TRAHISON ENTRE AMIES | AMARA ET SES CINQ AMIES JALOUSES

Dans une petite ville tranquille du sud du Nigéria se trouvait un lycée réputé, le Rosemari Collège, connu pour ses élèves brillants, son enceinte impeccable et ses professeurs strictes mais bienveillants. Parmi tous les élèves, une jeune fille se distinguait Amora. Elle était d’une beauté à couper le souffle.

 Sa peau sombre resplendissait sous le soleil matinal. Son sourire pouvait illuminer une journée mossade et ses yeux pétillaient d’intelligence et de bienveillance. Elle n’était pas seulement belle, elle excellait dans toutes les matières. Amora était une élève brillante. Elle répondait aux questions avec assurance, parlait poliment à tout le monde et ne manquait jamais ses devoirs.

 Le père d’Amora, le chef Wana, était un riche homme d’affaires qui aimait profondément sa fille unique. Il lui rendait souvent visite à l’école, lui apportant des cadeaux, des goûtés et parfois de l’argent pour subvenir à ses besoins. Chaque fois que son luxueux 4×4 noir entrait dans l’enceinte de l’école, les élèves chuchotaient : “Tiens, revoilà le père d’Amora.

” Les enseignants souriaient car le chef W était généreux et respectueux, saluant toujours chaleureusement chacun. Amora était aimé de ses professeurs, de la plupart des élèves et de la direction de l’école. Mais au sein de son cercle d’amis proches, l’affection se transformait peu à peu en quelque chose de plus sombre.

 Amora avait cinq amis avec lesquels elle se déplaçait chaque jour. Chika, Gua, Titi, Bimbo et Adora. Ensemble, elles allaient en cours, mangaient à la cantine et révisait pendant les heures de préparation. Aux yeux des autres, elles semblaient être des sœurs, toujours riant et marchant côte à côte. Mais au fond d’elles-même, leur cœur était différent.

 Chaque fois qu’Amora répondait à une question difficile en classe et que le professeur la félicitait, ses amis souriaient en apparence mais fronçait les sourcils intérieurement. Lorsqu’elle portait son uniforme propre et bien repassé, elle l’admirait mais chuchotait aussi entre elles. Elle se prend pour une reine. Et chaque fois que le chef Wana venait avec des sacs de friandises et des enveloppes d’argent, elle souriait devant lui en disant : “Bonjour, monsieur !” Mais dès qu’il partait, les comérages commençaient. “Amora a trop de chance”,

disait Gua. “Ce n’est pas parce que son père est riche que tout le monde l’aime”, ajoutait Chika. Titi disait à sa mère qu’elle frimait. Bimbo conclua en croisant les bras tandis qu’A qui admirait secrètement l’intelligence d’Amora tout en l’enviant murmurait simplement : “On verra combien de temps sa chance durera.

” Amora, innocente et pleine de confiance, ne se doutait de rien. Elle aimait sincèrement ses amis. Pour elle, elles étaient comme des sœurs avec qui elle pouvait rire, partager un repas et rentrer à la maison ensemble. Après la fermeture des écoles, elle était loin d’imaginer qu’elle semait la jalousie dans son dos.

 Les semaines passèrent et rien ne changea. Amora excellait de plus en plus dans ses études. Les professeurs commencèrent à la prendre en exemple pour motiver les autres élèves. Lors de l’assemblée du matin, le directeur prononça même son nom, la félicitant pour sa discipline, son humilité et son intelligence. Ce matin-là, lorsqu’Amora reçut son certificat de reconnaissance, ses amis applaudirent le sourire crispé.

 Leur envie, devenu un fardeau qu’elle ne pouvaient plus dissimuler, pesait de plus en plus lourd sur leur cœur. Puis vint le jour qui changea tout. C’était un vendredi après-midi ensoleillé. Le soleil était haut et les étudiants se promenaient dans la cour après le déjeuner. Amora marchait avec ses amis près du portail de l’école.

