinello, la vie ne se résume pas à des formules ou à la psychologie. Parfois, ce que tu cherches, seul l’autre côté, celui que la science ignore, peut le révéler.

Vanessa ne croyait pas à la magie, pas vraiment, mais elle croyait en la douleur et sa douleur grandissait. Elle n’avait pas de piste, pas d’aide, seulement le liv d’Amanda et la voix douce de Denzel qui raisonnait encore dans sa tête. Le lendemain matin, elle se rendit dans la zone de gouvernement local de Yala.

 Quelqu’un lui avait parlé d’un petit herboriste discret, caché entre de vieilles boutiques et des kiosques bondées. L’endroit sentait les herbes, la poussière et quelque chose de plus ancien. L’herboriste était une femme mince, voûtée, aux yeux gris et à la bouche qui ne cessait de murmurer. Vanessa s’assit en silence, les mains croisées sur ses genoux.

 “J’ai besoin d’aide.” La femme ne répondit pas d’abord. Elle la fixa longuement puis finit par souffler. Il y a un homme qui marche dans cette ville avec un démon dans son pantalon. Il ne dort pas, il se nourrit. Vanessa se figea. La vieille femme se pencha plus près. Tu ne gagneras pas avec de la logique. Va voir Mama Ada. Elle voit ce que les autres refusent de voir.

 Si tu veux la vérité, cherche-la. Vanessa se leva. Elle ne croyait pas aux démons, ni aux esprits, ni serpents cachés en costume, mais elle croyait en sa sœur et Amanda était morte tandis que son meurtrier courait toujours libre. Alors, s’il y avait ne serait ce qu’une chance que cette étrange vieille femme ait raison, elle la saisirait. Vanessa rentra à la maison après le coucher du soleil.

 Elle ferma la porte derrière elle et laissa tomber son sac. L’odeur des herbes brûlées s’accrochait encore à ses vêtements. Son esprit était lourd, confus. Fatigué mais pas effrayé, son téléphone vibra de nouveau. Elle soupira. Quatre appels manqués, trois notes vocales, deux messages, tous signés d’un seul nom, Denzel Madu. Elle n’ouvrit rien.

 Cet homme n’abandonne jamais, pensa-telle. Elle jeta le téléphone face contre le canapé, se servit un thé, prit une longue douche, tenta de l’effacer de son esprit. Mais plus elle essayait d’oublier, plus les mots de l’herboriste revenaient. Il y a un homme qui marche dans cette ville avec un démon dans son pantalon.

 Cette phrase tournait en boucle. Elle dormit à peine. À six heures, quand son réveil sonna, elle était déjà debout, habillée, prête. Aujourd’hui, elle allait voir Mama Ada. La route vers la lisière de Léoville était cauteuse, poussiéreuse, loin des tours brillantes et des quartiers riches.

 Vanessa monta deux bus, puis sur un vélo qui la mena vers les faubours broussailleux. Là, le temps semblait plus lent, l’air plus lourd. Finalement, ils s’arrêtèrent devant une hutonde recouverte de feuilles de palmier séché et marqué de dessins de cendre. Vanessa descendit, le cœur serré. L’odeur la frappa d’abord, herbe brûlée, terre et quelque chose de vieux, pas sale, juste ancien.

 À l’intérieur, il faisait sombre mais chaud, des peaux en argile tapissait les murs, d’étranges symboles peints aux quatre coins et au centre, une femme, yeux fermé, immobile, comme si elle attendait depuis longtemps. Mama Ada ! Sa peau était ridée mais belle, ses cheveux blancs attachés d’une ficelle rouge. Sans lever les yeux, elle parla. Tu es venu à cause d’Amanda.

Vanessa se figea. Elle n’avait encore rien dit. Tu veux savoir qui lui a pris la vie ? Tu veux savoir pourquoi les femmes meurent ? Vanessa s’assit lentement. Sa gorge était sèche. Oui ! Murmura-t-elle. Il y un silence. Puis la voix de mama changea, plus basse, lente, aigu. Il s’appelle Denzel Madu. La poitrine de Vanessa se serra.

 Il marche comme un roi, parle comme du miel, sourit comme le soleil, mais à l’intérieur vit un serpent né de la mer. Les lèvres de Vanessa s’entrouvrir, mais aucun mot n’en sortit. Son sang est lié à un esprit marin. Il a donné son corps en échange du pouvoir, de la séduction et de la richesse.

 En retour, l’esprit a placé en lui une créature, un serpent qui se nourrit du désir. Chaque fois qu’il mort, il boit la vie d’une femme et à chaque mort, Denzel devient plus fort, plus riche. intouchable. Des larmes montèrent dans les yeux de Vanessa, mais elle les retint. Elle avait toujours senti quelque chose de mauvais en lui.

