Claudia Cardinale : pourquoi Rock Hudson et l’actrice ont-ils fait croire qu’ils étaient amoureux ?

Au cours d’un entretien accordé au Monde en 2017, Claudia Cardinale, décédée ce 22 septembre à l’âge de 87 ans, avait témoigné de l’immense amitié qu’elle et Rock Hudson partageaient. Ensemble, ils avaient même laissé penser qu’ils formaient un couple. La raison ? Cacher un secret qui, s’il avait été découvert à l’époque, aurait brisé la carrière de l’acteur américain.

l n’y a pas que sur le grand écran d’un cinéma qu’on raconte des histoires. Claudia Cardinale s’est éteinte ce mardi 22 septembre, dans sa maison de Nemours dans la Seine-et-Marne, entourée de ses enfants, Patrick et Claudia. L’actrice italienne, qui avait été naturalisée Française, était âgée de 87 ans. Durant sa longue carrière cinématographique, elle a tourné avec les acteurs les plus séduisants de la planète. Elle a ainsi donné la réplique à Alain Delon dans Le Guépard, ou à Marcello Mastroianni dans Huit et demi de Fellini.

Pourtant c’est un réalisateur italien qui a été la passion de sa vie. Il s’agissait de Pasquale Squitieri, un “tombeur”, “un homme à femmes” selon la brune au regard incendiaire, qui avait déclaré à propos de celui qui avait été son époux pendant près de trois décennies : “Je l’ai voulu à tout prix”.

Pendant ses années américaines, le chemin de Claudia Cardinale croise celui de Rock Hudson

Mais avant de rencontrer celui qui en 1979 deviendra le père de sa fille Claudia, on lui prête une liaison avec l’acteur américain Rock Hudson. Elle le rencontre à la période durant laquelle, à la demande de producteurs américains, l’actrice quitte l’Europe pour tourner à Hollywood. Avec Hudson, qui a la réputation d’être un tombeur de dames, elle tourne dans la comédie Les yeux bandés en 1966 et noue une relation privilégiée. L’acteur se montre très protecteur avec la comédienne, qui découvre Hollywood et son univers impitoyable.

Les deux comédiens font même un temps semblant de former un couple. Une illusion d’optique qu’elle évoquait en 2017 dans les colonnes du Monde. “J’aimais tendrement Rock Hudson”, déclarait-elle avant d’évoquer la raison de cette romance en toc, l’homosexualité de son ami. “Être p*d* dans le cinéma équivalait à un poison et pouvait stopper votre carrière”, s’était-elle remémoré à propos de celui avec qui elle se baladait “bras dessus bras dessous pour faire croire à une romance”.

Qu’est devenu Rock Hudson star des années 60 ?

Il avait finalement fallu attendre le 25 juillet 1985 pour que l’acteur de Dynastie révèle son homosexualité. Il avait alors publiquement révélé qu’il était atteint du sida. On le découvrait le visage terriblement marqué par un sarcome de Kaposi. Yanou Collart, son attachée de presse et confidente, n’avait eu d’autre choix que de débourser 300 000 dollars pour louer un 747 afin de rentrer à Los Angeles. Aucune compagnie ne l’avait en effet souhaité à son bord.

Dès le mois suivant, son homosexualité avait fait la Une des médias, et le public découvrait que sa relation avec Claudia Cardinale était montée de toutes pièces pour protéger sa carrière. L’acteur est finalement décédé le 2 octobre 1985 à Beverly Hills. Son ex-épouse Phyllis Gates, s’était alors empressée d’écrire un livre sur leur mariage arrangé. Claudia Cardinale elle, ne se sera jamais vraiment éloignée de lui, et l’aura fréquenté jusqu’aux derniers jours de sa vie, sans jamais regretter leur mensonge.

Claudia Cardinale, l’une des plus grandes actrices du cinéma italien, s’est éteinte le 22 septembre 2025 à l’âge de 87 ans, laissant derrière elle un héritage cinématographique inoubliable. Tout au long de sa carrière, elle a été un visage iconique sur les écrans, notamment dans des films comme Le Guépard aux côtés d’Alain Delon ou Huit et demi de Federico Fellini. Mais au-delà de sa carrière artistique, c’est une histoire fascinante de complicité et de secret avec l’acteur américain Rock Hudson qui a marqué l’histoire de son parcours.

