Elle Est Allée À Un Entretien D’Embauche… Le PDG Millionnaire Était L’Homme À Qui Elle Avait Donné..

L’année dernière à Noël, Ava Martin s’est donné à un inconnu au regard bienveillant et au sourire asymétrique. Un homme qu’elle a rencontré sous les flocons de neige et les lumières douces qui l’ serré contre lui comme si elle était la seule chose réelle dans son monde. Au matin, il était parti. Pas de mots, pas de numéro, juste un prénom.

 6 mois plus tard, elle se rend à l’entretien d’embauche, le plus important de sa vie. Et l’homme assis à la tête de la table de la salle de réunion est précisément celui qui a disparu. Ce n’est pas n’importe quel homme, il est le PDG. Bonjour la famille, veuillez vous abonner et nous laisser un like. Cela signifie beaucoup pour nous.

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 L’air était vif, piquant sur ses joues, portant avec lui le subtil parfum du pain et de la fumée de bois. Des guirlandes de Noël bordaient le toit du lodge comme une guirlande d’étoile aux couleurs douces et une douce version jazz de douce nuit flottait dans l’entrée.

 Elle resta un moment immobile, sa valise à la main, le cœur plus lourd qu’elle ne l’aurait admis. Ce n’était pas ainsi qu’elle imaginait passer Noël à 27 ans seule. Ses amis étaient tous en couple ou à l’étranger. Ses parents étaient en plein divorce et passaient les fêtes à jouer aux échecs émotionnels dans des fuseaux horaires séparés. Et Ava, et bien Ava avait atteint un point de rupture, un emploi de 6 ans dans le marketing qui lui vidait l’âme, une ville épuisante et une vie amoureuse si morne que même sa mère avait cessé de poser des questions.

 Elle avait besoin de disparaître, ne serait ce que pour quelques jours. À l’intérieur, le resort sentait la cannelle, le cèdre et quelque chose de beurré qui faisait remonter des souvenirs d’enfance. Elle s’enregistra avec une politesse habituelle, prit la clé magnétique et se dirigea vers sa chambre. Le bruit de ses bottes étouffé par l’épais et cûte tapis.

 Sa suite était parfaite au charmes rustiques et au goût modernes avec de haut plafond, une cheminée en pierre qui crépitait doucement et de grandes fenêtres donnant sur la forêt enneigée. Elle déposa son sac, retira son manteau et expira comme si c’était la première fois depuis des semaines.

 Une longue douche chaude suivie, puis un pull rouge en cachemire, un jean noir, un peu de mascara. Elle n’avait pas prévu de rencontrer qui que ce soit. Elle voulait juste un verre, quelque chose de fort, quelque chose de chaleureux. Le lounge était faiblement éclairé, bourdonnant du doux murmure des conversations, des rires et du occasionnel teintement de verre.

 Des couples en manteau coûteux étaient assis sur des fauteuils en cuir moelleux près du feu. Des voyageurs solitaires sirotaient un bourbon ou scrollaient sur leur téléphone. Elle glissa sur un tabouret au haut bar et commanda un verre de cabernet. C’est alors qu’elle entendit la voix grave, douce et confiante, mais avec une inflexion juvénile.

 “Vous m’avez devancé pour le dernier bon siège”, dit-il avec un sourire asymétrique. Ava regarda sur sa droite. Il était grand, probablement dans la trentaine. Il portait un pull an entrecite et un pantalon tailleur. Son manteau négligeemment drapé sur un bras. Bel homme, indéiablement.

 Mais ce n’était pas seulement la mâchoire ou les yeux, c’était l’énergie calme, ancrée, présente. Alors, je suppose que je vous dois des excuses répondit Ava, ses lèvres esquisant un sourire qu’elle n’avait pas arboré depuis des mois. Seulement si vous me laissez vous offrir un deuxième verre. Il s’appelait Richard, juste Richard. Ils parlèrent de livres, de ville préférée, du côté surfait des applications de rencontre. Il avait une confiance tranquille.

 écoutait sans chercher à impressionner et posait des questions qui la faisaient se sentir vu. Elle appris qu’il partageait son temps entre New York et San Francisco pour le travail. “Quelque chose dans la finance”, avait-il dit vaguement et qu’il avait une sœur qui le forçait toujours à regarder de mauvais films de Noël Marc.

 Il la faisait rire, le genre de rire qui s’échappe avant qu’on ne se souvienne de le retenir. Le temps devint flou, un verre se transforma en deux puis en trois. Et avant qu’elle ne s’en rendent compte, le bar se vidait. La neige tombait plus fort dehors et ses joues étaient rouges. À moitié à cause du vin, à moitié à cause de toute autre chose.

 “Je veux montrer quelque chose”, dit-il. Ava hésita une demi-se, le bon sens la tirailla, mais elle était fatiguée d’être gouvernée par la prudence. Dehors, le monde était silencieux, recouvert de blanc. Il la conduisit à un petit belva près des bois où des guirlandes lumineus avaient été suspendu entre les arbres. Il n’y avait personne d’autre, juste eux, la neige et le silence de la forêt.

 “Vous êtes-vous déjà demandé”, dit-il doucement. “Ce que cela ferait d’arrêter de fuir tout le temps ?” Son souffle se bloqua. Pas à cause du froid. “Je crois que c’est ce que j’essaie de faire”, chuchota Telle. même si ce n’est que pour cette nuit. Leurs yeux se rencontrèrent. Il n’y avait aucune pression, aucune supposition, juste quelque chose de fragile et de réel.

 Il se rapprocha et puis il l’embrassa. Pas précipitamment, pas avidement, mais profondément, lentement et avec certitude, comme si cela avait attendu toute la nuit. Ils retournèrent dans sa suite. Ses mains dans ses cheveux, son pull glissant de son épaule, son souffle sur son cou, ses lèvres suivant sa clavicule, peau contre peau, cœur battant la chamade, aucune performance, juste de la présence. Ava n’était pas du genre à faire ça.