 Elle riait de quelque chose quand soudain un SUV Lexus noir brillant entra dans la cour et se gara. Un léger coup de claxon retentit. Bip bip. Amora se retourna. C’est la voiture de papa ! S’exclama, le visage illuminé de joie. Elle fit un signe de la main et courut vers la voiture tandis que le chef Wana en sortait, vêtu d’un élégant costume blanc de sénateur, sa montre scintillant sous le soleil.

 “Papa !” cria Amora en se jetant dans ses bras. “Ma belle Amora !” dit-il en la serrant fort contre lui. “Comment vas-tu ma chérie ?” Les deux se mirent à bavarder joyeusement près de la voiture. Le chauffeur restait silencieux à l’écart tandis que les amis d’Amora les observaient d’un air perplexe. Le chef Wana ouvrit le coffre et en sortit un grand sac rempli de friandises, de gâteaux, de fruits et de vêtements neufs.

 Il le tendit à Amora qui afficha un large sourire. Il parlèrent de ses études, de ses professeurs et de la fierté qu’il éprouvait pour ses excellents résultats. Puis, alors que ses amis faisaient semblant de ne pas écouter, le chef Wana prononça des mots qui les touchèrent profondément. “Ma chère”, dit-il chaleureusement, “tu m’as rendu si fier cette fois-ci.

 Alors, dès que l’école sera fermée pour les vacances, je t’emmènerai à Dubaï. Tu le mérites, ma fille !” Les yeux d’Amora s’illuminèrent de joie. Papa, vraiment merci, papa. s’écria-t-elle. Le chef Wana éclata de rire. Bien sûr, tu as travaillé dur et le travail acharné doit être récompensé. Là où se tenaient ses amis, leurs visages se transformèrent.

 La jalousie brûlait dans leurs yeux. Dubaï ! Aucune d’elles n’avait jamais quitté le Nigéria. “Tu as entendu ça ?” chuchota Chica avec amertume. “Oui”, si flagua Dubaï comme si elle était la seule enfant au monde. “J’en ai marre. Gromla adora en croisant les bras. Elle accapare toute l’attention, ajouta Titi en secouant la tête.

 Voyons ce qu’on peut faire, conclut Bimbo froidement. Une fois le chef Wan parti, Amora revint vers ses amis en souriant. “Mon papa est tellement drôle”, dit-elle joyeusement. “Il a même apporté des gâteaux pour vous toutes.” Elle leur tendit le sac et commença à distribuer des biscuits et des bonbons. Ses amis esquissèrent des sourires forcés.

 “Merci Amora dira en feignant la joie. Mais au fond d’elle, elles étaient rongées par l’envie. Dès ce jour, elles lui en voulurent profondément. Elles commencèrent à détester son succès, sa beauté, son rire, même la façon dont les professeurs la complimentaient en classe. Alors, lorsqu’elles se retrouvèrent plus tard dans la soirée à leur dortoir, elles se mirent à chuchoter entre elles d’une voix basse et menaçante.

 Cette fille vole la vedette dans cette école, dit Gua. Oui, approuva Chica. Tant qu’elle sera là, personne ne nous remarquera. Il faut faire quelque chose, dit Bimbo d’intendure. Que veux-tu dire ? Demanda Adora avec prudence. Je veux dire, répondit Bimbo, qu’on l’élimine de cette école une fois pour toutes. Elles se regardèrent tout en silence.

 C’était le début de quelque chose de sinistre. Amora, toujours dans sa chambre, lisant tranquillement et fredonnant, ignorait tous des complots ourdis par ses prétendus amis : Chika, Gua, Titi, Bimbo et Adora. Elle souriait, songeant à Dubaï et à l’amour de son père, ignorant que l’envie s’était déjà répandue comme un poison parmi celles en qui elle avait le plus confiance.

 Dès lors, les cinq filles commencèrent à élaborer un plan pour les vincer de l’école. Après plusieurs jours de chuchotement et de complot, les cinq amis d’Amora, Chika, Gua, Titi, Bimbo et Adora finirent par se mettre d’accord sur ce qu’elles allaient faire. Leur jalousie les rongeait comme des thermites dévorant le bois.

