Rencontre au sommet dans Les 12 Coups de midi : Paul El Kharrat et Émilien, une passation de flambeau sous tension

Ce mercredi 2 juillet restera à coup sûr gravé dans les mémoires des fidèles de Les 12 Coups de midi. Dans une atmosphère teintée de nostalgie et d’émotion, Jean-Luc Reichmann a orchestré une rencontre exceptionnelle entre deux figures emblématiques du jeu culte de TF1 : Paul El Kharrat, le légendaire “Wiki Paul”, et Émilien, l’actuel maître de midi qui enchaîne les victoires avec une impressionnante régularité.

Un retour que peu attendaient si tôt, et pourtant, Paul a fait son grand come-back sur le plateau, accompagné de sa maman. Une présence hautement symbolique pour Jean-Luc Reichmann, qui n’a pas caché son émotion. Sur Instagram, il a partagé une photo des retrouvailles, assortie de mots tendres et sincères : “Très fier du parcours de Paul et trop heureux de le recevoir avec sa maman ce mercredi aux 12 Coups de Midi.”

Il faut dire que Paul El Kharrat a marqué un tournant dans l’histoire du jeu. Avec 153 participations entre avril et octobre 2019, et un pactole de 691 522 euros, il est devenu une figure mythique. Sa mémoire prodigieuse, sa culture encyclopédique et sa personnalité attachante avaient conquis le cœur des téléspectateurs, qui l’avaient rapidement surnommé “Wiki Paul”. Son départ, le 10 octobre 2019, avait laissé un vide immense, que peu de candidats sont parvenus à combler depuis.

Une rencontre entre légendes… mais pas si cordiale

Si cette venue était, à première vue, placée sous le signe de la bienveillance et de la reconnaissance, elle cachait aussi un face-à-face délicat. Car depuis plusieurs mois, Paul ne cache pas ses réserves concernant Émilien, le nouveau maître incontesté du jeu. Ce dernier, originaire de Vendée, cumule les victoires à un rythme effréné et s’approche dangereusement des sommets historiques de l’émission avec bientôt 700 participations au compteur.

Paul, connu pour son franc-parler, n’a pas hésité à critiquer cette longévité record. Dans une interview sur le plateau de Buzz TV, il s’est montré très direct : “Là faut arrêter un petit peu, sinon ça va tuer le jeu, personne ne va être en mesure de remonter.” Selon lui, la présence prolongée d’un champion aussi dominateur risque de lasser les téléspectateurs, en étouffant le suspense et la fraîcheur des nouvelles participations.

Il a ajouté avec une pointe d’ironie : “Il faut peut-être mettre une petite marge de manœuvre, il faudrait qu’il y ait une fin parce que beaucoup de gens s’impatientent aussi.” Si Paul reconnaît volontiers les qualités d’Émilien – “Je pense que s’il a réussi jusqu’à présent c’est qu’il a un certain mérite” –, il n’en reste pas moins critique sur l’impact d’une telle omniprésence.

Une fin imminente pour Émilien ?

Mais voilà que les choses s’accélèrent. Selon des informations officieuses, l’élimination d’Émilien aurait déjà été enregistrée, et serait programmée pour la diffusion du dimanche 6 juillet. Après un règne impressionnant de plusieurs centaines d’émissions, celui qui partage désormais sa vie avec Jessica, rencontrée grâce au jeu, s’apprête à faire ses adieux au plateau et à Jean-Luc Reichmann, avec qui une vraie complicité s’est tissée au fil des mois.

Une fin annoncée qui s’annonce déchirante. Car malgré les critiques, Émilien a su séduire un large public. Calme, précis, modeste et déterminé, il a construit un parcours hors norme, tenant tête à l’usure, au stress et à des adversaires parfois redoutables. Son élimination marquera incontestablement la fin d’une époque pour l’émission, qui devra se réinventer après un tel règne.

Un passage de témoin symbolique

Le retour de Paul El Kharrat à ce moment précis prend donc une dimension toute particulière. Il ne s’agissait pas seulement d’un hommage au passé glorieux de l’émission, mais bien d’un passage de témoin symbolique entre deux générations de champions. Entre admiration, tension et rivalité, cette rencontre a offert aux téléspectateurs une parenthèse exceptionnelle, rappelant la richesse et la complexité de Les 12 Coups de midi.

Ce face-à-face restera dans les annales du programme, non pas pour un quelconque affrontement direct, mais pour ce qu’il dit du jeu lui-même : un espace où l’intelligence, la mémoire, l’humilité et la ténacité s’entrecroisent, au fil des années et des figures marquantes.

En recevant à nouveau Paul sur le plateau, Jean-Luc Reichmann a ravivé la flamme d’un souvenir précieux, tout en saluant la fin d’un cycle. L’émotion est palpable, la nostalgie bien présente, mais déjà, une nouvelle ère se dessine. Qui sera le prochain maître à écrire sa légende ?