 Elle ne l’avait jamais fait. Mais cette nuit, il ne s’agissait pas de rébellion. Ce n’était pas de l’imprudence, c’était de l’intimité. Il l’atteint comme si elle était quelque chose à mémoriser, non à conquérir. Elle se laissa aller comme si elle n’avait plus rien à prouver. Et quand ce fut fini, il l’enlaça dans ses bras, sa tête reposant sur sa poitrine, tous deux ne disant rien.

 Ava ne savait pas ce que serait demain, ni qui il était vraiment, ni ce qui viendrait ensuite. Mais pour cette nuit-là, dans un monde de neige, de silence et de drap entremêlé, elle ressentit quelque chose qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. Il avait remarqué qu’elle était vierge. La première chose qu’ava remarqua fut le silence.

 Pas le silence douillet et réconfortant qui vous enveloppe comme une couverture, mais le silence creux et étrange, celui qui vous fait ouvrir les yeux et savoir instinctivement que quelque chose ne va pas. Elle cligna des yeux contre la douce lumière matinale filtrant à travers les rideaux. La chambre sentait légèrement le santal et la cire fondue.

 Son corps était douloureux de manière à la fois étrange et étrangement satisfaisante. Les couvertures étaient enroulées autour de ses jambes chaudes là où elle s’était pelotonnée pendant la nuit. Mais l’autre côté du lit était froid, vide. Elle s’assit lentement, les draps glissant sur son don. Ses cheveux étaient en désordre, sa gorge sèche. Son regard balaya la suite.

 Aucune veste jetée sur le fauteuil, aucune paire de chaussures d’homme près de la cheminée, aucun verre d’eau sur la table de nuit, aucun signe de lui. Son cœur fit un petit battement dur. Richard aplaté elle, sa voix à peine audible. Le silence répondit. Ava glissa hors du lit, s’enveloppant dans la couverture comme une armure.

 Elle se déplaça à travers la pièce, vérifiant la salle de bain. Vide. Elle se dirigea vers le petit kitchenette. Rien, pas de mots, pas de SMS, pas de carte de visite laissé négligeemment, juste le faible ronronnement du chauffage et la neige qui tombait encore au-delà des fenêtres givrées.

 Elle s’habilla rapidement, pantalon de jogging, souit à capuche, pas de maquillage et se rendit dans le hall. Son pou battait plus vite à chaque pas. La réceptionniste sourit vivement. Bonjour, mademoiselle Martin. Avez-vous bien dormi ? hésita, incertaine de la manière même de formuler la question. Je me demandais si le client de la chambre 520 est parti ce matin.

 Je je n’ai pas de nom de famille mais il a dit s’appeler Richard. Grand cheveux sombre. Nous avons passé un moment ensemble hier soir. Les mots semblaient maladroit, trop intimes dans ce hall lumineux et poli. La réceptionniste tapa quelques touches, regarde à l’écran puis secoua poliment la tête. Je crains de ne pas pouvoir divulguer d’informations sur les autres clients, madame.

 Mais pour autant que je puisse voir, cette chambre était réservé sous un compte corporate temporaire. Pas de nom complet et elle a été payée en espèce. En espèce ? Son estomac se tordit. Ah d’accord, bien sûr, dit-elle, arborant un sourire qui n’atteignit pas ses yeux. Merci. Elle se retourna et sortit.

 L’air froid mordant ses joues alors qu’elle retournait dans la matinée enneigée. Elle resta longtemps debout près de la fenêtre après être revenue dans sa suite, regardant la neige tombait doucement comme de la cendre. Son café restait intact sur la table à côté d’elle. Sa poitrine se sentait creuse. Ce n’était pas qu’elle s’attendait à un compte de fée. Elle n’était pas naïve, mais la nuit dernière n’avait pas semblé à Nodine.

 Il n’avait pas semblé être un étranger, pas quand il l’avait touché. pas quand il l’avait regardé comme si elle était la seule chose qu’il crée au monde. Et pourtant, elle était là seule. Pas de numéro, pas de nom de famille, aucune idée d’où il vivait ou travaillait, à part une vague mention de New York et San Francisco.

 Il avait dit “Je veux vous montrer quelque chose.” Et l’avait emmené sous les lumières. Il l’avait embrassé comme s’il le pensait. Il l’avait tenu comme s’il ne voulait pas que la nuit se termine et puis il avait disparu comme un rêve qui s’effiloche au lever du soleil. Elle essaya d’être rationnelle.

 Peut-être que quelque chose était arrivé. Peut-être il y avait-il eu une urgence. Peut-être qu’il avait dû partir et n’avait pas voulu la réveiller. Mais si c’était vrai, n’aurait-il pas laissé quelque chose ? Ava se serra dans ses bras, la douleur dans sa poitrine s’enfonçant plus profondément.

 La couverture dans laquelle elle s’était enveloppée plus tôt était maintenant froissée au pied du lit, rejeté, tout comme elle se sentait. Le vol de retour pour Manathan fut silencieux. Elle fixa le hublot la plupart du temps, repassant chaque instant de la nuit dans sa tête. La façon dont sa main avait effleuré sa joue, les choses qu’il avait dites, la facilité de leur rire, la façon dont elle lui avait fait confiance.

 Malgré tout, malgré sa peur habituelle, malgré la voix dans sa tête qui lui disait toujours de ne laisser personne entrer trop vite, elle s’était laissée ressentir quelque chose de réel et cela lui avait coûté plus qu’elle ne le pensait. Il ne s’agissait pas seulement de perdre sa virginité. Il s’agissait de laisser quelqu’un entrer pour la première fois et de se réveiller pour se retrouver à ne tenir rien.

 Elle se sentait stupide, en colère, le cœur brisait d’une manière difficile à expliquer à quiconque. Comment pleureton quelqu’un qu’on a même jamais connu ? Ce soir-là, elle s’assit sur le canapé de son appartement, les genoux remontaient contre sa poitrine, un verre de vin rouge intact sur la table basse. Son téléphone était dans sa main.