 Mais jamais elle n’aurait imaginé ça. Comment puis-je l’arrêter ? Demanda-t-elle d’une voix tremblante. Mama Ada ouvrit une petite boîte en bois. À l’intérieur reposait un mince sifflet blanc, lisse, sculpté dans de l’ivoir, couvert d’étranges marques. Ce sifflet a été façonné par hasard et scellé par le feu.

 Il n’appartient à aucun homme, à aucun esprit. Il n’obéit qu’à celui dont le cœur est pur. Elle le plaça dans la main de Vanessa. Souffle au sommet de son mal. Quand le serpent se lèvera, si ton cœur n’a pas de convoitise, si tu ne désires rien de lui, alors le serpent t’obéira. Vanessa contempla l’objet dans sa paume.

 Petit, silencieux, presque insignifiant, mais elle sentait que ce sifflet était plus fort que des balles. Pour la première fois depuis la mort d’Amanda, elle avait une arme et surtout, elle avait un peu d’espoir. Assise sur le bord du lit, le sifflet reposant dans sa main, elle repensa aux paroles de Mamaa, le serpent, le pacte, le sang, le pouvoir.

 Elle le serra plus fort. Je dois mettre fin à cela, mais je ne peux pas le faire en fuyant. Elle devait se rapprocher. Assez pour voir le mal de ses propres yeux, assez pour l’arrêter. Alors, elle prit une décision. Elle jouerait son jeu mais selon ses propres règles.

 La prochaine fois que Denzel appela, elle répondit : “Vanessa”, dit-il, sa voix comme de l’eau chaude. “Tu as enfin choisi !” Vanessa esquissa un léger sourire. Peut-être que j’ai été trop dur. Peut-être que j’avais juste besoin de temps. Dans son bureau de verre, Denzel se renversa dans son fauteuil, un sourire lent étirant ses lèvres. Il raccrocha et murmura pour lui-même. Je le savais. Elle jouait seulement dure à obtenir.

 Cette nuit-là, il se servit un verre et trinca à l’air. Elle sera bientôt à moi. Les jours passèrent. Vanessa resta prudente. Elle entretint le lien aiguisé comme une lame. Ils commencèrent à s’envoyer des messages. Pas trop, juste assez. Elle glissait quelques blagues, des emojis, des mots légers, assez pour qu’il croit qu’il gagnait. Et ça fonctionna.

 Denzel était ravi. Obsédé. Il lui envoya des fleurs, du chocolat hors de prix, des invitations à des brunchs, à des lancements, à des galeries d’art. À chaque fois, Vanessa disait oui, mais elle veillait à une chose, il ne se voyait qu’en public, toujours dans des lieux bondés, toujours là où elle pouvait être vue, jamais seule. Vanessa jouait bien le rôle.

 Elle riait à ses plaisanteries, le laissait lui tenir la main en public, acceptait même qu’il prenne une photo avec elle. Mais à l’intérieur, elle restait alerte. Elle observait tout, la façon dont ses yeux suivaient chaque femme qui passait, son sourire qui n’atteignait jamais ses yeux, sa main qui restait trop longtemps posé sur le bas d’un dos. Vanessa voyait clair. Denzel, lui, était confiant.

 Il croyait qu’elle tombait. Alors, il commença à laisser filtrer des indices. “Un jour bientôt, je te montrerai mon vrai monde”, dit-il lors d’un dîner sur un toit. “Tu veux dire ton pentouse ?” demanda Vanessa en sirotant son verre. “Exactement”, répondit-il avec un sourire, “Mais pas encore, seulement quand le moment sera parfait.

” Vanessa hoa la tête, cachant le frisson glacé qui descendait son dos. “Q’il pense qu’il contrôle, se dit-elle, “qu’il pense que je suis comme les autres. Mais au fond, je sais la vérité. J’ai une arme. Je suis venue préparer.” Et le moment arriva.

 Un vendredi soir, après des semaines de text légers, de rendez-vous publics, de maudou murmuré, Denzel envoya enfin le message qu’il attendait. Dîner privé chez moi, juste nous deux. Pas de bruit, pas de caméra. 20h. Vanessa fixa l’écran longtemps. Elle savait ce que cela signifiait. C’était le sommet, l’acte final. Elle répondit d’un simple mot accompagné d’un emoji souriant. sûr. Quand Denzel lut le message, il sourit.

 Debout devant son miroir en pied, il ajusta boutons de manchette en or. Je te l’ai dit, Vanessa, tu ne peux pas me résister. Il traversa son pantous, vérifiant chaque détail. Bougie sur la table en vert, deux verres de vin, jazz doux en arrière-plan, rose fraîche dans un vase d’argent, dans la chambre, des draps de soie. Tout était prêt.

