Claudia Cardinale et Pasquale Squitieri : une passion inoubliable, entre cinéma et éternité

Le mardi 23 septembre restera gravé dans la mémoire des cinéphiles. Tard dans la soirée, l’annonce du décès de Claudia Cardinale, immense icône du septième art, a bouleversé le monde de la culture. L’actrice s’est éteinte à l’âge de 87 ans, laissant derrière elle une carrière flamboyante et une vie sentimentale marquée par une relation d’exception avec le réalisateur napolitain Pasquale Squitieri. Plus qu’un compagnon, il fut son unique grand amour, celui avec lequel elle partagea vingt-sept années d’intimité et de cinéma.

Un mois de septembre funeste pour le cinéma

L’automne 2025 s’annonce particulièrement cruel pour les amoureux du cinéma. Quelques jours avant la disparition de Claudia Cardinale, c’est Robert Redford, l’éternel Jay Gatsby, qui quittait la scène le 18 septembre. Une semaine plus tard, c’est au tour de l’actrice italienne de tirer sa révérence. Une double perte qui a endeuillé le monde du cinéma international.

C’est par l’intermédiaire de son agent que l’AFP a annoncé la nouvelle : Claudia Cardinale s’est éteinte à Nemours, en région parisienne, entourée de ses deux enfants, Patrick et Claudia. La benjamine, née en 1979, est issue de son histoire d’amour passionnée avec Pasquale Squitieri, réalisateur italien au tempérament aussi fougueux que créatif.

Pasquale Squitieri, l’homme de sa vie

Si Claudia Cardinale a été associée, au fil des décennies, à de nombreuses rumeurs sentimentales, elle n’a jamais cessé de le répéter : un seul homme a véritablement compté pour elle, Pasquale Squitieri. Leur histoire commune, débutée dans les années 1970, s’étendra sur près de trois décennies, oscillant entre passion amoureuse et collaboration artistique.

Dans un entretien accordé au Monde en 2017, année de la mort du réalisateur, l’actrice s’était confiée sans détour :
« Je n’ai eu dans ma vie qu’un seul homme : le réalisateur napolitain Pasquale Squitieri, le papa de ma fille, avec qui j’ai fait dix films. C’était un très beau mec, un tombeur, qui enchaînait les conquêtes d’actrices italiennes, françaises, américaines. Eh bien, je l’ai voulu à tout prix. »

Un témoignage puissant, empreint de sincérité, qui rappelle combien cette relation fut pour elle bien plus qu’une simple parenthèse sentimentale.

Une rencontre digne d’un scénario

La première rencontre entre Claudia et Pasquale semble tout droit sortie d’un film romantique, ponctué de rebondissements et de hasard. Squitieri, connu pour son caractère rebelle – il avait été arrêté dans les années 1960 pour s’être battu avec un policier et avoir insulté l’actrice Anna Maria Guarnieri – attirait autant par sa fougue que par son talent.

Claudia Cardinale, déjà star internationale après ses rôles dans Le Guépard de Luchino Visconti ou Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone, se laisse séduire par cet homme au charme magnétique. Elle raconte un épisode qui illustre à merveille leur destin croisé :
Un jour, apprenant qu’il se trouvait à New York, elle saute dans un avion. Arrivée à l’aéroport JFK, elle appelle le seul numéro en sa possession, celui d’un ami artiste du cinéaste. Par un hasard incroyable, Squitieri se trouve justement à ses côtés. Le téléphone passe de main en main :
— Claudia, pourquoi m’appelles-tu de Rome ?
— Voyons ! Je suis à JFK. Viens me prendre !
Et il est venu. À partir de cet instant, ils ne se quitteront plus pendant vingt-sept ans.

Une collaboration fructueuse à l’écran

Leur histoire d’amour s’accompagne d’une collaboration professionnelle intense. Claudia Cardinale tournera dans plusieurs films réalisés par Squitieri, qui marqueront aussi bien sa carrière que celle de son compagnon. Parmi eux : L’Affaire Mori, Corleone, Claretta, Li chiamarono… briganti! ou encore Lucia et les Gouapes.

À travers ces rôles, l’actrice explore des personnages complexes et engagés, tandis que Squitieri, connu pour son cinéma politique et social, trouve en elle une muse idéale. Ensemble, ils incarnent un couple artistique dont la complicité transcende l’écran.

La fin d’une histoire, sans rupture véritable

Après vingt-sept ans de vie commune, Claudia Cardinale et Pasquale Squitieri prennent des chemins différents. Pourtant, leur lien ne se brise jamais. En 2003, le réalisateur rencontre Ottavia Fusco, actrice et chanteuse de cinquante ans sa cadette. Dix ans plus tard, ils se marient. Mais ce mariage n’altère en rien l’affection profonde qui unit Cardinale et Squitieri.

Lorsque ce dernier s’éteint en 2017 à l’âge de 78 ans, des suites de complications respiratoires liées à un accident de voiture, Claudia Cardinale vit un deuil déchirant. Dans les colonnes du Corriere della Sera, elle confie bouleversée :
« Ce fut l’unique amour de ma vie. Avec Pasquale, nous avons toujours continué à être amis et unis. On prenait des nouvelles l’un de l’autre. On s’est encore parlé au téléphone il n’y a pas longtemps et il avait l’air d’aller un peu mieux. »

Ces mots témoignent de la fidélité d’un amour qui, malgré les épreuves et la distance, n’a jamais cessé de vibrer.

Une icône et une femme

Derrière la star internationale, célébrée sur tous les continents, se cachait une femme passionnée, entière, fidèle à ses émotions. Claudia Cardinale n’a cessé de rappeler combien sa vie sentimentale avait été marquée par une seule certitude : l’amour qu’elle portait à Pasquale Squitieri.

Aujourd’hui, alors que le rideau se ferme définitivement sur son existence, leur histoire reste gravée comme un témoignage d’intensité et de vérité. Leur fille, Claudia, née en 1979, incarne cet héritage à la fois intime et artistique.

Un couple éternel dans la mémoire collective

Le cinéma italien et international perd non seulement une actrice de génie, mais aussi la moitié d’un duo inoubliable. Claudia Cardinale et Pasquale Squitieri, chacun à leur manière, ont marqué l’histoire du septième art. Ensemble, ils ont prouvé que l’amour et la création pouvaient s’entrelacer, donnant naissance à des œuvres vibrantes et intemporelles.

Alors que la presse, les cinéphiles et les proches rendent hommage à Claudia Cardinale, son histoire avec Pasquale Squitieri ressurgit comme une évidence : celle d’un amour hors du commun, qui aura traversé le temps et les épreuves, et qui, même après la mort, continue de résonner.