 Elle fit défiler ses photos. Mais il n’y avait rien. Aucune preuve de lui. Elle n’avait pas pris de selfie, n’avait même pas échangé les réseaux sociaux. C’était comme s’il avait été conçu pour disparaître. Elle fixa son reflet dans la fenêtre àbrie de l’autre côté de la pièce. Tu savais très bien ! Chuchota Thé à elle-même. Mais la vérité était qu’elle ne regrettait pas la nuit. Elle regrettait ce que cela lui avait coûté.

La confiance qu’elle avait donné, les questions qui n’avaient maintenant pas de réponse, la partie douce en elle qui s’était ouverte trop vite, trop témérairement. Elle posa le verre et éteignit les lumières. Le sommeil ne vint pas facilement cette nuit-là, mais quand il vint, ce fut par vague brisée, chacune remplie de rêve de neige, de lumière de feu et d’un homme nommé Richard qui l’avait touché comme si elle était faite de lumière et l’avait quitté comme si elle était faite d’air. Le bruit des talons claquant contre le sol en marbre raisonna dans le hall de

Vanggarde Dynamics. Ava Martin ajusta le col de son blazer marine et inspira profondément. Elle avait répété son introduction deux fois dans l’ascenseur et trois fois dans le miroir ce matin-là. Pourtant, ses paumes étaient moites alors qu’elle s’approchait du bureau de la réceptionniste au 32e étage. “Bonjour, Ava Martin”, dit-elle avec un sourire exercé.

 “Je suis là pour l’entretien final avec le directeur de la création. La réceptionniste, une femme aux cheveux blonds lisses et portant un tailleur pantalon neutre enviable aucha la tête et tapa rapidement quelque chose. Vous êtes en avance, asseyez-vous. Quelqu’un viendra vous chercher sous peu. Avaessa serrant son portfolio contre elle alors qu’elle se tournait vers la salle d’attente.

 Chaque centimètre de l’espace de bureau était en verre, acier et élégance moderne. Des fenêtres du sol au plafond encadraient la skyline de Manathan comme une œuvre d’art. De discrètes peintures abstraites bordaient les murs.

 Elle s’assit sur un canapé en cuir beurre doux, essayant de paraître détendue tandis que son cœur battait comme un tambour à ses oreilles. Ce poste était important, pas seulement en salaire ou en titre, bien qu’il offre les deux, mais par ce qu’il signifiait. Il y a 6 mois, elle était une version d’elle-même qu’elle ne reconnaissait plus. broyé, émotionnellement meurtri, traînant le poids d’une nuit qu’elle ne pouvait oublier.

 Mais cet entretien, c’était une chance de recommencer. Une remise à zéro. Pas d’homme, pas de jeu, pas de risques émotionnels. Juste avent ambition. Une jeune femme nommée Candas des ressources humaines arriva et la conduisit à travers un couloir de verre dans une salle de conférence élégante. Ça sentait légèrement le citron et le café coûteux. Merci encore d’être venu.

Ava dit Candas. Nous avons été très impressionnés par votre présentation la semaine dernière. Merci, répondit Ava, licent sa jupe en s’asseyant à la table de conférence. Sa voix était stable, confiante. Extérieurement, elle avait tout sous contrôle. Candas continua, notre directeur de la création et notre responsable de la stratégie nous rejoindront sous peu, ainsi qu’un membre de notre conseil d’administration. Juste une conversation informelle.

Informelle, n’est-ce pas ? Avaessa et ouvrit son portfolio plus pour occuper ses mains que pour autre chose. Elle était juste en train de tourner la page vers son dernier concept de campagne lorsqu’elle entendit la porte s’ouvrir derrière elle. Dé pas. Confiant. mesuré. La pièce changea, l’énergie changea subtilement mais brusquement.

 Et puis, désolé pour mon retard, vint la voix basse, familière, polie avec la plus faible rosité sous la formalité. Ava se figea. Son souffle quitta son corps comme si on le lui avait arraché des poumons. Le stylo dans sa main glissa sur la table. Elle tourna lentement la tête, son estomac se retournant avant même que ses yeux ne rencontrent les siens.

 Richard, debout dans un costume entracite surmesure, chemise blanche immaculée, pas de cravat, mâchoire anguleuse, juste une trace de barbe de 5 heures. Ses cheveux légèrement plus longs qu’avant, coiffés en arrière comme s’il n’avait pas eu le temps de les dompter ce matin. Il avait exactement la même apparence. Non, pire, il avait l’air mieux. Leur regards se verrouillèrent.

 Son pas hésita légèrement lorsque la reconnaissance le frappa à son tour. Il cligna des yeux et pendant un moment va le vie. L’incrédulité, la confusion et autres choses enfouient profondément derrière son expression composée. Ava dit-il, son nom à peine plus qu’un souffle. Candas les regarda tour à tour, inconsciente. Oh super Richard, vous avez rencontré Ava.

 Le silence dura une seconde de trop. Puis il se racla gorge et se reprit comme le PDG qu’il était. “Oui”, dit-il avec fluidité. “Nous nous sommes brièvement rencontré.” La bouche d’Ava était sèche. Ses doigts se recroquevillèrent sur le bord de la table. Elle se força à sourire, petit, poli et teinté d’une panique à peine contenue.

 “Oui, brièvement !” fit-elle écho, sa voix plus tendue qu’elle ne le voulait. Richard prit le siège en face d’elle, mais sa posture n’était pas détendue. Ses mains étaient jointes, mais trop précisément. Il ne la regarda plus, pas directement. Candas poursuivit inconsciente. Alors, Ava, parlons de votre philosophie créative en matière de narration sur les plateformes numériques. Avacliga des yeux.

 Concentre-toi, concentre-toi maintenant. Elle se redressa. Je crois que le public se connecte à la vulnérabilité, pas à la perfection. Les marques ne parlent plus aux gens. Elles doivent parler avec eux. C’est pourquoi les campagnes centrées sur l’humain surpassent celle surproduite.

