K.O. per TESLA? La rivoluzione Wankel di MAZDA promette 600 miglia di autonomia e minaccia di distruggere l’intero settore EV

Mentre i giganti globali dell’automotive investono miliardi in colossali fabbriche di batterie agli ioni di litio e spingono l’intera industria verso un futuro elettrico totale e senza compromessi, un mito creduto ormai morto torna improvvisamente dal Giappone: il motore Wankel di Mazda. Ma questa resurrezione non è un nostalgico salto nel passato; è una dichiarazione di guerra strategica capace di scuotere dalle fondamenta l’industria dei veicoli elettrici.

Mazda non si è limitata a spolverare un vecchio motore: lo ha reinventato, trasformandolo in un’arma che colpisce direttamente i punti più deboli dell’elettrico — ansia da autonomia, costi elevati e scarsa flessibilità. Il vero shock è la tecnologia, capace di generare più potenza da un’unità compatta rispetto a motori di dimensioni doppie — più pulita, più leggera e più efficiente rispetto agli attuali motori elettrici. Gli esperti si chiedono: questo miracolo compatto giapponese potrà davvero fermare l’apparente corsa inarrestabile degli EV e riscrivere il futuro della mobilità?

La resurrezione del miracolo rotativo: il motore che rifiuta di morire

Per anni il motore Wankel — caratterizzato da un pistone rotante invece dei classici pistoni a movimento alternato — è stato considerato obsoleto. Troppo assetato, troppo fragile, troppo inquinante: queste accuse portarono alla fine della produzione del RX-8 nel 2012. Ma dietro le quinte, gli ingegneri Mazda non abbandonarono mai la loro ossessione.

Il rivoluzionario ciclo a sei tempi: il brevetto che minaccia il dominio EV

Il ritorno arrivò nel 2023 con un’apparenza modesta: il MX-30 R-EV, un piccolo crossover elettrico. Qui, il minuscolo motore mono-rotore da 830 cm³ non muoveva le ruote, ma funzionava come range extender, ovvero come generatore di corrente di bordo. Questo sistema mirava direttamente alla più grande paura dei guidatori EV: rimanere a piedi lontano da una colonnina.

In città, il MX-30 funzionava come un normale EV con circa 50 miglia (80 km) di autonomia. Ma quando la batteria si esauriva, il Wankel si accendeva per rifornire il pacco batterie, portando l’autonomia totale a oltre 370 miglia (circa 600 km). Il vantaggio era enorme: il motore girava sempre al regime ottimale, riducendo drasticamente usura e consumi. Grazie a nuove guarnizioni, raffreddamento migliorato e iniezione ad alta pressione, il motore risultava più efficiente e conforme alle normative moderne. Non era più un pezzo di nostalgia, ma uno strumento tecnologico che univa la sicurezza del termico alla fluidità dell’elettrico — senza costi e peso di una batteria gigantesca.

Il vero colpo di scena: il brevetto del motore Wankel a sei tempi

Il vero terremoto per il mondo EV non venne dal MX-30, ma da un documento anonimo: un brevetto Mazda depositato nell’agosto 2025 per un Wankel a sei tempi. Un progetto che riscrive completamente il funzionamento del motore a combustione.

Mazda aggiunge due tempi extra ai tradizionali quattro. Questi movimenti supplementari permettono qualcosa di straordinario: l’estrazione di idrogeno dalla benzina durante il funzionamento del motore. Questo idrogeno viene immediatamente bruciato in camera di combustione, riducendo drasticamente le emissioni di carbonio. Una grande parte del carbonio residuo viene inoltre trattenuta all’interno del motore, invece di uscire dallo scarico.

Il motore si riempie di benzina alla pompa tradizionale, ma emette gas molto più puliti — abbastanza da attirare l’attenzione dei regolatori.