 Ce soir, elle serait à lui et demain, elle serait partie. Vanessa arriva à l’heure. Pas de maquillage, juste un peu de baum à lèvres et ses yeux calmes. Mais dans son sac à main, le sifflet attendait. Son cœur battait fort lorsqu’elle entra dans le pantous. L’endroit était magnifique.

 Mur en vert, meuble doré, parfum de lavande dans l’air. Tout semblait trop parfait, comme si rien de mal ne pouvait y arriver. Mais Vanessa savait mieux. Tu es magnifique”, dit Denzel en prenant son manteau. “Merci”, répondit-elle, la voix posée. Il s’assirent, il servit le vin lui-même, versant lentement ses yeux fixés sur elle. Ils parlèrent de la vie, de Léoville, de tout et de rien.

 Vanessa joua le jeu, souriant quand il fallait, riant au bon moment. Mais son esprit restait concentré. Chaque geste, elle le surveillait. Chaque absence, elle tendait l’oreille. Et toujours une main proche de son sac, là où le sifflet patientait. Elle savait que le moment viendrait.

 “Tu es différente”, Vanessa dit Denzelle, ses yeux brillant à la lueur des bougies. “C’est ce que j’ai entendu dire ?” répondit-elle. “Non”, dit-il en se penchant. “Tu n’es pas comme les autres. Tu me donnes l’impression d’être vu.” Vanessa aucha lentement la tête. “Je vois plus que tu ne le crois.

” Son sourire vacilla une seconde à peine, puis il se leva. “Veux-tu voir le reste de l’endroit ?”, demanda Denzel. Vanessa se leva, le cœur battant à tout rompre. “Montre-moi.” Elle le suivit dans le couloir ombragé qui menait à la pièce intérieure. Ses doigts se resserrèrent autour du sifflet caché dans son sac. La chambre était exactement comme elle l’avait imaginé.

 Mur luxuriant au ton de terre profonde, lustre doré suspendu au plafond, drap de soie sur le lit, des bougies vacillaient dans les coins. Une musique douce fredonnait à peine en arrière-plan. Denzel ferma la porte derrière eux. Vanessa se redressa calme en apparence, mais son cœur battait la chamade. “Tu veux un autre verre de vin ?” “Je vais bien”, répondit-elle doucement. Il sourit et s’approcha d’elle lentement, pas agressif, pas précipité, lisse, comme un homme certain d’avoir déjà gagné. “Tu sais”, dit-il en se tenant devant elle.

 “J’ai attendu longtemps pour ce moment.” Vanessa esquissa un sourire. “Ah oui ! Depuis le premier jour où je t’ai vu, tu agissais comme si j’étais invisible. Ça m’a marqué.” Elle ne répondit pas. Il se pencha plus près. Sa voix devint un murmure. Sais-tu ce qui différencie la virilité d’un homme de celle d’un serpent ? Vanessa se figea. C’était ça le moment.

 Elle ne parla pas. Elle ne bougea pas. Denzel recula légèrement puis siffla. Un son doux presque beau. Mais l’air changea. Quelque chose de sombre se glissa dans la pièce. Un souffle glacé effleura le bras de Vanessa. Alors, elle l’entendit. Un sifflement. Sous la longue robe de soie de Denzel, quelque chose bougeait à la place de sa virilité.

 Lent, lourd, vivant. Et puis il apparut un serpent noir, brillant, épais comme le bras d’un homme. Sa peau saintillait à la lueur des bougies. Il ondula lentement, sa langue claquant, sa tête se relevant. La chambre sembla rétrécir. Le silence s’alourdit. Les yeux du serpent se fixèrent sur ceux de Vanessa. Il s’avança lentement comme s’il goûtait sa peur dans l’air. Vanessa ne respirait plus.

 Ses doigts se resserraient sur le sifflet d’ivoir, mais elle n’agissait pas encore. Le serpent se rapprochait, son corps luisant et mortel. Sa langue effleurait l’air. Ses yeux brillants rivaient sur elle. Derrière lui, Denzel souriait. Fierre. Vanessa attendit. Elle attendit le moment exact, celui dont Mama Ada l’avait averti. souffle au sommet de son mâle.

 Le serpent siffla, s’enroula puis bondit en avant, cro déployé, prêt à frapper. C’est alors que Vanessa leva la main. Elle sortit le sifflet d’ivoir et souffla. Le son perça la pièce, tranchant, aigu, presque inhumain. Tout s’arrêta. Le serpent se figea dans les airs. Corps tendu, c sorti, confus. La tête du serpent se tourna lentement, ses yeux clignotants.