 Elle parlait, répondait aux questions supplémentaires, même lançait une petite blague. Mais pendant tout ce temps, sa peau brûlait sous le regard de Richard. Elle pouvait le sentir comme de l’électricité le long de sa clavicule. Elle n’osait plus le regarder, mais dans sa vision périphérique, elle le vit la regarder avec la même intensité tranquille qu’il avait eu cette nuit sous les arbres drapé de neige.

 Les mêmes yeux qu’il avait déshabillé, tenu, quitté et maintenant il était là en face d’elle. L’homme qui avait pris sa virginité, le PDG. 30 minutes passèrent dans un flou. Ava répondit à chaque question avec un contrôle exercé. Elle rit quand il fallait, sourit quand il le fallait et garda ses mains tremblantes cachées sous la table. Quand cela se termina, Candas se leva et tendit la main vers le portfolio d’Ava.

 Merci beaucoup Ava, nous vous reconacterons bientôt. Je sais que notre équipe était impressionnée. Richard se leva en dernier. Cela vous dérangerait si j’avais un bref mot avec mademoiselle Martin Candas cligna des yeux. Eu, bien sûr. Je vous laisse un moment. La porte se referma derrière elle et puis le silence. Un vrai silence.

 Ava se leva, le dos rigide, son sac serré contre elle. Je ne savais pas que vous étiez, commença-t-il. Non. Elle coupa, sa voix plus coupante que prévue. Ne dites rien. Pas encore. Richard cligna des yeux. Elle le regarda maintenant. vraiment regarda. Vous avez disparu dit-elle. Pas de numéro, pas de mots.

 Je ne voulais pas partir comme ça dit-il rapidement. Il y a eu un appel. Mon père a fait un AVC. Je suis parti en vitesse avec l’intention de revenir. Mais quand je l’ai fait, vous étiez partis, termina-til plus doucement maintenant. Le souffle d’Ava se bloqua. Combien de temps avez-vous cherché ? Demanda-t-elle. Je ne connaissais même pas votre nom de famille, dit-il.

 Je ne savais même pas si ce que nous avions était réel. Ses yeux étincelairent. C’était réel pour moi. Cela signifiait tellement pour moi. C’était ma première fois. Il se rapprocha. C’était réel pour moi aussi. La gorge d’Ava se serra. Elle se tourna vers la porte, les doigts agrippant la poignée. “Je suis venu ici pour un travail”, dit-elle.

 pas pour une deuxième peine de cœur. Et puis elle fut partie, laissant Richard dans le silence, les mains dans les poches, regardant la porte longtemps après qu’elle se fut refermée. Le SMS arriva le lendemain matin. Richard, dîner ? Aucune attente, juste la vérité. S’il vous plaît, rouftop à Berlin 19h. J’attendrai ava fixa le message longtemps, le cœur martelant, le pouce planant au-dessus du bouton de réponse. Elle n’avait pas enregistré son numéro, mais elle savait que cela ne pouvait être que lui.

Personne d’autre ne pouvait lui couper le souffle comme ça avec une seule ligne. Elle ne répondit pas. Elle ne le supprima pas non plus. À 18h45, elle se retrouva debout devant le miroir de sa chambre, enfilant une robe noire douce, pas chic, pas simple, assez élégante pour un dîner en rouft top, assez détaché pour lui rappeler que ce n’était pas un rendez-vous, juste une conversation, juste la vérité.

 Les verlines était un hôtel boutique niché à Midown à un pâté de maison de Central Park. Son restaurant en rouff était haut de gamme mais discret. Des globes lumineux chaud suspendus à travers la terrasse, un jazz tranquille en fond, la skyline de la ville saintillant au-delà de la rambarde en vert. Ava sortit de l’ascenseur, serrant son blazer contre la brise estivale précoce.

 Elle scruta les tables jusqu’à ce qu’elle le voit. Richard se leva alors qu’elle approchait. “Salut”, dit-il. La voix plus calme maintenant, contrôlée mais plus douce. Avaocha la tête. Salut. Il avait l’air fatigué, pas d’une manière éintée, d’une manière réelle, comme quelqu’un qui porte quelque chose de plus lourd que l’argent ou le pouvoir.

 Ses yeux contenaient une tension qu’elle n’avait pas vu il y a 6 mois. Il tira sa chaise pour elle. Elle hésita puis s’assit. Un serveur s’approcha et Richard l’écarta doucement. Juste de l’eau pour l’instant. Ava s’assit parfaitement droite, le dos droit, les mains jointes sur ses genoux comme une armure. Richard ne parla pas tout de suite. Alors, elle le fit. Vous êtes le PDG.

Il expira. Je n’avais pas prévu que vous la preniez comme ça. Non, dit-elle, les sourcis se levant, parce que cela ressemble un peu à un rebondissement de comédie romantique, seulement plus désordonné. Sa bouche très saillie, presque un sourire. Mais elle ne le lui rendit pas. Pourquoi ne me l’avez-vous pas dit cette nuit-là ? Demanda-t-elle. Je ne voulais pas être ce gars, dit-il.

 Vous savez, celui qui fait tourner toute la nuit autour de l’argent et des titres. Vous n’étiez impressionné par rien de tout cela. Et je Il la regarda pleinement maintenant. Je ne voulais pas que vous voyez la version de moi que tout le monde voit. Ava resta silencieuse un moment. Vous pensez que j’ai couché avec vous parce que vous n’étiez pas PDG. demanda-telle.

Non, je pense que vous avez couché avec moi parce que nous étions vrais l’un avec l’autre. Parce que pendant une nuit, aucun de nous ne faisait semblant. Cela piqua un peu parce que c’était vrai. Il se pencha en avant. Mais je vous dois toute l’histoire. Elle ne bougea pas, n’interrompit pas. Richard se racla la gorge. Le lendemain matin, ma sœur a appelé.