 Elle ne supportait plus de voir Amora sourire, d’entendre les professeurs la complimenter, ni d’apercevoir la voiture de son père dans la cour. Un samedi après-midi caniculaire, alors que les élèves étaient libres de se reposer et de jouer, les cinq filles se rendirent à l’internat pour rejoindre Amora. Assise sur son lit, elle lisait son cahier de biologie en fredonnant doucement.

 Amora, dit Chika d’une voix douce, ce campus devient ennuyeux. Allons faire un tour dans le petit bois derrière l’école. Le bois ? demanda à Amora en levant les yeux de son livre. Qu’est-ce qu’on va y faire ? Goa sourit. On veut juste explorer la nature, tu sais, se dégourdir les jambes, prendre l’air et peut-être voir la belle rivière.

 On dit que c’est magnifique. Titi ajouta : “Oui, ce sera amusant. On a tout trop lu ces derniers temps. Allons-y, détendons-nous un peu.” Amora hésita. Elle avait entendu des histoires sur cette forêt, des rumeurs à propos de choses étranges qui se produisaient parfois près de la rivière. Mais en voyant l’enthousiasme de ses amis, elle ne voulut pas paraître prétentieuse ni ennuyeuse.

 “Je ne sais pas”, dit-elle doucement. “C’est loin et j’ai encore des lectures à faire.” Mais ses amis continuèrent à la persuader. “Oh, Amora, tu es obligé de toujours lire ? Quelle manie ! Même le cerveau a besoin de prendre l’air de temps en temps, lança Chica.” “Oui, ajouta Adora en riant. Juste une petite promenade.

 On sera de retour avant les révisions du soir. Finalement, Amora soupira et sourit. Bon, bon, allons-y. Mais on ne s’attarde pas. Elles applaudirent toutes et se mirent en route vers la forêt, bavardant et riant en chemin. Le sentier était paisible, bordé de grands arbres et d’oiseaux chanteurs.

 Amora marchait joyeusement au côté de ses amis, sans se douter de rien. Elle racontait même des blagues et partageait ses biscuits tandis qu’elle s’enfonçait dans la forêt. Au bout d’un moment, elles atteignirent le bord de la rivière, un ruisseau clair et scintillant, entouré de feuilles vertes et de hautees falaises.

 L’eau étincelait comme du verre sous le soleil de l’après-midi et une douce brise soufflait dans les arbres. C’était paisible, trop paisible. Waouhou, c’est magnifique ! Dit Amora en s’approchant de la falaise. L’eau paraissait si claire. Ses amis se tenaient derrière elle et changeant des regards complices. Le moment était venu. Soudain, Chika prit la parole.

 Amora, sais-tu pourquoi nous t’avons amené ici ? Amora se retourna en souriant. Pourquoi ? Je croyais qu’on était venu voir la rivière. Gua sifla. Non, Amora, nous sommes venus te dire la vérité, quelque chose que nous gardons enfui dans nos cœurs depuis longtemps. Amora semblait perplexe. Quelle vérité, demanda-t-elle.

 Une à une, les filles prirent la parole, leur voix s’élevant sous le coup de la colère et de la jalousie. Titi la pointa du doigt. Tu te crois supérieur à nous, c’est ça ? Juste parce que ton père est riche. Bimbo croisa les bras. À chaque fois que les professeurs t’appellent, ils te complimentent comme si tu étais la seule élève de cette école.

 Goa s’approcha, les yeux pleins de rancunes. Tu réponds à toutes les questions en classe comme si les autres étaient des imbéciles. Chica cria : “On en a marre de toi. Tes cadeaux, tes vêtements chics, ton père influ, tout.” Adora ajouta d’une voix tremblante. Même le principal t’aime plus que tout le monde.