Il design è compatto ma flessibile: un mono-rotore che può funzionare con benzina, biocarburanti, miscele sintetiche o persino idrogeno puro. Questa flessibilità contrasta nettamente con la rigidità degli EV, dipendenti da minerali costosi e da un’unica fonte energetica.

Il problema dell’Apex risolto

La vecchia debolezza del Wankel — le fragili guarnizioni apex — è stata affrontata. Mazda le riveste ora con carbonio tipo diamante, tre volte più resistente. La durata stimata sale a 150.000–200.000 miglia.

Il motore pesa meno di 45 kg, contro batterie che possono superare una tonnellata. Ciò migliora la distribuzione dei pesi, la maneggevolezza e le prestazioni. E poiché usa acciaio normale e processi comuni, evita le terre rare e le catene di fornitura costose delle batterie. Mazda stima una riduzione del 25% dei costi del powertrain.

L’Achille degli EV: costi e autonomia

L’era EV ha fragilità spesso taciute:

L’autonomia reale è spesso molto più bassa di quella dichiarata.

Il freddo può ridurla del 40%.

Le batterie rappresentano il 40% del costo del veicolo.

Una sostituzione fuori garanzia costa 5.000–16.000 dollari.

Gli EV perdono in media il 59% del loro valore in cinque anni.

La strategia hybrid-Wankel di Mazda colpisce proprio questi punti:

Autonomia garantita: oltre 600 miglia con un pieno + una piccola batteria.

Costi ridotti: niente mega-batterie → prezzo base attorno a 35.000 $.

Zero attese: 5 minuti di rifornimento invece di 40 minuti di ricarica rapida.

È una soluzione non per una nicchia, ma per tutti i driver che rifiutano l’ideologia EV perché desiderano affidabilità, autonomia e libertà di rifornimento immediato.

Il terremoto globale: Mazda sveglia i giganti

Il ritorno del Wankel ha scosso i consigli d’amministrazione da California a Shanghai.

Tesla:
Il suo vantaggio è la rete di Supercharger. Ma nelle zone senza infrastruttura, un ibrido Wankel totalmente indipendente dalla ricarica rivela il tallone d’Achille di Tesla. Gli analisti temono una perdita del 5–10% dei potenziali clienti EV.

BYD:
Il gigante cinese basa il successo su batterie economiche e sussidi statali. L’ibrido Mazda, compatibile con biocarburanti e senza dipendenza da batterie cinesi, rappresenta una minaccia nei mercati di esportazione.

Toyota e Honda:
In Giappone, la mossa di Mazda è vista come conferma della loro strategia multi-percorso. Girano voci di collaborazioni future per sportivi Wankel-Hybrid.

In Europa, anche BMW e Audi — dopo miliardi investiti in piattaforme EV — sentono la pressione. Nelle zone rurali, un Wankel-Hybrid da 40.000$ e capace di funzionare con carburanti sintetici potrebbe essere un’alternativa convincente.

Prospettive: il futuro della mobilità ha un nuovo protagonista

Mazda punta su ciò che gli EV non possono offrire: flessibilità e libertà.

Combinando coppia elettrica immediata in città e sicurezza del termico sulle lunghe distanze, il Wankel-Hybrid crea un’esperienza che molti EV non possono uguagliare:

0–60 mph sotto i 5 secondi

Costi di manutenzione ridotti del 40%

Valore residuo più stabile perché la batteria non degrada

Il futuro RX-9 ibrido previsto per il 2027 e i crossover intorno ai 30.000 dollari dimostrano che Mazda non sta giocando una carta passeggera: è una strategia a lungo termine.

Il Wankel-Hybrid si pone come alternativa pragmatica in un mondo dove la rete di ricarica cresce lentamente e le batterie restano costose. Distruggerà davvero il mercato EV? È presto per dirlo. Ma una cosa è certa:

Mazda ha dimostrato che il futuro dell’automobile non corre in una sola direzione. A volte, lo shock più grande arriva dal motore più piccolo — e creduto morto.