L’actrice, qui a vécu une histoire d’amour passionnée avec le réalisateur Pasquale Squitieri, a également entretenu une relation étroite et protectrice avec Rock Hudson au début des années 1960. À cette époque, Hudson était l’une des plus grandes stars de Hollywood, admiré par ses pairs et adulé par des millions de fans. Mais ce que le public ignorait, c’était un secret bien gardé : Hudson était gay. Dans un milieu où l’homosexualité était non seulement taboue mais également dangereuse pour une carrière, l’acteur se devait de protéger son image publique. C’est ainsi que l’idée a germé entre les deux amis de simuler une romance pour préserver le « mythe » de l’acteur.

Ce qui semblait être une histoire d’amour touchante entre deux belles âmes était en réalité une fiction orchestrée par des pressions extérieures et des stratégies de survie. “J’aimais tendrement Rock Hudson”, confiait Claudia Cardinale en 2017 dans une interview pour Le Monde. Cependant, elle expliquait également qu’il s’agissait d’un leurre, une couverture nécessaire pour que l’acteur puisse maintenir son statut d’idole hollywoodienne. À l’époque, la simple rumeur d’une homosexualité dans le monde du cinéma pouvait être perçue comme un poison, une menace fatale pour la carrière d’un homme aussi célèbre que Hudson.

La comédienne se souvient de leurs promenades publiques, bras dessus bras dessous, soigneusement orchestrées pour apparaître comme un couple amoureux. Ce n’était pas un choix facile pour Cardinale, mais elle comprenait les enjeux. Elle savait que si la vérité venait à éclater, elle pourrait détruire la carrière de l’homme avec qui elle avait tissé un lien profond d’amitié. Elle a d’ailleurs révélé que, malgré cette façade, elle n’a jamais regretté ce mensonge, car il permettait à son ami de poursuivre sa carrière tout en protégeant son identité.

Ce n’est que bien plus tard, en 1985, que le secret de Rock Hudson a été révélé au grand jour. C’est à cette époque, après avoir été diagnostiqué du sida, que Hudson a annoncé publiquement son homosexualité. Cette révélation choquante a fait la Une des médias, et le monde a découvert que la prétendue romance entre Claudia Cardinale et lui n’était qu’une fiction de plus dans l’industrie du cinéma. Leur amitié, pourtant profonde et sincère, s’était déroulée sous l’ombre de ce secret.

L’acteur, très affecté par sa maladie et son isolement, est décédé en octobre 1985, à seulement 59 ans. À ses côtés, sa confidente et attachée de presse, Yanou Collart, a dû débourser une somme importante pour organiser son retour à Los Angeles, une ville où l’acteur n’était plus le bienvenu à cause de sa révélation. Après sa disparition, son ex-femme Phyllis Gates a publié un livre sur leur mariage arrangé, un autre indice des sacrifices imposés par l’industrie du cinéma pour préserver une image de perfection.

Claudia Cardinale, de son côté, n’a jamais renié cette relation particulière. Elle a continué à rendre hommage à son ami, et les deux ont maintenu une amitié proche jusqu’aux derniers instants de la vie de Hudson. Cardinale n’a jamais eu de regret quant à leur tromperie publique, estimant que l’amitié qu’ils avaient partagée en valait la peine, même si elle avait été façonnée par les contraintes d’une époque où la liberté d’expression n’était pas la norme.

Ainsi, à travers son hommage à Rock Hudson, Claudia Cardinale nous rappelle non seulement l’importance de l’amitié mais aussi les défis énormes que de nombreux artistes ont dû affronter pour pouvoir vivre et travailler dans un monde de jugements et de préjugés. Leur histoire reste un symbole des pressions sociales et de l’injustice que des stars comme Hudson ont dû endurer, tout en mettant en lumière le courage et l’amour qui peuvent naître dans les moments les plus sombres.