 Mon père s’était effondré, un AVC. Elle sanglottait au téléphone. J’ai dû prendre un vol dans l’heure. Je ne voulais pas vous réveiller. Vous aviez l’air si paisible et je pensais que je ne serais parti que quelques heures. J’ai même dit à la réception que je reviendrai. Il fit une pause. Mais quand je suis revenue cette nuit-là, vous étiez partis. Avagluti.

Ses doigts se recroquevillèrent légèrement sur le bord de la table. J’ai attendu dit-elle. J’ai marché autour du resort. J’ai vérifié le bar. Je suis même retourné au Belvedere. Les yeux de Richard s’assombrirent. J’aurais dû laisser un mot. N’importe quoi. Je ne réfléchissais pas. J’étais paniqué et je me précipitais et je Il se frotta la nuque.

 Je ne m’attendais jamais à rencontrer quelqu’un comme vous. Cette nuit n’était pas censée arriver. Un long silence s’étira entre eux. Les lumières de la ville saintillaient derrière eux comme un second ciel. Le jazz jouait quelque part. Un bouchon de bouteille sauta et un couple rit tropfort. Vous avez dit que vous ne connaissiez même pas mon nom de famille, dit Ava finalement. Je ne le connaissais pas dit Richard.

 Juste à J’ai essayé de vous trouver malgré tout. J’ai fouillé les registres du resort mais votre chambre était sous un bloc de voyage de groupe. Aucun détail. J’ai fouillé mes emails, même essayer des recherches aléatoires sur les réseaux sociaux. Je ne savais même pas où vous habitiez. Ava détourna le regard, clignant rapidement des yeux. Et puis vous êtes entré dans cet entretien.

Il sourit faiblement. Parce que je le pensais, dit-elle. Je sais, répondit-il. Et je ne m’attendais pas à ce que vous me pardonniez, mais je voulais que vous ayez toute l’histoire. Une autre pause, mais celle-ci n’était pas à planait comme une possibilité. Ava se renversa en arrière, laissant la tension rouler de ses épaules.

 “J’ai passé des semaines à penser que je n’étais qu’une histoire pour vous”, admiel. Une étrangère oubliable que vous avez emmené au lit sur un coup de tête défête. “Vous n’étiez pas oubliable”, dit-il immédiatement. “Vous étiez inoubliable. Cette nuit a vécu dans ma tête chaque jour depuis. Avalissa échappé un souffle qu’elle ne savait pas avoir retenu. Il la regarda attentivement.

 Je sais que cela ne répare pas les choses. Je sais que je vous ai blessé, mais s’il y a la moindre chance que vous me laissiez vous connaître à nouveau, pour de vrai cette fois, je la prendrai lentement à vos conditions. Elle le regarda, vraiment regarda et elle le vit. la sincérité, le regret, le poids de si mois qu’il avait porté autant qu’elle et peut-être juste peut-être la même douleur qui n’était pas partie. Elle ne répondit pas immédiatement.

 Elle n’était pas prête à redonner son cœur aussi facilement mais après un moment, elle prit le menu. “Je commande le plat à la truffe”, dit-elle. “Ne me faites pas le regretter.” Richard cligna des yeux puis sourit pleinement et réellement. Je prendrai la même chose”, dit-il. Et pour la première fois en 6 mois, ils étaient assis l’un en face de l’autre, non pas comme des étrangers ou des peut-être, mais comme deux personnes qui recommençaient enfin.

 Le lundi suivant, Ava entra dans Vanggarde Dynamics avec son badge épinglé à son chemisier, sa démarche confiante, son visage impénétrable. L’air dans le bâtiment semblait différent maintenant. Pas parce que le bureau avait changé. C’était toujours des murs de verre étincelant, une effervescence créative, le rythme des frappes au clavier et les appels étouffés des équipes hautement performantes.

 Mais parce qu’il était là, Richard quelque part au dernier étage, peut-être dans son bureau corner vitré, peut-être en réunion, peut-être en train de regarder. Elle ne savait pas ce qu’ils étaient maintenant. des connaissances avec un passé, une tension non résolue, un peut-être en devenir. Mais elle savait une chose, c’était son travail, sa carrière et elle n’allait pas laisser les émotions la défaire à nouveau. Il fallut de jours avant qu’elle ne le revoit.

 Elle quittait une réunion de stratégie marketing lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et il était là dans un costume ardoise et une chemise bleu pâle, pas de cravate. Manche légèrement retroussée aux avant-bras. les cheveux un peu en désordre comme s’ils venait de passer une main dedans. Ses yeux rencontrèrent les siens immédiatement.

 “Ava”, dit-il, souriant doucement. Elle lui fit un signe de tête. Richard. Ils étaient ensemble dans l’ascenseur, juste deux, 31 étages de silence. Il la regarda du coin de l’œil. “Je ne savais pas si je devais prendre contact.” Je ne savais pas non plus, répondit-elle sans le regarder. Une autre pause, vous vous installez bien. Elle se tourna finalement pour lui faire face.

 Tout le monde est génial. J’aime l’équipe. J’en suis content, dit-il. La voix plus calme maintenant. Vous avez votre place ici. L’ascenseur et mis un bip. Les portes s’ouvrirent. Elle sortit. Lui non. Juste avant que les portes ne se ferment, il ajouta “Un café un jour”. Ava ne répondit pas, mais ses lèvres s’incurvèrent légèrement avant qu’elle ne s’éloigne. Il l’avait vu.

 Au cours des semaines suivantes, il se virent à peine. Richard garda ses distances professionnellement, respectueusement. Il nessa pas de son rang, n’interféra pas et Ava. Ava se plongea dans le travail. élaborer des storyboards pour des campagnes digitales, refondre la messagerie client, mener des brainstormings créatifs qui impressionnaient même les stratèges chevronées. Ces idées étaient audacieuses mais jamais téméraires.

 Elle avait de la présence, de la concentration. Les gens remarquèrent, y compris Richard. Parfois, il regardait depuis la vitre de la salle de conférence de l’étage supérieur lorsqu’elle présentait. Il ne disait rien mais son regard s’attardait toujours.