 Tu as qu’à part toute l’attention. Amora, nous en avons assez de vivre dans ton ombre. Les yeux d’Amora s’écarquillèrent d’incrédulité. Attendez, qu’est-ce que vous racontez ? Vous êtes mes amis. Gua répliqua sèchement. Am, tu nous appelles amis alors que tu as volé toute la gloire. Amora recula nerveusement. S’il te plaît, ne parle pas comme ça.

 Si je t’ai offensé, pardonne-moi. Mais Chica secoua lentement la tête. Il est trop tard pour le pardon. Nous t’avons amené ici parce qu’aujourd’hui nous allons en finir. Amora se figea. En finir ? Finir quoi ? La voix de Bimbo était glaciale. Te finir ? Nous allons te pousser dans cette rivière et personne ne te retrouvera jamais.

 Amora Alta, le cœur battant à tout rompre. Quoi ? Vous voulez me tuer ? Pourquoi ? Qu’est-ce que je vous ai fait ? Elle l’encerclait maintenant, lui bloquant tout issu. Guikana ! Parce que tant que tu seras là, personne ne nous remarquera. Une fois que tu seras parti, peut-être que les gens commenceront à nous voir eux aussi.

 Amora tremblait, les yeux remplis de larmes. S’il vous plaît, ne faites pas ça. Je peux vous donner tout ce que vous voulez. Si c’est de l’argent, je demanderai à mon père de vous aider. Si ce sont des vêtements, des cadeaux, n’importe quoi. Mais ne me faites pas de mal, je vous en supplie. Mais leur cœur était déjà empoisonné par l’envie.

 Elles ignorèrent ses cris. Titi cria : “Tu ne peux pas nous corrompre avec l’argent de ton père.” Bimbo siffla, “Ça suffit !” Amora recula d’un pas vers le bord de la falaise, les mains tremblantes. “S’il vous plaît, je croyais qu’on était sœur.” Puis, sous l’effet de la colère et de la jalousie, Chika hurla.

 “Ça suffit !” Et la poussa. Amora hurla en glissant le long de la falaise. Mais avant que son corps ne touche la rivière, un événement étrange se produisit. un événement qu’aucune d’elles n’oublierait jamais. Du milieu de la rivière, l’eau se mit à tourbillonner violemment, formant un vaste tourbillon.

 Un grondement sous remplit la forêt. Puis, dans un fracas assourdissant, un serpent géant, long, luisant et terrifiant, surgit de la rivière et attrapa Amora en plein vol. Ses yeux brillaient d’un verre éclatant, ses écailles scintillaient comme de l’or mouillé et ses sifflements raisonnèrent entre les arbres.

 La jeune fille hurla de terreur. Jésus, sang de Jésus. Gua cria. Qu’est-ce que c’est que ça ? Adora Balbia, paniqué. Ce ce n’est pas possible. Disparurent tous deux dans la rivière. Un silence pesant s’installa. Le vent cessa de souffler. La forêt sembla retenir son souffle. Puis la panique s’empara des cinq filles. Elles hurlèrent et coururent à perdre à laine.

Elles ne s’arrêtèrent qu’une fois arrivée au bord du campus, altante et tremblantes. Leurs uniformes étaient trempées de sueur et leur cœur battait la chamade. Mais ce qui se produisit ensuite les choa plus que tout ce qu’elles avaient jamais vu. En pénétrant dans l’enceinte de l’école et en entrant dans leur salle de classe, qu’aperçurelle, Amora, assise tranquillement à son bureau, lisait ses livres calmes, paisibles et indemnes.

Elle leva les yeux et sourit. “Eh, où étiez-vous passés les filles ?” “Je vous attendais”, dit-elle innocemment. Les cinq filles se figère, la bouche grande ouverte. Leur visages devinrent livides. “Chica laissa tomber son sac.” “Ce n’est pas possible”, murmura-t-elle. La voix de Go tremblait. “On t’a vu tomber. On t’a vu.

” Amora se releva lentement, confuse. “Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ?” Elles ne pururent répondre. La terreur les étraignait. Elles hurlèrent et s’enfuirent de la classe, se réfugiant derrière le dôme, tremblante comme des feuilles au vent. Mais Amora ne comprenait pas ce qui se passait. Elle n’avait aucun souvenir de la forêt, de la rivière, ni du serpent.

