Pourquoi les Rolling Stones ont refusé d’assister aux funérailles de Charlie Watts.

Lorsqu’un membre des Rolling Stones s’éteint, la planète entière se suspend à ce moment. Mais quand Charlie Watts, le batteur emblématique du groupe, décède en août 2021, c’est un silence assourdissant qui s’installe. Un silence lourd de sens, en particulier lors de ses funérailles. Ce qui choque le plus les fans du monde entier, c’est l’absence de ses trois compagnons de longue date : Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood. Pourquoi ont-ils choisi de ne pas être présents pour l’enterrement de l’homme qui a rythmé l’histoire du groupe pendant plus de six décennies ?

Le 24 août 2021, Charlie Watts, 80 ans, décède après avoir été contraint de se retirer de la tournée américaine des Rolling Stones pour des raisons de santé. Un choc pour le monde du rock, mais surtout pour le groupe. Jamais auparavant Charlie n’avait manqué un concert, même pendant ses plus grandes épreuves de santé, y compris un combat contre le cancer. Son décès est rapide, presque silencieux, et la manière dont il a choisi de vivre, loin des projecteurs, s’étend jusqu’à ses funérailles, qui se tiennent dans un petit village du Devon, en Angleterre.

Une absence choquante

Lors de la cérémonie, une absence se fait sentir, celle de ses trois camarades de groupe. Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood, tous en pleine répétition à Boston pour la tournée No Filter, ne prennent pas l’avion pour assister aux funérailles de leur ami de longue date. Pour les fans, cela semble impensable. Comment les Rolling Stones pouvaient-ils manquer le dernier adieu à Charlie, leur batteur, leur cœur battant pendant des décennies ?

La vérité derrière cette absence est plus complexe qu’il n’y paraît. D’abord, le groupe se trouvait à un moment crucial de la tournée, avec des répétitions déterminantes pour le début du show. La logistique d’une telle absence aurait perturbé l’ensemble de la tournée et affecté des milliers de spectateurs et des dizaines d’emplois. En outre, les règles sanitaires liées à la pandémie rendaient tout voyage à travers l’Atlantique particulièrement risqué. Une telle décision n’a donc pas été prise à la légère. Il ne s’agissait pas d’un manque d’amour ou de respect envers Charlie, mais d’un choix difficile dicté par les impératifs de la production.

Une amitié silencieuse mais profonde

Il est essentiel de comprendre que l’absence des Rolling Stones à cet enterrement ne reflète pas un manque de loyauté. Charlie Watts, tout au long de sa vie, avait préféré la discrétion et le calme, loin des projecteurs. Son désir était de vivre une vie loin des spéculations médiatiques. Ses camarades de groupe respectaient profondément cette caractéristique de sa personnalité. En ne se rendant pas à ses funérailles, Mick, Keith et Ronnie respectaient la volonté de Charlie de rester dans l’ombre, loin de la frénésie des caméras.

Le groupe a également compris que la présence de Jagger, Richards et Wood aurait transformé ce moment intime en un spectacle public. Charlie, l’homme qui avait tenu le groupe ensemble pendant plus de 60 ans, méritait une fin discrète, loin des projecteurs. Ce dernier acte de fidélité et de respect envers leur ami disparu allait bien au-delà de l’absence physique des membres du groupe.

L’hommage silencieux mais puissant

La perte de Charlie Watts a ébranlé le monde de la musique. Quelques heures après sa disparition, Mick Jagger brise le silence en publiant une photo rare de Charlie, riant, avec ses yeux plissés. Une image qui, plus que tout autre hommage, capture l’essence de l’homme : un batteur calme et souriant, qui préférait laisser la scène à ses collègues flamboyants mais qui était la pierre angulaire du groupe. Keith Richards, quant à lui, publie une photo d’un kit de batterie vide avec un simple mot : “Closed”. Une façon austère de dire que la musique des Rolling Stones ne serait plus jamais la même.

Ronnie Wood, plus personnel dans son hommage, qualifie Charlie de “frère”. Leur amitié allait bien au-delà de la musique, marquée par des moments de camaraderie et de soutien mutuel. Jagger, Richards et Wood savaient qu’ils avaient perdu non seulement un batteur, mais un homme dont la stabilité et le groove avaient permis aux Stones de traverser les époques sans jamais s’effondrer.

L’héritage de Charlie Watts : au-delà de la batterie

Charlie Watts n’était pas qu’un batteur, il était l’ancre, celui qui assurait la cohésion du groupe. Son influence se faisait sentir non seulement sur scène mais dans sa vie personnelle. Un homme discret, il était également un artiste passionné, aimant dessiner et collectionner des objets d’art. Il vivait selon une discipline stricte, à la fois dans sa musique et dans sa vie privée, loin des excès souvent associés au monde du rock.

La dernière tournée des Rolling Stones, sans Charlie, fut un moment historique. Lors du concert de reprise à Saint-Louis, les fans furent invités à une minute de silence en hommage à Charlie, et un montage vidéo de ses meilleurs moments de batterie fut projeté sur les écrans géants. Un hommage poignant à celui qui avait fait des Rolling Stones ce qu’ils étaient.

La continuité d’un héritage

Bien que Charlie ne soit plus là, son esprit et sa musique continuent de vivre à travers le groupe. Lors de la sortie de “Acne Diamonds” en 2023, le dernier album des Rolling Stones, deux morceaux comportaient encore des enregistrements de la batterie de Charlie. Il restait un élément clé du son des Rolling Stones, même après sa mort. Son héritage est plus vivant que jamais, rappelant à chaque batteur, chaque musicien, qu’il existe une beauté dans la simplicité, dans la régularité, dans le groove.

La décision de Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood de ne pas assister aux funérailles de Charlie Watts pourrait sembler choquante, mais elle témoigne d’un respect profond pour l’homme qu’il était : un homme qui préférait l’intimité, la tranquillité et la discrétion. Ils ont choisi de rendre hommage à leur ami à leur manière, sans fanfare, mais avec une loyauté qui restera gravée à jamais dans l’histoire du rock.

Ce geste silencieux, loin des caméras et des projecteurs, est probablement le plus grand hommage que Mick, Keith et Ronnie pouvaient rendre à Charlie : un adieu fidèle et intime, à l’image de l’homme qu’il fut.