 Une admiration tranquille derrière l’apparence de PDG et Ava le sentait chaque fois. C’était un jeudi soir quand tout bascula. La plupart du bureau s’était vidé. Ava était encore dans le studio de design, parcourant des présentations, un casque sur les oreilles, son blazer depuis longtemps abandonné sur le dos de sa chaise.

 Elle était si profondément plongée dans ses pensées qu’elle n’entendit pas la porte s’ouvrir. Toujours là, la voix de Richard perça sa concentration. Elle leva les yeux, surprise, retira un écouteur. Je ne savais pas que le PDG faisait des rondes. Il eut un petit rire doux. D’habitude non, je partais. J’ai vu votre lumière. Elle jeta un coup d’œil à l’horloge. 20h47. Je travaille juste sur cette présentation client, dit-elle. Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière.

 Le concept ne voulait pas quitter ma tête. Montrez-moi. Elle hésita mais tourna légèrement l’écran vers lui. Il se rapprocha lentement comme s’il lui laissait le temps de changer d’avis. Quand il se tint à côté d’elle, leurs épaules se touchaient presque tandis qu’elle expliquait le concept de campagne, un déploiement numérique minimaliste et axé sur la narration, centré sur l’authenticité et la voix, il écouta en silence, auchant occasionnellement la tête. Quand elle eut terminé, il dit simplement : “C’est brillant !” Elle

leva les yeux vers lui, les sourcils levés. “Vraimement, il hocha la tête. Vous avez un don pour la connexion humaine, même à travers les pixels. Le compliment toucha quelque chose de profond. Ava se renversa légèrement sur sa chaise, soudainement consciente de sa proximité. Elle pouvait sentir la chaleur de son corps à quelques centimètres du sien. Il ne bougea pas.

Elle non plus. L’air devint plus lourd, l’espace entrechargé, mais immobile. Je pensais ce que j’ai dit sur le toit, dit Richard doucement. Je ne veux pas compliquer les choses pour vous ici. Vous avez mérité ce rôle. Vous l’avez déjà prouvé. Je ne m’inquiète pas de ce que les gens pensent, dit-elle, les yeux rencontrant les siens. Je m’inquiète de ce que nous pensons.

Un long silence persistant. Puis, lentement, délibérément, Richard leva la main et glissa une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Ses doigts effleurèrent sa peau léger, prudent, la sensation lui coupa le souffle. Elle se leva lui aussi. Pendant une seconde, c’était comme s’ils existaient tous deux dans un courant parallèle, ne franchissant pas tout à fait la ligne, mais n’étant plus en sécurité derrière elle non plus. Et puis, instinctivement, silencieusement, il fit un pas en avant.

Sa main vint se reposit doucement contre sa mâchoire, non possessive, non présomptueuse. Juste là, elle ne bougea pas, ne respira pas et puis il l’embrassa. C’était lent, si lent, comme si l’espace entre eux essayait encore de décider s’il pouvait leur faire confiance cette fois. Ses lèvres étaient douces, hésitantes au début, puis plus profondes, plus chaudes.

 Elle lui rendit son baiser. Pas de feu d’artifice, pas de musique dramatique, juste de la chaleur, des souvenirs et tout ce qu’ils avaient prétendu ne pas ressentir. Ils se séparèrent presque en même temps, respirant tous les deux un peu plus lourdement qu’avant. Ava toucha inconsciemment ses lèvres. Richard recula.

 Sa voix était stable mais teinté de quelque chose de fragile. Ce n’était probablement pas professionnel. Elle sourit, les yeux toujours grands ouverts. Non, ça ne l’était pas. Un long moment passa. Il expira. Je vais y aller. Avaocha la tête. Il se retourna et sortit. C’est pas silencieux mais déterminé. Elle se rassit, son cœur battant sauvagement dans sa poitrine.

 La présentation de la campagne brillait toujours sur son écran intacte, mais son esprit était ailleurs entièrement. La pluie tapotait légèrement contre les vitres teintées de la berline noire alors qu’elle serpentait le long de la côte californienne.

 Ava appuya sa tête contre la vitre, regardant les vagues s’écrasé contre les falaises en contrebas. Ses doigts jouaient distraitement avec le bord de son badge de conférence, celui étiqueté vanggarde dynamics avain stratégie créative. C’était la retraite annuelle des cadres, un événement corporate de 3 jours conçu pour aligner la vision du leadership et favoriser la cohésion interéquipe.

 En d’autres termes, 72 de panels sur le bien-être, de compétition d’ego et de conversations gênantes dans des piscines à débordement. Ava n’avait pas prévu d’y aller, mais Richard l’avait demandé soigneusement, professionnellement, comme si rien ne s’était passé, comme s’il ne l’avait pas embrassé dans le studio de design de semaines plus tôt, s’attardant juste assez pour la laisser sans souffle, puis disparaissant à nouveau en mode PDG comme si de rien n’était. Elle ne l’avait pas revue seule depuis. Alors, la voilà emballée dans un

resort de luxe près de Carmel, faisant semblant de ne pas compter le nombre de fois où elle ne l’avait pas vu de la journée. Le resort était à couper le souffle, une architecture basse se fondant dans les cyprès, des suites au mur de verre, des foyers sur chaque terrasse, une prison de luxe pour les grands performers.

 À 18h, tout le monde était rassemblé dans le lodge principal pour un cocktail de networking. Ava portait une combinaison vers forêt qui épousait ses courbes aux bons endroits. Ses cheveux étaient tirés en un chignon bas, élégante, intentionnelle, aucune place pour l’hésitation. Elle fit le tour avec les autres chefs de département, riant quand il le fallait, sirotant lentement ses boissons, ne laissant jamais ses yeux parcourir la pièce pour le chercher.