 Pour elle, c’était un jour comme les autres. Elle ignorait que ce qui s’était produit dépassait l’entendement, car la vérité était la suivante. Amora n’était pas une fille ordinaire. Des années auparavant, ses parents, le chef Wanna et madame Na, étaient restés sans enfants pendant de longues années.

 Ils avaient prié, jeû consult des médecins et des pasteurs, mais en vain. Une nuit, accablé de chagrins, ils se rendirent au fleuves sacrés près de leur village, le fleuve, et implorèrent l’esprit du fleuve de leur accorder un enfant. La déesse du fleuve entendit leur prière. Elle surgit des eaux sous une forme resplendissante et dit : “Je vous donnerai une fille, mais prenez bien soin d’elle.

Aimez-la profondément, car elle est de mon sang. Si vous échouez, je la reprendrai. C’est ainsi qu’Amora Naki, enfant du fleuve et de la terre. Et maintenant, après le mal que ses amis avaient tenté de lui faire, le fleuve avait protégé sa fille. Il l’avait ramené saine et sauve à l’école, effaçant de sa mémoire le souvenir de l’événement.

 Mais ses amis, elle ne pouvaient pas oublier. Chaque fois qu’elles apercevaient le visage d’Amora, le souvenir du serpent, de ses yeux brillants et de ce terrible moment au bord de la rivière Léantait. La peur les envahissait. Dès lors, chaque fois qu’Amora passait, elle tremblait et se cachait, murmurant entre elles. Elle n’est pas comme les autres.

 Elle n’est pas comme les autres. Les jours qui suivirent l’incident dans la forêt ne furent plus jamais les mêmes à Rosemarie Collège. L’air lui-même semblait différent, plus lourd, plus silencieux, comme si les arbres qui entouraient la cour connaissaient un secret que les élèves ignoraient. Amora, elle continuait sa vie comme d’habitude, joyeuse et innocente.

 Chaque matin, elle s’habillait soigneusement, allit en cours, souriait à ses professeurs et s’asseyait à sa place préférée, près de la fenêtre. Elle n’avait aucun souvenir de ce qui s’était passé à la rivière. Pour elle, tout était paisible, mais ses cinq amis, Chika, Gua, Titi, Bimbo et Adora, n’étaient plus les mêmes.

 Elle ne parvenait plus à dormir. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle voyait le serpent géant surgir de l’eau, ses yeux ver luisant les transperçant du regard. Elles se réveillaient en sueur, tremblante et terrifiée. Durant la journée, elles étaient incapables de se concentrer en classe. Leur cœur s’emballait des qu’Amora entrait dans la pièce.

 Parfois, Amora s’approchait d’elles en souriant et disait : “Bonjour mes amis !” Alors, elle hurlait et s’enfuyait. Les autres élèves commencèrent à le remarquer. “Pourquoi ces filles se comportent-elles ainsi ?” chuchota certains. “Se battent-ils contre Amora ?” “Non, répondit un autre élève. On dirait plutôt qu’ils ont vu quelque chose d’étrange.

Même les professeurs remarquèrent le changement. Les cinq amis, autrefois viv sur d’elles, paraissait désormais pâ et agiter. Leurs yeux rougis trahissaient leur nuit blanche et leur rire avait disparu. Un jour, pendant le rassemblement du matin, le directeur appela : “Go ! Lève-toi et mène la prière de l’école !” Goa s’avança en tremblant, mais à peine eut-elle ouvert la bouche que sa voix se brisa et elle s’évanouit sur le champ.

 Des élèves hurlèrent et accoururent vers elle. On la transporta en urgence à l’infirmerie. À son réveil, plus tard dans la journée, elle marmonait dans son sommeil. Ne la poussez pas, ne la poussez pas. Le serpent nous observe. L’infirmière, déconcertée ne comprenait pas ses paroles, mais ses amis, elle savaient exactement de quoi il s’agissait.

