Géraldine Maillet victime d’une usurpation d’identité : plongée dans une arnaque sentimentale qui fait écho à un phénomène grandissant

Les réseaux sociaux sont devenus un terrain fertile pour les escrocs qui exploitent la crédulité, la solitude ou simplement la confiance d’internautes persuadés de converser avec une personnalité publique. Depuis plusieurs années, de nombreuses célébrités, artistes ou journalistes voient ainsi leurs noms et leurs visages utilisés à leur insu dans des arnaques sentimentales. Pierre Garnier, Florent Pagny, David Hallyday… la liste ne cesse de s’allonger. Désormais, c’est au tour de Géraldine Maillet, chroniqueuse bien connue de l’émission de Cyril Hanouna, d’être impliquée malgré elle dans ce type d’affaire.

Ce qui n’était au départ qu’une simple usurpation d’identité parmi d’autres a pris une tournure plus grave lorsque l’on a découvert qu’un homme, persuadé de vivre une véritable histoire d’amour avec la journaliste, avait non seulement construit une relation virtuelle avec un faux compte se faisant passer pour elle, mais avait également versé de l’argent à son escroc.

Un admirateur totalement convaincu de vivre une idylle

C’est Valérie Bénaïm, collègue de Géraldine Maillet dans les émissions de Cyril Hanouna, qui a révélé l’affaire sur Fun Radio. Selon elle, un homme la contactait régulièrement sur Instagram pour lui confier ses doutes, ses espoirs mais aussi sa certitude d’entretenir une relation authentique avec Géraldine Maillet. Malgré les tentatives répétées de Valérie Bénaïm pour le ramener à la réalité, l’individu refusait obstinément d’entendre la vérité.

« J’avais un monsieur qui venait régulièrement me contacter en MP sur Instagram », raconte-t-elle. « Il n’arrêtait pas de me dire qu’il vivait une histoire incroyable avec Géraldine. À chaque fois, j’essayais de démentir. Je lui posais des questions simples, par exemple : “Est-ce que vous savez si elle a un enfant ?” Il me répondait : “Oui, elle a un garçon.” Mais non ! Géraldine a une fille. La personne qui lui parlait n’était évidemment pas la bonne. »

Même face à des contradictions flagrantes, l’homme s’était retranché dans une forme de déni. « Il me disait que je mentais par jalousie », poursuit Valérie Bénaïm. « Il ne voulait absolument rien savoir. »

Un électrochoc grâce à une émission de Cyril Hanouna

C’est finalement par un total hasard — ou plutôt grâce à un heureux concours de circonstances télévisuelles — que l’homme trompé finit par réaliser la supercherie. Lors d’une émission de Cyril Hanouna, Touche Pas à Mon Poste: TBT9, Daniel Riolo était invité sur le plateau. C’est en voyant le journaliste sportif et en recoupant certains éléments que la victime comprit enfin qu’il avait été manipulé.

« C’est parce qu’il a vu Daniel Riolo sur le plateau qu’il a reconnu qu’il s’était fait avoir », détaille Valérie Bénaïm. « Cela faisait pourtant longtemps que je lui disais d’aller à la gendarmerie. Mais il n’écoutait pas. Et le pire, c’est qu’il avait donné de l’argent. »

Ce détail souligne la gravité de l’affaire : il ne s’agit pas seulement d’un échange virtuel ou d’un flirt numérique, mais d’une véritable escroquerie sentimentale, comme il en existe de plus en plus.

Les arnaques sentimentales : une menace qui explose

Ce cas n’est malheureusement pas isolé. Depuis quelques années, les autorités alertent sur la multiplication des « romance scams », des manipulations affectives soigneusement orchestrées par des individus ou des groupes spécialisés dans la fraude en ligne. Leur mode opératoire est bien rodé : créer un faux profil à partir de photos de célébrités ou de personnes séduisantes, établir un lien émotionnel fort avec la victime, puis évoquer une situation urgente nécessitant de l’argent.

Les célébrités sont particulièrement visées car leur image inspire confiance. Le public pense les connaître grâce aux réseaux sociaux, ce qui rend la supercherie plus crédible.

Quand Brad Pitt ou Martin Henderson deviennent malgré eux des appâts

L’histoire de Géraldine Maillet fait écho à d’autres affaires très médiatisées. L’une des plus stupéfiantes concerne un imposteur qui se faisait passer pour Brad Pitt. Profitant du prestige du nom de l’acteur, l’arnaqueur avait réussi à soutirer plus de 800 000 euros à une Française persuadée d’être en contact avec la star hollywoodienne.

Un autre cas, tout aussi troublant, a touché une Américaine de 47 ans, grande fan de la série Virgin River. Pensant échanger avec Martin Henderson, l’interprète du personnage de Jack Sheridan, elle s’est retrouvée prise au piège d’un escroc ayant habilement utilisé la notoriété de l’acteur pour gagner sa confiance.

Ces exemples montrent à quel point les personnalités publiques sont utilisées comme alibi par les fraudeurs, et combien les victimes peuvent être profondément touchées, psychologiquement comme financièrement.

Pourquoi ces arnaques fonctionnent-elles si bien ?

Plusieurs éléments expliquent la recrudescence et l’efficacité alarmante de ces escroqueries :

La solitude et le besoin de connexion : dans un monde où les interactions en ligne sont devenues la norme, il est facile pour un escroc d’établir une relation rassurante, parfois même addictive.

La confiance accordée aux célébrités : les personnalités publiques, qu’elles soient acteurs, chanteurs ou chroniqueurs télé, disposent d’un capital sympathie qui facilite la manipulation. L’idée d’être « choisi » ou remarqué par une star flatte l’ego et brouille le discernement.

La maîtrise des outils numériques : les escrocs utilisent des techniques de plus en plus sophistiquées : faux profils crédibles, faux documents, conversation continue 24h/24 grâce à des équipes organisées, voire deepfakes.

Le biais émotionnel : lorsque les sentiments entrent en jeu, même les signaux d’alarme les plus évidents peuvent être ignorés. Les victimes n’ont pas toujours envie de renoncer à une relation qui leur procure réconfort ou valorisation.

Une prise de conscience nécessaire

L’histoire de cet homme persuadé d’aimer Géraldine Maillet, comme celles des victimes de faux Brad Pitt ou Martin Henderson, doit servir d’exemple. Les usurpations d’identité sur les réseaux sociaux sont devenues monnaie courante, et leur impact peut être dévastateur.

Les autorités encouragent régulièrement les internautes à faire preuve de prudence, à vérifier les comptes certifiés, à ne jamais envoyer d’argent à une personne rencontrée en ligne — même (ou surtout) si elle prétend être célèbre — et à signaler tout comportement suspect.

En attendant, Géraldine Maillet rejoint malgré elle la longue liste des personnalités piégées par la duplicité croissante des réseaux sociaux. Une situation qui, malheureusement, semble loin d’être isolée… et qui pourrait toucher n’importe qui.