 Mais quand elle le repéra enfin, Richard se fut involontaire comme une gravité. Il se tenait près de la cheminée, parlant à quelqu’un de la finance, un verre de bourbon dans une main, l’autre négligeamment dans sa poche. Quand il attrapa son regard, il le soutiint juste une seconde avant que sa bouche ne forme le plus faible des sourires. Puis il détourna les yeux. Cela piqua plus que cela n’aurait dû. Elle ne le comprenait pas.

 Une minute, il était tout en baisé lent et confession tranquille. La suivante, il était le détachement corporette sous forme humaine. Cela la faisait se sentir comme suspendu. Une partie secrète, une partie histoire qu’il n’était pas prêt à raconter. Et c’est là qu’elle la vie.

 La femme entra comme une rafale de venta ailleurs. De longues jambes, une robe bordeaux foncée, des talons designerers qui ne tressaillaient même pas sur le sol en bois poli. Ses cheveux étaient un rideau soyeux de brun chatin. Son sourire était serré, confiant, soigneusement orchestré. Elle se dirigea droit vers Richard et il la laissa faire. Ava ne pouvait détacher son regard.

 Elle regarda la femme se pencher près de lui, trop près pour chuchoter quelque chose près de son oreille. L’expression de Richard changea, vailla. Il ne sourit pas, mais il ne s’éloigna pas non plus. Puis la femme rit doucement et posa sa main doucement, familièrement sur sa poitrine. Ava sentit quelque chose se tordre en elle. Elle se retourna brusquement et sortit sur le balcon, ayant besoin d’air avant de faire quelque chose d’humiliant.

 Le froid mordit sa peau, mais c’était mieux que de regarder cela. Des pas derrière elle, elle ne se retourna pas. Je me demandais si vous seriez là. La voix était féminine, douce, riche de curiosité. Ava se retourna lentement. La femme se tenait sur le pas de la porte, tenant un verre de vin rouge.

 De près, elle était stupéfiante, effroyablement intimidante. “Je suis désolé”, dit Avac prudence. Est-ce que je vous connais ? La femme sourit. Cela n’atteignit pas tout à fait ses yeux. Je suis Vanessa dit-elle s’avançant. J’étais fiancée à Richard. Là, c’était dit, pas une poignée de main, pas une question, juste une arme. Avac clignna des yeux.

 Elle ne tressaillit pas. Elle ne lui donnerait pas cette satisfaction. “Oh !” dit-elle calmement. Enchanté. Le sourire de Vanessa s’éguisa. Vous n’êtes pas ce à quoi je m’attendais, dit-elle penchant la tête. Je suppose qu’il sait quelque chose de différent cette fois. Ava ne dit rien.

 Vous couchez avec lui, n’est-ce pas ? Ajouta Vanessa avec des involtures. Où vous essayez de ne pas le faire ? Il a cet effet. La poitrine d’Ava devint froide. Ce qui se passe entre Richard et moi dit-elle uniformément. Ne regarde personne. Vanessa leva son verre. C’est ce que je disais jusqu’à ce que je me réveille un matin et que je ne reconnaisse plus l’homme dans le lit.

 Elle partit sur ses mots, ses hanches se balançant alors qu’elle disparaissait dans la foule. Ava trouva Richard près de la terrasse privée un peu plus tard, regardant la pluie trierit les fenêtres du sol au plafond. Il se retourna quand elle approcha. Son visage s’illumina, mais cela s’estompa rapidement quand il vit son expression.

 “J’ai rencontré Vanessa, dit Ava.” Richard ferma les yeux un moment. Je ne l’ai pas invité. Je ne savais même pas qu’elle assistait. Son entreprise vient d’acquérir un de nos partenaires vendeurs. Et vous n’avez pas pensé à mentionner que votre ex-fiancé pourrait se pointer à une retraite de l’entreprise. Cela ne me semblait pas pertinent. Ava croisa les bras.

 La blessure et la colère se mélangeant comme du carburant. Vous m’avez embrassé. Vous m’avez fait sentir que c’était quelque chose et maintenant vous agissez comme si j’étais un secret. Richard fit un pas en avant. La voix calme mais ferme. Vous n’êtes pas un secret. Alors qu’est-ce que je suis ? Cela l’arrêta. Un temps passa. Il passa une main dans ses cheveux.

 Je ne sais pas encore. Je sais juste que je n’ai pas arrêté de penser à vous depuis Aspen. J’ai essayé de rester à l’écart parce que je ne voulais pas gâcher cela, votre carrière, votre confiance, mais je ne peux pas prétendre que ce n’est pas réel. Les yeux d’Avintillèrent, mais elle refusa de laisser les larmes couler. Alors, agissez comme si c’était réel.

 Ne vous rétractez pas quand votre passé se présente. Ne vous cachez pas derrière un masque de PDG. Vous me voulez ? Vous voulez cela ? Prouvez-le. Richard se rapprochase : “Je vous veux, mais je ne peux pas vous demander de faire partie de ma vie si je n’ai pas entièrement réglé mon passé.” Vanessa était un chapitre que j’ai fermé, mais elle sait comment tordre les choses.

 Elle sait comment faire douter les gens et je ne laisserai pas faire cela avec vous. Ava le regarda, sa poitrine se serrant. Vous l’avez déjà fait. Et sur ce, elle tourna les talons et s’éloigna dans la pluie. C’était le 4 juillet, mais le ciel sur Brooklyn était silencieux.

 Les feux d’artifice ne commenceraient pas avant des heures et les seules explosions qu’ava pouvait sentir étaient dans sa poitrine. Elle était assise pied nu sur l’échelle de secours à l’extérieur de son appartement. Les genoux remontaient contre sa poitrine. Un verre de vin rouge en équilibre sur le rebord à côté d’elle. L’air d’été était lourd et immobile.

 En bas, quelqu’un faisait un barbecue. Des rires montaient de la rue lointain et insouciant. Elle n’avait pas envie de célébrer. Cela faisait 3 semaines depuis la retraite, 3 semaines depuis qu’elle avait quitté Richard sous la pluie. 3 semaines de silence. Il n’avait pas appelé, pas envoyé de SMS et elle parce que s’il devait être convaincu, ce n’était pas réel.