 Elles échangèrent des regards terrifiés. Cette nuit-là, elles se réunirent en secret derrière le dô mêmes filles assises en cercle sous la lueur de la lune. Chica murmura : “On est dans le pétrin, un gros pétrin ? Cette chose qu’on a vu dans la rivière, elle nous hante.” Go tremblait. J’entends encore son sifflement dans mes oreilles.

 Chaque nuit, elle m’appelle. Adora, les genoux serrés contre sa poitrine, pleurait. Pourquoi avons-nous fait ça ? Pourquoi l’avons-nous poussé ? Titi s’emporta. On ne l’a pas fait exprès. Mais Bimbo l’interrompit, la voix brisée. Ne dit pas ça. On était toutes d’accord, on l’a poussé et maintenant quelque chose nous poursuit.

 Le vent nocturne soufflait dans les arbres, sifflant comme un esprit murmurant. Chica regarda autour d’elle avec crainte. Peut-être devrions-nous le dire à quelqu’un, au directeur ou au pasteur, leur raconter ce que Gua a murmuré, que nous avons essayé de tuer Amora. Titi écarquilla les yeux. Tu veux qu’on finisse en prison ? Le silence retomba.

 Seul le champ des grillons remplissait l’air. Puis Adora dit doucement : “Peut-être devrions-nous aller supplier Amora ? Peut-être que si on s’excuse, la chose nous laissera tranquille.” Les autres hésitèrent, puis une à une, elles acquièrent. Le lendemain matin, elle allair trouver Amora à la bibliothèque. Elle était assise tranquillement, plongée dans la lecture de son manuel de chimie.

 En les voyant, son visage s’illumina d’un sourire. “Mes amis, vous m’avez manqué. Pourquoi m’évitiez-vous ?” demanda-t-elle joyeusement. Mais les cinq tombèrent à genoux en larme. Amora, pardonne-nous. Sanglotagua. S’il te plaît, nous sommes désolés pour tout ce qu’on a fait”, ajouta Titi. Amora fronça les sourcils confuse.

 “Désolé de quoi ?” Bimbo essuya ses larmes. “Nous avons fait quelque chose de terrible.” Avant qu’elle n’ait pu terminer sa phrase, les lumières de la bibliothèque vacillèrent et une brise glaciale traversa la pièce. Les livres sur les étagères frémirent comme sous l’effet d’un souffle invisible. Amora cligna des yeux, surprise.

 Qu’est-ce que c’était ? Les filles restèrent figées, muettes de peur. Puis Adora murmura. Elle ne se souvient pas. Se souvenir de quoi ? Demanda Amora effrayé. Rien ! S’écria Chika en se levant d’un bon. Abbsolument rien. On était juste venu te saluer. Avant qu’Amora n’ait pu ajouter un mot, elles s’enfuirent à nouveau en courant. Cette nuit-là, un événement étrange se produisit dans leur dortoir.

 Vers minuit, alors que tout le monde dormait profondément, Goa fut é réveillé par un bruit. un léger bruussement humide comme si quelque chose rampait sur le sol. Elle ouvrit lentement les yeux. Au début, elle ne vit rien. Puis, au pied de son lit, Goa aperçut deux lueurs vertes froides comme de la glace.

 Elle hurla : “Jésus ! Jésus ! Le serpent ! La maisonnée se réveilla en sursaut, paniqué. Les élèves crièrent, les lumières s’allumèrent, mais il n’y avait rien. Seul Guie tremblait et pleurait, répétant que c’était le même serpent, celui de la rivière cette nuit-là. La peur se répandit comme une traînée de poudre.

 Les cinq filles ne pouvaient plus ni manger, ni dormir, ni réfléchir clairement. Elles tombèrent malades l’une après l’autre. Les cheveux de Bimbo commencèrent à tomber. Titi perdit la voix pendant trois jours. Sa peau devint palfroide et elle s’évanouissait sans cesse. Quant à Chica, elle commença à voir le reflet d’Amora dans ses rêves, debout au bord de la rivière, l’appelant doucement par son nom.