Il regarda Vanessa, non pas avec la faim, mais avec l’incertitude. Elle souffla de nouveau, plus fort, plus net. Le serpent laissa échapper un sifflement puissant. Il se tordit dans les airs, tourna sur lui-même, à une vitesse choquante, se retourna contre Denzel. “Attends, qu’est-ce que tu fais ?” murmura-t-il, les yeux écarquillés.

“Trop tard !” Le serpent frappa. Ses cros s’enfoncèrent profondément dans le coup de Denzel. Il émit un soupir étouffé, trébcha en arrière. Sa main tenta de saisir la morsure, mais ses doigts tremblaient violemment. “Non, non !” Balbuciateîil avant de s’écrouler au sol, altant, convulsant.

 Vanessa s’avança, sa voix calme mais brûlante de feu. “C’était pour manda, pour chaque femme que tu as utilisé, pour chaque vie que tu as volé.” Les yeux de Denzel se remplirent de larmes. Sa bouche s’ouvrit, cherchant à former des mots. Rien ne sortit, seulement une respiration brisée. Tu pensais être un dieu, mais tu n’étais qu’un lâche caché derrière une malédiction. Il cligna des yeux une dernière fois.

 Ses lèvres tremblèrent, mais aucun son ne sortit. Son corps s’agita puis s’immobilisa. Le serpent recula, rampant lentement dans l’ombre derrière le lit, silencieux et froid, quittant son maître. Les yeux de Denzel restèrent fixés vers le plafond, pâle, vide, sans vie. Vanessa resta debout, le sifflait encore dans sa main. Sa poitrine montait et descendait vite, mais son visage demeurait impassible.

Elle ne pleura pas. Elle ne cria pas, elle ferma seulement les yeux. C’était fini. Au moment où Denzel rendit son dernier souffle, Vanessa sortit son téléphone. Ses mains étaient stables. Sa voix ferme. Elle appela la police immédiatement. Quand ils arrivèrent, elle les attendait déjà à la porte.

 Pas de panique, pas de larme, juste la vérité. Elle leur remis son téléphone et celui d’Amanda. Elle raconta tout calmement, leur montra les enregistrements, les preuves. Et enfin, le serpent mort recrogevillé à côté de Denzel. L’affaire fit trembler Léoville. Quelques jours plus tard, une conférence de presse fut organisée au Léoville Stetall.

 Camér, journaliste, famille des victimes, tous présents. Le commissaire s’avança. Après plusieurs mois de peur et de confusion, nous avons enfin des réponses. Silence total. L’homme derrière la mort d’au moins cette femme est le magnate milliardaire de la technologie. Denzel Madu. Un cri parcourut la foule. L’écran s’alluma, photos, messages, vidéo.

 Enfin, la séquence du serpent s’élevant du corps de Denzel et l’attaquant. Certains détournèrent le regard, d’autres éclatèrent en sanglot, mais cette fois, c’était des larmes de soulagement. Il était tombé. La vérité éclatait enfin. Les réseaux sociaux explosèrent. La virilité serpent fut en tendance pendant 3 jours. Des gens publièrent leurs selfies anciens avec lui, horrifiés.

 J’aurais pu être la prochaine, tweet une femme, influenceur, animateur, journaliste. Tous se rétractèrent, honteux de l’avoir glorifié. L’empire Madute s’effondra en quelques jours. Les investisseurs se retirèrent, les interviews furent supprimées, les couvertures de magazines disparurent. Son nom devint une malédiction, l’homme au serpent.

 Quant au siflet d’ivoir, il fut exposé au musée national d’histoire de Léoville sous une lumière tamisée avec une simple inscription. Le sifflet qui nous a sauvé. Vanessa, elle ne chercha ni gloire ni reconnaissance, pas de livres, pas de talk show, pas de discours. Elle quitta l’appartement d’Amanda et s’installa dans un endroit calme près des collines.

Ses matinées étaient consacrées à la marche, ses après-midis à la lecture. Chaque semaine, elle rendait visite à la tombe d’Amanda. Il est parti. Amanda, tu peux te reposer. Mais elle, elle ne serait plus jamais la même parce qu’elle avait regardé le mal dans les yeux et qu’elle avait sifflé. L’histoire devint une légende.

 Dans les campus, les salons de coiffure, les églises, les rues animées, on la racontait comme un avertissement. Méfiez-vous des choses trop parfaites. Certains serpents ne sifflent pas. Il sourit. Les mères l’enseignaient à leurs filles. Les sœurs le confient à leurs amis. Les anciens le murmuraient comme un secret transmis à travers le temps.

 Et chaque fois qu’on demandait si c’était vrai, on répondait : “Demandz à la femme aux yeux tranquilles. Celle qui n’a pas fuit, celle qui s’est levée. Elle s’appelait Vanessa. Message moral final. Ne faites jamais confiance uniquement à ce que les yeux voient, car parfois derrière le charme se cachent les secrets les plus mortels.