 S’il devait comprendre, ce n’était pas de l’amour. Et si elle devait se réduire pour s’adapter à un coin de son monde, cela ne valait pas l’espace que cela laissait dans le sien. Elle prit une gorgée de vin puis le reposa avec un léger cliciti. Il lui manquait pas seulement la façon dont il l’embrassait ou la façon dont ses yeux s’adoucissaient quand il la regardait comme si elle était un secret que lui seul connaissait.

 Elle regrettait les conversations tranquilles, le son de sa voix tard dans la nuit, la façon dont il lui avait fait se sentir comme la personne la plus intelligente de chaque pièce. Et pourtant, elle restait partie jusqu’à ce qu’on frappe à sa porte.

 C’était doux, à peine audible, comme une question que quelqu’un n’était pas sûr de devoir poser. Ava se leva, le cœur sautant un battement, non par espoir, mais par instinct. Elle recula dans son appartement, lissant sa robe comme pour apaiser les battements de son cœur sous le tissu. Elle ouvrit la porte. Richard ! Sa chemise était déboutonnée au col. Ses yeux étaient fatigués, cernés par le genre d’ombre qui ne viennent pas du manque de sommeil, mais du fait de porter quelque chose de trop lourd, trop longtemps. Il ne tenait pas de fleurs.

Il ne souriait pas, juste debout là, réel, sans protection. Salut”, dit-il, la voix r comme s’il l’avait pratiqué 100 fois et ne l’avait toujours pas bien fait. Ava ne dit rien. Elle recula. Il entra, elle referma la porte derrière lui et attendit. Richard se tourna pour lui faire face, les mains sur les côtés. “Pas manteau, pas de bouclier.

” “J’aurais dû venir plus tôt”, dit-il doucement. “Oui, répondit-elle. Vous auriez dû.” Il hocha la tête, prit le coup. Je ne savais pas comment, dit-il. Je n’arrêtais pas de penser que j’avais besoin des bons mots, du bon moment, de la bonne façon pour expliquer toutes les choses que je n’ai jamais dites à l’époque. Aspen, la retraite, Vanessa, vous.

 Ses bras se croisèrent mollement, mais son expression était impénétrable. J’avais peur, admelle, pas de perdre le contrôle. J’avais peur que si je vous laissais entrer, vraiment entrer, vous verriez la version de moi qui n’est pas polie, celle qui n’a pas les bonnes réponses, celle qui a encore l’impression de ne pas savoir comment être assez. La gorge d’AVA se serra. Je n’ai jamais voulu la perfection, dit-elle.

 Je sais, dit-il, mais j’ai passé si longtemps à être l’homme que tout le monde attendait que je sois. Réunion d’investisseurs, deals d’acquisition, feuille de route stratégique. J’ai oublié comment simplement être jusqu’à vous. Il se rapprochaent, honnête. Cette nuit à Aspen n’était pas une erreur.

 Ce n’était pas une aventure d’un soir. Ce n’était pas àin. J’ai ressenti quelque chose pourquoi je n’étais pas prêt et j’ai fui. Puis je vous ai revu et je l’ai voulu si intensément. J’ai recommencé à courir juste dans une direction différente. Un autre pas plus près. Son souffle se bloqua. Je n’ai pas lutté pour vous. Ava.

 Je ne vous ai pas montré que je vous choisissais. Pas elle, pas le travail, pas l’image. Vous Il expira en tremblant. Et si je ne vous revois jamais, si je n’ai plus jamais l’occasion de vous embrasser ou d’entendre votre rire ou de tenir votre main en marchant dans la rue, j’ai besoin que vous sachiez que vous n’avez jamais été une erreur.

 Vous étiez le moment qui a tout changé. Silence, épais, électrique. Puis cligna des yeux et tout se brisa. Elle traversa l’espace entre eux et l’embrassa. Pas délicatement, pas prudemment, mais pleinement. Avec tous les mots qu’il n’avait jamais dit, avec tout le temps qu’ils avaient perdu, avec toute la peur transformée en feu, Richard empoigna sa taille, l’attirant plus près.

 Ses mains s’en mêlèrent dans ses cheveux. Le baiser s’approfondit, ralentit, s’adoucit, puis fondit en quelque chose de plus calme. De plus certain, quand il se séparèrent enfin, Ava reposa son front contre le sien. “Je ne veux pas être votre secret”, chuchota Telle. “Vous ne l’êtes pas”, dit-il. “Vous ne l’avez jamais été.

” Ils s’assirent sur l’échelle de secours, une couverture drapée sur leurs épaules, sa tête reposant sur sa poitrine. Les feux d’artifice explosèrent enfin au loin. De douces explosions de couleur fleurissant contre la nuit. Il embrassa ses cheveux. Elle sourit. “Vous savez”, dit-elle, “je toujours pas votre deuxième prénom.” Il rit bas et détendu.

 Le genre de son qui ne vient que lorsque quelque chose de perdu est enfin rendu. Williams ! Elle pencha la tête en arrière pour le regarder. Richard Williams répéta. Ça sonne comme quelqu’un dont je pourrais tomber amoureuse. Il se pencha, ses lèvres effleurant les siennes. Trop tard.

 Et plus tard, alors que le ciel s’illuminait de stris rouge, or et argent, Ava repensa à cette nuit enneigée à Aspen, comment quelque chose d’ussi éphémère s’était transformé en quelque chose de réel. Elle s’était un jour réveillée seule, se demandant si elle avait été stupide de croire en la magie.

 Maintenant, elle était éveillée, les yeux grands ouverts, le cœur clair et enveloppé dans les bras de l’homme qui l’avait presque laissé partir. Presque. Mais l’amour, celui qui compte, trouve toujours un chemin. Nous sommes arrivés à la fin de l’histoire. J’espère que vous l’avez apprécié. Laissez un like et abonnez-vous à ma chaîne YouTube pour plus d’histoires intéressantes.