 Chica, viens me rejoindre. Elle se réveillait chaque nuit en hurlant. Finalement, après deux semaines de tourment, elles décidèrent de se confesser. Elles se rendirent à la chapelle de l’école et s’agenouillèrent devant le révérent père, l’omonier de l’établissement. “Père, aidez-nous !” s’écria Adora.

 Nous sommes en train de mourir. Nous avons fait quelque chose de mal. Le prêtre les regarda calmement. Dites-moi tout. Alors, tremblant et en larme, elle se mirent à tout raconter. Comment elles avaient prévu de faire du mal à Amora, comment elle l’avait poussé dans le fleuve et comment un serpent géant était sorti de l’eau pour la sauver.

 Le prêtre les écoutait en silence, le visage blême. Lorsqu’elles eurent terminées, il soupira profondément. Mes enfants”, dit-il doucement, “vous avez touché à ce qu’il ne fallait pas toucher. Cette fille que vous avez tenté de blesser n’est pas une fille comme les autres. Elle appartient aux esprits du fleuve. Ces êtres sont protégés par des forces qui nous dépassent.

” Il pria pour elle, les asperge d’au bénite et leur recommanda d’aller implorer le pardon d’Amora du plus profond de leur cœur. Les filles acquiessèrent en silence. Plus tard dans la soirée, elles se rendirent chez Amora. Cette fois, elles apportèrent des cadeaux, des fruits, des biscuits et une lettre qu’elles avaient écrite ensemble.

Quand Amor, elle leur sourit gentiment. Vous êtes revenus les filles ? Ça va mieux maintenant ? Chika lui prit les mains et s’agenouilla. S’il te plaît, Amora, même si tu ne comprends pas ce que nous disons, pardonne-nous. Pardonne-nous tout. Amora fut ému. Bien sûr, je vous pardonne. Quoi que ce soit, c’est du passé.

À peine eût-elle prononcé ces mots qu’une douce brise entra par la fenêtre. L’air embaumit l’odeur du fleuve, pure, fraîche et apaisante. Un instant, une profonde paire remplit la pièce. Cette nuit-là, pour la première fois depuis des semaines, les cinq filles dormirent profondément. Aucun cauchemar, aucun serpent, aucun bruit étrange.

 Mais leur tranquillité fut de courte durée. La semaine suivante, de fortes plus à bâtir sur la ville. Le petit cours d’eau derrière l’école déborda et le lendemain matin, on découvrit d’étranges inscriptions dans le sable mouillé de la berge. Des lettres parfaitement dessinées par le courant. On pouvait y lire.

 Ceux qui trahissent l’innocence ne doivent jamais oublier que la rivière veille. Quand les enseignants la prirent, ils crentent à une simple coïncidence. Mais Chika, Gua, Titi, Bimbo et Adora en comprirent le véritable sens. La rivière les avait pardonné, mais elle les avait aussi avertis. Dès lors, elle ne se moquèrent plus jamais de personne et n’envit plus personne.

 Elle devint humble, silencieuse et obéissante. Elles traitèrent Amora avec respect et tendresse, la protégeant comme une sœur. Quant à Amora, la vie suivit son cours. Elle ne sut jamais ce qui s’était réellement passé ce jour-là dans la forêt, ni la puissance mystérieuse qu’avait sauvée. Mais parfois, lorsqu’elle passait près du petit ru de l’école.

 Elle entendait une douce voix montée des profondeurs de l’eau, murmurant son nom. Amora, mon enfant. Alors, elle souriait sans trop savoir pourquoi et murmurait doucement. Maman ha merci. La rivière ondulait légèrement comme si elle lui répondait par un sourire. Et ainsi, la paix revint à Rosemary Collège. Mais le souvenir de ce jour et la leçon qu’il portait rester à jamais gravé.

 Car en ce monde, la jalousie est un feu dangereux. Et parfois les innocents sont protégés par des forces invisibles.